【15】真正的理由

希利尔和劳尔之间的决斗原定在罗斯堡家族的荆棘之森中以魔法战斗的形式进行。

荆棘之森是由〈荆棘魔女〉家族世代管理的地方，据说过去这里曾经是魔力浓度极高的地方，怪物、精灵和龙都曾被这种魔力浓度吸引到这里。

所以荆棘之森即使在白天也被描述为一片黑暗、阴森的森林，但当你真正踏入其中时，你会发现它看上去就像是一片普通的森林。

树木上覆盖着茂盛的嫩叶，脚下生长着质朴的野花和覆盆子。

「是的，我认为这个地方就很不错。」

走在队伍最前面的劳尔在森林里的一小块空地上停了下来。

阳光明媚的地方点缀着春天色彩的花朵，是野餐的绝佳场所。

事实上，艾萨克从罗斯堡家的仆人那里借了一些野餐设备，熟练地铺开了地毯并准备好了茶。

当克劳蒂亚坐在地毯上时，艾萨克迅速递给她一条盖毯。

在这次从沙赞多尔到罗斯堡宅邸的旅程中，艾萨克对旅行的周到安排和周密计划显得尤为突出。

他安排采用最新技术制造的豪华马车以减少震动，在旅途中经常适时休息，并时刻不忘关心每个人的健康状况。

他对各种细节无微不至的关注确实堪称一流的仆人。

莫妮卡从侧面用余光看了一眼艾萨克，然后用树枝在地面上刻出了一个魔法阵。

魔法战斗中使用的特殊结界需要大量的准备工作和魔力注入，并且需要至少两名魔法师来维持。

（虽然我和艾克也可以维持魔法结界，但是…………果然消除疼痛还是做不到…………也是啊…………？）

在魔法结界内的战斗中，战斗者不会因魔法攻击而受伤，但会感到疼痛。倒也是有魔法术式可以消除这种疼痛感，但那需要付出巨大的努力才能维持。

简单计算一下，至少需要五六名上级魔法师。

（如果有可以同时维持七个魔法的〈星枪魔女〉在的话，我们就可以制作并维持能消除痛觉的魔法结界了…………唔呃。）

我并不希望希利尔和劳尔任何一方感到疼痛，如果可能的话，我确实想使用那种消除痛觉的魔法术式，但这次看来是实在没辙了。

莫妮卡完成了魔法阵，垂下肩膀看向希利尔和劳尔。

希利尔原本紧张的脸，突然变得通红。

这句话让希利尔勃然大怒。

「………………」

泡好茶后，艾萨克轻轻握住希利尔的手。

「这样可不行哦，希利尔。」

当时，艾利欧特一直与希利尔有某种程度的摩擦与不和，有一天，他向希利尔挑战下棋。

于是，在希利尔惨败之后，艾利欧特坐下来说了以下的话。

第五代〈荆棘魔女〉劳尔·罗斯堡是一位罕见的没有掌握任何攻击性魔法的魔法师。

莫妮卡也感到很惊讶，〈识守之钥〉也愣了一下发出「呜哦？」的疑惑声。

比如在七贤人选拔考试中，为了考验魔法师自身的实力，就有禁止契约精灵参战的情况，但这次希利尔借用图雷和皮克的力量，莫妮卡和劳尔都觉得理所当然。

尽管一开始我以为他很容易应付，但事实证明希利尔·艾仕利和他的妹妹一样难应付。

他脸上温和的笑容与他冰冷的眼神形成鲜明对比，让人心生恐惧。

希利尔将手指放在〈识守之钥〉上说道。

「你连个棋都下不好，居然还能用艾仕利这个姓氏自称。」

使用自己的契约精灵进行魔法战斗，并不违反规则。与精灵缔结契约也是魔法师能力的一部分。

「…………当然，我也被迫一起参加了很多次练习。」

对于艾萨克·沃克来说，这是一个相当大的失算。

「还有，为了防止万一受损，请暂时帮忙保管〈识守之钥〉…………」

「与图雷的契约术式是莫妮卡设计的，梅丽莎女士帮忙制作的。与皮克的契约也是单方面跟我签订的，我对此没有任何作为。」

所以那时候是一场势均力敌的战斗。但希利尔这种普通人，根本就不可能正面战胜七贤人。

「希利尔，加油。我对你寄予厚望。」

「你之前说希利尔『很容易被洗脑』，对吧？」

但希利尔却说得好像这完全是理所当然的。

「如果人们对希利尔不抱有任何期望，那对他来说会更加受伤的。」

希利尔的固执让劳尔和莫妮卡都感到困惑。

此后，希利尔减少了睡眠时间，全身心投入到国际象棋研究。浓重的黑眼圈使本来就苍白的脸色显得更加苍白。

希利尔和劳尔面对面，相距约十步，而莫妮卡开始对魔法阵进行最后的检查。两只鼬鼠好奇的围着魔法阵观察。

但希利尔没有收回自己的发言。

劳尔说道：「既然我是要正式决斗，那我必须看起来很帅气才可以！」并且，与一般时候的他不同的是，现在他身穿七贤人特制的长袍，手握与身高等长的魔法权杖。

面对希利尔的主张，站在他肩上的图雷和皮克一把拽住了他的衣领和头发。

这便是为什么希利尔认为依赖图雷和皮克是不公平的。

不幸的是，长袍里面穿着的依然是他平常的工作服，但是他那有着初代〈荆棘魔女〉特征的美貌再加上身着漂亮的七贤人长袍，让他威严感倍增，看起来更加令人生畏。

双眼放光希利尔手中的〈识守之钥〉，最终好像终于认清自己的处境，无奈发出一声呻吟：「啊唔呜呜…………」

「其实，像他这么难以相处的人世上可不多了。你要是对他没期待，他会郁闷至极；你要是对他有所期待，他又会拼命到崩溃，虽然他好像明白你的意思，却又总是会以一种略微出乎意料的方式误解，然后失控暴走…………」

「希利尔。龙的吐息和皮克的冰都蕴含着不少魔力，所以在魔法战斗中非常有效哦？」

「我已经想好计划了，没问题。」

最重要的是，艾萨克对希利尔有所期望并不是谎言。

劳尔挠着头对希利尔说道。

「魔法结界已经准备好了。」

「妳还记得希利尔和艾利欧特之前一起下棋吗？」

当艾萨克在不远处观看这一幕时，克劳蒂亚悄悄走到他身后，低声对他说道。

在这种情况下，最好说「我期望很高」，然后如果他看起来做得过头了就阻止他。

然而，即使不使用攻击性魔法，他也拥有巨大的魔力和控制荆棘的能力。

「『我对你寄予厚望』…………即使曾经发生了那种事，你仍然会这么说呢。」

「既然这是你提议的试炼，那你当然就得在前排见证希利尔的表现了…………对吧？」

＊ ＊ ＊

〈识守之钥〉什么也没说。但显然，沉默中透露出一种为难和混乱的感觉。

图雷和皮克并不是唯一感到惊讶的人。

「这里又不是雪山，至少有了我们的帮助，你就可以和他平起平坐了。希利尔一个人可征服不了那些荆棘。」

极端一点的话，用荆棘筑起堡垒，自己固守在里面，以耗尽对手的魔力为目标作战，仅凭这一点就能战胜大多数对手。

希利尔对国际象棋有一定的了解，但他不是从小就磨练棋艺的艾利欧特的对手。

他带着一丝不合时宜的微笑，对着〈识守之钥〉而不是希利尔说话。

「是，殿下！」

「吾辈的人权呢!? 」

「为什么？」

充满魔力的雪山，是冰精灵阿舍尔皮克能够充分发挥其力量的地方。另一方面，劳尔的荆棘惧怕寒冷，其威力也下降了几成。

「区区工具还想讲人权？真是个有趣的玩笑，不是吗？」

「啊？」

否则的话，实力差距就太大了。

「希利尔，我和你有主从契约，只要你命令我，我就会为你战斗的唷？」

艾萨克继续面朝前方，用只有克劳蒂亚能听到的声音说道。

图雷和皮克闻言，都翘着尾巴站了起来，看向希利尔。

「图雷，皮克，你们两个也在这里等着。」

「…………那你为什么还要让那个麻烦的人当副会长呢？」

艾萨克冷冷的看了一眼沉默下来的〈识守之钥〉，然后转向希利尔。

皮克曾在雪山上与劳尔对峙。

当莫妮卡叫他时，希利尔点点头说：「我明白了」，然后朝他肩膀上的图雷和皮克喊道。

希利尔在沙赞多尔拜访莫妮卡家的时候就是这种感觉。

「当时，希利尔正在拼命学习国际象棋，然后我跟他建议说『我可以教你一些打败艾利欧特的秘技哦？』」

艾利欧特十分讨厌暴发户，并会不惜一切代价避开使用那些低阶棋子让其升阶成卑鄙的暴发户。

因此他习惯于在关键时刻利用皇后（或其他较高阶的棋子）来取得优势。

一旦你理解了这个特质，就有很多方法可以对付他。

然而对于艾萨克的建议，希利尔却摇了摇头。

————非常感谢您的体贴。但是…………如果我不凭借自己的力量取胜，我就无法昂首挺胸地站在殿下面前。

我想，如果自己能提供秘技帮到希利尔，就能更容易地赢得他的心。而且，我也只是单纯希望他能打败艾利欧特。

但艾萨克的计划失败了。

希利尔·艾仕利竟是如此耿直、诚挚、认真到近乎愚直的人。

于是，希利尔独自向艾利欧特发起了重赛挑战，尽管他将艾利欧特逼入了绝境，但最终还是在比赛中途撞上了棋盘并倒下了。显而易见，过度劳累和睡眠不足是造成这一现象的原因。

虽然因为过度练习魔法而患上了一种叫做「魔法吸收过度综合症」的疾病，但他却依然没有丝毫的改变，这让艾萨克非常惊讶。

「我选择希利尔担任副会长有两个原因。第一个原因，他确实拥有十分出色的实务能力。第二个原因嘛…………」

看到希利尔选择孤身一人对抗劳尔，不带白龙和精灵这两个强大的盟友，艾萨克轻轻地笑了笑。

「因为他就是个不会偷偷摸摸做事的人。这样一来我偷偷摸摸做事就更容易了。副官嘛，稍微严厉正经一点就刚刚好。」

就在这时，莫妮卡从魔法阵上抬起头，跑到了艾萨克的身边。

过了一会儿，两只鼬鼠也跟了上来。

「艾克，我准备好了！我会展开一道特殊的魔法结界，所以请你协助我。」

「明白了，师傅。」