【12】得意忘形的七贤人

——西奥多·麦斯威尔袭击了米涅瓦学院。需要紧急支援。

七贤人在得到〈紫烟魔术师〉基甸·拉塞福的使魔传回来的消息后，立刻就采取了行动。

目前依然活跃且能够正常战斗的七贤人只有四人，分别是〈炮弹魔术师〉、〈荆棘魔女〉、〈沉默魔女〉、〈屠龙魔术师〉。

所以这一次，便让刚出差回来的莫妮卡和塞拉斯在这里待命，而布拉福和劳尔则带着其他魔法兵团的成员前往米涅瓦。

巧合的是，在布拉福等人远征后的第二天，〈紫烟魔术师〉基甸·拉塞福就来拜访魔法兵团了。

前七贤人、七贤人的弟子们都各自忙碌着各自的任务，而路易斯、莫妮卡、塞拉斯三人则在开会商议接下来的计划。

「哟，路易斯。你看上去可真是变得清爽多啦。」

开门进来的是一个有着黑色头发、眼神凶狠的男孩。

他看上去五六岁左右，却穿着成人的长袍，系着下摆。

路易斯大笑起来。

「哎呀哎呀，这不是这不是，拉塞福师傅嘛！……噗噗噗，……您看起来真是可爱极了……呵，哈哈哈……我很高兴您平安无事……呵，哇哈哈哈」

黑发少年迅速拉近距离，一拳向路易斯猛扑过来，可是拳头还未触及，路易斯便已伸手按住了少年的额头。

由于成人和孩子之间的手臂长短差异，男孩的拳头无法够到路易斯。

男孩脸上露出难以想象出自五岁小孩之口的狰狞表情，煞有介事地咂着舌头。

「你这小鬼，别太得意忘形了。」

「哦呀？小鬼？不管怎么看，现在这房间里，要说小鬼的话不论是谁都会看向你吧？」

路易斯的身体在颤抖，他试图抑制住自己的笑声——但他再也无法抑制，笑声夹杂着喘息从他的嘴里逸出。

莫妮卡一愣，惊恐地问道。

「嗯，路易斯先生……难道这个孩子是……」

「是的，妳可能已经猜到了。这个有着似曾相识的眉毛和眼睛的男孩，就是〈紫烟魔术师〉基甸·拉塞福教授。」

拉塞福将致病药剂换成了麻痹性毒药，喷向了西奥多。毒药喷出的紫色烟雾在西奥多周围飘荡，但西奥多的脸色却依然毫无变化。

「呐，教授爷爷。对你而言，重要的事物，是什么？」

这倒是一个正论。

这正好与莫妮卡和塞拉斯返回王都的时间差不多。

西奥多身后，出现了一道膨胀成巨龙大小的影子，他的脚下，躺着面目全非的学生与老师们。

但结果什么也没发生。

「……诶，叫教授爷爷就不行吗？明明就是这么叫他的啊……唉，那就没办法了，当成祭品好了。」

莫妮卡结结巴巴地说着，路易斯拍了拍自己的后颈，说道：

具备吸取魔力性质的魔法道具，自然是吸取得越多力量就越强。〈暴食之佐伊〉也不例外，随着它不断吸取米涅瓦学生和老师们的魔力，黑影也膨胀得越来越大，等到拉塞福与它对峙的时候，黑影已经膨胀到能蔓延至一栋建筑的三楼了。

衰老并不意味着衰退，而是意味着阅历的积累。

「你这家伙是被吃了头发，而我则是被吃了年龄，这中间到底是什么偏见啊？分量的差别也太大了吧。」

西奥多把耳朵贴在之前举起的盒子上。

「作为〈暴食之佐伊〉的主人，契约者西奥多在此严正下令。教授爷爷，成为我的仆人吧！」

看来，当路易斯得知拉塞福抵达的消息时，他就已经知道了拉塞福的状况。

路易斯的精神好到任何人都能看出来。他这会儿心情极佳，状态绝好。

就连塞拉斯也惊恐地看着路易斯，拉塞福的表情则仿佛随时都会咬他一口。

相比之下，我那个愚蠢的弟子真是……拉塞福嘟囔着，把右手举到嘴前，就像抽烟斗时的动作。

「难道师傅的专长紫烟也被封印了？」

「教授爷爷，您刚才做什么了？」

或许是想起此刻不能抽烟斗，拉塞福无奈地放下了右手并交叉双臂。

「似乎〈暴食之佐伊〉就是会从某人那里夺走重要的事物。不过即便如此，我也没想到，对于身为师傅的你来说，重要的事物竟然是你的年龄。」

「哟，艾瓦雷特。跟这狗屎一样的家伙成了同期，想必让妳过得辛劳吧。」

拉塞福在紫色烟雾中添加了一种催眠成分，并将其喷向西奥多。

西奥多一脸无辜地歪着头，嘟囔了一句「嘛，算了。」，然后举起了手中的珠宝盒。

「呃，那个……」

「结界的大哥……」

西奥多再次举起盒子，问拉塞福。

「就像我一样，他重要的事物被吞噬了。具体可能是，他的年龄。」

——成为老头子，并不是一件坏事，对吧？

「我和你们这些浅薄的小鬼不一样，我很珍惜自己所积累的岁月的……可恶，变成这个样子连烟斗都抽不了。」

烟雾怎么不起作用？他为什么没有睡着？

路易斯带着坏坏的笑容说道。

＊ ＊ ＊

入侵悄无声息，迅速而至。〈暴食之佐伊〉的黑影一个接一个地缠住了米涅瓦的学生们，使他们陷入假死状态，并吸取他们的魔力。

「不是，不是这样的……」

拉塞福哼了一声，爬到最近的一把椅子上坐了下来。他瘦小的身躯挣扎着要坐进宽大的成人椅子里。

衰老了啊，老头子。拉塞福每次听到有人这么说，都会为自己感到骄傲。

然而西奥多并没有理会躺在他脚下的人，而是把注意力集中在拉塞福身上。

莫妮卡疑惑着该怎么回话，塞拉斯却比她更加疑惑，低声问道。

「艾瓦雷特，妳竟然变得超有常识，真是让我感动不已。妳成长了呢。」

西奥多·麦斯威尔与拉塞福的交谈，就好像在街上遇见熟人一样。

黑发男孩看着莫妮卡，锐利的目光与他年轻的脸庞格格不入。

（臭小鬼们，等你们有一天你们都成了老头子的时候，我这个现役的老头子也会跟你们说这句话的。）

莫妮卡的目光从面目狰狞的幼儿，到超级兴奋的同期，再到目瞪口呆的后辈依次扫过，然后开口问道。

「师傅，这椅子是不是太大了？您要不要坐在那位屠龙大叔的腿上？」

当拉塞福抱怨的时候，路易斯歪着头说：「嗯？」

「那个、那个，拉塞福教授……米涅瓦究竟发生了什么事呢……」

随着年龄的增长，视力或许会衰退到看不清很多东西。然而，同样随着年龄的增长，便能看清很多年轻时看不清的东西，能注意到很多以前没有注意到的东西。

西奥多·麦斯威尔是在昨天早上，于开始上课前袭击了米涅瓦。

拉塞福迅速布下防御结界，做好了快速躲闪攻击的准备。

「好了，差不多该让我们来认真讨论一下，关于西奥多·麦斯威尔的袭击事件了。」

这烟雾只需吸一口，便足以让人昏昏欲睡半天，而且药效极强，然而西奥多却面色平静地站在那里。

「呐，小姐姐。发生什么事了？小鬼也能当米涅瓦学院的教授吗？」

拉塞福皱起鼻子，怒视着路易斯。

由于拉塞福的紫烟是风魔法的一种运用，所以他能够在一定程度上控制紫烟本身，紫烟毫无疑问已经接触到了西奥多的身体。

＊ ＊ ＊

「——找到了，教授爷爷。」

「别太得意忘形了，你个小兔崽子。」

「教育工作者，顶着小孩的样子叼着烟斗吞云吐雾是不对的。」

本以为，他的得意魔法也已经成为了一种「代价」，但拉塞福摇了摇头说：「不，并没有。」

拉塞福是一位罕见的魔法师，他可以通过从烟斗中吹出的紫色烟雾造成麻痹和睡眠等效果。

＊ ＊ ＊

「——然后我就陷入了这种状态，魔力耗尽，周围的人都处于假死状态。真是大灾难。在与西奥多接触之前就把我的使魔派了出去真是做对了。」

尽管如此，拉塞福还是努力鼓起最后一点力量，逃离了米涅瓦，并在那里遇到了一位曾经的学生，后者将他带到了王都。

听完拉塞福的讲述，路易斯收起了对师傅的恶语，一脸严肃地说道。

「距离王都袭击才过去两天而已，他的行动也太迅速了。」

王都遭到袭击后，西奥多逃离重围，直奔米涅瓦。

就像八年前闯入宝物库时一样，他对隐藏和渗透的熟练程度以一个普通人来说算是出奇的高超。

塞拉斯皱起眉头，表情阴沉地呻吟道。

「感觉西奥多·麦斯威尔像是在四处旅行收集魔力啊？如果是这样，他选择米涅瓦倒也说得通。那里有很多拥有强大魔力的人。」

「那个，这样的话，下一个目标大概会是那些拥有魔力量很多的人聚集的地方吧……？」

莫妮卡想到了一些符合条件的设施。

魔法兵团驻所、魔法研究所、魔法师协会，以及米涅瓦以外的所有魔法学校。这样太多了，根本无法一一列举。

路易斯、莫妮卡和塞拉斯呻吟着，拉塞福举起了一根手指。

「有一个情报。就在我即将失去意识之前，我听到了西奥多·麦斯威尔和〈暴食之佐伊〉的交谈。」

拉塞福面色阴沉地说着这句话。

——我需要积攒更多的魔力，如果可以的话也希望能再拥有一个仆人。不过，还有，得去一个有我认识的人的地方……啊，对了！那里的话……

莫妮卡对西奥多的情况了解不多，但如果说道西奥多有认识的人的那里，那很可能就是他的家乡或他曾经上学的地方吧。

路易斯若有所思地垂下眼睛，点了点头。

「我明白了。我会派人去调查那些和西奥多有因缘的地方。我也会去向那些与魔法技术相关的人聚集的地方发出警告。」

莫妮卡听着路易斯的话，心里想着。

我在沙赞多尔的店里和西奥多简短交谈过，那时他看上去就像一个随处可见、单纯朴实的年轻男子。

（用〈暴食之佐伊〉收集了如此大量的魔力……那家伙到底想干什么呢……？）