【26】我～开～动～了～

龙骑士团第七调查团团长丹宁，比其他成员和七贤人们更早离开了卢加洛亚镇，前往王都。

说实话，丹宁不知道该如何应对那个扰乱屠龙行动的沉默魔女。毕竟，七贤人是国家顶级的魔法师，也是国王的顾问。

因此丹宁决定紧急前往王都向上级征求意见，尽快决定如何处分她。

（〈沉默魔女〉莫妮卡·艾瓦雷特……真是一个难以理解的人。她明明有能力独自击落一群翼龙，但却偏要选择站在龙的一边。）

〈沉默魔女〉的举动让丹宁想起了八年前阻拦他的魔法生物学者西奥多·麦斯威尔。

那也是一个难以理解的男人。

那个男人在达尔斯摩尔的人类地盘的森林里，偷偷地饲养了一只和他结下深厚感情的幼龙。

最终，幼龙长大了，无法再隐藏，因此丹宁和调查团的其他成员被叫来。

西奥多恳求他们不要讨伐恶龙，并说他会说服恶龙回到自己的地盘里生活。

然而，那条幼龙像对待父亲一样依赖上了西奥多，并且完全不愿意回去龙峰。

所以，在龙伤害人类之前，丹宁就……

「…………?! 停下。」

看到前面路上有人，丹宁赶紧控制住马的缰绳，那匹训练有素的马立刻停了下来。

丹宁不舒服地皱起了眉头。

（是错觉吗？）

感觉好像在丹宁发出命令之前，马就已经自行停了下来。

事实上，这匹马的耳朵在抽搐，眼睛也在左右转动，显然是被什么东西吓到了。

丹宁一边安抚着马匹，一边向站在路中间的男子喊道。

「失礼了。抱歉惊吓到你……!? 」

丹宁的眼睛在眼镜后面睁大了。

丹宁用颤抖的双手握住缰绳，充满仇恨地瞪着那人。

西奥多微笑着说着，凌乱的刘海下，眼睛眯了起来。

「你的魔力好像还挺强的。这真是太好了。」

他的相貌平平，不起眼，平凡无奇，但丹宁却对他的脸记忆犹新，无法忘记。

「……嘎、啊啊……」

马儿惊慌失措，高高抬起前腿，嘶鸣起来。

西奥多说了和八年前同样的话，表情和声音都和八年前一模一样。

「你说『你』？别这么随便跟我说话，你这个人类之敌的败类……」

（但是这是怎么回事？这种奇怪的违和感。这种令人毛骨悚然的感觉到底……）

他脸上的表情充满震惊和恐惧。

即使丹宁的行为会在审议会上受到指责，他也打算以有尊严的方式予以反驳。

某种黑色的东西从一个仅能插入一张纸的缝隙中溢出。

我感到一阵恶寒，就像面对一个鬼魂一样。

丹宁被摔倒在地，他试图迅速站起来自卫，但还未等他站起来，一根细长的黑色物体就如长矛般伸出，刺穿了丹宁的胸膛。

更重要的是，这个人居然还活在人世，并且就站在我面前的这个事实。这才是最可恨的。

就连不要、停下这样命令自己身体的意识，也渐渐变得朦胧起来，最终完全被漆黑的暗影所吞噬。

站在路中间的是一名三十岁左右、有着红棕色头发的男人。

仿佛有一只冰冷的手抓住了自己的心脏。然后，过了一会儿，丹宁感觉一股寒意传遍全身。

「我在想，这就是所谓的复仇吗？……我搞不太明白。」

听到丹宁的辱骂，那名男子——西奥多——悲伤地垂下了眉毛。

「……是啊，我并没觉得是『活该』的事。我只是觉得，『啊，我们根本无法互相理解。』能互相理解真是少有的奇迹。毕竟，这世上还有太多我们无法理解的事情。」

我以为他肯定死了，但他居然还活着。

西奥多掀起上衣下摆，面朝王都方向，将手中的盒子高高举起。

「是的。我对于理解、同理心、同情什么的再也不抱期望了。已经有发生过一个能够与我互相理解的奇迹了，那对我来说就足够了。」

「我饿了！我饿了！好难受！好难受！」

丹宁知道人们在背后称他为激进派，但那又怎样？

感觉就像是那黑色的东西已经变成了液体，并通过血液在自己的全身循环。

「不会觉得开心吗？」

当丹宁这样告诉自己时，西奥多嘟囔了几句。

他打算反驳说自己这么做只是为了确保杀死恶龙。

这个人说的每一个字都让丹宁心烦意乱。

西奥多无奈地叹了口气，喃喃自语。

「来吧，吃饭的时间到了，〈暴食之佐伊〉。」

从盒子的小缝隙里传来了一个小孩的声音。

他的皮肤上布满了黑色的淤痕，就像与他有着同样命运的卡莱·麦斯威尔一样。

「……？」

终于，某种东西控制了丹宁的身体。身体开始不顾丹宁的意识，自行移动。

「所以，真是受够了。无论跟谁相互理解都没必要了。」

（管他呢？）

红棕色头发的男子抬头看着丹宁，微微眯起眼睛，喃喃道。

西奥多竭尽全力反抗，最终他在试图逃离丹宁时，失足跌下了悬崖。

「我～开～动～了～。」

「没必要了？」

但是现在的感觉与那时候截然不同。

八年前，丹宁曾想出了一个计划，秘密利用西奥多作为诱饵，以确保自己能够杀死恶龙。

「……为什么，就是不能理解呢？」

即使周围的人对他指指点点，或者说他的做法激进或者过分，但如果这样做能够拯救一些人，那么丹宁就会继续这样做。

这个八年前坠崖的男人，是来向我索命的吗？

它迅速繁殖并膨胀到与西奥多一样大。

关上的珠宝盒的盖子微微抬起。

西奥多将它放在双手中，举到胸前的高度。

「你这家伙到底知道自己做了什么吗，西奥多·麦斯威尔？居然饲养了一条龙……你的目的是要密谋反叛这个国家吗？」

西奥多从口袋里掏出一样东西，是一个黑色的珠宝盒，大小可以握在手掌中。

他身材中等，穿着学者喜欢的高领衣服。

那时候，他感觉胃里一阵热流，接着一阵剧痛。

「你瘦了很多呢。八年前你的身材可比现在好多了……所以我才没能立刻认出是你啊，要找到你真是费了我好大劲了呢。」

是的，没错。八年前，这个男人也曾用同样的眼神看着丹宁，说过这句话。

丹宁在地上翻滚，手臂和腿疯狂地挥舞着，过了一会儿便不再动弹了。

丹宁曾经被龙爪撕破过肚子。

刺穿丹宁的黑影随即被吸回了盒子里。

西奥多低头看着丹宁，轻轻抚摸着他抱在胸前的盒子。

「作为〈暴食之佐伊〉的主人，契约者西奥多在此严正下令。仆人们啊，请将食粮全都送过来吧。」

＊ ＊ ＊

〈深渊咒术师〉雷·欧布莱特的未婚妻芙丽达·布兰克正提着大包，在利迪尔王国王都城堡的接待处办理手续。

办理手续进入城堡是为了将带来的大包（艾德琳和雷的换洗衣物）送过来。

芙丽达并不认为自己一个外国人能够如此轻易地进入城堡，我目前的身份依然只是雷的未婚妻，并非正式的夫人，所以我的国籍依然是帝国。

这里与地处偏远乡下的沃姆贝格城堡完全不同，在那里，邻居家的孩子之间可以随意来去。

「呀，芙丽达！」

办完手续，交送行李之后，我正准备返回宅邸，这时一个欢快的声音叫住了我。

我转过身，看到一个有着红色卷发的年轻人向我跑来。

第五代〈荆棘魔女〉劳尔·罗斯堡。

「你好，〈荆棘魔女〉大人。谢谢你一直以来对雷的支持。前几天送来了美味的胡萝卜真是太感谢了。」

「很高兴妳喜欢它们！妳今天是来送包裹的吗？」

「是的。来送艾德琳夫人和雷的换洗衣物。」

艾德琳和雷已经在城堡里住了一段时间了。

听说是要审查选拔出新的七贤人，那肯定是在指导新人，并为他的披露仪式做准备吧。

因此，芙丽达来送一些衣服和其他小物品，以确保艾德琳和雷不会生活不便。

「如果妳有时间的话，就去看看雷吧。『我好想见见芙丽达』已经开始成为他哭喊的口头禅了。」

「那真是大事不妙。不过，我一个外国人，随意进出城堡合适吗？」

「只要妳好好办理入住手续就可以了，如果愿意的话，我可以陪妳一起去。」

「十分感谢。」

芙丽达不是那种喜欢大声说话或尖叫的人，但她仍然想见雷，所以她感激地接受了劳尔的提议。

突然，劳尔停下来，抬头看着城堡。

当两人穿过花园时，芙丽达问劳尔。

「……那是什么？」

劳尔的话其实完全是事实，国王不喜欢吃胡萝卜的秘密就这样被随意地透露了出来，而芙丽达却毫不知情。

「我听说七贤人是国王的顾问。〈荆棘魔女〉大人也是，国王会经常有事向你请教吗？」

从七贤人所住的大楼四楼附近的窗户里，可以看到类似黑烟的东西。

那是雷的咒术暴走时产生的一团黑色诅咒。

「啊，喂喂，等等，芙丽达！」

「我也想知道如何更加美味地料理胡萝卜呢。」

芙丽达只见过一次这样的事情。

「哦，有的啊！比如今年在花坛里种什么，或者煮胡萝卜的美味方法！」

但现在我明白了。七贤是王室伯爵中与国王最亲近的，他们不仅有权与国王直接会面，还能作为顾问为国王提供建议。

原来如此，芙丽达暗自认为劳尔很可能是在用自己的方式掩盖一些关键情报，毕竟他不能让影响国家未来的事情被其他国家的人知道。

正如劳尔所说，窗口人员只是简单地办理了手续，就允许芙丽达进入城堡了。果然，劳尔的存在在城堡里还是很有影响力的。

「好啊，就交给我吧！等莫妮卡出差回来就好了。到那时候大家就一起开个胡萝卜派对吧！……嗯嗯？」

由于帝国没有七贤人，也没有魔法伯爵位，所以芙丽达初到利迪尔王国的时候，并不清楚七贤人究竟担任什么职务。

这是重视魔法的利迪尔王国独有的文化。在利迪尔王国的贵族制度中，魔法天赋是备受推崇的。

芙丽达顺着劳尔的目光望去，看见了。

他的侧脸显得异常紧张。

芙丽达不顾劳尔的阻止，撩起裙摆，飞奔进了城堡。

起初两人以为那是火灾产生的烟，但是那团模糊的东西太黑了，完全不可能是那样。