【2】他的逆鳞

克拉拉·雷斯顿无法掩饰自己第一次参加化装舞会的兴奋之情，这是一位朋友带她去的。

今年17岁的克拉拉已经完成社交场面上的首次登台亮相，但今晚将是她第一次参加化装舞会。

金碧辉煌的宫殿，戴着面具、穿着盛装的人们————这里的一切都让克拉拉心潮澎湃。

（好厉害，太惊人了，简直棒极了！）

克拉拉是雷斯顿子爵的第三个女儿，平时她是一个谦卑的女孩，总是活在她光彩夺目的姐姐们的光芒之下。

但戴上口罩让她感到解放，感觉可以比平时更积极主动一些。

这就是为什么…………她很快就迷上了那个和她说话的男人。

「那个发饰很漂亮，很适合你。」

和克拉拉说话的是一位高个子金发年轻人。他身穿华丽的绯红色礼服，戴着孔雀徽章面具。

他的举止优雅，气质端庄，充满自信。他肯定是位高贵的贵族，而不是像克拉拉这样的下级贵族。

这位帅气高贵的年轻人用尽一切字眼来赞美克拉拉。

虽然克拉拉算不上最美丽的女人，但这位年轻人却很擅长赞美，他这样说道：「妳的举止优雅、聪明、谦逊，就像是曾经被称为宫廷之花的艾琳公主转世。」

尽管克拉拉认为这是夸张的说法，但当他提到克拉克福特公爵的女儿、前上流社会人物、现任国王的第二任王后艾琳·奈特蕾时，她还是感到很兴奋。

年轻人用甜言蜜语赞美克拉拉，并给她倒了些酒。

虽然克拉拉不习惯喝酒，但既然他好心地给她倒了酒，她还是端起酒杯一饮而尽了。

克拉拉突然感到身体深处一阵发热，心跳也比平时更快。但她同时也感觉脑袋轻飘飘的，而且这感觉意外地很舒畅，仿佛现在自己可以做到任何事情。

「妳还好吗？」

那个一直在不断望向怀表的年轻人接住了克拉拉摇摇晃晃的身体。

然后克拉拉突然注意到了，年轻人手里拿着的怀表表面刻有王室徽章。

克拉拉想起了在去参加舞会的马车上，朋友说过的话。

（不会吧，难道说，难道说这个人就是…………！）

作为艾萨克不在时的替代者，他负责整理需要交给艾萨克的工作，并且定期收集二王子周围的信息。

「你们是什么人？无礼之徒！」

然后克拉拉确实看到了。

回过头去时，看到有人把鞋子塞进半开的门缝里，试图把门强行打开。

「我的师父可能会说，『这不是黄金比例。』」

第二王子已经放弃了王位继承权，现在他在他的领地里过着平静的生活。

于是，艾萨克收集了情报，亲自闯入了化装舞会的会场。

戴着孔雀绿面具的男人————赫克托尔脸颊抽搐了一下，这导致面具微微移动，倾斜。

「…………！！」

「你在说些什么…………」

戴着绯红面具的尼洛笑着跟了上去。

抱着克拉拉的年轻人吓得浑身僵住了。

好巧不巧的是，艾萨克此时手头真的拥有魔女的爱情药水。之前有位小姐姐想用它给艾萨克下药，结果反被发现并没收了。

「看来你还没把它送给雷斯顿子爵的女儿呢。还是说你本打算之后送给她喝下吗？」

————第二王子会隐藏身份参加假面舞会，并在那里他玩弄他喜欢的女孩，给她们喂下魔女的爱情药水。

克拉拉吓得呆若木鸡地站在那里，这时门突然被猛地打开了。

声音平静而温和，但却带着不容否认的语气。

传闻中同样提到二王子拥有魔女的爱情药水————既然这样的话，最有可能的罪犯就是拥有魔法药水的人。

这就是上位水精灵威尔迪安奴向艾萨克提出的建议。当他变成人类时，他变成了一个气息稀薄的男人。

「嚯？模仿得挺像的啊。」

最先听到这个极其不光彩的传闻的是艾萨克的契约精灵威尔迪安奴。

艾萨克一边说着，一边密切注视着面前的男人，以免他逃跑。

门被一个黑发、戴着绯红面具的青年粗暴地打开了。在他身边站着一名金发，戴着黑色面具的青年男子。

「…………我们去别的房间休息一下吧。」

「第二王子滥用从自己妹妹身上夺来的魔女的爱情药水，将上流社会的女人们全部吞噬…………这就是你设定的剧本吗？是为了给被甩的妹妹报仇？」

年轻人轻轻一笑，搂住克拉拉的腰，开始往前走。他的脚步没有丝毫犹豫，走出大厅，穿过走廊，打开了尽头房间的门。

黑色面具后，一双夹杂着淡蓝和一滴绿光的蓝色眼眸，闪烁着冰冷的光芒。

戴着黑色面具的年轻人示意克拉拉忘记刚才的所见所闻，并催促道：「快回去吧。」

说着，尼洛看着孔雀绿面具男子，嘴角勾起一抹笑意。

然后，当年轻人拥抱克拉拉并试图关上身后的门时…………

「我在谈论你拥有的魔女的爱情药水，赫克托尔卿。」

她此刻只想尽快离开这个地方。刚才发生的事，肯定只是不熟悉的酒带来的噩梦。

年轻人抚摸着克拉拉的头发，在她耳边低语。

抱着他的手臂颤抖着，说明他确实很紧张，绝不是装的。

「毫无疑问。这家伙有魔法药水。」

＊ ＊ ＊

「你知道吗？如果王室以外的人，无正当理由持有王室徽章的话…………将会被视为冒充王室的逆贼，处以极刑。」

艾萨克感到内疚，担心他可能给自己的精灵带来了太多麻烦，于是他向威尔迪安奴询问了详细情况，但结果他得到的回复都是一些他完全不记得的传闻。

确认即将被带入私人房间的雷斯顿子爵的女儿已经离开房间后，戴着黑色面具的男子————艾萨克这才走了进来。

克拉拉将脸颊贴在拥抱她的年轻人的绯红色礼服上。

只要请能感知魔法的尼洛来做这件事就可以了。

「那是什么？」

（什么？什么？到底发生什么事了？）

走廊那头传来一阵声音。

————这个人是一个上位的大贵族。

克拉拉顺着本能，挣脱了男人的怀抱，颤抖着双腿奔跑起来。

可是最近，或许是过度操劳的缘故，他的脸色已经不再那么阴郁，反而显得有些疲劳。

戴着孔雀绿面具的男子，即使戴着面具，也明显受到了惊吓，脸色苍白。

突然，走廊里站着一名金发戴着黑色面具的青年，发出一声轻笑。

带克拉拉来的年轻人，一脸不悦地瞪着黑发和金发的两人。

看来这是有人在冒充已经隐退的二王子，图谋不轨。

赫克托尔是洛雷塔小姐的哥哥，因此他算是菲利克斯的表哥。洛雷塔小姐曾试图给艾萨克喝下魔女的爱情药水，但失败了。

当假菲利克斯出现的晚会由梅根伯爵夫人主持时，艾萨克就几乎已经猜到凶手是谁了。

艾萨克让尼洛在化装舞会上寻找拥有和这个瓶子所带魔力一样的，带着魔法药水的人…………

「恳请您千万千万，不要过度沉迷于夜游活动。」

克拉拉将手放在年轻人的胸口，略带尴尬地点了点头。

「…………无礼之徒、吗？」

梅根伯爵夫人是赫克托尔的姨妈，一直照顾着他。自然，当他带女人参加晚会时，梅根夫人也肯定会给他提供私人房间。

就在克拉拉疑惑的时候，戴着黑色面具的青年将目光转向了她，嘴角勾起一抹温柔的微笑。

艾萨克研究了魔女的爱情药水，发现这个小瓶本身是一个可以延长附魔魔法效果时限的魔法道具。

「…………呃，啊…………我，我是…………」

然而，即使他放弃王位继承权，他也仍然是王室成员。更何况，二王子各方面都堪称完美，年轻的他有着一副继承自母亲艾琳王后的俊美容貌。

「雷斯顿子爵的女儿。妳的朋友正在会场找妳。」

————听说最近，第二王子菲利克斯殿下似乎在偷偷地参加化装舞会。如果妳能吸引他的注意…………那不简直就像是小说里的情节展开一般吗？

————既然这样的话，调查起来就很容易了。

「你从来没有偷偷溜出过舞会现场…………我说的对吧？」

看来赫克托尔已经意识到我们是谁了。他猛地向前冲去，试图扑倒挡住房门的艾萨克。

然而，艾萨克轻松躲开了，并用自己的腿勾到了赫克托尔的腿。之后，赫克托尔茫然地往地毯上摔下。

孔雀绿面具掉落到地板上，露出了赫克托尔的脸，脸上写满了惊慌和恐惧。

赫克托尔不停地摇着头，满头大汗。

「我、我什么都不知道…………啊啊啊啊。」

当赫克托尔被摔倒，一屁股坐在地上摇着头拼命否认时，艾萨克毫不留情地用鞋底踩住了他的肩膀。

赫克托尔仰面摔倒在地，发出一声惨叫：「好痛！好痛！」

艾萨克的脚不自觉地收紧，加重了踩在赫克托尔的肩膀上的力道。

黑色面具后面，蓝色的眼睛怒视着赫克托尔。

「我不在乎你如何逃脱惩罚。」

只有一件事让艾萨克对赫克托尔感到愤怒。

「…………你玷污了菲利克斯·亚克·利迪尔的名誉，不是吗？」

赫克托尔的肩骨在鞋子的踩踏下嘎吱作响。

赫克托尔假扮第二王子，对上流社会的女性进行追求，试图玷污第二王子的名誉和地位。

艾萨克为了保护菲利克斯的名誉放弃了一切，而这家伙却试图玷污它。

「做下这等冒充王室成员的欺诈行为…………看来你已经准备好在审议会被揭发然后上绞刑架了吧？」

「噫呀、等、等一下，殿下，我…………我不是恶意的…………」

这并不是第二王子菲利克斯·亚克·利迪尔的愤怒。

这是菲利克斯的忠实仆人艾萨克·沃克的愤怒。

这位知道主人的名声被玷污的仆人收起了多年来一直保持的王子般的微笑，冷冷地、毫无表情地低头看着赫克托尔。

尼洛耸了耸肩，似乎对于这番带有自嘲意味的话毫不在意。

「那么，用你的全部余生，向菲利克斯·亚克·利迪尔之名效忠吧。」

赫克托尔因痛苦和恐惧而哭喊起来。

确认赫克托尔尔深深地跪下拜伏后，艾萨克将自己的腿从赫克托尔的肩膀上拿了下来。

「求求您，饶了我吧…………饶了我吧…………」

「没有。只是，我觉得人类是真的很在意名字。」

「真不巧，对于那些玷污这个名字的人，我绝不会有任何慈悲。」

「…………我竟然说出这种乱七八糟的话，你会觉得很蠢吗？」

「我愿意做任何事，任何事…………求求您了…………」

艾萨克没有意识到，那冷峻的表情和声音，与抚养他长大的男人————克拉克福特公爵十分相似。

一直注视着这一幕的尼洛，面具下的双眼震惊地眯了起来，艾萨克便低声问道。

艾萨克冷冷地看着赫克托尔，赫克托尔脸上满是泪水和鼻涕，痛苦地哀求着。