【6】脆弱的龙

从前，有一个人开了个卖糖果的小店。

卖糖果的小贩其实非常穷，他甚至买不起柴火，总是饿着肚子。

那一年冬天格外寒冷，天天下雪。

这个人冻得瑟瑟发抖的状态，就算是随时被冻死也不足为奇。

然后，一天晚上…………在呼啸的寒风和飞驰的暴风雪拍门声中，糖果铺小贩听到了砰砰的声音。

——叩叩……咔铛、咔铛。

多半是是暴风雪袭击了标志牌吧。趁着标志牌还没被雪压坏，我还是赶紧把它收起来吧。

当男人打开门时，他惊讶地看到一名男子站在那里。

白色的皮肤、银色的头发、还有金色的眼眸，那是一位英俊的年轻人。

尽管那是一个风雪交加的夜晚，但年轻人却只是茫然地站在那里，没有穿皮衣，也没有戴手套。

糖果铺小贩吓坏了。

这家伙肯定不是人类。这肯定是一位住在山里的神仙大人。啊，是神仙大人来告知我死期到了吗？

银发青年用虚弱的声音对着已经做好赴死准备的糖果铺小贩说道。

——我可以要一颗糖果吗？我想要一些漂亮的糖果。

糖果铺小贩拿起店里最漂亮的一颗糖果，跪下来递给他。

年轻人看着递给自己的糖果，冷冷地叹了口气。

——好美啊。这不会融化的冰真是美丽。

年轻人接过糖果后，把一样东西放在了卖糖果的人手里。

这片晶莹剔透、洁白如水晶的东西，正是这座山上居住的神明——白龙的鳞片。

糖果铺小贩知道，单这一枚鳞片就价值十颗宝石。

由于维拉亚自治区就在附近，这个小镇可能也出售海拉人的衣服。

这根胡萝卜肯定是著名的罗斯堡魔法师家族的一个秘密。或许是。

「都已经是这种情况了，你为什么要吃掉占卜用道具？你是笨蛋吗？」

「欢迎光临。」

「那个占卜必须用劳尔亲自栽种的胡萝卜来做才有效。」

＊ ＊ ＊

尼洛化为人形态时所穿的老式长袍上也带有装饰性的带子。

「首先是外套。我们得先买外套。」

「呃，用于占卜的胡萝卜…………不能在这个镇上买吗？」

「哦呀，妳们看起来真的很冷。这是妳们第一次来亚乌什卡吗？」

所能听到的只有一阵歌声和周围暴风雪的声音。

听到梅丽莎的话，劳尔点了点头，然后从口袋里掏出了一根胡萝卜。

莫妮卡紧紧抱住他，梅丽莎不停地打他的头，劳尔嘟囔着「痛痛痛」，然后把胡萝卜放回口袋里。

商店的门上装饰着一串铃铛，当门关上时，铃铛会发出悦耳的叮铛声。

「编织绳上带有珠子的项链是给女士佩戴的。」

自从我们来到这个小镇，到处都能看到铃铛形装饰，所以莫妮卡猜想铃铛可能是这个地方的传统。

梅丽莎一边说着，一边快速扫视了一下商店内部。

（尼洛是不是给艾克添麻烦了呢…………多半是有吧。它有没有好好隐藏自己的真实身份啊…………）

「不好，习惯性地啃上了。」

但那个英俊的年轻人已经不在了。

「哪个傻瓜会习惯性地啃胡萝卜！希利尔大人的命运就靠这根胡萝卜了！赶紧去马厩看看！」

莫妮卡抬头看着梅丽莎问道。

莫妮卡脸色苍白，紧紧抱住劳尔，而梅丽莎则用手猛击他的头。

突然一阵大风吹来，莫妮卡在寒冷中弓着身子。

每当莫妮卡看到与希利尔相似的头发颜色时，她的心都会紧绷起来，然而当她意识到这是另一个人时，她又会感到失望。

「我看不出有什么区别。」

（可能有点像尼洛的装扮……）

亚乌什卡的路上仍有积雪，风也很冷。

梅丽莎蜷缩着身子，看上去很冷，她一边揉着胳膊，一边快步跑进她看到的第一家商店。莫妮卡急忙跟上梅丽莎。

在该地区，亚乌什卡是一个规模不小的集镇，镇上有许多糖果摊位，看来正在庆祝阿舍尔皮克节。

「我不喜欢和别人穿同样的衣服，所以莫妮莫妮就穿这个吧。」

「也是啊，我的朋友都已经陷入大危机了。好嘞，我这就去看看！」

糖果铺的那位小贩一直盯着鳞片，这时他才想起来，抬起头来准备对那个年轻人说谢谢。

梅丽莎浑身颤抖，用强硬的语气主张着。

这里的大多数人都有浅色的头发，因此拥有浅金色或银色头发的人并不罕见。

糖果铺小贩靠卖鳞片换来的钱熬过了冬天，从此过上了幸福的生活。可喜可贺、可喜可贺。

「这件外套上的刺绣很可爱。我要这件。」

莫妮卡摊开梅丽莎拿给她的白色外套仔细查看。系在肩膀上的深蓝色编织绳上装饰着白色和浅蓝色的珠子。

「别吃啦，你这个白痴！」

柜台旁撑着手的老店主咳嗽着开口说道。

「嗯，正是如此。总之，我们需要购买外套。」

辫子末端有流苏，而且似乎只有女性的辫子才用木珠和玻璃珠装饰。

咔铛作响的铃声中，还夹杂着老店主的咳嗽声。柜台边坐着一位慈祥的老人，眼睛略带睡意。

中午刚过，劳尔雇的马车抵达了维拉亚自治区前的一个名叫亚乌什卡的小镇。

虽然刺绣图案不同，但装饰绳的编织方式是相似的。

「咳咳…………女士，这件是男士的服装哦。」

海拉人的上衣下摆和胸部周围都穿有彩色编织绳。

——皮克，皮克，别哭啦。我会给你不会融化的冰。

「真令人不安。」梅丽莎看着劳尔跑向马厩时喃喃自语道。

「我和莫妮莫妮去买外套，劳尔，你去马厩问问吧。这里好像没有直达维拉亚自治区的马车，所以那个精灵很可能就是在这个镇子里下马车的。」

「确实，打听情报很重要。我这能用来占卜的胡萝卜已经就只剩一根了…………」

梅丽莎拿给莫妮卡的外套是白色的，上面织有浅蓝色的图案。显然，这是「海拉人」所穿的传统服饰。

「现在，我们要去买几件外套。外面冷得我们快要死了，所以哪里能买到衣服就去哪里。」

下了马车之后，莫妮卡在路人之中寻找着那位有着美丽银发的男人。

「因为胡萝卜一旦被用来占卜过，就不能再用来占卜了。」

当莫妮卡强迫自己接受这个事实时，梅丽莎开始快步走起来。

「不要，不要吃掉！」

幸好还没有下雪，但是天空乌云密布，随时都有可能下雪的迹象。采购防寒装备至关重要。

梅丽莎举起手里拿着的外套，摇了摇头。

说着，劳尔非常自然地咬了一口最后一根胡萝卜。

当老者看到梅丽莎等人的装扮时，他震惊的瞪大了眼镜后面的眼睛。

莫妮卡暗自担心热爱购物的梅丽莎会买得忘乎所以，但梅丽莎从商店的一角拿起几件外套，迅速从中选了两件，然后硬塞给莫妮卡一件。

街上行走的人群中，不少人身着〈海拉人〉的传统外衣。该镇靠近维拉亚自治区，因此海拉人也经常光顾该镇。

如果薇罗妮卡是风精灵的话，她应该就能够抱着希利尔在空中高速飞行。但薇罗妮卡是一个冰精灵。与风精灵不同，它无法一次性飞很远。所以他们肯定是使用马车出行的。

「原、原来如此…………」

尼洛的真实身份是曾经震惊利迪尔王国的沃岗的黑龙。这要是被发现了，那可就不仅仅是引起骚动那么简单的事儿了。

虽然艾萨克比莫妮卡更擅长应付尼洛（莫妮卡认为喂养它的好处超过了主人与使魔之间的羁绊），但她仍然感到担忧。

就在莫妮卡苦苦思索的时候，梅丽莎已经迅速地给自己挑了一件外套，还给劳尔买了一件红色的。

付完账后，梅丽莎和店里的老爷爷说了几句话。

「呐，老爷爷，商店门前挂着的那些铃铛装饰是什么？我到处都看到过，但它和阿舍尔皮克节有什么关系吗？」

「啊，这是给白龙大人的。」

老店主说着，大声咳嗽了一声，喝了口柜台上水壶里的水，这才继续说道。

「即使你不是本地人，你也应该知道阿舍尔皮克节的起源吧。」

「印象中记得是说作为阿舍尔皮克的好友白龙化为人类，来给冰精灵阿舍皮克买糖果的故事来着。」

「没错。白龙大人来买糖的时候很害羞，据说在暴风雪中悄悄敲了店门。所以之后大家决定都在店门口挂个铃铛，这样白龙大人什么时候来买糖我们就能立刻知道了。『白龙大人，白龙大人，如果您有任何需要，请摇响这个铃铛。』」

听着身后的梅丽莎说话，莫妮卡心里暗暗佩服。

莫妮卡知道阿阿舍尔皮克节的起源，但只知道这是吃糖果的一天。

然而，在邻国兰道尔，这一天是人们偷偷将玻璃制品赠送给心爱之人的日子，而在其发源地附近的亚乌什卡，人们则张灯结彩，迎接白龙的到来。

尽管它们基于相同的民间传说，但最终演化成的风俗却因地区不同而有很大差异。对于不熟悉此类活动的莫妮卡来说，这是一个令人耳目一新的惊喜发现。

莫妮卡正感慨着的时候，梅丽莎将下巴靠在柜台上，看着店主。

「老爷爷你莫非是海拉人吗？」

「是的，我的祖母是。她在独立前就嫁到了这个国家，我虽然信仰精灵神，但也许是因为祖母总是称呼他「白龙大人」吧…………我总觉得我必须对他心怀敬畏啊。」

龙是一场灾难。

正如「龙害」一词所暗示的，龙对人类的威胁不亚于自然灾害。

因此，在大多数故事中，龙都是恶棍，是要被打倒的。

「嗯，那个是诱饵……呜啊……。」

「现在没时间闲聊了，小家伙。希利尔大人正在等着我们去救助呢！」

莫妮卡只能倒吸一口气，任由梅丽莎拖着自己走。

在众多的龙种中，白龙是一种很特殊的龙，它最为温柔、美丽，同时也最为脆弱。

「干得好！我们马上出发！」

白龙是强大、脆弱且美丽的——这就是为什么人们创作出与人类产生共鸣的龙的故事。

「嗯，劳尔大人…………喜欢红色吗？」

「……呃……那么红色呢……？」

「噢，节日快乐。」

相反，她很受祖父的宠爱，所以她和祖父非常亲近。

梅丽莎给劳尔买的外套是鲜红色的。

然而，也有一些故事讲述龙与人类一起生活，有时还给人类带来好运。阿舍尔皮克的故事就是其中著名的故事。

「姐，莫妮卡，我有个好消息要告诉妳们！马车夫说，一个女人抱着一个银发男人，正前往白龙居住的山上！」

可白龙虽然耐寒，但是鳞片却极其脆弱。

「我是深绿色的。荆棘是很好的藏身之处，对吧？」

＊ ＊ ＊

「是，是的。」

梅丽莎将下巴支在柜台上，很认真的听着店主说话。然后，当谈话结束时，她从口袋里掏出一包糖果，放在钱旁边。

梅丽莎由她的曾祖母（第三代荆棘魔女）严格抚养长大。

莫妮卡下定了决心，拉了拉劳尔的衬衫下摆。

莫妮卡扣上衣领上的纽扣时，瞥了一眼梅丽莎为劳尔拿的外套。

梅丽莎搂住莫妮卡的脖子，捂住她的嘴，大步走开。

听到莫妮卡的话，梅丽莎笑了，嘴角上扬。

（…………和不耐寒的尼洛正好完全相反。）

梅丽莎笑容满面地回答道。

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如果劳尔还戴着这顶帽子，他那卷曲的玫瑰色头发会完全变成红色，非常引人注目。

据说所有龙种都同样怕冷，但白龙是唯一喜欢寒冷气候的龙，据说它的呼吸都是暴风雪。

「是、是的……！」

「我学到了很多。谢谢你，老爷爷。」

「这个对喉咙痛很有效。王都乐团的王牌会偷偷过来我们这儿买，我就给你留着吧。」

梅丽莎的眼神太过严肃，很难让人将其视为玩笑。

梅丽莎一边说着，一边把一件鲜红色的外套塞给劳尔。

但白龙不是那样的。即使攻击眉心以外的区域也可能致命。

「那么，爷爷，祝您节日快乐。」

然后她用涂着鲜红指甲油的指甲指着莫妮卡的外套。

「妳太慢了！快点换衣服。还有，一定要把衣服扣好。」

「别客气。我从来没想过我这么大年纪还能收到糖果。」

劳尔一边穿上外套，一边漫不经心地说道：「看起来很结实啊！」

离开商店时，梅丽莎看着莫妮卡慢慢穿上外套，不耐烦地跺着脚。

「当然是诱饵啦。放心吧，那家伙就算杀了也不会死。就算你跟他说红龙住的山上有稀有植物，他也能活着摘回来。」

就在莫妮卡惊恐万分之时，刚才她们谈论的不死之人劳尔，挥舞着双手跑了过来。

龙天生就是强大的生物。据说，即便是对于低等种的龙来说，眉心以外的攻击也几乎没有效果。

梅丽莎以开玩笑的语气说道，并向店主眨了眨眼。

「你的外套是白色的。很适合在雪山里躲藏，对吧？」