【21】暴风雨的祝祭

海恩侯爵之子希利尔·艾仕利从停在莱恩菲尔德领主府邸附近的马车上走了下来，看着强劲的风，皱起了眉头。

风太大了，希利尔担心自己肩上的两只鼬鼠图雷和皮克会被吹走，急忙把它们塞进了包里。

「看起来暴风雨即将来临。很危险所以麻烦待在包里。」

「暴风雨要来了？很有意思啊。」

「那可以玩个痛快了。」

图雷和皮克的话让希利尔哑口无言。

看来龙和精灵的感觉与人类非常不同。

「如果被吹飞的话会很危险的。」

「真的吗？」

「好吧，那就这样好了。」

他们两个还没等希利尔阻止，就从袋子上跳了下来，分别变成了人形。

有着银白色头发的温和年轻男子是图雷，而有着整齐到下颌的浅金色短发的女子是皮克。

确实，如果是人形的话，就不用担心会被风吹走。

不过，两人穿着这附近不常见的民族服装，显得有些显眼。至少，这看上去绝对不是作为仆从会有的打扮。

今天的希利尔是作为海恩侯爵的代表，前来祝贺莱恩菲尔德领主举办的祭典开幕。无论如何还是得避免以不好的方式引人注目。

经过深思熟虑后，希利尔提出了一个建议。

「我要去拜见领主大人，你们两个去找个地方住吧。」

与图雷和皮克都有正式契约的希利尔，即使离得稍远也能大致判断出他们的所在位置。

当然，无法进行精准的远距离通信，但至少可以向契约对象发出「回来」的指令。

「只要去找个能住宿的地方就行了吧？」

他和司祭打过招呼，寒暄了几句后，便傲慢地哼了一声，快步离开了。

我脑海里浮现出的是娇小的莫妮卡被狂风吹走，在地上骨碌骨碌翻滚打转的画面。

十年前，罗茜看到母亲以歌剧女主角的身份在舞台上表演时，她感到非常兴奋。

再说了都已经下这么大雨了。乐器会被弄湿，声音也不会产生共鸣。我相信即使是那位天才音乐家也没法感动任何人。

就在这时，流沙之声戛然而止，一道清脆的声音响起。

（那位领主大人，也觉得完全无所谓呢。）

——根本没有人对我抱有任何期望。

去神殿近距离观看仪式也很不错，但考虑到天气原因，这有点困难。还是在府邸等着比较好。

神殿里的长老们对历法的日期非常重视，并且他们也无法强行挽留忙碌的七贤人或当红音乐家。

既然这样，那到底我为什么非要这么拼命努力呢？

即便如此，献歌的祝祭仍将如期举行。

不过，今年或许是因为暴风雨的原因，周围的客人显得很少。

当与其他人交谈过后，我发现有大多数宾客都选择先在住宿的旅店里等待暴风雨过后再来领主府邸致意。

所有城镇中的集市买卖和娱乐活动估计都会推迟到风暴过后的第二天吧。

那是一种微弱的声音，就像细沙正在流动一样。

客人们会在这里一边聊天，一边等待着领主完成神殿的仪式后归来。

是时候了。

天空中已经开始淅淅沥沥地飘落小雨了。看来下大雨只是时间问题。

因此，当母亲去世并且自己被任命为下一任歌姬时，罗茜比以往任何时候都更加努力地练习唱歌。

两人只是点点头，便迎着大风，朝着小镇的方向跑去。他们虽然外表是成年男女，但这样看上去却却更像在暴风雨中玩耍嬉闹的小孩子。

窗外，雨下得越来越大，豆大的雨点敲打着窗玻璃。

祭典开幕的当天，只有希利尔等少数人尽职尽责地前来府邸致意。

艾利欧特穿着一件闪亮的黑色外套，披着一件新鲜的绿色斗篷。斗篷上挂着许多漂亮的装饰物，罗茜忍不住笑了起来。

除了希利尔之外的其他客人似乎也听到了这声音，纷纷带着狐疑的目光四处张望。

站在门前的，是神殿的祭司们，和那个年轻的领主大人艾利欧特·霍华德，他们都身着华丽的服装。

固执的神官们坚持认为，既然这是一首献给风精灵王的歌曲，那就必须在户外奏响。

神官们被罗茜的态度弄得脸色苍白，慌乱不已。

请您听听我最拿手的歌吧，如何呢领主大人？我本想得意地笑着问这句话。

然而，年轻的领主大人对待这个祭典的态度却十分消极，他的语气和表情都仿佛在说这整个神殿都只是只没下限的吞金虫。

＊ ＊ ＊

艾利欧特开口说话了。那是一个威严而低沉的声音。

（……比我想象中的，人数还要更少呢。）

这实在很愚蠢。

其中一个原因可能是他只是一个刚刚继承领主位置的年轻人，看来艾利欧特作为新任领主正处于困境之中。

狂风的呼啸让希利尔感到不安。

大厅里摆放着几张沙发，还提供小吃和饮料。

听养父说，十年前的那次祝祭举办得非常盛大，宾客众多。

但现在我很绝望。我越努力，越奋斗，就越能痛切地意识到这一点。

这是一场风暴。镇上不会再有人摆摊卖菜，也不会有人搭设舞台上演戏剧了。

但罗茜走上前去，抬头看着艾利欧特，并没有跪下。

希利尔吓了一跳，看向窗外。

我打从心底里希望有一天我也能站在那个舞台上，就像我的母亲一样感动和激励观众们。

「…………」

就在希利尔点头附和着客人们谈话的时候，其中一个客人们突然像是想起了什么似的说道：「这么说来……」

这样的话，即便没有观众前来，表演变得不精彩让祭典变得冷清，也还是可以把一切都归咎于暴风雨。

「你刚才有没有听到什么奇怪的声音？」

（啊，那真是太好了。现在的话，我就只需要随便唱首歌，赶紧完成仪式，然后就可以回去温暖的房间里了。）

因为这看起来实在很愚蠢。我们现在居然必须在倾盆大雨中露天举行仪式。

他们甚至完全没有谈及歌姬的事情。

「花冠还是算了吧，因为如果走到外面，它会在暴风雨中被吹走的。」

「是啊，从窗外……」

当我忧心忡忡地望着窗外时，我听到了盖过风雨声的一些声音。

这时，罗茜走上前去，跪在领主面前，领主将花冠戴在歌姬的头上——这便是、本来的正式流程。

「听闻今年的魔术奉纳将由七贤人中的〈沉默魔女〉阁下来献上。她是一位击败了两条巨大恶龙的年轻英雄！真希望之后能有机会跟她打个招呼……」

「……啊哈哈。」

希利尔捋了捋被风吹乱的头发，敲响了领主府邸的大门。

（莫妮卡？）

（真担心是不是没问题呢……）

「所以说啊，在暴风雨变得更糟之前，让我们赶紧完成仪式吧，领主大人。」

领主艾利欧特据说正在镇外森林中的神殿里，为将在中午开始的仪式做最后的准备。

「知道了，我们去找找吧。」

抵达府邸后，领主的代理将希利尔引向了一间还算宽敞的大厅。

尽管必须在如此恶劣的天气下演唱，罗茜的内心却感到松了口气。

罗茜阴沉地苦笑着。

新领主来拜见的那天，罗茜本打算让他听听自己的歌声。

罗茜撩起白色连衣裙的下摆，向大厅走去。

（那么懒懒地唱首歌就可以了。）

我甚至还有点担心那些华丽的装饰和披风都会被风吹走。

如果只有我在那里拼命努力并兴奋不已，最终只会让自己尴尬丢脸，贻笑大方。

然而，最荒谬的是，仪式原本预定在神殿前的广场上举行——哪怕是在如此恶劣的天气下，也要在户外举行。

身穿白色连衣裙的歌姬罗茜·摩尔望着窗外。外面大雨滂沱，狂风呼啸，森林里的树木沙沙作响。

「现在我们正式开始举行献歌的祝祭。歌姬罗茜·摩尔，请上前。」

真是不错的反应呢，当我心里这么暗自嘲笑周围人时，艾利欧特扬起了嘴角，笑了。

「嚯？看了这个妳还能说出那句话吗？」

「…………？」

艾利欧特将斗篷盖在头上，然后猛地打开了神殿的大门。

罗茜做好了准备迎接即将来临的强风和暴雨。

但没有雨滴，甚至没有微风。

雨滴淅沥的声音听起来也很遥远，就像是从窗玻璃后面传来的。

神殿前铺着一块巨大的、新鲜的绿色地毯。上面放着一架钢琴，音乐家班哲明·摩尔丁正坐在钢琴旁。

班哲明开始用手指敲击琴键。轻快的旋律在室内回荡，带着些许不同的声音。

（地毯周围有结界吗……？）

我明白了，有了这个，就可以在户外演奏乐器而不会被雨淋湿了。

地毯中央，站着一位身穿精美刺绣长袍，手握金色法杖的娇小少女——〈沉默魔女〉。她是设置这道结界的人。

她是一个看上去很年轻的魔女，似乎与七贤人之一的称号格格不入。她看上去并不比16岁的罗茜大多少。

不过，她的头发扎得很漂亮，化着精致的妆容，脸上的神情中带着一种与〈沉默魔女〉之名相符的宁静与高贵。

此时〈沉默魔女〉用清晰而洪亮的声音开口说道。

「现在开始进行魔术奉纳。各位请抬头仰望天空。」

抬头望去，只见天空中飘浮着灰色的云朵。

灰色云层前闪过一道白光。

光粒子聚集到一处，形成一道门。

罗茜十年前就见过那扇门。当时，四道门是同时开启的。

阳光透过云层的缝隙照射进来，在灰色的天空上留下一道道条纹。

门的阴影里放着一个大木箱，里面装着的花瓣全都飞出来在风中飞扬。

俯视着罗茜的年轻领主是一位年轻人，但他看上去比罗茜成熟得多。

（快住手……快住手啊……！）

「…………！」

随着她说话，花瓣在罗茜面前飞舞。

「怎么样，十分了不起的舞台对吧。妳的观众可是全镇的人哦。」

这是一场精彩的魔术奉纳和美妙动听的音乐演奏。但我不是一位配得上如此美妙舞台的歌姬。我不配与如此出色的人们处于同台献技。

罗茜目瞪口呆地盯着〈沉默魔女〉，嘴巴张得大大的。

艾利欧特走上前去，手里拿着小提琴和琴弓，站在钢琴旁边。

「作为妳的领主的我，要求与妳一起分享这份羞耻！我不会给妳不全力以赴的借口的，歌姬罗茜·摩尔！」

「从现在开始风精灵王将在城镇中巡游。这鲜花、这音乐，就请城镇中的每个人，都和精灵王大人一起享受吧。」

艾利欧特继续对震惊的罗茜说话。

「…………」

（刚才那个小小的魔女大人说了什么？）

艾利欧特接过盒子并打开了它。盒子里有一把小提琴。

「不过啊，就算做到了这种程度，估计仍然会有很多人说十年前的祭典才更好吧。」

「肯定妳会被拿来跟十年前的那位歌姬作对比。即使如此，哪怕拼尽全力去做结果依然会很丢脸……妳不觉得吗？」

当我抬头看去时，领主正微笑着，脸上带着非常坏心眼的表情。

风儿伴随着闪闪发光的光芒，春天的花瓣在风中翩翩起舞。

班哲明用手指敲击琴键。

「〈沉默魔女〉在城镇各处设下了机关。现在，这结界内的所有音乐都将会响彻整个城镇。」

罗茜的脸颊因尴尬而涨红，他的话一针见血。

音乐轻快、振奋、温暖，如同在春天的阳光下跳跃。

在这奇幻的场景之中，〈沉默魔女〉用响亮的声音说道。

艾利欧特恶作剧地对目瞪口呆的罗茜说道。

缓缓开启的大门另一侧，刮起一阵强风，并伴有黄绿色光粒的闪烁。风暂时吹散了灰色的云层。

「打开吧，大门。」

「从寂静的边缘出现吧，风精灵王谢菲尔德！」

美丽的金发女仆拿起一个黑色的盒子，递给艾利欧特，说道：「请。」

「那边那位是天才音乐家班哲明·摩尔丁，现在，我这个跟演奏新手没两样的素人要和他同台一起演奏！还能有什么比这更羞耻的吗？」

艾利欧特讽刺地嘟囔了一句，耸了耸肩。

「…………哈？」

一名女仆出现在神官们之间。

「所以我打算要和妳一起分享这份丢脸的羞耻。」

「不过就算明知会丢脸，也依然要尽全力完成。这是我作为领主的职责，也是妳作为歌姬的职责。」

当罗茜站在入口前愣住时，有什么东西放在了她的头上。这是一个花冠。

这句话让罗茜感到胃一阵翻江倒海。

然后，他用有些绝望的声音喊道。