【14】被某人连系起来的希望

在魔法兵团驻所营房顶楼的一间房间里，坐在窗边的，艾莉安奴·海悦正默默地刺绣着，窗外的天空逐渐染上深红色后，便把刺绣针放回了针插里。

如今的艾莉安奴，不仅身着一件能遮住脖子的高领礼服，甚至更是戴上了手套、兜帽和面巾，将整个脸都遮起来。

身着这身甚至比修女还要露出更少的保守衣物，主要还是为了将溃烂的皮肤，和参差不齐的头发遮掩起来。

比起之前穿着睡衣、头上裹着毛毯的那时相比，现在至少是出门见人也姑且还算得体的打扮了，这已经算是一个很大的进步。

只是，自己是不是死了比较好，这样的内心纠葛依然没有消失。

想死，死了就好，真该死——这些黑暗的感情，和绝不想死的倔强挣扎，仍然在艾莉安奴的内心不断斗争——就这样，日复一日地，终究是活了过来。

（……还是把灯打开，继续刺绣好了。）

艾莉安奴并不太擅长刺绣，所以每缝一针又一针时，都必须要分别仔细检查图案和线的捻度。

不过，对如今的艾莉安奴来说这倒是正合适。

如果是手上已经习惯熟练了的某件事，哪怕脑子完全不思考身体也会擅自做出反应动起来，结果反而会去想一些多余的事情。但如果不想去想这些多余的事情，那就最好去做一些不熟练的事情。

把刺绣工具放回桌子上的艾莉安奴站起身子，走向窗边。

为了通风一直把窗户微微敞开着。正想着该关一下窗户了伸出手去时，艾莉安奴便看到了。

在茜色的天空中呼啦呼啦地摇晃飞着的，一个比鸟还大的身影。

（那，那个是……）

那个巨大的身影，仿佛耗尽了力气一般缓缓地向地面靠近，在下个瞬间却又猛地起势急速上升，然后又开始缓缓下降，最终不断向这边靠近过来。

「艾莉————————————！」

艾莉安奴还没来得及多做思考，就已经主动把窗户完全打开了。

「古莲大人！！」

一道缓缓降临的人影——身穿青色长袍的古莲一头扎进房间，然后就这么从床边吱滋滋滋滋地直直滑了过去，脸朝下重重摔倒在地。

艾莉安奴小心翼翼地靠近上去，古莲咕咚地一声翻过身来四仰八叉，高高举起右手紧紧攥着的布袋。

「〈暴食之佐伊〉！我取回来了……哟……」

「有、有人吗！有谁能过来一下吗？谁都好！来人呐…………！」

古莲将修伯特的说明解释，在脑海中反复琢磨。

诺曼端正起身子，一字一句清晰地回答道。

「与小型魔法道具不同，中、大型魔法道具很容易因振动而损坏，所以运输较为困难。冷藏马车中使用的魔法道具，属于中型魔法道具。本来的话由于容易因振动而损坏，应该不适合装载到马车上。」

在沙赞多尔现身的黑龙西奥多，已经被〈沉默魔女〉击败，而八年前被拿走的上古法器〈暴食之佐伊〉也顺利夺回来了。

然后，年龄和魔法则是介于两者之间。

＊　＊　＊

「那、那么，哪里拥有医疗用大型魔法设施的话，就立马带艾莉过去吧……」

「能够保护中、大型魔法道具免受振动损坏，并将它们稳定搭载在马车上的技术——这才是，冷藏马车与众不同的根本优势所在。」

「简单来讲的话，固定率会根据『是否是物质』这点产生很大差异。」

（大家一起费劲千辛万苦，才终于把〈暴食之佐伊〉给夺了回来……而且明明跟艾莉约定好了的……！）

「根据被夺走事物的种类不同，复原的固定率也有所不同。」

「嗯～哼～哼～……至于〈紫烟魔术师〉的年龄，嘛——，或许还能当成愉快的事情吧，但先不说那个，那位大小姐的肌肤和头发就……」

「如果王立魔法研究所里拥有医疗用大型魔法道具的话，或许还能够稍微提供一些更好的治疗，但大型魔法道具的搬运是很困难的。」

古莲下意识地瞪向修伯特。

艾莉安奴的皮肤和头发，依然没有恢复原样。

（这样的话也就是说，会长的脸，也算是介于中间的事物。脸的变换应该是魔法的力量造成的……大概吧。）

修伯特即使在这种时候也仍然浮现着笑容，残酷地宣告。

「那是，什么意思？完全不简单啊。」

看到猛地坐起身，咬牙切齿的古莲，诺曼露出一副担忧的表情，修伯特则在一旁露出一副饶有兴致的表情看着。真想把后者痛殴一顿。

然而，诺曼却露出仿佛突然意识到了什么的表情惊呼了一声「啊」，然后快速地嘟囔了起来。

在魔法兵团的自习室里，修伯特·迪伊，对向自己寻求建议的古莲、和自己的弟子诺曼说出了这番话。

结果，这个关于冷藏马车的话题，似乎与〈暴食之佐伊〉的事情依然毫无关系。

就算瞪着修伯特，其实内心也知道毫无意义，尽管如此，却实在不知道该如何发泄这股发自内心涌起的挫败感和无助感。

「迪伊老师，〈紫烟魔术师〉被夺走的年龄，应该算是哪一种呢？」

「古、古莲大人？古莲大人！！」

「也就是说？」

距离古莲把〈暴食之佐伊〉送达到魔法兵团驻所营房，已经过去了一周时间。

然而，即使〈暴食之佐伊〉的契约者西奥多已死，〈暴食之佐伊〉吃掉的东西也不会就这么送还回来。

「这个，和现在正在讨论的事情有什么关系吗？」

「……那自然是，能将食物维持在低温保存的魔法道具，这当然是很厉害的啊？」

「维持冰魔法的持续发动，搭载了这类魔法道具的马车。这种冷藏马车的优势是什么呢？」

古莲忍不住开口插话打断，但修伯特貌似并不在意的样子，脸上依旧带着笑容继续说道。

「那样一来，如果不把〈暴食之佐伊〉也带上的话不就毫无意义了嘛。不过，上面的大人物是不会允许将〈暴食之佐伊〉带出王都的，这下陷入僵局了呢。」

艾莉安奴已经，很久没有这么大声说话了。

「那是什么？完全不行嘛。」

正当古莲紧握双拳时，修伯特举起戴着戒指的一根手指，左右摇晃。

望着低声呻吟着冷静质问的古莲，修伯特冷静地用一贯的语气继续开口。

艾莉安奴并不知道。古莲从早上开始就一直在与黑龙西奥多战斗，并且为了把〈暴食之佐伊〉送达过来，几乎是毫不停歇地连续飞行着过来的。

虽然古莲低声回答了，但修伯特却并没有说这个回答是对是错，而是看向一边的诺曼。

「好了，这里便有一个问题。物流大王安德森商会听说过吗？说到安德森商会的话，那就是冷藏马车了。」

有气无力的声音最终越来越弱直到消失，举起的手臂也啪的一声落了下来。

「可以从是否能接触来考虑。报告书上说，莫妮卡的记忆被夺走了，但后来毫无问题地完整恢复了。毕竟，记忆是没有固定形态的——啊……。」

会长——艾萨克的脸，那之后怎么样了呢。

「〈紫烟魔术师〉的返老还童，跟现代的肉体操作魔法有些类似，但又微妙地有些不同。嘛，〈暴食之佐伊〉的话，似乎把年龄啊魔法啊之类的东西，视为介于物质和非物质之间的某种中间事物。」

修伯特是个性格难以捉摸，但确实有魔法道具制作才能的人物，应〈紫烟魔术师〉基甸·拉塞福的要求，正在帮忙进行〈暴食之佐伊〉的解析工作。

古莲虽然并没有听取那边的更多说明，但既然希利尔把〈暴食之佐伊〉带了回来，莫妮卡后来也发来了报告书，所以相信那边的一切应该都无大碍吧。

不出所料古莲并没能完全理解，但一起听取说明的少年诺曼，倒似乎在一定程度上理解了修伯特所说的话。

「怎么这样啊！」

当试图修复被夺走事物时，能接触的事物（物质对象）很难修复，而无法接触的事物（记忆等）则很容易修复。

原来是这样吗，古莲一边在内心由衷地感到佩服的同时，一边瞪着修伯特。

「从结论上来讲，只能说『不知道』。」

平时总是元气开朗、笑容满面的脸变得十分苍白血气尽失，随着双臂落下来的同时双眼也紧闭。

「想要完全恢复原样估计是没可能了。头发和肌肤的固定率太低了。」

「原来如此，既然能在运输过程中保护中、大型魔法道具免受振动损坏……换句话说，安德森商会的运输马车是可以运输安巴德的医疗用大型魔法道具的……！」

修伯特一边哗啦哗啦地挥了挥手一边笑着说：「答得不错。」

「在这么短的时间内，既能和安德森商会，又能和安巴德伯爵之间联系上的家伙竟然真的存在啊。真是强大到让人浑身麻痹的家伙呢？」

不论是安德森商会的冷藏马车，还是安巴德工坊的医疗用大型魔法道具，都不是那种只要开口说请借用一下，就能听到，好的借给你，这种回答的贵重物品。

而且这一切竟然还都发生在这么短的时间内！究竟，是哪里的谁办到的呢？在头脑的一隅怀着这个疑问的古莲，怯生生地开口问道。

「那个，如果那件医疗用大型魔法道具，能够抵达王都的话。……艾莉能够治好吗？」

「谁知道呢？」

耸了耸肩的修伯特，摆出一副随便怎样都好的无所谓态度，但考虑到目前医疗用魔法道具仍然是一项正在开发中的技术，这倒也是理所当然的回应。

尽管如此，仍然还有一线希望。

在古莲不知情的地方牵起了希望的丝线的人，确实在某处存在着。

「医疗用大型魔法道具的话，哪怕只是启动，都需要魔力量大，且擅长魔力操作的人才能操作和使用。好像是正要从现在开始招募协力者的样子。」

听到这些话，古莲毫不犹豫地站了起来，宣言道。

「那我，这就过去！」

＊　＊　＊

与黑龙西奥多的战斗过去了两个星期之后，七贤人们也陆续返回了王都。

第一个返回的，是前往了柯贝可伯爵领的〈炮弹魔术师〉。

接下来返回的，是这期间一直待在沙赞多尔的〈咏星魔女〉、〈深渊咒术师〉和第五代〈荆棘魔女〉。

在这几天之后回来的，是跟随海军一同出征的，〈治水魔术师〉。

此外，在确认萨赞多尔的大部分水龙都已消失后，〈屠龙魔术师〉便背着〈沉默魔女〉，使用飞行魔法返回了王都。

目前尚未返回王都的，是第四代〈荆棘魔女〉、〈星枪魔女〉和〈结界魔术师〉三人。

第四代〈荆棘魔女〉梅丽莎·罗森堡因在魔法师协会沙赞多尔支部指挥工作，而〈星枪魔女〉卡莱·麦斯威尔，则是在莱恩菲尔德森林协助善后清理工作，因此耽搁了返回时间。

正好就有那么一个被〈暴食之佐伊〉夺走了重要事物，既有强大的体力又有强大的魔力耐性，就算放上实验台也完全没问题的，大家都觉得很适合作为实验对象的人物存在。

然而，直接用公爵千金艾莉安奴的肌肤作为测试样本，实在风险太大。用于检测的皮肤部位，有再也无法复原的可能性。

于是当提出帮忙申请时，研究人员欣然同意了。

※投票结果明细

欢迎，继续关注。

古莲在研究的大领域，属实是完全帮不上忙，但对魔力量和魔法操作技巧倒是充满自信。

「古莲君，稍微商谈一下可以吗？应该说，是有些事想要报告。」

古莲在内心里，投下了「暴力反抗」一票，然后向着窗外——师傅归来时很可能出现的，东北方向的天空望了过去。

在王立魔法研究所内，向古莲搭话交谈的，是一位留着茶色卷发、向后梳起的年轻男子。是〈炮弹魔术师〉的弟子，名叫乌戈·加莱蒂。

「逃之夭夭的三票，暴力反抗的三票。」

「那么，其他的七贤人们，都是怎么认为的呢？」

要进行测试的话，从风险最小的部位开始进行是理所当然的。

问题是，那个人物是否会就此坦然接受。

下回，将会执行对魔王（原不良少年）的捕获大作战。

暴力反抗：炮弹、深渊、沉默

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然后，前往最远方的国境警备巡逻的〈结界魔术师〉路易斯·米莱，则是做出了扔下那些与他同行的魔法兵团成员先行离去，第一时间归还的决定。如今，正在飞速返回王都的路上。

这位拥有七贤人中最强火力的魔术师，是经常在战斗前线活跃的人物，和古莲一样拥有着庞大的魔力量，并且十分擅长魔力操作技术。换句话说，和医疗用大型魔法道具相性非常好。

即使运来了医疗用大型魔法道具，也不可能立马就开始投入研究中。

逃之夭夭：咏星、荆棘、屠龙

使用医疗用大型魔法道具进行的研究，七贤人们目前正全面参与协力，但其中参与特别深入的则是〈炮弹魔术师〉布拉福·泛世通。

一切准备工作都完成后，才终于能为了对艾莉安奴小姐的皮肤进行复原固定，正式开始进行研究测试。

正因如此，他的弟子乌戈也以布拉福助手的身份经常出入王立魔法研究所，充当各种各样的联络人。

「……当然，先从这位千金小姐的头发开始进行实验测试也是可以。既然这样，有另一个更适合放上实验台做实验的对象正好存在，至少大家的气氛都是这么诉说的……你看，那人很快就要回来了不是嘛……」

在经过长时间的运输过程后必须要对设备进行检查以确保没有损坏，研究员们也必须要接受设备使用方法的培训研修，这本身就需要花上数天时间。

「乌戈先生，所谓的报告，是指什么？」

「唔嗯，也差不多要使用真正的样本，进行全面性的实验测试了。但是，理所当然一开始必然会有失败也是很正常的对吧？」

就在这样的状况下，使用医疗用大型魔法道具来剥离黑影的研究，与将被夺走的皮肤和头发重新复原的研究便开始进行。

古莲察觉到了乌戈想要表达什么。