【33】盛开的荆棘

从地面向上展开的暗精灵王召唤大门中，大量的黑暗开始向外溢出。那光景，宛如黑色的水从地面喷薄而出。

黑暗席卷大地， 逆着风雨升腾。浓重的黑暗逐渐笼罩着周围，清晨的港口城市被染上了夜色。

希利尔感觉一阵头晕目眩。拥有魔力过剩吸收体质的他，非常熟悉这种感觉。

这是，魔力中毒的早期症状。

希利尔虽然已经能将过剩吸收的魔力通过签订的契约转让给图雷，但这会儿依然感到头晕目眩。

迅速将周围魔力吸入体内的希利尔，与魔力被传送到图雷之间，稍有一点时间差，而这便对他的身体产生了影响。当下的魔力浓度就是这么不寻常。如果不是和图雷签订了契约，拥有魔力过剩吸收体质的他恐怕会是第一个崩溃的人。

作为魔法生物的图雷和皮克看上去一如往常，古莲却是捂着嘴巴脸色苍白，而被希利尔抱着的莫妮卡看起来比刚才更加萎靡不振。

仅仅只是稍微呼吸一口，便能感觉到高浓度的魔力正在侵蚀着身体各处。这样下去的话，大家都要魔力中毒了。

希利尔屈膝在地上，左手抱着莫妮卡，右手在空中描绘出一道魔术式。

〈识守之钥索福克勒斯〉的防御结界，将希利尔、莫妮卡、古莲、图雷、皮克等人包覆在其中。

希利尔立刻将注意力转向了艾萨克那边。

看样子，塞拉斯也张开了防御结界。两人的身影，也都被半球形的结界包覆着——但，似乎样子有些奇怪。

视力很好的古莲，开口说道。

「〈屠龙魔术师〉先生，右手臂变黑了！或许是，遭到了敌人的袭击……！」

「你说什么……？」

〈暴食之佐伊〉已经落入古莲手中。封印应该成功了。

然而，西奥多不仅理所当然地继续控制着黑影，而且还成功进行了暗暗灵王召唤。

浓厚的魔力污染了这片土地。这浓度可远远超出了希利尔最初的预判。

如果情况继续这样发展下去，整个沙赞多尔都将被魔力污染，人民将悉数死于魔法中毒。

然后，通过地下通路的传导会让其他土地上的魔力浓度不断增加……进而引发大规模龙害。

希利尔和皮克释放出的冰壁，将从地面向上张开的召唤精灵王大门给塞住了。

败给暗之魔力的「死」之力的玫瑰，会缓缓地死去，然后枯萎。

然而，在与大门溢出的黑暗接触到的瞬间，仿佛被浇上了沸水一般的冰壁便开始呼哧呼哧地融化。

在焦急的希利尔面前，黑暗也在一刻不停地变得越来越浓厚。

这里充满了死亡。如果现在闭上眼睛放松意识，恐怕就再也醒不过来了。

就这样，在劳尔的鲜血与魔力的强化下的玫瑰藤蔓，将在沙赞多尔蔓延开来的黑暗吞噬殆尽，唤回了太阳的光芒。

尽管如此希利尔还是紧紧握住右手，努力摆脱恐惧。

劳尔用一只手握着法杖，另一只手紧紧抓住藤蔓。

男子将从口袋里掏出的种子撒到地上，将那根平时很少用上的法杖敲打了下地面，开始咏唱。

这种地方为什么会有花瓣？难道是太过疲劳导致出现幻觉了？——就在脑海里闪过这个想法的时候，地上突然探出玫瑰藤蔓，白色的玫瑰花蕾瞬间绽放。

不仅索要魔力还索要血肉，凶猛的食人玫瑰开始骚动着叫嚣。

「好的。」

落在男人周围的种子瞬间一起萌芽，一根根玫瑰藤蔓拔地而起。玫瑰藤蔓一齐穿过城门，逐渐蔓延到了沙赞多尔城市的各个角落。

玫瑰的刺扎破了手掌。吸收了劳尔滴落的鲜血后，一些白玫瑰被染成了鲜红色。

「冻结吧！」

火球，把昏暗地附着在地面上的精灵王召唤之门照亮了。

「皮克，要用冰壁塞住那扇门了！过来帮把手！」

正因如此，自己必须得为打开状况争取点时间。至少，在莫妮卡醒来之前，自己得坚持下去才行。

（确实是呢，这很可怕。）

古莲咏唱着，释放火焰。通常会爆炸的火球，在空中骤然停下并照亮了周围的区域。

能够吸收魔力的玫瑰。可以使用它的，这个国家只有一个人。

劳尔将号称国内最高峰的膨大魔力量毫不吝惜地持续注入，不断强化着玫瑰藤蔓。

已经下定决心要守护好莫妮卡。也已经下定决心要帮上艾萨克的忙——正是为此，才来到这里。

急速的魔力消耗令人呼吸困难，头晕目眩。

（我是在场的人类里面最弱的。不成熟。缺乏力量。）

「骄傲的绽放吧，我的玫瑰堡垒！」

在这样的人群之中，一名从马上下来的男子望向港口方向，皱起了眉头。

仿佛要被黑夜整个吞噬的绝望，正侵蚀着内心。

这也是当然的。只要是利迪尔王国的人，无论是谁都至少有听说过。残忍的〈荆棘魔女〉所操纵的，食人玫瑰要塞的存在。

（……绝不能让我的朋友，在这里死掉。）

「既然如此，不是逃避到初代大人那里……而是由我自己来全力以赴才行！」

很突然地，想起了小时候读过的一个男人掉进了冥府的故事。周围被黑暗完全笼罩，能感受到强烈的死亡气息。

怀里能感受到的，是莫妮卡的温暖——一个活生生的人的温暖。

在瞪大双眼的希利尔面前，几朵白色的玫瑰变成了殷红的血色。

＊ ＊ ＊

但就在持续咏唱的希利尔的视野边缘，突然有某样东西飘落到了地上。

第五代〈荆棘魔女〉挺起胸膛，举起法杖，骄傲地宣告。

刚才那二重强化的冰魔法，是因为西奥多将自己关在鸟笼中无处可逃，才勉强奏效的。要是逃到柱子范围之外那就没有效果了。看来这肯定是无法再一次奏效了。

艾萨克他们的身影，以及周围的景色，都开始逐渐被黑暗吞噬变得看不见了。

……比起那不知真面目的黑暗，众人反倒是对在城市中肆虐的异形玫瑰感到更深的恐惧。

希利尔使出浑身解数筑成的冰壁，不过几秒钟的时间就崩塌了。

所以才被以「食人」相称，令众人恐惧。

「古莲·达德利，向门的那边释放火焰！威力小点也行但持续时间要长。用来照明。」

到达暗之魔力中心地带的玫瑰藤蔓的一部分，能感觉到已经枯萎了。大概是，吸收了超过负担的暗之魔力的玫瑰被反噬了。

那副光景，令周围的众人大惊失色，纷纷发出悲鸣。

在希利尔的眼前，白玫瑰被不断染成了黑色和红色，然后枯萎四散开来。

身穿七贤人长袍，手握长长的法杖，有着一头深红色卷发的美貌的魔法师——第五代〈荆棘魔女〉劳尔·罗斯堡，看着周围人的反应苦笑。

（可是啊，已经有认为这种力量并不可怕，应该得到认可的朋友在了。）

第四代〈荆棘魔女〉梅丽莎·罗斯堡清理完瓦砾后的大门前，无法进入被困于外的商人们，以及试图向大门外逃出的市内居民们，正纷纷上涌陷入大混乱。

能看到港口飘来类似黑烟的东西——不，那不是烟，而是高密度的暗之魔力。

即便如此希利尔也没有停止咏唱。希利尔和皮克所制作的冰壁，持续着交互塞住大门。

缠绕着死亡气息的黑暗正涂抹着整个世界，对所有活着的生物内心植入恐怖。

玫瑰要塞的一部分，正陷入渴望鲜血的疯狂。

在阳光也被遮蔽的当下，手中散发着微光的〈识守之钥索福克勒斯〉已经成了唯一的光源。就连怀里莫妮卡的身影，也开始变得若隐若现。

玫瑰要塞是蹂躏的力量。是以压倒性暴力，碾压蹂躏他人的力量。

（决不能就这么等死……！）

「如果需要魔力来抵抗，就把我所有的魔力都用上吧。」

「如果想要鲜血，就用我的吧。」

「知道了！」

希利尔赶紧开口咏唱。这是最大威力的冰魔法。

延伸到港口的玫瑰正持续一株株地枯萎。即便如此，劳尔也持续不停地增加玫瑰。

「还是没赶上么……不，我的话能赶上。一定可以及时赶上的。」

（白色的……花瓣？）

随着玫瑰的枝叶与藤蔓向四周蔓延，周围的黑暗肉眼可见地开始变薄，白色的玫瑰也被染成了黑色散落开来，这些玫瑰，正在吸收暗之魔力。

（该怎样做，才能关上那扇门呢……）

＊ ＊ ＊

劳尔的嘴角微微上扬，以据说从祖先那里继承下来的英俊容貌，露出无畏的笑容。

笼罩在四周的黑暗渐渐散去，阳光照亮了大地。

就好像，劳尔的玫瑰呼唤了太阳。

「这样的话……魔力污染，便能被阻止了？」

听到古莲的话，希利尔摇了摇头。

劳尔的玫瑰要塞现在正持续不断地吸收暗之魔力，但魔力浓度依然还是这么高。

完全封闭大门是做不到的，在玫瑰要塞无法触及到的大海中，黑暗仍在持续溢出。

「沙赞多尔附近的海域，魔力浓度会通过连接他处的魔力节点的存在传导。由此看来，其他地区的魔力浓度应该也会上升。」

「那、那么，大规模龙害……」

「不」

希利尔和劳尔，都预料到了暗暗灵王召唤的大门会被打开这种最坏的事态。

然后为此制定了应对对策，包括王都七贤人在内，许多人正在采取行动。

「多亏劳尔在这里阻止了吞噬，受到影响的土地会有限。」

希利尔从记忆中想起了一张地图。

如果一个地区被魔力量染，那么都有哪些土地会受到影响，希利尔的记忆里记得很清楚。

「恐怕，那些地方……正由其他七贤人前往应对。」

＊ ＊ ＊

在沙赞多尔港口北部的海域上，正停着一艘利迪尔王国海军的大型战舰。

船员们正在甲板上忙忙碌碌地来回走动着，两名魔法师手持法杖站立其上。

「赛莲蒂亚学院，现在，正在放长假呢。本来的话，我是想在家休息的。」

「我知道的。」

「既然被拉塞福君拜托了那就没办法了。啊，现在的拉塞福君之前看到了吗？居然变得这么小只了。我啊，真是被吓了一跳。」

〈治水魔术师〉的嘴角在胡子下微微上扬，露出一丝微笑。

「〈水咬魔术师〉阁下。差不多是时候，要开始工作了。」

〈治水魔术师〉是一位能控制暴风雨中泛滥的河流，拯救众多被洪水围困之人的英雄。论及操控水流的魔法，可谓无人能及。

（虽然不像师傅那般，感觉到有那么好战的气质……但总归，就是能感觉有这种气质……唔嗯，不愧是上级贵族的大人物呢。）

从乌戈身后走进房间的，是一位有着橙色卷发的年轻女士——柯贝可伯爵之女伊莎贝尔·诺顿。

「是这样吗？」

两位魔法师开始咏唱。

「确认魔力浓度上升。水质净化开始进行。」

「也就是说，师傅……咳咳，我的师傅〈炮弹魔术师〉布拉福·泛世通已经在城外待机了。这边想请郊区的居民撤离避难……」

水龙的周围，水的形态开始发生变化。十几个大小和成年人双臂张开来差不多大小的球体，在周围出现了。

〈水咬魔术师〉，如果只限定水龙的话，那讨伐数便是毫不动摇的史上第一，可谓是水龙讨伐的第一人。不知不觉间，水龙群便沉入了海底。

球体吧唧吧唧地张开又闭合其带刺的嘴，将水龙的头部——主要是眉间咬碎。

首先是〈治水魔术师〉使用魔法净化被污染的海水，同时施展魔法操纵水流，将水龙驱赶到一处。

「咦，已经完成了?! 这么快……?! 」

蓝色的光粒子在水面上聚集，形成一道大门。水面开始扑通扑通冒起泡沫。

有着一头棕色卷发、扎成发髻的年轻魔法师——〈炮弹魔术师〉布拉福·泛世通的弟子，中级魔法师乌戈·加莱蒂。

「然后呢，看到那个小小只的拉塞福君，在弟子路易斯君的肩膀上跨坐着时，还觉得哎呀关系真好呢？这么想着，结果却发现那只是在打算用脚勒死路易斯君罢了。」

「求之不得。」

「没有任何问题。」

柯贝可伯爵阿兹尔·诺顿，是一位向后梳的灰黑色头发中混杂着些许白发，有着小胡子，有着冷静沉着氛围的男人。

「啊，话说回来，路易斯君，是你女儿的……」

「来吧，吧唧。」

乌戈深深鞠了一躬行礼，然后开始大声朗读另一只手里拿着的资料。

球体如同巨龙张口一般从中央张开，切面上浮现出的，是一道道锋利的水之刺。

这位双眼半藏在白眉之下的矮小老者，正是赛莲蒂亚学院的基础魔法学教师，〈水咬魔术师〉威廉·玛克雷岗。

站在他旁边，深棕色头发向后梳着，沉默寡言的男人，是前七贤人〈治水魔术师〉博德兰·维尔登。

「不错呢，一会儿来场孙子吹牛大赛吧。」

「编织变迁之歌的惜别女王，请回应我的呼唤，展示力量的片鳞吧。」

这位看上去如果发生龙害，似乎会第一个撤离的娇弱的贵族千金，眼神中透露出的却不是恐惧，而是强大的战斗意志。

看着正嘟囔的乌戈，伊莎贝尔一脸严肃地说道。

「那么，容我向您郑重报告。柯贝可伯爵领沃岗山脉附近，已经确认到魔力浓度有所上升。同时，下位龙种的踪迹已经有数处被发现。」

「我都有孙女了。」

「现在的年轻人，真是心思缜密啊。」

一直以来都给人感觉很僵硬的〈治水魔术师〉的氛围，此刻稍微缓和了一些。

然而，乌戈却感受到与自己的师傅——〈炮弹魔术师〉布拉福·泛世通有些相似的压迫感，从柯贝可伯爵的身上。

＊ ＊ ＊

「民众的疏散工作早已经完成。这座宅邸，以及周边的设施已经临时开放，作保护民众的安全用。」

「我已经不是能被称为年轻人的年纪了。」

「以〈水咬魔术师〉威廉·玛克雷岗之名，打开吧，大门。与那泡沫的幻影之声一齐现身吧，水精灵王露露琪拉。」

「…………」

〈治水魔术师〉举起了法杖。

两人都是，利迪尔王国的水属性魔法专家。

利迪尔王国东部，柯贝可伯爵府邸的书房里进来了一名魔法师。

悠闲交谈着的两人眼前广阔的大海，正反射着朝阳闪着美丽的光芒——但是，只要使用感知魔法，就能一目了然地发现海水已经被魔力污染了。

站在一个充满压迫感的人物面前时，如果不绷紧腹部，就会感到害怕而往后仰。那样的话，样子可就难看了。

对乌戈的话做出回应的，并不是柯贝可伯爵。

「唔嗯，聚集起来的水龙就交给我这边对付吧，那边就交给你了。」

等到将水龙聚集在一处之后，〈水咬魔术师〉便举起了法杖。

乌戈有意识地绷紧腹部。

听到〈治水魔术师〉的话，〈水咬魔术师〉摸了摸白色的胡须，悠然的说道。

眼看着船就要撞上尸骸了，但是〈水系魔法师〉操控着水流，适当地调整了船只便没有撞上。

〈水咬魔术师〉浓眉下翻了个白眼，抬头看向〈治水魔术师〉。

「我知道的。」

柯贝可伯爵「唔姆」地点点头，在桌上摊开的地图上做了个标记。

「我们柯贝可伯爵领，在三年前，就因为沃岗的黑龙而遭遇了一场灾难。」

「啊，是的，记得是〈沉默魔女〉大人击退的那次，对吧？」

「是的，所以发生那个奇迹的那一天，在我们领地里就被定为『沉默魔女日』，是为了应对龙害而进行避难训练，同时也是为了向伟大的〈沉默魔女〉表示感谢的重要纪念日。」

每个领地各自设立独有的纪念日并不稀奇，但是以七贤人命名的纪念日却从未听说过。

突然，乌戈想起来了。沃岗的黑龙事件是三年前的初夏发生的——正好就是，现在这个季节左右。

「那么……那个『沉默女巫日』……难道说，是最近刚过的事情？」

「是的，第一个『沉默魔女日』就在上周！那天进行的避难训练，没想到立刻就派上了用场。嗯哼哼，姐姐大人……这真是必须要向〈沉默魔女〉大人献上感谢呢！」

柯贝可的历史，与龙害密切相关。

正因如此，在龙的生态调查，和对龙战斗训练方面所积累的知识和技术，可以说丝毫不逊色于龙骑士团。

更何况还参与了支援龙害受害者和孤儿的事业，今年从赛莲蒂亚学院毕业的伊莎贝尔小姐，也参与了这些事业。

（啊，这对父女如此有压迫感的理由……总觉得，好像能明白了……）

这对父女，来自一个自祖先时代起就一直与龙对峙和搏斗的家族。他们内心所抱有的，是绝非半吊子的胆识与决心。

柯贝可伯爵父女俩望向窗外，勇敢地笑了。

「来吧，就让那些肆虐这片土地的龙种，见识一下我们领地的真正力量吧！哈哈哈哈哈！」

「没错，父亲大人！柯贝可领，绝不会被区区龙害所动摇这点就让我们来证明吧！哦呵呵呵呵！」

可是话又说回来了这对父女，为什么大笑起来的样子看起来如此地像恶棍呢？乌戈心里暗自疑惑地想着。

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玛克雷岗谈到的肩车绞首事件是

「哦呀，师傅大人。您够不到书架吗？要我帮您拿吗？」

「……哦，那你就让我站肩膀上吧。」

「哦呀哦呀，好可爱的请求啊。来吧，举高高举高高咯……唔呃诶唔唔呜、臭老头子！」

如上，这便是师徒之间一次温暖的交流。