【26】有利可图的协议

艾萨克在利迪尔王国各地都派驻了部下，并让他们定期递交包含各地最新情报的报告。

这些报告还会同时发送到包括王都、艾琳领地、沙赞多尔在内的全国各处十二个基地，这也是为了让艾萨克无论身在何处都能以最快速度获得最新情报。其中的一个基地便位于商业都市帕鲁瓦。

不过这一次，最先告诉艾萨克王都发生大规模龙害消息的并不是那些部下，而是安德森商会的商会长。

该商会的商会长安德森先生称号物流之王，其分商会遍布利迪尔王国各处，他的信息网络比艾萨克的还要广得多，速度也要快得多。

（作为盟友真让人安心呢，安德森商会长。）

收到安德森商会长的信件后，艾萨克在下榻的旅馆里沉思着。

根据安德森商会长安德森先生的情报，王都发生了大规模的龙群袭击事件，不过城内的七贤人及时应对，将损失控制在了最低限度。

然而当时巨龙的袭击导致魔法道具失控暴走，城堡内部分区域坍塌，〈咏星魔女〉梅尔丽·哈维也因而受伤。

（……这是，被操纵来向一般公众公开的信息。）

巨龙造成的伤害和魔法道具失控暴走之间的因果关系描述得太过暧昧模糊，而〈咏星魔女〉所受伤害的程度也语焉不详。

（在王都爆发大规模龙害的那天，很难想象莫妮卡和塞拉斯大哥能够及时返回。或许可以假设他们两人都没有遭遇这场大规模龙害。）

而且，在受伤倒下之前，〈咏星魔女〉还曾预言过，未来还将会发生一次大规模的龙害。

现在是应该前往城堡，还是返回艾琳领地？经过一番深思熟虑后，艾萨克决定先前往城堡。

只有亲自前往城堡，才能获得更准确的情报，艾萨克如此确信。

当艾萨克前往城堡时，莫妮卡和塞拉斯已经从卢加洛亚回来了，七贤人们则正以魔法兵团驻所为据点。

艾萨克很想立刻和莫妮卡见面谈谈，但二王子在魔法兵团驻所里闲逛实在太显眼了。那里和城堡里完全是两个世界。

于是艾萨克专心收集城堡内情报，然后调查出了城堡内真正发生的事情，以及〈咏星魔女〉留下预言的具体内容。

就在艾萨克了解到事件全部真相的同时，〈沉默魔女〉被处以停职禁足在沙赞多尔的处分。由于艾萨克忙于在城堡内各处收集情报，这次他没能与莫妮卡见到面。

＊ ＊ ＊

——终有一天，你将会失去你所看到的半个世界。

自从〈咏星魔女〉做出这个预言的那天起，艾萨克就一直假设各种最坏事态都有可能发生来行动。

为了对抗持续威胁沙赞多尔航运的水龙，他开发了一种能用于水中的索敌术式。

听到艾萨克的话，塞拉斯瞪大了眼睛，皱起了眉头。

原本就是一个天生外表凶悍的人，此时做出这种表情的他，更显得凶恶。

之前和塞拉斯打招呼的时候，我曾提起过水中索敌魔法，所以他虽然一脸惊讶，但也露出了一副可以接受的表情。

「现在，我希望你优先进行扩大索敌范围的研究。等大规模龙害的问题解决之后，我们就可以开始着手建造配备水龙对策的船了。」

安德森商会的分会遍布利迪尔王国各地，所以就连外地人大概也听说过这个名字。

「意下如何？你能够同意吗？」

艾萨克向塞拉斯提出投资协议，有三个理由。

塞拉斯研制的对龙用索敌魔法道具，一定能成为对抗大规模龙害袭击的王牌，艾萨克如此确信。

对于在东部地区拥有多家分商会的安德森商会来说，塞拉斯研发的魔法道具确实值得一笔不小的投资。

艾萨克来到城堡的一个房间，向正在里面等候的人出声打招呼。

目前的七贤人中，〈咏星魔女〉已经陷入失去意识的假死状态并被监护起来；〈结界魔术师〉的魔力恢复迟缓，战斗力也大幅下降。

艾萨克认识的「塞拉斯大哥」是一个一受到吹捧就会得意忘形的孩子王，但现在来看，岁月的历练似乎赋予了他符合年龄的深思熟虑与成熟智慧。

塞拉斯托着下巴，小心翼翼地以慎重的口气低声问道。

因此，擅长飞行魔法与对龙战斗的塞拉斯，就要负责在王都周边巡逻，每天都过得异常忙碌。

然后他深深地低下头。

「……那个，我可以问一件事吗？」

——太沉重了啦，塞拉斯大哥。

为了保护象征着艾萨克·沃克平静日常生活的莫妮卡，他收集了有关七贤人周围各种令人不安的苗头与可疑事件的情报。

「……哈啊，原来是这样的啊。」

「因为这对我来讲也是个有利可图的协议嘛。」

「很抱歉在百忙之中还叫你过来，〈屠龙魔术师〉阁下。」

塞拉斯挠了挠头，拿起了契约书。

对于一直以来忙于屠龙的塞拉斯来说，贵族是一个遥不可及的概念。尤其是王室，那更是几乎毫无现实感的概念。

（……是啊，我也已经不是当年那个「乖孩子艾克」了呢。）

然后，第三个理由则是……

「安德森商会已正式提出愿意提供资金支持。」

我请他抽出时间来陪我是有充分理由的。

第二，塞拉斯的研究对于一个饱受龙害困扰的国家来说也是极其有益的。

「…………」

「唔嗯，是的。」

他尴尬地点了点头。

「安德森商会？呃，那个，物流大王……对吧？」

「是的，我已经和安德森商会的商会长韦斯莱·安德森先生直接谈妥了。」

一位身材高大、金发碧眼的男人——〈屠龙魔术师〉塞拉斯·佩吉——站起身来，鞠躬行礼。

「……」

「不过嘛，这项投资是有条件的。」

塞拉斯小心翼翼地问道，目光在桌上的契约书和艾萨克的脸上来回移动。

更重要的是，如果将来能够量产对龙索敌范围更广的魔法道具，并将其安装在安德森商会的马车上的话，那便能大大降低运输中的马车撞上龙的意外发生几率。

于是他肃清了那些玷污菲利克斯名誉的人，同时也对在他周围嗅探的帝国眼线发出了警告。

没有理由不继续这项研究。

现在先推迟建造配备水龙对策的船的计划，这件事安德森商会的安德森商会长也已经同意了。无论我们怎么着急造船，万一被即将到来的大规模龙害袭击摧毁了，那最终也是毫无意义的。

艾萨克示意塞拉斯坐下，自己则在对面的椅子上坐了下来。

第一，单纯地只是希望能支持塞拉斯的研究。

塞拉斯一定很难相信这样的存在会突然提出要投资于他。

塞拉斯看出了事情的严重性，不禁瞪大了眼睛。

（现在，我需要警戒的有两个人。拥有上古法器的西奥多·麦斯威尔。以及……）

「可以哦？」

如果敬爱的师傅大人发生了任何意外，那么艾萨克·沃克的世界将会彻底毁灭。

「贵为王室成员的您，为什么要如此费心费力做这些事情？」

艾萨克在心里暗忖，然后温和地微笑着回答道。

塞拉斯可能还不太习惯与贵族和王室打交道。

利迪尔王国最杰出的商人之一和王室的第二王子均愿意向塞拉斯进行投资。

对于他这个同时拥有菲利克斯·亚克·利迪尔和艾萨克·沃克双重身份的人来说，失去任何一个身份的世界都等于「失去半个世界」。

塞拉斯的表情更多的是惊讶和困惑，而不是喜悦。

「你或许会觉得，现在正是忙不过来的时候，但正因为已经预测到会有大规模的龙害来袭，所以还是更希望你能继续研究，对龙用索敌魔法道具。如果能扩大魔法道具的索敌范围，应对大规模龙害袭击的时候就会更轻松。」

「在沙赞多尔，有一位正在进行水中索敌用魔法研究的研究员。我想将这项研究，和你的对龙种探测魔法道具研究结合在一起，最终制造出能够精准索敌水龙的船。」

「想要投资于你独自开发的探测龙种的魔法道具，你还记得我之前说过的这件事吗？」

「如果我的研究失败了，就得付出生命的代价……是这样吗？」

艾萨克一边说着，一边将自己和商会长安德森准备的各项契约书和提案书都摆在了桌子上。

「非常感谢您的投资……呃，那个，谨此？我谨接受您的提案。话说回来，进行这种水中索敌术式的研究的人是……」

「啊，他目前住在萨赞多尔。对了，既然你们会作为共同研究员一起合作，所以……给他看一下你开发的魔法道具的设计图纸，也无妨吧？」

「好，稍后就拿过来。」

「十分感谢，帮大忙了。」

艾萨克向塞拉斯提出投资协议的第三个理由。

正是为了获得对龙用索敌魔法道具的设计图纸。

（如果能解析设计图纸，就可以创造一个魔术式来使这个魔法道具的作用无效化。）

总是做着最坏打算的艾萨克，在得知〈屠龙魔术师〉的存在后，首先担心的便是隐藏真实身份，生活在人类之中的黑龙尼洛和白龙图雷。

塞拉斯的魔法道具目前的索敌范围还比较窄，但将来或许就能够索敌到更广阔的区域。

如果尼洛和图雷的真实身份被揭露，莫妮卡和希利尔都将可能会被判有罪并遭受破灭。

所以艾萨克才急需，尽快准备好针对塞拉斯开发的魔法道具的对策。

（必须在塞拉斯大哥注意到尼洛和图雷的存在之前，解析设计图纸……并将其对策交给莫妮卡和希利尔。）