【26】永远在一起

魔法生物学者西奥多·麦斯威尔，对于自己不适合作为人类生活非常清楚。

笨手笨脚，想不出什么巧妙的表达，很容易惹人生气。不懂人情世故，看不懂气氛也跟不上周围人的节奏。

他时常觉得自己并不算一个合格的人类。

所以他，才会这样梦想。

「好想成为一条龙。」

西奥多喜欢龙。

被鳞片覆盖的巨大身体、锋利的爪子和尖牙、冰冷的眼神、在空中威严翱翔的翅膀——这些全部都十分喜爱。

如果自己是一条龙的话，是不是就能够活得更好些呢。

多半，哪怕是作为一条龙而活的西奥多，也会是无法融入群体的一个笨拙生物。

但是，如果无论如何都不能活得很好，那至少还是更希望生来就是一个自己喜爱的生物，西奥多是这么想的。

对于正看着图画书发呆的西奥多，摊开地图的妹妹卡莱投来无奈的目光。

「都老大不小的人了，究竟是在说些什么鬼呢？」

「我觉得，我不适合做人类。」

「大哥你不适合做的，不是人类而是学者才对吧。」

卡莱拿用指尖夹住叼着的香烟，吐出一口气，往西奥多身边堆放的论文看了一眼。

无论哪个，都是遭到了「它们缺乏证据」、「它们只是有趣的小说」这类学术界严厉批评的论文。

「大哥你学过精灵语，头脑也不笨，眼光敏锐，对研究对象也充满热情。可是，把自己的观点表达出来的能力真的很差啊……说到底你自己心里，大概就是觉得『就算表达不出来也没关系』吧。」

「是这样吗？」

「对啊。所以才，最终你自己的想法全都变成自我消化了。」

卡莱把香烟放回嘴里轻轻地吸了一口，小声自嘲道。

达尔斯莫尔的土壤，是粘性很高的红褐色土壤。雨后的泥土，染红了黑龙的鳞片。

抱头苦恼着的西奥多，被浑身是泥的幼龙蹭着脑袋，啾咿啾咿地鸣叫。

「……嘛，不过我也实在没资格说你什么就是了。」

西奥多尝试交替使用人类语和精灵语，希望能劝说幼龙，但幼龙却没有丝毫向大山深处回去的迹象。

听别人说话时，要看着他们的脸——从这种细微的动作中，能感受到下位龙种所没有的智慧。

「学者先生，你知道它的种类吗？知道的话就能决定应该把它送回哪里。」

「那就另当别论了……嘛，不良少年嘛……会打架，会抢东西，会做亏心事……总之，因为很可怕，所以最好离远点……」

年幼的龙用精灵语说着。

火炎囊周围的硬度，以及日后会变成角的肿块的位置和数量，都和红龙的有所不同。

＊ ＊ ＊

妹妹卡莱是个天才。终有一天，肯定会被选为七贤人之一吧，大家都这么认为。

「嗯？啊，你指的是名字吗？人类的话，数量那么多，所以每个个体都有名字。而姓氏，则可以代表身份地位或者职业。」

笼子里的幼龙鳞片呈褐色，但硬化的鳞片底部大部分是黑色的。

已成为半传说般的存在。传说中能将一切烧成灰烬，喷吐着黑色火焰的巨龙。

以前，卡莱曾说过的话，自己不适合当学者完全是对的。

于是幼龙啾……地发出一声寂寞的悲鸣，然后像是想到了什么似的猛地抬起头，突然在地上翻滚起来。

幼龙和西奥多，聊了非常多，非常多的话题。

在地上滚了一圈后把鳞片弄得脏兮兮的幼龙，一脸得意地看着西奥多。虽然没说话，但闪闪发光的眼睛，仿佛在诉说着「这样如何」。

——明明西奥多，也是人类啊？

但无论如何，西奥多依然只对龙感兴趣。

——那么，西奥多也过来龙的地盘，不就好了。

「我的话，是十分喜爱你的，但不是所有人类都这样……」

这种，对他人的冷漠，大概正是难以持续在团体中生活的理由，西奥多隐约能够理解到。

初次见面时，还可以用双手握住的幼龙，如今已经长到在玩耍时会把西奥多撞倒的大小。

＊ ＊ ＊

就这样一直没能说服幼龙，时间一天天的过去。

两个月前，还是茶褐色的鳞片，现在近一半都已经长回成深黑色的鳞片了。角和翅膀也随之长得相当大，很快就很难把它误认为是其他种类的龙了。

所以，他看了看黑龙幼崽，开口说道。

生活在人类集团中会感到窒息和内疚，无法对任何人产生兴趣就这么活下去——但在这种情况下，还有龙作为自己感兴趣的对象，自己已经很幸福了。

……一直，这么认为。

幼龙睁大金色的眼睛，抬头看着西奥多。

对于才华横溢的妹妹，西奥多也只是想着「好厉害呢」，并不特别嫉妒或羡慕。

正因如此，西奥多索性屈膝在幼龙面前，与祂平视地说话。

「做不到，龙的地盘魔力浓度太高，人类根本无法生存。就算不是那样，我也会被下位龙种吃掉吧。」

如果，老老实实地告诉他们眼前这条龙是黑龙，那么作为一级危险物种的黑龙，一定会不容分说地被处死。

（那种事情，实在无法忍受啊。）

将那样的存在现在，就在眼前的兴奋感动之情极力地掩饰住之后，西奥多拼命思考着。

如果就继续这样，一直在人类的地盘上徘徊的话，迟早会被人类目击到的。

在因为调查另一件事而造访达尔斯莫尔的西奥多面前，那条幼龙出现了。

西奥多喜欢龙。爱着龙。比起人类，更加爱。

「我是西奥多·麦斯威尔。我妹妹卡莱，也叫卡莱·麦斯威尔。同一个家族的人姓氏都一样。」

被邀请到魔法师培育机构米涅瓦学院，并被问及幼龙的种类时，西奥多的内心十分矛盾和纠葛。

——那么，不良少年呢？教授爷爷呢？那个也都是名字吗？

「人类害怕龙。所以说，如果自己家附近有龙的话，他们就会把它赶走，或者把它杀死。……如果是龙的地盘，人类就不会来所以很安全。」

说到底，他们是非常相似的兄妹。

「这是一条上位种的红龙。你看，证据就是它的喉咙上长着火炎嚢。」

——这大概是一条黑龙吧。

肯定将来一直都是，自己还是会继续保持这样。

——姓氏是？

让黑幼龙逃到达尔斯莫尔两个月后，西奥多·麦斯威尔的陷入了困境。

（明明能够理解语言但是却……）

——西奥多，为什么，是西奥多呢？

「原来如此，这样就能伪装鳞片的颜色了。你真聪明……不对啊啊啊，就算不是黑龙，呆在人类的地盘也是不行的！」

更不如说，一旦西奥多和他说话，反而会让他更加高兴，一直在西奥多的脚边走来走去。

可无论怎么劝说，幼龙都不打算回去大山深处龙的地盘。

与幼龙一起被泥土覆盖时，西奥多意识到了，与这只幼龙分别已经变得越来越困难。

「……真是的。已经说过很多次了吧。正因为你是黑龙，一旦被人类发现就是格杀勿论的，明白吗？」

西奥多·麦斯威尔犯下了谎报龙的种类，这种作为魔法生物学者完全不该有的罪行。

果然，龙是聪明的生物。比起人类的智力发展速度来说要快多了。这只幼龙，已经能理解大部分的话语了。

——不良少年，是很可怕的，要离他们远点。

「不对，说到底，就你的场合来看，甚至和人类接近都不应该吧？」

——人死后会去哪里？

「人类的话，死亡的时候会穿过冥府之门，前往女神那里。」

——那么，龙呢？

「唔嗯，会如何呢。肯定，龙种里也有龙种的神明大人，会守护死亡的龙种吧。对了对了，冥府的女神大人和暗精灵王是同一个人物这种说法也是有的呢……」

——西奥多。快看快看。我发现了一片美丽的叶子。来给你。

「你要送给我？哇，谢谢你。我会当宝物珍惜的。」

──宝物？

「非常重要的事物，是这个意思哦。对了，今天我们来聊聊人类的宝物吧。城堡里啊，有宏伟气派的宝物库，里面还有闪闪发光的宝物哦。比如蕴含不可思议力量的宝剑，或者能实现任何愿望的珠宝盒……」

——叶子，不是闪闪发光的……

「即使它并不闪闪发光，也并不具有任何不可思议的力量，但如果是你为了我而特意找出来的话，那这片叶子对我来说就是宝物。」

就这样岁月流转经年累月后的某一天，幼龙一副十分兴奋的样子对西奥多说：

——快看，快看，西奥多。快看，快看。

幼龙的身体化作一团黑色的雾气，然后紧紧地压缩变形。

最终雾气化成了一只展翅的鸟的形状，雾气完全散去后，出现了一只黑翼金眼的乌鸦。

「快看，快看，会，说话，的哦。」

西奥多大吃一惊，这只乌鸦，就是那只幼龙。

这只幼龙化形成一只乌鸦，骄傲地拍打着翅膀，绕着西奥多飞翔。

「你、你是怎么做到的……」

「吃掉了！这家伙！就能变了！」

对兴奋的幼龙，西奥多焦急地说道。

幼龙完整地吞下什么东西，这并不是第一次，但将吞下的东西吸收进去，然后转化成某种东西这却是第一次。

如果能将其解明，并在学会里发表的话肯定会被誉为一项了不起的发现——但是，西奥多对这些事情，根本不感兴趣。

「魔法生物学者西奥多·麦斯威尔。你这家伙的说辞，我一句也不打算听。」

温柔的时间，并没能永远持续下去。

啊，想见到他的样子呢。想听到他的声音呢……仿佛回应着西奥多的愿望一般，那声音在夜色的黑暗中微弱地回荡。

现在，占据脑海的事情，全都是对这条幼龙的担心。

丹宁根本完全没有打算和西奥多对话，甚至，还打算逮捕住西奥多，作为诱饵引出那条喜欢上他的龙。

「我啊，最喜欢的还是平时的你。」

「对于本不需要拟态的强大龙种来说，化形成其他生物的话，肯定会伴随着相应的代价。难道说，魔法的耐性降低了？具体会受到吸收对象多大的影响……龙种的特性还能残留到什么程度……」

安心的同时，他却忍不住思索起来。

但他也明白，这是一个可怕、残忍、自私的愿望。

口中充满了血和泥土的味道，全身疼痛难忍，几乎无法呼吸。

——西奥多！西奥多！

「这样的话，西奥多，一起生活，就可以了！」

（即使如此，我也……还是想和你在一起。）

（我，就要死了呢。）

尽管伤口仍在发热，但却能透过指尖感觉到身体正在变冷。

（啊，不可以的。来这里是不可以的。龙骑士团会找到你的。）

总结一下这条幼龙笨拙的话语，似乎是把濒死的乌鸦整个吞了下去，并接收了它的情报。

＊ ＊ ＊

「……为什么，就是不明白呢？」

西奥多拼上性命地逃跑。跑啊，跑啊，跑啊，直到他的脚在泥地上滑了一下，摔下了悬崖。

西奥多拼命地劝说龙骑士团。

「不可以吗？」

肯定是折断的骨头损伤了某个内脏器官，西奥多有些冷静地如此思考。

自己会把那条龙送回去龙的地盘，请再给一些时间。

温柔的幼龙肯定会紧紧抱住自己的尸体，不肯离开这里的吧。

听到这样的说法，幼龙迅速恢复了原本龙的姿态。见到那个姿态，西奥多心中暗自松了口气。

西奥多在达尔斯莫尔度过了四年后的某一天，龙骑士团来了。

上位龙种有时可以化形成别的生物，这确实在文献中读到过，但其背后的原理尚未得到完全解明。

（那样的话，也就是说……）

「你这家伙擅自藏匿了一条龙，这已经是知道的事实了。这种事情，无异于对国家的公然谋反。」

西奥多听着幼龙说出的话，用上作为一名魔法生物学者的自己所有的知识，思考着眼前发生的现象。

——古老的文献中也记载着，可以化为人类的龙。

看到低声嘀咕着什么的西奥多，金眼乌鸦一脸不安地注视着。

「等下，等下，先赶紧变回去啊！」

魔法生物学者西奥多，对于龙的恐怖了然于心。龙骑士团，每年在执行任务时有很多殉职者也全都知道。多半，丹宁肯定目睹过比任何人都多的龙害牺牲者。

那个想法，并不算是触及禁忌或是异端邪说。

那样的话……啊啊，龙骑士团一定会找到他，然后杀死他。

某种不是血的湿热的东西，将脸颊沾湿了。

对于大声叫嚷着要杀死恶龙的丹宁，西奥多丝毫没有责怪的意思。

由于平时都用红褐色的泥土覆盖全身，所以龙骑士团似乎把这只幼龙误认为是红龙，不过照这样下去，迟早有一天会被发现是黑龙的。

然而，龙骑兵团中一位名叫丹宁的男人，却把西奥多的诉求冷冷地驳了回去。

犯下错误的，是西奥多自己。如果西奥多当初，能够强行把那只幼龙赶进龙的地盘的话，就不会发生这种事了。

那样的话，到时候必然会在全国范围内组织大规模讨伐队来进行讨伐是可以预见的。

脑海里一闪而过的念头，西奥多赶紧甩开。

在以往，心里总想着「就算互相不理解也没关系」的西奥多，这一刻用尽了自己所能组织起来的所有语言。

——别死啊，西奥多，别死啊，要做什么都好，只要别死啊。

听到那个声音时，西奥多忽然想起来了。

很久以前自己的愿望。

一个可怕、残忍、自私的愿望

（果然，我啊，作为学者是失格的。）

不仅谎报了龙种，还将一级危险物种藏匿进了人类的世界中。

不仅如此，自己还正试图跨越禁忌的障壁。

「那，拜托了……」

西奥多用尽最后一丝力气，动了动沾满鲜血和泥土的嘴唇。

「……把我，吃掉吧……那样一来……我们就，永远在一起……永远的……」

这是为了，完成昔日「好想成为一条龙」的愿望吗。

又或许是，因为想永远和幼龙在一起呢。

还是说，这只为让缠住自己的幼龙逃离的权宜之计呢。

已经不知道，究竟哪一句，才是自己真实的心情了。或许，每一句都多少有些真实。

（对不起，对不起啊，对温柔的你，拜托了这样的事情……）

龙的恸哭停止了，龙的爪子轻轻地、慎重地抬起了西奥多的身体。

（谢谢你……温柔的，好孩子。）

西奥多轻轻一笑，放开了自己的意识。

就这样，西奥多·麦斯威尔的愿望实现了。

以一种十分扭曲，极其残酷的方式。

＊ ＊ ＊

（那家伙来了，那家伙来了，赶紧逃跑，赶紧逃跑……）

「……不对啊，西奥多。这根本……就不是『永远在一起』啊……」

映照在那里的，是他最喜爱的西奥多的脸——但是，这并不是他最喜爱的西奥多·麦斯威尔。

有着凌乱的红褐色头发和金色眼眸，面容呆滞的男子——正是吃了西奥多·麦斯威尔之后，化形成他模样的黑龙。

黎明前的达尔斯莫尔森林里，一名男子正在笨手笨脚地狂奔。

龙并没有打算恢复原形，用黑色火焰将龙骑士团烧成灰烬。

负责指挥龙骑兵团的，是一个身材魁梧、戴着眼镜的男人。好像是叫做丹宁。如果被那个男的发现了，自己肯定会被杀死的。

于是只好连夜逃跑，再逃跑，直到早晨太阳升起时，龙终于走出了森林来到了湖边。

西奥多·麦斯威尔已经死了，去往了冥府女神那里。

然后，自己已经是孤身一人了。

因此，杀死与西奥多同样的人类，龙并没有考虑过。

龙，终于明白了。

龙将西奥多的脸皱成一团，低下了头。

就像人类会对杀死其他人类感到踌躇一样，人类养大的龙自然也会对杀死人类感到踌躇。

毕竟，丹宁是人类。人类是和西奥多一样的生物。

踉踉跄跄地走到湖边后，龙凝视着水面。