【4】圣N的后裔

芙丽达一坐下，茶和糖果都没碰，就直接说起了正事。

「〈沉默魔女〉大人，妳是说妳想知道帝国的礼仪对吧，不过我觉得妳不用太担心。」

莫妮卡这次造访欧布莱特府邸，是为了向帝国人芙丽达学习帝国的礼仪。

然而，当芙丽达简单地告诉莫妮卡不要担心时，莫妮卡感到很困惑。

「那个，可是，如果我一旦做了什么失礼的事情的话…………」

「我们国家本来就是一个由多个小国组成的多民族国家，即便是同属于帝国，南方和北方的文化、语言也存在不小的差异。」

说着，芙丽达轻轻地抓了抓自己修剪整齐的短发。

「比如我的头发…………几十年前，南方一位伯爵夫人为了践行亲自征讨其他叛乱族群的宣言，剪掉了自己的头发，一时间，帝国南方盛行着女子留短发的风俗。」

据说，勇敢无畏、亲自拿起剑的南方伯爵夫人对潮流和时尚了如指掌，是上流社会的明星。

显然，当地女性贵族们看到她将短发扎成时尚的发型时，就纷纷开始模仿她。

「即使在女性也会挥舞着剑、骑着马的沃姆贝格，女性留短发也并不罕见。但另一方面，在帝国北部，成年女性留短发被视为罪犯的象征，会遭到强烈反对。」

说完，芙丽达看向雷。

当芙丽达突然直视他时，雷的脸涨得通红，目光游移不定，但她似乎并不介意，继续直视着他的眼睛。

「这么说起来，就算是在利迪尔王国，贵族女性通常也不会留短发。都是我事先没研究过里迪尔王国的风俗习惯造成的。让你丢脸了，真是抱歉，雷。」

「不，不，我觉得…………短发很适合妳…………但我也想看到妳留长发的样子……」

雷不敢直视芙丽达的眼睛，所以他低下头揉捏着手指。他的脸红到耳朵。

看到雷这个样子，芙丽达微微扬起嘴角，笑了。

「是吗？那就再留长一点吧。」

「到时候我要送妳一个发饰作礼物…………」

「那我就期待着吧。」

当莫妮卡揉着胸口放松一口气时，劳尔咽下茶并插话道。

「原、原来如此…………」

她将自己的一生寿命都奉献给了〈柏庐之镜〉，并在战争结束之后不久去世。

「塞西莉亚大人要嫁入利迪尔王国吗？」

「我愿意尽一切努力帮助我老公的事业发展。请告诉我你想要什么。」

「说实话，塞西莉亚大人竟然会嫁入其他国家…………而且甚至还嫁入了利迪尔王国，这真是让我吃惊。」

「嘛，来访的公主也是要嫁入我们国家的，所以我想她应该会主动适应利迪尔王国的礼仪吧。」

绝望和恐惧、伴随着同等程度的内疚，在她苍白的脸上蔓延开来。

「元老院和黑狮子皇的关系不好吗？」

最后，当劳尔吃完一颗糖果后，芙丽达轻声说道。

「不，是第一王子，莱欧尼尔殿下。」

面对莫妮卡的提问，芙丽达沉默了一会儿，似乎在选择措辞，然后才开口。

这样想的话，倒也说得通，但是傲慢的黑狮子皇竟然向别的国家提供人质来试探他们的反应，这似乎让艾萨克有些难以理解。

「老公什么的…………我们还没结婚呢…………呵呵，老公…………这个真好，听起来真好…………呵呵呵呵…………」

「在过去的战争中做出贡献的老人永远不会忘记胜利的滋味。」

前往利迪尔王国的马车上，塞西莉亚·夏洛特·菲贝·贝尔施维格·克利文望着窗外的景色，叹了口气。

在过去的战争中陷入困境的帝国，引诱利迪尔王国的魔法师们同时发动攻击，然后使用〈柏庐之镜〉将全部攻击都瞬间反射回去。

她的容貌清秀。与充满活力的哥哥黑狮子皇相比，公主看起来却是一个脆弱的女孩。她就像只会在短时间内绽放的一朵花，一被采摘就会凋谢。

「这桩婚事，意味着帝国要向利迪尔王国献出人质————说实话，我是实在无法想象黑狮子皇会是那种乖乖献出人质的人。嘛，或许帝国内部的局势真的就是那么棘手吧。」

「请您保密。目前这件事还在暗地里商讨中。」

「不好……」劳尔低声说道，把食指放在嘴边。

「有什么奇怪的？」

据说〈柏庐之镜〉是塞西莉亚公主的大叔母在昔日战争期间使用过的。

使用了〈柏庐之镜〉逆转战局的阿肯瓦尔公爵家突然成为众人瞩目的战争英雄。

————帝国的银月公主。

芙丽达似乎也在想同样的事情。

窗外，她看到了一座边境小镇。很快塞西莉亚就将跨越国境，进入利迪尔王国了。

艾萨克也是那些认为这桩婚姻令人惊讶的人之一。他说。

「我相信，即使是帝国内部，也会有人反对这桩婚事。请您务必小心。」

「这桩婚事恐怕会在帝国内部引起不小的轰动。尤其是元老们会…………抱歉，我觉得元老院那边是肯定会抱怨的。」

———元老院的长老们对于战胜国帝国向战败国利迪尔王国提供人质的行为，并且甚至帝国还需要观望对方会作何反应?! 他们定会感到不可理喻。并因此而愤怒。

〈柏庐之镜〉是帝国大贵族阿肯瓦尔公爵所拥有的一件古老的魔法神器，一旦启动，便具有将大范围内敌人的全部魔法攻击准确反射回去的效果。

由于柏庐之镜的效果，利迪尔王国这边的魔法军团几乎全军覆没，战局一瞬间就被扭转。

现在的帝国无力与利迪尔王国开战。这可能就是他将塞西莉亚公主作为人质送过来的原因。

「对于我们帝国来说，目前塞西莉亚大人是唯一拥有救国圣女的血脉，并且能够使用战争王牌————〈柏庐之镜〉的人。」

五十多年前，利迪尔王国与修瓦加特帝国之间爆发了战争，起初利迪尔一方占据上风。

莫妮卡点点头，心里暗暗松了一口气。

房间里唯一回响的声音就是劳尔把糕点塞进嘴里时发出的嘎吱嘎吱的声音。

她的头发随着马车的摇曳而摆动，呈现出与冬月相似的银色————她也因此而得名：

「我的未婚妻聪明、冷静、可靠…………」

听到芙丽达的建议，莫妮卡的脸变得僵硬，而雷则红着脸，用梦幻般的声音喃喃自语。

芙丽达猛地眯起灰色的眼睛，沉默了一会儿，仿佛陷入了沉思。

「塞西莉亚小姐会嫁给谁呢？毕竟要说跟她年纪相仿的人的话那就应该是菲利克斯王子…………」

据说其所能涵盖的范围大小足以将整个帝都笼罩其中，而且明显还可以涵盖更多的空间。

「塞西莉亚公主是阿肯瓦尔公爵的后裔，而阿肯瓦尔公爵在五十多年前的那场战争中，是帝国一方的一位杰出人物。如果我告诉你，她是帝国所持有的上古法器————〈柏庐之镜〉的继承人，你还觉得这事合理吗？」

「只有拥有阿肯瓦尔公爵血统的女性才能使用『柏庐之镜』。而任何使用『柏庐之镜』的人，都必须以牺牲自己的寿命作为代价。」

塞西莉亚用双手捂住充满绝望的脸，低下了头。

「那个…………如果我确实没记错的话，能够使用上古法器的人，肯定是有限的吧？」

听到劳尔的话，芙丽达的眼睛睁大了。莱欧尼尔王子和塞西莉亚公主的订婚应该仍未正式宣布。

于是，战争以帝国的胜利而告终。

「也就是说，帝国内部的礼仪，根据地区不同，有很大差异。而且，帝国中央地区和利迪尔王国的基本礼仪应该是一样的，所以我觉得应该没什么问题。」

唯一能掌握战争王牌的公主，居然马上就要嫁入曾经的敌国。若是说作为人质，这倒确实是足够有价值了。

如果直接套用利迪尔王国的礼仪就没问题的话，那么在赛莲蒂亚学院学到的方法应该也可以通用。

其实，艾萨克事先已经把芙丽达说的这些内容全部告诉了莫妮卡。

莫妮卡的脸上满是严肃的表情，而雷则在她对面摇摇晃晃，发出不祥的笑声。

与未婚夫相比，芙丽达显得非常平静，只是简单地回到正题上，说道：「抱歉，我跑题了。」

＊ ＊ ＊

（…………啊啊，兄长大人，兄长大人…………这对塞西莉亚来说实在是太过分了…………）

她以自己的生命为代价拯救了帝国，至今在帝国仍被称为救国圣女。

芙丽达听到莫妮卡的话点了点头。

芙丽达因为顾及莫妮卡她们是利迪尔王国的人，所以解释得比较拐弯抹角，不过最终摊开来讲也就是这么回事了吧。

然而，当帝国拿出古老的魔法神器————〈柏庐之镜〉时，战争的形势发生了逆转。

并非所有上古法器都是如此，有些对使用者有条件，比如血统或性别。

上古法器，是蕴含着巨大威力的法器，是现代魔法道具无法比拟的。现存于世的这种魔法道具数量非常少，大部分都被作为国宝保存在国库中，或者由高级贵族管理。

雷的眼眶里噙满了泪水，他用双手捂住因爱意而松弛的脸颊。

（…………我就连被当做为人质的价值都没有。）