【10】跨越十年的报复

「这是什么意思？」

风精灵琳姿贝尔菲的声音一如既往的平淡。

但路易斯知道，现在在她内心深处，肯定存在着比风暴更猛烈的激愤之情。

地点是位于〈翡翠之间〉正下方的，〈咏星魔女〉梅尔丽·哈维的办公室。

办公室深处，正躺在布置精美、仿佛贵族女士私人住处一般的这件房间后方四柱华盖床上的是〈星枪魔女〉卡莱·麦斯威尔。当琳看到她那面目全非的样子时，周围的空气瞬间冻结了。

不，与其说是冻结，不如说是房间里就连最细微的空气流动都停止了，而琳的主人路易斯则完全沉默不语，面无表情。

两位老妇人站在床边。她们是第三代〈荆棘魔女〉的妹妹，是罗斯堡家族的魔女。

当梅尔丽和路易斯外出进行新七贤人候补的选拔审查工作时，这两位魔女负责帮忙维持保护卡莱的结界。

新七贤人的选拔审查结束后，路易斯就叫来了琳，并将她带到了这个房间。

保守这个秘密变得越来越困难，琳也差不多是时候要采取行动了。

（……问题在与……）

路易斯一边在心中想着，一边把手指放在单片眼镜上。

问题在于，该如何向这个废女仆解释清楚这件事。

路易斯刚要开口，就感觉脚下一阵风吹过。琳站在中间，风从她的脚边吹起，吹动着路易斯长袍的下摆和床上天盖的帷幔。

琳转过身，面向床边，看着身后的路易斯。她那人偶般无机质的脸冷冷地盯着路易斯。

「我刚刚去卡莱家打扫卫生，发现那里有其他人来回进出过的痕迹。」

不仅是琳，路易斯也拥有卡莱家的备用钥匙。话虽如此，其实路易斯很少去卡莱家。路易斯拿着备用钥匙，只是以防万一。

但就在前几天，琳陪同〈沉默魔女〉离开王都后，路易斯就去了几次卡莱家，为了找找看卡莱是否留下了有关西奥多·麦斯威尔的线索。

「你以女仆考试为借口，把我从卡莱家支开，到底是为了什么？是谁让卡莱经历这一切的？你为什么要瞒着我？我要求一个解释。路易斯·米莱。」

妳终于连敬称都省略了吗，妳这个该死的精灵。

「那是上个月底的事了。卡莱被发现的时候，我们还没掌握足够多关于西奥多的情报。如果我那时候就告诉妳，妳肯定会自己去找西奥多的，对吧？所以我一直保持沉默，直到掌握足够的情报为止。」

然而，琳的感性与人类不同，使得她完全不适合需要谈判或询问的情报调查工作。

「既然你现在召唤我回来了，就说明你已经收集到足够的情报了？」

然后他向前迈了​​一步，蹲下身子，向琳滑行而去，举起手中的法杖。

「真是没品味，就像年轻时的拉塞福一样。」

「卡莱什么时候出现这种状况的？」

琳不需要食物或睡眠，因此她可以长时间活动。其机动性和作战能力无可挑剔。

路易斯清了清嗓子，无视罗斯堡家的两个魔女所说的话。

「妳还记得八年前〈暴食之盒〉被盗，最终导致卡莱退出七贤人，而最大的嫌疑人是西奥多·麦斯威尔的那个事件吧？」

「天哪，太野蛮了。」

十年前，路易斯根本不是风精灵琳姿贝尔菲的对手。那确实是人类与精灵间力量差异的体现。

尤其是他们利用冰魔法进行的生鲜食品的运输技术，受到了国内外一致的高度好评。

路易斯心里暗骂，但脸上却依然挂着惯常的笑容。

「为了使用只有法杖接触才能生效的束缚术，最终还是必须依靠自己的手腕力量突破才能奏效……说到底，它仍然是一种依靠蛮力的做法，而且似乎与十年前见到的做法一样。」

「你至少也应该好好管教一下自己的契约精灵啊，你这个不成器的笨蛋。」

「从那次目击情报之后又过去了三个月，直到上个月月初。在阿舍尔皮克节期间，有人在沙赞多尔目击到了西奥多。」

听到琳的话，路易斯微微点了点头。

首次目击事件发生在塔利亚，然后是沙赞多尔，两个都是港口城市。从塔利亚沿海岸向北行驶就能到达沙赞多尔。

琳开始尝试以蛮力破坏路易斯限制她的契约术式。

面对琳的执着，路易斯冷冷地看了她一眼，口中默默开始短缩咏唱。这是限制契约精灵行动的魔法术式。

琳操控的风力凝聚成团，朝着路易斯挥下。

他极具挑战精神，在过去的十年里，陆续开发了多种可以限制拘束琳动作的反精灵专用术式。

琳像刚才一样爆发魔力，试图破坏束缚。但光带却纹丝不动。

「你在这个房间里动粗的话会很麻烦的，〈结界魔术师〉。」

但路易斯不是那种轻易放弃的人。

「这也太严厉了。」

琳的风扭曲了路易斯握着法杖的手臂。路易斯知道，如果抵抗不力，他的手臂就会折断掉，但他仍然凭借着坚定的意志和毅力挥动着它。

一直端坐着听着对话的琳，突然像是想起了什么似的开口说道。

「我都说了叫你把风停下来……妳这个该死的精灵！」

全身被束缚魔法缠住的琳，却灵巧地就地坐了起来。

由于魔力的使用受到限制，琳周围的风也变得弱了起来——下一刻，她的魔力爆发了。

「是的，我永远不会忘记。」

路易斯将法杖换到左手，受伤的右手腕悬空，瞪着琳姿贝尔菲。

路易斯首先简短地谈了谈最近发生的事件。

「我要求一个解释。路易斯·米莱。」

由于他没有卷走任何钱，安德森商会似乎也没有费心去寻找西奥多。这便是日结临时工的待遇。

路易斯用指尖按了一下单片眼镜，深深地叹了口气。

「我要求一个解释。」

「妳把风吹得这么大，我没办法好好地解释。所以说我会解释给妳听的，妳就给我安静地老实坐那儿。」

「去年秋末，有接到说目击情报称西奥多·麦斯威尔出现在了利迪尔王国西部的港口城市塔利亚。于是卡莱便动身前往调查，事情就是从这里开始的。〈暴食之盒〉的封印已经松动并且即将被打破，西奥多很有可能使用了它。」

「有关西奥多的最初的目击情报是在去年秋末，地点是港口小镇塔利亚。他当时在那里做日结临时工，作为安德森商会的马车装卸工人。」

法杖的尖端轻轻触碰到了琳的女仆装裙子。紧接着的一瞬间，一道橙金色的光带从法杖尖端延伸开来，捆绑住了琳的整个身体。

路易斯哼了一声，跺着脚走开了，而被制服的林则是一脸茫然地说道。

「有十年时间的话，人类是会成长的。」

「琳，把那风停下。」

路易斯耸耸肩，笑了笑。

「……就算妳不要求，我也会解释的。不过在那之前……」

「安德森商会的某个人说，有一天，西奥多在工作中突然失踪了。」

琳并没有太在意罗斯堡家的魔女们。以琳为中心吹拂的风丝毫没有停止的迹象。

「啰嗦。」

也许她坐在地板上而不是椅子上是为了表示悔意。

「首先，先把妳的风收起来吧。在座的夫人们会受惊的。」

他的嘴角微微上扬，露出一丝恶毒而嘲讽的笑容。

路易斯说话的时候，站在床边的罗斯堡家族的两名魔女也轮流开口。

安德森商会是利迪尔王国最著名的物流运输商会。

琳曾多次和路易斯一起追踪调查西奥多，所以对西奥多的大致情况有所了解。现在没有必要过多回顾那段时光。

路易斯用短缩咏唱制造的防御结界挡下了如同无形的拳头般的一击，然后路易斯像挥舞长矛一样将右手的法杖刺向了琳。

路易斯用一只手捂住被风吹乱的刘海，灰紫色的眼睛在他的手下闪着威胁的光芒。

「记得沙赞多尔就是〈沉默魔女〉居住的那个城镇，对吧？」

「妳真以为，我能接受一直保持那种状况吗？」

如果琳愿意的话，这股风可以化作刀刃刺穿路易斯。

近日，〈炮弹魔术师〉的弟子乌戈·加莱蒂外出调查后归来了。

「十年前，你的实力远超于我，那时候，我们之间的主从契约，只不过是形式而已。」

「是的，没错。」

目前尚不清楚他在塔利亚再次失踪后的三个月里究竟去了哪里，做了什么，但由于沙赞多尔是一座大城市，他很可能一直在那里隐藏得很好。

「再然后，上个月月底，卡莱在从沙赞多尔到王都的道路上被发现了。她很可能在那里遇到了西奥多。」

根据〈炮弹魔术师〉的弟子乌戈·加莱蒂的调查，从那时起，在通往王都的道路上曾多次有人目击西奥多的身影。

他之所以没有直接前往王都，要么是因为正面遭遇卡莱之后感到害怕，要么是因为他想以某种方式伪装自己。

但西奥多的目标倒是很容易明确。

「为了打破〈暴食之盒〉的封印，西奥多很可能会将目标锁定在当年进行封印的剩下的七贤人身上。」

八年前〈暴食之盒〉被盗的那时候，当时在任的七贤人分别是〈雷霆魔术师〉、第三代〈荆棘魔女〉、第二代〈深渊咒术师〉、〈咏星魔女〉、〈治水魔术师〉、〈炮弹魔术师〉、〈星枪魔女〉。

第三代〈荆棘魔女〉已经死亡了，〈星枪魔女〉现在也已经被西奥多攻击了。

当年封印了〈暴食之盒〉的目前只剩下其中的两位魔法师。可是，当时的五位七贤人，全都成为其目标的可能性非常大。

「所以现在，我要把所有七贤人，无论新旧，全都聚集到这座城堡里。」

「为什么？把要守护的人都集中到一个地方，难道不是个坏主意吗？这样一来，不就很容易被一网打尽了。」

对于一个废精灵来说，这倒是一个相当敏锐犀利的看法。

理想情况下，将需要保护的人员分散开来会更安全。但有一个原因导致这一做法无法实现。

「〈暴食之盒〉会发动类似于暗属性魔法的攻击。能够确实有效防御住那种攻击的，在现存的魔法师中就只有我和〈沉默魔女〉阁下了。能用来守护的人手实在太少了。」

若只是要挡下简单的攻击，能够做到的人还是有不少的，但是能够挡下上古法器的攻击，并且能对西奥多进行反击的人却不多。

曾经号称最强的〈雷霆魔术师〉如今已经年迈，而〈咏星魔女〉、〈治水魔术师〉、〈深渊咒术师〉则是均不擅长魔法战斗。

所以最终只好决定将包括卡莱在内的所有人聚集在一个地方，并用防御结界保护大家。

「如果西奥多知道新旧七贤人齐聚一堂，那他一定会过来的。尤其是新七贤人塞拉斯·佩吉的上任游行即将到来，这对他而言绝对是个绝佳的机会。」

当然，如果能在游行之前找到他就更好了。

「遵命。」

（我永远不会原谅西奥多·麦斯威尔将卡莱变成了一股停滞的风。）

说完，她向路易斯和罗斯堡魔女们深深鞠了一躬，然后静静地离开了房间。

琳想要回报帮助过自己恢复自我意识的卡莱。

只有将西奥多·麦斯威尔抓住并夺回〈暴食之盒〉，卡莱才终于能获得自由。

风精灵琳姿贝尔菲曾经是一股停滞的风。

「只要能开口就行。」

就这样解放了契约精灵后，〈结界魔术师〉路易斯·米莱低声下达了命令。

然而，经过八年前的那件事之后，卡莱就再也没有出国旅行过了。

「生还是死？」

＊ ＊ ＊

就在这时，琳撩起了女仆服的裙摆，双脚搭在窗框上，身体前倾，准备从窗户飞出去。

（西奥多·麦斯威尔……是将热爱自由和旅行的卡莱束缚在这个国家的男人。）

当琳匆匆走向她经常飞进飞出的窗户时，一个男人的形象浮现在她的脑海中。

卡莱非常热爱旅行，过去经常出国进行调查研究。

琳探出窗外，扭过脖子。

终于，熟悉的窗户出现在了视野中。

路易斯用法杖敲击了一下地板。随着如同薄玻璃破碎般的短暂声音响起，束缚着琳的光带碎成了碎片。

有人猛地抱住了琳的腰。

有着凌乱的红褐色头发、表情呆滞的男人。卡莱的哥哥，一位魔法生物学者。

但是，如果实在找不到他，那就将执行在游行当天设下陷阱，抓住西奥多的作战方案。这是路易斯和他的同僚们得出的最终结论。

琳离开了〈咏星魔女〉的办公室，走下楼梯，向四楼北边的走廊走去。

「琳，妳先去王都附近巡逻一下吧。如果找到西奥多·麦斯威尔……」

这都是为了，在一旦接到有关西奥多的目击报告时，她便可以迅速采取行动。

卡莱自己虽然没有犯下任何罪行，但是因为与犯罪者有血缘关系，她不仅被剥夺了七贤人的职位，而且还失去了出国旅行的自由。

琳站起身，将目光转向了正在床上睡觉的卡莱。仿佛将心爱之人的形象深深烙印在自己的眼中。

正搂着琳的腰的，是一名身材瘦削、银发扎在颈后的青年。

琳是风精灵，她可以通过直接从窗户飞出去来移动，这比步行进出大门的速度要快得多。

……海恩侯爵的儿子希利尔·艾仕利。

「就把那个害我师姐如此痛苦的混蛋，拖到我面前来。」

「别、别冲动——！」

然而，当她需要在非正规途径下飞进飞出时，便会尝试通过朝北的尽可能不显眼的窗户进出。