【21】帅气的人

肉铺老板的儿子，古莲·达德利正躺在自家的床上，茫然地盯着天花板上那块自小看到大的痕迹。

窗外是温暖舒适的明媚阳光。若是平时的话，即使没什么特别的事要做也一定会出去走走。但现在，却是做什么都提不起兴致。

最近这段时间，真的是每天都忙得不可开交。

将〈暴食之佐伊〉从沙赞多尔送达王立魔法研究所后，古莲成为了医疗用大型魔法道具的魔力提供者。

如今那项研究，已经取得了里程碑式的进展。在这之后，便要开展耗费大量时间的验证工作，古莲将不会过多参与其中。

「…………」

古莲为别过眼去背对窗户，翻了个身后，闭上了眼睛。

能将被〈暴食之佐伊〉夺走的事物夺回来，是多亏了大家的努力奋斗。

莫妮卡他们和其他七贤人及其弟子，希利尔和拉娜和卡莉娜，魔法兵团与龙骑士团，研究人员们，古莲当然也是，大家，每个人都是拼尽了自己的全力。

——尽管如此，艾莉安奴被夺走的事物，却并没有完好无损地夺回来。

路易斯的牺牲并没有白费，通过对医疗用魔法道具进行特定魔力量的输出，便可以将被夺走的身体的一部分重新固定好这点确实被判明了。

不过，若要牢牢地固定住的话若不令横截面完美重叠就不行。这对于横截面极小的头发来说，实现起来是极其困难的。

最重要的是，随着艾莉安奴自身魔力量的减弱，粘结面就会变得不稳定，这也就意味着，连接好的头发会重新断裂。

研究员的其中一人，希尔达·艾瓦雷特女士（据说是莫妮卡养母的人物），是这么说的：

「若要将被夺走的肉体部分重新粘合起来的话，就必须认真考虑使用两种不同的粘合剂。当事人自身的魔力，以及医疗用魔法道具放出的魔力。只有当这两种魔力完美结合时，肉体才能最终牢固地粘合在一起……换句话说，一旦当事人的魔力量减弱，肉体便会开始剥落哦。」

拜研究员们的努力（以及路易斯的牺牲）所赐，重新粘合艾莉安奴的肌肤最终算是成功了。

然而，艾莉安奴的魔力量一旦减弱，就如同斑块一样，皮肤上便会浮现出红色条纹。若要消除这些条纹，则必须再次使用医疗用魔法道具进行处置。

虽然艾莉安奴对魔法算是小有心得，但其实需要她自身使用魔法的机会并不多。因此，只要不使用魔法，便也能勉强维持正常的皮肤。

即便如此头发却始终没能恢复正常，而且皮肤也是，不知什么时候会不小心剥落的不安会一直存在。

（我，没能夺回来啊……全部都会夺回来，明明是这么跟艾莉约好的。）

结果古莲没能履行跟艾莉安奴的约定。

这样子的古莲，引得旁边路过的贵族们纷纷侧目。

「魔法骑士」称号什么的根本不需要，但是无缘无故地，没有任何理由就拒绝这份名誉会构成相当的不敬。

想起还是赛莲蒂亚学院学生的时期，寒假期间到访廉布鲁格公爵府邸那时的场景，古莲又暗自感到一阵失落。

作为路易斯的弟子的他，在魔法兵团驻所已经是多次出入了，但城堡啊宫殿啊这类场所终究是无法习惯。

「不，不知道啦。」

收到信的第二天，古莲在一位引路人的带领下沿着城堡走廊前进。

「呀，达德利君。突然发出邀请真是抱歉啦。」

然后是，穿着一件浅粉色连衣裙，将小麦色的短发扎成一个发髻的千金大小姐——艾莉安奴·凯悦。

平时最喜欢扮演大小姐角色的贝蒂，也有好好地学习纹章的事情。

看到古莲愣神呆立在门口不动，艾萨克便抬起头，美丽的脸上露出温和的微笑。

「就是这样，古莲哥！」

古莲听完，只能目瞪口呆说不出一句话来。

（自己，肯定是相当格格不入吧。）

看着从床上起身的古莲，两个妹妹挺起小小的鼻子得意洋洋地说道。

正当闷头思考琢磨着这个问题时，前面的引路人突然停下了脚步。

「古莲哥，古莲哥！出大事啦！出大事啦！」

将一头与古莲一样的金茶色头发扎起来眼角吊垂的少女，是十六岁的安娜。

全身穿着华丽的正式礼服，以拥有英俊美丽脸庞的第二王子——菲利克斯·亚克·利迪尔身姿出现的艾萨克·沃克。

跟同为七贤人弟子的乌戈·加莱蒂商谈时，乌戈边抓住古莲的肩膀摇晃，边唾沫星子横飞地说着。

这边请，与此同时被打开的门的另一侧，则是一个极尽奢华的茶会室。

「菲利克斯·亚克·利迪尔殿下，邀请你参加茶会！」

平时举止比较优雅的贝蒂，则是俯身到床边，把手中的信拿到古莲面前呼啦呼啦地晃来晃去。

「现在立马打开啦！」

然后在一个可以清楚地看到窗外景色的位置上，围坐在大型圆桌旁，男女三人正在品茶。

这次的茶会艾莉安奴也会来参加这件事，古莲之前根本没听说。

拥有同样发色并扎成两个马尾辫，脸上长着雀斑的少女，是十五岁的贝蒂。

「……先就那样放在一边吧。」

（再来就只有，艾莉的家……）

（这样的场合，没办法拒绝啊。）

接下来，在五天后将对参与解决〈暴食之佐伊〉事件的有功人员颁授封赏，新七贤人〈屠龙魔术师〉的正式亮相仪式，然后是古莲被授予魔法骑士称号的授勋式。

拜王立魔法研究所研究员们的努力奋斗所赐，艾莉安奴的皮肤从表面上看来已经是十分完好，白嫩的脸上没有留下一丝伤痕。然而，一旦艾莉安奴消耗任何魔力，立马就会有痕迹显现出来，目前仍然处于如此不稳定的状态。

紧接着，爱装大小姐口气的贝蒂，则用高亢的声音说道。

参加花园派对的到访地方贵族们也都会参加列席，毫无疑问将会是一场盛大的活动。

翻了个身背对二人后，便感到背上被噗叽噗叽地狠狠拍打了。多半，是比较暴力的安娜干的好事。

「好好看下这枚印章啊，古莲哥！向上翘起的新月，没有王冠的银狼，交叉的宝剑！」

由于正值花园派对举办期间，城堡内有许多衣着考究的贵族们进进出出。

＊　＊　＊

「是给古莲哥的信啦！而且还不是邮差送来的，是差遣专门的仆人，直接送上门的噢！」

「……你好。」

古莲暗自，强行忍住想要叹息的冲动。

一见到艾莉安奴身影的瞬间，古莲的身体就僵住了。

将门打开的安娜，用平民口音开始哇哇大叫起来。

看着在一旁大吵大闹的妹妹们，古莲只是叹了口气。

古莲现在也身处其中，正穿着当年参加赛莲蒂亚学院游园会时穿过的那套正式礼服。距离上次穿已经过去有好长一段时间了，貌似稍微感觉有点紧。

先不说这个，真正令人在意的是信的内容。毕竟都说到这份上了，就算是古莲也能明白。

「就是说啊！」

古莲尴尬地走到桌边，一个仆人为他拉开椅子。古莲的座位，正好围着圆桌处在艾萨克和莫妮卡之间——换句话说，正好在和艾莉安奴面对面的位置。

好讨厌，心情沉重，之后见到艾莉的话，应该摆出什么表情才好——正当脑子里咕噜咕噜地反复思考这些事情的时候，门没被敲就打开了。

不知道从那时到现在，自己究竟是否有所成长呢。

大概，就是跟魔法骑士授勋式有关的通知吧。那个是，现在的古莲最不想看到的东西。

到处都是如此金碧辉煌的建筑物的地方，已经是自赛莲蒂亚学院以来再没见到过的了。

是个一目了然品质上乘的白色信封。蜡封上还能看到某种图案。

身穿一件漂亮的浅蓝色连衣裙，有着浅棕色头发身材娇小的女子。〈沉默魔女〉莫妮卡·艾瓦雷特。

「不不不，拒绝也太糟糕了吧。都特意设立新职位了，如果就这么拒绝，岂不是要给王室蒙羞？拒绝的话，古莲君和师傅的立场只会确实地变得糟糕，是说认真的。」

现在，城堡里比往年晚了一些时候举办的花园派对已经开始了，来自全国各地的贵族都聚集在这里。

新职位什么的又没特意去拜托设立，真是自说自话。

冲进房间里来的，是两个妹妹。

「那个，难道说是……」

「是王室象征的银狼啊！放弃王位继承权的那时，便摘掉了王冠！」

正面是挂着绯红色窗帘的巨大落地窗。窗外的那一侧，盛开着大片玫瑰的广阔花园绵延展开，远处可以看到正享受着花园派对乐趣的人们。

对于饱受无力感折磨的古莲来说，这样的头衔只不过是一个重担。

花园派对，是社交界季节开始的标志，这期间来自全国各地的贵族们将齐聚一堂，一边欣赏花园里的鲜花，一边享受茶会和晚宴的乐趣。

尽管如此，却被授予了「魔法骑士」这一响亮的头衔。

（果然，魔法骑士的称号，还是应该拒绝。去拜托会长的话，是不是能想办法做点什么呢……）

总而言之不太想盯着艾莉安奴的脸，于是只好把视线转向右边的缘故，却导致古莲右边的莫妮卡紧张得露出一副僵硬的表情。

仆人在古莲面前放置杯子时，艾萨克使了个眼色。仆人脸上露出了然于心的表情迅速离开了房间。这样一来，房间里便只剩下他们四个人了。

就在尴尬的沉默气氛即将支配全场的微妙时机点，艾萨克开口说话了。

「这次，真是恭喜了达德利君。能够见到曾在赛莲蒂亚学院一起学习的后辈大活跃，就像是自己的事情一样感到开心。」

对于艾萨克真诚的褒奖，古莲感到十分羞愧与悔恨。

在〈暴食之佐伊〉的回收现场，艾萨克·沃克也在那里。然而艾萨克·沃克曾在场的官方记录却哪里都没有留下。

对于那些对艾萨克与第二王子的关系完全不知内情的人——梅丽莎和〈屠龙魔术师〉，

「艾萨克·沃克是菲利克斯王子殿下的部下，如果将其与〈沉默魔女〉的师徒关系公之于众的话，将会招致政治混乱，以及多余的臆测，所以希望能隐瞒他在现场的事实。」

似乎是这样说明的。

因此艾萨克，不会得到任何封赏。

「会长，那个，我呢……」

即使古莲欲言又止，艾萨克也没有急着催促。只是平静地，等待着古莲开口。

保持沉默之时，能感觉艾莉安奴那边过来的视线。

古莲在桌子底下紧紧攥着拳头。

「我呢，对于魔法骑士的事情，还是想要拒绝……」

「为什么？」

「因为，我……」

因为没能履行和艾莉安奴的约定。

对于艾萨克无法获得任何评价，却只有自己受到高度评价感到十分羞愧。

由于这样十分羞愧的事情在本人面前实在难以启齿，便没能继续说下去时，艾萨克便开口向莫妮卡询问。

「是的」

看到说完便从鼻腔里轻哼一声的莫妮卡，艾萨克低声笑了笑，又调皮地看向古莲。

「殿下，本小姐，想要去欣赏一下花园派对上的鲜花，可以吗？」

「另一个顽固分子，差不多该要到了。」

「正是由于你，夺回了我的肌肤的缘故，如今的我，才能够重新出现在这个场合。」

艾莉安奴一脸不高兴地瞪了古莲一眼。这样的表情，才是古莲平时经常看到的艾莉安奴的表情。

莫妮卡用力地点了点头。

总之，先站在艾莉安奴面前后，古莲尴尬地伸出一只手。

「七贤人之一，〈沉默魔女〉莫妮卡·艾瓦雷特将如此评价。熟练使用多重强化术式，勇敢与沙赞多尔的黑龙对抗的身姿，确实是非常了不起的表现。殿下。」

「那个，请牵起这只手……呃，这样来着？」

「如此一来，这边应该就没问题了。」

「竟然要拒绝接受救下了本小姐的这份名誉，那也太过失礼了不是嘛，古莲大人！」

艾莉安奴用扇子捂住嘴，喊出菲利克斯的称呼。

古莲努力回想着在赛莲蒂亚学院时代教过的礼仪做法。结果还是什么都想不起来吗，脑内的希利尔正狠狠地训斥着。

「可是，头发……」

「……诺，七贤人也十分认可你哦。达德利君？」

咔噹一声，在这清脆的响声之后，一个甜美的声音斥责古莲。

点了点头后，莫妮卡啜了一口红茶，是散发着清爽花香的红茶。

「非常感谢。那么，古莲大人……」

「好了，虽然去花园里走走看看也很好，但不过还是让茶会再继续一会儿吧。」

「艾瓦雷特女士，依妳之见，达德利君的活跃表现，应当如何来评价？」

抬起头的瞬间，便与艾莉安奴的眼神对上了。

哈～，正随着沉浸在余韵之中的一口呼气时，艾萨克掏出怀表，看了看表盘。

「……怎么说呢，艾莉，真是太帅了。」

变得短小的棕褐色头发，用发夹将发梢向内侧固定，做成丸子头的样子，并戴上了饰有鲜花和丝带的发饰。

古莲和艾莉安奴离开茶室后，艾萨克对着莫妮卡灿烂地笑着。

艾莉安奴那张可怜又可爱的脸上，浮现出充满愤怒的表情，瞪着古莲。

「哎呀！真是完全不懂女人心呢！」

艾莉安奴将发饰上垂下的丝带缠绕在指尖上卷起来。

艾莉安奴，甚至摆出高傲的态度放言。

古莲呆住了。

「勉强及格吧，那么我们就先告辞了。」

「能陪同一下吗？」

一向有些轻飘飘的艾莉安奴，貌似以前从未说出过如此激烈的言辞。

艾莉安奴的蓝灰色眼睛，望向古莲。

「头发嘛，必然可以长回来的。在长回来之前，先好好享受一阵子短发的潇洒也很不错嘛。」

对古莲来说的「帅气的女人」，便是最高级别的赞美。

「但是！因为……我是……」

莫妮卡起初似乎有些狼狈，但一度停下话语，并挺直了身子后，稚嫩的小脸也绷得紧紧的开口说道：

正当一时想不出接下来该说什么而没能开口继续之时，古莲的对面，传来杯子放回碟子上的声音。

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「嘛，真是个麻烦的人呢！」

古莲依然十分震惊之余，脱口而出了自己的想法。

「刚才，正好在讨论与〈沉默魔女〉关系很好的那家商会。正考虑专门订购些与短发适配的发饰。」

果然，现在的艾莉好帅气啊。古莲内心如此作想。

啪地一声，艾萨克合上怀表，美丽的王子大人的脸上露出狡黠的一笑。

「啊，当然。我们王室骄傲的花园，敬请慢慢欣赏。」

「唔呃?! 啊，是的！那个，真的是非常棒……」

艾莉安奴握住古莲伸出的手，站起身来。那姿势端庄美丽，是气质优雅的淑女之典范。