【35】记忆中的少年、酥脆的馅饼

在天空飘落起了毛毛细雨的庭院里，〈屠龙魔术师〉塞拉斯·佩吉突然跪倒在地。

他面容严肃，眉头紧锁，仿佛刚刚遭受了巨大的痛苦，又像在咀嚼着难以言喻的悲伤。

「那个，塞拉斯先生……？」

就在莫妮卡一脸惊慌失措的时候，塞拉斯缓缓站了起来。

那看上去好像是放弃了某些事，下定了某种决心的表情。

「不是，我很抱歉。知道艾克是小姐姐妳的弟子之后，我是真的大吃一惊……」

「诶？」

这下感到大吃一惊的变成莫妮卡了。

为什么，塞拉斯称艾萨克为「艾克」？

原本的艾萨克·沃克，应该是一个十二年前就去世了的人物。

而刚刚恢复这张脸的艾萨克，当然没有时间去结识新朋友。

莫妮卡抬头看着艾萨克，他掸了掸刘海上的雨滴，说道：

「塞拉斯大哥，在我小的时候，就住在我家隔壁。」

塞拉斯大哥。光是听到这个称呼，就能明白艾萨克跟塞拉斯之间有多么熟悉。

莫妮卡很惊讶，艾萨克催促她和塞拉斯一起进屋去。

「你们两个，要不先进去吧。再这样下去都会感冒的。」

＊ ＊ ＊

一进屋，艾萨克就拿起塞拉斯的湿外套，挂在衣架上，然后递给莫妮卡和塞拉斯干的毛巾。

雨已经停了，莫妮卡身上也没有湿透，但艾萨克说：「妳得先好好擦干头发。」然后用布盖住莫妮卡的头，小心翼翼地擦去雨滴。

一直注视着这一幕的塞拉斯用布擦了擦脸，语气凝重地说道：

「……不过，真的吓到了啊。没想到竟然会在这种地方遇见艾克。」

果然，塞拉斯口中那个失去父亲的少年就是艾萨克。

莫妮卡在感到惊愕的同时，也明白了艾萨克是如何得到对龙用索敌魔法道具的设计图纸的。

塞拉斯微微眨了眨眼。

「聊着聊着有点忘乎所以了，抱歉啊，小姐姐……我只是忍不住感到有点怀念而已。」

确实，才刚回到沙赞多尔不久后，艾萨克就与〈暴食之佐伊〉意外遭遇，然后丢了菲利克斯王子的脸。这可不只是，手忙脚乱那么简单。

「原来如此，就是你吗……啊，可恶，既然是这样的话，那时候你早说不就好了！你会和我进行共同研究什么的……」

这种共同研究必然涉及资金、研究设施甚至权利等方面的复杂程序。不知道他究竟为此筹备了多久。

「……我说过的那些事，还请对那家伙保密。」

「……啊？你，为什么，突然讲这个……」

（……不过话说回来）

塞拉斯和莫妮卡同时瞪大了眼睛，惊叫出声。

看着旁边接受了似的莫妮卡，塞拉斯脸上露出惊讶之色，却又掩饰不住内心的喜悦。

虽然不知道艾萨克自己是否意识到了这一点，但当他与塞拉斯交谈时，他的语气确实变得更加随意，说话方式也更加直接。

「不会，如果艾克感到开心的话，我也会感到开心。」

「塞拉斯大哥，你从艾琳公爵那里，是否打听过将和你合作研究对龙用索敌魔法道具的共同研究者的名字吗？住在沙赞多尔，正在进行水中索敌术式研究的人。」

然而共同研究什么的，并不是仅仅靠提出想法然后就能立即建立起来的。

这句话里充满了莫妮卡从未体会过的万千感慨。

「共同研究者?! 你吗?! 」

「我那时候又不知道，并不是食物没有煮熟，而是馅料里的水分让它变得湿软了。」

「艾克，你小子，真是个混蛋！给我尊重一下你的大哥！」

塞拉斯尴尬地不好意思笑了笑，将背靠在椅背上。

艾萨克平静地点点头回应着「是啊」，然后把椅子让给了两人。

「你变聪明了呢，塞拉斯大哥。」

「对不起，莫妮卡。妳也知道的，自从我回来后，各种各样的事情都手忙脚乱的……」

「过去，你总抱怨说没煮熟。」

原来如此，如果能成为共同研究者，就能以此为借口得到设计图纸。

「哦，那我想要稍微浓一点的茶。」

莫妮卡瞥了一眼通往厨房的门。

「头、头一次听说这个事情啊！……明明是师傅……明明是师傅的啊……！」

莫妮卡揉了揉手指，微微一笑。

「……从来没想过，竟然真会有这样的一天啊。」

然后她抬头看着一脸不自在的塞拉斯，说道：

「如果七贤人之间的交谈的话，我觉得我还是离开房间比较好。那我先去准备点茶和点心，你们忙完之后再叫我。」

莫妮卡想起了那个男孩躲在大人看不见的地方、默默哭泣的故事，握紧了拳头放在腿上。

「我觉得……塞拉斯先生，是艾克的朋友，真的是太好了。」

「艾克看起来，很高兴的样子。」

听到塞拉斯的要求，艾萨克有些怀念地眯起眼睛，带着沙哑的笑声问道。

艾萨克轻笑一声，走出了客厅。

「是～是～，老大。」

当目送艾萨克离开时，莫妮卡说出了她心里想的事情。

莫妮卡的弟子艾萨克·沃克，并不是什么凭空出现、无处可去的幽灵。

「我便是你的共同研究伙伴艾萨克·沃克。很高兴，与你合作。」

莫妮卡一边吹干头发，一边点点头，表示她也很惊讶。

「啊，馅饼皮被馅料浸透，变成闪——亮的糊状，那样的我不太喜欢。」

莫妮卡抬头看着艾萨克，似乎想说些什么，艾萨克抱歉地垂下了眉毛。

莫妮卡见识过他扮演菲利克斯王子之时，表现得举止优雅，说话流利的样子，所以此时总觉得有些不可思议。

艾萨克接过两人递来的湿毛巾，淡淡一笑，眼角微微上扬——那是真诚的笑容。

「那个，塞拉斯先生。你曾经说过的，那个医生的儿子，难道是……？」

在调侃戏谑的话语背后，是亲近感。

「馅饼皮要烤得焦黄酥脆一点吗？」

塞拉斯把他一直抚平的金发揉得乱七八糟，低声说着。

最重要的是，艾萨克能找到一个可以让他做回艾萨克的人，这让莫妮卡很高兴。

「多亏了塞拉斯先生，让我能够更进一步，对于艾克的事情，加深了解。」

她记得塞拉斯在卢加洛亚执行任务时，曾提起过的一件事。

听到莫妮卡的话，塞拉斯嘴角扬起，露出牙齿笑了。

「小姐姐，妳真是艾克的师傅啊……」

「呃嘿嘿……是的，是师傅。」

两人尴尬地相视一笑，各自沉浸在自己的情绪中。

虽然心里有很多复杂的情绪，但即便如此我还是很高兴认识了艾萨克。

这就是莫妮卡现在真诚的想法。

「——糟糕。差点忘了正题，这样下去会被荆棘的大姐骂的。首先，结界的大哥有以下指示。」

塞拉斯从外套的口袋里，掏出一封用油纸包裹的信。

上面用路易斯的笔迹写着王都的现状和今后的指示。

「王都的状况没有变化。没有龙害的征兆。小姐姐开发的，剥离黑影的术式，将在王立魔法研究所进行最终验证，所以请等待那边的正式实施指示过来。」

虽然路易斯和魔法研究所的工作人员都很优秀，但验证仍然是需要时间的。刚拿到术式的当天，就验证完成还是不太可能的吧。

最快也仍然需要几天时间。

「还有，听说西奥多和〈暴食之佐伊〉出现在这里了。西奥多似乎很擅长隐藏，不过从明天开始，协会的所有魔法师都会出动，预计会一起大范围搜捕西奥多，然后好好揍他一顿。」

「……从明天，开始吗？」

至今为止，都还没有展开过大规模的人海搜捕，主要是因为还没有可以确实迅速抓住西奥多的决定性手段。

就算有人发现了西奥多，行动迟缓的莫妮卡等人也无法立刻赶到现场。

但是，有了擅长飞行魔法的塞拉斯的加入，可以迅速行动的作战范围将会一口气变得非常广大。

「啊对了还有，荆棘的大姐有话要传达给妳。她说妳只要晚上再回协会就行了，好好休息到最后一刻吧。」

梅丽莎似乎也注意到了莫妮卡睡眠不足。

莫妮卡苦笑着点点头，想了想。

不过，这次奶油是后来塞进预先烤好的馅饼里的，大概是为了让塞拉斯喜欢的馅饼更酥脆一些吧。

「莫妮卡，如果你觉得搞不定这个大块头后辈，就来跟我谈谈。塞拉斯，我能想到你的至少十个弱点。」

塞拉斯苦笑一声，轻轻摇了摇头。

＊ ＊ ＊

莫妮卡暗自下定了决心。

艾萨克迅速倒入奶油，上面放上从花园里采摘的蓝莓和薄荷叶，然后将其切成小块。

「为什么在这种情况下，我会被你骂啊？」

当他们谈完后，莫妮卡朝厨房招呼了一声，然后艾萨克端着一盘茶和馅饼回来了。

莫妮卡一边嚼着酥脆的馅饼，一边饶有兴致地听着他们的谈话。

「那些太过专横嚣张的大哥通常不会得到任何尊重对吧，老大。」

艾萨克做这种馅饼很不寻常。他通常会在烤之前把馅料放进去，然后把派皮像盖子一样盖在上面，再放进烤箱里烤。

莫妮卡叹了口气，笑了。

「艾克，你小子，真是个混蛋！别扯什么大道理来打击你大哥啊。」

他锐利的目光盯着艾萨克的围裙。

略带酥脆，烤得透透的馅饼皮，配上酸奶油和蓝莓的香味恰到好处。这款馅饼很适合初夏，吃起来清爽可口。

采取行动的唯一时机就是今天。

骂骂咧咧的塞拉斯，回敬讽刺的艾萨克，两人似乎都很开心。

听到艾萨克的话，塞拉斯的眉头不知为何皱了起来。

圆形、盘状的饼皮上还没有馅料，这只是一个预先烤好的馅饼皮。

「不，这不是你的错。忘了刚才的话吧……现实啊，真是太骨感了。」

（既然大规模搜索作战将于明天开始……那么……）

「小姐姐，要是艾克对妳不礼貌，惹到妳了，就跟我说。我会好好教训这家伙的。」

「塞拉斯大哥有时，会有很固执的意见呢……看来肯定是，被自己的理想和现实之间的差距所击垮了吧。」

「太贴心了吧，差点要哭了啊……为什么，偏偏是艾克啊？」

「趁馅饼皮还没湿透，赶紧享用吧。」

当莫妮卡正在享用手里的馅饼时，塞拉斯看着她说道。

这真是一段幸福的时光。莫妮卡暗自感激梅丽莎为她制造了这段幸福时光。

「艾克，你要尊重你的大哥！」