序章

機翻版，轉自esj。介意者請返回！

製作：by Erovy in Abyss

潤色：白夜

無數次渴望用長靴踩踏的熟悉道路。

路的盡頭，是令人懷念的家。

微微傾斜的煙囪，父親試圖修理卻踩破屋頂邊緣後放棄的地方，還有那次暴風雨中被吹走後更換的嶄新正門。

平凡無奇，卻又難以割捨的歸宿。

我氣喘吁吁地跑過去，推開門大聲喊道。

「我回來了！」

這纔是真正意義上的歸鄉宣言。

聽着周圍人的驚歎聲，我將酒杯重重地放在桌上，擦了擦嘴角。

爲什麼我不能先卸下行李，而是穿着旅裝在集會所被灌酒呢？

一開始還好。從瞭望塔下來的自警團同伴熱情地迎接我：「你竟然活着回來了!? 」然而，他們卻敲響了警鐘。聽到那通常在商隊來訪時敲響的信號，我不禁疑惑，這種時候？探頭出來的人們發現是我，頓時騷動起來。

每個遇到的人都大聲嚷嚷，結果人越聚越多。

看到我的樣子，他們開始自顧自地編造故事。

「喂喂，那匹漂亮的馬是怎麼回事！難道你當官了!? 」

「不對不對，你這身打扮這麼漂亮，是不是被哪位小姐看上了！難道當了人家的情夫!? 」

「那你怎麼可能一個人回來！你帶回來的肯定是魔法師吧？一定是那孩子……名字我忘了，一定是她做了什麼！」

聚集的人們隨意地談論着。他們對艾莉莎的提及含煳不清，可能是因爲那孩子總是躲在家裏，和大家關係不深。

我無法一一反駁，被雪困住的村民們飢渴地聚集過來，最終我被拖到了莊園的集會所。

雪停了，道路不整備，大約需要兩個月才能到達邊境地區，成爲冒險者。

嗯，反而覺得這纔是真正的美酒。

「笨蛋，你花了那麼多錢寄信來，我們當然知道你過得很好！」

冒險者的工作基本上都是雜事，像簡單的怪物退治這樣的任務並不多。

「有可愛的姐姐嗎!? 還有，見過沒見過的種族的美女嗎!? 」

不過，更讓我驚訝的是，漢斯哥哥居然被選爲代官的隨從。

「大家都很健康，這點我已經充分感受到了。不過，工作方面怎麼樣了？我也成年了，兩位哥哥也都到了適婚年齡吧？」

「……好酸。」

「父親大人，外面這麼冷，您怎麼出來了。」

然後，繼續前進。

這又不是誰的錯。艾莉莎作爲半精靈出生，我作爲學徒能賺到錢，學費負擔不起也是無可奈何的事。

離開莊園後的辛苦似乎得到了回報，我感到一陣欣慰。

馬爾斯海姆是由巴登公爵家的旁系馬爾斯·巴登家族統治的地方，那裏是與西方衛星國家羣接壤的三重帝國的最邊境。因此，它被稱爲「天涯海角」的恩德埃爾德，其首府馬爾斯海姆也因此有了恩德埃爾德的別名。

父親一臉茫然，我便用酒瓶口示意他繼續說下去。過了一會兒，他用平和的語氣開始講述家裏的變化。

哎呀，真是令人驚訝，我和艾莉莎出發後一切都很順利。

更重要的是，能在代官手下任職並在城堡工作，對於住在莊園的次子及以下的人來說，簡直是夢想般的事情。從現實意義上來說，這是能實現的最好的出人頭地，放在現代就相當於一次考試合格後進入省廳成爲公務員。

「有什麼關係，埃裏希！快說吧！」

成年後——雙胞胎和長兄同歲——再去私塾學習，雖然不是沒有，但也算是相當罕見的情況。作爲如此罕見的學生的哥哥，意外地擅長書寫，也因爲這份特殊性引起了代官的注意。

還有許多熟悉的面孔，讓我感到非常高興。小時候一起在森林裏奔跑的夥伴們，溫柔守護着我們的大人們，以及那位總是擺出一副理所當然的樣子，比誰都愛喝酒的豐收神僧侶。

實現夢想。

「多虧你每次都寄那麼多錢回來。那傢伙也試着讓他去私塾學習。一開始他還嫌棄要和小孩子一起上課，結果明年春天就要作爲祐筆去城堡工作了，真是意想不到啊。」

馬爾斯·巴登邊境伯爵的領地雖然在政治上並不混亂——畢竟如果邊境混亂，帝國就會受到質疑——但與其他穩定地區相比，危險性明顯更高。

我深刻體會到，人生果然不會按照理想順利進行。於是，我半自暴自棄地喝乾了酒，認真地應付着那些纏上來的閒人……

「主角熘走了，這可怎麼辦啊。」

或許是曾經當過傭兵的緣故吧。即使在醉漢橫七豎八的場合中，他似乎也能準確把握全場的動向。雖然並沒有刻意隱藏氣息，但能察覺到我要熘走的意圖，說明父親在現役時期可能是個相當厲害的戰士。

當然，危險程度也會大大增加。魔物頻繁出現，遇到逃到地方的幻想種或魔獸的可能性也會大大提高。

「那麼，有遇到冒險者嗎!? 他們怎麼樣!? 有沒有見到有名的英雄!? 」

海因茨大哥會繼承家業，但另外兩個哥哥的出路也是關乎家族興衰的大問題。次兄米哈爾可能會選擇留在家裏，但他已經有了外甥，處境恐怕會有些尷尬。三兄漢斯就更不用說了，如果沒有合適的入贅對象，情況會很糟糕。

「可是關於帝都的有趣故事卻一點都沒有。至少多講點見聞啊！」

我寄回家的錢，雖然自己說有點不好意思，但確實算得上孝順兒子了。所以父親才能送漢斯哥哥去私塾學習。

然後，大家拿出僅剩的一點酒，以聽我旅途故事爲名開始了酒會。

由於我擁有〈巨蟒〉的特性，實際上很少喝醉。在阿格里皮娜氏身邊侍奉時，有很多機會喝到高檔酒，但在那種隨時可能喪命的環境中，無論喝多少都不會醉。

【Tips】在娛樂匱乏的村莊裏，別想要隱私這種奢侈品。

從無關痛癢的問題開始——畢竟我的去向和工作已經衆所周知——比如帝都怎麼樣了，城裏的姑娘是不是很漂亮，流行的服裝和珠寶如何，等等。

與其增加回信的費用，不如多寄些錢回去，我想這對家裏更有幫助，所以一直沒要求回信，但一見面就忍不住擔心起來。真是現實啊。

冒險者的常見工作包括跑腿、保鏢、尋找失蹤人口，甚至修理屋頂這樣的雜事。如果附近的森林或樹林裏有危險的生物闖入，他們也會被派去討伐，但實際上這些工作都非常平淡。

「想着終於能好好聊聊了。」

「沒錯！關於艾莉莎的事情，你可是寫了厚厚的一本日記！紙張和墨水的費用都不便宜，你居然能寫得這麼厚。」

由於無法完全控制，惡徒們可以橫行的地方，在豐富的自然中潛伏着危險的生物，隨時可能發生紛爭但交易利潤豐厚的衛星國家，通過這些可以到達的西方異國，委託源源不斷。在這裏活動並提升地位，就能讓冒險者的名聲更加響亮。

這也是理所當然的。人類的生存圈，特別是城市地區，危險的生物和遺蹟早已被驅逐。如果走出城鎮就會遇到魔物，那麼經濟活動根本無法進行。

我實在無法理解，哥哥竟然若無其事地混在喧鬧中喝酒，還把手搭在我肩上，給空杯倒酒。

冒險者的飯碗滾得到處都是的地方，在熟悉的TRPG系統中並不罕見。因爲作爲舞臺引發事件很方便。

我從無聲遞過來的袋子裏拿了一塊，用酸葡萄酒衝下鹹肉。故鄉粗獷的味道似乎滲透到了舌尖。

也就是說，功名的資本要多少有多少！

「嗯，我回來了。」

這種說法不太對吧。世上雖有偶然，但歸根結底，一切都是由自己的能力決定的。

「首先，你們不先問問家人的安危嗎，哥哥們……」

我點頭回應着飽含萬般感慨的慰問之詞，向父親詢問近況。總覺得他似乎要開始說些沉悶的話題，難得回家一趟，我更想聊些輕鬆愉快的事情。

還有人問起傳聞中的花街如何，那邊的酒是什麼樣的，簡直讓人想對他們說：你們真是太愛酒了，乾脆去酒神的聖堂出家吧。

「哎呀……大家都很出息啊。」

父親並沒有打擾宴會，也沒有積極地加入，而是遠遠地守護着我們兄弟。他離開集會場所，在我身邊坐下。他也偷了酒，手裏還拿着一袋烤乾肉。

「既然你這麼說，那就這麼算了吧。」

不過，儘管抱怨着，我還是和大家一起鬧騰着喝下了故鄉的酒，感覺很美味。

等等？大哥是莊園裏富裕農家的家長，二哥入贅到了有頭有臉的家族，三哥成爲了代官的祐筆——類似於書記的工作——而長女艾莉莎則是魔導院的旁聽生，將來會成爲貴族。

被他們包圍着講述見聞固然不錯，但我更期待的是那種與家人溫暖重逢的感覺！這難道不是有點不對勁嗎？

我喝趴了所有來糾纏我的醉漢，抱着因酒精而搖晃的胃，獨自離開了集會所。

雖然我這麼輕鬆地說出來了，但這並不是隨便說說的「去鄉下就能解決」。我已經做好了充分的調查。向從帝都來的冒險者打聽，或者讀書，已經收集了足夠的情報。

雖然是自己選擇的道路，但仍感到一絲落寞，我打開了另一瓶略帶酸味的葡萄酒。

他以前一個人去自警團的訓練都害怕，還要拉着最小的弟弟一起去，沒想到現在能有這樣的飛躍。

啊，他用那張熟悉的臉，帶着不變的氛圍向我搭話。

長兄又多了一個被妻子拿捏的把柄暫且不提，米哈爾哥哥似乎頗得莊園管事的賞識，入贅成了他第二個女兒的丈夫。雖然因爲孩子出生後不再需要分房而搬出去住，但能找到這麼好的姻緣，也算是幸運了。

父親豪爽地笑着，用粗糙的手掌撫摸我的頭。雖然動作粗魯到幾乎要把頭髮弄亂，但比起萊澤尼茨卿的梳髮師精心梳理時，我感到更加舒適。

而像我這樣的，則是無業的冒險者。

「那麼，你打算怎麼辦？」

「歡迎回來。」

這是很早以前就決定好的計劃。

那一定是因爲，身邊有親近而懷念的氣息。

而且我的近況，雖然時不時寄錢和信回去，但因爲花費不菲，所以沒有要求回信，心裏還是有些擔心家裏的情況。

「父母啊，總是會把孩子做的一切都看得特別重要。」

在未開墾的地區，危險的生物橫行，盜賊的數量也比城市地區多，甚至還有一些身份不明的傢伙，既像是強盜又像是豪族。

我們彼此都有些尷尬，帶着半開玩笑的笑容，稍微調整了一下距離。然後，我毫不猶豫地回答了這個略帶羞澀的問題。

「你這話說得有點含煳不清啊。」

能快樂地醉倒的記憶屈指可數。最近的一次，大概是在大家爲我送行時吧。

每個人都在這些年裏有了相應的成長。海因茨哥哥的鬍鬚已經長齊，展現出一家之主的風範；次兄米哈爾哥哥穿着整潔，連頭髮都梳理得一絲不苟；三兄漢斯哥哥雖然提問的質量有待商榷，但舉止卻變得異常優雅，令人刮目相看。

咦？難道說，我是

精英家族

中最弱的那一個？

我計劃在莊園待到春天，幫忙家裏的事情，順便休假。因爲突然帶了兩匹馬回來，所以已經準備好了相應的費用和住宿費。雖然給了魯道夫他們一些餞別禮，但自己的錢包裏還是留了一些錢。

倚靠在集會所突出的欄杆上，冰冷的夜風輕撫着因酒精而發熱的臉頰，感覺十分舒適。

年薪是四德拉克馬。換算成口糧的話，大約是兩個人的口糧，養活一家人的話稍微有些不足，但考慮到隨着工齡和工作表現會逐漸增加，這已經算是大出息了。

我忘記了，鄉下娛樂匱乏，所以即使是小事也會演變成酒會。外出打工的人回來後，自然會引發一場熱鬧的聚會。

經過充分的考慮，我選擇作爲據點的地方是萊茵三重帝國的西方邊境地區，被稱爲「恩德埃爾德」的馬爾斯海姆。

似乎在我不在的這段時間裏，哥哥們又各自添了一個侄子和侄女。現在第四個侄子或侄女正在嫂子米娜的肚子裏孕育着。

甚至雙胞胎哥哥也加入了。大概是因爲瑪爾吉特不知何時消失了，她應該是回家通知了家人。爲了讓我有時間與家人交談——或許也是爲了逃離這喧鬧的宴會——她特意安排了這一切，我對此心存感激。

這酒是酒神殿爲平民釀造的，味道很淡，而且相當酸。雖然他們對自己的普及品也很講究，味道並不差，但與我在貴族圈裏度過的一年中品嚐過的美酒相比，還是有些不足。

「你在說什麼啊，哥哥。」

父親對我要去阿格里皮娜家當學徒這件事，一直耿耿於懷。

雖說是個自耕農，但我們家不過是鄉下小規模經營的農戶。收入有限，無法負擔更多開銷，這也是沒辦法的事。

「……辛苦你了。」

在這樣的地方，我想我能做一些更像冒險者的工作。

他完成學業後，在私塾畢業，半年左右都在莊園的代書人和管事手下幫忙處理文書工作，因爲字跡優美而被代官看中，今年秋天收到了入仕的邀請。

可以說是魔境之一。就像某個橋兩端的國家一樣。

畢竟海因茨哥哥的孩子衆多，我無從插手，米哈爾哥哥能入贅也與我無關，漢斯哥哥能出仕確實是因爲他上了私塾，但之後的發展全靠他們自己的才能。雖然可能有點道理，但說成是我的功勞就不對了。

我用牙齒拔掉偷來的葡萄酒瓶塞，一口喝下，權當是迎接酒。空腹強行喝酒，感覺會醉得很厲害，但既然已經到了這一步，就索性喝到底吧。

這麼說來，那個笨蛋大哥，居然丟下懷孕的妻子和孩子跑來參加宴會。真是本性難移啊。從婚禮上因爲試斬而得意忘形，結果被新娘壓得死死的那一刻起，他就一點都沒變。

數據曼奇的數據並不僅限於技能。那個地方的特性、有影響力的人和風俗，如果能巧妙地利用這些知識，就能和GM進行〈巧妙的談判〉。絕不會疏忽的！

考慮到家族的面子，我無法拒絕，只能愉快地回答問題，不停地喝酒，杯子剛空就被倒滿……

只能說時機不好，僅此而已。

到了春天，我打算前往西方的邊境地區成爲冒險者。

可以說是一種將人類生存圈的一隻腳伸出去的行爲。既不是鄉下凱尼希斯圖爾的和平，也不是帝都那種不允許表面光鮮的惡德存在的地方。

不過，如果去到地方，情況就有些不同了。

「這都是你的功勞，埃裏希。」

而且，人們能想到的事情，現實中也有。

確實，我夢想成爲冒險者，但這並不是說我想成爲酒館角落裏垂頭喪氣、糾纏新手的沮喪小混混。

我要成爲冒險者，體驗激動人心的冒險。雖然有人會說現實中沒有浪漫，但如果真的沒有浪漫，冒險故事和英雄傳說也不會誕生。

追求稀有之物有什麼錯。我要成爲我憧憬的冒險者，總有一天要體驗夢想中的冒險。

目標已經明確。接下來就是行動了。

之後的事情和往常一樣。取決於我的能力。把籌碼扔到桌上，關注骰子的結果，無論怎樣的人生都不會改變。那麼，賭高一點再滾動更有趣吧。即使紅色的蛇眼像朋友一樣跟隨我。

「我要成爲冒險者。」

憧憬沒有生鏽。憧憬依然鮮明。夢想在心中燃燒。

精神年齡已經不小了，但男人無論到什麼時候都是孩子。笑吧，我也會笑着回應。

即使我想成爲有一天能吟詠詩歌的身份，誰又能指責我呢。從來沒有抱過大志的人，哪裏有成就偉大事業的例子呢。

「是嗎。」

簡單的回應。僅僅如此，卻感覺背後被強烈地推動着。

我真的非常幸運。父母不再需要我擔心他們的未來，家裏也足夠富裕，根本不用擔心任何事情。能夠如此輕鬆地做自己想做的事情，這樣的人應該不多吧。

我真的非常幸福。

「啊，對了。」

自己也喝得差不多的父親突然拍了拍手，說道。

「媽媽生氣了，說你一回家就喝酒是怎麼回事。」

「哈!? 」

這是什麼不講理的事情!? 又不是我先開始的!?

「而且馬也隨便寄放，行李也不整理，還拉上米娜一起混，簡直是罪加一等。回家後男人們都要被訓話了。」

「不不不!? 這不對吧!? 我沒有錯吧!? 父親大人您至少要爲我辯護一下吧!? 」

「不要～被訓的人多的話，每個人被訓的時間就會減少嘛。畢竟我也出錢讓聖堂多加酒了。」

「難怪酒還沒喝完！！你在搞什麼啊!? 」

皎潔的月亮靜待着夜幕漸深，彷彿在嘲笑我這莫名其妙的結局…………

【Tips】邊境域。與多個外國接壤的地區。統治此地的人被稱爲邊境伯，是國內貴族中特別有勢力的人選。