終章

「哎……那令人心動的冒險故事是怎麼回事。能不能給我好好地講一講？」

「我沒有詩才，也不會樂器。」

面對法伊格卿說出與角色不符的輕浮臺詞，我拼命忍耐着不讓自己失去骨氣而感到厭煩。是啊，你這種直擊感性的趣味，我確實不太喜歡。

從那以後過了兩天——結果，我們花了整整一天才勉強能動——我們終於回到了伍斯特羅。

一直在外面等着——大概是相當擔心吧，米卡緊緊纏着我，吵得要命——雖然可以用使魔呼叫救援，但我覺得既然我勉強能動了，自己走會更快。

回程中，我們互相過於關心對方，甚至發展成了互相誇獎，結果都變得像番茄一樣紅，發生了不少事情，但這裏就省略吧。彼此都不太想回憶起來，而且十年後不經意間想起這一幕時，肯定需要枕頭來遮掩吧。

啊，對了，在回來的路上，並沒有遇到那種常被不人道的GM或PL採用的、不講理的隨機事件。也沒有擔心會有被遺棄的動屍體——雖然大量失蹤者令人遺憾——也沒有發生雖然完成了任務卻全員覆滅的悲劇。

總之，儘管我還在頭痛，身體各處也有麻木感，但我還是把朋友留在旅館，去拜訪了法伊格卿的書房。爲了報告事後情況並完成任務，同時也爲了請他介紹一位高明的治癒師。

如果只是買藥就已經很貴了，那麼請治癒師診治自然需要更多的報酬，這是不言而喻的。而且，高明的治癒師大多不接待初次來訪的客人。

在這個世界，專家們都不會輕易出售自己的技術。畢竟這是他們的生計，不會輕易貶低自己的價值，在生命廉價的世界裏，大家都在拼命，這也是無可奈何的。

治癒師在魔導師中也是——重要的是他們不是魔法師——專業性極高，掌握着高深的術式，因此會挑選顧客。他們也不願意因爲輕微的疝氣就被打擾，因爲魔導院認可的他們，在進行高級治療時需要上級的許可。

如果他們願意，甚至可以爲失去的四肢準備「替代品」，因此他們的謹慎態度也是可以理解的。貧窮的人敲門也只會被輕視。

所以，我想如果向當地的有力者求助，應該會更快解決問題，於是我說明了情況，希望能得到幫助。

經過簡要的說明後，卿的感想就是剛纔的那句話。

「唔，沒想到不知不覺間森林竟然變成了這樣。」

端正姿態的樹人老翁，撫摸着豐富的地衣鬍鬚低語道。

「確實最近商隊的受害增多，聽說有獵人和旅人進入森林後沒有回來，但沒想到會出現魔宮。看來必須向領主報告一下。」

「……你不懷疑嗎？」

卿毫不懷疑地接受了我的報告，並打算向本應處理的領主提出忠告，這讓我感到不可思議。

請想想看。我只是一個未成年的孩子，只是魔導院研究者僱傭的學徒。這樣的孩子自稱經歷了大冒險，怎麼可能被相信呢？而且卿並不是以陪孩子玩的態度，而是認真地準備了上等的便箋。

【Tips】越是嚴重的疾病和傷害，越是在當時難以察覺。即使沒有像狀態窗口這樣的高級工具，他也不例外。

【Tips】種族間的戀愛、結婚、貞節觀念有很大的差異，所以在自然的活動中，被其他種族認爲是「他們在幹什麼」也不足爲奇。特別是在多民族國家三重帝國。

也就是說，我們病到需要這樣的處理。

「……我真是太不成熟了，實在汗顏。」

四肢被無情地束縛，一動也不能動。不僅僅是堅硬，連動作的基點——肩膀、腰部、膝蓋、關節的要害都被完全壓制住了。

「我得提醒你，你也應該去看看。」

當被治癒者診斷時，我幾乎要哭了。面對死亡時，爲了朋友冒險並不害怕，但一想到還能活着回來和他一起玩，就突然害怕起來。

睜開眼，高高的天花板上懸掛着如山般的藥草。我現在躺在一個鋪着乾淨牀單和毛毯的牀上。輕輕呼吸，充滿香氣的空氣如撫摸鼻孔般流過，讓我想起了在家鄉偶爾去過的藥師家。

我也要努力。爲了成爲他的朋友。爲了和他在一起。

那雙帶有如金龜子般獨特光輝的眼睛，閃爍着光芒注視着我。作爲被歸類爲人類種的生命，卻無限接近精靈種的樹人，他們的眼中似乎能看到我們看不見的東西。

「嗯。雖然我並不知情，但把你們送到險境也是事實，治療費不用擔心。」

我對身體的變化感到相當驚訝，但也自然地接受了。從魔法師的角度來看，這一定是自然的。對我們這些中性人來說，這是自然的事情，大腦和精神都爲此做好了準備。

我既成不了公主也成不了勇者，但如果他做到了，我就滿足了。

啊，好像是好時間了，窗外開始發白了。擅自起牀可能會被罵……

「你身上纏繞着如此濃密的魔力餘香，不可能察覺不到。尋常的旅途怎麼可能接觸到如此的瘴氣，即便地方的紀律比中央寬鬆，也不可能發生這種事。」

真是令人感激的話。雖然我有一些節省下來的小錢，但因爲不知道治療費的市場價——後來聽說，那是一個金幣滿天飛的世界——所以一直提心吊膽。要是說爲了將來的積蓄而工作，結果又欠了新債，那就笑不出來了。

我是中性人，可以成爲任何一方。所以下次變成男性時，一定能比現在更理解埃裏希。而且，女性時能說的話，男性時能說的話，我都能接受。

「不必如此羞愧。年輕人啊，你還年輕。」

看到變了的我會怎麼想呢。

父母曾說過，我們的變化往往在精神波動較大時顯現。比如身邊的人去世，社會發生重大變化，或者「精神上」發生了什麼大事……

既然卿說這位鄉下的治療師技術不錯，那就暫時放心了。承蒙好意，今天就到這裏，我先去治療師那裏。得趕緊讓米卡看看。

「然後，對報酬也抱有期待吧。放心，我會妥善安排一切的。能夠利用長壽前輩的經驗，也是年輕人的特權啊。」

差不多該摘花了……

儘管如此，這棵古樹也並非徒然長壽。法伊蓋卿笑着，在羊皮紙上寫下一筆。對不起，內容是中年大叔，真的很抱歉……

輕微的頭痛和身體的不適讓我甦醒過來。

「更重要的是，你的敘述中沒有一絲迷茫。雖然你試圖回憶，但絕沒有『思考』的跡象。」

「非常感謝！這樣我的朋友也能安心了。」

在令人恐懼的高度關懷下，我幾乎就要昏厥過去……只剩下幾秒鐘的時間。

「嗯……看來你認爲我這把老骨頭有些不中用了。」

我一定能成爲他最好的「朋友」。

父母偶爾會對莊園裏的男女關係感到困惑。因爲男女明確分開，人類男女在一起，然後又互相爭鬥。因爲沒有經歷過彼此的性別，所以一定會那樣爭吵吧。

被年長的治癒者強迫吞下各種藥物——那味道真是糟糕透頂——然後被扔進薰香的診療所牀上，彷彿就在昨天。從毛毯的花紋變化來看，我可能已經連續睡了好幾天。

那麼，這奇妙的身體說不定也能成爲優勢呢。

「哎？」

嘛，考慮到平時的「遊戲」，雖然有點噁心得說不出口。我的劍士大人真是……

我頻頻臉紅。儘管如此，我自認爲內心已經接近四十歲，處世之道也相當圓滑。

我突然好奇地摸了摸自己的身體……驚訝地發現。

雖然我厚顏無恥地報告了，但正常情況下應該更加懷疑纔對。

母親——文化上稱生育者爲母親——開玩笑說初戀後會有變化，父親則開玩笑說拼命做點什麼就會改變，但沒想到……

待會兒還得檢查一下下面。我們中性的時候沒有性器官，只有排泄口在平坦的胯間。但性別改變後，形狀也會改變，從「摘花的方式」到一切都變得不同……

據卿所說，我也是相當嚴重的，甚至覺得我應該躺着別來這裏。我以爲自己還能動就沒事……

這麼一想，我的身體也不壞嘛。成不了吟遊詩人歌頌的被困公主。也遠不是帶着劍的威風凜凜的勇者。但故事不是隻有兩個人就能成立的。有架橋的魔法師，有治癒疲憊勇者的酒館女郎，有支撐破碎心靈的朋友，他的劍才能刺穿邪龍的逆鱗。

我的胸部……不，雖然原本就有胸部，但，那個，你知道的。

那晚會不會像那天晚上一樣接受我呢。還是說……嗯，不行啊，這種撒嬌的想法。我可是決定要保護他，成爲他的朋友的。

是的，身體的不適……咦？

不，我自以爲是。

能醒來真是太好了。師父曾多次告訴我，亂來的魔法師往往會腦部受損而死或變得癡呆……儘管有心理準備，但還是害怕。

「你也好好休息吧……即使你不想，我也會讓你休息的。」

作爲女性象徵的胸部出現了。

「爲什麼對朋友那麼關心，對自己卻做不到呢……」

他愉快地笑着，勸我喝茶。畢竟剛纔那麼認真地說了那麼多，想必喉嚨也渴了吧。

卿無奈地用手扶額，搖了搖頭。然後，下一瞬間，房間的牆壁、地板、天花板突然隆起，把我緊緊困住。

「你的魔力流動紊亂了。也就是說，混亂、逆流……典型的魔力障礙跡象。」

也許我真的會死。光是這麼想，眼淚就忍不住流出來。

當我正要起身時，法伊蓋卿用手製止了我，無奈地嘆了口氣。

「先給你準備了一封給治療師的介紹信。既然是嚴重的魔力枯竭，腦部也可能有淤血。儘快去看看吧。」

「……太好了。我還活着。」

「哎呀！」

我們互相看着對方，臉上都寫着「這傢伙在說什麼」，對視了幾秒。

轉頭一看，我的朋友埃裏希也躺在旁邊，甚至比我裹得更緊。儘管他被綁在牀上看起來很可憐，但不知爲何又有些滑稽。

然而，法伊蓋卿饒有興趣地笑着，向我解釋了他相信我的理由。

然而，那似乎只是自負。我的本意被從話語中讀出，一切都被理解，我卻無法察覺，反而對對方的理解感到驚訝。確實，我沒有必要僞裝，所以坦率地說了出來……但仔細想想，這也是推斷的重要因素吧。

但我還活着。身體沒有疼痛，雖然頭痛像討厭的客人一樣賴着不走，但已經好多了。服藥入睡前的頭痛簡直像被人用火鉗在眼睛裏攪拌一樣。

啊，原來如此，樹人是從自己的起源之樹中誕生，與之融爲一體的。這個書房本身就是法伊蓋卿嗎？

咳嗽的聲音比平時高，喚醒我的不適感在體內蔓延。

雖然只是輕微的隆起，但因爲是自己的身體，所以很確定。與以前中性的狀態不同，現在確實隆起了。觸摸時，表面的微妙柔軟和內部的堅硬傳到指尖，不熟悉的刺激變成了疼痛傳到大腦。