幼年期 八歲的秋天

讓大多數人都討厭，星座爲處女座的駕駛員曾說過「我很沒耐性」的臺詞，我欠缺耐性的缺點，或許是因爲在秋天出生的關係。

在我迎接八歲生日的現在，意外的是萊因三重帝國的歷法是十二月循環的太陽曆。也就是這個星球的規模應該跟地球差不多。每當我看到自己的能力表，再怎麼不甘願也會被迫面對自己的壞習慣。

不要誤會，我只是在進行各種行動時看到有技能解鎖，覺得技能好用又便宜纔不小心點下去的。

這不是很常見嗎？就算要買什麼貴重的東西前都會深思熟慮，如果只是價格跟文庫本差不多的東西，就會抱着「也好，順便買吧。」的感覺買下去那樣。

然後看到如雪片般飛來的信用卡帳單（現實）時才大喫一驚。

因爲我這個習慣的關係，讓我在這一年當中亂學了許多東西。

那麼現在來回顧一下成果。我取得的幾乎都是圍繞着〈肉體〉範疇的特性。

〈貓的身軀〉是讓人獲得柔軟俐落身體的特性。讓人不易受傷，大幅提升受身的性能，還能具備對關節技的抵抗力與特技動作的加成。從高處落下能緩和的傷害也會得到加成。

〈堅韌的骨骼〉是能讓骨骼成長茁壯變得不易骨折的特性。讓人不易受傷，大幅提升受身的性能，從高處落下能緩和的傷害也會得到加成。

〈貓眼〉是讓眼睛構造更能適應黑夜的特性。可以只靠星光就增加讀書與判別判定。

〈鐵胃〉是能擁有強力免疫系的特性。對變質的食物、飲水、毒物具備抗性。

嗯，因爲身體健康是很重要的。沒有人會想只因爲走樓梯踩空就送命吧？

這樣一想，這些都是讓日常生活保持健康的優良能力。就算是這些特性全都是衝動性取得也一樣。

〈貓的身軀〉與〈堅韌的骨骼〉是我爲了跟上瑪爾吉特與孩子們日漸激烈的遊戲而取得。鄉下小孩不管是玩捉迷藏還是互相打鬧都相當激烈。

〈貓眼〉是因爲我覺得在從事家庭代工時效率太差，忍不住就選了，〈鐵胃〉則是在森林裏玩的時候喫到味道奇怪的無花果，覺得不安就選了。

嗯，這樣想想這些能力的取得理由都毫無計劃性可言。感覺我應該要再多耐着性子纔對。

不過我可沒有失去最低限度的理性。因爲我並沒有染指那些需要高代價的職業技能。

而且我取得這些能力也並非沒有合理性。強壯的身體不管將來做什麼事都能發揮作用，在這個沒有路燈的時代擁有夜視力也不會有什麼壞處……嗯，最多就是可能會撞見父母在半夜「交流」的場面吧。

所以這些都還算是在既定路線內。沒問題。

實際上我在提升基礎體能與記憶力的部分都有按照計劃進行，因此點選這些能力可說絲毫沒有影響到我的計劃。我根據計劃成功在特性與基礎能力上分配熟練度，讓我未來會長到一八○公分高，就算鍛鍊也不會變成大塊頭，而是會讓身體變結實。

「你不願意嗎？」

我就像世上許多男性一樣，擁有難以抵抗美女的特性，所以完全無法在這時拒絕。

這個設計不管在任何地方都沒有明記。大概是讓能理解系統的人能快速提升熟練度的隱藏設計吧。在老遊戲裏常有這類設計。

整體來說，在我能力表中評價值最低的是臂力的〈平均〉，所以就進度來說可以算是在期待之上。我原本是希望能在十歲左右可以讓全能力值到達暫訂目標的〈佳良〉，不過現在看來大概明年左右就能達成了。

這是會讓人羞於說自己會不好意思的問題。聚集到臉上的血氣讓我感覺臉頰發燙，而我的脖子也像反映過熱的思緒般冒出汗珠。她該不會是明知故犯吧？不管是不是，這孩子的魅力未免也太過暴力了。

我順着她的意思坐下之後，她便理所當然地爬到我腿上。而且還是維持在跟我面對面的方向。

我轉頭一看，看到因爲讓獵物跑掉，表情顯得相當不甘的瑪爾吉特。

……不對，光是現在這種狀態就已經很糟糕了。

這就是所謂的對面坐姿體位吧。

「妳來找我做什麼？」

起初我是打算找大哥打聽這些問題，不過聽到他總是滿口抱怨，所以我早早就打消這個念頭。雖然大哥在父親再三叮囑下學會了宮廷語跟讀寫，不過照理說在同時間學習的歷史、詩詞、算術全都沒能學好。在這個秋季的工作結束後，大哥在冬季也會繼續到私塾上課，不過到時候他肯定早把學過的東西忘光了。

看見我如此反應，瑪爾吉特的笑聲也提高了音量，只見她那嘴角兩端誇張上揚的笑臉朝我面前湊了過來。我們之間只剩下可以感受到彼此呼吸，鼻子會互相摩擦的距離。

從收割到脫谷到出貨我都沒空休息，而且在之後還得整理田地，有許多事情得忙。有太多事情得趕在下雪前做完。由於這些是攸關我們一家死活的問題，因此就算我也不覺得在農業範疇的各種作業上分配了不少熟練度會是浪費。

「嗯，雖然大家都說私塾很無聊，但我還是很好奇那裏都在教些什麼。」

而且她還緊接着用這種讓人感覺有羽毛順着背部滑下的聲音，輕聲細語地對我說。那彷彿緩緩爬進耳道的音色，讓我渾身湧現一種彷彿直接對着大腦搔癢的酥麻感。

「不是啦，也不是不願意……只是……」

原來他爲了感謝父母的辛勞，從朋友那裏學了宮廷語。這讓兩人又驚又喜地聆聽兒子的詩詞。

「真的嗎！？是什麼方法！？」

當兒子在吟唱完詩詞，一臉得意模樣的時候，身爲雙親的兩人有好一段時間沒法開口。

「太好了！謝啦！！」

這是一首完美的詩。是一首具備完美髮音並遵循傳統樣式的完美敘情詩。

「好吧，那你想試試其他方法嗎？媽媽還有教人家另一種方法喔。」

「既然這樣，那妳教我一些妳在私塾學到的東西吧。」

兩人只希望海因茲不要在官員眼中留下負面印象就夠了。

由於我想避免繼續維持這種糾纏不清的關係，因此積極地轉移話題。就算再怎麼不抗拒，我的肉體還只有八歲，應該要保守一點纔對。

管理官會在春天時親自來跟在私塾就讀數年的學生見面，這是農莊的習俗。而到時還有每個學生要一一用宮廷語獻上詩詞的慣例。

我沒有多想就往前一跳。而數瞬之前我所坐的柴薪上響起小到異常的物體掉落聲，接着是咋舌聲。

在之後的這個冬天，當雙親在教導長男宮廷語的時候，大概也得爲現在正露出一臉不解表情的小兒子多準備一個位置……

「妳用正常點的方式來找我玩啦。」

我想八成是這個世界不管多麼接近TRPG系統，也不希望人能無中生有，學會自己根本無從得知的知識。賢者技能之所以能輕鬆學會，肯定是尋找教師並閱讀書籍的過程太過繁雜而簡化的。不然只要僅僅一千點就能學會一種語言也太便宜了。

「瑪爾吉特……？」

「舌頭彼此糾纏是最快的方法……很合理吧？」

雖然有人說不管年紀多少，女人就是女人，不過她在這方面的本領未免進步太快了。還是說蜘蛛人全都是這樣嗎？

「那就先從這裏開始，來。」

這就是那種情況嗎？我雖然不覺得自己是個大木頭，不過這算是某種旗標嗎？我究竟是在哪裏觸動了什麼，讓我在道具欄裏追加了這樣的人際關係？雖然我並不抗拒，但在精神上超過三十歲的男性要跟年紀纔剛到兩位數的蜘蛛人扯在一塊，不會太過錯亂嗎？

只見瑪爾吉特往旁邊挪了一下，接着用手拍了拍我的指定席催促我坐過去。儘管她的外表是個不折不扣的小孩，但舉手投足不知爲何卻有莫名的魅力。

如果幸運獲得管理官肯定，就有機會獲得擔任官職的契機，不過約翰尼斯跟漢娜並不抱持那種期待。他們雖然愛自己的兒子，但腦袋還很清醒。

就在我對她的行爲感到不解時，只見她用帶着惡作劇的笑容抓起我的手。

「人家不這樣就不舒服嘛。」

當夫妻倆因爲冬天以外的寒冷互相依偎時，精明的小兒子突然自信滿滿地來到他們的面前。

「嗯？人家只想看看你的臉而已嘛。」

我這樣不解地回問之後，她的笑容瞬間轉變成快哭出來的表情。能變臉變得這麼快也算是特技了。

帶着輕笑聲這麼說的瑪爾吉特，她自己也是生在獵人家庭，所以從秋季到冬季這段時間也是特別忙碌。今年她已經擁有自己的弓，也曾開心地說過自己正在跟家人學習獵人的基礎技能。

「可是，這種方法應該要等長大之後再用比較好……我們還是用比較適合小孩的方法學吧。」

「我想想……那裏教了宮廷語跟讀寫……雖然很簡單，不過也有教一些跟法律有關的東西。再來就是歷史跟詩詞，沒什麼特別的。」

用妖豔的笑容說出這種話實在很容易引人遐想。正常男性大概很難抵抗她那在微笑時微微歪着頭的模樣。如果對象不是十歲女童，搞不好我就要誤入歧途了。

我之後才從別人口中得知，蜘蛛人基本上是女性優先的種族。就跟其他女性立場較強的種族一樣，他們在貞操觀與性別觀上跟我們凡人是相反的。另外就算同種結爲夫妻也不會同居的奇妙習慣也相當有名。

「聽起來好有趣喔！可以教我嗎？」

我還來不及提出反論，手指就被一股溼滑的感覺包覆……

「是喔。也對啦，畢竟這個時期我們也是挺忙的。」

小兒子是這麼說的。我想了一首感謝父母辛勞的詩。

我記得蘿莉系角色應該不是我的好球帶纔對……

在各地都把這祝賀春季到來的會面視爲一個出人頭地的良機。貴族相當喜歡發掘才華洋溢的小朋友，在年幼時就展現出才識的人，常常能在成年後繼續去私塾就讀。

【Tips】被人教導時會累積熟練度，或是能讓學會技能的所需熟練度減少。技能及特性也會因爲教導而變質。

同時也是完美的「女性」宮廷語。

如此這般，雖然我有想讓自己變成樣貌接近母親的美男子，不過美貌特性與出生特性一樣是不能更改的，所以我也只好放棄。如果這部分可以更動，我大概會讓自己變成在直視瞬間就會讓人眼睛瞎掉的美形男吧。

我坐在自己的專屬位置一邊反省自己的輕率，同時也爲自己發現預料之外的效率而感到高興時，突然感覺自己的後頸一陣發麻。這是〈氣息察知〉技能所造成的第三者感覺。能接近到這個距離才讓我察覺腳步聲跟呼吸聲的對象，肯定不會是家裏的人。

詩詞的內容雖然有些生硬，但仍是瑕不掩瑜。儘管用詞有些稚氣，不過那反而展現出純真的童心，變聲前難分男女的可愛童聲在吟詩時的抑揚也無可挑剔。

當農繁期較爲繁重的時期接近尾聲時，約翰尼斯與漢娜夫婦又開始爲另一項麻煩事煩惱。

現在究竟是擁有什麼樣性癖的遊戲主持人在丟骰子？

父親曾再三告誡大哥，想要在這個世界出人頭地，宮廷語幾乎可說是必須技能。所以我也很想學，只是我不想勞煩平常有很多事得忙的父親，大哥自己都沒學好了，要他教我也無從教起。

「嗯？是可以啦。」

由於這段時間忙到沒法檢查大兒子海因茲學習宮廷語的狀況，導致他把夏天所學的東西全忘光了。

「等、等等！我覺得這也一點都不像適合小孩……」

「怎麼啦？你不願意嗎？」

儘管如此，一家六口加一頭農務馬，就算找親戚鄰居幫忙，這些工作一樣相當繁重。而且也必須同樣幫忙鄰居親戚處理農務當作回禮，加上金錢與作物並存的稅制，也必須將收成變賣成金錢。彷彿就像在討回夏天清閒的代價般，大量的勞動就像海嘯般湧來。

「宮廷語最重要的就是發音。你有看到舌頭的形狀完全不一樣吧？這是老師說的。只要先把手指放到會說的人嘴裏去記住舌頭的形狀，接着自己也含着手指去模仿出相同的感覺就行了。」

「好吧，那就先從說話這部分開始吧。」

我之所以會這麼想，也是因爲這類專門知識就跟之前的魔術一樣上了鎖，讓人無法透過自學取得。無論是劍術的流派還是魔術，就連語學跟法學方面的知識也是如此。

「咦！？」

先不管內心那股莫名的空虛，既然我是在入秋時迎接生日，這也代表差不多到了第二農繁期的收割時期。

「什麼鬼……」

雖然她的身高比起去年要高上一些，不過那怎麼看都不像長我兩歲的樣貌還是跟以前一樣。不過從她能躲過我不惜血本提升到熟達的〈氣息察知〉，可見她在技能面成長的速度也相當令人驚訝。

「我還有得忙呢。」

「所以更得趁現在玩個過癮纔行啊。」

「差一點。」

雖然我有些不死心地去取得諸如〈像母親〉跟〈文質彬彬〉之類的特性，不過這些能力對於未來究竟會有何影響，實在讓我既期待又怕受傷害。

我在用小孩的說話方式展現喜悅的同時，內心也對自己總算可以用比較成熟的方法說話這件事感到鬆一口氣。就算我在心中是用帝國語思考，但還是會在說出口的時候冒出許多帶有幼兒感覺的詞句，這實在讓我有些焦慮。

「在私塾學的東西？」

話說回來，我最近曾出於偶然試着在提升〈記憶力〉跟〈思考力〉之後採取一些行動，這才發現熟練度的累積速度會大不相同。這麼做並非出於什麼特別的理由，只是在順便提升相近的能力時，發現熟練度的成長速度有所提升，雖然只是在誤差範圍內的變化，但確實有所差異。

嗯，看來瑪爾吉特是那種知道自己在做可愛動作的人。由於她實際上也很可愛，所以沒什麼需要挑剔，不過想到我看到她的可愛表情就會收起回嘴念頭，讓我覺得自己實在沒出息。

「咦……？」

然而在收穫作業告一段落，雙親在測試兒子所學之後深感絕望。這種狀況有辦法在一個冬天當中改善嗎？

「人家做完家事，現在閒下來了嘛。你現在……」

最重要的是這個氣息的位置是在倉庫上頭。

但我是個天真無邪的孩子──我是說真的──所以並不會因此產生任何邪念。而且感覺我如果因此抱怨，反而會遭到更勝於現在數倍的性騷擾，所以我決定裝傻。

嘟起嘴的瑪爾吉特，用似乎是最近在私塾學會的宮廷語這麼說。

我好奇地這麼一問，只見瑪爾吉特那快要哭出來的表情又瞬間消失，腦袋也接着歪往跟剛纔相反的方向。她這種反應還真可愛。

她那棕綠色的眼睛閃爍着奇妙光澤，那視線彷彿就像伸入眼窩的湯匙般刺激我的精神。被蜘蛛抓到的獵物八成就是會有我現在這種感覺。

「就我們兩個嗎？」

瑪爾吉特的媽！？妳到底教了什麼樣的東西給自己女兒啊！？她還只有十歲耶！？

相較於我大哥，可以看出瑪爾吉特相當用功，現在也已經能用流暢的宮廷語說話。這肯定是親人跟教師爲了不讓瑪爾吉特忘記，所以要求她平常就要使用。瑪爾吉特說話的方式不同於我跟大哥使用的幼兒語及帶有下層階級腔調的語言，聽她口中那帶有悅耳抑揚頓挫。彷彿唱歌般的帝國語，可以窺見她肯定付出不少努力。

雖然老師沒有讓學生那麼做就是了。帶着輕笑這麼說的瑪爾吉特，不知爲何讓我覺得自己彷彿看到某種可怕的東西。

我纔會想利用這個機會滿足學習的前提條件。

瑪爾吉特唐突的怪異舉動讓我不禁傻眼。爲什麼她現在要張開嘴，對我伸出舌頭呢？而且還像在誘惑人似地，用手指在自己舌頭上游走。

說到這個，我記得某個在覈戰之後的美國流浪的遊戲，是把Intelligence（智力）升得越高，能力值提升就越快。也就是說這大概是類似的系統。如果這類數值需要的點數沒有特別多，也沒有熟練度累積效率碰頂或作用太不明顯的問題，就該早點取得纔對。

就算我將持久力跟耐久力都提升到精良，想到這個會讓我幼小身軀受苦的季節，胃部也不禁發疼。好吧，像我們這樣有許多男丁而且有馬的農家，其實狀況已經算很好了。

【Tips】宮廷語有分成男性跟女性用語，另外高階與低階貴族在詞句跟文法上都有多種變化。