序章

機翻版，轉自esj。介意者請返回！

製作：by Erovy in Abyss

潤色：白夜

那奇蹟過於鮮活，令人難以置信。

被強鹼粘液侵襲而潰爛的肉體，若是一般人早已難逃一死，慘狀不堪入目。

四肢的肌肉幾乎溶解到可見骨骼，腹部肌肉消失，腹膜暴露，透過那淡紅色的薄膜，內臟清晰可見。

曾經美麗的少女面容，如今顴骨外露，鼻樑塌陷，豔麗的栗色秀髮連同頭皮一同永遠失去。

被強鹼燒燬的軀體僅勉強維持着生命，宛如蠟燭在熄滅前的最後一閃，僅此而已。

那被燒焦的聲音呼喚着我的名字，彷彿在懇求「我不想死，救救我」。

本應無法獲救。爲了保護我，她撲向試圖將我推入水中的水棲人，沉入水中，被下水道中吞噬一切污穢的粘液捕獲。在強鹼的地獄中，連骨骼都被溶解，生物成分蕩然無存，怎可能有生命存活？

然而，她引發了令人痛心的奇蹟……不，是承受了懲罰後歸來。

消失的肌肉瞬間沸騰般再生，令人心酸的皮膚殘骸脫落，重現少女的嬌豔光輝。

這絕非美麗或夢幻的景象。鮮活、血腥與生命的痛楚交織，稱之爲奇蹟未免過於殘酷。時間並未倒流，而是新生的細胞填補了缺失的部分，死去的部分脫落，這景象讓人感受到的不是神的溫柔，而是某種冷酷。

被嚴重破壞的肢體連毫毛般的傷口都已消失，頭皮在眨眼間恢復，長出的不是陽光下的栗色秀髮，而是彷彿盜取了夜空的璀璨黑髮。

完全消失的脣齒如今染上了豔麗的硃紅，脣邊整齊地露出珍珠色的長牙。

「埃裏希，我沒事。你平安無事真是太好了。」

她微笑着，淚水模糊了我的視線，那雙本應溶解渾濁的眼睛，在眨眼間恢復了光芒。

深琥珀色的眼眸如今閃耀着濃烈的鴿血紅，那並非因色素稀薄而透出眼底血管的白子色彩，而是虹膜本身散發出的血色光輝。

這是普通人類無法擁有的顏色。

「嚇到你了吧。如你所見，我安然無恙。我……不，我們不會那麼輕易死去。」

「不，埃裏希，比起這個……」

「我是中性人。在這附近是個稀有種族，你可能不知道。」

難道說，她其實是一位地位極高的僧侶？

米卡露出無憂無慮的笑容，將食指放在自己的嘴脣上。看到這樣的他，塞西莉亞小姐一時愣住……然後，露出了小小花苞綻放般的可愛笑容。

所以你一定很痛，一定很苦。肉體被溶解的痛苦，是無法用言語形容的，難以想象的。只是手指被熱水燙腫就會讓人難以入睡，那麼肉體溶解、腸子透明的痛苦，怎麼能輕易接受呢？

啊，難怪塞西莉亞小姐，她會在危險的旅途中，越是危險越要先行。

「中性人……？」

三人暫時默默對視，然後不知從誰開始，大家都笑了起來。

「首先，您平安無事……不，感謝您救了我。爲了救我，讓您受了這麼重的傷，我深感慚愧。」

「是的。而且，通過這次共同經歷生死，我們結下的友誼是堅不可摧的，不會因爲種族的不同而改變。」

「啊？啊，是的，那個，我侍奉着夜陰神，對吸血種也慈悲爲懷的神明，因此有幸獲得了奇蹟。這個奇蹟被稱爲〈日除的奇蹟〉，可以讓我暫時僞裝成人類。」

從這個玄室的管道進入另一條管道，回到魔導區並不算太難。畢竟之前只是因爲被大規模追捕而感到辛苦，現在下水道的黏液已經趕走了那些身份不明的盜賊，只要保持平常的警戒就能順利通過。

主要通過神明的寵愛，即被允許的奇蹟、成熟的修行和苦行來認定。

宣言後，再次響起了咳嗽聲。這次貴婦人的咳嗽聲及時應對，我們忍不住又笑了起來。

打招呼很重要，但道謝也同樣重要。雖然復活和裸體的衝擊讓我頭暈目眩，但救命之恩不能忘記。

我按住她，不讓她說話，把襯衣塞給她，然後爬上管道旁邊的洞，背過身去。雖然現在是中性狀態，但米卡似乎也意識到了自己的不妥，像上了發條的玩具一樣猛地轉過身去，我們並排度過了一段尷尬的時光，只有衣服摩擦的聲音在迴響。

冷靜下來後，覺得因爲一個大噴嚏而笑成這樣真是愚蠢。

「請用這個！我對不敬地看到女士肌膚深感抱歉！」

正要繼續抗議時，一聲尖銳的聲音在管道中迴響了多次。

在這個場合，三人都互相握住了對方的生命，一人上半身裸露，一人露出雙腿，另一人渾身溼透，儘管如此，他們還在互相指責對方的缺點，這真是滑稽。

「既然您這麼說，我就不再多言了。但請務必保重身體。」

米卡的熱切敘述讓塞西莉亞小姐聽得入迷，不久她胸前交叉的雙手自然地鬆開了。

不過，在萊茵三重帝國，吸血種並沒有受到迫害，所以這奇蹟主要只是讓她能使用高性能的陽傘吧。即便如此，能賜予她暫時扭曲種族特性的奇蹟，也足以說明她的地位不凡。

爲了表達對她在痛苦中默默忍受、不發出一聲呻吟的敬意，我再次深深地彎下了腰。

糟糕，話題的引導不夠徹底。我本不想讓她在意的話，最終還是說出了口。

「沒錯，我們是因爲你是你才救你的。」

「多虧了這個奇蹟，我才能在白天毫無痛苦地外出。對我們吸血種來說，陽導神的憤怒依然根深蒂固。」

「請隨意叫我塞希。親近的人都這麼叫我。」

一切都要看時機和場合。現在作爲朋友，親近地相處是可以的。

「那就，不提這個了。」

與可信賴的人分享種族的差異。如果這是他自願承擔的艱難而必要的任務，作爲朋友，沒有什麼比這更令人高興的了。

確實，即使她沒有捨棄生命，我和米卡也有很大可能在那場危機中應對自如。但最珍貴的，是她毫無算計、一心一意爲了救我而捨棄自身的那份心意。

爲了掩飾尷尬，我同時把視線從絕對不想被看到的地方移開，恭敬地彎下腰。

「請不要在意，塞西莉亞大人。」

「是啊，即使我有〈清潔〉，也想換衣服。」

「所以，從某種角度來看，我可能也在欺騙你。」

她緊緊抱住破爛的僧衣，勉強遮掩身體，與其說是作爲未婚女子不願暴露肌膚，不如說是在隱藏自己吸血種的身份。

「但是，因爲這個奇蹟，我欺騙了你們兩位……」

嘛，雖然這是男式襯衣，但至少能遮到大腿吧。再脫下去就只剩內衣了，實在不能再脫了，而且也不能讓中性狀態的米卡把下面的衣服給我，所以只能請您忍耐一下了。

「是的。現在是中性，既不是雌性也不是雄性……」

更進一步地，通過說出一直隱瞞的出身來讓他閉嘴。

「哈哈，這樣下去大家都會感冒的。」

不死者這個稱呼，是我們因爲畏懼他們無盡的再生能力而賦予的，但實際上，吸血種如果受到致命一擊就會死亡。只是死後靈魂不會離開肉體，肉體會再生復活。

也就是說，身體結構幾乎與人類相同，疼痛感也是一樣的……同時，復活就意味着死亡。

「正如米卡所說！所以請不要再說什麼欺騙之類的話了。」

「啊!? 哎，埃裏希!? 」

在夜晚力量增強，白天被黑暗追逐的存在方式，讓人想起前世創作和傳說中的吸血鬼。

這是，吸血種這一不死者——獨有的光芒。

「那麼就不客氣了，塞希小姐。」

「明白了……啊，是的。」

「那麼，塞西莉亞大人，請把手給我。管道里很滑。」

我慌忙說道，米卡也及時幫腔。

【Tips】僧位。由僧會制定的僧侶等級。雖然各神殿有自己的位階，但原則上有一個統一的等級制度。

「不，這沒什麼大不了的。比起你們的英勇行爲，這只是小事，請不要放在心上。」

是打噴嚏。一看，塞西莉亞小姐雙手捂着嘴，原本就白皙的臉頰此刻紅得像要着火一樣。

但在這個地方，吸血種與民間傳說和衆多創作中被恐懼的吸血鬼不同，被定義爲堂堂正正的「人類」之一。雖然因爲體內寄宿着魔晶而被歸類爲魔種，但外貌幾乎與人類無異。

「呵呵，雖然有點害羞……請叫我塞希。」

爲什麼我會被捲進來!? 不，我真的是看起來那樣！

「那麼，趕緊找到路回到地面吧。雖然會繞遠路，但到魔導區應該不會太遠。」

哦，原來如此，這可以說是〈變化〉技能的奇蹟版吧。嗯，想想也是理所當然的，這種種族爲了混入人類社會而僞裝成人類。她那蒼白如死者般的肌膚、長長的獠牙，尤其是那雙連最高級的寶石都會自慚形穢的眼睛，實在是太引人注目了。

他是不是也變了，和我交往之後。

「無害……？」

不過，無論是渴望權力還是貪財，只要正確地虔誠信仰，都會得到認可，這也算是這個世界的獨特之處吧。

我突然意識到，自己怎能如此對待一位女士！

「請先穿上衣服！快，米卡，你也轉過身去！」

「明白了，那就不提這個了。」

「啊，那個，我穿好了……嗎？」

「怎麼會！」

雖然不能說獻金完全不被重視，但即便如此，那些只擅長政治鬥爭的權力主義者，或是隻盯着教會特權和稅收的貪婪之徒，是無法在這個世界立足的。

雖然是不死之身，但在特定條件下才能完全死去，疼痛應該是正常感受到的。

因爲稀有種族的身份而被疏遠，幼年時期只能沉默不語，相信被接納後卻天真地受傷，從更小的時候開始積累經驗。

奇蹟可以看作是神明賜予信徒的一種「偏愛」。與前世的宗教團體不同，在這個神明真實存在並影響現實世界的時代，僧侶的等級即代表了神明的寵愛程度，進而反映了他們對信仰的虔誠程度。

那是一種祈禱般的姿態，顯示出準備應對恐懼和反抗的防禦姿態已經解除。根據心理學，在身體前交叉手臂或手是準備防禦的標誌。

「生命什麼的，對我來說並不值錢。我更希望你們……」

對於貴族來說，打噴嚏不是在公共場合做的事情，即使想打也要忍住。這可能是她放鬆警惕後的爆發，大大傷害了她的自尊。

塞西莉亞小姐爲了支撐我，微笑着伸出手。

「普通……？」

我雖然沒有直接認識的人，但通過書本和阿格里皮娜氏的講述，我知道吸血種是什麼樣的生物。

所以，我決定問出一直困擾我的問題。我一直擔心，是不是因爲她救了我，導致了一件非常便利且珍貴的物品損壞了。

除了頭髮因爲排水而溼透之外，脖子後面感到涼意的原因還有別的吧。

「……我也不是外表看上去的種族。」

因此，我不會去追究其中的意義。我只會感激她，感激她珍視我，甚至願意承受那種對人類來說幾乎意味着死亡的痛苦。

「塞西莉亞大人，您是……」

兩人互相凝視，彷彿在說「你有什麼意見嗎」。關係變得太好了吧！我忍不住想喊出來。我哪裏都沒錯啊。

「呵呵，那麼我們開始吧。」

儘管我們如此勸說，她仍然猶豫地說着「但是」，米卡搖了搖頭，阻止了她繼續說下去。

「嗯，不提了。而且埃裏希也有很多隱瞞的事情吧？」

她歪着頭，虛幻地笑了笑，但事情並非如此吧。

她雙手握着聖印，微笑着站在我面前——這微笑難道也是奇蹟的一部分嗎？——顯得既堅強又惹人憐愛，可愛得讓人忍不住想要保護她。就連本應是中性體的米卡，似乎也有些心動。

雖然只是一點點，但我覺得三人之間開始產生了一種朋友間的氛圍……

「好的！請隨意相處！」

「……對不起，嚇到你了吧。但我並沒有想要謀害你們。」

「但是，您的模樣……」

米卡和我對視了一瞬，猶豫是否可以隨意稱呼她，但既然她希望我們這麼做，作爲自稱朋友的人，拒絕就顯得不合適了。

「怎麼了!? 我哪裏錯了!? 」

「即使你的種族不是凡人，你救了我的事實也不會改變。」

「啊!? 什麼，米卡!? 我可是完全無害的，只是一個普通的學徒！」

儘管如此，她的樣子還是很不妥。雖然羞愧地拉長了衣襬，但大腿還是露出了大半，再過幾年——不，吸血種比人類成長得慢，也許是幾十年後——她那會讓男人無法抗拒的柔軟曲線，實在是讓人目不忍睹。

我打斷了她道歉的話語，試圖轉移話題。她並沒有做錯什麼。即使她爲了隱瞞身份而稍作掩飾，這份救命之恩也不會因此而減損。

我迅速脫下襯衣，施展〈清潔〉魔法，驅散了浸溼的污水和自身的汗水。

作爲不死者的一員，與長壽種一樣，「只要不被殺就不會死」的不朽存在。雖然被陽光追逐，對奇蹟脆弱，對銀器過敏，但擁有超越人類的身體能力和魔力，是無比強大的「魔種」之王。

「是的，我是……吸血種。」

我轉過身，聽到她混雜着困惑的聲音，雖然膚色還很濃，但總算平靜下來了。畢竟，在這個世道，這種事情完全可以成爲處刑的理由，根本沒有臉紅的餘裕。未婚高貴身份的婦女的肌膚，在物理上會灼傷我們的眼睛。這不是什麼貴族的威嚴，而是獄吏手中的赤熱烙印。

「該死，損失慘重……」

在下水道深處，一個不爲人知的玄室裏，夾雜着咒罵的痛苦聲音迴響。

那是被割傷臉、折斷手腳、切斷手指的男人們發出的怨恨呻吟。

咒罵的男子舉起了他珍愛的魔道具，只有持有者和他的同伴才能看到的光源，面對慘狀幾乎要抱頭痛苦。

他是這個赤班的首領。在衆多班組中，他以無規律的名字作爲識別標誌，背景並不特別重要，不必多言。硬要說的話，他平時作爲善良的臣民生活，不引人注目地混跡於市井。

「可惡……牙齒……」

吐出口中的血，伴隨着疼痛，舌頭觸碰到了異物。將手指伸入口中，發現兩顆後牙幾乎從牙齦脫落。

這是被牆壁變化的拳頭擊打後的痕跡。作爲指揮官，他本應處於後方，因此躲過了金色短刀的攻擊，但未能逃脫魔法師操縱的拳頭亂打，被石拳和牆壁夾擊，直到撤退前一直昏迷不醒。

現在，那兩顆牙齒僅靠細小的肉連接着，他強行扭斷，憤怒地將它們扔向牆壁，想着明天該怎麼咀嚼食物。

「不可能，那些小鬼到底是什麼……該死，該怎麼報告纔好？」

然而，向身體的某部分發泄憤怒並不能解決問題。除了處理這幾乎全軍覆沒的手下——仔細一看，有些人似乎走散或被黏液吞噬，人數明顯不足——還要向下達任務的幹部解釋，卻想不出合適的說辭。

原本就沒有名字的組織，外界有時稱他們爲多頭龍，他們並非武鬥派。他們引以爲傲的是對下水道的熟悉帶來的隱祕性和機動性，以及無與倫比的組織保密性。

暗殺和綁架只是那些「附加」能力，他們從未宣稱這些是他們的專長，只是因爲能做到纔去做。

即便如此，聚集的不過是些連戰鬥都稱不上的新手，卻被兩個怎麼看都不像是成年人的小鬼隨意戲弄，還有什麼臉面可言呢？

如果是與官府、少數敵對組織，或是那些命運多舛的冒險者爲敵，或許還能找到藉口。帝都的衛兵即便在普通的哨位上，也擁有不遜於正規軍人的力量，而敵對組織中也不乏武鬥派。

至於冒險者，能在這種地方立足的，只有那些專門與貴族打交道的頂尖人物。面對這樣的怪物，根本不會有人愚蠢到正面硬碰。

然而，輕視孩子的結果就是如此。

老實說，他們幾乎不明白髮生了什麼。一個金髮小鬼以驚人的速度衝出來，如暴風般肆虐，許多人從途中開始視線就被黑暗遮蔽，什麼也做不了。

那些被從牆壁上飛出的石拳或轟鳴的石塊擊倒的人，恐怕也來不及理解發生了什麼。平時幫助他們生意的狹窄通道，此刻卻成了敵人，誰能想象到這種事呢？

要找藉口，損失太大，對手太強。

如果早知道會這樣，他們應該不屈服於一時的鉅款，而是努力過正當的生活。

在最精銳的部隊中，只有最優秀的個體，即守護皇帝行蹤的近衛獵兵，才被允許穿上這種軍裝。

那些混跡市井、沉迷於惡行的人們，如果一切順利地結束人生，他們永遠不會記得這種羞愧的感覺。

他需要道歉，安排替代人員，處理因傷員而停滯的工作。這些開銷遠不止一兩枚金幣，甚至可能動用到儲備的隱祕資金。

「不觸神明，不受災禍」這句警句並非僅在東方流傳。在多神崇拜的帝國中，這也是一條不成文的規矩，同時對於擁有與神相等權力的上層也同樣適用。

有人和指揮官一樣被擊中臉部，有人則被鐵錘般的拳頭擊中腹部，跪倒在地。

也就是說，他們正在追捕如此重要的人物。

開闢帝發現的斥候兵，後繼者們出行時必定隨行的忠臣，無論是清是濁，只要命令就會毫不猶豫地吞下。

這兩個種族不同的男人共同之處在於，他們都穿着黑色的喪服軍裝。

處理完簡單的傷口，還得從下水道里把人拉上來，否則會影響到明天的表面工作。骨折的人需要進行適當的治療，這裏也得清理血跡，以免引起官方的注意。

等待他們的是嚴酷的審問，以及永遠無法浮出水面的黑暗。

「哼，沒什麼大不了的。」

只有那些擁有不懈的忠誠、磨練出的智慧，以及無與倫比的實力的人，才能被允許穿上「禁軍」的軍裝。

壓倒性的暴力不僅襲擊了班長，還襲擊了所有成員。

「潛伏在地下的那些傢伙，也就這樣吧。」

那個穿着僧衣的孩子。委託他們的小惡棍官員所說的「重要人物的子弟」，竟然與皇室有關，誰能想象得到呢？

被稱爲近衛的皇帝直屬軍隊，無論發生何種叛亂，都能以孤軍之力守護皇帝，被譽爲昇華了個體暴力的最精銳部隊。

然而，這種本應微不足道的日常聲音卻強烈地引起了他的注意，或許是作爲犯罪者無意識中滲透的強烈警戒心所致。

如果說萊茵三重帝國的軍權是皇帝右手提着的大劍，那麼近衛就是左手握着的護劍。而在其中，這種黑色喪服軍裝更是護劍的鋒利尖端。

帝都的貴族衆多，他們的子弟經常成爲威脅或綁架的目標。貴族們在輝煌的生活中，不斷進行着連下水道排水管流過的污濁區域都顯得清澈的暗鬥。因此，那些見不得光、不想被任何人察覺的工作，往往會流向多頭龍。

近衛是守護與帝室相連血統的機構，指揮權歸屬於皇帝。他們是少數專職軍人中的一員，經過層層選拔，能力與忠誠兼備的最精銳部隊。近衛的總人數從未超過一千，自開闢帝時代起，便以不問貴賤的徹底實力主義進行選拔，因此其門檻如針孔般狹窄。

他們已經習慣了犯罪，從未想過會涉及到這個世界上最不該觸碰的血脈。

組織雖然不像小混混那樣對失敗極端不容忍，但由於重視統率和保密，對責任極爲看重。

從心底感到無聊地低語的，是一個完全沒有武裝的人類男子。他說着帶有南方口音的話語，還很年輕，後腦勺的短髮像劍山一樣豎立着。

雖說惡有惡報、天網恢恢只在戲劇中通行，但今夜卻成了那罕見的例外……

【Tips】近衛。正式名稱爲帝室近衛隊。亦稱禁軍。

能調動近衛的只有皇室成員，而且他們只有在皇帝或萊茵三重帝國本身面臨危險時纔會行動。

沒有人能逃脫他們的手掌。如果萬無一失，他們本可以利用下水道的結構逃脫，但一旦被捕，連自殺都不被允許。

回應的是一個爬行動物或兩棲動物系的亞人。這個既不像沼地人也不像有鱗人的男子，從那張不適合說人話的嘴裏，發出了優雅的宮廷語笑聲。

這個勉強保持着人形的怪物聚集的團體，爲什麼會這樣，男人思考着，同時得出了結論。

也就是說，即使想一吐爲快，也無法將一切都和盤托出，從而獲得解脫。即使聲稱不知情，審問者的心理也會懷疑那是否是真相，因此爲了保險起見，還是會進行拷問。然後，在被逼到瀕死的邊緣，終於纔會被認可。

這一夜，帝都那些暗中承擔罪惡的人們中，有幾許悄無聲息地消失在暗渠中，再未歸來。接受結果的幹部們默默地抹去痕跡，面對突如其來的氣息，正襟危坐，斷絕了聯繫。

下一刻，他的臉被猛烈地撞向牆壁，失去了身體的控制。腦部在頭骨內跳動，折斷的鼻子中溢出的血倒流進口腔，阻礙了呼吸。頭骨可能斷裂的疼痛、腦部搖晃的噁心感、堵塞的氣管，這三點阻礙了他的行動。

名爲武的被控制的暴力，熟知破壞肉體、奪取戰鬥力的手段，蔓延在暗處，悄然行動的人們，在被打倒之前所花費的時間實在太短。比一支菸的煙霧在虛空中消散還要迅速，一切就結束了。

無論如何，不能一直在這裏悲嘆下去。他必須激勵那些痛苦呻吟的手下，讓他們重新振作起來。

在淚眼模糊的視線中，班長終於想起了正確的呼吸方式，他看到了不可思議的東西。

他們一無所知。因此，沒有什麼可吐露的。

「誰知道呢……不過我們留下了很多能說話的嘴巴，應該能得到一些信息。」

高領的雙扣緊身軍裝，不是一般士兵能穿的。

「那麼，我們要在這些水坑裏做什麼？」

水滴落下的細微聲音在下水道中迴響，傳得很遠，但這並不罕見。在總是有水流、牆壁和天花板結露的下水道里，到處都能聽到這種聲音。

儘管受傷，但仍有超過十人的部下還能戰鬥。將他們全部打倒至無法行動的，僅僅是兩個男人。

處理完這些，還有一場沉重的幹部會議等着他。想象着他們的苦臉和即將下達的命令，他的胃比腫脹的臉還要痛。

他甚至來不及站起來反擊，也無法提醒手下警戒，只能用折斷門牙的嘴發出悲鳴。

「該死，該死……別他媽一直哭！你們這些沒用的傢伙！能動的趕緊去處理傷員！」

他感到比剛纔流出的血還要多的出血，聽到了一個微小的聲音。