「少N们的轨迹」 特典小册子

「感谢的味道」

「喏，这个给你。」

某个假日的过午时分，在亚尔斯的研究室里，红发少女将一个小提篮倏地递到房间主人的眼前，感觉有些突如其来。忒丝菲娅和艾莉丝两人，彷佛是想要展现出自己身为学院学生应有的上进模样，连假日都会造访研究室。

「就算你说是要给我的……」

亚尔斯眉头微蹙地答道。不知为何，他并不是很乐意从忒丝菲娅那里收到这类东西。毕竟这蠢丫头每次都只会动一些歪脑筋——他不由得露出警戒的神色。看到亚尔斯的这副模样，忒丝菲娅一脸不解地歪起头。

不过，恰好过来添茶的露姬，用一句话解除了亚尔斯的警戒。银发少女光从提篮微微飘散出来的芳香味道，就敏锐地推测出了里头的内容物。

「……这是饼干吗？」

忒丝菲娅的脸庞顿时开朗了起来。

「答对了！其实呢……本、本小姐挺久没烤饼干了。想说难得烤一次，就拿来给你们当作茶点吧。」

事实上，忒丝菲娅是想要答谢亚尔斯在户外教学中的照顾，于是一早起来便开始动工，好不容易才完成了这篮饼干。而她之所以无法坦率地说出这一点……当然是因为她就是拉不下那张脸。

听着忒丝菲娅有些笨拙的话语，亚尔斯多少也能领会她的想法。

——该说这丫头是一本正经，还是一板一眼呢？不过，看起来的确是基于善意的行动。

「不、不嫌弃的话，请你们配着茶一起享用。」

「虽然我们这里只有红茶，不过我就感激地收下了。」

「没错没错，小细节就别计较啦。」

就在忒丝菲娅准备从桌上的提篮取出内容物时……

「其实我没有很喜欢吃甜食，但你既然难得烤了饼干，我就吃个几片吧。」

露姬立刻将亚尔斯的这番话写在脑内笔记里，当然还严谨地附上了「亚尔斯大人不喜欢吃的东西」的标签。另一方面，忒丝菲娅则是不晓得为什么，彷佛觉得很幸运地双手一拍。

「真的吗？那这样子或许刚好呢。我觉得这次的饼干甜度，应该是控制得很低。」

她一边说着，一边将提篮的内容物摆到碟子上头。出现在众人眼前的，是一堆看起来有些歪七扭八的饼干……状的东西。

「喔，艾莉丝好像因为试吃得太饱，结果就跑去床上躺着了。她这样子是不是有点太散漫了啊？」

很快便来到艾莉丝身前的红发少女，抬头挺胸地说道：

露姬完全是一副兴高采烈的模样，走在亚尔斯的前头带路。而对亚尔斯来说，虽然他知道这些东西的确是必须品，但只要之后提出申请，军方那里便会妥善处理相关事宜，所以他实在是兴趣缺缺。只是看到露姬的这副表情，他也很难开口说自己想要先回去。

「嗯……呃，的确是不算讨厌吧。」

没错，眼前的物体若是隶属于普通饼干的范畴，应该便不会特别难吃。即使真的不怎么美味，也就仅止于此而已。

「话是这样子说没有错……但是亚尔斯大人您亲自买给我的，才会是最好的。特别是像这套茶具组，我希望您能亲自买给我……」

忒丝菲娅一开始还搞不清楚是什么状况，而在意识到造成这场悲剧的「罪魁祸首」之后，顿时换上一脸焦急的表情……最后甚至舍弃了自尊，以满是撒娇的语气咕哝道：

——是呀。

某一天的休息时间，艾莉丝正倚着树干纳凉歇息，一名红发飘扬的少女，蓦地闯进了她的视野。那头红发如此光彩耀眼，将艾莉丝的眼球完全吸引过去，不由自主地紧盯着少女不放。

「如果有这套茶具组的话……就能让亚尔斯大人更加喜欢我泡的红茶……」

「淑女的苦恼」

「度过假日的方法」

没错，那是艾莉丝继承自父母的蜂蜜色秀发。她情不自禁地蹲下身去，轻轻地开始啜泣。红发少女讶异地瞪大眼睛，立刻弯下腰看着艾莉丝的眼睛问道：

「没、没事的。真的……」

并不是因为枪术让她感到非常快乐，而是因为待在道场里头有股莫名的安心感。再加上只要埋首于练习之中，便不会像以前那样，成天饱受无从宣泄的懊悔之情折磨。

「你到底把本小姐想成什么样的人了啊？像这种程度的事情，每个女孩子都做得到啊。」

「嗯、是的。您的特许证在我这里。」

——可是，就算是这样也很危险啊。

露姬微微低下头去，满脸害羞地将特许证递给亚尔斯。简单来说，就是希望能由亚尔斯亲手完成结帐。

今天是难得的假日，费莉涅菈原本打算像之前约好的那样，麻烦亚尔斯指点一下自己的训练——更准确来说，她认为自己应该要事先拜访亚尔斯一趟，以敲定具体的指导日期。

尽管亚尔斯和露姬心中还是有一抹不安，但两人姑且下定了决心。

在几经烦恼之后，费莉涅菈最后选择了保守的制服。平常根本不会为了这种事情苦恼的她，在遇上亚尔斯的时候，也会变得不晓得什么才是最合适的服装打扮。

「欸～呃……里头的提味秘方，应该就是感谢的心情吧？」

当两人走出店家时，露姬一脸珍惜地用双手抱住装着茶具组的盒子。接着她露出满足的微笑，向亚尔斯道谢。

出身贵族的费莉涅菈，自幼便接受英才教育。今日的她之所以能完美应对任何事情，全都是拜这段经验所赐。然而，即使是这样的费莉涅菈，此刻也陷入了苦战——从某种角度上来说，这或许是她「前所未有的经验」。

貌似道场师傅的男子，注意到了站在外头眺望的艾莉丝。于是在对方的催促之下，艾莉丝就此参加了道场的体验课程。虽然就艾莉丝来说，她只是没有勇气拒绝男子有些强硬的邀请而已。

——搞不好也不是全部的饼干都烤焦了。毕竟味道闻起来姑且还像是饼干。如果只是吃个一片的话……

露姬身上穿着不同于平日的服装。略高的鞋跟踩在街道的石板地面上，演奏出节奏轻快的音乐。她目前揹在肩上的那个侧背包，同样不晓得是从哪里弄来的，亚尔斯还是第一次看到。

艾莉丝从此沉浸在枪术的世界之中。

「好啊，我没有意见。」

在薄衬衫上头罩着一件开襟衫的露姬，和晴空万里的好天气交相呼应，从早上开始就是一副心情绝佳的模样。

而她所给出的正当理由，就是日常用品的采买。即使露姬想要烹制餐点，但亚尔斯的房间里头，根本没有像样的餐具和调理器具。军方所准备的用品，基本上都是和亚尔斯的研究相关的东西。既然他本人没有下厨的打算，那么餐具之类的用品，或许的确是多余了。只是身为搭档的露姬，为了全面顾及营养管理等日常生活的事务，果然还是需要有餐具和调理器具。而豪华到暴殄天物的蔚房设备，更是加强了露姬的这番决心。再加上厨房连装潢设计都莫名讲究，使得研究室原有的那些餐具——薄到像免洗餐具的碗盘、无机质的塑胶杯——在露姬眼中看来，实在是简陋到难以匹配。

「初次见面，我是忒丝菲娅•斐培尔。我听道场那里的人说，你是这座道场的门生？」

费莉涅菈环抱纤臂，用玉指抵着嘴唇，烦恼地做出今天第三次的自问自答。身在女生宿舍房间的她，脸上很罕见地浮现犹豫不决的神色。费莉涅菈将手边现有的全部便服都摊了开来，事实上，她已经在这项作业上花了将近两小时的时间——在身上只穿着内衣裤的情况下。

「嗯！就是这个样子。」

「亚尔斯大人，我最后可以顺便看一下这家店吗？」

「欸！！我刚才说了什么失礼的话是吗……！？」

看着以眼神进行无言交流的亚尔斯和露姬，忒丝菲娅的态度始终极为温顺。

「听到她这么说，老实说我松了一口气。如果不是那种难度很高的点心，大概就不会有什么大问题……」

亚尔斯的眼前，是一脸没自信地等着他发表感想的忒丝菲娅。她看起来简直就像是一只怯生生的小狗，甚至和露姬亟欲得到夸奖时的神情有重合之处。即使是冷淡如亚尔斯，也不由得感觉到在这种情况下，自己没有拒吃的选项。仔细一看还会发现，忒丝菲娅的手指有几道细微的割伤，这点也令他颇为在意。而且……

「嗯，我也是这么觉得，只是……」

「我、我不是正式的门生。只是个见习生而已。」

「……我、我真的很久没烤饼干了，所以你们别抱太高的期待喔。」

艾莉丝再次摆了摆手，向红发少女表示没事之后，便缓缓站起身来。再也不会有泪水从自己的眼眸滑落了吧，至少不会像以前那样，不断流出辛酸悲痛的眼泪……此刻的艾莉丝，很不可思议地有了这样的预感。接着她抬头挺胸，对着面前的红发少女朗声说道：

「——艾莉丝……提、提列……克。」

「……亚尔斯大人，我觉得您最好还是拒收比较好。」

只是每当艾莉丝一个人独处时，那种恶性循环的纠结思考，仍旧会毫无前兆地在她的脑海中涌现。明明应该走向未来的艾莉丝，却被过去执拗地绊住脚步，迟迟无法迈步前行。

某个周末假日。对亚尔斯来说，所谓的「假日」，等同于潜心研究的时间。不过亚尔斯非常确定，今天的情况会和平常有些不同。

然后……

事到如今已无可挽回的过去，就这样在她的心头萦绕不去。有一天，艾莉丝来到了军方设施内的道场门前。而她会走到道场这里，纯粹只是出于偶然。

「欸。不、不过，你还是有那么一点……像女孩子的地方嘛。」

而艾莉丝之所以会意识到对方察觉到自己的视线，是因为红发少女冷不防地调转方向，并且直接朝着她走了过来。定睛一看，少女的年纪应该和自己相差无几。即使艾莉丝慌忙撇开视线，红发少女依旧没有改变笔直前进的方向。她甚至有一瞬间考虑就此逃离现场。

——真的难吃到不行的话，就把它配着红茶，硬吞下去吧。

「是、是吗？」

结果当她抵达研究大楼时，已经是夕阳开始西斜的时分。费莉涅菈很快就来到研究室前，缓缓地做了个深呼吸。稍稍冷静下来并恢复些许从容的她，表情忽然沉了下来。空荡荡的双手……没错，她意识到了自己两手空空的事实。身为贵族的子女，却在没带着任何礼物的情况下，上门拜访「现役首席」……

「最初的邂逅」

唯独茶具组没有用宅配的方式寄送，想必是因为其中蕴藏着深切的情感吧——而那大概就和刚泡好的红茶一样热呼呼的，如同露姬的那张灿烂笑容。

亚尔斯和露姬交换了一个眼神之后，同时将饼干送往嘴边。

露姬之所以能拽着亚尔斯到外头来，当然不是打着散步或约会之类的名义。毕竟表面上若是没有正当的理由，不可能说动亚尔斯上街。在这一个月的相处经验里，露姬深切地理解到这项事实。

「那个……亚尔斯大人，如果可以的话，能请您『买下』这套茶具给我吗？」

然而，她愈是反覆摸索，便愈是觉得每件衣服各有各的优缺点。费莉涅菈一度下定决心，要向担任「指导者」的亚尔斯致上最高敬意，因此换上了正式的礼服；但是她刚走出房间没多久，便被朋友询问「你是要去参加哪里的晚宴吗？」于是又这样折了回来。

两人若无其事地将饼干放进嘴里，并且咀嚼了起来。饼干比他们预期的还硬，而且果然全是烤焦的味道。不过倒也没到难以下咽的地步。两人勉强靠着红茶，将饼干灌进喉咙里。

「原来是这样啊。失礼了。因为刚才都没看到和我同年龄的人，所以我有点兴奋过头了。我可以请教你的名字吗？」

尽管是首次造访的店家，露姬却是一副熟门熟路的模样。她就这样径直朝着橱窗展示的茶具组走去，彷佛一见钟情似的，目不转睛地猛盯着那套茶具组不放。

忒丝菲娅老实地待在一旁，但眼中有着藏不住的期待；两人就在她的殷切注视下，同时拿起了一片饼干。

在迄今为止的购物行程里，也全都是由露姬挑好东西，再直接从她拿着的亚尔斯特许证里头扣款结帐。换句话说，负责出钱的人是亚尔斯。而这次理论上也和之前一样，露姬可以直接用手上的特许证结帐付款……但她的想法似乎有那么一点不一样。

而就在他们几乎买齐必要用品、准备打道回府的时候，露姬冷不防地在道路的正中央停下了脚步。她的视线彷佛被吸引住一样，直盯着某家店的橱窗不放。那是一家销售茶杯茶壶等茶具用品的专卖店。

露姬转头询问亚尔斯的意见；亚尔斯隐约察觉到她的表情有些兴奋，于是四平八稳地给出一个她想要的答案……亚尔斯自己是这么觉得的。这套茶具组的上面，并没有那种用来应付「大场面」的讲究装饰，整体的造型相当凝练。散发出一股稳重之感、颜色淡雅的这套茶具组，就这样默默坐镇在橱窗之中。

在一旁倒好三人份红茶的露姬，见到盘中的黑色固体物，蓦地瞪大了眼睛。她随即努力佯装冷静，凑到亚尔斯耳边轻声说道：

「喂！这怎么看都是烤焦了吧？你是想硬拗说因为烤焦了，所以甜度控制得很低是吗？」

在如此报出自己名字的瞬间，艾莉丝很不可思议地感觉到，堵塞在心头的东西忽然消去了一些。上一次说出自己的全名，已经不晓得是多久以前的事情了。艾莉丝不断反刍着方才报出的这个名字，彷佛重新认识到「艾莉丝•提列克」的的确确就是她本人的名字。她终于想起并意识到一件理所当然的事情，那就是这个名字是谁赋予的。尽管时间相当有限，艾莉丝还是从父母那里得到了许多东西。而第一样东西，正是自己的名字，并且完整地保留了下来。父母双亡之后，孑然一身的艾莉丝，只觉得一无所有，自暴自弃了起来。但事实上并非如此。因为每当她亲口说出名字时，她都能感受到父母寄托在名字里头的祝愿。

亚尔斯跟在露姬后头走进店内。这家店似乎不只是贩卖茶具用品，还有销售茶叶的样子。飘散在店内的淡淡清香，甚至能让人直接感受到红茶的风味。

在被军方保护起来后，艾莉丝整个人就像是行尸走肉。而这样的情形在她年满十二岁时，依旧没有任何改变。在自己过往的人生里，若是有存在分歧点，「那项研究计画」无疑就是关键的分水岭。每当思及这个问题，艾莉丝都会不由得钻牛角尖地认为，自己是不是在哪里做错了什么。

那座道场所传授的，好像主要是使用长柄武器的武术「枪术」。为了让道场里头积聚的热气流通，大门平常都保持敞开的状态。道场门生霸气十足的吆喝声，总是从大门响亮地传到外头。

尽管她也多少期待能在造访的同时，直接顺势得到亚尔斯的指导，不过对凡事当机立断、奉行合理主义的费莉涅菈来说，这样子的做法称得上是相当拐弯抹角。而从费莉涅菈的角度看来，她觉得只是「遵循贵族应当奉行的程序」。没错，她当然得考虑到对方当场提出邀约的可能，并且做好相应的准备。再怎么说，自己可是要和「现役首席」会面。无论是作为索卡连托家的一员，还是身为一名淑女，费莉涅菈都得将服装仪容打理到无懈可击的状态。

你想要的话，就买下来吧——亚尔斯简洁地回应道。然而，露姬却有些羞赧地抬头望着他说道：

「嗯，没关系啊。」

「就、就只有烤焦一点点而已啦。」

当两人听到这件事情时，一切为时已晚。一股异常的感觉，猛然席卷全身。亚尔斯和露姬一头栽倒似地同时趴倒在桌上。在逐渐远去的意识之中，亚尔斯最后只能无力地发出一句「太大意了」。

「……嗯，我叫艾莉丝。艾莉丝•提列克。」

一时说不出话来的艾莉丝，连忙摇头否认。「可是……」只见红发少女一脸纳闷地指着艾莉丝的道服。

「所以我不是说我没意见了吗？话说回来，我应该有把我的特许证交给你吧？」

也不晓得红发少女知不知道艾莉丝的这番心绪翻腾，她只是简单地回答：

「到底该穿哪一套衣服才好呢？」

听到她的这番嗫嚅，亚尔斯有些生硬地接话道：

「亚尔斯大人，您应该喜欢喝红茶吧？」

「非常感谢您。我会珍惜地使用它们的，亚尔斯大人。」

其原因来自于露姬。此刻的亚尔斯，正和露姬一起利用假日的时间，一早就在街上四处闲逛。

忒丝菲娅顿时微微鼓起脸。

「我居然会犯下这种低级错误……唉～又得改天再来了。」

在这座道场锻炼的门生主要都是军人，而且几乎全是身强力壮的男性。不过他们都热情欢迎这名幼小少女的到来。

于是露姬立刻小跑步地跑进店里。装潢雅致的店家门上挂着小铃铛，在她踏进店内的同时，通知顾客上门的清脆铃声，顿时响遍整个空间。

因此，露姬今天终于有机会上街采买，购齐必要的日常用品。不过，其中也有很大一部分的用意，是为了将亚尔斯硬拖出门，好让片刻都不愿休息的他多少喘息一下。

「话说回来，艾莉丝去哪了？今天就只有你一个人过来，还真稀奇。」

「亚尔斯大人，我们接下来去那家店吧。采购完的那些用品，最后可以请店家一次寄送过来，能在这家店买齐的东西就一次购齐吧。」

此时，亚尔斯的脑海陡然浮现一个疑问，于是他开口问道：

「你是要这样子吗？」

「她是这么说的呢，露姬。说是只做了『每个女孩子都做得到』的处理。」

「嗯，真是个好名字呢。还有你的头发颜色，真的很漂亮呢。」

看来事情无法如我预期的发展呢——费莉涅菈轻声嘟囔道，随即背对研究室的大门，有些沮丧地迈开脚步折返回去。

……事实上，自从她和亚尔斯约好指点训练的事情以来，同样的剧情前前后后已经上演五次了。