第99章「嫩蕾」

世人于不知不觉中跨入新年，待回过神来，早已步入下一个年度。身在这永不停歇的世界中，人在蓦然回首之际，才会感受到岁月如梭。

时光的洪流不停向前，而第二魔法学院也仿佛主动加快节奏似地分秒更迭。时序流转迫使学院重拾安宁，课程与训练满档的日常生活推动着学生们向前，犹若意图掩盖日前发生的不幸一般。

处于这种气氛之中，许多学生今天也来到了训练场。

必须珍惜每分每秒锻炼自我──无论是好是坏，学生们于认知上产生了巨大的转变。众人的觉悟建立于诸多牺牲之上，因此不知是否该欣然接受这种转变。然而，对于促成转变的事件，众人纷纷三缄其口，甚至不会不经意地提及。

纵使不愿意，这种奇妙的气氛也致使第二魔法学院笼罩于沉重的阴霾之中。

所有人都这么说服自己──没有什么契机，一切都只是自然而然地转变了而已。

一名少女上完课后，也不例外地与其他众多学生一同踏进了训练场。

自亚尔斯与忒丝菲娅离开学院后，过了几天。

独自留在学校的艾莉丝，默默致力于某件事──学习【贵族仲裁】的相关知识。

由于她坐立难安，便开始自发性地学习，但仔细思考后，发现无论她获得多少知识，实际上也无法参与其中。也就是说，这类似自我满足，只是徒劳罢了吧……？

艾莉丝蓦然察觉到这一点，心想应当告一段落，回去训练。

前往训练场俨然成为一种习惯，她也早已熟悉沿途的景色。自从习惯来到训练场，已经快一年了吧。她近乎机械性地挪动双腿，脑中不由自主地思考起其他事情。

明明早已合理地放下心思，想要尽快开始训练，心里却仍有挂碍，阻挠着身体，甚至令她感到歉疚。

该做的事与从事练习的动力应该丝毫未减，然而闷闷不乐的心情却依旧如滞塞于体内一般，纠缠不休。

艾莉丝心不在焉地抵达训练场，几乎如自动人偶似地进入更衣室换完衣服。尽管她终于站上了训练场，心中仍难以涌现出特别的想法。

「艾莉丝，妳最近没什么精神耶。」

她走出更衣室后，身穿训练服的希耶尔抬眸望向她。希耶尔应该也是为了课后训练，才迅速来到训练场的吧。

或许是因为希耶尔身形娇小，等注意到她时，都会有种她神出鬼没的感觉，但实际追踪她的行动后，时常能见识到她为人耿直与正经八百的一面。

每当她在课堂上有不懂之处，便会立刻询问老师或朋友，艾莉丝曾多次目睹那画面。倘若有什么小疑惑，她也会马上询问艾莉丝与忒丝菲娅；一旦遇到魔法原理与魔法式架构等复杂问题时，则会毫不迟疑地求教于亚尔斯。艾莉丝并不具备这种行动力，因此每次都令她敬佩不已。

「啊、嗯，我没事的……」

希耶尔的嗓音有些颤抖，令艾莉丝的心隐隐作痛。据希耶尔所说，其他学生之所以不出声制止，是担心最初的反抗者将成为下一个标靶。

「经常那么做？做什么？」

「我也是后来才知道的，听说亚尔斯同学他经常那么做。」

隐约能听见他们发出惊慌失措的声音，另一方面，其中一名贵族子弟露出傲慢的笑容，大言不惭地说道：

「毕竟考虑到最近的情势，对人战的训练不可或缺呢。」

「给我住手！！」

艾莉丝倚着训练场的墙壁，悄声叹息道：

希耶尔像是在做最终确认一般，露出些许逞强的笑容回应艾莉丝的眼神，并再次点了点头。艾莉丝见状，说了句「既然如此」，严肃地敛起面容，高声喊道：

此时，其中一名一年级跟班瞄了艾莉丝一眼后，表现出嫌恶，开口道：

正因为对方是希耶尔，所以艾莉丝吐露出了些许真心话。希耶尔闻言，用力地点了点头，回以夸张的肢体语言，甚至令艾莉丝吃了一惊。

「你们给我等距离站好，站着别动。抱歉啊，要你们特地陪我们训练，但就你们那点本事，不管再怎么努力，也练不出什么大成果。既然如此，站在学校的角度，拿来增进我们的实力还比较有用吧。」

「对啊，因为希丝缇理事长不会放任不管的！」

「可是，这种牵制力道现在变弱了吧？不只对一年级生如此，对高年级生也是。」

「就是说……他会私底下教训那些态度让人不爽的贵族男生。」

而且，纵使希望能跨越隔阂，自己却不具备亚尔斯或露姬那样压倒性的实力。

「还有就是亚尔斯同学吧。他就某种意义来说，几乎一个人扛起了贵族的眼中钉，或者该说像是代罪羔羊之类的角色。」

「开始了呢。」

这动作宛如一种信号，贵族子弟们纷纷对站立不动的学生开始构筑魔法。

艾莉丝闻言，点了点头，希耶尔则露出天真无邪的笑容，回应道「那就没问题了吧」，颇有她的风格。

此时，希耶尔宛如想起什么似地，突如其来地介入两人之间。

纵使艾莉丝没有双亲，也充分能理解希耶尔心中的纠结。若是像亚尔斯等那些拥有超群阶级的无双魔法师们还无所谓，但对其他人来说，阶级在军中具备重大意义。尤其愈是位于组织底层，军阶差异就愈是无可颠覆。

艾莉丝握住爱枪的手在不知不觉间更加用力。

「嗯。但贝思学长因为已经内定从军，几乎不会来学校，所以没人能够阻止他们。」

希耶尔虽然不清楚亚尔斯实际的排名，但正因为常常从旁观察他，或许也察觉出他暗藏的真正实力了吧。的确如她所说的「没问题」。

「就算训练场有转换系统，也太过分了，那位老师甚至没向学校高层报告吧。」

艾莉丝情不自禁地想冲过去，而希耶尔悄声对她说：

亚尔斯当初在校内显得格格不入，他本人虽然完全不在意这种孤立状态，但假设有人敢恶作剧或欺压他，他也绝不会任人宰割。

他们眼神轻蔑地开始威吓训练中的其他学生。训练场分为多个区块，但他们根本不在乎分区，大摇大摆地入侵他人的训练空间，甚至诉诸蛮力，强行拽走那些反抗的学生。

「快点滚吧。」

「艾莉丝，我爸爸啊，是一名低阶军人。而刚才拔剑的那家伙是我爸长官的儿子，其他很多学生的背景应该也和我类似吧。」

艾莉丝回头望向希耶尔，斩钉截铁地道：

希耶尔踮起脚尖说悄悄话，仿佛要讲什么秘密一般。

她身体僵直，希耶尔则在一旁无奈地低喃：

众人只是远远观望着这种目中无人的行径，甚至有人蹑手蹑脚地逃离训练场。

「我还以为是谁呢，原来是斐培尔的跟屁虫啊。妳这贱民是不是搞错什么了？」

「艾莉丝真的很迟钝呢。坦白说，比起菲娅，我更担心妳耶～」

众人的眼神中透露出讶异，却又蕴含着「反正只会成为下一个目标而已」的死心与同情。

有别于性格温吞的艾莉丝，希耶尔相当懂得察言观色。

「希耶尔，对不起，我知道这之中有很多苦衷，但那些……都没有关系。即使对方是贵族还是高年级生，我也无法坐视不管。」

「我已经向训练场的管理负责人报告过了，但结果如妳所见，何止没改善，甚至没人来查看。我知道那位老师现在很忙，但这也太奇怪了吧！」

「──做、做什么!? 」

希耶尔没有提到艾莉丝心不在焉的笑容，说出恍如洞悉一切的话语。而事实就如她所说的，使艾莉丝感到自己寂寞的心情仿佛遭人识破，甚至有些难为情。

可怜的靶子们遭受着猛烈的魔法攻击，被炸飞后又被迫站起来承受。三人捂着头部，双脚踉跄，神情痛苦。一如希耶尔所说，即使训练场内的系统能转换伤害，仍然会形成明确的头痛与𫫇心，折磨被当作标靶的学生。

「原来如此，是这么一回事啊，妳平常都和大贵族在一起，所以搞不清自己有几斤几两啦。」

「是喔～不过，那也是件好事吧？」

训练场中央有几名高年级男生，背后还带着一群跟班。他们都没有穿学院统一的训练服，而是昂贵的特别订制服装。

希耶尔说到这么清楚后，就算迟钝如艾莉丝，也能轻易想像出来。

「呃～我不要。」

「另外，露姬同学转进我们学校也占了一大部分原因吧。虽然说是她制衡了那些人也有点怪。总而言之，背后有种种因素，才让那些贵族安分守己的喔。」

希耶尔担忧地直直望了过来，艾莉丝则掩饰似地搔了搔脸颊，强颜欢笑。

那名红棕发少年说完后，便流畅地拔出腰际的剑型AWR。

艾莉丝稍作思索后，又附加一句「恕我郑重拒绝」。她并非犹豫该如何应对，不过是谨慎地斟酌措辞罢了。

这名三年级生作为贵族子弟的带头者，振振有辞地讪笑着说，并对她俩投以高压的目光。

视野彼端能见到那些贵族子弟占领了一大片区块，而且，他们还抓了三名学生，硬生生将对方推进透明的障壁之中。

紧接着，他朝艾莉丝伸出一只脚，指着自己的脚尖道「舔吧，这才是对贵族应有的请安方式」。

或许是发生了很多事情，最终等回过神来时，已经没有人对他显露出明确的敌意了。

「希耶尔……妳到底知道多少事？」

希耶尔蹙眉，默默地望向训练场中央，艾莉丝也随她的视线望去。

利奥波德或许误会艾莉丝这声叹息是在侮辱自己，发出气极败坏的声音。艾莉丝则左耳进右耳出，思忖着『亚尔斯作风』或许不适合自己，有些犹豫。

「哼哼，斐培尔家是大贵族吧？而且，就读这所学校的人就算不是大贵族，也大多是贵族子弟，所以私底下常被拿来讨论喔。应该说我也只是偷听到贵族们之间的谈话啦。」

但是，无论他怎么说，艾莉丝都不曾移开视线，只是坚决地回瞪对方。最后，对方的跟班们好奇地从训练区域中陆续现身，共有六人。

「嗯嗯，我懂！可是，妳还是太闷闷不乐了吧？虽然我也差点忘记了，但菲娅可是贵族的大小姐啊～」

「我、我们应该快点去找老师来吧？」

「啊啊──喔喔……」

艾莉丝领悟到她言下之意，停下了脚步。

虽然也不是因为「不想惹麻烦」，但背后必定也有希丝缇理事长帮忙调解的部分。艾莉丝对理事长抱持些许感谢之情，希耶尔继续说：

艾莉丝微微愣了一下。即便并非完全没有，但她实际上回溯记忆，却没有感受到非常明显的歧视。理所当然地，平民出身的人与贵族子弟的交友关系多少有些差异，但艾莉丝一直认为那也莫可奈何。

希耶尔凝视着艾莉丝的双眸，吁出一大口气后，点头「嗯」了一声。接着，她握住爱用的棒型AWR的手紧紧用力。

「说的也是。不过，菲娅和亚尔斯同学也都请假了嘛。啊，露姬同学也是吧。」

实质上统领着三年级生的，是出身名门的德鲁卡•贝思，为人清廉正直──光是他不在学院，便发生了这等惨无人道的状况。这所学院自从日前那起事件之后，是否已经有所扭曲……艾莉丝脑中闪过这项疑问。

「虽说孤儿并不稀奇，但就更明了了吧，妳没那身分对我大呼小叫。」

艾莉丝不解地歪着脑袋问「这是什么意思？」，希耶尔则宛如教师般，露出深谙内情的表情娓娓道来。平时多由艾莉丝负责教导她，因此这幅画面仿佛两人立场互换。

「说的也是。可是妳也别那么消沉啦！毕竟还有亚尔斯同学陪着她吧？」

希耶尔见状，蹙眉低喃：

既然亚尔斯在【贵族仲裁】中与斐培尔家族同一阵线，那甚至可说担心也是多余的。即使摆放于赌桌上的赌注非同小可也一样。

「唉～对妳来说，可能只是『有吗？』的程度，但实际上大部分的贵族子弟都必须看菲娅的脸色吧。然后，因为菲娅这位三大贵族的大小姐都那么亲切友善了，其他家世还算显赫的人也不敢明显地摆出趾高气昂的架子吧？」

就在她远离训练场的短暂时间内，仿佛一切都丕变了。仔细想想，忒丝菲娅在这种时候总会不作多想地冲上前去。但是，她不在学校的现在，自己应当采取的行动是……

没错，怎么能允许这种事发生。

他的语气像在报告状况一般，向红棕发的领头者这么说。

「是啊，但我也帮不上忙，而且我有其他必须做的事，其实也不知道该怎么办。不过，我没像妳想的那么消沉啦，毕竟我精神还是很好嘛！」

她这句话原本是试图鼓舞艾莉丝，却反而让对方再次正视这项事实。两人之间身分悬殊，或许依旧有所隔阂。

「喔，不管发生什么事，妳都不打算退让是吧？好吧，我原本不想应付妳这种身分卑微的人，但恰好我对这些训练道具也腻了。」

「!? 妳这家伙，是在瞧不起我吗？」

此时，艾莉丝像是突然察觉似地轻语：

针对这一点，艾莉丝也只能面露苦笑。亚尔斯当初入学时，作为问题儿童，比现在更加『我行我素』。毕竟他甚至还敢与忒丝菲娅这斐培尔家的千金作对。

利奥波德边这么说，嘴角勾起深深的笑意。

比起艾莉丝，她更加理解不具力量的正义有多么空洞。姑且不论好坏，正因为她出身寻常人家，所以无论如何也难以放下一般民众的现实主义。然而，她对艾莉丝颔首的脸上已经没有迷惘。她果然还是那个她。

「那带头的高年级生，大概是三年级的吧？」

一会儿后，那名跋扈的红棕发贵族子弟恶狠狠地瞪着艾莉丝与希耶尔。

「利奥波德学长，那家伙不过是个孤儿，但和斐培尔感情很好。」

「……！」

希耶尔拚命忍耐，艾莉丝则露出悲痛的神情……在她们两人面前，一场暴行终究展开了。贵族子弟对动也不动的学生施展魔法，其他学生则远眺着这一幕，无人出声制止，只能默默观望。

艾莉丝的脑海中不禁清晰地浮现出亚尔斯如何对利奥波德施加『私人制裁』的具体画面，甚至令她轻轻叹了一口气。

话说回来，艾莉丝事到如今才发现希耶尔的话里暗藏玄机。她应该与艾莉丝相同，出身寻常百姓，却不知从何得知了大量资讯，令艾莉丝震惊不已。

「而且，学院里表面上不允许身分歧视，但实际上仍存在这个问题吧？」

「话说回来，利奥波德学长，容我在你拚命训练时这么说，但你已经找到工作了吗？」

她这么喝斥后，四周的目光同时聚集到艾莉丝与希耶尔身上。

原来如此，的确如她所说。忒丝菲娅这斐培尔家的千金入学了──光是如此，当初便令众人议论纷纷了。既然如此，消息灵通的贵族子弟自然会谈论他们家族内的一大事件。

艾莉丝过去虽然没有经历过处理这类纠纷的状况，但在想像「如果是忒丝菲娅、如果是亚尔斯会怎么做」之后，便能获得鲜明的意象。没错，尤其是亚尔斯的话，绝对会让对方吃不完兜着走。

这些高年级生的跋扈态度令艾莉丝瞬间怀疑自己的眼睛。在已然度过一年时光的学院中，她还是初次见到如此露骨的蛮横行为。

艾莉丝这么问道，希耶尔则面有难色。她平时如小动物般娇俏可人，这种神情并不适合出现在她脸上。

接着，希耶尔压低音量，对艾莉丝咬耳朵：

「咦，有吗？」

「对啊，但就算她是贵族，还是会很辛苦吧。看着菲娅刻意表现出乐天的态度，反而会感到担心。」

「──！！」

希耶尔这句话有些故意，似乎重伤了利奥波德的自尊，让他顿时面红耳赤。然而，对这毫无前兆的爆炸性宣言最为惊讶的人是艾莉丝。她方才明明显露出畏怯的模样，看来希耶尔这名少女一旦下定决心，似乎就会采取强势到底的行动。希耶尔偷偷朝艾莉丝眨了一下眼，再度装傻地继续说：

「我听说你被有名的部队全数拒绝了耶，学长你真的还好吗？」

然而，或许是领悟到此时暴跳如雷的话，等于承认希耶尔讲到自己的痛处，利奥波德拚命地压抑怒气，边尽可能地佯装冷静，反驳道：

「那、那只是因为很多部队不了解我有多能干而已！」

「『怀才不遇』的论调出现了呢，但是时限快到了吧？应该说你快要毕业了。之所以没有部队愿意接受学长，就代表你的人品果然……是在面试时的应答有些问题吧？」

希耶尔再次装傻地回应对方，利奥波德再也无法克制自己，咬牙切齿地拔出佩剑，一副「多说无益」的模样。

「唉～结果还是要诉诸武力啊。」

「反正总会演变成这种局面啦。如果他们能沟通的话，一开始就不会做出那种可笑的霸凌行为了。」

艾莉丝用单手阻止耸了耸肩的希耶尔，说「我来对付他」，并跨出一步。

她举起爱用的枪型AWR【天帝菲迪斯】摆出架势后，利奥波德面目狰狞，浑身上下毫不保留地释放魔力。

姑且不论一年级生，只要是三年级生，光是观察到些许的魔力迸射，便能理解利奥波德技巧还算了得。

然而，艾莉丝见状后，连眉毛也不挑一下。

这种态度似乎助长了他的怒火，狂暴的魔力更进一步地环绕全身。其余跟班见到头头杀气腾腾，也同时举起自己的AWR，采取战斗态势，释放出魔力。

「喔喔喔喔喔！！」

下一秒钟，利奥波德烦躁地吼叫，让疾风环绕后凌空一跃。

中阶加速魔法【疾风一脚】──由利奥波德率先发动攻势，他散发怒火的壮硕身躯，与那把装饰过度的细剑一同瞬间逼近到艾莉丝面前。

他顺势摆出突刺的架势，笔直地刺出剑尖，加速的剑刃毫不迟疑地袭向艾莉丝的肩膀。

这是利奥波德最具信心的一招，令人眼睛一亮的速度搭配剑术，能瞬间贯穿对手的要害。若由高手施展的话，不仅会让对手猝不及防、无法戒备，甚至察觉不到到底发生了何事。

利奥波德的嘴角勾起弧度，露出一抹窃笑。

有人劈出自己擅长的武器，也有人从后方射出魔法冰箭，他们全部出身贵族世家，作为一介魔法师幼雏，应该拥有充分的实力……但攻击全数无疾而终。

希丝缇道「不说这个了」，将视线转回方才关心的训练场内。这是自然而然发生的状况，由学生自行解决了。希丝缇在学院内高揭重视自主性的教育方针，对此结果她暗自感到满意。

众人似乎听见了这段对话。

「利奥波德学长，这件事不能就这样放过她们吧！没事的，我们下次找更多人来……」

她是希丝缇过去的下属，两人双双自军中退伍后，如今私下也有往来，目前恰好请她协助学校事务。

总由成人出面处理，就算表面上息事宁人，也非釜底抽薪之法。学院表面上废除了迂腐守旧的身分制度，但纵使此处远离了无法彻底脱离这种陈规陋习的成人社会，也不代表全体学生都能不受出身与教育环境的影响。无论身为理事长的自己再怎么提倡理想，也不可能让每一名贵族子弟都欣然接受。

艾莉丝两人刚才所采取的行动，代表学生自行消弭了同侪间暗中孳蔓的矛盾火苗，甚至可谓将之净化升华，是一种理想状况。

犯人则是位于艾莉丝背后的娇小少女──希耶尔。

「……」

利奥波德对同伴这么说后，他们三三两两地走向训练场出口，但最后不知为何停下了脚步。

「大家使出自己最高火力的魔法！」

「！！竟然是【地母灵手《Gaia9;s grab》】!? 」

艾莉丝站到垂头丧气的他面前，平静地说道：

利奥波德再度喊叫，艾莉丝则制止似地往前跨出一步。

一拍之后，震耳欲聋的尖锐声响传遍四周。

「艾莉丝同学真的成长了好多。唉，真让人感慨万千。」

这是杀鸡儆猴。为了让低贱的鼠辈了解社会运作的法则，偶尔也需要血的教训。即便不小心让对手致死，也只是从亚鲁法这个国家中驱逐出一只肮脏的老鼠而已。

「学长，就到此为止吧。我认为真正的锻炼，不是将自己的郁闷和愤怒发泄到别人身上，而是为了面对真正的自己而做的。至少我们接下来打算进行这样的训练。」

甚至没有见到任何全力抵抗他这一剑的斗志，抑或在千钧一发之际走运地震开这一剑的安心神色。

「这、这是什么魔法……！」

正因为如此，艾莲娜或许是想避免随便出现在他面前，害他回想起黯淡的过往。尽管如此，她还是想看看亚尔斯的成长，每当造访学院时，经常向希丝缇询问他的状况。

「学长，你那样是解决不了任何问题的喔。」

艾莉丝竖起长枪、敲击地面后，光柱便陆续降落大地，伴随着令人炫目的辉芒，灼烧众人的AWR，令他们主动松手，抑或被击落。

利奥波德不禁哑然无语，但他仍拥有最后一丝尊严。

艾莲娜稍微清了清喉咙，转移话题，而希丝缇也明白她的言下之意。

「真是服了妳……有够爱子成痴的呢。」

这句调侃令利奥波德的太阳穴青筋暴现，气急攻心，试图站起身来……

现在比起那些事情，他更在意艾莉丝她们所说的训练为何。

该名一年级生或许并未预料到会遭他责骂，赶忙鞠躬道歉，但利奥波德已经对他不屑一顾了。

「不用了……现在还不行。我认为这样对他来说也比较好。」

他见到晚自己一步朝艾莉丝发动攻势的同伙狼狈的下场后，才正确地认知到自己经历了什么。

艾莉丝露出慈母般的微笑，轻轻地伸出了手，他则说「我自己站得起来！」，轻轻挥开她，随即又咬牙切齿地说：

艾莉丝平静地承受他的怒火，露出一抹淘气的微笑。

「说到底，你表现得那么逊，所以才没单位想要你吧。」

「先不提这个了，妳难得来学院一趟，要不要去见亚尔斯一面啊？」

艾莲娜淡淡微笑，轻轻地摇了摇头。

没错，他打算将之后发生的惨剧佯装成一场意外。

若硬要说的话，那就像是她在日常生活中，早已重复过成千上万次的动作一般。艾莉丝露出平静的神情，仿佛这对她而言只是理所当然的结果。

利奥波德痛苦地捂手呻吟，呈现茫然的状态。何止无力继续战斗，他甚至已经放弃抵抗。

「这点小事妳就别计较了。我只是想见证他成长的历程。」

随后，土魔法的束缚解开，利奥波德一行人愣了一下，一道白色光芒便闯入所有人的视野之中。

利奥波德大意轻敌，因此未曾预料到对方会使出这招土系统的高阶束缚魔法。他神色焦躁，却注意到某一点，然后洋洋得意地露出无畏的笑容。

方才羞辱艾莉丝是无父无母孤儿的一年级生露出满腔怒火无处宣泄的表情，提议要报复她们，但利奥波德见到他那张自以为是的脸，不知为何心中升起了一把无名火。

「做得好，希耶尔。因为我还无法微调呢。」

「我听不见～才不管妳说什么『那不是努力能达到的境界』呢～」

艾莉丝又道「你再继续这样的话，真的会糟蹋掉自己的人生喔」。她露出和颜悦色的笑容，语气依旧柔和。

「今年好像产生了不少变化呢，队长。」

利奥波德早已拟好借口与盘算──自己原本打算吓吓没礼貌的低年级生，但剑尖上的魔力膜偏偏不够厚。

「虽然说是『担心孩子』也很怪，但妳该收敛一点吧？要是妳一直丢着妳老公不管的话，可是会被抛弃的喔。」

「不对，至少说我是大他很多的姐姐……算了，先不说这个，讨论回她（艾莉丝同学）身上吧。」

不等头头下达指示，他的所有跟班们便对疏忽的低年级生露出嘲笑的表情，同时举起了AWR。

艾莲娜的丈夫是军方的防卫司令官，因此公务繁忙。而且，过去也与亚尔斯关系匪浅，所以他不会阻止艾莲娜前往学院。

「【天空即灼厄《celestist》】。」

她是想讨论艾莉丝所施展的光系统魔法吧。

利奥波德的身体旋转、视野上下颠倒之际，眼帘中映出了所有攻势不仅被一名少女防御，且伙伴们全都与自己如出一辙地被狠狠震飞的样子。

在训练场一隅，做着掩人耳目的低调打扮、一脸眉飞色舞的理事长希丝缇这么说。

见艾莉丝并未抱持提防与恐惧，这一剑将能确实地达成利奥波德邪恶的目的吧。

艾莉丝并未说得义正词严，也没有怒不可遏地谴责，只是语气温和地劝戒对方。利奥波德已经无言以对。

毕竟，只束缚住身体就太天真了。对方并未封住魔法师最大的利器──魔法。

利奥波德走到训练场门口，倚着墙壁，露出难以亲近的神色，双手环胸。

「艾莉丝，可以了吗？」

艾莉丝所使用的魔法恐怕是亚尔斯自行构筑并教导她的新魔法吧。由于目前光系统魔法仍占少数，尽管已经退伍，但曾为一名杰出军人的艾莲娜，对此一目了然。

方才的一年级生讶异地这么询问，他则冷冰冰地回应「你们自己走吧」。

他十分明白此处位于转换系统的范围之外，正因为如此，他用魔力剑鞘包裹了自己的剑刃……原本应该是这样。

「艾莲娜，我不是说过别叫我队长吗？」

◇　◇　◇

「都听妳讲完了还让人怎么办啊，真是的。」

不对，何止无效，是同时被对方反弹回来了。

他茫然自失，难掩焦虑神色，一瞬间偷觑了一下艾莉丝的表情，只见她泰然自若。

「随妳便！走了。」

「啥？」

「你说谁……咦？我刚刚才听过名字，却不小心忘记了。」

希丝缇朝对方投以无奈的眼神，艾莲娜则一副正经八百的表情。

「你打算继续让我丢脸吗！别多管闲事。」

之后，利奥波德的视线便一直注视着训练场内。

当然，正因为他还是一介学生，只要佯称一切出于自己技艺不够纯熟，就能受到原谅吧。利奥波德甚至连这一点也纳入他卑鄙的盘算之中。

他这么确定后，有某物窜过眼前──伴随着灿烂夺目的光辉，一道金色的轨迹划空而过。

不料，双腿却不听使唤。

希耶尔自艾莉丝身后探出头来，这么说道。

「哎？她在学习魔法的部分的确受益于亚尔斯，但在人品部分也许恰好相反喔。因为那问题儿童最近变得圆融很多呢。话说回来艾莲娜，妳的坏毛病又来了，太高估亚尔斯同学了。」

他垂下双眼，便见到两腿正被某种物体牢牢覆盖。仔细一看，那似乎是训练场中隆起的土。他的伙伴各自试图起身，但似乎也都动弹不得，双脚被土块所束缚。

艾莲娜这么说，并露出一抹淡淡的苦笑后，希丝缇便不想继续追究。毕竟，艾莲娜散发出一股近似母鸟深深关爱着可爱幼雏的氛围。

相较于希丝缇，艾莲娜与亚尔斯相处了一段更长更紧密的时光。毕竟，在亚尔斯过去隶属于通称【特队】的特别魔攻部队……也就是他最为艰困的时期，陪伴在他身旁的人就是艾莲娜。

她身旁有一名妙龄女子，做秘书风格的打扮。

「好吧──那倒也是。」

「她就是那位出身于贝利克总督个人资助的机构的学生吧。毕竟受到了亚尔斯的薰陶，这也可说是理所当然。」

「您不离开吗？」

「这就叫做自净作用吗？」

「请别那样糊弄我。以一年级学生的程度，不可能施展那种干涉空间的能力。」

利奥波德发出难以置信的声音后，冲击的反作用力顿时袭向他，将他的身躯凄惨地往后震飞。

利奥波德重重地摔到地上后，撑起上半身，忍着全身剧痛咆哮道：

尽管如此，那应该也非完全自创，部分是组合了多种光系统中的现存魔法，不过硬要说的话，问题在于艾莉丝现正迈向的『成长方向』。

「才不会呢，休夫大权可是掌握在我手里。而且，都不回家的人是我老公啊。」

「【反射《reflection》】……！呼，我原以为要对所有人施展这招会有点吃力呢。」

「嗯～她进步神速呢～」

「学院目前的确遭遇了难关，再加上你就职的事、未来的出路问题……有许多事都无法顺心如意，所以心情相当烦闷。可是，就算你短暂地倚仗高年级生的身分和显赫的家世来自我安慰，之后也只会感到更可悲而已。」

「妳、妳说什么！！」

艾莉丝自言自语似的声音自远处传来。

「唔……妳少得意！妳这家伙，知道自己在忤逆谁吗！」

利奥波德不由自主地后仰，感受到一股沉重无比的冲击，同时，手臂仿佛遭到无形的巨人用力地往后方拽去。

遑论希丝缇，艾莲娜也能隐约猜想到结果。艾莉丝方才施展的【天空即灼厄《celestist》】只不过是一种显示出它最终目标的省略版。而当她完成这一招魔法时……不知会创造出何种效果。那或许并非一介学院学生应该拥有的能力。

实际上，身为一名教师，这令人满心欢喜，但反过来说，身为管理者，这是个令人头疼的问题。希丝缇面有难色，随后又若无其事地望向艾莲娜。

「亚尔斯莫非已经解读那东西了吧？」

「对……妳是指四大难关的遗宝之一吧。」

遗宝指的是不知由何人留下的过去遗物，意即七国合并之前的魔法式。尤其光系统中有一种魔法遗宝，长年来挫败了许多挑战它的魔法研究者。人类研究者经由模仿魔物的魔法，创造与系统化出了现今的魔法，而魔法遗宝有别于现今的魔法，属于不知由何人所创的古代魔法。

仅存在于古书、秘录抑或石板上的记载，连希丝缇也无法彻底掌握其全貌，但其中一项魔法酷似艾莉丝所施展的【天空即灼厄《celestist》】。接着，既然传授她这项魔法的人是亚尔斯，自然会让人心生怀疑。

「好、好了，总有一天会知道的吧，现在就先不管它了。」

「『队长』妳也很辛苦呢。」

「哎唷，叫我理事长啦。亚尔斯同学真的都不晓得什么叫『恰到好处』呢。而且，在他的初期人格教育上，要是你们多负起一点责任……不对，再继续说下去的话，就是发牢骚了呢。他自己现在也有艰难之处吧。」

希丝缇耸了耸肩道，仅止于点到为止的程度。

「我们只能自己好好努力了呢。毕竟撒下的种子已经萌芽了。」

希丝缇不清楚艾莉丝与希耶尔方才的英姿，以及日前的风波是否有冲击到学生的内心深处，但她想起利奥波德改过自新的模样，轻轻地露出一抹微笑。

「说的也是，再来就是让『局外人』别多管闲事。」

希丝缇听见了艾莲娜这句自言自语。

「是啊，贝利克……一和亚尔斯扯上关系，他就会多事呢。必须先和他说好别成为鸡婆老爹，对儿子的恋爱说三道四。」

一如希丝缇这番无奈的话，贝利克过去似乎自愿成为年幼的亚尔斯与忒丝菲娅的媒人。

「维札斯特爵士也是啊。这种事必须顺其自然，我认为这样比较好。」

艾莲娜这么说，呵呵一笑。不仅是希丝缇，连艾莲娜也早已察觉到维札斯特对自己女儿•费莉涅菈与亚尔斯的关系有何想法。

心里这份想法不知是接近母亲或姐姐的角度，但都不改她由衷期盼那名少年未来能获得幸福的心愿。

尽管如此，只要还能这么担心，就代表无事可担心吧。只能祈祷亚尔斯尽快解决问题了。

希丝缇望着过去下属慈爱的侧脸，内心暗自独语。

（毕竟我也还欠亚尔斯一个人情。希望能多少还给他就好。）