第34章「被賦予的榮譽」

不過，三名少女的擔心似乎是沒有必要的。

躺在牀上觀看二年級生比賽的露姬、忒絲菲婭，以及艾莉絲，此刻都安心地欣賞着這場比賽。不過，她們三人的意識全都傾注在螢幕的另一頭。

顯示在螢幕上的是二年級生正式賽的第一場比賽，而整場比賽的過程完全是一面倒的局面，幾乎能以「神乎其技」形容。不知不覺中，會場各處都響起了竊竊私語，每個人都在嘴裏複誦着費莉涅菈的外號——【傀儡舞者】。

對於這場令人忍不住同情起對手的比賽，觀衆獻給勝者的喝彩聲顯得有些生硬，其中甚至混雜着不少近似恐懼的情感。

費莉涅菈的精湛身手，以及令所有人爲之膽寒的比賽進程，從某種層面上來說，甚至讓會場原本有些狂熱的氣氛稍微冷卻了下來。

正式賽的賽程安排，是按照一到三年級的順序，依次展開準決賽的比賽，在那之後再分別進行各年級的決賽和季軍決定賽。因此在出場選手之中，有少部分人會遇上近乎連續出賽的情形。

然而，一年級生的選手在準決賽過後，所有人都處於負傷或類似前者的過度疲勞狀態，情況可說是相當不樂觀。因此一年級生的決賽和季軍決定賽，便被改爲到最後才舉行。其中最大的原因還是在於，弗利克至今依舊沒有清醒過來。

身上負傷的人其實只有露姬而已，忒絲菲婭和艾莉絲在季軍決定賽開打之前，應該就會恢復到魔力足夠上場的程度，情況算是比露姬好一些。

到頭來，不管她們嘴上說了什麼，三名少女唯一能做的事情，就只有乖乖躺在牀上靜養而已。

在這段令人急不可耐的時間裏，躺在牀上的三人通過醫務室內的液晶螢幕，全神貫注地觀賞着每一場比賽。

有別於費莉涅菈輕鬆取勝的第一場比賽，在二年級生正式賽的第二場比賽裏，副委員長伊璐米娜陷入了苦戰。雖然力戰到底，最後還是以一步之差敗下陣來。而伊璐米娜在輸掉比賽後，依然是一副面無表情的模樣，甚至沒有顯露出疲憊的神色，彷彿她纔是比賽的勝利者一樣。然而，在她臉頰流下的汗水背後，果然還是帶着幾分不甘心的樣子。

伊璐米娜總是隱身在費莉涅菈身後，不過從她擔任副委員長這件事，就足以看出她同樣也是才華洋溢的實力派人物。只能說伊璐米娜這次的對手太過難纏。畢竟她的對手是和費莉涅菈有着同等排名、在盧薩路卡也是首屈一指的優秀選手——卡黎雅·斐拉德。

伊璐米娜從途中開始，便改爲採取削減對手體力的戰術，但是從結果上來說，只能說卡黎雅更加技高一籌。伊璐米娜大概也很清楚自己沒有什麼勝算，不過還是採取了所能採取的最有效對策，而結果就是如此。

在醫務室觀戰的忒絲菲婭和艾莉絲，都爲伊璐米娜的奮戰送上讚揚的掌聲。而且現在就垂頭喪氣還太早了，因爲真正的重頭戲還在後頭。在接下來的決賽之中，將會決定第二魔法學院在本次大會能拿下什麼樣的成績。

在接下來的三年級生比賽裏，原本就沒有第二魔法學院選手的事，正如衆人所預期的，由盧薩路卡第一魔法學院順理成章地挺進決賽。至於一年級生的決賽，則是基於前述的理由暫時跳過，因此立刻進入了二年級生的決賽。

比賽到了決賽這個階段，再怎麼說都不可能輕鬆過關。就連觀戰的忒絲菲婭等人都感到緊張不已，畢竟她們剛纔也見識到了伊璐米娜和卡黎雅的那場比賽。

費莉涅菈身爲代表學院的隊長，自然是被重點關注的選手，其他學院想必早已制定好了相應的對策。撇除亞爾斯和露姬不說，還在學院就讀的費莉涅菈，已經擁有不遜於現役魔法師的實力。

令人驚奇的是，這次的決賽組合又將重演去年的戲碼，由費莉涅菈對上卡黎雅，也就是亞魯法再次槓上了盧薩路卡。儘管去年是由費莉涅菈拔得頭籌，但是卡黎雅今年肯定針對宿敵做了不少對策。再加上完全可以預料到雙方將會展開正面對決，因此素以「智將」著稱的卡黎雅，應該會徹底研究費莉涅菈的戰術。可以預見這將是一場艱難的苦戰。

雖然露姬漂亮地達成了和亞爾斯的約定，但是比賽的總體結果並不是她一個人的活躍就能決定的。實際上，這場決賽的結果，直接關係着第二魔法學院能否摘下團體冠軍。

從結果上來說，是露姬把這關鍵的一棒交到費莉涅菈手中。因此儘管三名少女都緊盯着液晶螢幕不放，但露姬的眼神顯得格外認真。

結果就是整間醫務室裏，全是「啊！」、「還差一點！」、「可惜！」、「明明再一下就解決了！」這類帶着驚歎號的隻言片語。

「當然，我的意思不是說費莉涅菈學姐沒有認真應戰，或是沒有拿出真正的本事。她只是透過這種方式，在所處的立場和環境之中，尋求出妥善的平衡點。只是在剛纔的決賽裏，她不得不使出隱藏起來的部分實力。而對方當然沒有料到她還有這一手，最後只能含恨落敗。」

然而，看過忒絲菲婭和艾莉絲、以及露姬和弗利克比賽的觀衆，都沒有對這個安排表示反對或不滿。當然也有不少人感到遺憾，因爲他們本來以爲還能再次觀賞到令人熱血沸騰的激戰，最後卻在沒有舉行比賽的情況下直接決定了勝負。

看着衆人歡天喜地的表情，費莉涅菈忍不住嘆了口氣。不願打斷衆人興致的她，就這麼閉上了嘴巴，沒有繼續長篇大論。

「我知道了。我要在季軍決定賽上出場對吧？」

「嗯，費莉學姐果然非常厲害呢。」

「你們聽好囉？費莉涅菈學姐和亞爾斯大人一樣，都是同時擁有表裏兩張面孔的人，他們在作爲學院學生的同時，還必須不時處理來自軍方的任務。當然，他們所發揮出來的力量和技術，也和普通學生有着天壤之別。只是費莉涅菈學姐總是不忘學生身份，在平日的言行舉止裏，都極力不讓別人發現另一張面孔。因此其他學院的學生，幾乎處於不曉得她真正實力的狀態。」

第一階段的參加者主要是各國軍方的相關人士，第二階段則會開放給貴族之類的名流入場，因此優秀選手在派對上成爲各方挖角的對象，並不是什麼稀奇的事。只是像費莉涅菈和忒絲菲婭這種貴族子弟，因爲和亞魯法政府本身有着緊密的紐帶關係，所以來自國內的邀請姑且不說，基本上不會有國外人士不識好歹地跑來挖角她們。

「雖然在官方說法上是由菲婭取得冠軍，但在第二魔法學院的紀錄裏，你們三位將會並列冠軍。我剛纔所說的這些安排，純粹只是因爲大會需要有明確的排名，你們可千萬別會錯意了喔。」

就在露姬思索着這些事情的期間，螢幕另一頭也出現了好幾次讓人捏一把冷汗的場面，而且每次都絕處逢生地變成絕佳的反擊機會，讓螢幕前的三人都不由得攥緊拳頭。幾次下來，就連只是觀看比賽的三名少女，都不知不覺地感到疲憊。

在激烈的戰鬥過後，最後站在舞臺上的人是費莉涅菈。和亞爾斯一起做的那些訓練，固然是獲勝的主要原因之一，不過費莉涅菈也是拼了命地鍛鍊自己，以最好的狀態迎接這場大會。

不過，拿下團體冠軍的第二魔法學院，乃至學院所屬國家的亞魯法，今後將能得到數之不盡的好處。

雖說這完全是不可抗力，但露姬先前曾經拿獎盃是祕銀材質的事，向亞爾斯大肆鼓吹其中的利用價值，心裏不由得湧起類似罪惡感的歉疚之情。當然，她也只能選擇想開一點。

不過，對於其他選手來說，每個人都很清楚自己有可能收到別國的邀約。因此，這場派對就像是選秀會的前哨戰，不管最後是前往哪個國家，都會直接影響到未來的部隊崗位。

卡黎雅·斐拉德。露姬敏銳地感覺到，這名女學生和自己及費莉涅菈，無疑都是同一類人，在身爲學生的同時，也熟知外界的世界。

（現在說這些似乎太不識趣了呢。）

「對於是否該以特例處理目前的狀況，大會營運委員會似乎討論了很久。不過，亞魯法的元首希瑟妮婭大人，以及盧薩路卡的元首莉綺雅大人，今天剛好都有到場觀賽。因此關於這個問題，最後就委由擁有政治決定權的兩位元首做出判斷。先前也跟你們說過，延後舉行的一年級生賽事，會等到三年級生的決賽結束之後再安排。而因爲二年級生的賽事已經結束，一年級生的季軍決定賽結果，也不會改變綜合積分的排名，所以弗利克同學如果一直沒有醒來，應該就會以並列第三名的方式處理。至於決賽的部分，由於露姬學妹負傷，因此營運委員會一致同意不舉行決賽。雖然是史無前例的事情，但說起來也是無可奈何的安排。」

至於第二魔法學院本身，則是可以收到各國最新的AWR。在簽訂贊助契約後，從大會結束起的一年期間，各種AWR的試作品都會優先送到第二魔法學院。

既然費莉涅菈的決定是基於「艾莉絲有可能獲勝」的前提，艾莉絲本人當然不會感到不高興，甚至可以說是欣然地允諾了下來。

忒絲菲婭和艾莉絲從牀上探出身子，互相擊掌慶賀，臉上滿是喜不自勝。儘管兩人距離完全康復還很遙遠，看起來卻已經徹底恢復精神了。

察覺到某個事實的露姬，在感到有些憤慨的同時，也暗自煩惱起該怎麼向亞爾斯報告這件事。

「不過，費莉學姐最後那一招，也是相當逼不得已呢。」

然後，當三年級生的決賽開始時……

部分商品可以免除關稅，就是其中一項好處。在促進貿易活動的同時，各種魔法的最新情報也會隨着大量商品一同流入。此外，前來亞魯法採購商品的外國人士也會增加，整個國家的經濟活動都能因此受益。

順帶一提，如果有學生接受了其他國家的挖角，按照慣例會等到畢業後才前往對方國家。可是在軍隊這種龐大組織面前，普通學生實在很難不配合對方的步調行動。如此一來，這些學生有可能在畢業前，就離開了原本的學院。儘管費莉涅菈對此感到擔憂，但是她也不可能妨礙同學做出左右人生的選擇。若是真有這種情形出現，她也應該要尊重每個人的意志，在一旁見證着這一切，併爲了同學早早嶄露頭角感到高興。

閉幕式在莊嚴的氛圍下圓滿結束，回到休息室的亞魯法選手們，總算能在毫無顧忌的情況下，喜不自勝地分享冠軍的榮譽。這是大家一起努力奪下的冠軍，因此每個人都是勝利者，所有人的臉上都浮現出開心的笑容。

如此蕩氣迴腸的感動，此刻仍在深深搖撼忒絲菲婭的心靈。

因此宣傳的舞臺成爲必要存在。簡單來說就是：爲了讓魔法師羣體不斷有新血加入，必須加強社會大衆對魔法師的認識。透過宣傳的方式，提高年輕人成爲魔法師的意願，同時也能保證這是一條通往榮耀的道路。

在這種宛如節日的氛圍之中，身爲隊長的費莉涅菈如此說道。

「也就是說，沒有所謂的冠軍存在囉？」

她緊握住毛毯邊緣的手，也自然而然地熱了起來。

這場派對分成三個部分，最後的部分是祝捷大會。雖說是輕鬆自在的派對形式，但選手們將會進入有別於大會的另一種緊張狀態。

聽到露姬這麼說，兩名少女一起轉頭看向她。兩人的臉上都冒出了問號，像是想要詢問露姬在剛纔的戰鬥中看出了什麼。事實上，忒絲菲婭和艾莉絲也算是知情人士，因此沒必要特別隱瞞這件事情——露姬如此判斷，接着開口說道：

儘管設有個人冠軍，不過從親善魔法大會的宗旨來說，學院的團體冠軍肯定是更加受到關注的獎項。順帶一提，亞魯法和盧薩路卡的元首之所以會被牽扯進來，大概是因爲受傷無法出場的幾位當事人（忒絲菲婭、艾莉絲、露姬，以及弗利克），分別是隸屬於這兩國的選手。

每年親善魔法大會閉幕後，都會在冠軍國家下榻的飯店舉行祝捷大會的派對。本次大會的閉幕時間比往年都來得早，因此現在應該正在如火如荼地準備當中。

「就當成是你說的那樣好了。」

「不～行～！你的傷勢如果因此惡化，我會被亞爾斯學弟罵的。而且我們在行前就已經說好了吧？身爲隊長的我所做出的決定，你們都不能有任何異議。」

而費莉涅菈當然也考慮到自己被其他學院重點關注的事情。從這層意義上來說，她是和「驕傲自滿」四個字最無緣的人。費莉涅菈在最後展現出平日隱藏的那一面，使盡渾身解數施展出必殺一擊，就此決定了勝負。

露姬臉上頓時浮現苦澀的表情，明白沒辦法再糾纏着這件事。她也多少知道自己像是小孩子在耍賴，更何況費莉涅菈只要搬出亞爾斯，露姬根本沒有選擇的餘地——即使她心裏還是有那麼點耿耿於懷。

——雙方的實力差不多是旗鼓相當。費莉學姐在對人戰鬥上相當厲害，但是對方也很有一套……不，感覺對方已經把費莉學姐的底牌摸得一清二楚了呢。

露姬並沒有完全掌握獎盃的整體構造，但是獎盃表面和內部有着明顯不同魔力的反應，讓她不由自主地皺起眉頭。根據露姬的推測，整座獎盃只有表面部分使用了祕銀，也就是經過了類似「電鍍」的加工處理。

（這也未免……太卑鄙了吧。）

不久之後，到場觀戰的數萬名觀衆也被告知了這個消息。

露姬站在臺上，一臉狐疑地盯着手中的小巧亞軍獎盃。

露姬完全沒想到戰局會如此僵持不下。雖然她絕對信賴的對象就只有亞爾斯一個人，不過露姬內心一直認爲，如果是費莉涅菈的話，應該能不費吹灰之力地贏下決賽。去年實際看過決賽的忒絲菲婭，曾經表示這場比賽非常激烈。雖說露姬沒有太把這番話放在心上，但她本人對於頗爲了解外界和實戰，並且在古鐸曼的事件裏支援亞爾斯的費莉涅菈，其實有着相當高的評價。

伴隨着不該在病房發出的巨大音量，忒絲菲婭高舉雙手做出「萬歲」的動作，看起來高興得不得了。費莉涅菈在奪冠後所獲得的勝利分數，意味着第二魔法學院幾乎已經篤定拿下本次的團體冠軍。

艾莉絲也帶着一臉敬佩的表情，輪流看向忒絲菲婭和露姬，最後有些語焉不詳地拋出這麼一句話。另外兩名少女自然立刻會意了過來。

「總而言之，先不說勝利的原因，既然費莉學姐贏了決賽……」

只見忒絲菲婭興奮得臉頰潮紅，喜形於色，沉浸在百感交集的情緒中。不過，在被費莉涅菈一臉嚴肅地提醒後，忒絲菲婭也猛地回過神說道：

即使是在和亞爾斯進行訓練時，費莉涅菈也一樣隱藏起了自己的另一張面孔。她在「任務」和「日常」之間，拉起了一道明確的分界線。費莉涅菈從未在有可能被同校同學得知的情況下（別校學生就更不用說了），施展出那些只會運用於任務中的高端技術。

自己成了亞爾斯真正意義上的搭檔。雖然露姬只是獨自在內心品味着這份喜悅，但她的嘴角還是不由自主地揚了起來。

看着忒絲菲婭噘起嘴脣的模樣，費莉涅菈也不由自主地笑了起來，不再板着一張臉。

在露姬說明的期間，螢幕上顯示出氣喘吁吁的費莉涅菈，正在照護着昏厥過去的卡黎雅的畫面。

「若是如此，我很樂意接受這個任務。」

親善魔法大會辦得愈是轟轟烈烈，宣傳效果就會愈加顯著。儘管亞魯法原本就被視爲魔法大國，不過在這次大會過後，亞魯法具備培育優秀魔法師的能力，將會成爲更多世人的共識。從明年開始，登門造訪第二魔法學院的魔法師幼雛，肯定會比往年增加許多。

緊接着，第二魔法學院確定奪得冠軍的消息，再次引爆了全場的氛圍。儘管在所有比賽結束後還會舉行頒獎儀式，但是現場觀衆似乎都忘記了這種流程安排，向第二魔法學院的選手送上久久不息的掌聲喝采。

「嗯，如果單從綜合積分來看，露姬學妹完全有資格摘下冠軍的頭銜，但她的傷勢也可以說是缺乏自我管理能力的結果。就算有可能葬送未來的生涯，也要不顧一切地爭取勝利——對於以學生爲主體的大會來說，把冠軍頒給這樣的選手，想必會惹來不少非議。」

然後，比賽終於迎來了結束。

露姬當然不可能像兩名少女那樣，展露出如此天真爛漫的反應，不過她心裏也悄悄鬆了口氣。畢竟自己終於能夠在亞爾斯的身旁，扮演真正想要扮演的角色。

「不管怎麼說，第二魔法學院已經確定拿下冠軍了!!」

「說起來也是理所當然的結果呢。」

站在旁邊的忒絲菲婭，則是喫力地抱着幾乎與她同高的冠軍獎盃。從露姬眼中看來，忒絲菲婭的那副樣子實在是有點危險。

這是她在奔赴外界執行任務時，從未想過會出現的狀況。說到底，露姬對自己身爲第二魔法學院學生的事實，其實並沒有什麼自覺。她只是基於軍務上的理由，也就是爲了當上亞爾斯的搭檔，纔會進入第二魔法學院就讀。但是她剛纔卻和忒絲菲婭她們一樣，以一介學生的身份，做出了爲母校選手加油的行動，這讓露姬感到相當不可思議。

這場片刻都不容錯過的激烈攻防，有着驚心動魄的震撼力，彷彿只要有一方稍微閃神，比賽就會在那一刻宣告結束。

忒絲菲婭從牀上探出身子，朝着螢幕送上加油聲；艾莉絲則是一副提心吊膽的模樣，同樣緊盯着螢幕的畫面不放。她臉上的表情可說是瞬息萬變，儘管不時伸手捂住眼睛，但終究還是捨不得把視線從賽場上轉開。這就像某些人明明不喜歡恐怖電影或怪談，卻還是不由自主地被這類東西吸引的心態吧。

除了露姬的亞軍獎盃以外，忒絲菲婭的冠軍獎盃應該也是由祕銀打造而成……可是在獎盃上暗中注入些許魔力後，她卻從中感受到強烈的不對勁。

在胸前握起拳頭的艾莉絲，儘管不像忒絲菲婭那麼誇張，但是也含蓄地跟着振臂歡呼。

——話說回來，盧薩路卡居然還有這種好手存在啊。

「人家明明是認真說的耶～！」

「嗯，真的是比去年更激烈的一場比賽呢……」

最後，隨着時間推移，大會也順利進入隆重的頒獎儀式階段。由於弗利克在所有比賽結束後依舊沒有恢復意識，因此頒獎儀式的準備工作也跟着提早完成。

第二魔法學院以前摘下冠軍時，亞魯法軍方許多隊長，就曾經直接向優秀的學生提出加入邀請。然而，基於元首會談的協議結果，今年的學生挖角活動將打破國家之間的限制。同樣知道這件事情的費莉涅菈等人，自然不可能無憂無慮地沉浸在祝捷大會的氛圍之中。

儘管露姬泄氣到肩膀都垂了下去，但是獎盃原本只是用來象徵冠軍和表彰勝者的東西，也就是一種榮譽的證明。因此融解獎盃調查詳細成分，甚至打造成其他東西的使用方法，肯定不在主辦單位的預期之內。

費莉涅菈的身影出現在醫務室中。只見她的神情稀鬆平常，一點都不像是纔剛結束一場激戰的樣子。面對激情尚未平復的忒絲菲婭和艾莉絲，費莉涅菈儘管感到有些不知所措，還是笑容可掬地應對着她們。雖然雙方存在着微妙的溫度差異，不過費莉涅菈最後以一句「謝謝」，帶着微笑收下兩人的祝福。緊接着，她立刻換上第二魔法學院選手團隊長的臉，告知三名少女接下來的預定計劃。

姑且不說這件事情，露姬再次仔細觀察起自己拿到的獎盃。

不，這份擔憂幾乎已經化爲確信。此刻的露姬可以清楚地感受到，這座獎盃使用的祕銀份量可說是微乎其微。她之所以會在心裏暗罵卑鄙，是因爲通常狀態下的祕銀，基本上和鐵有着同等重量。而儘管這座獎盃的內部材質明顯不是祕銀，卻和純祕銀製的獎盃有着極爲接近的重量。其結果就是，光是把獎盃拿在手中，也無法憑藉重量判斷獎盃是否爲純祕銀製成。

「加油啊！費莉學姐!!」

當然，亞魯法作爲魔法大國的名聲也會更加響亮。說到底，親善魔法大會這類活動的舉辦目的，有很大一部分就是爲了讓世人認識到魔法師的重要性，並提升魔法師的社會名譽。

「嗯，這樣一來，我也能實現和亞爾斯大人的約定了。」

「那是當然的囉。畢竟我和艾莉絲的那場比賽，最後不管由誰贏都不奇怪，露姬的那場比賽也是如此。和奪得冠軍相比，我更訝異的是我居然能夠過關斬將來到現在這個位置。」

費莉涅菈和卡黎雅的這場決賽，就是如此難分高下的激戰，畢竟卡黎雅已經徹底摸透了「表面」的費莉涅菈。在魔法師的對決之中，事先制定的針對戰術，是能夠大幅左右戰局的關鍵。從這一點上來看，卡黎雅在這場決賽裏，幾乎可說是做了萬全準備。

「太好了!!！」

露姬帶着毅然決然的表情宣稱。費莉涅菈見狀，頭疼地捏着眉間嘆氣說道：

「在大家的團結一致下，第二魔法學院終於得以一償夙願，奪下本次冠軍。這下子也能抬頭挺胸地凱旋而歸了呢。」

忒絲菲婭一臉心醉神迷地嘆了口氣。費莉涅菈不得不使出露姬所說的隱藏技巧，纔有辦法戰勝卡黎雅。一股由衷的讚揚和尊敬之意，從忒絲菲婭的心底油然升起。果然真正精彩的比賽，不管任誰看了都能感受到同等的魅力。

「若是等到結果出來後纔跟你們說，可能會讓你們覺得其中有摻雜個人私情，所以我就先把後續安排告訴你們吧。作爲第二魔法學院的代表，我所設想的腳本是這樣的：艾莉絲學妹，不好意思，季軍決定賽就麻煩你了。至於決賽部分，本來應該要由菲婭和露姬學妹上場對決，但露姬學妹在官方說法上將會因傷缺賽，直接由菲婭獲勝並取得冠軍。」

和費莉涅菈展開對決的卡黎雅，靈巧地操作着兩支短槍，不斷地化解掉對手的攻勢。她大概和艾莉絲一樣，是擅長近身戰武術的選手吧。

『但是，請大家切勿驕傲自滿，而是要繼續保持努力。各位在本次的大會之中，應該都找到了各自的課題。成績不如預想的同學，更應該努力不懈地提升實力……』費莉涅菈原本還打算這麼說下去，但是在看到現場衆人的神情後……

「太好了呢！」

而露姬在學院裏接觸到的其他學生，全是些罹患和平癡呆症的傢伙，因此她從來都沒有想過，居然還有其他選手能讓費莉涅菈陷入苦戰。不，應該要稱讚敵方學院的選手纔對。

「不好意思呢，艾莉絲學妹。雖然很有可能是一場惡戰，不過用元素對抗元素是一般的常規做法。面對暗系統的弗利克同學，你的光系統應該會有比較高的勝算。」

冷靜一看就會發現，兩名少女這副狂熱的模樣，其實和擠滿整個會場的觀衆頗爲相似。或許是被兩人的熱情感染，就連露姬也不知不覺地跟着忒絲菲婭剛纔的動作，喊出了一聲「這招漂亮!!」。

即使用最保守的方式估算（也就是從極度客觀的角度），費莉涅菈的實力也早已超越二流的現役魔法師。既然她的排名有三位數，就代表着費莉涅菈已是相當習慣戰鬥的魔法師。

在場內廣播宣佈完這個消息後，觀衆席上自然地湧起熱烈掌聲，爲全力奮戰的選手們送上鼓勵和祝福。

雖說是自己胡來所招致的結果，可是自己居然在排名輸給忒絲菲婭，露姬不由得垂下眼睛，強行壓下內心的屈辱。

雖然魔法師是拯救人類的光榮職業，但也是很容易死於非命的工作。進入魔法學院就讀，意味着早晚會走上前線，除了貴族或軍人的家庭，不可能有父母樂意把孩子送到那種地方。

而且選手們都在期盼着即將到來的另一場活動，因爲這直接關係到衆人的未來發展。

正如先前所擔憂的那樣，弗利克至今仍未清醒過來。一年級生的剩餘賽事，究竟會怎麼安排呢？

露姬猛然意識到自己的失態，頓時頰染紅暈，忍不住輕輕捂住了嘴。

「這種程度的小傷根本算不了什麼。如果我的對手是她們兩個的其中之一，完全可以上場比賽。」

由於距離派對開始還有兩小時以上的時間，因此在閉幕式結束之後，回到休息室吵嚷了一會兒的選手們，決定先返回飯店等待。

而衆人在歸途上的話題，果然全是和挖角有關的事。

忒絲菲婭和艾莉絲已經能夠行動如常，再來只需要等魔力自然恢復；露姬的傷勢雖然也恢復了大半，但姑且還是暫時使用輪椅代步。當然，那是以虛擬魔力爲動力的輪椅，具備自動行駛的能力，只是艾莉絲不知爲何，直接在後面幫忙推着輪椅，彷彿她是露姬的看護一樣。

「從某種意義上來說，接下來的派對也是戰場呢。」

在這種氛圍之下，忒絲菲婭忽然蹦出了這麼一句，像是要代替所有人說出心聲似的。只是出身貴族名門斐培爾家的她，說起這話的語氣相當輕描淡寫就是了。畢竟只要牽扯到部隊職位分發的事情，就是各種門路大顯神通的時候。

由於忒絲菲婭出身於和政府有深厚關係的貴族名門，其他國家基本上不會向她採取挖角行動。但不管怎麼說，忒絲菲婭都是本次一年級生的冠軍，因此亞魯法的部隊很有可能會邀請她加入。對於這種場合的應對進退，忒絲菲婭可說是駕輕就熟。斐培爾家在社交界的聲望和長袖善舞，可不是浪得虛名。

至於沒有忒絲菲婭這種家庭背景的人……

「這比上場比賽還要緊張呢……我不曉得該怎麼有禮貌地拒絕人家，萬一出了什麼洋相該怎麼辦啊……嗚。」

「艾莉絲，你打算拒絕那些挖角邀約呀？搞不好會有什麼好單位邀請你加入耶。畢竟元首大人和總督大人，還有無雙魔法師的蕾蒂大人應該都有看到你的表現。」

「話是這樣說沒錯，但我現在根本沒心思考慮將來的事情，這樣子反而讓我覺得很有壓力啊……」

「哎，你這樣說也沒錯，可是蕾蒂大人的部隊，是每個魔法師都憧憬嚮往的菁英部隊，你如果拒絕她的邀請，也未免太……」

明明連八字都還沒一撇，忒絲菲婭卻煞有介事地誇誇其談，坐在輪椅上的露姬忍不住插嘴說道：

「我想那是不可能的事情。因爲蕾蒂大人和亞爾斯大人一起去執行任務了。應該會由留下來的其他人代替她出席。」

「這麼說來的確是呢。雖然阿爾那傢伙老是那副德性，但他也是無雙魔法師呢。不對，仔細一想，他真的非常厲害呢。阿爾教給我的那些東西，全都在大會上派上了用場，之後得找個機會向他道謝纔行。」

和往常一樣，忒絲菲婭沒把露姬的潑冷水放在心上，但不知該做何反應的艾莉絲，只能強行拉回話題，向好友拋出新的問題。

「真要說的話，菲婭也很有可能收到挖角邀請吧？而且一定會有人跑來找你洽談相親或婚約的事情。」

「唔哇……我可不想聽到這些事。本小姐會鄭重其事地全數拒絕的！嗯，這樣子就搞定了……不過，艾莉絲，到時候如果有人糾纏不休，你可要過來救我喔。」

「咦！我如果硬是從旁插嘴，會不會反而讓對方不高興啊？這樣實在有一點……」

「……你這個無情的女人～！拜託你行行好～……不然的話……」

「不然的話？」

「換句話說，阿爾是和這麼強大的戰力一起執行任務……」

「欸，那如果有人邀我加入隊伍，可以麻煩你出面幫我擋下來嗎？……沒問題吧？」

在超過十萬人的魔法師之中，只有九十人能達到這種排名。雖說她的實力提升了不少，但終究也只有四位數排名，因此二位數排名確實是遙不可及的天方夜譚。

「哎，男士們的確是有可能向你們搭訕啦……」

「小露姬，阿爾這次的任務，真的有這麼困難嗎……？」

「那麼，就讓我來告訴你什麼叫做現實吧。蕾蒂大人的部隊成員，若是放到其他的部隊，全是有能力擔任隊長統領全局的猛將。我聽說二位數排名是最基本的入隊資格；雖然也有少數三位數排名的魔法師，但都是由蕾蒂大人親自挑選進來的人物。在知道這些事情後，你如果還是要繼續做夢的話，我也不會再說什麼。」

「你是真心覺得蕾蒂大人會邀請你們加入部隊？你是不是做夢做過頭了啊？再怎麼說，一年級生的未來還相當漫長，將來的發展也存在着很大的不確定性……最重要的是，就算在大會上取得了好成績，但是就憑只有四位數排名的你們……呵呵。」

忒絲菲婭不禁苦笑，但或許是受到艾莉絲的情緒感染，她的笑容裏也摻雜着明顯的不安之色。

露姬眯着眼睛，一臉好笑地看着兩名少女的互動。忒絲菲婭眼尖地注意到她的神情，忍不住大聲問道：

「的確是呢……」

「……」

即使是好強如忒絲菲婭，在聽到二位數排名這個常人無法到達的領域，也不禁有種大夢初醒的感覺。

「我不知道！我也沒接獲詳細情形。」

「我知道了。我們就互相掩護對方吧。」

露姬將視線固定在兩人身上，尤其是艾莉絲的某個部位——作爲女性的特徵之一，即使隔着衣服也呼之欲出的飽滿雙峯。

「我或許會忍不住揍對方的臉呢～」

露姬緊盯着那對胸脯不放，情不自禁地流露出豔羨的目光。她連忙轉頭別開視線，繼續說道：

「有什麼好笑的啊！」

忒絲菲婭不甘願地接受了露姬的說法，但是艾莉絲和之前的露姬一樣，即使她很清楚排名遠在她們之上的無雙魔法師有多麼強大，仍流露出不安的神情。

「等到亞爾斯大人回來，你們再自己問他吧。雖然他應該不會透露任何事情。」

「菲婭的確有可能幹出這種事，如果在派對上鬧出糾紛，難得的冠軍氛圍也會大打折扣吧。好啦，我會幫忙擋下相親或婚約之類的邀請。不過，萬一真的有人邀你加入隊伍，你打算怎麼應對？」

艾莉絲有一瞬間以爲忒絲菲婭是在說笑，但是面對眼眶含淚、宛如被拋棄的貓咪般的好友，她也無法坐視不管。艾莉絲只能聳聳肩，無可奈何地讓步說道：

「嗚……」

「你管我！反正做夢又不用錢！」

露姬頓時察覺到自己的失言。

「……也是呢，畢竟和軍方相關的事情，基本上都是機密事項。」

露姬非常故意地笑出聲來。

「我想應該沒什麼問題。就算有人邀我加入隊伍，也得先通過我媽媽那一關纔行。但如果是來自蕾蒂大人部隊的邀請，我肯定會馬上答應。」

「小露姬因爲待過軍隊的關係，所以對這些事情非常清楚呢～」