「百般憐愛」特典小冊子

「不忍卒睹的壯烈犧牲」

在第二魔法學院的學生中，有一名格外引人注目的少女。那名少女轉入第二魔法學院，是在開學典禮結束後約一個月的事情。

男女合校的第二魔法學院，向來瀰漫着一股青春期特有的躁動氛圍，而轉學進來的少女，讓這股空氣變得更加濃厚了起來。不少人都已經預見到，今年患上「戀愛」這種流行病的男學生人數，將會比往年多出一些。

在第二魔法學院裏頭，原本就有許多稱得上是美少女的女學生。爲了吸引這些美少女的目光，男學生無不想方設法地提升排名。

然而，令人感到歎服的是，在這些美少女之中，也不乏排名優秀的人物。在一年級生裏擁有頂級排名的忒絲菲婭和艾莉絲，在男學生裏的受歡迎程度實際上也是不相上下。不少對她們深深着迷的男學生，都覺得若是雙方排名差距太大，對方肯定也看不上自己，於是每天都孜孜不倦地用功學習、勤修苦練。

就在這個時候，一個堪稱「超新星」的存在出現了。那就是轉學進來的美少女──露姬•雷貝赫爾。身形嬌小可愛的露姬，甚至在女學生中也具有極高的人氣。就連那副面無表情的撲克臉，也給人一種冰山美人的感覺，從這層角度上來說，更是令男學生感到心癢難耐。

而平常總是冷冰冰的露姬，偶爾也會露出惹人憐愛的笑容，產生出一種迷人的反差韻味。儘管她的笑容只會展現給某個特定的男學生，但是對心醉神迷的其他男學生來說，光是能夠看到這張笑容，就足以讓他們情緒高漲，甚至誤以爲這是對自己有好感的表現。在這樣的情況下，不時會有鼓起勇氣告白的男學生出現（雖然只能說是有勇無謀），或許也是在所難免的事情。

今天也和往常一樣，在課程全部結束後的放學時段裏，有個不知死活的勇者，正在平時幾乎沒有人煙出沒的校舍後方，進行一生一次的告白。

「打從初次見面開始……我就已經喜歡上你了！」

話音方落，毫不害臊地大聲說出這番臺詞的男學生，已經單膝在露姬面前跪了下來，將手直直地伸向她的胸口。

受到男學生告白的露姬則是動也不動，仔細一看甚至可以發現，在她那張和平常沒兩樣的撲克臉上，流露出了一些嫌麻煩的情緒，眉頭也微微皺了起來。彷佛是看不慣男學生的乞憐笑容，露姬直截了當地給出答案：

「你還是重新來過吧。」

面對露姬的斷然拒絕，跌落失望谷底的男學生只能垮着肩膀，轉過身去，踩着落寞的腳步離開。

「好了，下一個！」

露姬之所以會這麼吆喝，是因爲其他同樣要向她告白的男學生，不知何時已經排成了一條蜿蜒的長龍。她只想要儘快擺脫這種羞恥臺詞大放送的尷尬場景，因此會採取這種公式化的應對態度，說起來也是無可厚非的事情。

話雖如此，朝隊伍最後面看了一眼的露姬，發現完全沒有盡頭，根本不曉得還有幾個人。就連在她唉聲嘆氣的期間，也依舊有人前仆後繼地送上熱情的告白。

「只要一次就好，能請你和我約會嗎……？」

「哎，這種事情麻煩你去找別人。話說回來，你是誰啊？」

「唔……」

慘遭如此冷言對待的男學生，不知爲何感動地漲紅了臉，帶着有些開心的表情離去，類似這樣的戲碼，在那之後依舊不斷上演……

「關於這一點，伊璐米娜•索盧梭裏庫大小姐，您真不愧是索盧梭裏庫家的千金才女，甚至連其他國家都有熟識的朋友，真是令小女子羨慕不已呢。」

「唉～真的是把我嚇了一跳……」

「你膽子也挺大的嘛。正好天色也暗下來了，旁邊也沒有目擊者，你是希望被我剁成絞肉嗎？」

「怎麼一大清早就讓我看到這種東西啊……！」

「嗯，選拔方法本身已經是約定俗成的事情，所以我們也沒辦法進行更動。不過如此一來，問題就在於三年級的成員選拔了吧。能在這個時期敲定軍隊崗位的學長姐，當然也是在成績上名列前茅的優秀學生。如果要以奪冠爲目標的話，希望這些學長姐在大會結束以前，都暫時別去參加實戰培訓。」

「不過，這些情報得等到我們正式敲定選手之後，纔有辦法發揮作用吧？雖然在歷年的選拔中，向來都會保留相當名額給成績優異的學生……但是今年也要三個年級都這麼辦理嗎？」

附帶一提，雖然琳涅能透過魔眼接收到視野，但即使是身爲魔眼持有者的她，也無法同時控制所有視野，將「眼睛」中心固定在任意座標。具體來說，就是在這幾百道擴大的視野裏頭，琳涅只能控制一小部分而已，剩下的視野會以隨機方式散佈在周圍一帶。

「怎麼了嗎？」

男學生立刻勢如脫兔地逃離現場。看着對方遠去的背影，露姬忽然無力地垂下肩來。

「伊璐米娜，你能過來幫忙真是太好了，你在這種時候總是特別可靠。果然有個好朋友是很重要的，我得好好珍惜這份友誼纔行呢。」

「唉～『今年務必要奪得冠軍』什麼的，理事長沒有施加這種多餘的壓力啊。」

路燈的光芒沒能照射到校舍後方，在一片昏暗的暮色之中，面無表情的露姬向男學生露出一個無所畏懼的笑容。

在這座宮殿內擁有自己房間的琳涅，此刻正在寬敞的房間裏，有些心神不寧地打理着服裝儀容。除非主君親自下令，否則她絕對不會從希瑟妮婭的身旁離開，即使是假日也沒有例外。且對主君忠心耿耿的她，在平日的生活上也用不到太多東西。房間裏頭除了幾件傢俱以外，就只擺了一個小尺寸的書架，給人的感覺像是不曉得該如何運用如此過於廣大的空間。

可是，就在下一秒鐘──

面對一看就知道完全不夠格作爲魔法師的男學生──

伊璐米娜的臉上會浮現苦笑，說起來也是理所當然的反應。其他國家魔法學院的學生資料，可不是什麼能夠輕易取得的東西，即使動用貴族的力量也是一樣。非常清楚這一點的伊璐米娜，不由自主地嘆了口氣。這種深不可測的情搜能力，可說是索卡連託家的拿手絕活，伊璐米娜在感到可靠的同時，也覺得有些難以置信。

「怎麼可能那麼簡單啊。過去這種保留相當名額給成績優異者的做法，就是爲了強調公平公正。如果我們突然宣佈，今年要稍微改變一下選拔規則，肯定會引發反彈吧。不過剩下的一半名額，就得拋開成績、從純粹的實力角度來考量了呢。畢竟系統上的相剋性以及成績的數字，並不足以完全反映一個人的實力。」

「這代表理事長非常期待你的表現喔。畢竟在去年的大會里，我們學校就只有你成功摘下了個人冠軍。」

只見她低下去的臉頰轉眼就染上一層緋紅，她隨即用雙手捧着瞬間發燙的臉頰咕噥道：

儘管琳涅已經嚴加註意，果然還是很難防範這種事情。面對這位不眠不休地處理政務的元首，琳涅實在不忍心對她發脾氣，反倒想要好好慰問她的辛勞。

確定沒什麼問題後，琳涅將視野轉向下個地方。

琳涅立刻緊緊地閉上了眼睛。她臉上微微泛出紅暈，彷佛是感到了一絲罪惡感，一邊用單手遮着眼睛，一邊輕輕嘆了口氣說道：

「對、對、對不起！！」

照理說來，這些應該都是交辦給琳涅處理的事情，不過希瑟妮婭似乎比預期的更早完成工作。

「真是令人欽佩的工作效率呢。你到底是從哪兒弄來這些情報的啊？」

──我哪會因爲這樣的事情感到麻煩啊……

「這可是商業機密。」

而在作爲選拔委員室的多功能大廳裏，此刻完全是一片寂靜，和開闊的空間形成了強烈的對比。這是因爲只有費莉涅菈一個人待在這個房間裏。選拔代表選手是一項龐大的工程，可是整項作業的開端部分，還是隻能先由她一個人處理。

面對陳述着單薄的動機和熱情的言語，從正面發動攻勢的男學生──

問出這個問題的伊璐米娜，原本就不指望能夠得到答案；費莉涅菈也像是和她說好似的，豎起一根手指抵在脣邊，輕輕閉起一隻眼睛說道：

「唉～真的是有夠麻煩的。」

琳涅踩着無聲的腳步穿過走廊，清爽的晨光不時從等間隔設置的窗戶照射進來，讓她不禁眯起眼。

而某個舉手投足都在裝腔作勢，儼然典型貴族子弟的男學生，反倒是讓露姬笑了出來。

然而，即使是在如此忙碌的時期，這位女僕也還是必須保持日常的生活節奏。這是因爲琳涅•京梅爾這位女僕的任務，並不只是擔任情緒陰晴不定的主君──希瑟妮婭的貼身侍女而已。

「唔！？」

看見房裏亂七八糟的景象，琳涅忍不住嘆了口氣，直接朝着浴室走去。只見淡色的浴簾表面，映照出泡在浴缸裏的那道人影。

來到希瑟妮婭房間前的琳涅，轉過身來向女傭人說道：「剩下的事情就交給我吧。不好意思啊，希瑟妮婭大人最近都是在自己的房間入浴。」

琳涅每天的工作，是從掌握周圍1公里範圍內的所有東西開始（包含宮殿的內部）。

琳涅順便以魔眼仔細確認了全體職員的狀況。接着轉爲確認希瑟妮婭的早餐準備狀況。只見人在廚房的專屬主廚，已經在進行料理的前置作業。

「對策會議」

「你的厚臉皮可真是令人佩服……」

琳涅前往各處探訪，在聽取完沒有異常的報告後，便朝着自己侍奉的主君所在的元首室走去。先前用魔眼確認時，希瑟妮婭還在辦公桌前奮戰的樣子。照理說來，琳涅應該是要留下來一起幫忙，但希瑟妮婭不允許她這麼做。平時倒也沒有這麼誇張，只是最近這幾天似乎就連希瑟妮婭都異常忙碌。

琳涅這麼說完，便和那名女傭人一起在宮殿內邁開腳步，朝着希瑟妮婭的房間走去。在前去的路上，女傭人怯生生地開口向琳涅說道：

「這樣子啊。」

思考突然被打斷的費莉涅菈，並沒有被嚇得手忙腳亂，只是關閉了虛擬液晶螢幕，端坐起來。

雖然費莉涅菈早已預料到這個職位會落到自己頭上，但是當事情真的演變成這種情況時，她才意識到這是一件多麼令人頭痛的麻煩差事。

費莉涅菈向校方索取來的這些資料，是全校學生的成績數據和表示魔法師位階的排名。只有選拔委員長有權閱覽這些機密檔案。

「三年級生的選手選拔，與其以成績爲挑選基準，不如直接邀請那些有希望的人選會比較好吧？如果是你挑出來的人選，我想大家也不會有什麼意見吧？」

作爲接下來也將負責選拔工作的成員，伊璐米娜像是提議般地說道：

「您能想到希瑟妮婭大人去哪兒了嗎？」

因此，偶爾也會發生這樣的事情……

接着，她向那道聲音的主人──板着臉孔的兒時玩伴瞥了一眼。那是一名給人理智印象的少女。一頭烏黑亮麗的秀髮，在當初入學的時候剪去了大半，長度比費莉涅菈的短上許多。再加上中分發型的其中一邊被髮夾固定在耳朵後面，整張臉的輪廓顯得非常清晰。

而作爲這座宮殿的主人，同時也是君臨於亞魯法頂點的那位女性，所處理的工作數量應該比任何一位職員都要多。更別說她身邊還有一位精明能幹的女僕，足以承擔從旁輔助的重責大任。

露姬已經開始搞不懂這些男學生究竟是來做什麼的，但是她也只能無奈地將他們逐一解決掉。雖然露姬很希望這些男學生趕緊學到教訓，不過他們的示愛行動若是愈演愈烈，很有可能會給亞爾斯帶來麻煩。在一般情況下，能夠得到許多男性的示愛，對女性來說是求之不得的事情，然而……

在心中如此尋思的琳涅，看着主君的纖弱嬌軀在自己懷中發出鼾聲，臉上不禁露出溫柔的微笑。

「我和你沒什麼好說的。限你在五秒鐘以內從我眼前消失。」

時間來到即將迎來七國親善魔法大會的暑假後半段。這個時期的費莉涅菈，每天都有忙不完的事情。因爲她不僅已經被選爲大會的代表選手，同時更被提拔爲第二魔法學院的選拔委員長。

「我先聲明一句：即使是索盧梭裏庫家，也只能打探到那些有一定家世的學生。還有，等到事情處理完了之後，你可要把這份文件徹底銷燬啊。」

琳涅從對方手中接過浴巾和浴袍，門也沒敲地逕自走了進去。能夠不敲門就走進希瑟妮婭房間的人，大概也就只有琳涅一個人。

「辛苦您了，希瑟妮婭大人。」

假如真是這樣子的話……

伊璐米娜也有參與去年的魔法大會，因此她非常清楚整體狀況。她是在委婉地指出，某個很快就會碰上的難題。

「原來是這樣子啊。那麼，這些東西就交給您了……」

即使見到前頭的烈士被毫不留情地斬於馬下，大排長龍的隊伍也並未因此散去。

一把飛刀的刀尖，已經悄無聲息地抵到了他的喉嚨上。

雖然不是有意爲之，但正因爲偶爾會遇上這種狀況，才更令琳涅感到頭疼，她只能無奈地搖搖頭。儘管自己的魔眼確實是相當方便的能力，然而一大清早就看到剛纔那種畫面，感覺實在是有點開心不起來。

不知不覺中，天色已經暗沉了下來，大排長龍的隊伍總算輪到最後一個人，那名男學生有些提心吊膽地向露姬這麼問道。而他問這個問題的動機，純粹只是想探探對方的口風而已。

「下輩子或許會有微乎其微的機會吧。」

而這名少女此刻正展露出其特有的銳利眼神，讓人感受到一股強烈的警戒氣息。這雙與生倶來的細長眼睛，讓她在給人的第一印象上相當喫虧，不過從她的實際性格來看，這種尖銳的印象倒也稱得上是表裏如一。

只見她無精打采地趴在桌上，一行一行地瀏覽着虛擬液晶螢幕上顯示的情報。

在這個空空蕩蕩的房間裏，唯獨更衣室的部分特別講究。踏進更衣室的琳涅，從幾十件女僕服中挑出一件，隨即快手快腳地換上衣服。緊接着，她一邊注意不讓衣服產生多餘的皺褶，一邊整理起了頭髮。最後在將作爲女僕象徵的髮箍戴到頭上後，她的精神狀態就瞬間切換成了「工作模式」。

──看她剛纔那個樣子，我本來還想說會花上更多時間呢。

「是是是，我會負起責任的。謝謝你，這樣已經非常足夠囉。順便跟你報告一下我這邊的進展：除去盧薩路卡第一魔法學院不說，目前已經確認好四所學院的有力人選了。」

正因如此，費莉涅菈在就任選拔委員長的當下，立刻就拜託伊璐米娜接下副委員長的職位。在完成最初階段的作業之後，接下來包含選手的選拔在內，後續針對其他國家的情搜工作，實質上都會由兩人一起執行規劃。

她先是輕輕地吐了口氣，旋即發動魔眼【普羅比雷本斯之眼】。浮現在眼球上的魔法式逐漸組合完成，琳涅的視野一口氣擴大，接着以驚人的速度開始「增殖」。增殖成好幾百道視野，讓琳涅在瞬間接收到了不計其數的影像。身爲魔眼持有者的她，能夠認知到所有影像，及蘊含在畫面之中的龐大資訊。

「費莉，你比表面上看起來的還要有精神嘛。算了，我也能理解你的不容易。畢竟索卡連託家實在稱不上交遊廣闊。」

而在這個朝陽初升的時段，和白天宛若戰場的忙碌景象相比，這座不眠宮殿多少還是顯得有些寂靜。

琳涅默不作聲地拉開浴簾，比剛纔更用力地嘆了口氣。是的，希瑟妮婭就這樣泡在浴缸裏面睡着了。

琳涅難得失去了平常的冷靜模樣，有些驚慌失措地大呼小叫。在她此刻認知到的視野中，映照出這座宮殿裏頭的大浴場。那些一個接一個地跳進浴池的身影，正是通宵未眠，打算洗個晨澡的男性職員們。

「啊！琳涅小姐，您來得正好。希瑟妮婭大人不知道跑去哪了，我都不曉得該怎麼辦了……」

對兩名少女來說，這樣的脣槍舌劍幾乎已是家常便飯的問候方式。同一年級的伊璐米娜，既是費莉涅菈的兒時玩伴，同時也是她最好的摯友，更是無比重要的合作伙伴。雖然沒到無所不包的地步，不過在那些索卡連託家的力量無法觸及的部分，伊璐米娜扮演了關鍵的中間人角色。

亞魯法國內有一座專供元首居住的宮殿。若是從整體上來看，與其說這座宮殿是元首官邸，作爲行政機關的性質其實還要更強一些，隨時都有職員駐守其中。此外，這座宮殿也是國內戒備最爲森嚴的場所之一，爲了應對突發事件，由高階魔法師所負責的警備工作，甚至採取了全天二十四小時的警戒態勢。

「那個～露姬同學，你該不會是對亞爾斯同學有意思吧……？我看你們平常也都混在一起……」

「亞魯法之眼」

也不曉得是因爲周圍沒有旁人的目光，還是因爲龐大的作業量令她感到有些厭煩，費莉涅菈一反常態地擺出有些散漫的姿勢。

大致確認完宮殿的內部狀況後，琳涅停止了魔眼的發動，接着展開每天的慣例活動──巡視鎮守宮殿要處的警衛人員。

在一片靜謐之中，仍然能看到部分加班的職員來回走動。不過他們躡手躡腳的腳步聲，完全不可能吵醒其他癱倒在各處的同僚，因爲後者全都筋疲力盡地陷入了昏睡之中。最近這陣子是特別忙碌的時期，許多職員都沒有什麼機會回家睡覺。

費莉涅菈忍不住抱怨了這麼一句，尋思着該從何整理起這批龐大的數據資料──就在此時，一道出乎意料的聲音冷不防地冒了出來。

琳涅絲毫不在意會弄溼自己的衣服，將希瑟妮婭從浴缸裏抱了出來。或許希瑟妮婭就是預料到會有這種情形，纔會命令琳涅先去就寢。對希瑟妮婭來說，自己在浴缸裏面睡着也沒什麼關係，但是她不想給琳涅增加多餘的工作。

「因爲希瑟妮婭大人說她要準備入浴，所以我就跑去張羅浴巾之類的東西……另外，她也交代我去把浴池那邊打理好。」

這句情不自禁吐出的苦水，證明這樣的常理並不適用於露姬。說起來這也是理所當然的事情，畢竟抱着強烈使命感的她，早已決定將自己的時間全部奉獻給某個人。而她本人當然完全沒有將其視爲男女之情。像自己這樣的人，若是對「他」懷有奇妙的情感，未免太過僭越。總而言之，默默地在背後支持着「他」，既是自己的存在意義，同時也是一項崇高的任務。對於抱持着這種想法的露姬來說，和某人陷入愛河什麼的，是現在的她最不需要的情感……甚至可以說她根本不敢有這樣的念頭。

費莉涅菈微微聳了聳肩，向這名少女開口說道：

三年級生裏的名列前茅者，每年都會早早獲得軍隊的內定錄用。而在敲定軍隊崗位之後，便會有許多學生還沒等到畢業，就已經展開實戰培訓，從此再也沒有回來學院上課。由於這種緣故，三年級的選手陣容不可避免地變得相對薄弱，每年的選拔委員會都爲此傷透了腦筋。

現在的時間是剛過五點不久。外頭的路燈仍在辛勤地工作，照耀着昏暗的街道，不過它們結束任務的時間馬上就要到了。

「不、不、不可能！我對那位大人……不可能有這種……非分之想……唉……」

緊接着，整個人靠在桌子上的伊璐米娜，若無其事地將一份厚厚的資料滑到費莉涅菈面前。這是她動用貴族的力量，從其他學院蒐集過來的情報。

「等一下！！欸！？」

忽然之間，琳涅發現有個女傭人站在元首室前，臉上帶着慌張困惑的表情。仔細一看，對方是琳涅也認得的臉。

「嗯，我想她應該是回自己的房間了。」

接下來，琳涅將視野轉向宮殿內部。儘管這座宮殿有着如此森嚴的戒備，但是這世上可是有着遠超常識的存在，因此絕對不能輕忽這樣的確認工作。沒錯，凡事都有可能存在例外。像亞爾斯這種超出規格的魔法師，就明明白白地昭示了這樣的事實。

「費莉，你這次倒是一反常態地幹勁十足呢。不過，今年的一年級生的確是人才濟濟，感覺真的有機會摘下冠軍。斐培爾家的小姐自不用說，光系統的艾莉絲•提列克也有不俗的實力；再加上轉學生露姬•雷貝赫爾。尤其是這個名叫露姬的學妹，在學院裏的排名居然僅次於你而已。雖然她轉學進來的時間點相當耐人尋味，但如果她的實力確實如傳聞所說的那樣，似乎是能夠期待她的活躍表現呢。」

在共同處理選拔作業的過程中，自己終究得向伊璐米娜透露部分內情──在做出這樣的判斷之後，費莉涅菈開口說道：

「是啊，在物色選手的時候，這幾個人才都是不可錯過的人選。菲婭和艾莉絲學妹在一年級生裏是出類拔萃的人物；露姬學妹的實力更是鶴立雞羣。老實說，如果光看一年級生的部分，鐵定能夠順利摘下冠軍呢。」

聽完費莉涅菈的這一席話，伊璐米娜的臉上露出頗爲詫異的表情，彷佛在說「這可真不像你會說的話」。因爲她從來不曾從好友口中聽到「鐵定」或「絕對」之類的字眼。只要是對魔法師的本質有些瞭解的人，都絕對不會使用這種武斷的說法。更別說費莉涅菈 是擁有外界實戰經驗的人。

「你可真是信任她們呢。就算那個叫露姬的學妹真的很厲害，難保不會再次出現類似你去年的決賽對手卡黎雅那樣的高手喔。」

你爲什麼敢這樣爲她們的實力背書，甚至斷言一年級非常有機會奪冠啊？──伊璐米娜突然很想如此詢問費莉涅菈。因爲從選拔方法的確立到作戰計畫的擬定，都是由兩人全權負責處理，所以她必須盡責地確認清楚。

「說、說的也是呢。太過樂觀不是件好事……不過，肯定不會有問題的。」

雖然費莉涅菈宣稱不會有問題，但是伊璐米娜在她的話裏完全找不到任何根據。儘管如此，看着費莉涅菈臉上充滿信心的微笑，伊璐米娜還是被說服了，認爲好友對於那位名叫露姬的女學生，就是抱持着如此絕對的信任。

然而，費莉涅菈之所以會露出那種微笑，當然是因爲想到了亞爾斯的關係……只是她在那之後才知道，由於亞爾斯的操行和成績都很糟糕，不可能透過推薦的方式進入選手名單。不難想像她當時的神情有多麼沮喪。直到後來亞爾斯憑着實力從選拔賽中脫穎而出，費莉涅菈的表情才重新煥發出光彩。

「救助弱小的生命」

身爲亞爾斯搭檔的露姬，每天早上都有許多工作要忙。光是採買食材這件事，若是前一天不巧錯過時機，她往往會親自跑一趟早市把東西買齊。在這種情況下，她的起牀時間幾乎是和太陽昇起的時間同步。

每天早上的自主訓練，是露姬必不可少的日常功課。而她的訓練場所不僅限於研究室，她有時也會走出研究大樓，在校園裏頭專注地進行鍛鍊。

這天早上，露姬同樣選擇在外頭進行自主訓練，於是從研究大樓來到外頭。她先是交握雙手，做了個向上拉伸的動作。

「嗯～」

露姬踮起腳尖，將身體的各個關節活動開來。關節舒暢地伸展的感覺，徹底趕跑了睡意，就連腦袋也變得一片清明。附帶一提，露姬之所以習慣在最一開始做「向上拉伸」的動作，是因爲她曾經聽別人說過，這個動作對長高很有幫助。

露姬感受着令人神清氣爽的早晨空氣，做了一個大大的深呼吸。接下來，她明確地掌握住身體和魔力的感覺，準備開始進入暖身運動──就在這個時候，一道細微的叫聲傳進了她的耳中。

那是一道極爲孱弱的叫聲，簡直像是臨死之際竭力擠出的聲音，裏頭帶着一種拼命的味道。多虧了早晨的校園一片寧靜，這道細微到幾乎快被風聲蓋過去的聲音，纔有機會傳入露姬耳中。

這道聽起來有些嘶啞的叫聲，感覺相當陌生。爲了找出聲音的來源，露姬繞着研究大樓的外圍仔細確認。臉上浮現納悶錶情的她，很快就尋獲了聲音的主人。

在沿着外牆種植的灌木縫隙裏，可以看到一頭全身縮成一團的毛茸茸小動物。那頭小動物長着淡褐色的皮毛，外表看起來有些骯髒，緊貼在蜷縮起來的身體上的耳朵，則是有將近身體一半的長度。

「……你是不小心闖進來的嗎？」

「你、你這樣子太卑鄙了！這、這樣子啊，原來是這麼一回事啊，這就是你所掌握的生存之道嗎？可真是會賣弄小聰明呢，這種小技倆對我是行不通的！你最好給我記住了！」

聽到那道宛如是在哀求的聲音，露姬的動作陡然停了下來。在原地一百八十度轉身後，她快步走到那頭不曉得是狐狸還是松鼠的小動物跟前，接着屈膝彎下身去，氣勢洶洶地伸出食指，指着那頭小動物的鼻尖說道：

話雖如此，露姬也不希望這樣的關係一直持續下去。真要說起來，這段關係本來就不該開始。

即使露姬輕輕用指尖抵着它的腦袋，那頭小動物還是毫不在意，專心致志地享用着食物。

「既然我已經餵了你食物，那麼我也得負起一部分的責任。因此如果你希望的話，我可以幫忙找人收養你；但是，如果你想要生活在外頭的有限自然環境之中，今後就必須憑着自己的力量活下去。你明白了嗎？」

就在這種情況持續了兩個星期左右後，某天早上，同樣是在朝陽初升的時候，露姬鑽進研究大樓附近的灌木叢，朝着那頭小動物苦口婆心地說教：

「或許是人類的自私妄爲，才害得你淪落到這種地方，但是要恨就恨甘於被人豢養的自己吧。你應該至少還記得怎麼憑着本能去狩獵吧？雖然這樣說好像很冷酷，可是你如果不學會靠自己活下去的方法，未來就是死路一條。那麼，我要回去做每天的日常訓練了。」

「你、你這是打算做什麼？」

露姬撥開灌木，探頭看了看那頭小動物。彷佛是對她的動作產生反應，它將烏黑的眼珠轉向了露姬。它沒有表現出害怕或威嚇的模樣，看起來像是虛弱到連這點力氣都沒有了。在露姬的眼中看來，那頭小動物的眼睛似乎泛着淚光。

只聽見那頭小動物發出撒嬌般的細微叫聲。它就這樣朝着轉過身去的露姬，不停地發出可憐的叫聲……

再加上弄到後來，露姬甚至還幫那頭小動物洗了澡，因此她本人或許也不是完全沒有那個意思。

「大概是誰的寵物不小心溜出來了吧。畢竟以流浪動物來說，它的毛髮實在是太亮麗了一點，而且還相當親近人的樣子。話說回來，我從未見過這樣的動物呢。不僅耳朵很長，連尾巴也……！？」

露姬忍不住重重地嘆了口氣，她已經下意識地感覺到，這頭小動物大概無法靠自己的力量活下去了。像它這種已經被徹底馴化的存在，不可能有辦法在外界生存下去。畢竟那裏可是無比嚴苛的環境，堪稱生存競爭的最前線。

明明纔剛義正詞嚴地講了一堆現實的大道理──露姬不禁爲自己的心軟感到一陣自我厭惡，就這樣朝着研究大樓走了回去。在那之後，露姬意識到不能拿人類的食物來喂小動物，於是急急忙忙地出門採購。等到她帶着寵物食品回來時，早晨的自主訓練時間早已所剩無幾。

按照露姬推斷，像它這樣的小動物，照理說無法在這封閉的狹小世界裏倖存下來。雖然它的態度相當親近人，但是這頭小動物應該是在適應環境之後，自然進化成這種獨特樣貌。它原本應該是在外界的地面和樹木之間穿梭來回，和其他同伴一起過着羣居的生活吧。

「該不會變成我得負起責任了吧？這樣子不太好吧……？」

看着那雙像是在拼命訴說什麼的眼眸，露姬不由自主地向它問道。

突然之間，那頭小動物霍地站了起來，接着就以纖細的四條腿勉強撐起身子，搖搖晃晃地朝露姬走了過來。

「你想清楚了嗎？我可是很嚴格的喔？我會想辦法把你訓練到能夠自力更生的。」

「已經被飼養馴服的你，再也沒有辦法獨力生存下去了呢。」

在結束對小動物的一番說教之後，露姬就此轉過身去，開始像平常一樣伸展起身體。

「唔……唉～下不爲例喔，要是讓亞爾斯大人知道我幹出這種事……雖然應該也不會怎麼樣，但我可是有一堆事情要忙，就只有今天會餵你而已。你就算黏上了我，也只會增加我的困擾。」

「噱。」露姬把一根手指豎在嘴邊，做出一個噤聲的手勢。但是那頭小動物絲毫沒理會這番警告，自顧自地到處亂竄，並且用臉頰在她的腳邊磨蹭了起來。

宛如是在回答露姬一樣，那頭小動物「啾啾」地用力叫了兩聲，聽起來頗爲開心。

那種走路方式，看起來隨時都會失去平衡倒下去。露姬再次仔細打量這頭消瘦的小動物，嘴裏唸唸有詞地說道：

喫完食物的那頭小動物，做出微微歪起腦袋的動作，露姬對着它繼續說道：

露姬霍地站起身來。與此同時，那頭小動物也從她的腳邊一口氣跑到肩膀上。只見它豎起大大的耳朵，緊緊抓着露姬的肩頭不放，像是把那裏當成了自己的落腳之處。

「就算想要找個人來收養你，可是大部分的學生都是住在宿舍裏……真是令人傷腦筋的孩子呢。不過學院裏有這麼多樹木，你要找個落腳的地方應該也不是件難事吧。」

自從那天以後，露姬在每天早上的訓練開始之前，都會固定餵食那頭小動物（它似乎已經在附近定居下來了）。儘管她每天都想着今天要狠下心，但是最後都屈服於那道不知從哪裏傳來的可愛叫聲。那道叫聲聽起來簡直像是在說「你不給我飯喫，我就要餓死了」，露姬無論如何都無法拒絕這樣的哀求。

「對了，到頭來還是沒能搞清楚你是什麼動物呢，爲了方便起見，姑且就先叫你【蘇啾魯】好了。」

也不曉得對方有沒有聽明白這番話的意思，露姬只能苦惱地看着完全沒打算離開肩膀的小動物。

只是在愈看愈覺得可愛的同時，她始終想不出這頭小動物是什麼來路。即使在腦海中進行搜索，也找不到任何符合眼前小動物的資訊。雖然身體的大小隻有一個巴掌大，但是從整體的模樣來看，感覺並不像是剛出生沒多久的幼崽。

「聽好囉？你已經來到必須做出抉擇的時候。我可沒有餵你一輩子的打算，而且最重要的是，再這樣下去只會害了你！」

於是打從那天開始，位於學院腹地一隅、平常不太會有學生接近的那片雜木林，便成了露姬時常造訪的去處。

彷佛是要拒絕朝着自己走來的那頭小動物，露姬站起身來說道：

「嗯～看起來既像是型的狐狸，又有點像是松鼠之類的動物呢。差不多是狐狸和松鼠加起來除以二的感覺吧……你自己大概也不曉得你是什麼動物吧？」

「你這是什麼意思？不對，不管怎麼想……這都是黏上我了的意思吧。」

啾……啾……

儘管露姬「哼」一聲地把臉別了過去，但是在那之後，她的視線還是偷偷落到那頭小動物的身上，像是在悄悄窺探它的動靜。而在露姬視線的彼端，那雙烏黑溼潤的眼眸，依舊目不轉睛地盯着她猛瞧。

此刻在露姬的面前，那頭小動物正在狼吞虎嚥地享用着寵物碗裏的食物。看到它將整張臉用力埋進碗裏的模樣，露姬情不自禁地從嘴裏發出一聲輕嘆。

儘管耽擱了一些時間，但是應該不會影響到接下來的日常訓練。然而──