第57章「魔法和魔法」

巴納利斯這個區域，此刻已是一片硝煙瀰漫，先前白雪皚皚的景象早就消失得無影無蹤。不時從天空飄落的稀疏雪花，也在落下的瞬間便被魔法的餘波蒸發殆盡。附近一帶全都籠罩在激戰方酣的氛圍之中。

一度墜落地面的飛蛾之王──【榭姆雅薩】，儘管傷勢尚未完全恢復，此刻卻再次飛昇到了蒼穹之巔。

「你先前說的那個可以任意發動的魔法，會在什麼情況下發動啊！？」

蕾蒂趁着攻擊的空檔如此高聲問道，那四根詭異的巨樹就矗立在她和亞爾斯的背後。爲了閃避巴納利斯的支配者【榭姆雅薩】來自高空的攻擊，兩人只能持續不斷地移動，因此即使是蕾蒂也有些氣喘吁吁。

「別問我啊。嗯，總之只要把那傢伙逼到瀕死的狀態，牠應該就會發動那個魔法了吧。」

聽到亞爾斯事不關己的語氣，蕾蒂頓時有些傻眼，不過她很快就意識到這也沒什麼好奇怪的，畢竟連亞爾斯也不太清楚那是什麼魔法。在魔物所使用的魔法之中，本來就有許多人類未知的東西。

（所以說在最壞的情況下，我們必須以一擊必殺的方式破壞魔核吧。話說回來，阿爾小弟這傢伙……未免也太老神在在了吧？）

雖然亞爾斯的回答確實給人過於悠哉的感覺，可是這並不代表他對當前的狀況掉以輕心。亞爾斯的心裏大概已經做好了應對突發狀況的準備。儘管蕾蒂敏銳地察覺到這件事情，但與此同時……

「那恐怕是他不怎麼希望動用的手段吧。要是像上次那樣失控的話，局面會變得難以收拾呢。」

在上次和【叛逆的禁忌之子／迪米•艾茲魯】的那場戰鬥中，多虧露姬及時趕到，才創造出了極救亞爾斯的契機。

期待同樣的事情能夠再次發生，無異於是在祈求比奇蹟更難發生的奇蹟。

伴隨着無比巨大的風險，亞爾斯的異能就是如此恐怖的力量。

「也罷，就算想東想西也無濟於事。再說我已經給阿爾小弟添這麼多麻煩了……那麼，我也該來努力幹活啦！」

蕾蒂像是在鼓舞自己似地如此說道，臉上莫名露出一抹神清氣爽的笑容。

亞爾斯就在自己身旁──這樣的事實比什麼都令人安心。就連負傷的身體也一下變得輕盈起來。

雖說這可能只是心境上的轉變，但是能夠如此顯着地影響到身體狀況，實在令人感到不可思議。蕾蒂甚至有些羨慕起作爲亞爾斯搭檔的露姬。

她已經很久沒有懷抱着這樣的心情戰鬥了。仔細一想，自己在外界的時候，總是站在統率部隊的立場，也就是負責指揮和保護隊友的角色。

不是隊長和部下的關係，而是能以對等的立場互相托付後背，甚至完全依賴對方的力量……這是蕾蒂從未在戰場上體驗過的經驗。

（哎呀呀……感覺真是愉快呢。不過，我居然會在如此危急的狀況下，對纔剛把自己臭罵一頓的傢伙萌生這樣的想法，我也真是愈來愈糟糕了呢。）

就連這般內心的自問自答，也讓蕾蒂產生一股情緒高昂的感覺。在雪地上急速奔馳的她，再次在視野一角捕捉到亞爾斯的身影，忍不住咯咯地嬌笑了起來。

即使是蕾蒂剛纔使出的最高階魔法，恐怕也無法完全打倒【榭姆雅薩】──而且兩人也不能在這時候打倒【榭姆雅薩】。

只見蕾蒂面露微笑地說，彷彿亞爾斯問了什麼奇怪問題似的。

雖然亞爾斯也不時出手支援蕾蒂，但是他一直都在監視着那幾根釘在地上的怪異木樁。儘管那些木樁徹底被【永凍結界】凍結了，可是木樁表面的詭異鼓動依然沒有停歇，簡直就像異形的心臟在跳動似的。

蕾蒂一時之間感到混亂不已，接着她偶然留意到擱置在雪地一角的奇妙機器，忍不住「啊」地叫了一聲。

微微睜開眼睛的蕾蒂，驚慌地環顧四周。

亞爾斯微微蹙起了眉頭，在內心如此嘟囔。是的，目前的狀況可以說是一個複雜棘手的難局。

「……？這、這裏是哪裏……？」

就在這時，巴納利斯大地的某處地面突然隆起，就像是地底有什麼巨大的東西正在向上推擠一般。下一秒鐘，一股狂風從地底呼嘯而上，瞬間將一切事物化爲齏粉。大量的泥巴和積雪夾帶着木片和碎石，一口氣噴湧到高空之中。

「欸，也就是說……我們是從剛纔那裏轉移過來的囉？」

「呵呵。」

「呼，幸好這個轉移門有正常啓動。你的身體看起來也沒什麼問題吶。」

「嗯，畢竟我知道死不了嘛。」

雖然周圍一樣積着薄薄的雪，但是和方纔那片與【榭姆雅薩】對決的雪原毫無共同之處。

亞爾斯用最快的速度衝向蕾蒂的位置。這是不能有一絲猶豫的重大危機。那道來路不明魔法的發動徵兆，已經逐漸變得明顯起來，亞爾斯奮力地把手伸向了蕾蒂。

儘管還有所疑慮，但不可否認，此刻是千載難逢的好機會。

但是就在下一個瞬間──亞爾斯和蕾蒂感知到強大的魔法發動了，而且效果範圍廣大到涵蓋兩人所在的地方。沒有任何掩飾或僞裝的明顯魔力反應，頃刻就在方圓一公里的範圍內擴散開來。

除了知識和技術以外，精神狀態也會對魔法的顯現產生明顯的影響。因此追求效率固然是一個重要的目標，但是個人的魔法喜好和情緒狀態等要素，同樣不可忽視。

附帶一提，由於驚訝和動搖的關係，蕾蒂已經完全解除了魔法的構成。只把視線投向亞爾斯的她，臉上滿是恐懼和焦急的神色。蕾蒂之所以會如此驚愕，並不只是因爲來了個出其不意的攻擊，更重要的是她身上發生了難以置信的現象。

眼前的現象實在非常不可思議。儘管正如亞爾斯所預期，這波攻勢被冰系統魔法阻擋了下來，可是他還是無法確定凍結魔法的施術者是誰。按照常理推想，這應該是【榭姆雅薩】爲了保護自己而施展的魔法。事實上，蕾蒂好像也對這件事情沒有任何懷疑，但是……

這是因爲亞爾斯爲了使體內的魔力不受干涉，平常都徹底將之置於意識的管理之下。

而在亞爾斯眼中看來，若是想要把最高階魔法發揮到淋漓盡致的境界，單憑「適性」是絕對不夠的，還需要其他的某些東西。那也許是天生的才能，又或者是臨場的氛圍，也或許是當天的心情。

亞爾斯迅速地瞥了一眼【榭姆雅薩】。

照理來說，需要有兩道轉移門──也就是起點和終點──才能正常運作。不過在這次的案例中，是由亞爾斯本人負責發送情報，因此成功地達成了轉移的效果。

可是從現階段來看，【榭姆雅薩】的攻擊裏完全沒有出現冰系統魔法。

正如亞爾斯所預期，最適合對抗這類水系統魔法的手段，果然還是冰系統的凍結效果。當然，即使不依靠凍結效果，也存在着其他對抗方法，可是如果【榭姆雅薩】能夠駕馭冰系統，牠就沒有理由不選擇這麼做了。

只見身處火焰之中的【榭姆雅薩】，只是大力地拍打幾下翅膀，就把蕾蒂的火球吹飛了出去。

「啊，的確是。感覺沒有什麼問題喲。」

巨大的火球在逼近【榭姆雅薩】的同時，也持續不斷地膨脹變大。不久之後，兩顆火球在【榭姆雅薩】的眼前交疊，互相吞噬了彼此。瞬間爆發性地膨脹起來的巨大火球，成長到足以吞噬【榭姆雅薩】龐大身軀的大小，即使稱之爲小型太陽也不爲過。

雖然連蕾蒂本人也不知道到底哪裏好笑，但是她暫且把這些有的沒的想法扔到腦海的角落裏。

但是，原本放在據點裏的轉移門，爲什麼會被移動到這裏來呢？

儘管亞爾斯嘴巴上這麼說，可是如果只是威力不上不下的魔法，就算是水系統也沒有什麼嘗試的價值。

爲了應對緊急情況，亞爾斯始終和蕾蒂保持着一定的距離。

急墜而下的無數水彈，陡然在空中停止了動作，彷彿是被看不見的牆壁擋了下來。這些水彈就在魔物的頭頂上結成堅冰，隨即就此粉碎散去。漫天飛散的冰晶粉末宛如霧氣一般逐漸消失，這幅光景甚至帶給人如夢似幻的美感。

也不知道蕾蒂在想什麼，只見她用手指拉起領口，低頭看了衣服裏面一眼，意味深長地重複了一次「沒有問題」。亞爾斯不想節外生枝，決定不開口吐槽。

從高空俯瞰着兩人模樣的【榭姆雅薩】，彷彿嘲笑似地上下襬動着細長的蟲腳。

火球逐漸變得巨大，火勢也變得愈加熾烈。就在火球大到難以控制之際，蕾蒂直接九十度轉彎，朝着【榭姆雅薩】的方向縱身一躍。

蕾蒂帶着兩顆足以籠罩成人的巨大火球，在空中將力量注入雙臂。然後她彷彿拿着稍重的物體般揮出手臂，將兩顆火球從手掌中扔出。

就在這個時候，亞爾斯和蕾蒂看見了直衝雲霄的第二發信號彈。這意味着沙吉庫和穆傑路的小隊，分別完成了討伐【噬腦魔】和【雷夫奇斯】的任務。

「把手伸過來！」

單從水量來說，已經足以淹沒一整座小村莊。

然而，亞爾斯卻在這幅光景之中，感受到了難以言喻的不對勁和奇怪之處。

亞爾斯的意識搶在思考之前，讓身體做好了施展魔法的準備。

降下這些雪花的環境變化型魔法，當然是屬於冰系統，而且是相當高階的魔法。亞爾斯的【砂國世界《helheim》】也是如此，這類魔法必須按部就班地對構成和情報進行改寫，因此相當地耗費功夫和魔力。

而在這樣的情況下，以亞爾斯的性格，一定會驗證自己的推測。

雖然蕾蒂試圖把手朝着亞爾斯伸過去，但是全身上下完全動彈不得，就好像身體突然被奪走了所有自由一樣。這種鬼壓牀的狀態，讓蕾蒂變得更加混亂。

「任務辛苦了。」蕾蒂宛如在對待部下一樣，向這臺機器送上慰勞的話語。

他們現在該做的事情不是隨便削減【榭姆雅薩】的血量，而是有計劃地把牠削弱到可以一擊消滅的程度。這也是亞爾斯先前制止蕾蒂追擊【榭姆雅薩】的其中一個理由。可是，究竟要怎麼做才能辦到這件事情？

「不、不行啊！」

在以魔力波向蕾蒂打了個信號之後，亞爾斯開始集中自己的意識。

亞爾斯不禁輕笑一聲，如此說道。在他的視野之中構築着魔法的蕾蒂，看起來比第一次對上【榭姆雅薩】的時候要來得樂在其中得多。

儘管亞爾斯依然保持着伸手的姿勢，可是他意識到再這樣下去，自己不可能搆得着蕾蒂。即使如此，亞爾斯還是竭盡所能地接近蕾蒂……

「要用哪一招纔好呢？」

若是能直接全數命中自然最好，但是【榭姆雅薩】如果打算躲避的話……

（接下來只要讓這傢伙使出冰系統魔法，就可以完成證明了。）

下一個瞬間，蘊含着大量清水的巨大水球，從魔物的頭頂上方直接砸落下去。

亞爾斯的不祥魔力，散發出無盡的黑暗和殺意，正在伺機蠢蠢欲動；蕾蒂的輝煌魔力，則是染上她的強烈意志，變得更加閃耀亮眼。

「明明差點就送掉小命，但你的心情還挺好的啊。」

「相對地，這東西果然用完一次就報銷了呢。」

不過，從那團熾烈燃燒的烈焰來看，這不是蕾蒂最擅長的爆裂系魔法，而是如假包換的火系統最高階魔法。

「剛纔真是危險，完全是千鈞一髮吶。」

儘管如此，夾帶着龐大水量的巨大水球，還是在下墜的過程中化爲無數飛散的水彈，一口氣朝着目標砸了過去。

簡直像是將周圍的空間一把攫起，全都扔進宛如地獄鍋爐的巨大攪拌機裏……所有一切都被攪得粉碎，只剩下狂風怒號不已，發出一陣陣猛烈的咆哮聲。

具體來說，就是將【兩點間情報相互移轉】的情報轉移作用控制在單一方向，然後把複製的座標設定爲前往轉移門。

當然，只要雪花仍不停飄落，就有可能干擾到轉移門的正常運作，因此亞爾斯原本並不打算動用它。降雪正好在前一刻停了下來，不得不說實在極爲幸運。

縱使聰明如亞爾斯，此刻也還沒想出這個問題的答案。可是爲了把【榭姆雅薩】留在這裏，也只能繼續和牠纏鬥下去。

（既然如此，留到最後的【榭姆雅薩】，果然就是這些『雪花』的源頭吧。）

（雖然我覺得應該沒問題了，不過還是提防一下【真僞•絕命天雷槍】吧。）

「上鉤了。」

這個魔法和【大瀑布】頗爲相似，後者是能夠引發大洪水的最高階魔法，因此被列入「禁忌」之中。不過，亞爾斯施展的是自行修改過的簡化版本，刻意減少用來制水的魔力之後，魔法本身的威力已經弱化了許多。

亞爾斯像是切斷傀儡人偶的絲線，倏地將自己的意識從魔法中抽離。

（真不愧是蕾蒂吶。可是……）

細長的竿狀外觀，以及塞滿半透明內部的複雜零件……擺置在雪地上的那臺機器，正是蕾蒂昨晚拜託亞爾斯檢查的移動型轉移門圓陣港埠。

凝聚在手臂上的魔力，宛如呼吸一樣自然地順從自己的指揮。蕾蒂甚至有種自己此刻無所不能的感覺。

就在這個時候──

由於蕾蒂是炎系統魔法師，她當然也會使用爆裂系以外的魔法，只是她實在很少使出純粹的炎系統魔法，就連亞爾斯也只看過那麼兩三次而已。

◇　◇　◇

這是因爲亞爾斯爲了保險起見，事先拜託了留在據點的別動隊，請他們把轉移門搬運出來之故。地點是位於據點附近的雪山頂峯。放眼望去，可以在遠處看到【榭姆雅薩】的身影。不過，雖說中間隔了好一段距離，但是並沒有遠到【榭姆雅薩】無法感知兩人的行蹤。

自己此刻身處的地點，似乎是高山的山頂附近。此處有崎嶇不平的堅硬巖地，以及稀薄但新鮮的空氣。遠方還可以看到山頂積雪的羣峯。因爲腳下地面有斜度的關係，蕾蒂不由自主地踉蹌了一下。

這臺轉移裝置的基礎理論，其實是亞爾斯習得【兩點間情報相互移轉】時的副產品，兩者使用的魔法式迴路幾乎如出一轍，因此亞爾斯才能實現如此異想天開的想法。

（要用水系統魔法來試試看嗎？）

亞爾斯用姆指比着轉移門說道。或許是重要零件故障發生短路，轉移門正在不斷冒出黑煙，任誰都能一眼看出這臺機器出了問題。

亞爾斯作爲轉移門的根本理論和基礎設計的提出者，完全有能力把轉移門當成緊急避難的道具來運用。

最重要的是，【榭姆雅薩】先前居然犯下了被【凍魔蝕手】毀掉一隻腳的失誤。像牠這種級別的魔物若是擁有冰系統的適性，肯定能夠及時做出應對，躲過失去一隻腳的最糟結局纔對。

（……！！）

亞爾斯把手伸向他個人不太擅長的系統。【宵霧】的鎖環基本上網羅了所有系統的魔法，只是以亞爾斯個人的使用頻率來看，水系統的魔法只能說敬陪末座。

「阿爾小弟！」聽到蕾蒂催促的聲音，亞爾斯點了點頭，開始準備一口氣收拾這個難纏的強敵。由於兩名無雙魔法師同時構築起魔法，魔力頓時有如爆炸氣浪一般席捲周遭。假如是弱小的魔物，光是感受到這股魔力便會倉皇奔逃，抑或嚇得縮成一團、動彈不得。不，哪怕魔法師恐怕也是相同的反應。畢竟從某種程度上來說，無雙魔法師的力量已經超出人類智慧的理解範圍。

面對蕾蒂的詢問，亞爾斯輕輕點了點頭。

（雪停了……）

「阿爾小弟！我的身體……！我的身體不能動了！連一根手指都動不了！」

「就算不是爆裂系魔法，她喜歡大排場這一點還是沒變吶。」

畢竟那個令人毛骨悚然的任意發動式魔法，不曉得會在什麼樣的情況下突然發動。

從背後傳來的壓迫感，讓亞爾斯強制取消了構成到一半的魔法。

（不過……有一點實在令人難以理解。）

從蕾蒂的神情看起來，儘管被捲入如此兇險的魔法之中，對她來說似乎只是感到有點驚險而已。與其說她是膽大無畏，不如說她對亞爾斯有着無比深厚的信任。雖然這有點結果論就是了。

「蕾蒂！」

各系統的魔法精確度，會直接受到施術者的適性左右。某些系統更是不具備適性就格外難以駕馭，而水系統便是其中之一。即使是能夠駕馭所有屬性的亞爾斯，也無法跳脫這個限制，對他來說，水系統是魔力消耗最巨的系統。

聽到身旁傳來的熟悉聲音，蕾蒂不由自主地轉過頭去。

簡直像是巴納利斯的大地本身噴出魔力光芒一樣。

亞爾斯輕輕吐氣，並且瞬間完成了魔法從構成到顯現的程序。【榭姆雅薩】的頭頂上立刻出現了游泳池級別的大量清水。片刻過後，彷彿透明水槽的底部出現破洞般，龐大的水流從空中的某一點奔湧而出，轉眼就製造出一顆巨大的水球。

然而，在付出了這麼大的代價之後，卻只換來干擾魔法的效果，此舉顯然怎麼看都不合算。而且，如果【榭姆雅薩】非常擅長冰系統魔法，應該會積極地將之運用在攻擊中才對。

只能以怪物來形容的魔力量，直接淹沒了周圍一帶的空間。

亞爾斯還沒有見過【榭姆雅薩】施展出冰系統魔法。雖然高等級別的魔物有時會針對系統進行特化，但是基本上應該都有能力駕馭複數系統的魔法。

蕾蒂將雙臂甩到身後，任憑激昂的情緒帶動自己加速。緊接着，她的手掌分別冒出了一顆火球。熊熊燃燒的深紅烈焰，散發出將周圍照耀得一片火紅的熾光。

儘管如此，在這麼短的時間內處理兩人份的轉移作業，大概還是超出了轉移門的負荷範圍。如果有可能，應該是要直接碰觸蕾蒂的身體，以此來降低情報復製作業的難度，只是在那種緊急狀況下，光是能夠順利完成轉移就該謝天謝地了。

這下蕾蒂總算弄明白是怎麼回事。接着她又像是突然想到什麼似地說道：

「話說回來……阿爾小弟，我想問你一件事情。就是那個翅膀的花紋。」

「嗯？」亞爾斯應了一聲，催促蕾蒂繼續說下去。

「就是啊，我剛纔在看到【榭姆雅薩】翅膀上的眼狀花紋之後，整個人突然動彈不得。這麼說起來，穆傑路好像也會使用類似的魔法耶……」

「這是透過視覺發揮效果的魔法……有點類似催眠術吧。那些花紋本身也有可能就是魔法式。不過要說那些眼狀花紋，我也有看到。如果是這樣，真搞不懂那傢伙先前爲什麼不使出這一招。」

亞爾斯曾經一度把【榭姆雅薩】逼到窮途末路的狀態，如果【榭姆雅薩】擁有這樣的壓箱王牌，應該早在那個時候便使出纔對。話雖如此，魔物的思考方式本來就迥異於人類，因此不管怎麼想也不會有答案。

「也罷，畢竟透過視野來顯現效果的魔法，先天就有着許多限制嘛。」

要說類似的例子，大概就是琳涅的魔眼。琳涅的魔眼效果會受到被觀看者的認知影響，也就是對方有沒有察覺到她的魔眼正注視着自己。剛纔封鎖蕾蒂肉體動作的魔法，可能也有類似於琳涅魔眼的性質。

「有沒有什麼應對的方法啊？要是在緊要關頭中了這一招，那真的會要人命耶。」

「雖說不是完美無缺的方法，不過你可以試着把魔力循環完全封閉在自己體內，讓外部力量沒有任何干涉的空間。」

「什麼鬼方法啊！？除了你以外，沒有人辦得到這種事情啦。」

「咦？你辦不到嗎？」

「現在不是開玩笑的時候吧？」

儘管亞爾斯對蕾蒂的話感到意外，可是若再問下去對話將毫無進展，因此他也只能不情不願地往下說。

從蕾蒂先前的樣子來看，那個魔法不像是直接干涉肉體的動作，而是針對體內的魔力進行干涉。亞爾斯能夠想到兩種可能性。

其一是干涉魔法師的魔力控制能力，封鎖住魔力的正常循環；其二則是從需要看到花紋這個條件，可以推測出這或許是一種對潛意識的操控，也就是類似於自我暗示的效果。

（不管怎麼說，蕾蒂都不可能沒察覺到自己的魔力受到外力干涉吧。）

亞爾斯想起蕾蒂先前的驚慌表情，認爲還是第二種可能性更大一些。

「雖然那不是神話怪物的眼睛，不過最有效的應對方法，還是『不要看』那些花紋吧。像是把眼睛閉起來，用魔力確認感覺之類的。總而言之，正好現在雪也停了，我覺得是時候結束這場戰鬥了。」

儘管【榭姆雅薩】並沒有什麼特別明顯的行動，可是蕾蒂用挑釁的語氣，以獵人特有的銳利眼神看向了那道巨大的身影。

亞爾斯做了個深呼吸，讓全身的神經更加敏銳。他將魔力控制在最低限度，薄薄地包覆在手掌上。既非用來構築魔法，也不是要拿來形成魔力刀。

附帶一提，雖然亞爾斯和蕾蒂目前身處高海拔地帶，但是這一帶的地形並沒有特別適合隱藏行蹤。【榭姆雅薩】大概是以雪原爲中心搜尋突然消失的兩人，因此纔會直到現在還沒發現他們的蹤影。不過，被發現應該只是時間早晚的問題。

可是，現在也只能賭了──亞爾斯做出這樣的結論。

亞爾斯方纔曾經隱約向蕾蒂透露，他已經想到了【螺旋淨化】的應對方案。如同先前透過【永凍結界】測試後，正如同亞爾斯所理解，即使從外部進行干涉，也不可能讓這些鼓動的巨樹停止運作。即使置換魔力、創造出冰雪世界的【永凍結界】，也無法對這些巨樹造成任何影響。根據亞爾斯的推測，這些漆黑巨樹恐怕是由兩種系統所構成：作爲保護膜的外側是土系統魔法，而包裹在內側的則是風系統的【螺旋淨化】。

「哈哈，找不到我們是嗎？」

（現在也只能試了再說……）

【榭姆雅薩】前翅上的眼狀花紋，整體相當於魔法式的功能，因此是個非常棘手的存在。事實上，無論是亞爾斯被石化的炎龍，還是蕾蒂的身體突然動彈不得，應該都是出自於這道魔法式的作用。但如果翅膀被燒燬到這種程度，就等於魔法式也直接缺失了一部分。那道魔法式大概馬上就會失去作用吧。

蕾蒂如此回答，並露出了得意的笑容。

「話說回來，剛纔那個魔法是什麼鬼啊？是完全超出S級魔物力量的超危險魔法耶。」

在他視線前方的地面上，矗立着【榭姆雅薩】施放的三根漆黑巨樹。像這樣仔細一看，感覺更加令人毛骨悚然。乍看之下像是碳化的漆黑外表，靠近才發現表面帶着奇妙的光滑質感。如此詭異的樹皮不可能存在於自然界。內部的【螺旋淨化】啓動裝置仍然在一鼓一鼓地跳動，看起來隨時都有可能引爆。

（頂多再撐十分鐘……不對，應該是五分鐘吧。）

然而，在實際上場驗證以前，亞爾斯也無法保證這個方案是否有效。從這個角度來說，其中顯然存在着相當的風險。

「真不愧是阿爾小弟！」

就連蕾蒂也能感受到凝聚在亞爾斯周圍的龐大風壓。亞爾斯朝着前方快跑而去，將視線鎖定在高空之上。

宛如爆炸氣浪的沉重暴風，直接砸在【榭姆雅薩】的背上。【榭姆雅薩】的身體頓時在空中拐了一下，像是突然被加上看不見的砝碼似的。【蒼穹隕落】的威力若是集中在同一點上，甚至足以在大地上鑿出一個巨大的凹洞。

在實際運作時，也有可能是【榭姆雅薩】尚未陷入瀕死狀態，就已經感受到生命的危機，從而滿足發動的條件也說不定。雖然魔物有沒有這種生物般的心理活動，目前也未有定論就是了。

半晌過後，【榭姆雅薩】終於再也承受不住，墜落下來，亞爾斯目不轉睛地看着這一幕。這樣算是滿足蕾蒂的要求了。

順着蕾蒂的手指望去，可以看到【榭姆雅薩】的巨大身影。

（【瞬炎地雷《claymore》】啊。不僅發動時機相當完美，就連最初的隱密佈雷也做得很好呢。）

大部分的魔物學者都會否定這個看法吧──亞爾斯一邊在心裏如此想着，一邊姑且把自己的推測告訴了蕾蒂。

「…………」

亞爾斯用手按着詭異的漆黑樹皮，小心謹慎地將自己的魔力灌注進去。他要做的不是直接干涉，而是和內部構成式產生共鳴及同步。

「畢竟你這人很有可能幹出這種事情吶。」

然而，這樣的做法纔是蕾蒂的一貫作風。她深深信任着亞爾斯，並且不惜賭上性命守護自己的夥伴。

儘管蕾蒂的這種說法只會讓人感到更加不安，可是亞爾斯在這次的任務裏，同樣也給出了許多包含推測的含糊指示，而且還多次在緊要關頭臨時根據狀況變更方針，因此他也不好反駁蕾蒂。而想到「接下來」的事情，他更是從剛剛開始就感到提不起勁。

亞爾斯迅速地瞥了一眼【榭姆雅薩】的方向。

（就算是無差別破壞，也應該有個限度吧。）

「我想那大概是……風系統的極致級魔法【螺旋淨化】吧。」

可是，假如亞爾斯沒有拿捏好臨界點，他將會在極近距離下被髮動的【螺旋淨化】直接吞噬。只不過，以【螺旋淨化】的效果範圍來說，不管遠近其實都沒什麼差別就是了。

「…………」

蕾蒂聞言，露出有些茫然的表情反問道：

（我居然忘了這傢伙最會製造麻煩……果然不該隨便答應當什麼協助者啊。也罷，畢竟蕾蒂要是真的不小心掛了，這項收復任務八成也會直接落到我頭上吧。）

蕾蒂的【瞬炎地雷】的爆炸似乎還在持續當中。只見【榭姆雅薩】痛苦地翻騰着巨大身軀。在這種情況下，【榭姆雅薩】的超高抗魔力似乎反而讓牠深受其害，不管身體承受了多少次爆炸，似乎只有翅膀被燒得殘破不堪，始終沒有達到致死傷害。

事實上，蕾蒂的這一波攻勢可說是做得極爲漂亮，就連亞爾斯都有些驚訝於她的高超手腕。只有在【榭姆雅薩】落下的那個時間點，就已經預判出牠的墜落地點，並且在那塊區域設置好【瞬炎地雷】，纔有可能達到現在這樣的完美效果。

「難怪這個魔法直到最後都沒有完成啊。」

即使到了今日，【螺旋淨化】的魔法式基礎也從未被公開。正確來說，在亞爾斯的記憶中，此一魔法的魔法式始終處於未完成的狀態。在人類魔法的發展史中，有一段連接過去和現在的過渡時期，【螺旋淨化】就是人們在這個時期着手開發的魔法之一。而在大量禁忌指定魔法相繼問世的背景下，【螺旋淨化】的開發作業很快就被宣告中止。事實上，在這段過渡時期裏，有相當數量的魔法開發計劃都被中途廢止。對這段不爲人知的歷史知之甚詳的人，大概也就只有對各種魔法研究皆有涉獵、同時又有權閱覽軍部機密資料的亞爾斯而已。

蕾蒂突然沉默了半晌，凝視着亞爾斯好一會兒後，纔開口說道：

儘管亞爾斯對蕾蒂的「主意」有一絲不安，但是他決定在旁邊靜觀其變，看看蕾蒂究竟要拿出什麼壓箱本領。在這次的任務裏，他還是首次有機會見識到蕾蒂的真正實力。

聽到亞爾斯的玩笑話，蕾蒂感到驚訝，同時也有些安心地吁了口氣。

「那麼，我們就先來個突襲吧！阿爾小弟，把那傢伙從空中弄到地面上來！」

亞爾斯揚起【宵霧】，拉出了比平常更多的鎖鏈。滑過他面前的其中一個鎖環，鎖環便散發出淡淡的光芒。

最重要的是，爲了把魔法印直接鐫刻在敵人的身上，施術者一定得貼近對手的身旁。而且魔法印本身並不具備魔法的效果和威力，因此在這段期間，蕾蒂會完全處於毫無防備的狀態。在當前這種情況下，這怎麼看都是不切實際的做法。

「嗯，姑且算是吧。」

飛蛾之王的龐大身軀，立刻就被火焰和濃煙包圍了起來。

不過，直接改寫魔物魔法的內部構成式這種事情，在魔法師裏，亞爾斯大概也是第一個這麼做的人。

「我好歹也是會動腦筋的嘛。雖然我是有想到幾個主意，但是隻憑我一個人有點難以實行呢。」

伴隨着震顫空氣的轟然聲響，【榭姆雅薩】的龐大身軀墜落到地面上。轉眼之間，已經有好幾道火焰從牠貼在地面上的腹部冒了出來，緊接着是連綿不斷的爆炸聲響。這是在先前滿地積雪的狀態下無法使用的招式。

看着亞爾斯不快的神情，蕾蒂破顏一笑。

（該不會死亡的危機感所導致的激昂狀態，就是這魔法的自動觸發機制吧？）

正如『地雷』的名稱所示，這個魔法必須在地面鋪上魔力的感知網，而且在構成時還必須完全隱蔽它的存在。蕾蒂的目的似乎不只是要造成不致死亡的傷害，同時還盯上了【榭姆雅薩】的『翅膀』。熾烈的火焰很快地延燒，兇猛的火勢迅速吞噬了【榭姆雅薩】的翅膀。雖然不太可能直接把翅膀燒得一乾二淨，但是已經足以燒燬翅膀表面的花紋。

「是啊，這樣會很不妙吶。那傢伙要是等得不耐煩，最後跑去襲擊其他部隊的話，我們就真的束手無策了。」

「阿爾小弟，不好意思……可是，我再也不想因爲自己的不中用而失去重要的東西了！」

「那麼事情就簡單啦。我完全相信你的判斷喲。而且要是我現在什麼都不做，導致那頭怪物跑去我的部下那羣笨蛋那裏找碴……他們之後肯定會向我大發牢騷的。」

「的確是吶……喂！？」

「要是沒掉下來的話，只要再補上一發就行了。」

另一方面，蕾蒂的魔力當然也不是無窮無盡。雖然現在她一邊燒灼着【榭姆雅薩】的翅膀，一邊持續施展出絆住牠腳步的魔法攻擊，但是終歸有其極限。先前設置的【瞬炎地雷】已經消耗得差不多了。在接下來的時間裏，蕾蒂必須單獨和【榭姆雅薩】展開對峙。而她恐怕很難做到正面抗衡，只能被【榭姆雅薩】追着當靶子打。

（果然不出所料，是將兩種魔法組合的結果。）

從不易精細控制以致波及範圍過大這一點來說，【螺旋淨化】不僅破壞力無比驚人，同時還有着類似大規模殺傷性武器的性質。從過度強大的殺傷力，以及會對人類未來造成負面影響的角度來看，那些最後被指定爲「禁忌」的魔法，基本上都具有演化成大規模殺傷性武器的潛力。

聽到亞爾斯這麼說，蕾蒂立刻彎起手臂，做出大力士的動作。

亞爾斯還沒來得及出聲阻止，蕾蒂的身子便已經飛竄出去，就這樣直接衝下斜坡。

話雖如此，若是不小心對【榭姆雅薩】造成過多傷害，封裝在那些詭異地鼓動的巨樹裏的魔法，很有可能被自動觸發。如果像剛纔那樣再來一次【螺旋淨化】，這次真的不用指望能夠全身而退了。

假如是普通的魔法──也就是人類所使用的魔法，亞爾斯可以輕而易舉地解析出其整體構成。可是他現在面對的是魔物的魔法，他既存的知識能夠發揮多大作用還是個未知數。

（雖然相當粗略，但是隻要具備大致的理解，那些適合改寫的地方應該就會自然浮現出來。）

蕾蒂面帶愁容，露出有些嚴肅的神情。相對於這副裝模作樣的姿態，她的視線卻不斷朝亞爾斯飄去，擺明就是指望亞爾斯出手相助。

「不過，阿爾小弟，你已經想出對策了吧？雖然無法確定是否管用……但是總之有一個腹案了吧？」

「也罷，在『走一步算一步』這方面，我和你算是半斤八兩吧。在那傢伙盯上其他部隊以前，我們得儘快讓這場戰鬥落幕。」

亞爾斯只能無奈地追在蕾蒂的身後，但是他也忍不住在心中苦笑起來。蕾蒂這個人實在是橫衝直撞，甚至可以說有點太過單純明快了。

「那麼，我就先走一步囉。」

「這可真巧呢。我這人的性格也不適合長期抗戰。」

然而，蕾蒂只是一個勁兒地望向山下，全心全意地注視【榭姆雅薩】的身影，也不曉得她有沒有把亞爾斯的話聽進去。

「蕾蒂，這裏暫時交給你。」

取代雪花不斷飄落的是無數土砂，其中還夾雜着化爲碎屑的木頭和石塊。整個魔法從發動到結束，不過是眨眼之間的事情，卻能夠造成如此天翻地覆的巨大破壞……若是有人身處其中，肯定還來不及感到痛苦就死去了吧。

你說得倒是很輕鬆啊──亞爾斯的臉頰忍不住抽搐起來，握緊了手中的AWR【宵霧】。雖然他很想直接回一句「辦不到」，但是腦海裏已經浮現出好幾種方案，他不由得感到一陣五味雜陳，自己實在是太好說話了。

但是說到底，魔法本來就是魔物用來屠殺人類的力量，因此會具有強大的對人殺傷力也是很正常的事情。從這層意義上來說，魔物施展出禁忌指定魔法的完成型態，又或者是超越完成型態的更高級版本，其實都不是什麼稀奇的事情。

發足狂奔的亞爾斯，很快就抵達了目的地。

哪怕是擁有龐大魔法知識的亞爾斯，也不敢說自己想出的應對方案絕對正確。但是，這已經是他在現階段所能想到的最佳對策了。

一旦魔力操作技術達到極致，自然也能掌握解讀魔法的技術。亞爾斯只要應用他的【視野】，就能在腦海裏再現魔法的構成。

「我們兩個半斤八兩？你爲什麼這麼說啊？」

亞爾斯現在打算做的事情，說白了就是癱瘓【螺旋淨化】的運作，也就是要對【螺旋淨化】進行改寫。人類的魔法和魔物的魔法，在構成程序上應該沒有太大的區別。因此亞爾斯認爲，兩者在座標指定、威力、強度、指向性、系統成形等各種構成要素上，應該沒有什麼不同。

說到底，如果人類有辦法完整解析魔物所使用的魔法，現代的魔法體系恐怕會有和今日截然不同的樣貌。儘管人類努力不懈地探索對抗魔物的方法，可是即使耗費了半世紀的時間，至今也仍然未能完全解開魔法的奧祕。

「我好歹也會考慮一下時間和場合的好不好？你放心吧，我會用必殺技收拾掉那傢伙的。所以說，阿爾小弟，當我需要支援的時候，就麻煩你多多幫忙啦。我們就走一步算一步吧。」

不過，亞爾斯並不打算讓蕾蒂冒生命的危險。

「你不明白嗎？就是【螺旋淨化】的對策啊。雖然剛纔已經有一發啓動了，但是那些矗立在地上的漆黒巨樹，說穿了就是超級巨大的啞彈，而且現在還足足剩下三發。我雖然已經想出了一個腹案，但是在現階段也不知道是不是真的管用。」

只見厚重的雲層陡然四散，受到極度壓縮的強風化爲巨大的砲彈，從高空中筆直地落了下來。

儘管這種意味深長的態度令人有點在意，不過亞爾斯還是決定優先處理那些巨樹的問題。他必須把握這段時間──【瞬炎地雷】所累積的傷害還沒有超出【榭姆雅薩】承受的極限。於是亞爾斯驟然轉身，將蕾蒂留在原地，獨自奔向那些巨樹矗立的區域。

「就用速度最快的方案吧。」

（你的要求我已經搞定了。）

另外，亞爾斯還察覺到了一件事情：他先前一直警戒的那幾根釘在地上的活體巨樹，數量已經從四根減少成了三根。

「你好像有什麼主意是吧？」

【榭姆雅薩】猛烈地拍打翅膀，奮力抵抗着被施加於身上的重量。

「在最壞的情況下，我會負責收拾那傢伙的，你可別動用【迦具土】啊。」

亞爾斯鎖定了三根巨樹裏位於中間的那根，將雙手按上了詭異的樹皮表面。實際碰觸後才發現，這些樹皮帶有完全不像樹皮的黏性，不，應該說是有股像會反彈般的彈性觸感。亞爾斯微微闔上眼皮，嘴角揚起了一抹微笑。

然而，這種程度的抵抗幾乎毫無意義。亞爾斯連續不斷地朝【蒼穹隕落】注入新的魔力。面對風壓愈來愈強的【蒼穹隕落】，【榭姆雅薩】的飛行高度也變得愈來愈低。

「嗯哼，不過……我們也不可能一直潛伏在這裏吧？」

「沒問題！然後啊……只要再一下子，我會讓你見識到很有趣的東西喔。」

但是，單憑這一波攻擊，果然還不足以讓【榭姆雅薩】墜落到地面上。

「說的也是，我也差不多厭倦一直龜在這裏了。」

「那還用說，人家也不想靠近那隻大蟲子好不好？更別說是悠哉地在牠面前鐫刻魔法印了。」

「【蒼穹隕落《downburst》】是嗎？這一招能夠把那傢伙弄下來嗎？」

炎系統的【迦具土】，是亞爾斯所知的蕾蒂的終極王牌。這招需要將魔法印直接鐫刻在目標物的身上，直到魔法式完成以前，都必須設法束縛住敵人的行動，而且根據目標物的大小和類型，魔法印也必須做出相應的調整變化。因爲條件過於嚴苛，想要成功施展在S級魔物的身上，可說是難如登天的挑戰。

亞爾斯探出身子，從山頂俯瞰山下的光景，再次體認到那道魔法的巨大威力。方纔鏖戰不休的戰場已經徹底變了個模樣，地面的積雪被完全吹飛，變成了滿是泥濘的環狀坑洞。周圍的大地上也看不見半棵樹木的蹤影。

他當初爲了駕馭【暴食捕食者】而做的各種魔力操作訓練，目的也是在於掌握體內的魔力和深化對魔力的理解。

正因如此，亞爾斯非常清楚，改寫魔法這種行爲其實存在着極高的風險，這原本是他完全不該涉足的領域。因爲只要稍有閃失，便會引發魔法失控或變質，反而導致災情變得更加慘重。

值得一提的是，縱使強大如亞爾斯，也不會狂妄到想要完全拆解【螺旋淨化】這種級別的魔法。如果拿炸彈來比喻，亞爾斯打算要做的不是拆除火藥，而是比較接近在不觸發引信的情況下讓炸彈停止運作。

然而……

「……！！」

在直接接觸到魔物魔法的當下，亞爾斯陡然睜大了眼睛。

（根本是不同的東西！這和人類所知的魔法完全南轅北轍。該死！）

亞爾斯完全沒有這個構成式的理論及與其相關的情報。人類所創造的魔法，可說是透過理論來確立的產物。每個魔法的完成過程，就像是將無數的拼圖拼湊在一起。

可是，眼前的魔法沒有任何拼接的縫隙。它就像一幅繪畫，並沒有所謂的構成順序。

這簡直是……沒錯，簡直是直接實現了施術者「心中所想」的夢幻魔法。完全是跳脫理論桎梏的超常力量。

一切的一切都太過異常，他根本不知從何着手。

亞爾斯的背上冒出了一大片冷汗。

「如果真是這樣的話，爲什麼還會有【佚失之咒《lost spell》】的存在！？」

人類所創造出來的魔法，基本上都是以被視爲古代文字的【佚失之咒】爲基礎。透過【佚失之咒】的幫助，即使是人類也有辦法構成魔法。

換句話說，【佚失之咒】是個有如指南的東西。雖然一般認爲【佚失之咒】是人類解讀魔物魔法之後的產物，但是因爲相關的研究資料是歷史混亂時期以前的東西，所以並沒有留存至今。

既然魔物比人類更加擅長駕馭魔法，就意味着在魔物的魔法之中，應該包含着其後演化爲【佚失之咒】的原始魔法式。而這些最原始的魔法式，很有可能是類似象形文字的奇怪符號。

亞爾斯立刻全神貫注地把注意力凝聚到極致，再次讓視線潛入那片浩瀚的情報之海。

（不對，【佚失之咒】的源頭肯定是存在的。只是我無法認知而已。）

沒錯，這片混沌之海會揀選觀看之人。光是窺探這片空無一物的浩瀚虛空，甚至就有可能導致精神錯亂或崩潰。這裏是人類不該涉足的禁地，是由神明或惡魔所支配的領域。

即使知識淵博如亞爾斯，也遠遠無法掌握這片混沌之海的全貌。

亞爾斯還沒來得及採取行動，蕾蒂便抱着「終於結束」的心情，靜靜地宣讀出那道魔法的名稱，也就是完成詠唱的最後關鍵詞彙。

不同於【空爆型投射轟炸《detonation》】的紅點，蕾蒂所構築的魔法綻放出了蒼藍的光芒。

在那之後……宛如波浪般席捲而來的爆炸氣浪，帶走了周遭的一切存在。

那是個非常獨特的表情，在帶着極度哀傷的同時，又隱含着大徹大悟的豁達。

在那出神入化的動作之下，原本詭異地相互纏繞、像血管一樣跳動的三條異形絲線，全都被仔細地拆解開來。

就在【榭姆雅薩】認知到這些鎖鏈的下一秒鐘，四條鎖鏈突然迅速地朝上空飛昇而去。

亞爾斯的表情一下子變得緊迫。

那是人類的淺薄智慧永遠無法觸及的未知領域，世界和靈魂的根源紀錄就在其中幽幽盪漾。沒錯，那簡直就像是……

亞爾斯之所以會下意識地拔足狂奔，是因爲他認爲蕾蒂在施展【蒼藍恆星】的時候，很有可能已經抱着同歸於盡的覺悟。

在領悟到這一點的當下，亞爾斯放棄了直接干涉魔法的做法。他並不是就此放棄，而是打算改變做法。就算魔物使用的是完美無缺的魔法，但是人類創造出來的魔法理論，實質上就是模仿魔物天生的魔法本能，因此兩者之間自然會有相通之處。

蕾蒂詠唱多時的神祕魔法，終於在亞爾斯的眼前完整顯現。

儘管如此，亞爾斯大概是首次和這個領域發生接觸的人類吧。『看見』這個世界的他，感覺到自己的大腦急遽地開始運轉。簡直像是把一輩子份的情報一次全部塞進腦袋裏，整個腦袋只剩下燒灼和刺痛。視網膜上出現了閃爍不定的奇異光芒，有種自己的眼睛迸出了火花的感覺。

亞爾斯先前作爲風險考慮到的最糟糕狀況……馬上就要在他的眼前化爲真正的現實。

在人類難以感知的異次元世界裏，亞爾斯仔細搜尋着【螺旋淨化】的整體構成。在這個空間的某個地方，肯定存在着能憑藉他的知識察覺到不對勁的構成。若是要從遠處保持着和魔法之間的連結，就一定會有超越空間的情報傳遞手段。而這個關鍵就是『魔力』。亞爾斯不僅擁有「系統外」這種掌握空間的能力，同時還有以卓越的魔力操作技術爲基礎的洞察力，只要將兩者結合起來，他就絕對不可能漏掉要找的目標。

但是，亞爾斯轉瞬再次睜大眼睛──

那是新月形的巨大刀刃，數量和鎖鏈一樣共有四道，外形看起來儼然是魔物專用的斷頭臺。在準確無誤地將【榭姆雅薩】的四枚翅膀連根斬斷之後，四道刀刃就這樣順勢落到地上消失殆盡。四條鎖鏈同樣功成身退，只在原處留下了龐大的魔力殘渣，

「蒼藍恆星……【M2─北極星】。」

眼前的巨樹開始綻放出陰森的光芒，和方纔【螺旋淨化】發動之前，從地底深處泄漏出的光芒如出一轍，那是巨大的破滅即將到來的預兆。亞爾斯環顧周遭，發現其他兩棵巨樹也綻放出光芒，甚至共鳴似地發出「嗚嗚」的聲響。

【螺旋淨化】是遠距離啓動式的魔法。

可是，就在亞爾斯即將被未知力量吞噬的前一刻，從他身體內部湧起的漆黑暴食魔力，讓他的眼神重新恢復了意識的光芒。

「受阻於三十五欞格之外、幽閉於無限迴廊之拒否業火，臨界於彼處，終焉之光亦於彼處，令一切有形存在盡皆灰飛煙滅，全數迴歸於輝煌之終結……」

於是亞爾斯就這樣搶在蕾蒂前頭，發動了自己注入龐大魔力的魔法。

既然如此，這項魔法的啓動代碼──也就是這個炸彈的導火線另一端，必定掌握在【榭姆雅薩】手中。

（原來如此，真是完美無缺。實在是深謀遠慮的魔法。）

（那個手鐲是能夠辦到這種事情的道具嗎！？）

沒錯，那片半透明的膜體並不是縮小，而是凝聚了起來。

亞爾斯用力地深呼吸之後睜開眼睛，覺得自己的意識一片清明。他甚至有種神清氣爽的愉快感覺。彷彿腦海中的雜訊全被清理掉了，整個腦袋處於完全淨空的狀態。儘管如此，他的思緒卻敏銳到能夠一心多用，宛如五感在這個瞬間全都一片澄澈通明。

【蒼藍恆星】是亞爾斯和蕾蒂合作改良【空爆型投射轟炸】的時候，就已經設想出基礎理論的魔法之一。可是，目前還沒有技術能夠從飄浮在空氣中的魔力，直接提取純粹的魔力能量，因此這個魔法的開發應該老早就已經中止。更別說是在外界這樣的環境裏，想要辦到這種事情簡直難如登天，就連亞爾斯也早已放棄這個構想。

然而，蕾蒂臉上的表情既非憎惡，也不是痛苦。

就在亞爾斯想着這些事情的期間，眼前包裹住【榭姆雅薩】的半透明膜體也不斷地縮小。雖然最後像是被那副龐大身軀所吸收似地消失不見，但是隻要凝神細看，便會發現有一股淡淡的光芒從【榭姆雅薩】的表皮底下透了出來。

緊接着，魔物的血液猶如瀑布一般傾灑而下，澆灌在刀刃消失的那一帶地面上。失去翅膀的【榭姆雅薩】頓時在空中失去平衡，發出一陣刺耳的怪叫聲。

亞爾斯像是虛脫似地垂下肩膀，將意識集中到自己的身體深處。

（……這種事情還是第一次發生。）

就在下一個瞬間，亞爾斯感受到一股驚人的壓迫感，讓他不禁越過肩膀回頭看去。

【暴食捕食者】夾帶着非比尋常的速度，飛快地湧向眼前的獵物。或許是感知到兇暴漆黑的魔力正在急速接近，三棵巨樹立刻跨越了發動的臨界點，綻放出詭異的光芒一齊炸裂開來。亞爾斯則像在揮舞長鞭似的，迅速操縱起通體漆黑的八道魔力。

果不其然，在【螺旋淨化】的構成之中，摻雜着三道不必要的迴路。亞爾斯之所以會認定那些是不必要的迴路，果然也是因爲【螺旋淨化】的構成要件和人類的魔法有相似之處。

即使處於亞爾斯支配之下，【暴食捕食者】平常也一副難以控制的模樣，但這次卻顯得格外地安分。不僅如此，【暴食捕食者】甚至做出了完全超乎他想像的行動。

亞爾斯下意識地脫口說道。自己的聲音聽起來像是別人，他彷彿被什麼東西佔據了意識。就像是竄過大腦的電流信號，自顧自地驅使嘴巴動了起來。

「原來如此……我稍微碰觸到了呢。」

「……！！」

在某些人眼裏看來，這些漆黑魔力或許就像毒蛇；而在另外一些人眼裏，或許會以惡龍來形容它們的存在。

話雖如此，他也沒有理由因此中止自己即將發動的魔法。

〈連亞爾斯也無從確認【螺旋淨化】是否成功發動。不，【螺旋淨化】應該真的發動了──而且還是三棵巨樹同時發動。因爲【暴食捕食者】所吸收的龐大魔力，確實都流入了亞爾斯的體內。

另一方面，三棵巨樹在被吸盡作爲源頭的魔力之後，則是全都就此迴歸爲魔力殘渣。

燒灼雲層、吞噬羣山的這股蒼藍火焰，先是抹除了天地間的一切聲音。緊接着將所有景色都染成了一片蒼藍。

從【暴食捕食者】的模樣看起來，與其說是展現捕食本能，感覺更像懷抱鬥志或敵意之類的情緒。亞爾斯甚至感覺得到，【暴食捕食者】是基於自身的意志，主動想要排除眼前的危險存在。

這種感覺或許有點類似於有意識地去做太過習以爲常、以致平日完全不會意識到的舉措。畢竟『那團東西』雖然毫無疑問地是某種異形存在，但是亞爾斯必須將其作爲身體的一部分才能加以駕駅。

「該不會……！」

然而，亞爾斯之所以能夠察覺到這些迴路，還是得歸功於直接觸摸巨樹的關係。在正常情況下，肯定沒有人能察覺到這些迴路的存在，這是人類無法理解的領域。即使以人類漫長的歷史爲代價，恐怕也不足以窮盡這個領域的全貌。

然後，他揚起手臂……宣讀出那個名字。

雖說這樣的表現能否稱爲「意識」還是一個問題，不過理應只具備原始捕食本能的【暴食捕食者】，究竟是萌生了「危機判斷」這種前進了一步的感覺，還是另有其他的原因？

在人類的魔法之中，必然會存在着「感情」這樣的雜訊。也就是說，人類的魔法就算趨近完美，也永遠是未臻完美的未完成品。

由魔法制造出來的這些鎖鏈異常粗大，並且散發出以假亂真的金屬啞光質感。

考慮到失控的風險，這是個相當危險的選擇。但是亞爾斯在爲此感到擔憂的同時，也察覺到了一件不太對勁的事情。

然而，亞爾斯在自己的知識庫裏，卻找不到任何符合的魔法。

周圍響起一陣金屬碰撞的聲音，從遙遠的高空垂吊下來的四條鎖鏈，兩兩成對地分佈在【榭姆雅薩】的身前身後。

就在他爲此訝異的同時，隨着蕾蒂繼續進行的詠唱，亞爾斯莫名有種全身寒毛直豎的戰慄感。

雖然【榭姆雅薩】奮力拍打着花紋殘缺的燒傷翅膀，但是光靠這樣無法產生足夠的浮力，只能透過風魔法的輔助效果，勉強在空中保持身體的飄浮狀態。

確認這些魔力完全在體內安定下來之後，亞爾斯直接朝着【榭姆雅薩】──牠先前被蕾蒂的【瞬炎地雷】釘死在地上，如今已重新飛回高空之中──揚起手臂。

望着那團覆蓋天空的球狀蒼藍火焰，亞爾斯在內心思索了起來。

成功窺見魔物魔法奧祕的感慨和喜悅，甚至讓亞爾斯沒有察覺到自己的嘴角揚起了詭異的笑容。

（魔力爆發……不對，是從魔力殘渣裏分離出變質的情報，只提取出純粹的魔力能量，然後待重新構築魔法之後，一口氣把這些能量全部聚集起來嗎！？）

「【暴食捕食者《gula eater》】。」

在那之後……伴隨着這些飛昇而去的鎖鏈，有其他東西夾帶着破空之勢從上空落了下來。

然而，此刻的亞爾斯，正全速朝着蕾蒂飛奔過去。在將一切歸於虛無之後，蒼藍火焰並沒有停止膨脹。蕾蒂真的清楚這股餘波的影響有多麼驚人嗎？不，就算她真的有什麼勉強能夠應付的方法，但是在亞爾斯看來，這樣做實在太危險了。

大概就是那兩枚特製手鐲的力量，將不可能化爲可能的吧。蕾蒂先前賣關子說要讓自己見識的「有趣東西」，肯定就是指眼前的【蒼藍恆星】。

在話語出口的同時，蒼藍的光芒彷彿達到極限似地，在一瞬間膨脹起來。被蒼藍所包裹的猛烈爆炎，以【榭姆雅薩】爲中心向周圍擴散，整個過程沒有產生任何煙霧。

此刻的【暴食捕食者】，將令人毛骨悚然的血盆大口對準那些巨樹，彷彿威嚇似地露出了漆黑的獠牙。

說得直接一點，這些巨樹就像是附加了精巧陷阱的定時炸彈。當迴路被切斷的時候，會有別的機關來接管炸彈的運作。不，迴路被切斷這件事情，大概打從一開始就被設定爲另一種自動觸發的條件。

八道漆黑的魔力頓時環繞於亞爾斯的周圍，彷彿毒蛇昂首般擺出兇惡的形相。緊接着，它們便瘋狂地朝着即將發動內藏魔法的巨樹衝了過去。

亞爾斯讓一半的意識染上漆黑的色彩，令思緒墜入黑暗的無意識深淵之中。

儘管每次都是如此，可是每當亞爾斯這麼做的時候，總有種自己的身體界線變得模糊不清的感覺。有別於他對魔法這類由理論構成的事物的信任，他總覺得此刻的自己彷彿踏進超越理論和現實的其他世界──簡直像潛入了深海之中。

（應該還有三根導火線和那傢伙連接在一起吧？）

一顆半透明的球體彷彿要將【榭姆雅薩】巨大的身軀包裹進去似地擴展開來。球體表面隱隱圍繞着大量看似術式的【佚失之咒】。

譯註：「阿卡西紀錄」（Akashic records）是「神智學」裏的術語，用來指稱一種不可知型態訊息的集合體，儲存了整個宇宙從過去到未來的一切訊息。

然而，有別於先前直接碰觸到魔物魔法智慧的體驗，蘊含在這些魔力之中的情報，對如今的亞爾斯來說已經太過駁雜了。

那只是發生在一瞬間的事情，如今那處已經再次成爲無法觸及的領域。但是，亞爾斯的指尖確實碰觸到了那個世界。

他輕輕地吁了口長氣，然後重新檢查起自己的狀態。剛纔吸收進來的魔力量果然遠遠超出原本的預期，但是勉強沒有超出魔力容量的上限。唯有一股危險的壓迫感是貨真價實的。

不過，【榭姆雅薩】拚命地催動風之魔力後，似乎勉強躲過了墜地的危機。

重新利用魔力殘渣這樣的嶄新構想，代表着蕾蒂針對亞爾斯也很清楚的原始基礎理論做了獨特的修改。透過手鐲型AWR的幫助，她成功克服了原本的最大難關。而亞爾斯先一步施放的斷頭臺魔法，確實也使得【榭姆雅薩】周圍的空間飄散着爲數龐大的魔力殘渣。蕾蒂就是直接利用了這些魔力殘渣。

面對如此緊急的事態……亞爾斯靜靜地閉上了眼睛。

但是從本質上來說，【暴食捕食者】和生物是完全不同次元的東西。一言以蔽之，它們是純粹的捕食本能被賦予形體後的存在。【暴食捕食者】只長着一張用來吞噬的血盆大口，這點也正體現出此種純粹的捕食本能。

（雖然不明白是怎麼回事……但是也只能上了。）

他的眼中映入了難以置信的光景。眼前的巨樹依然沒有停止鼓動的跡象。迴路和構成之間的連結明明已被完全切斷，【螺旋淨化】應該已經脫離了【榭姆雅薩】的支配纔對。而且……情況不僅僅如此而已。

只見【暴食捕食者】張開宛如巨大深海魚的駭人大嘴，從體內接連不斷地吐出更多的漆黑魔力。而這些被吐出的魔力又紛紛長出了新的嘴巴，像俄羅斯套娃似的一個接着一個。就這樣不停地反覆循環，一路朝着獵物逼近而去。

只見【暴食捕食者】倏然現身，因爲出現速度過快的緣故，看起來甚至就像失控了。這就是亞爾斯的最後王牌。

但是，此時的亞爾斯卻自顧自地潛入自己的內在深處，彷彿把周遭的一切都擱置在忘卻的彼方。

一切終於要結束了。在歷盡漫長的痛苦和徬徨之後，終於迎來了夙願將竟的這一天……這無疑是悲喜交集的時刻。或許人們在這個瞬間所流露的面貌，就是蕾蒂此刻臉上的表情。

片刻過後……亞爾斯獨自佇立於曠野之中，周圍只剩下呼嘯而過的狂風。

聽到蕾蒂這段陌生的詠唱，亞爾斯的聽覺敏銳地有了反應。在對這段詠唱的意義進行解讀之前，他已經在腦海裏搜尋起有用到相同【佚失之咒】的魔法式，並且由此推想蕾蒂打算施展的魔法。

（根本就不存在所謂的構成或構築。的這確是完美無缺的魔法，甚至帶着一種純粹的美感。整個魔法沒有任何多餘的情報，這一點的確很像出自怪物之手的產物。這還真是……教人不勝唏噓。）

就在這個時候，亞爾斯的嘴角突然揚了起來。

剛纔吸收進來的那些魔力，正好爲反擊的魔法提供了充足的燃料。而且作爲最大隱憂的【螺旋淨化】也徹底失去了威脅性，現階段亞爾斯已經沒有任何後顧之憂。

（無論如何，這樣子就能切斷那傢伙和【螺旋淨化】之間的連結了。）

就在亞爾斯開始構築起決定性魔法的下一秒鐘，一道音質通透的詠唱聲傳進了他的耳中。

仔細一想，亞爾斯才意識到，自己有好一陣子都沒遇上如此棘手的S級魔物了。儘管他也曾經幾度被強大的魔物逼到死亡的絕境，不過那都是很久以前的事情了。畢竟和過去相比，如今的亞爾斯已經擁有了君臨全體魔法師頂點的力量。

（足足有三棵的份量啊……雖然不曉得我的身體承不承受得了，但是事到如今，也只能硬着頭皮上了。）

只見蕾蒂將雙手平舉在身前，戴在左右手的手鐲型AWR綻放耀眼的光輝。她似乎是同時啓用了這兩枚手鐲型AWR，而非平常慣用的戒指型AWR。

現在正是反擊的時機──亞爾斯如此判斷。

亞爾斯瞬間猶豫了那麼一下。

……這些『迴路』終於被切斷了。

在經歷了和【叛逆的禁忌之子／迪米•艾茲魯】的一戰之後，亞爾斯體內的魔力容量足足擴大了將近一倍。其中最明顯的變化，莫過於【暴食捕食者】再也不像以前那樣難以驅使。正因如此，亞爾斯對自己吸收的這股龐大魔力量，抱持着相當戒慎恐懼的態度。或許這樣有點謹慎過頭，可是他絕對不能重蹈覆轍。

很快地，亞爾斯的意識和精神的『手指』碰觸到了這些迴路，伴隨着隱隱閃耀的魔力光芒，他的『手指』展現出宛如鋼琴家的細膩動作。

「【阿卡西紀錄】【注】……」

但是，由於【蒼藍恆星】的威力過於強大的關係，因此餘波的衝擊力也非比尋常。若是不小心被捲入餘波之中，血肉之軀可能連半點殘骸都不剩。

亞爾斯忍不住咂了咂舌，只是一個勁地向前狂奔。

「……！阿爾小……」

在千鈞一髮之際趕到蕾蒂身前的亞爾斯，甚至沒有工夫回應蕾蒂的呼喚。

亞爾斯緊咬嘴脣，強行按捺心中的強烈怒火。

至於在他身後的蕾蒂，則是正擠出最後的力氣，將所有神經都集中在自己的AWR上。多虧如此，蒼藍火焰微微地消退了下去。

然而，這也只是勉強保持在拉鋸狀態而已。雖說蕾蒂減緩了餘波的衝擊，並且控制不讓爆炸擴大，但是她很顯然無法完全抑制火焰的力量。

（她沒有辦法完全收束魔法式啊。）

亞爾斯眯起眼睛，想要弄清楚蕾蒂的問題出在哪裏。畢竟【蒼藍恆星】是超乎預期的魔法，因此很難馬上解讀出整體的構成，但是幸虧他以前見識過手鐲型AWR的特性，所以能夠在一定程度上推測出背後的原因。

簡單來說，就是滅火的速度跟不上火勢蔓延的速度。

而且有別於【空爆型投射轟炸】之類的單純爆裂魔法，蒼藍火焰根本無視蕾蒂的意志，持續描繪着螺旋，不斷向外膨脹。

不過眨眼之間，亞爾斯便已經完成分析，他非常篤定這種拉鋸狀態維持不了多久。蕾蒂恐怕早晚會跟不上火焰延燒的速度。說到底，她的手鐲型AWR的性能，並不足以徹底控制【蒼藍恆星】的力量。

但是，蕾蒂沒有就此坐以待斃，她拚命抵抗的努力還是有意義的。

因爲哪怕只是有些遲來的救兵，亞爾斯的手中還是握有足以應對這種狀況的魔法。

儘管前一刻纔對【榭姆雅薩】施放了那樣的大招，亞爾斯的內在魔力還是綽綽有餘的狀態。

雖然亞爾斯無法強制收束蕾蒂所施放的構成式，但是他有一個方法能夠抹除產生「燃燒」現象的因果。這是個只有在蕾蒂的控制力還能和【蒼藍恆星】相抗衡的現在，纔有機會採取的手段。

倒回魔法的構成乃至現象的因果，讓所有一切的現象迴歸於原初狀態。亞爾斯所要施展的魔法，甚至能夠讓已經處於發動階段的魔法，直接倒退回最根源的魔力資訊狀態。

「【始源溯及《temple fall》】！」

亞爾斯在蒼藍火焰漩渦……的更高空處，展開了一道範圍廣大的魔法陣。編寫在魔法陣頂點的各系統最高階魔法式，交織出六系統的複合魔法。

位於【始源溯及】影響範圍下的所有物質，都會被固定住座標情報，甚至連時間都會被停止。緊接着，讓一切事物迴歸於原初虛無的森羅萬象之慟哭，將會以空氣震顫的形式展現出來。

然而，當前的狀況是壓倒性的絕望。自己和紅髮男子的實力差距實在太過懸殊。

它突然「咕咚」一聲滾落到地上。

長久籠罩這片大地的冬日幻境，至此已煙消雲散。

在和【榭姆雅薩】的交戰過程中，『雪花』爲何會突然停止飄落？

「還沒結束。還剩下最後一個疑點……蕾蒂，你還跑得動嗎？」

（……【身體強制強化】！）

既然蕾蒂都搬出了這樣的理由，亞爾斯也只能把即將脫口出口的牢騷硬是嚥了回去。雖然蕾蒂的態度很像作戲，但是她心裏應該確實是這麼想的吧。即使是亞爾斯也能一眼看出，蕾蒂是因爲不好意思直接說出內心的想法，所以纔想裝傻似地糊弄過去。

給予一句空洞的讚美之後，男子像是對待壞掉玩具似地，把露姬扔了出去。

在這個能夠分解一切構成的魔法啓動之後，就沒有蕾蒂出場的餘地了。位於影響範圍內的所有魔法存在，都會回溯到魔力資訊的狀態，就此迎來消滅的命運。

「只是跑步的話還可以，但是魔法就……」

「謝謝您，亞爾斯大人。」

那團蒼藍火焰其實就是特大號的煙火，用來告慰和哀悼那些被外界奪走生命的戰友。這纔是蕾蒂施展出【蒼藍恆星】的真正用意。只是在亞爾斯看來，這發「煙火」的威力有點太過頭了。

在即將昏迷的意識中，露姬強行集中精神，於身體極近之處發動了中階魔法【雷光《lightning bolt》】。

男子切換自己的姿勢和魔力以應對穆傑路和露姬的攻勢，同一時間，降雪也跟着停了下來。

在那張睥睨衆生的臉龐上，別說是讚許之意，就連一絲的焦躁之情都沒有流露。

「不過，我已經有點厭倦了。差不多該畫上句點了吧。」

亞爾斯放鬆地喘了口大氣，並舉目環顧四周。蕾蒂的【蒼藍恆星】和亞爾斯的【始源溯及】的激烈衝突，對周圍的大地造成了徹底改變地貌的怵目傷痕。

「無妨。最後的……由我來斬殺。」

「嗯～如果阿爾小弟不在場的話，我的確不會使出剛纔那一招喔？可是啊……人家最後還是想要來個華麗的收尾嘛。」

聽到蕾蒂那副若無其事的語氣，亞爾斯不禁有些愕然地反問道。

蕾蒂的直覺告訴自己，看似已經告一段落的巴納利斯收復任務，其實還沒有真正結束，於是她以眼神對亞爾斯發出詢問。

正因爲露姬全心信任着亞爾斯，所以她絕對不想讓他看到自己像個待救公主似的窩囊模樣。

因爲在救出露姬的下一秒鐘，亞爾斯便已勢若閃電地飛身進逼，直接用【宵霧】賞了那名男子兩劍。

爲了扳開男子掐住自己脖子的手掌，露姬正試圖做出微弱的抵抗。雖然她勉強用十指扣住了男子的手掌，但是那隻手掌卻猶如岩石一般紋風不動。

滿溢而出的鮮血阻礙了露姬的呼吸和思考，她的視野逐漸變得一片朦朧。

自己作爲求救信號發送出去的魔力聲納，肯定會被『他』所注意到。

即使是在落地遭受強烈衝擊之時，露姬也始終沒有閉上眼睛。在亞爾斯摟着自己脫離險境的瞬間，自己絕對不能被動地閉着眼睛。

即使是【蒼藍恆星】也不例外。

位於男子視線彼端的，是他方纔親手了結的敵人……一名男性魔法師倒在地上，將雪地染成了一片硃紅。

「啊啊啊啊……」

（看吧，他果然來了。）

雖然露姬馬上就收回了那隻腳，但還是有一大片皮膚連着凍脆的軍靴一起被扯了下來。和碎裂的腳背一樣，腳上的撕裂傷也湧出鮮血，不斷從露姬的腳尖滴落到地上。

也就是說，露姬的心中有着類似信念的篤定。

這塊橫亙在眼前的險峻岩石，將是已經攻頂在望的巴納利斯收復任務，必須跨越的最後一道難關。

◇　◇　◇

被亞爾斯從懷裏輕輕放下之後，露姬靜靜地看向想要殺死自己的紅髮男子；蕾蒂則是站在另一頭，和亞爾斯形成了前後包夾之勢。

「我還是第一次見到這樣的魔法呢。」

場景來到巴納利斯的最高峯，某座覆蓋着皚皚白雪的雪山之巔附近。

支撐着她直到最後一刻的絲線，在感到如釋重負的同時也跟着戛然斷裂了吧。

雖說露姬確實已接近精疲力盡，但是男子作爲魔法師的恐怖實力依舊毋庸置疑。事實上，就連穆傑路也像小孩一般被輕易打倒在地。

倒臥在積雪上的是彷彿失去意識的穆傑路。從他身上流出的大灘血泊，更是加劇了露姬心中的焦急之情。

露姬再次思索起男子的行爲動機，可是男子更用力地掐緊了她的脖子，一股溫熱的液體從她的嘴角流了出來。

露姬彷彿早有預感一般，口齒清晰地如此說道。

那道人影像岩石般動也不動，只是靜靜地俯視地面，彷彿正在聚精會神地感知着周圍的所有一切。

但是，露姬絲毫不覺得驚訝。因爲她早已知道，這點雕蟲小技對這名男子來說根本不算什麼。儘管男子到目前爲止只展現過冰系統的招式，可是光是看他在冰系統的造詣，已能清楚理解到他是個無比恐怖的高手。

「我自己也才第二次使出這招。」

彷彿要打破有些沉重的氛圍，蕾蒂嫣然一笑，朝着沉默不語的亞爾斯如此說道。

這不僅是撕心裂肺的疼痛而已，她踢中男子手臂的那隻腳，在一瞬間被凍結了起來。

雪花早已停止飄落。

「你該不會打從一開始就指望我出手吧？」

然而，就在露姬的腳踢上男子手臂的瞬間，一陣劇痛反而從她的腳上傳來，彷彿是被人反過來用鋼骨敲擊一般，伴隨着腳背碎裂的感覺，疼痛竄遍了全身上下。

然而，那股力量既不是死神的奪魂之手，也不是男子的冰刀貫穿露姬身體所帶來的衝擊。

只見一名在男子的手中掙扎不已、嘴裏微微發出痛苦呻吟的……銀髮少女。

露姬催動剩餘的所有魔力，強行增強了自己的腳力。接着她扭動身體，對準男子的手臂用力踢了過去，打算用這全力一擊，直接踢斷掐住自己的手臂。

或許是降雪停止的關係，太陽終於隱約從地平線上探出頭來，得以感受到幾許微弱的光芒，甚至連遠方白雲的蹤影都能窺見一二。

因爲亞爾斯的目光和注意力，在這個瞬間完全轉向了別的地方。

再這樣下去不行──於是，露姬擠出了最後一絲力氣。

爲了不讓亞爾斯操無謂的心，她儘可能地提高了音量。

儘管氣喘吁吁到像是隨時都會昏過去，蕾蒂還是如此開玩笑地說道。

露姬的心頭頓時閃過一絲懊悔，覺得自己在和【雷夫奇斯】的戰鬥中用掉太多力氣。如果不是這樣的話，自己或許還能再稍微抵抗一會兒。

原本應該在自己和男子身上爆破的雷球，不知何時已經變成了普通的冰塊。

露姬發出了痛苦的哀號，脣角也噴出血沫。

男子被斬斷的那條手臂立刻落到地上，被劃開一半的脖子也血如泉湧。

蕾蒂的眼眸裏交織着複雜情緒，悄悄地窺探亞爾斯的臉孔。

他們已經成功討伐作爲最大目標的S級魔物，這項事實甚至沒有必要特地確認。因爲在【蒼藍恆星】的烈焰燒灼之下，【榭姆雅薩】的龐大身軀已經完全灰飛煙滅，連半點殘渣碎片都沒有剩下。

在陡峭的懸崖上，有道人影正在俯瞰雪原。

蕾蒂的魔力殘量已經所剩無幾，精神上的疲憊也到了幾乎無法構築魔法的臨界點。

男子以鋼鐵般的手指掐住了少女纖細的脖子，宛如老虎鉗似地緊緊勒住了她的喉嚨。

就在陽光穿過雲層縫隙、清晰地照耀出男子周圍的那一瞬間……被男子平舉至肩的右手所掐住的「某樣東西」，也隨之顯露身姿。

男子的外表給人極度冷靜沉着的印象，全身上下唯一醒目的地方，就只有那頭及肩的紅色長髮而已。臉上帶着麻木不仁表情的他，突然微微地移動了一下眼睛。

這也是爲了悼念那些陣亡的戰友──蕾蒂帶着營造悲愴氛圍的溼潤眼眸，小聲地如此補充。

男子自言自語地如此說道，而他原本空無一物的身後，出現了由寒冰所構成的武器。那把巨大劍刃散發出冷氣，足足有數公尺長，從外形上來說更像是單面開鋒的刀刃，銳利的劍尖筆直地對準了露姬，眼看馬上就要貫穿她的身體。

只是地面上留下了一個工整無比的圓形巨洞。那是一個深不見底、只有無盡黑暗的巨大洞穴。【始源溯及】究竟在巴納利斯的大地上，鑿出了多麼深邃的深淵？

結束和【雷夫奇斯】的戰鬥之後，由於降雪並未就此停止，再加上露姬感受到一股可疑的危險氣息，因此她和穆傑路十萬火急地趕來了這座山頭……但是，兩人卻在這裏目睹了意想不到的一幕：在巴納利斯這個遠離人類生存區域的外界深處，居然存在着除了他們以外的其他人類。

雖然蕾蒂的臉色絕對說不上好看，但是她不愧是身爲無雙魔法師的人物，並沒有狼狽到完全動彈不得的地步。只是蕾蒂如果能夠很乾脆地直接癱倒在地，亞爾斯也會覺得自己的協助有其價值。現在看到她一副頗有餘力的模樣，反而讓亞爾斯有點莫名不爽。

露姬早已知道答案是什麼。因爲此刻降雪已然停止，魔力聲納不再受到阻礙……她能夠充分發揮出探查魔法師的力量。

「以你的年紀來說，有這等本事已經算很不錯了。」

「真是名不虛傳……好快的劍。」

露姬輕輕地揚起嘴角，朝着男子露出安心的微笑。

而且每當露姬用力扭動身體，先前被【雷夫奇斯】劃傷的胸口部位便會滲出血來，讓她的身體逐漸染滿鮮血。

這也是理所當然的事情。

「……！？」

身體懸空的露姬痛苦地喘着大氣，以逐漸模糊的視線瞥向了地面。

亞爾斯幾乎是下意識地如此回答。只是他本人完全沒有注意到，在他使用「斬殺」這個詞彙的時候，其實已經暗示着有一個「應當討伐的存在」。

露姬在這個瞬間明白了。這名男子正是在幕後操縱一切、用雪花覆蓋整個巴納利斯的始作俑者。發生在巴納利斯的這場巨大異變，根本不是任何魔物的傑作，純粹是人類的意志和魔法干預的結果。

下一秒鐘，一股強大的力量攫住了露姬的身體……將她整個人帶到了別的地方。

更令人驚訝的是，「這名男子」是名可怕的敵人。在經過甚至稱不上戰鬥的短暫交手之後，雙方立刻分出了勝負。

然而，就在好不容易顯現出來的【雷光】即將炸裂的瞬間──

「真是被你打敗了。不過這次也多虧了你，我才能撿回一條小命呢。」

「…………一切都結束了呢。」

然而，那名男子完全動也不動。

但是──

可是，現在只有這個笨方法能夠從男子手中逃離了。哪怕會因此燒爛自己的皮膚和內臟，也比被男子直接掐斷脖子來得強。

也就是將魔法的顯現座標指定在自己身上，這是身爲魔物的【雷夫奇斯】也曾做過的事。說白了便是選擇和這名男子同歸於盡，只能說是相當笨拙的方法。

亞爾斯憑着敏銳的直覺，感知到這個疑點的真相。

不過，露姬還是勉強爭取了一點時間。沒錯，這下子自己的任務就算是完成了。

剩下的方法只有一個，那就是用盡剩餘的魔力，讓電擊在自己的體內顯現。

然而，對於剛纔趕到這裏的兩位具有勇氣之人所採取的行動，那道人影──那名男子似乎沒有任何想法。

然而，她的表情再次變得僵硬。

（可是，他究竟爲什麼要做這種事情……？）

下一個瞬間，蕾蒂旁若無人地靠到了亞爾斯的身上。

至今仍然燦爛奪目的蒼藍光芒，開始慢慢黯淡下去，逐漸分解成單純的魔力資訊。到了最後只剩下淡淡的光芒，散發如夢似幻的隱約流光，就此消失得無影無蹤。

明明脖子已經被深深劃開，男子發出的聲音卻沒有任何模糊或停滯。

仔細一看，被男子用手掌按住的脖子傷口，已經迅速凍結起來，並且就這樣逐漸停止出血。

因爲亞爾斯的這一劍太過凌厲，反而讓男子有機會透過快速凍結的方式，順利地接合被割開的動脈和氣管。

「果然及早採取行動是正確的。這次也算是順便做個實驗。」

換做是普通人的話，此刻應該早已斃命，男子的聲音卻始終維持着平和的語調。

「你的目的是什麼？你是想要和魔物玩好朋友遊戲嗎？」

面對亞爾斯的冷靜質問，男子垂下眼角微笑着答道：

「怎麼可能，你真愛開玩笑。我不是說了嗎？這只是一場兼做實驗的遊戲而已。」

看着蹙起眉頭的亞爾斯，男子依然保持着溫和的態度，繼續說道：

「話說回來，我還真沒想到古鐸曼的研究成果會如此管用。這證明了他果然是個真正的天才呢。」

「……！你是說【元素因子分離化計劃】的古鐸曼嗎？」

古鐸曼•巴馮格──亞爾斯曾經在軍方指示之下，在牆內世界和這名兇惡犯罪者兼瘋狂科學家展開對決。透過自己的實驗成果變身爲半魔物的古鐸曼，最後應該是在被拘留的軍方設施之中神祕地死去了纔對。

「結果他就這樣栽在你的手上……實在是太可惜了。」

男子輕描淡寫地如此回道，亞爾斯則是目不轉睛地盯着他。

在古鐸曼事件的背後，果真還有其他的幕後黑手在暗中活動。雖然還不清楚男子的身分，但是他無疑是個強大的魔法師。如此一來，許多地方都說得通了。最重要的是，亞爾斯馬上就想到了一件事情。

「《費格爾四書》果然是真有其物啊。」

亞爾斯皮笑肉不笑地如此說道。在他將這句話說出口的當下，始終面無表情的男子有些不悅地眯起了眼睛，讓他更肯定了自己的猜測。

假如亞爾斯當時在古鐸曼研究所看到的確實是原版的《費格爾四書》……被拘禁在軍部的古鐸曼之所以會神祕死亡，肯定是有人爲了以絕後患而殺人滅口。

而在眼前對這句話產生反應的男子，很有可能正是負責動手的那個人。

男子的殺人動機，恐怕不是爲了抹消自己在古鐸曼背後活動的痕跡和情報，而是爲了守護《費格爾四書》的祕密。

蕾蒂感受到了本能的恐懼。

當衆人注意到的時候，薄如蟬翼的魔力刀已經從【宵霧】的前端延伸而出。

儘管身受重傷，穆傑路似乎還是勉強恢復了意識，他發出低聲呻吟，手腕微微動了動。

然而，要說有什麼東西給他留下了些許印象的話……大概就是男子所使用的那把冰刀──正確來說，是冰刀的「造型」。那把冰刀的外形和刀鍔的裝飾，再次從亞爾斯的腦海裏一閃而過，他總覺得有哪裏不太對勁。最後他認定這不是什麼需要特別掛心的事情，直接將之隨着戰鬥過後的餘韻拋到了腦後。

確定自己一擊得手的亞爾斯，緩緩地將【宵霧】收回劍鞘。在一般的情況下，這樣的殺戮行爲幾乎不會殘留在他的記憶之中。對亞爾斯來說，這次同樣也只像踢開一顆路上的小石頭而已。

這種鮮少體驗的感覺，讓蕾蒂的手心淌滿了冷汗。她當然也有對人戰鬥的經驗，甚至可以說比普通魔法師多上許多。可是亞爾斯的舉手投足在在散發出獨特的氣息，那是以殺戮爲生的人才會有的氣場。

魔力刀精準無誤地刺入了男子的側腹，鮮血頓時泉湧而出。但是亞爾斯沒能來得及將劍刃繼續向前推。

立刻了結掉他以絕後患，這就是亞爾斯所做出的裁決。同時，這也是形同叮囑蕾蒂和露姬不要出手幫忙。

只見那顆腦袋的臉上毫無驚愕之色，直接靜止在坦然受死的表情，在雪地上拖曳出一道血痕，並悄無聲息地停了下來。

亞爾斯的身影陡然變得模糊，宛如融入周圍的景色一般。蕾蒂忍不住連連眨眼，可是這並不是眼睛的錯覺。

「穆傑路！你還活着嗎！？」

不過，亞爾斯既沒有爲此讚歎，也沒有感到驚愕。除了第一擊被擋下來的事實以外，任何多餘的資訊都無法進入他的思緒之中。

緊接着，亞爾斯不是以劍刃，而是用手臂進行回擊。不，正確來說，是從手臂前端延伸出的另一柄魔力刀。他將魔力刀從左下往右上斜斬而出，直接一刀劈在男子身上。鮮血登時飛散四濺，但是他絲毫沒有動搖。

雪花突然飛舞而起，男子有了什麼動作。

彷彿在回應他似地，亞爾斯也跟着向前踏出一步，現場的空氣瞬間變得劍拔弩張。

蕾蒂以好戰的語氣說道，但她純粹只是虛張聲勢。此刻的蕾蒂已經沒有足以和男子周旋的力氣。但是爲了威懾敵人，她還是刻意如此演出。畢竟這名男子實在令人膽寒，讓人完全摸不透他的實力底細。

只見蕾蒂的喉嚨上下起伏一下，微微發出吞嚥口水的聲音。

「在這種狀況下，虧你還能耍嘴皮子。你沒有什麼打道回府的選項。看是由我殺了你，還是由蕾蒂殺了你，不管怎麼樣，你都得死在這裏。」

男子瞥了一眼倒臥在雪地上的穆傑路，語帶戲謔地如此說道。但是和他的語氣相反，男子的眼眸散發駭人的寒氣。明顯看得出如果亞爾斯和蕾蒂沒有及時趕到，他是真的會做出這樣的事。

換句話說，男子的精神力相當強韌，在理解當前的狀況之後，立刻順應並接受了這樣的現實。像他這樣的傢伙，即使死亡逼近，想必還是有能力施展魔法。照理來說，無論是多麼高超的魔法師，都幾乎不可能在面臨死亡的情況下，依舊保持足以施展魔法的精神力。因此這名男子可說是是徹底脫離常軌的存在。既然如此，果然只能這麼做──亞爾斯做出了決定。

男子操縱冰系統魔法的本領相當了得。方纔被斬落的前臂也已經被冰凍起來，做好了止血的應急處理。但是也就僅止如此而已。在這種狀況下，男子翻盤的可能性近乎爲零。

「原來如此，的確是非常合理的判斷。不過，在下也不可能就此引頸就戮。因此，請容我做出些許抵抗。」

（！阿爾小弟的身影……？）

流暢地劃開了男子的身體之後，魔力刀順勢橫斬砍向他的脖子。這次不再是單純的致命傷，而是絕對一擊斃命的一刀。

然後，他虛弱地拍打了幾下雪地回應蕾蒂的呼喚。原本擔心不已的露姬看到這一幕，臉上終於浮現放心的表情。

搶在冰刀掉轉過來之前，亞爾斯主動放開了【宵霧】。手上還殘留着刺中手感，他卻當機立斷地做出了這樣的決定。緊接着，他向後退了一步，直接彎下身子，躲過男子操作冰刀做出的反擊。

當亞爾斯的雙腳再次站上地面的時候，從他口中吐出的一縷白煙，宣告着他的「工作」已經正式終結。

此刻浮現在亞爾斯臉上的，已經不是魔法師的臉孔，而是殺人者的表情。

然而令人意想不到的是，回答這個疑問的居然是男子本人。即使在這樣的狀況下，男子依然一副無所畏懼的模樣，甚至可以說帶着嘲弄的態度。

但是，橫砍而出的【宵霧】在即將命中之際，被男子的冰刀擋下，產生了劇烈的衝擊之力。然而男子的武器不是握在手裏，而是飄浮固定在半空中，阻隔在【宵霧】的劍刃和自己的身體之間。像這樣的遠距離操作，需要相當細膩縝密的技術纔有辦法做到。

儘管還留有「他是如何下手」的疑問，不過軍方內部也並非團結一致，因此很有可能是有內應暗中協助。

雖然被指派背穆傑路的沙吉庫，臉上露出了明顯嫌麻煩的表情，但是一行人最後總算順利地回到了據點。

只是亞爾斯在簡單調查過後，發現男子身上不僅沒有任何透露身分的線索，甚至連外界必備的求生裝備也沒有。

雖然周圍並沒有魔物的氣息，但是也不曉得什麼時候會冒出新的敵人，因此衆人決定事後再來回收男子的屍體。

下一個瞬間。

〈儘管還有許多未解的謎團，不過當務之急是把傷兵平安地護送回去。

緊接着，她不由自主地瞪大了眼睛，眼眸裏流露出些許動搖之色。

畢竟在不知道男子會做出什麼事情的情況下，已經精疲力盡的兩人若是貿然出手，很有可能引發更加糟糕的事態。

蕾蒂紮在背後的紅色髮辮彈跳了一下。魔法師大多是透過釋放魔力的方式來震懾敵人，但是亞爾斯此刻採取的做法完全與此背道而馳，甚至可以說採取了和魔力完全無關的手段。那是和魔法師截然不同的另一種職業，即將正式進入戰鬥狀態的前兆。

亞爾斯一旦決定動手，那麼直到殺死對方爲止，他都不會停下動作。就連致命傷都無法讓他停手，因爲對方並沒有完全斷氣。

就在蕾蒂領悟到這是因爲亞爾斯消除了自己的氣息──也就是抹除自身的存在感──下一秒鐘，她產生了一種感覺，原本就已經相當寒冷的周圍氣溫，陡然之間又下降了好幾十度。

這樣的事實無疑更加突顯了男子的詭異之處。因爲他竟隻身一人來到魔物橫行的巴納利斯，還施展出操縱『雪花』這樣的高階魔法來支援魔物陣營。

「不不不，我來這裏的目的已經達成了，所以我馬上就要打道回府了。倒在地上的那位仁兄應該還有一口氣……如果還有點時間的話，我原本打算徹底送他上西天就是了。」

亞爾斯的眼神變得更加銳利。

就在那道「咕嘟」聲消失的瞬間──

說到底，亞爾斯一開始就是爲了防止男子做出垂死掙扎，才特地瞄準能成爲致命傷的脖子發動攻擊。

蕾蒂的呼喊聲伴隨着呼嘯的寒風，將亞爾斯拉回了現實世界。

之後沒過多久，亞爾斯等人便和沙吉庫他們會合了。

儘管男子的語氣好像是要故意激怒亞爾斯，但是他那彬彬有禮的遣詞用字，實在不像窮途末路之人會說的臺詞。

男子的無頭身體踉蹌地走了幾步，之後就這樣直接趴倒下去；而和身體分家的腦袋，則在半空中噴灑着血沫，過了一會兒才滾落到雪地上。

他絲毫未多加理會驚愕不已的蕾蒂，一言不發地揮舞【宵霧】使出一記橫砍。既沒有猶豫也不需要做好覺悟，這種深入骨髓的殺戮技術，幾乎已經內化爲他日常行爲的一部分。這不是用來對付魔物的手段，而是專爲殺人鍛鍊的技術。

蕾蒂還是第一次看到這樣的亞爾斯。

「我不打算拘捕你，所以也不會有什麼拷問。放心吧，這種工作我已經駕輕就熟了。」

亞爾斯甚至連準備動作都沒有，便立刻追上了奔跑中的男子，並且直接鑽進對方懷中。

（即使在這種狀況下，也沒有因此神志不清嗎？）

「阿爾小弟，你打算怎麼對付這傢伙？」