16

『那個叫貓柳的，是妳的朋友吧？……殺死他太可惜了，長得那麼漂亮。乾脆拿來當水仙的花盆，將他當作裝飾品直到死爲止好了。』

「…………葬……」

『怎麼啦，獅子？那麼小聲，我聽不見喔。』

「我一定要、拉你一起陪葬……！」

『呵呵呵呵呵呵呵呵……有精神是好事，獅子。但妳可別搞錯，這是妳自己想要的狀況，是我們想獲得的究極之力。妳應該捨去無謂的自尊，盡情吸食、綻放、享樂、感到歡愉，獅子。』

「嗚、啊啊、唔唔啊啊啊──……」

『呵呵呵呵呵……看哪，又有人被藤蔓吸食而死了…………唔……？』

因血淚而模糊的獅子眼中，在視線角落瞧見被藤蔓纏住的紅菱人民……和宛如旋風般將藤蔓扯斷的銀色物體。

被扯斷的巨樹藤蔓化作一片片純白花瓣飄在空中，四散到各處。紅菱人民掉落到大螃蟹背上，接着被放回地面。

『……那隻螃蟹還活着啊？……不過斬斷我藤蔓的，似乎不是牠的大螯。那是什麼？好討厭，好討厭。』

「…………」

獅子感覺自己身體末梢傳來藤蔓被扯斷的觸感，喃喃自語。

「是……王……兄。」

『什麼……？』

「王兄來了。」

獅子滿是絕望的聲音中，多了一絲希望。

「王、王兄絕不會……讓你稱心如意。」

『…………』

「我砍中王兄時，你的支配花力並沒有辦法讓王兄的靈魂服從。光是將他的肉體變爲小孩，就已耗盡全力……！」

『…………』

「……這是我和搭檔羈絆的擁抱……！」

『決定了，你就是我下一個花盆，畢斯可。在一具滿是孢子的身體上綻放，那感覺肯定無比甜美……』

「嗚～～呀啊──！那就是靈雹神、靈雹爪！終於出現在我們面前！」

美祿毫不遲疑地回答，反而讓畢斯可不知所措。

「won／ul／viviki／snew！」

「有必要那麼驚訝嗎？獅子就在那緊閉的花瓣中央。把花瓣撬開，進去就行了。」

「……你會救獅子吧，畢斯可！」

「咦……呃，這、這樣啊。」

「那什麼？美祿，那白色的是什麼？」

「等一下！但反過來說，這樣完全無法拿捏力道。若一箭解決那朵大花，獅子的性命也會枯萎終結。」

見到「寒椿」的言詞讓畢斯可感到慌亂而憤怒，搭檔連忙出聲提醒，狠狠捏住他的手背。畢斯可甩開他的手，對「寒椿」吼了回去。

芥川在空中將兩人高高舉起，從那動作看來，牠要使出的無疑就是憑藉其臂力與迴旋力投擲物體的拿手絕活「芥川•龍捲風投法」。

『你可別搞錯，想變強的願望無疑出自獅子本人的意志。我不過是稍微助她一臂之力而已。』

『……呵呵呵呵…………』

『我是獅子的花，「寒椿」。我不是附在她身上，打從一開始，我們兩個就是一體的。』

畢斯可泛着白光的左臂在空間中恣意揮動，在空中留下彷彿要將空間撕裂的巨大白色爪痕，撕扯着藤蔓將之變爲白色花瓣。

兩人迅速跳了起來，「轟！」地使出猶如旋風般銳利的迴旋踢，將那些劍彈開。美祿在落地的同時詠唱真言，舉起手中的綠色方塊。

「寒椿」傻眼的聲音響起，無數獅子紅劍一字排開，劍尖全部對準兩人。

「那朵天空花，就像由鏽蝕和花朵進化而成的力量集合體。蕈菇和鏽蝕都對它無效，但若是能讓進化倒退的靈雹孢子……」

（在最後親手將我……）

「要騎着芥川衝進去是吧？」

「畢斯可！」

「那還用問？當然能辦到！」

「真羨慕你，畢斯可！走到哪裏都被人當神。」

（……你也不能接受我。）

畢斯可和美祿如噴射機般畫出白色霧狀軌跡，高速噴飛，衝破好幾枚試圖防禦的花瓣，「噗！」地順利撞進天空花中心。

『呵呵呵呵呵呵……！你在我肚子裏還真囂張啊。少自大了，你們這些骯髒的花盆。你們早就等於是被我吞噬了。』

「但祂來得有點晚。」

「咳、咳，芥川那傢伙也太賣力了吧……！」

「唔唔唔喔喔喔喔啊啊啊啊──！」

噗咻！伴隨着一陣炮彈發射般的尖銳聲響，兩名少年被芥川甩了出去。

他平常總是會將真言方塊變成武器，這一次則不同。方塊先是穿過畢斯可的身體，變成銀白色的發光體後，纔在美祿雙手中形成銀白色的鐵棍。

「不知道，因爲從來沒猜錯過。」

『我很感謝你，赤星畢斯可。當我知道宿主是那個脆弱瘦小的小姑娘時，曾爲此感到絕望。不過，後來獅子遇見你、渴望你的靈魂……就此成長爲一名修羅，讓我得以綻放。』

聽見搭檔堅定的低語，畢斯可不由得轉頭望向他，對上那星星般的眸子。美祿的雙眸一如往常沒有一絲污濁，回望着畢斯可。

「去把獅子擄走吧，就像那天在忌濱把我擄走一樣……」

「你就是花的本體吧。把獅子還來！你附在她身上做什麼！」

芥川的龍捲風投法力道強勁，衝破守護獅子的重重花瓣開出大洞，將他們成功送至天空花中央部位。

「嗯嗯？那要怎麼做……喂、喂喂、等一下等一下！」

畢斯可瞪着飄浮在日暮天空中的天空花，翡翠瞳眸閃閃發光。

橘色的甲殼在日暮的北海道天空中飛舞。泛着白光的孢子順着牠的軌跡，宛如流雲般在空中畫出一條線。

芥川的旋轉起初很緩慢，逐漸增加噴射引擎的火力，五秒後達到最高速。那模樣宛如半空中冒出一顆小太陽，散發出大量火花，在身體中積攢力量。

「時間剛剛好！做好準備嘍，畢斯可！」

「不要──！要吐了！好暈！」

「畢斯可，你就像一塊生命的磁鐵，一定能從絕望的深淵中救出充滿光輝的事物。」

「你也太愛這個計劃了吧！多顧慮一下搭檔的身體好嗎！」

「嗯。若用真言弓射出靈雹箭，應該一箭就能一網打盡。」

「寒椿」一說完，整朵花便開始轟轟搖晃。球狀花朵內部形成無數被藤蔓操縱的獅子紅劍，將兩人包圍。見畢斯可瞪着包圍自己的獅子紅劍，「寒椿」大聲嗤笑。

她與連續襲來的絕望漩渦搏鬥，在其中懷抱一絲希望，如此堅定地祈禱。

而獅子的靈魂則困在自身的肉體牢籠中──

「「不要打擾我們──！」」

「我向你借來了北海道的力量。行了，快走吧。一定要救到獅子！」

「先將獅子從裏頭救出來後，再毀掉那朵花。美祿，你能辦到嗎？」

「嗯。我聽見了，那傢伙正在呼喚我。」

美祿拉動繮繩，芥川應他的要求加強噴射，旋轉了一圈避開襲來的藤蔓。

「畢斯可。」美祿瞪着周圍的獅子紅劍，在畢斯可耳邊低語。「你看見那個了嗎？房間深處……有個由花瓣形成的隧道。那裏有許多劍重重把守，獅子一定就在那後頭。」

「王兄的箭就是他的靈魂。憑你驕傲自滿的花力是無法防禦的！他一定會貫穿你我，將『花』的野心……嘎啊啊啊、嗚啊啊啊啊！」

『呵呵呵……呵呵呵呵呵呵。』

「必須由你去救獅子纔行。」

「好耶！閃電戰法成功了，畢斯可！敵人根本來不及妨礙我們。」

「管他大人還是小孩──！芥川的龍捲風投法不是用來丟人類的──！」

「寒椿」雖然征服了獅子的肉體，將她的靈魂困在其中，但仍有些焦躁地咬緊下脣，微微滲血。

（請負起責任。）

（……我不能對你懷抱期待。）

「又是熊貓的直覺？猜錯了怎麼辦？」

它一聲令下，無數把劍一同砍了過來……

「嗚～～呀啊、嗚～～呀啊！我們斯波亞可有靈雹神的庇佑！」

（……獅子？不……這個氣息是……！）

「一點都不值得羨慕！這樣就救完所有人了吧？」

「說什麼，你是靈雹神呢。再拖下去藤蔓要再生了！要上嘍──！旋轉吧，芥川！」

球狀小房間中到處迴盪着詭異笑聲。畢斯可和美祿背靠背拔出短刀，透過四隻炯炯有神的大眼，將襲來的恐懼感反彈回去。

『不要吵，不過是孕育我的貧瘠土壤……』

畢斯可和搭檔一同被甩在花中地面上，咳了好幾聲，隨後想起這裏是敵營最深處，連忙重整姿勢。

「耶！靈雹棍！」

「…………！」

「嗯！再來只剩位於中心的獅子和艾姆莉……！趕緊趁它生成新的藤蔓前將它解決掉吧……危險，芥川！」

「少囉嗦──！身爲醫生應該要更重視人命吧，混帳──！」

『　啊　喔　喔　喔　喔　喔　』

牠揮開那些不斷蠢動想將入侵異物排出的藤蔓，在天空中高舉大螯，「轟！」地使噴射引擎加速，朝天空花砍去。

「你這傢伙……」

『……你們還在敵人肚子裏，到底在做些什麼？』

芥川應美祿的繮繩要求舉起大螯，將畢斯可和美祿一把抓起。畢斯可立刻察覺到這行動背後的意圖，在大螯中不斷掙扎。

大量的純白花瓣猶如暴風雪般，在空中飄散，天空花也在此時發出震撼大地的轟響。

「沒辦法。我剛纔試過，但失敗了。花瓣中央的封鎖十分嚴密。」

失去鞍上騎手的芥川在空中飄浮了一會兒，盯着主人們消失的天空花中心部位……

「哈！」

「我留在這裏擋下『寒椿』的劍。」

被畢斯可噴出的孢子照亮的房間深處，「寒椿」呵呵笑道。

那裏是由天空花的花瓣形成的球狀空間，瀰漫在空間內的花粉照亮鮮紅色花瓣，但整體來說很昏暗，很難看清前方道路。唯有畢斯可撞破的那個大洞，有白色花瓣和夕陽一同照射進來。

『真是魯莽。竟會毫無計劃地跑到我肚子裏來……不過那超乎常人的膽識也難怪獅子會迷上。』

「不好意思，我們不是來聊天的！我知道獅子在你裏面。若你不肯乖乖把她交出來，我只好自己去搶人！」

「哈！」畢斯可看見在底下揮手的蕈菇守護者們，一如往常地罵了幾句。「不要在對自己有利的時候就把我當神。看清楚我的臉！我是赤星畢斯可！」

「我知道！」

「獅子在這裏面嗎……！獅子──！妳在哪──！」

『無聊。結束這場鬧劇，獅子紅劍。』

「笨蛋！神也是很忙的好嗎，不要抱怨！」

「七根、八根！再來兩根……這樣就十根了──！」

畢斯可的雙脣緊閉成一條線，已不打算再插嘴阻止搭檔下定的決心。取而代之的是，粗魯地抱住搭檔的身體，搭檔晃着天藍色頭髮，彷彿很享受似地靠在畢斯可懷裏。

「不行喔，畢斯可。不要亂動。放心，你的身體已不再是小孩了。」

美祿的低語既沉穩……又充滿覺悟和慈愛。

「咦咦咦！早說嘛，我這就變出真言弓！」

「上吧，芥川──！」

看見在花瓣之光照耀下的畢斯可，從藤蔓中解放的北國蕈菇守護者，斯波亞可們紛紛發出歡呼。

「……知道了！」

『混帳，區區人類……秤秤自己有幾兩重吧！』

那些獅子紅劍準備襲擊跑向隧道的畢斯可，美祿一個翻身，朝向它們。

「喝啊──！」

他用帕烏傳授的棍術使出靈雹棍一擊，將它們全部橫掃在地。繼承了靈雹之力的銀白色棍子擊倒獅子紅劍後，將之全部變爲純潔的白色花瓣。

「你一定也認爲……只有畢斯可對你構成威脅對吧？」

『混帳……貓柳……！』

「我總是被人瞧不起。你們都太失禮了，真是的！」

美祿擋在畢斯可通過的花之隧道前方，晃着天藍色頭髮，對着不斷增加的獅子紅劍自信一笑。

「不打倒我就無法逮住畢斯可喔。就算有上千把劍也一起上吧……我要把你們變成花束，送給帕烏！」

「獅子──！妳在哪，獅子！」

畢斯可穿越漆黑的隧道，聲音在花朵中迴盪。他感覺到自己就快接近花朵中心，連在入口阻礙他們的「寒椿」低語，如今也已然聽不見。

「獅子，喂，回答我……喔哇！」

黑暗中突然出現的高低差令畢斯可不慎踩空，摔倒翻滾。他透過昏暗光線環顧四周，發現這裏是個開滿無數閃亮寒椿的小房間。

這時──

在連忙做好戰鬥準備的畢斯可面前。

一道少女剪影踩着寒椿地面，走向畢斯可。

然而她的容貌已大不相同……

她的身體散發出紅色氣場，照亮四周，儼然是不同凡響的紅菱之神，唯有耳邊綻放的美麗寒椿，仍帶有初遇時獅子的影子。

「……你真的來了，王兄。」

「……你這是在手下留情嗎，王兄？爲什麼不攻擊我，而攻擊劍？」

獅子冰冷的眼眸深處浮現一絲動搖，畢斯可沒有漏看這一幕。

他的頭髮被風吹拂，緩緩吐出笨拙的言詞。

而獅子雖然身上沒有傷，卻全身上下起伏，氣喘吁吁。

「我會把它們全部敲斷，帶妳離開。趕緊變出下一把劍吧。」

「……我來接妳了。」

「……！」

「八十、七把。」

獅子的劍刃彈開畢斯可的手杖，劃破他的胸膛。

「……妳的眼淚，獅子。」

堅決想要殉死的心意外被一股暖流觸碰，使獅子聲音顫抖。

鏘！

獅子說着，在手中變出閃亮的獅子紅劍。畢斯可也迅速拔出短刀，用刀身割開自己的手掌。

「事……」

「七十九把。」

儘管身上被砍傷的部位滴着血，仍堅定地面對獅子……

「唔？」

鮮血「咻！」地噴出，染溼寒椿小房間。

「……我的一切都已被花吞噬。用言語描述這些，已經太遲了。」

畢斯可眼前的少女作勢啜泣了一會兒後──

「你還想、還想再救我一次是嗎？……救出血海最底層的我！」

低着頭髮出詭異笑聲。

「我也爲妳的綻放感到開心……」

隨後。

「…………」

獅子將左手中新變出的獅子紅劍「霍！」地用力一揮。畢斯可一邊臉頰雖被砍傷仍勉強閃過攻擊，用手杖擋下獅子反手揮來的劍。

畢斯可緩緩伸出手。

「王兄就像一道生命之光，能讓碰到的所有東西綻放，邁向明天……然而對於被詛咒的人也一樣。就算是我這種揹負修羅宿命的人也一樣。」

「一個不是修羅的靈魂，因爲開在修羅之道上而不斷哭泣……」

無法確信自己有資格握住這隻手，而幾經躊躇。

「能將進花變回純潔狀態的『靈雹』杖嗎？王兄果然厲害……」

「……唔、你……！」

「不管是怎樣的生命……」

「有破綻！」

獅子像要讓至今壓抑的情緒全部爆發似地大聲咆哮。她跳起必殺的王之舞接連變出獅子紅劍，而畢斯可也未被無法統統接下的斬擊擊垮，儘管渾身是血仍奮力對抗獅子。

「這一切，全是你！你！是王兄你的錯！」

哀號聲響起。

「只是因爲擔心妳纔來接妳的。」

「既然如此，就重新再綻放一次吧，獅子。下一次定會開在能照到太陽的地方。」

「好、痛！」

「六十八……嘎哈！呼嗚，六十三！」

「獅子。」

「…………」

「王兄、快、逃……『寒椿』回到我身上了……」

「獅子？」

「這樣就剩九十八把吧？」

「呵、呵嘻嘻、呵嘻嘻嘻嘻嘻……！」

「…………」

「所以，不管妳是怎樣的蕈菇，就算走上和我不同的道路……」

「…………」

「六十二！」

正當獅子揮下高舉的劍，與此同時畢斯可口中輕喃了一聲。

「嗚、嗚、嗚嗚～～……」

「既然已在世上綻放，就值得尊敬。」

沾染了畢斯可血中孢子的短刀瞬間改變型態，變成一支銀白色手杖。兩人都在觀察出招的最佳時機，畢斯可簡短地喚了獅子一聲。

「我的一切……」

「但是，沒用的。我如今吸收了北海道和紅菱人民的鮮血和生命力……這力量足夠讓我變出一百把最高強度的獅子紅劍。」

這才第一次意識到，不斷揮着劍的自己正止不住地掉淚。

「妳還是一樣血氣方……喔哇！」

獅子渾身發抖，咬着牙抱住自己。與此同時，周圍的寒椿花發出咻咻聲聚向獅子，融進她的體內。

「一百把……哈，一百把嗎！」

鏘！

「僅此而已，獅子。」

獅子那副模樣，以及她眼底那毫無起伏的冰冷情緒，在在顯示了她已過於深入修羅之路。但畢斯可毫不畏懼那冰冷的眼神，直視獅子的眼睛。

獅子與那在鮮血中發光的翡翠色雙眸對視。

然而另一方面……

「四十九！」

滋砰！

「你帶給我勇氣，肯定我這條滿是鮮血的道路……」

「我沒辦法和哭泣的人打架。」

「……但是，獅子。」

「王兄不該、讓我、綻放的……！」

「笨蛋，我都說了我是來帶妳走的！喂，快起身哪，獅子、獅子！」

「事到如今！」

「結果道路盡頭竟是這樣。我弒殺了心愛的父親！殺死本應保護的人民！已經沒有退路，沒有可以回去的地方了！」

「我說了，我是來接妳的。」

「事到如今，你還想！拯救我什麼──！」

畢斯可話說到此吸了吸鼻子，在眼眶含着滿滿淚水、仰頭望着自己的獅子面前，緩緩屈下身子。

「如果妳的靈魂綻放後是徹頭徹尾的修羅，那也沒關係。我會和妳以生命互相碰撞……直到任何一方死去爲止。這是理所當然的事。」

「好不容易纔熱完身，不準休息，獅子！還剩下四十六把！」

「不管妳選擇怎樣的生存方式都沒關係。」

畢斯可揮着銀白手杖，將三把合在一起的獅子紅劍應聲敲斷。

畢斯可俯視跪倒在地、淚流滿面的獅子，微微眯起雙眼……

「獅子！」

「難道毒菇就不配活在這世上嗎？」

「我只是因爲妳一直在落淚……」

「嘎啊！」

她以不像少女的力氣，用劍鍔和手杖相抗衡，一邊說道。

「…………」

但最終還是握住畢斯可的手──

「事到如今────！」

獅子怯怯地……

畢斯可的手杖仍成功敲斷第二把獅子紅劍。

「是你接受了我，是你包容了我內心的修羅！」

獅子宛如一隻紅色獵豹，整個人躍至空中。畢斯可連忙用銀白手杖擋下她右手的劍擊，踹向她手腕，將被彈飛的獅子紅劍從根部用手杖敲斷。

畢斯可疑惑地走向她，在他眼前──

奪取獅子身體的「寒椿」將獅子紅劍抵在自己脖子上，露出詭異笑容站了起來。

『好險，都怪我離花盆太遠了。』

「『寒椿』！你在做什麼！」

『呵呵呵呵……沒想到你竟然會踏進我深處，還觸碰到獅子乾枯的心靈。只可惜獅子已經是我的了，我沒必要配合你的那些高談闊論。』

獅子紅劍陷入獅子脖子中，溢出鮮血。

『真是可歌可泣的一幕。你們就是這種懷有無謂情感的種族……不過從另一方面來說，這也是你們的弱點吧？既然那麼心疼獅子，那你忍心看着可愛的獅子被砍頭嗎？你出不了手吧。如何，畢斯可？呵呵、呵呵呵呵呵……』

「你實在差勁到底……！」

『喝！』

「寒椿」以獅子爲人質，瞄準畢斯可一瞬間的破綻，揮下獅子紅劍。

「嘎、啊！」

『啊──！哈哈哈哈──！』

那把劍貫穿畢斯可的心臟，使他胸口噴灑出大量鮮血。從畢斯可嘴裏也噴濺而出。

『太愚蠢、太愚蠢、太愚蠢了！正因爲有「情義」這種無聊的東西，你們纔會輸。這麼瘦弱的花盆，我早就打算總有一天會拋棄……呵呵呵，我要改用你的身體。只要有你那神聖的蕈菇之力……！』

「……每個壞蛋想的都一樣……」

『……什麼？』

「你靠得這麼近，我早就知道你會刺我一刀了。」

畢斯可儘管口吐鮮血，眼中光芒仍一點都沒減少，讓「寒椿」看了不由得發顫。

「獅子從正面砍了我三十二刀，和你這種三腳貓功夫天差地遠。」

『你、你說什麼……赤星，你該不會……嗚嗚哇啊、啊啊啊啊！』

「因爲今天人生真的就像要終結一樣。」

「喂，這次又是怎麼回事？」

「從獅子體內滾出去，就此消失。」

這是……

「…………」

「呀哇啊啊啊　啊啊　啊哇啊啊！」

畢斯可全心全意對獅子傳達的「肯定」。獅子在畢斯可懷中，感覺到自己一直剋制的東西、壓抑的東西，如雪崩般滿溢而出……

芥川在四人將要落至地面時接住他們，兩名少女滑進芥川的行李袋中，少年們則坐在兩個蟹鞍上。見到搭檔若無其事的樣子，美祿手握着繮繩，深深嘆了一口氣。

「妳辛苦了！」

從北海道地表傳來一道粗獷的聲音，那音量大到不輸芥川推進器的轟響。

「唔啊……！」

獅子彷彿脫去某種束縛，緊緊地、緊緊地回抱住抱着自己的畢斯可，將臉埋進他的後頸，斗大淚珠宛如瀑布般流下。

「…………」

這時──

「好的，王兄！」

艾姆莉的頭髮在風中飄動，她大聲喊道。

「等等各位，沒事的！我們應該還不會死！」

從那個方位……

「美祿大人，我來協助你！」

「…………」

有個發出橘色光芒的大傢伙，將背部的推進器開到最大，朝着悠哉爭論誰會先死的四人衝來！

兩名真言士同時詠唱生成武器的真言，從美祿手中釋放的方塊碰到了畢斯可的手。畢斯可將伸出的手往下一垂，手中便出現一把宛如夜空中閃亮弦月、泛着眩目光芒的弓，映照着畢斯可。

就在靈雹的孢子將獅子全身淨化完之前──

「出現了……靈雹弓！」

「好，要來嘍，艾姆莉！」

美祿對搭檔的提議點點頭，將手中的靈雹棍扔向斜上方的天花板。靈雹棍貫穿無數道花瓣牆，使之化爲白色並開出大洞，爲畢斯可開出一條路。

「畢斯可！……啊，獅子！妳平安無事真是太好了，我一直相信妳會得救！」

「王兄快逃。天空花是由我開出的東西，當然要由我在此解決……這是我最後能做的補償……啊好痛！」

「好！」

「寒椿」那原本從容又帶有嘲諷語氣的聲音，染上了焦急之情。

但他還是用渾身的血液和靈魂的溫熱，包裹住冰冷的獅子……

獅子用手臂擦拭鮮紅雙眼站起身來，堅定地對畢斯可開口。

「「won／shad／viviki／snew！」」

「艾姆莉，待會再抱怨！現在先逃要緊！」

「咿咿！獅子大人，有所謂的先後順序的。如果要陪着下地獄的話，一定是我先！」

美祿聽見沙汰晴吐的忠告回過神來，喚了畢斯可一聲。畢斯可像平時一樣露出犬齒微笑，瞪着即將綻放的天空花。

「…………」

「呀──！等、等等，畢斯可大人，跳太高了！」

「真的好險～～……這次我真的以爲自己要死了！」

「……王兄。」

「我們回去吧，獅子。」

「什麼叫我也在！講得好像我只是來跑龍套似的！你最近對我的態度是不是變得很隨便！」

見到寒椿花想逃入天空花之中，畢斯可舉起靈雹拳，朝寒椿花揍了下去。但那朵花就像斷尾求生的壁虎，切斷藤蔓承受衝擊，最終成功逃進天空花中。

『呀啊啊啊啊啊────！』

整株天空花開始轟轟震動，兩人同時驚訝地抬起頭。

「別拖拖拉拉！天空花要開了！快用你的靈雹箭射它！」

「捏不準也有程度之別啊。從這麼高的地方摔下去，我們四個人都會摔爛！」

從天空花中心響起讓大氣震動的「寒椿」之聲。

「「芥川！」」

『咿、咿、咿咿咿……』

『哇啊、哇、哇啊啊啊！啊啊啊嗚、啊嗚、啊嗚嗚嗚──！』

在飛上天的芥川身上，畢斯可拔下自己數根頭髮。頭髮不久後隨即變成被白色孢子覆蓋的一支箭，在北海道的天空中閃爍。

「哇啊，用真言也能變出純白的弓啊！美祿大人，這把弓是？」

「妳……」

看見畢斯可那淘氣的笑容，獅子嚇得喉頭髮出驚呼。紅色和翡翠眼眸互相吸引似地靠近，最後兩人的額頭「喀」地靠在一起。

而後重新面向在地上縮成一團不斷顫抖的少女。

「這句話今天我已經聽你說過好幾次了！」

從獅子紅劍尖端傳來淨化的感覺，令「寒椿」寒毛直豎。

「要上嘍，嘿咻──！」

「你有資格說我嗎！你身上也沾滿了血。話說回來，快看！」

「在花朵中沒辦法開出普通的蕈菇。用靈雹跳出去吧，美祿！」

畢斯可感受到獅子一滴滴淚水落在自己肩上，繼續抱住開始抽泣的獅子。他有些笨拙，無法用言語或人生哲學承接住獅子心中翻攪的情緒。

每當畢斯可的心臟怦怦跳動時，北海道的靈雹之力就充滿畢斯可全身，將淨化的孢子輸送到「寒椿」身上。

畢斯可緊緊抓住獅子紅劍的劍刃，儘管自己手中流出血來，仍未將那把劍從胸中拔出。他咳出的血噴得「寒椿」滿臉都是，翡翠瞳眸像要射穿紅色瞳眸般緊盯着對方。

『我的、我的花！抽、抽出來，快放手，快放開我！』

「！它想逃！」

「是！」

獅子耳後燦爛綻放的那朵寒椿花突然破裂，像要逃走般掉落在地。寒椿花已沒有先前的美貌，上頭沾滿了血，扭動着藤蔓不斷蠢動。

「知道了啦，真是的！」

（可惡，我猶豫了一下……還好美祿不在。不然他肯定會甩我巴掌，而且兩巴掌還不夠。）

承接住獅子彷彿流不完的眼淚。

啵咕！

本該貫穿畢斯可心臟的獅子紅劍，從劍尖開始化爲白色的花瓣，被淨化得純潔無瑕。

畢斯可一手抱着獅子，另一手抱着因不滿而亂動的艾姆莉，讓美祿從背後摟住自己，喊着：「咿咿咿……！」將全身力量注入一隻腳。腳上充滿孢子，散發銀色光芒，點亮昏暗的天空花。

獅子仰頭望着畢斯可，那雙紅色眼眸儘管因痛哭而不斷震顫，仍目不轉睛注視着畢斯可的翡翠色眼眸。畢斯可朝獅子踏出一步，她的身體抖了一下，但眼神仍未移開。

有人打斷他們的悠哉情緒。

儘管那是邪惡的生物，但要消滅新萌芽的生命，還是讓畢斯可產生了一絲猶豫。畢斯可一臉不悅地看着「寒椿」逃離後的痕跡……

畢斯可用手指「啪！」地彈了下獅子的額頭。獅子痛得哀號起來，畢斯可隨即將她的白皙身體單手扛起，正好見到搭檔從隧道另一端跑來。

「赤星────！」

「啊啊，艾姆莉！妳也在。還好沒事！」

「那也無所謂，只要能和王兄一同逝去……」

『紅菱們、人類們──────！』

「王兄。」

「你怎麼渾身是血！是被外面那些劍砍的嗎？」

她選擇不再將這些東西封起來。

美祿抱在懷裏的，是與獅子同時被困在天空花中的艾姆莉。艾姆莉被美祿抱着，不知爲何一臉不悅。

「我們不管怎樣都會活過來，看來地獄可能拒絕收我們吧。」

畢斯可不經意的一句話讓兩人愣了一下，用沾滿血的臉互相對看，朝着天空爛漫地笑了。

「剛剛已經說了，我拿捏不準力道啊！你們快像平時一樣，用真言想點辦法啊！」

「哼！這份毅力挺值得稱讚的。美祿，麻煩你變出真言弓！」

畢斯可用力踩踏的那隻銀色的腳，從腳跟處猛地開出靈雹，用超越杏鮑菇的威力將畢斯可等人噴了出去。畢斯可用自身的白色孢子衝破天空花的花瓣，飛了出去來到黃昏時分的北海道地面。

獅子疑惑地望向美祿，只見他指向遠方的天空。

「救命啊～～　我不想消失　我不想消失……」

「咦？」

「我不知道能跳多遠。抓緊我，你們三個！」

『開出道路，爲我開出道路吧！唯有我，唯有本「花」！能夠成爲取代你們的下一代生命霸主──』

它以老婆婆的聲音淒厲哀號，逃入了花朵形成的地板中。

「竟敢折磨我的愛徒，帶着這沒有救贖的罪業消失吧……」

「只要在那個殘渣綻放前擊中它就行了吧！」

「王、兄…………！」

「對了，畢斯可！」

「獅子！」

「天空花要爆開了。它想將現在所有的寒椿花粉，散佈到日本各地。」

獅子紅劍透過藤蔓緊纏在獅子手臂上，導致「寒椿」無法將劍甩開。靈雹的純潔淨化力瞬間從劍延伸到獅子身體，溫柔地包覆閃爍着紅光的體表，使她恢復爲原本純白的皮膚。

「這是北海道的力量結晶。畢斯可要用這把弓解決那傢伙！」

聽着美祿的話語，畢斯可突然把頭伸進芥川的行李袋中……朝縮在裏面的獅子伸出手。

「來吧，獅子！」

「王、王兄……！」

「讓我們一起終結這一切吧，就妳和我！」

獅子在畢斯可引導下依在他懷中，將畢斯可遞來的靈雹弓緊握在手中。畢斯可的手搭起白色的箭，覆在獅子白皙的手上。

「終結……這一切……」

獅子不由得喃喃重複他的話。

見到畢斯可突如其來的行動，他的搭檔美祿和艾姆莉都沒有多說什麼，只默默注視着他們，持續將力量送入靈雹弓中。原本任由畢斯可引導的獅子逐漸開始出力，耳邊的寒椿重新綻放，張開緊閉的蓓蕾。

感覺到獅子雙手用力拉起弓弦，畢斯可也像在推她一把般開始出力。靈雹弓的準心不偏不倚地正對着隨時都有可能爆開的巨大天空花。

「赤星──！動作快。已經只剩幾秒了。五、四！」

「王兄……」

沙汰晴吐的呼喊聲從遠方傳來，獅子的低語也滲入畢斯可耳中。

「那是什麼呢？」

「不過是一株超巨大的花……對我而言是如此。對妳而言呢？」

「…………」

「是過去，是我一半的人生。」

「是嗎，妳能對它放箭嗎？」

「可以。」

「由我自己來消滅我的修羅。王兄，請你……」

獅子有些被她的動作嚇到，但艾姆莉自己纔是最驚訝的人，不知道自己爲何做出這種事，驚愕地眨了眨雙眼。

「請你助我一臂之力！」

「畢斯可！」

「嗯喔哇────！你想殺了我嗎！要、要掉下去了。」

（我、我怎麼會做這種事……？明、明明纔剛認識獅子大人！）

砰、砰！

「獅子大人」

在場的每一個人……

「成、成功了……畢斯可大人真的只用一支箭就……美祿大人，你看見了嗎？」

「零……喔、喔喔！」

咻砰！

「三、二──！」

而後艾姆莉如夢初醒地開口。

「獅子大人，哈哈，好癢……」

「「嚐嚐這個吧──！無敵的！靈雹弓──！」」

砰。

獅子的紅色瞳眸緊盯着自己即將綻放的過去。

「哇咧。如果我被變成青蛙或蚱蜢，你還能說出同樣的話嗎？」

艾姆莉冷眼望着笑容滿面抱住搭檔的美祿（雖然每次都是這樣），不小心觸碰到滑進行李袋中的獅子。

「不，不用了。」

「這一次又是畢斯可贏了！即使被變成小孩，我依舊相信你……不管遇到什麼逆境，你都能克服！這下你應該知道，最相信你的人就是我了吧！」

沙汰晴吐的倒數結束後，又過了一會兒。

『　不　可能　』

「寒椿」顫抖的聲音響遍大地。

砰、砰、啵咕、砰咚！

儘管艾姆莉有些手足無措，但獅子那僵住的身體逐漸找回平靜，在艾姆莉懷裏散發出溫暖體溫。而艾姆莉既然這麼做了，也沒辦法回頭，不知爲何滿臉通紅地抱着獅子，僵住了好一會兒。

「畢斯可────！」

「…………」

銀色的閃亮之箭，一瞬間像流星般將北海道的大地照得一片潔白，被吸入就快要炸裂的天空花中央。

『　我的　進花之　力』

「嗚哇～～！知道了，快拉好繮繩、繮繩！這也是芥川第一次在天上飛吧～～！」

美祿將視線從變爲純白無瑕、逐漸崩落的天空花上移開，抱住佇立在原地的畢斯可。由於感傷導致渾身是破綻的畢斯可失去平衡，差點從飛在天空中的芥川身上摔落。

「被變成蒼蠅我也信！」

天空花四周噴出銀白色光芒的靈雹孢子，像閃耀的白雪般從北海道的空中飄落。接着，被那些孢子分解成原始狀態的天空之花的花瓣，化作一片片失去色素的碎白花瓣，被強風吹散。

就連沙汰晴吐、蕈菇守護者和紅菱，甚至是想要逃命的滋露，所有生物都入迷的看着這一幕，久久不能自已。

「獅子大人。那朵天空花變白崩落的樣子，是一生難得見到一次的奇景。妳不再多看一下嗎？」

「這些傷，也是我的劍造成的……」

「啊、啊啊！」

無論少年還是少女。

「艾姆莉，對不起，我、我……」

「一──！」

「好。仔細看清對方、看清自己。然後要堅定地相信……」

艾姆莉看着那凍僵似的顫抖雙脣，下意識用雙手使勁環住她白皙的身子。

『　花　的　』

獅子顫抖着長長的睫毛有些感傷地說完，在行李袋中轉向艾姆莉，用細細的手指拂過艾姆莉的傷痕。

一道劃破黃昏的轟響傳來，留下一道宛如月亮的閃亮軌跡，銀白色的箭就此從芥川身上射出。

『　明明是　不滅　的……　』

（相信自己……！）