第三章

『如同各位所見，在縣西牆外十公里處的埼玉鐵沙漠中，可確認中等規模的蕈菇森林。』

『從六月初起，岐阜縣、田隱縣、羣馬縣等地接連發生蕈菇恐攻，目前認爲相關案件均由同一人犯下，忌濱縣政府目前正要求羣馬縣開示犯人的詳細情報。』

『另一方面，羣馬縣數日前才公開表示已經在羣馬南牆殺害了恐怖分子「赤星畢斯可」的消息。目前將要追究意圖釋出假情報的責任歸屬……』

陰暗的病房內，電視機的藍光斷斷續續照亮在牀鋪上的白皙肌膚。

是一位女性。

穿着一件貼身衣物的高挑身材上，有着結實的肌肉，兼具力與美的軀體，令人聯想到貓科動物。女子臉上稍稍帶着疲憊神色，但意志堅強的雙眼仍熠熠生輝，搭配挺拔的鼻樑，散發一股悽絕豔麗的美。

而在這樣的美麗上佈下陰影的，就是覆蓋住女子一半身體，有如燒焦痕跡的「鏽蝕」。鏽蝕從她的左腿向外擴散，延伸到腹部、胸部、頸部……殘酷的是，鏽蝕甚至侵蝕了那端整美麗的臉龐一半範圍。無論誰來看，都知道她是一位重度鏽蝕病患。

女子顫着長長的睫毛眨了幾下眼，將目光從電視移開，拔掉點滴針頭。

她下牀後直直站起，烏黑亮麗的長髮順勢滑落。女子光着腳走到牆邊，拿起立在該處的長棍棒。

那是一支鐵棍。是一支呈現六角形，直直長長的粗獷鐵製棍棒。那支長度約等同身材高挑女性的棍棒，重量絕對不止四五公斤，應該不是這位女性的武器。

然而她卻──

霍！地以猛烈的氣勢揮舞起來。

風壓吹得房間裏的窗簾亂飄，明明鐵棍沒有擦撞到任何東西，但房內各處卻傳來嘎吱聲響。

女子調勻呼吸，又一次。

霍！霍！

接連橫掃劃破空氣。長髮如風，鐵棍如扇飛舞，帶着威猛氣勢震盪房內。女子忽然將鐵棍刺向電視機，停在兩公分前的距離。

隨着電視機傳來的緊急插播，播報員快嘴說着插播內容。畫面上反覆出現的是接連開出蕈菇的忌濱大馬路，以及在夜晚的忌濱跳躍穿梭的紅髮蕈菇守護者。

「蕈菇守護者，也就是鏽蝕的元兇啊。」

女子的呼吸絲毫不見紊亂，以略顯低沉的嗓音嘀咕。

「在我鏽蝕殆盡之前，在我還能揮舞棍棒的時候，碰上了呢……」

「美祿，我還不會死。只要我這條命還在……我就會盡可能排除有機會傷害你的毒牙。」

美祿不禁想要「哇」地大叫，但紅髮男豎起食指，稍稍歪了歪頭。美祿見狀，在莫名其妙的狀況下閉上嘴控制自己，並總之先點點頭回應。紅髮男也許覺得這樣的舉止很好笑吧，只見他臉上帶着大膽的表情笑了。

「喏。」

帕烏立刻放開弟弟的頭，粗魯地取下掛在牆上的自身裝備。

聽到弟弟難得發出怒吼，帕烏稍稍睜大了眼。一直以來，都拿姐姐沒辦法，只能被勸退的弟弟，這次卻帶着充滿力量的眼神，阻擋在自己眼前。

接着傳出混入雜音的聲音。

「等、等等啦，帕烏，好難受！」

「……嗯，我知道了，但還是先調劑。需要多久時間？」

紅髮男子看美祿漸漸找回氣勢，有些驚訝地睜大了眼。看來他太小看這個外觀感覺天真柔弱的熊貓男了，美祿表現出來的慧眼與膽識着實令他有些喫驚。只憑聞到些許火藥氣味，就能說中安置在沒有光線房內牆角的老人中了什麼樣的槍傷，似乎真的讓紅髮男子感到意外。

「不可以離開的是妳吧！」

「美祿，你最重要。我回來之前，記得鎖好門，不能離開醫院喔。然後，知事的特務隊要是來了……」

「不，我是發現一個被虻螫傷的小孩，所以──」美祿勉強從女性的懷中探出頭，略顯怨恨地看着她。「而且蕈菇守護者就在唐草大道上出現了！他好厲害，瞬間開出好多巨大蕈菇……」

「這裏有人質，不要沒好好考慮就開槍啦！一羣智障！」畢斯可先看了美祿一眼，然後接着說：「你們要是敢再開槍，我就讓這個熊貓醫生人頭落地！」

「就算我拜託，妳又曾經讓步過嗎？我也一樣！」

「食人赤星，中招了吧。」

「這是顰菇，它的治療能力最好。你調劑一下。」

（……窗戶開着……？）

美祿正在進行的，正是「鏽蝕病安瓶調劑實驗」。在未經許可下嘗試分析國家機密製藥法，屬於一級反叛罪，不過基本上沒有高度藥學知識也無法做到。

（我死了之後……誰會保護他？誰能從惡意、暴力、鏽蝕之中，保護這個太過溫柔的孩子呢？）

對方一個大跨步靠過來，在夜晚的光線照亮之下，一頭紅髮被風吹得亂甩。彷彿野生動物的壓迫感，讓美祿整個人動彈不得。

「……就算調配鴻喜菇進去也不會太有藥效，直接喫掉還比較有用。」

「我剛說過，你要是再推託，我會殺了你吧。」

（……）

（稍微通個風吧。）

貓柳帕烏既是忌濱自衛團長，同時是一流戰士。她的弟弟則是熊貓醫院的的天才醫師貓柳美祿。這對美麗的姐弟，被人們戲稱爲落在忌濱的兩顆珍珠。

綠色的黏稠液體正在試管裏面發泡。美祿倒了一點在手背上，稍稍嗅了嗅氣味，滿意地點點頭。

如果姐弟相對，可以發現他們的面孔確實相似，但眼中的神色卻截然不同。姐姐眼中有着凶神惡煞般的兇狠，弟弟的眼睛則散發着慈母般的光輝。這兩人的眼神，彷彿與本人天生的性別對調了一般。

「會因爲材料而有差別，不過至少要二十分鐘。」

黑暗之中，閃閃發亮的兩道綠光直直盯着美祿。夾帶殺氣與好奇的那視線，從正面捕捉了美祿的目光，絲毫沒有偏離，持續緊盯着瞧。

不過，這也是隻以正規手段獲得的狀況。

雖然只是喊喊，但美祿聽到這話還是忍不住顫了一下。兩秒、三秒，因爲沒有反應，所以畢斯可想看看外頭狀況而探出身子時……

過沒多久，美祿清醒過來。熊貓醫院的院長看着敞開的醫院大門，不禁憂鬱地嘆了口氣。

帕烏抱緊暈厥倒下的美祿，直接將他放在牀鋪上。

一般來說，類似忌濱的自衛團這種武力組織，不僅着重防止犯罪與侵略，同時也大多把撲滅蕈菇與蕈菇守護者當成基本理念。

「不、不可以，沒有允許之下的調劑可是犯罪……」

「……呃。咦？」

「別讓我這個病人太擔心你。」

美祿在加熱機點火，把手邊蕈菇與溶劑倒入圓筒內，急忙就開始攪拌了起來。

美祿衝進調劑室，上了兩道鎖之後，開始翻找大衣口袋。

美祿將長年使用的皮製四方形公事包放在桌上，解鎖構造複雜的鎖頭將之打開後，配備三支粗壯圓筒，並從中連出複雜管線的粗獷調劑機於焉出現。

「沒時間了。你要是再推託，那不好意思，我會殺了你。」

「你會調劑對吧？」

這位女子乃忌濱自衛團長，名叫貓柳帕烏。

紅髮瞬間抱起倚在牆邊老人，一躍來到美祿身處的桌邊。無數槍彈彷彿掃過他的腳尖般，在窗戶旁的牆壁上開出洞，將之射成了蜂窩。

「妳每次每次都說我最重要，然後跑去亂來……妳完全沒有考慮我的心情吧！快點回去躺下！我會跟自衛團說明！」

「更別說，那個病人是你的親姐姐。」

「帕烏！」

「這想法太天真了，怎麼以爲靠用藥就可以治癒呢！」直到方纔還被恐懼嚇得發抖的美祿，臉上表情漸漸轉變成認真的醫師表情。「如果薩爾摩槍傷的處理太隨便，會留下腐蝕症狀。只靠用藥是不行的！請讓我立刻動手術！」

『目前已將侵入者逼至西忌濱四區的縣政府大樓。二警三班到八班，請前往負責一級警戒。重複一次……』

女子收回鐵棍，將臉湊到整個人僵住的美祿跟前，伶俐嘴角勾出些許笑意，接着伸出雙手圈起美祿的脖子，強行將他拉入自己的胸膛。

一閃。

「怎、怎麼會這樣……」

美祿覺得姐姐今天似乎與平常不同，散發着一股難以言喻的悲壯感，所以乖乖地讓姐姐抱在懷中。在帕烏堅韌卻柔軟的肌膚包覆之下，每當鏽蝕的粗糙觸感擦過，就讓美祿的內心陣陣刺痛。

晚風吹送進來，撫過他天空色的秀髮。夜晚的微弱光線從窗戶射入，窗簾在風兒吹送下搖擺着。美祿感受到一點點不協調，靜靜地回過頭。

「都是些沒看過的品種……！只要有這麼多，一定可以找到！」

紅髮男子思索般抓了抓下巴……接着再點點頭，說道：

「你是名醫吧？我逼問了三個人，每個人都這樣說。」

女子收緊雙臂，強行讓說到一半的美祿噤聲後，露出彷彿先前的俐落氣勢乃是謊言般的純真笑容。

這時，警報聲突然從帕烏掛在牆上的制服口袋傳出。

（……不過，今天的狀況不同了！）

如同縣知事黑革的要脅，爲了拯救美祿的姐姐，只能不斷使用政府配給的鏽蝕病安瓶治療，但這必須花上龐大的費用，實在不是一介醫師的美祿能夠拿得出來。

「……啊……！」

「……無論如何都不行嗎？無論我怎樣拜託你，你都不會讓開嗎？」

這個赤星畢斯可對着從外頭傳來的大聲公喊話吼回去：

無數槍彈如風暴貫穿牆壁，在調劑室開出各種大大小小的洞。畢斯可抱着老人和尖叫不已的美祿跳開，順勢踹開調劑室的上鎖門，滾到外面的會面室去。

「你剛剛就做了吧。」

砰噠噠噠噠噠！

紅髮男子將手中的紫色蕈菇塞到美祿懷裏，傲慢地說：

（…………有東西在這裏！）

畢竟這是個潮溼的七月底夜晚。美祿用袖子抹去額上汗水，來到窗邊，突然──

隨着一道清亮聲響，帕烏一記打在美祿脖子上。這是一種不會造成身體傷害，卻能奪走對方意識的高手技巧。

『赤星，赤星畢斯可──！鑑於你有蕈菇恐攻犯罪等二十八項前科，忌濱知事已下令若你抵抗就格殺勿論──！在被射成蜂窩之前投降吧────！』

「……天底下有哪個姐姐會攻擊弟弟要害的啦！」

啪！

帕烏突然摸了摸弟弟的臉頰，讓美祿不禁顫了一下，停下動作。帕烏就這樣以充滿慈愛跟悲傷的眼神凝視着美祿……

她在覆蓋到頸部的連身皮衣外，套上陶瓷鎖子甲，再穿上自衛團制服，一般的刀槍便無法傷及。接着套上鋼鐵護脛，將一頭黑髮往後甩，紮好覆蓋額頭及頭頂的大型金屬頭巾，忌濱自豪的自衛團長，戰士帕烏的正裝便完成了。

「我會說服你到你殺了我爲止。這樣下去，那個爺爺會死！」

「砰！」一發槍彈彷彿要打斷紅髮的低語，從窗戶射入，在門上開了一個洞。

「帕烏！不可以！妳的藥物治療還沒結束。」美祿察覺姐姐的意圖，拚命抓住她。「鏽蝕已經幾乎要侵蝕妳的心臟了！妳難道覺得工作比生命重要嗎？」

「……這樣啊……美祿，我很高興……」

確實，現階段的用藥只能對姐姐的病情起到安慰效果。帕烏是在知道這樣的狀況下，決定將殘存的性命奉獻給弟弟。如果沒有能一舉翻轉病情的強力抗體安瓶，甚至無法將姐姐留在醫院當中。

鐵棍「霍！」地劃破空氣，在打開門闖進來的美祿眼前幾公釐處剎地停下。棍棒造成的壓力捲起風，撫過美祿的天空色頭髮。

儘管女性低沉的聲音努力保持冷靜，但在那背後，她對電視機另一頭綻開的蕈菇所抱持的憎恨、憤怒，仍無法壓抑，明顯地表露出來。

「你八成又被娼婦纏住了吧？所以我才叫你要戴好兜帽啊。」

他一心一意想治好唯一親人──姐姐的鏽蝕病而進行調劑實驗，花費了漫長時間，實驗過無數種材料之後，終於進展到從世間禁忌，據說爲鏽蝕元兇的「蕈菇」中找出破解靈感了。

然而這位熊貓眼的少年醫師，可是這方面的天才。

「……」

但他忽然嗅到男子身後另有東西的味道，於是說：

「啊，唔……！」

帕烏看着暈過去的弟弟那張美麗的臉龐，並輕輕撫摸他的眼皮。口袋裏的通訊機傳來敗壞興致的警報，但帕烏也沒聽取內容便一奔而出，甩着制服的長下襬，從醫院大門衝了出去。

「帕烏！妳又關掉所有電燈了！」

「這是薩爾摩腐蝕彈的氣味……被法國蝸牛打中了？那個不可以直接用繃帶包紮……！」

「這些傢伙毫不猶豫開槍了喔。你明明是個醫生，卻沒什麼人望耶。」

看似獰猛的白亮犬齒強烈地映在這時的美祿眼底。

「你說什麼……？」

沙啞的聲音裏透露出些許焦躁。美祿被他的語氣嚇得抖了一下……

從人們甚至建設巨大高牆阻擋鏽蝕的心理來看，自然不想讓據說是散播鏽蝕元兇的蕈菇入侵。再加上……

「給你十分鐘。」紅髮看着美祿坐到桌前，從窗戶窺探醫院周遭。「……我用聲東擊西的方式讓人都去了縣政府那邊，但這些傢伙的警戒心卻很強。他們不是自衛團嗎？」

他被一股可以讓任何人退縮的殺氣般感覺貫穿，全身都起了雞皮疙瘩，靜立當場。

「……完成了，這個如何呢……？」

他在剛剛的蕈菇恐攻中順利地到處遊走，採了好幾種令人眼花繚亂的蕈菇。他將五顏六色的蕈菇碎片放在桌上，眼睛閃閃發光。

「美祿，你好慢。」

儘管美祿說得喪氣，但他手中仍抱着危急之下也沒放手的調劑機。

「我猜他們馬上會攻堅。不好意思，我可能要在醫院上開個天窗了。」

「好…………咦？你剛剛說什麼？」

「幫我抱着老頭。」

畢斯可把失去意識的老爺爺一把丟給跌坐在地的美祿。就在美祿接下出乎意料輕盈的老人身體時，畢斯可將紅褐色的箭搭在從背後抽出的弓上，朝着方纔的門放一箭，接着又朝醫院各處射出第二、第三箭。過沒多久，插在牆上的箭周遭開始冒出某種鮮豔的紅色物體，開始「啪吱」、「啪吱」地粉碎天花板與柱子。

「好，咱們走。」

「啊，等等！我有輪椅！起碼讓這個人……」

「不行，已經要開了。」

「開……？」

「「攻堅────！」」

重武裝的蒙面大塊頭們衝破玄關大門，一舉湧入。畢斯可抱起困惑的美祿踹破窗戶，跳出醫院。就在這瞬間。

啵咚！

隨着巨大聲響，巨大紅色蕈菇從醫院生長而出，直接貫穿整座建築物綻放開來。蕈菇順勢展開菌蓋，建築物的瓦礫從那上頭嘩啦嘩啦落下，摔在地面粉碎。攻堅的兔子面具們，全都隨着蕈菇綻放，慘叫着就被帶上空中。

「是……是蕈菇……！」

被畢斯可抱着，接連跳過忌濱房舍屋頂的美祿，不禁半是陶醉地傻傻看着眼前的光景。前一秒還什麼也沒有的空間，現在已經開滿了巨大的紅色蕈菇，而且還持續朝天空生長。在這被死亡之風的恐懼包圍的現代，美祿也是第一次見識到如此強大的生命奔騰。

（真漂亮。）

美祿覺得很不可思議，自己竟然能悠哉地產生這樣的想法時，忽然看到「熊貓醫院」招牌在空中彈跳了好幾下，接着摔落地面……然後他的臉部才漸漸抽搐起來。

「啊……啊啊────！」

「叫什麼叫啦，吵死了。」

「醫、醫院！」

畢斯可豎耳聽着無數腳步聲從上方人孔蓋通過，低聲說道。

「你受了這麼重的傷，是想去送死嗎？我先幫你處理一下，在那裏坐好。」

（……）

畢斯可彎着身子，用嘴啣住幾支箭，朝着東方遠處市街拉弓，接連放箭。射出的箭勾勒出大大弧線，刺在遠方大樓牆壁上，接着發出「啵！」、「啵！」巨響，開出火紅的蕈菇。

「謝啦。」

「你、你、你想幹什麼！」

看起來跟女人一樣柔弱的男生突然大吼，讓畢斯可也不免有些喫驚地回望過去。美祿先是盯着畢斯可的臉和脖子看了一會兒，接着動手，想要用他纖細的手臂脫下畢斯可的外套。

聽到這強硬的低語，美祿嚇得只能不斷微幅點頭，現在實在不是抱怨的好時機。

「……」

「那邊那個快死的叫賈維。我呢……」

從旁人的角度來看，美祿正以無比認真的眼神觀察老人的身體，併爲他把脈、觸診。他臉上的表情，與方纔在畢斯可懷裏發抖的少年完全不同，極其嚴肅。

到此，他總算放鬆那張娃娃臉，勾起嘴角露出了一個笑。

「別亂動。」

用有點粗暴的態度說完後迅速起身，登上梯子。

美祿嘀咕一次那有如吹襲而來的赤色風暴般的少年名字，並凝視了在燈光照耀下盪漾的水面片刻。沒多久，他纔像大夢初醒般呼一口氣，連忙跑到賈維身邊。

「而且……我也沒問你的名字……」

他重新審視畢斯可的臉，看起雖然很有精神，但臉上卻滿是割傷和擦傷，而且從額頭上那道深深的割傷所流出的血，正一直流進他的左眼。

「等、等一下！你要去哪裏？」

「你叫什麼名字？」

「很快就會露餡，我們走。」

「我會切開他的傷口，取出子彈與腐蝕部位。之後……只要注射這個，並祈禱他的身體狀況能夠挺過去。」

「怎樣？」

美祿看見直升機的探照燈光一口氣朝聲東擊西的蕈菇照過去……

「不可以！」

綠色與藍色眼眸就像在摸索某種吸引彼此的難解奧祕，兩人互看了一會兒，後來是畢斯可先不經意地別開目光，就這樣打開人孔蓋，衝進忌濱的夜晚之中。

「那不然這樣，你起碼！起碼讓我縫一下臉上的傷口！從剛剛開始血就一直流進你的眼睛裏了。若是放着不管，你就算去了也會直接送死啊！」

「就要看這支安瓶能不能生效了。」美祿從寶貝地抱在懷中的調劑機裏，取出充滿紫色藥水的安瓶，將之舉到燈光下。

「不可以！我怎麼可能放着渾身是血的人不管！」

於此，畢斯可又在梯子上俯視了美祿一眼。

畢斯可打算接近美祿，卻在隔了點距離的地方停下腳步，並眯細了眼睛。美祿脫下自己身上的外套與白袍，將之鋪在下水道的地面上，並讓脫去衣服的老人躺在上面。

美祿以熟練的手法，用熱手術刀切開隨處可見的膿包放血，並迅速縫好特別深的額頭割傷，接着塗抹軟膏，原本想用繃帶包紮，卻因爲畢斯可像狗一樣加以抗拒而作罷。這麼一來傷口就算暫時處理完畢，美祿用袖子抹了抹額頭的汗水。

「這下麻煩了，沒想到連縣政府特務部隊之類的都出動了。」

畢斯可嘀咕完，同時抱起老人和美祿跳到小巷內，接着拿起連接下水道的人孔蓋，讓美祿先進去之後，自己也抱着老人鑽進下水道里。

「我還沒請教患者的名字。」

「好！弄好了！」

「真是危險。」

儘管下水道有一股類似發黴的氣味刺激鼻腔，但還不至於到惡臭的程度，加上以相等間距設置的白色照明燈，使得視野意外清晰。畢斯可有點介意從剛纔起就格外安分的熊貓醫生，爲了觀察他的狀況而從梯子爬了下來。

「中了六發……一般來說，這威力足夠讓人死兩次了。」美祿顯得有些興奮，也沒回頭看看畢斯可，逕自說下去：「這位到底是何方神聖……？受了這麼嚴重的傷，呼吸和脈搏竟然沒有一絲紊亂……」

「那、那個！」

「嗯。」

看畢斯可態度如此傲慢，美祿再也說不出話，只能傻眼地讓嘴巴開開合合，但這時畢斯可迅速地將他的身體按在屋頂上，下一秒，飛舞空中的直升機探照燈光，就以毫釐之差從兩人身上掃過。

「囉唆耶，怎樣啦！」

「……赤星……畢斯可……」

儘管雙方爭執到臉紅脖子粗，美祿還是在溫柔的雙眼中灌注了無比堅定的意志，直直瞪向畢斯可。

「……呃，很痛嗎？」

「……」

「救得了嗎？」

「所以我不就先聲明過了。」畢斯可以完全不覺得抱歉的態度，動了動脖子發出「喀啦」聲響，才把不斷掙扎的美祿放在屋頂上。

「啊，貓柳……貓柳美祿。」

畢斯可看了美祿的側臉一會兒，接着似乎是理解一般點了下頭，然後站起身子。美祿慌張地攔住他。

「……畢斯可。我叫赤星畢斯可。」

畢斯可以奇妙的神情看着美祿。他對上美祿那對圓圓的藍眼睛好一會兒，猶豫了好幾次該說什麼纔好，接着才──

「美祿。那個……」

「我的！」

美祿完全忘記自己曾被眼前的少年威脅過生命，如是問道：

美祿沒等因爲自己的氣勢而不禁畏縮了一下的畢斯可同意，強行逼他坐下之後，從懷中取出醫療工具包，攤開放好。

「笨蛋，我無所謂啦！你想辦法治好老頭就可以了。喂，放開我啦。」

「如果只是待在這裏，很快就會被包圍了。我出去一下……擾亂他們。這段時間，老頭就拜託你了。」

「雖然我覺得不太好意思，但這也無可奈何。若不那樣做，你也會一命嗚呼。」