8

「嗚～～呀啊！總算回到佩庫提卡了！」

「趕上了，幸好查伊卡肩上的花還沒擴散至全身。」

「這條路上都是人造物，在在證明了這裏真的有住人。」

「等一下，你們幾個～～」

畢斯可在最後面用陰沉的聲音說。

「怎麼從剛剛起就多了一個人的聲音？」

「咦咦？」

「好可怕喔，是誰啊？」

「就是妳，冒牌僧正！」

畢斯可用手指戳着艾姆莉的白皙臉頰吼道。艾姆莉流着冷汗發出不像女孩的「嗚呃」聲。

「不是叫妳在那什麼小冷胞之類的地方等我們嗎！竟然偷偷跟來。」

「因爲我很無聊啊！」

艾姆莉直接大方承認。

「信徒們由母親大人一個人就能統領了。重點是我竟然還有機會和畢斯可大人、美祿大人一起冒險，簡直像在作夢。這教我怎麼乖乖待着？」

「妳啊！我們可不是來玩的。我們可是拚了老命……！」

「有什麼關係！」查伊卡插嘴道：「艾姆莉也在恰克提卡的僞嬰菌來襲時保護了查伊卡啊。她完全有資格接受村人的回報……艾姆莉，妳想要什麼？我可以拜託父親大人給妳。」

「真的嗎？那我想要一顆新的義眼……」

由於女孩們開心地聊了起來，畢斯可沒有機會繼續質問艾姆莉，只能板着一張臉默默前進。

這時──

「…………！美祿！」

聚集在查伊卡周圍的那些北國守護者，見到查伊卡歸來而感到欣喜不已，每個人都用畢斯可他們聽不太懂的語言向神祈禱。

「唵唵唵唵……」

「別管宴會了，得先幫妳把肩膀上的花清除掉。趕緊去找令尊……」

「他們是赤星畢斯可、貓柳美祿，以及艾姆莉尼•艾姆莉。全是從北海道外面來的撒吾夏卡，但好幾度解救深陷險境的我，而且送我回鄉，功勞很大。務必將他們當作貴賓招待，切勿怠慢。」

「嗚～～呀啊！」

「好的，父親大人！」

「北國的……」

「嗚～～呀啊。到了到了。先通知村人吧。」

「她就是典型的在家一條龍，在外一條蟲啦。」

「畢斯可大人，是敵人嗎？」

族長加畢拉坎做了個深度冥想，從身體內部吐出灼熱的氣息。

而後……

「嗚～～呀啊！難道是查伊卡大人？」

少年們屏息看着這一幕，加畢拉坎的魁梧身體中湧出白色孢子，將他右手掌染成了月光般的銀色。

「嗚～～呀啊──！」

「咦，等等，鳳仙王嗎？鳳仙王派刺客到北海道來……？」

俯視底下的村莊，可以看到一個巨蛋狀的空間。陽光從無比高的天花板上流瀉下來，照耀着用廢鐵製成的房子。

北國蕈菇守護者們儘管覺得疑惑，仍順從地回應，用燈火菇做的油燈領着一行人回到胰臟。他們毫無縫隙地圍繞在客人周圍，態度雖然粗暴，但仍看得出是訓練精良的蕈菇守護者。

「這、這聲音是……」

「他在向你們表達感謝。」

比較困擾的是他說話口音很重，比查伊卡他們重得多，他說的話少年們只聽得懂一半。

查伊卡清亮的嗓音打斷了粗獷聲音的倒數。畢斯可等人同樣也嚇了一跳。見到查伊卡突然像變了個人，忍不住轉頭看向她。

「敵人出現了。我倒數五秒，在那之前把巫女放開。不然我們的箭就會射穿你的腦袋。」

查伊卡環視他們後深深點頭。

「爲什麼那個大叔要對北海道做這種事？」

「真驚人。沒想到在大海獸的肚子裏，竟然也有蕈菇守護者的村莊……哇噗！」

「不可置信，這一定是靈雹天的指引。是老天解救了巫女的危機！」

「聽不懂是嗎？」

（……這光芒是孢子沒錯。這是蕈菇守護者的招式！）

查伊卡回到熟悉的村莊後突然就變得機靈起來，穿過保護她的蕈菇守護者之間，沿着小山丘的坡道向下滑落，在建築物屋頂間走跳，跑到村子最深處。

「託你們的福，查伊卡身上的花已祛除。身爲族長，得好好謝謝你們。」

「他們不是敵人，而是拯救巫女性命，從北海道的北邊大老遠把巫女送回來的撒吾夏卡英雄。萬一他們受傷，靈雹神可是會生氣的！」

廢鐵村莊歡聲雷動，所有人一邊喊着「嗚～～呀啊」一邊準備辦宴會。美祿悄悄走到查伊卡身邊，擔心地對她耳語。

「二、一……」

加畢拉坎扇去額頭上的汗水，粗獷的鬍渣臉上露出粗獷的笑容。

北國蕈菇守護者們無視畢斯可等人，包圍住查伊卡。

「喂～～還有慶祝酒要喝……不要自己先跑掉啊！」他們將那名蕈菇守護者的呼喊聲拋在腦後，又跑又跳地前往村莊最深處的那棟尤爲高聳的房子。

「好了，這樣就祛除完花朵了。」

「當然嘍！查伊卡可是北國斯波亞可的巫女，更是英雄加畢拉坎之女。」

「不用再擔心。妳已恢復健康了，查伊卡。」

兩名少年感覺到不尋常的氣息，手裏握着弓隨即前後散開，將兩名女孩護在中間。這番動靜也讓艾姆莉瞬間找回真言士的敏銳直覺，開始用單手結印。

「知道了，三位跟我來。」

「感覺很像皮諾丘的故事呢。」

畢斯可咚咚咚地跑到查伊卡身邊，輕鬆地向她搭話。

「讓各位擔心了！巫女已回鄉。我就是北國斯波亞可，蕈菇守護者的巫女查伊卡，族長加畢拉坎之女！」

她以高傲的語氣喊道。

「準備舉辦慶典，把村裏所有的飯菜和酒水都拿來！」

「趕緊向族長加畢拉坎報告。」

「啊，等等，查伊卡大人？」

「！嗯！」

「再拖拖拉拉，就不等你們嘍！」

查伊卡大喝一聲，那名蕈菇守護者嚇得退至後方。而畢斯可見到查伊卡的言行，則愣愣地眨了眨眼。

「嗚～～呀啊！天哪，真的是查伊卡大人，查伊卡大人平安無事！」

「是啊，我們用流入北海道的各種材料，拼湊出這座村子。」

「對了，查伊卡大人。這個頑皮的小鬼怎麼會跟您在一起？」

查伊卡雖故作冷漠，但聽見畢斯可第一次稱讚自己，臉上浮現欣喜笑容，轉頭望向畢斯可。

「他叫我們倒數五秒內把巫女放開，不然要射穿我們的腦袋。」

加畢拉坎抬起手中的茶杯，一面啜飲一面緩緩點頭。

「嗚～～呀啊！」

「是，父親大人！」

「倒數五秒也太久了吧。一般不是倒數三秒嗎？」

查伊卡含淚抱住加畢拉坎，他拍了拍對方的背讓她安心後，望向站在旁邊的三人。

少年們嚇了一跳。聽見查伊卡的聲音，接連現身的人影身上，確實佩有弓箭、披風、短刀等裝備，儘管穿着厚厚的毛皮大衣，身上穿的無疑是蕈菇守護者的裝束。

加畢拉坎端着和自己的臉一樣大的茶杯一飲而盡後，再度點頭。查伊卡貼心地往空茶杯中注入滑菇茶。

強大的治癒術讓蕈菇守護者畢斯可、真言士艾姆莉都大感喫驚。加畢拉坎只是輕撫了一下查伊卡的肌膚，就將她身上的花和藤蔓完全去除，只剩下潔白無瑕的花瓣飄在風中。

從陰影處瞄準畢斯可等人的那些人，聽見查伊卡的聲音後不知所措，紛紛從陰影處走了出來。

畢斯可看着飄散在空氣中的白色孢子，不禁低語。

「查伊卡一回到家鄉，就變得好活潑呢。」

「快停止！畢斯可是救了巫女的真斯波亞可，絕不能侮辱他！」

（好、好厲害……！從來沒看過這種淨化之術！）

「當時吾等斯波亞可也能憑藉力量，與紅菱抗衡。但現在不同了。新王獅子的花力遠超越那些刺客。萬一她再吸取北海道的力量，別說北海道了，就連人類都會被紅菱征服。」

「如果你對她刮目相看了，就老實這麼說嘛。」

在畢斯可回答艾姆莉之前，那條散亂着人工廢棄物的道路周圍便傳來粗獷的低吼聲。

「回村子裏敲鐘吧。加畢拉坎大人一定也會很開心的！」

查伊卡自豪地摟住父親加畢拉坎粗壯的脖頸。

「嗚～～呀啊！等一下，靈雹的守護者，北國的斯波亞可們！」

「是、是嗎～～這些小鬼竟然……」

兩名少年和艾姆莉追在查伊卡身後。

「「「什麼？」」」

「還以爲妳只會尖叫，原來也能用這麼有威嚴的語氣說話。」

「妳剛剛很帥呢，就像個高貴的公主。」

「吼──咿吼咿吼咿。巫女回來了！查伊卡大人平安歸來──！」

「原來如此……查伊卡說的斯波亞可，原來是蕈菇守護者的意思。」

（可是我從沒見過這樣的孢子。這究竟是……）

一名蕈菇守護者扯開嗓門對村子裏的人大叫，接着那座廢鐵村莊裏便走出許多金髮的蕈菇守護者。他們和查伊卡一樣有着白皙肌膚，身上穿着防寒用的厚外套。

領頭的蕈菇守護者在一個像小山丘的地方停下腳步。

「嗚、嗚～～呀啊。」

加畢拉坎用那發光的右手，輕觸躺在他膝上的巫女，查伊卡的肩膀。發光的右手滑過她的皮膚，原本牢牢紮根在她身上的藤蔓和花朵，一被那銀色光芒碰到，隨即化爲白色花瓣飄散在空中。

「要是沒有那三位的幫忙，妳早已被花吞噬。妳可要好好謝謝人家。不過真是太好了，太好了查伊卡。」

（噓。畢斯可，快看！）

「誰是小鬼了？我咬你喔！」

「嘻、嘻嘻，真活潑。來，給你咬。」

「哇咧，他口口聲聲在那邊主張和平。真是老奸巨猾！」

「口音好重。美祿，他說什麼？」

「好快、好快好快，會不會數數啊，喂！」

「嗚哇……你們在胰臟中建了這座村子啊？」

族長加畢拉坎雖然年邁，眼睛也不太好，但那粗壯的手臂和壯碩的身體仍散發出一股不可撼動的戰士氛圍。

「五！四！三！」

「是啊，那個名叫鳳仙的紅菱，是個令人頭疼的強敵。老夫曾浴血奮戰，沒想到他們還是將誘惑生物的花植入北海道腦中。」

「蕈菇守護者？」

「……他那麼深謀遠慮，可能考慮到會與人類談判破裂，預先另做準備。屆時就能召喚北海道，吸取牠的力量……成爲與人類對等的民族。」

查伊卡湊到畢斯可面前，用平時的語氣對他這麼說，靈巧地對他眨了一下單邊眼睛。

「父親大人是守護北海道的英雄，過去曾多次擊敗紅菱先王，鳳仙派來的刺客。他很少像這樣低頭道謝，你們可要心存感激喔！」

聽見加畢拉坎略帶緊張的聲音，所有人都閉口不語。加畢拉坎察覺到這點之後「嘎哈哈」笑了起來，用那雙大手拍了拍。

「女兒都回來了，別說這種沉重的話題。老夫從未出過北海道，說說撒吾夏卡的斯波亞可有什麼趣事吧。」

「別聊我們的事了！你用手掌使出了我從未見過的蕈菇招式，我對那個更感興趣。」畢斯可無法抑制興奮之情，傾身向前詢問族長。「族長，你剛纔對查伊卡施的咒術……那個白色孢子究竟是什麼？」

「父親大人的手被稱作『靈雹之手』，寄宿着純潔的孢子。」

皮膚完全恢復健康的查伊卡，代替族長自豪地說。

「『靈雹』是北海道傳說中的一種夢幻蕈菇。它能將花朵、鏽蝕這些扭曲進化的東西，變回純潔無瑕的狀態。」

「老夫以前和查伊卡一樣，也擔任過男巫。」

（口音好重！）

「父親大人說他以前也當過男巫，正是在當時取得了『靈雹』之力。」

「『靈雹』的、孢子……」

加畢拉坎和查伊卡的描述中帶了些宗教成分，這也讓三人感到難以理解，不過畢斯可深受這個名爲「靈雹」的未知蕈菇吸引。

「族長，您的『靈雹之手』也能治好我的搭檔嗎？」

美祿猛地回神，伸手環住畢斯可的肩膀，詢問加畢拉坎。

「畢斯可現在雖然長這樣，但這完全是受到花力影響。他被紅菱之王獅子擊中，所以纔會變成小巧可愛的孩子……」

「小巧可愛是多餘的吧，你這傢伙！」

「好、好，知道了。老夫確實在他腹中看見了花。」

令人驚訝的是，加畢拉坎完全能聽懂畢斯可等人在說什麼，他點了點頭後朝着畢斯可招手。

「畢斯可，不知道我這個老骨頭能不能幫到你，總之試試看吧，過來。」

被點名的畢斯可忍不住望向美祿和艾姆莉，見兩人同時點頭後，他怯怯地在加畢拉坎正前方坐下。

「…………唔。」

那記迴旋踢的威力強到像一把刀，使紅菱噴飛出去，貫穿幾棟建築後冒出白煙。畢斯可將弓當作棍子耍，將陸續襲來的紅菱們一一揍飛。

「若有個萬一就不好了。查伊卡，快帶着他們三個逃出村子。」

「菌神宗也會傾所有信徒之力協助！」

加畢拉坎拍了拍神情焦急的查伊卡肩膀。

「畢斯可！」

「保、保護父親大人……查、查伊卡嗎……？」

砰咚！炸裂聲響遍整座胰臟，同時長老宅邸也劇烈搖晃。爆炸不只一次，後來仍持續聽到「砰、砰！」的爆炸聲，村子裏的空氣也爲之震顫。

（竟然能讓父親大人說出這種話。）

「嘎哈哈。妳總愛說反話罵自己喜歡的人，查伊卡。不過現在還不準結婚喔。至少要等妳和那小子都滿十七歲之後。」

「怎、怎麼有辦法？查、查伊卡還是……」

「你體內有花。消除是可以消除，但是……」

村裏的路錯綜複雜，加畢拉坎和查伊卡經由迷宮般的密道逃出，卻被紅菱的偵察兵發現。

查伊卡平常都被北國蕈菇守護者保護，從來沒保護過任何人，聽見畢斯可突然這麼說，下意識地感到畏怯，整個人愣住。

「現在不是說這些的時候，畢斯可！」

「糟糕！被發現了。父親大人，動作快！」

「原來是可以消除的詛咒嗎！……但是什麼，父親大人？」

「花粉！」

三名年輕人的氣勢令加畢拉坎愉快地笑了。

「真是個像火神大人一樣的小子。」

「知、知道了！查伊卡會用盡全力保護父親大人……拜託你幫忙了，畢斯可。請和查伊卡一起協助父親大人逃走！」

「應該不是宴會的餘興節目，發生什麼事了？」

「他就是主帥！嗚～～呀啊，砍下他的頭！」

「啊、好痛！怎、怎麼能對巫女無禮！」

加畢拉坎見識到畢斯可體內的孢子之力後發出驚歎，而後哈哈大笑。三人聽得莫名其妙，查伊卡則在此時貼到加畢拉坎面前。

一名勇敢的女戰士撲了上去，沙汰晴吐抱起構成了望臺的粗大圓木，「霍！」地輕輕一揮，女戰士隨即發出「嘎哈！」的慘叫，整個人噴飛出去，撞上遠方的胰臟壁，「砰！」地開出寒椿花。

「好耶，終於到了！來吧，父親大人，動作快！」

「畢斯可！這聲音是……！」

「他們的目標是族長的『靈雹』之力。趁我們引開敵人時，你帶着族長和查伊卡快逃。可以嗎？」

「族長，我和畢斯可也會幫忙的！」

「查伊卡，老夫眼睛不好，會拖累你們。讓老夫留在這兒擋下那些人……妳自己趕快逃。」

「有一座避難斜坡，可以在緊急時逃出村子。我們逃去那裏吧！」

兩名少年視線交會，向對方點頭。而後，畢斯可等人就從長老宅邸的大門離開，美祿等人則從窗戶衝進那熊熊燃燒的戰場。

「父親大人近期將率領所有的北國斯波亞可，向紅菱們全面開戰。他會將那個新王獅子打得落花流水，到時候你就能恢復原狀了！」

加畢拉坎用他的大手揉了揉畢斯可的紅髮，安慰失望的畢斯可。

「不準說這種喪氣話！現在查伊卡就是您的眼睛。快點……！避難斜坡就在眼前了！」

只見加畢拉坎閉着眼睛微微抽動鼻子，拿起靠在牆上的長弓。

「是花粉的味道。」

「別讓他逃了！快用藤蔓。圍起來、圍起來！」

「交給我吧。讓各位見識一下菌神宗僧正的實力。」

「本人沙汰晴吐擁有鬼神難及的無敵怪力，外號地獄之尺，不會輸給汝等雜兵，想死的人就……」

村子中央，在被踩爛的瞭望臺上，在火焰照耀下，有個正在大吼的巨漢。那裸露發亮的牙齒如畢斯可所言，就是地獄法官沙汰晴吐本人。

她不小心和畢斯可的翡翠瞳眸對到眼，將「小孩」兩個字吞了回去。她和那閃亮的雙眸對看了會兒後，搖搖頭鼓起勇氣，握起畢斯可伸到她面前的手。

「即使被洗腦了，他那奇特的自我介紹方式還是沒變……」

在藤蔓斧頭碰到加畢拉坎之前，從陰影處冒出一個火球般的小人影，踹了一下建築物的外牆撲了過來，狠狠踢向紅菱戰士的側腹。

畢斯可仰望着美祿，點頭說了聲「好」。接着跳向癱坐在原地發抖的查伊卡，輕輕彈了一下她的額頭。

「今天是巫女歸來之日，總之先接受族人的款待吧。他們差不多也該準備好了……」

加畢拉坎低語完站起身來，下個瞬間──

「我要在你身上種滿蕈菇，當作明天的晚餐，嗚～～呀啊！」

「喂，族長！到底怎樣？你能不能治好我的身體？」

「煩、死、了────！」

加畢拉坎用他的大手撫過畢斯可的臉和脖子，發出「唔──唔嗯？」意味深長的低吟。畢斯可開始感到尷尬，不由得說出心中的疑問。

「很好。算妳運氣好……有最強的蕈菇守護者當妳護衛。而且還免費！」

「這片北海道大地很快就會被吾等紅菱完全吸收。你們若想活命，就將那具備可恨『靈雹』孢子的族長加畢拉坎交出來！」

畢斯可和美祿聽見加畢拉坎這麼說，立刻衝到窗邊，只見胰臟的天花板和牆上全都開出大朵的寒椿。正準備舉辦宴會的北國蕈菇守護者村莊一片混亂，在「鏘！鏘！鏘！」的鐘聲下，拿着弓的武裝蕈菇守護者們接連跳了出來。

「用蕈菇招式打不贏那個人。由我和艾姆莉用真言阻止法官！」

加畢拉坎在查伊卡引導下，敏感地察覺到畢斯可的動向，即使在這般嚴峻的情況下仍忍俊不禁。

「嗚、嗚～～呀啊，力氣太大了吧。那個大塊頭也是紅菱嗎！」

「天陽的孢子是什麼？是在說食鏽嗎？」

「什麼……！」

「別在那裏嚇得發抖，快站起來，查伊卡！這一帶的地形妳最熟悉，需要妳帶路。由我們兩個來保護加畢拉坎族長！」

「快到了！可是去路被那些傢伙擋住了。畢斯可，你能開出一條血路嗎？」

「是啊，撒吾夏卡說的『食鏽』就是加拉夫特說的『天陽』。對吾等而言是和『靈雹』成對、只存在於傳說中的蕈菇。你似乎受到『天陽』庇佑，那東西會吞噬掉老夫的『靈雹』孢子。老夫沒辦法讓你體內的花朵凋零。」

「在此警告抵抗吾等紅菱的蕈菇守護者們──！」

「嘎哈！」

「放心，查伊卡留下來等大家。父親大人，您暫且逃到普庫提卡……」

「讓我們在此斷絕那可恨的『靈雹』孢子之力！」

「嘎、哈哈，謝謝、謝謝……」

「什麼嘛，結果還是一樣……！」

「好！美祿、艾姆莉，拜託你們引開敵人了！」

「包在我身上！」

「『靈雹之手』加畢拉坎！這就把你的頭獻給獅子王陛下──！」

查伊卡正想讓父親逃至「肝臟」，去路卻被人擋住……

然而，倘若面對的是法官沙汰晴吐，這招可就不管用了。

「……嘎、哈哈！真驚人哪，原來你體內生着『天陽』的孢子。」

「怎麼會……紅菱以前從來沒進攻過這座隱蔽的村莊！」

畢斯可宛如火花般彈跳的戰技，確實也讓查伊卡驚豔。但聽見加畢拉坎認同別人的才能，查伊卡感到莫名不悅，因而下意識地說出氣話。

「不用擔心，吾等北國斯波亞可一定會回報你的恩情。」

「這個吵死人的聲音，我怎麼可能輕易忘記……！是沙汰晴吐，那傢伙來了！」

「在那邊，那個巨漢一定就是他們的族長加畢拉坎。」

「用孩子的身體仍能突圍……真是千年、萬年難得一見的斯波亞可！」

另一方面，勇敢的北國蕈菇守護者也與羣聚而來的紅菱戰士們展開激戰。他們可能知道蕈菇箭敵不過花朵，紛紛用短刀迅速切斷紅菱們的藤蔓，在近戰中佔得上風。

「真是笑死人────！」

他說着望向艾姆莉，對方回以堅定的微笑。

「唔唔。」

查伊卡拚命鼓勵加畢拉坎，然而後方的建築物屋頂上，卻有紅菱戰士飛撲而來，在他們父女身上形成陰影。

「知道了。那我該做些什麼？」

「放～～馬過來～～！」

「嗚～～呀啊！區區紅菱，竟敢瞧不起我們！」

查伊卡轉過頭，只見紅菱戰士在自己頭頂上方朝加畢拉坎舉起藤蔓斧頭。

「查伊卡！越來越多追兵朝這邊過來了。還沒到妳說的避難斜坡嗎？」

「啊啊！」

「不、不行！查伊卡要和父親大人……」

使全村震動的響亮聲音蓋過查伊卡的話語，彷彿要劃破天空般轟轟作響。

「還不行，不能拋下他們三人逃走。」

「果……果然！查伊卡都看到了，畢斯可在哈提卡射出了『天陽』之箭。可是沒想到……畢斯可體內真的有『天陽』的孢子嗎？」

到頭來唯有打倒施咒的獅子，纔是最簡便的作法。

美祿迅速從背上抽出弓，在搭檔身旁大喊。

畢斯可就像一顆燒紅的鐵球，小身軀靈活躍動，在建築物之間來回跳躍，將擋住去路的紅菱戰士踢得東倒西歪。他揮動弓和短刀，並運用體術如閃電般一擊就讓紅菱昏過去，技藝精湛到令人難以相信他現在只是個孩子。

加畢拉坎說的話讓人很難聽懂，但簡單來說意思就是，他雖能治癒畢斯可被施加的花力，但由於食鏽孢子會吞噬加畢拉坎的靈雹孢子，導致他的力量無法到達病竈。

加畢拉坎的話讓查伊卡整張臉漲紅，小嘴又張又合說不出話。她好不容易想到反駁加畢拉坎的說詞，兩人卻在這時抵達避難斜坡。

「呀啊！怎麼回事？父親大人，好可怕！」

那是個半圓形的小山丘，上頭有許多洞穴，看來十分不可思議。那些洞穴裏都有斜坡，通往不同的臟器，洞穴上方的肉壁上釘着寫有「肝臟」、「小腸」、「肺」的牌子。

噹噹！

「他只會打架，不是個好男人。不像父親大人具備清晰的智慧……那種人絕對無法當族長！既傻又沒水準，講話還很難聽。」

「唉～～呀，真可惜不能讓你們這麼做，蠢貨們。」

「今天是休肝日，肝臟休息喔。」

前方響起兩道瞧不起人的輕蔑聲音。

「！是誰！」

「退下，查伊卡！」

查伊卡對着未知的聲音大叫，加畢拉坎立刻將她護在身後。

在這對族長父女面前……

兩個女人踩着高跟鞋發出叩叩聲，攔住他們。兩人分別身穿紅與藍、呈對比色的洋裝，像要抬起胸部似地雙手環胸，對他們發出壓迫感十足的笑聲。

「嘻嘻嘻……不枉費我們守在出口，你們果真傻傻地出現了。」

「你們的逃脫路線，我們早就掌握得一清二楚了，蠢貨們。你女兒也在，真是太好了……這下子就能除掉你們父女倆，根絕讓花朵凋零的『靈雹之手』的力量。」

「怎、怎麼會……」

查伊卡聲音中透着絕望，朝面前的兩個女人大喊。

「你們怎麼會知道這座隱蔽村莊的位置？這裏明明從來沒被人發現過！」

「嘻嘻嘻……多虧有妳啊。還好妳是個笨蛋，查伊卡大小姐。」

「多、多虧有我……？」

「我們早就知道，只要在妳身上種下不會立刻綻放的花，妳就會爲了治癒身上的傷返回家鄉。我們只要派人跟蹤妳就行了……就這麼簡單。」

「妳選了些驚險路線，害我們失去許多士兵。竟從心臟透過大動脈返回，胡來到令人難以置信。不知道是哪個蠢貨想的……」

「怎、怎麼會……是查伊卡、查伊卡的錯……」

「好了，談話結束。」金髮紅洋裝的女人手中咻地變出藤蔓鞭子。

「你就老老實實成爲鞭下亡魂吧，『靈雹之手』加畢拉坎！」

（是獅子的寒椿！這兩個人也被洗腦了……！）

「你怎麼會、怎麼會用那樣的身體保護我們……！」

「我告訴妳一件事，妳這個會巫術的小鬼嚇我也沒用。我這個不信教的人一點都不害怕……不過是改成先殺妳再殺他，僅此而已。」

「住手！」

「哈哈哈！我好開心啊，赤星。我的興趣就是虐待小孩，沒想到身爲宿敵的你恰巧就變成小孩，出現在我面前！」

梅帕歐夏的鞭子「咻！」地揮下，加畢拉坎好不容易纔用牛刀將之彈開。畢斯可斜眼瞥見該處的戰況，準備射出下一支箭，戈碧絲甩出的第二、第三鞭也在這時劃破空氣襲來。

「嘻嘻，又出現了，妳這嗜虐牛的性癖好。」

畢斯可雖然渾身是血，眼神卻更加閃亮，露出尖銳的小犬齒。

「唔、嗚嗚……！」

「說了這麼多，若妳還是不懂……」

戈碧絲眯起眼眸露出豔麗微笑，手裏再度咻地爬滿藤蔓，變出強韌的寒椿之鞭。梅帕歐夏也將手指戳進耳朵裏，從那裏抽出一條藤蔓鞭子。

「就算賠上哈提卡，老夫加畢拉坎也要守護女兒！」

「咳咳，不要、吵，查伊卡。這只是小傷！」

「看好了！」

聽見比自己弱小的人說出諷刺意味滿點的挑釁，梅帕歐夏原本冷靜的腦袋一下子氣到充血，「咻！」地朝畢斯可舉起鞭子。

「不──！畢斯可！」

「父親大人……！」

「反正你的生命要到此結束了，乖乖成爲我的鞭下亡魂吧！」

但這樣的戰術唯有在有着強健肉體的前提下才能成立。以現在的身體承受花力之鞭，對畢斯可來說會造成相當大的傷害。

然而，儘管聽到皮開肉綻的聲音，自己的身體卻未感受到疼痛。

戈碧絲將洋裝領口拉下，裸露的胸口可以看見密密麻麻的深綠色藤蔓，還開出許多鮮紅的寒椿花。視線轉往梅帕歐夏，她裸露的大腿上也有同樣的藤蔓和寒椿。

原本抱住父親加畢拉坎，渾身顫抖的查伊卡，鼓起所有的勇氣張開雙臂，擋在梅帕歐夏面前。

「怎、怎麼可能……你一個小鬼捱了我的鞭子，怎麼還能……！」

「唉呀呀，手好痛。你還真拚哪，老頭。我和戈碧絲不同，纔不喜歡這種無聊的體力勞動。真是的，讓我花這麼大的力氣……」

「混帳小鬼……！」

「忘了我是食人赤星，是妳輸了……！」

啪！

（先挨她一鞭，再趁她甩完鞭子的空檔放箭！）

查伊卡的慘叫和鞭子「咻砰！」劃破皮肉的聲音重疊在一起。反覆揮出的鞭子終於將加畢拉坎的牛刀彈飛，斜向鞭打在加畢拉坎身上，劃破他的皮膚。

「像蕈菇守護者之類的下等人種哪會明白，我們是因爲有幸獲得獅子大人的寵愛，才受到花力支配。看看這個！」

「我就在妳臉上鞭打出叉形的印記吧！讓妳每次看到鏡子，就後悔今天做的事──！」

這時──

啪！

聽見畢斯可大聲喊出自己的名字，藍色洋裝、戴眼鏡的副典獄長梅帕歐夏愉快地笑了起來。戈碧絲見到畢斯可出現，則面露不耐地對他大吼。

「哈哈哈哈……唉呀呀，真偉大啊，查伊卡小姐。妳明明是個總躲在父親身後的沒用小鬼，還敢撂這種狠話？」

「嘿呀，出現了、出現了。即使變成小孩還是很會吼呢，嘻嘻嘻……！」

「不準出手，梅帕歐夏！妳去對付老頭和小姑娘。赤星是我的獵物！」

「少囉嗦，蠢眼鏡女！別讓他們逃了！」

「什麼？妳的靈魂？化作閃電……啊──哈、哈、哈！」

「用還沒變聲的聲音罵人，聽起來真可愛……啊啊，快點！快讓我聽聽。讓我聽聽你痛得哀號的哭聲，赤星！」

就像被連根拔起似地，梅帕歐夏整個人「咻！」地浮了起來，以鞭子的尖端爲支點，「砰！」地重摔在畢斯可的對角線上。

（就是現在！）

「收起妳的鞭子，混蛋！」

（可惡……還是有點痛……！）

梅帕歐夏的蹄鐵形耳環晃了晃，將藤蔓之鞭「咻！」地甩至空中。

「唔噗、妳……妳這混帳……」

「將那個老頭和千金小姐護在身後……憑你一個人能撐多久，赤星？」

「妳們還是一樣囉嗦。別說了，要上就快上！」

「嘎！什、什麼？」

加畢拉坎從腰際抽出一把牛刀，在內臟光芒照耀下閃閃發亮。

「……嗯啊啊？怎麼啦？妳這小鬼怎麼突然……」

「可別因爲我老就瞧不起我。」

「不準再對我父親，族長加畢拉坎無禮。妳再揮一次鞭子試試看！我的靈魂立刻化作閃電，貫穿妳的身體！」

畢斯可重新評估戈碧絲的力量，抱着受傷的準備，更換戰術。

「好～～的，嘿、咻！」

（不過這樣就打倒一個了！再來……）

「……什麼……？」

「唔呃！」

就在金髮的鞭子「咻啪！」一甩，即將劃破加畢拉坎的身體之際──

「如果把你的鼻樑削斷，你會安分一點嗎，赤星！」

「唔，要是我再年輕十歲……」

梅帕歐夏見到畢斯可從側邊飛來，感到有些心急，發現戈碧絲癱倒在後方遠處，不禁咂舌。

一支紅色的箭「砰！」地射來，從側面擊中宛如細蛇的鞭子，將鞭子射斷噴飛出去。

不過戈碧絲的鞭打已讓眼前的畢斯可身受重傷，儘管勉強站起身，身子也搖搖晃晃。梅帕歐夏焦急的臉上浮現一絲從容，推了推歪掉的眼鏡。

畢斯可跳了過來，代替查伊卡承受了梅帕歐夏使出的那一擊。他那嬌小的身體渾身是血，像要誇耀自己不屈服的態度般站了起來。

然而畢斯可自己也……

「嘎、哈……！」

「用藤蔓和花的力量對付你一個小孩綽綽有餘。」

搖曳的紅髮下有雙翡翠色瞳眸，和金髮女對到眼，她不甘地咂了咂舌。

梅帕歐夏愣愣地盯着查伊卡好一會兒，最後捧腹大笑。

（不行，一直逃下去沒辦法放箭！）

查伊卡怯怯地睜開眼睛，映入眼簾的是……

「嘎、嘎哈啊啊！」

畢斯可的犬齒被噴出的鮮血沾溼，但仍閃閃發亮。

「鞭打老人可不像鞭打小孩那麼有趣……因爲老人不太會叫。別擔心，加畢拉坎，我會一擊打死你的。至於你女兒……我則會讓她嚐盡痛苦再殺了她。」

「唔嗯。」

「倘若妳揮下了那一鞭，靈魂的閃電就會擊中妳。如果不想被雷劈，就把妳那條爛鞭子收起來，然後快滾。」

「妳們原本把獅子當家犬，現在又對她效忠啦？看來妳們身爲六道副典獄長的自尊心一點也不剩了呢，戈碧絲！梅帕歐夏！」

「皮開肉綻而死吧，赤星！」

查伊卡儘管嚇得顫抖仍拚命保護父親，雙眼泛起屈辱的淚水。

「我叫妳試驗看看，查伊卡撂的狠話究竟是不是虛張聲勢。」

鞭子上確實有擊中敵人的手感，但是遭到回擊之箭貫穿肩膀的戈碧絲更顯驚訝，愉悅的表情一下子痛苦扭曲起來。

「誰叫妳被我的外表所騙……」

畢斯可奮力咬牙，試圖撐起染血的身體……

畢斯可在地上翻滾，閃過「啪！」地揮來的兩支鞭子。掠過皮膚的涼風使他冒了些冷汗。那藤蔓之鞭揮動起來的威力遠超越過去的兩人，看來獅子的寒椿花力讓兩人的體能大幅提升。

「……妳再揮一次鞭子試試看。」

「不──！父親大人──！」

按着胸口被戈碧絲劃破的傷痕跪在地上，咳出鮮血染溼地面。

在藤蔓之鞭「啪！」地劃破畢斯可身體的同時，他「咻！」地放出蕈菇箭並呈紅色直線飛去，深深刺進戈碧絲的肩膀。

「…………？」

「哇咧，赤星……啊啊，那頭笨牛，竟然已經被打倒了！」

藤蔓之鞭揮下時，查伊卡不由得別過臉。

「少囉嗦！不過是運用人家借給妳的力量，少在那邊得意忘形！」

戈碧絲在花力支配下，原本的嗜虐性格似乎變得更加強烈，情緒也興奮到最高點，鞭子的銳利程度亦和過去天差地別。

擊中獵物的手感讓梅帕歐夏勾起嘴角，露出愉悅表情，然而下個瞬間……

「去死吧，老東西！」

「光榮的六道副典獄長，怎麼會淪落至此呢？」

由於畢斯可有着異於常人的強健肉體，刻意接下敵人攻擊，乘隙射出必殺之箭的犧牲式戰術，是他的拿手絕活。

「喂喂，畢斯可小弟弟。你想用那樣的身體拯救公主嗎？我只需一擊就能將虛弱的你……」

「唔唔？」金髮女踉蹌幾步，一個火球般的男孩落地，擋在她和加畢拉坎中間。

「妳『揮了』是吧，梅帕歐夏？準備好接受天譴吧！」

「如你所願！」

梅帕歐夏揮下的鞭子正如她宣言的那樣，狠狠擊中畢斯可的面部。

紅秀珍菇「啵咕！」綻放的衝擊使戈碧絲被噴得老遠，像打水漂般數度撞擊地面後，整個人撞上牆壁。

「……你這小鬼除了長相以外一點都不可愛。」

這些事都發生在一瞬間。不清楚狀況的梅帕歐夏再度浮起，這次被用力甩在原本站的位置。

砰！

「嗚嘎！」

「這樣妳就被雷劈了兩次。誰叫妳侮辱巫女大人的神諭，眼鏡女！」

畢斯可咬斷藤蔓從口中吐出，高聲叫喊道。

他剛纔孤注一擲，咬住朝自己面部揮下的藤蔓之鞭，用脖子的肌肉將梅帕歐夏甩了出去，兩度甩在地上。

「怎麼可能……孩子的身體、怎麼會有這般力氣……」

梅帕歐夏咻咻解開鞭子如此呢喃，最後不知爲何歪起嘴笑了。

「……不，或許該說、正因如此吧……赤星。嘻嘻嘻……這樣、我就放心了……」

她說完這句話後吐了口血，就此失去意識。

畢斯可見到這幕後身體失去平衡，鮮血噴濺在地。

「畢斯可！啊啊，你受了這麼重的傷……！」

查伊卡下意識抱住畢斯可，她的雙臂都染上了血。畢斯可對此並不在意，吐出幾顆剛纔被折斷的牙齒。

「畢斯可，你還好嗎？」

「沒事，這是乳牙。很快就會再長出來。」

「我不是說牙齒！你爲了保護我們，受了重傷……！」

「妳很帥喔。」

「咦……？」

「妳那時確實化作了一把弓。而我是箭，會回應被人拉滿的弦。」

畢斯可用手臂胡亂擦拭臉上的血，露出天真爛漫的笑容。

「嗯。不過都被我打倒了，倒在那裏。」

「沙、沙汰晴吐大人……我們尚未解決掉加畢拉坎，很、很抱歉……」

「兩個蠢材。妳們又搞砸了是嗎？」

一瞪！

「妳資質很好，乾脆別當巫女，改當戰士吧？」

「我來替你止痛。以松竹梅來分級的話，你現在有多痛？」

「沙汰晴吐法官呢？你們打倒他了嗎？」

「啊，那是……！」

「別以爲、那般雕蟲小技────！」

「看來你們又打了一架。中埋伏了嗎？」

「沙、沙汰晴吐大人！」

查伊卡發出不成聲的哀號。

「怎、怎麼會……」

然而令人意外的是，他並沒有走向畢斯可等人，而是張望了會兒後單臂抱起倒在一旁的戈碧絲和梅帕歐夏。

「我們兩人合力才勉強攔住他。我們在他腳上施了固定用的真言，他應該暫時沒辦法動……」

「算了。反正已照原定目的，取得了『靈雹石碑』。」

「沙、沙汰晴吐大人，您該不會這樣就要撤退了吧？」戈碧絲被沙汰晴吐用一隻手扛起，不滿地叫道：「他們現在疲憊不堪，除了加畢拉坎外，瀕死的赤星也在。現在正是擊潰他們的好時機。」

這時，終於……

「怎、怎麼會？那種小鬼，法官您只要一捏就死了啊！」

畢斯可和美祿背靠背拉弓，將其他三人護在身後。沙汰晴吐用拳頭敲碎附着在腳上的鏽蝕錘球，在衆人身上形成陰影……

「就能阻止得了某。汝等也太看不起某染吉了！」

「梅。」

「……你這個人真的是……」

「畢斯可──！」

「你們沒事嗎？村子怎麼樣了？」

「要殺了赤星，需要有拚上自己性命的覺悟。現在還不是時候。」

美祿熟練地爲畢斯可包上繃帶後，轉而治療昏倒的加畢拉坎，查伊卡擔心地詢問他。

和畢斯可繃帶下的翡翠雙眸互瞪了一會兒。

沙汰晴吐揮了揮那塊石頭後將之輕輕夾在腋下，以防被自己的怪力弄壞。

「只要沿着發光的孢子道路前進，就能抵達『靈雹巢』。」

（……赤星，千兩開的真男人。）

沙汰晴吐說着，高舉起一塊有着精美雕刻、泛着白銀光輝的立方體。白銀立方體在昏暗的胰臟中閃閃發光，以泛着光的孢子指向某個方位。

一行人在避難斜坡附近集合，這時一道彷彿要震碎胰臟的響亮嗓音傳來。大家還來不及反應，紅菱巨漢就「轟！」地撼動大地，落在衆人面前。

美祿纔剛這麼說，便有一道聲音打斷他的話。

「北國蕈菇守護者的村子幾乎全毀……！村子裏開出許多巨大的寒椿花，將戰士們打散，他們好不容易纔逃了出去。」

沙汰晴吐聞言，緩緩轉過頭去……

「獲得這個祕寶，等於獲得了北海道所有的養分。沒必要再待下去，吾等直接去『靈雹巢』。」

「村子裏的祕寶，『靈雹石碑』！他們搶了那個，就會知道『靈雹巢』的位置！」

「查伊卡大人，請妳冷靜地聽我說。」

艾姆莉面向查伊卡，露出平時少有的嚴肅表情。

「還真愛逞強，我替你用竹的級別治療。」

查伊卡不知該傻眼還是該感動，但總之對這位救了族長與巫女的英雄抱以最高敬意，從神聖的巫女服上撕下一塊布，小心爲他拭去臉上的血。

「妳只用體能評估一個人的力量，這樣是不會懂的。」

「好、險～～……！」

他平靜地低語一聲後，背過衆人，大步離去。

美祿和艾姆莉如風一般，從遠方跳了過來。他遠遠地就看見畢斯可受傷，便拿起醫療包，在落地的同時爲畢斯可注射安瓶。

拉弓的少年們解除深層的緊張情緒，放下弓箭，和其他人一同耗盡力氣般癱坐在地。

「父親大人也只受了點傷，多虧畢斯可賭上性命保護我們。」

「好……」

「沙汰晴吐！」

沙汰晴吐說完之後，依循手中「靈雹石碑」發出的光芒，用怪力扯開一處祕密斜坡的入口，讓那魁梧的身體滑了下去。