6

「咳、咳！」

查伊卡每咳一聲，不小心吞入的北海道白色血液就從嘴裏流出。白色血液在內臟泛着的光芒照耀下，落至地面後隨即被表皮吸收，消失不見。

三人連滾帶爬地通過呼吸孔長長的隧道後，被拋進由肉形成的、無比寬敞的空間，靜待查伊卡耳中控制平衡的三半規管恢復正常。

「頭、頭好暈……一下在血海里被沖刷，一下又被紅菱追！今天一整天把十年份的衰事都遇上了……」

「但妳還活着啊，身上也沒有傷。怎麼還不道謝？」

「誰要道謝！你讓查伊卡做這麼胡來的事……！我要把你對我做的事告訴父親大人，要他把你千刀萬剮、碎屍萬段！」

「我說妳──！我們爲了妳特地繞遠路耶！」

「畢斯可、查伊卡！有個好消息。我們好像成功走了條捷徑！」

美祿溜到隨時會吵起來的兩人中間，大聲叫道。他將自己畫的解剖圖（已被白色血液完全淋溼）遞到兩人面前，指向他們現在疑似所處的位置。

「我們現在應該在牠身體正中央……北海道的大腹腔中。」

「所以呢？已經快到這傢伙住的村子了嗎？」

「雖然節省了不少距離，但離胰臟還有一段路。大腹腔很大……不知道有沒有能抄捷徑的方法。」

「……這裏有捷徑喔。」

「「……咦咦？」」

查伊卡儘管不悅地鼓着臉，卻突然這麼說，少年們不由得發出驚呼，探頭望向她。兩人的大動作讓查伊卡嚇了一跳，怯怯地說下去。

「……查伊卡也懂得一些事情。斯托馬葛……大腹腔？是我們村子的人經常走的路線。我被大人帶來過這裏幾次，所以對這裏有印象。」

「那麼這片無邊無際的肉原野，哪裏有捷徑了？」

「嗯！」

查伊卡以莫名氣憤的神情，指向高處的天花板。少年們順着她指的方向，望向大腹腔的天花板……不由得發出「喔喔」的讚歎聲。

在這個幾乎能看見地平線的大洞穴之中，天花板上有許多宛如巨大白柱的骨頭，紅肉與白骨形成鮮明的對比。

「少囉嗦！我知道的話就不會拉那根拉桿了！」

美祿俯視着向下墜落的脊柱蟲，抱住被繩子拉回來的畢斯可，三人這才深深鬆了口氣。

「……查伊卡，我一直想不通妳爲什麼會從北海道的大腦逃出來。像妳這樣的孩子，怎麼會跑到那麼危險的地方？」

畢斯可從車廂窗戶探出頭，對着歡呼的查伊卡大叫。

「她說可以直達胰臟呢，畢斯可！太好了，查伊卡。這樣我們也能放心了！」

沿着熟悉的路線踏上歸程，似乎讓查伊卡卸下緊張，突然變得溫順許多，她難爲情地抬起眼眸望着美祿。

衝撞的勁道，讓畢斯可整個人滾到後方。他連忙從小窗戶內觀察美祿搭的那隻脊柱蟲，只見車體已快從蟲的背上傾斜滑落，看起來搖搖欲墜。

「……竟然能讓鏽蝕乖乖聽話。好、好厲害……！」

查伊卡有些歉疚地抬頭望着畢斯可，怯怯地對他說。

查伊卡推開畢斯可，將控制面板上的開關一一打開，脊柱蟲便發出「嗡嗡嗡嗡嗡」類似汽笛的低吼聲，緩緩動了起來。載着三人的鐵製小礦車沿着天花板上的鐵軌，逐漸加速。

「真是的！讓我來。」

「這樣啊。不過若是小孩，應該勉強進得去……！」

「嗚哈……竟然讓蟲子從軌道上脫落，又這麼胡來！」

（所以北海道中有一羣能跟牠對話的人，世世代代居住在這裏……？）

「won／ul／viviki／snew！」

（不過還真教人難以置信。竟然有能和巨大海獸共生的民族……）

查伊卡從兩人中間探出頭，顫抖着說。

「沒錯。我們將北海道的寄生蟲改造成了交通工具。村子裏的斯波亞可都會操縱那種蟲，在北海道廣闊的體內自由來去。」

「嗯咦咦？」

「總之，我們要搭那個回村子。快，帶我上去。」

「嗚、嗚～～呀啊！你好強喔，畢斯可！真的鑽進去了！」

「謝、謝謝你……要是沒有你，查伊卡早就死在那裏了……回到村子後，你一定要告訴村人自己救了查伊卡。不管你想要什麼，他們都會報答你的。」

「…………我是去佈雷提卡……去北海道的大腦對牠說話。查伊卡是唯一能跟北海道對話的人。」

「看、我、的！」

「車廂的間距太近了，真是個不懂禮貌的蟲子！」

渾身爬滿藤蔓的脊柱蟲發出嗡嗡聲，從火花四濺的鐵軌上脫落。畢斯可在危急之際從車窗逃出，美祿也在幾乎同一時間捲起纜繩。

「沒用。蕈菇果然對花不管用！」

他將拉桿拉到底的瞬間，車體突然傾斜。查伊卡見車速緩下來後大叫。

「好！我們上車了。辛苦了，查伊卡！」

「只能鑽進加帕雷中，拉下緊急停止拉桿，讓蟲停下！但是後方列車現在速度這麼快，想鑽進狹小的窗戶裏是不可能的！」

「查伊卡是……北海道的巫女。是唯一能跟生物武器北海道溝通的人……我從小在村子裏就是這樣被培育長大的。所以這次爲了阻止被誘引花粉操控、突然動起來的北海道，我帶了許多護衛一起前往佈雷提卡。」

「應該是文化差異吧。撒吾夏卡人日常生活中都會使用喔，查伊卡。別說了，靜靜地看吧。」

「對北海道的大腦說話？」

「但還是沒用……北海道的佈雷提卡已經被紅菱佈下藤蔓和花根所支配，聽不見查伊卡說的話。然後我們中了紅菱的埋伏，護衛們、全都……」

畢斯可將搭檔的繩箭當作救命繩綁在腰上，與此同時美祿則專注在自己的右手上，詠唱真言。

砰！

畢斯可嘴上抱怨道：「哪有人這麼隨便！」但仍將控制面板上被藤蔓覆蓋的拉桿從頭到尾拉了一遍。每當藤蔓噗滋斷裂時，就會噴出綠色汁液，弄髒畢斯可的衣服和皮膚。

只聽得「鏗！」的一聲，厚厚一層藤蔓被斬斷，粒子斧頭甚至打破了強化玻璃做的窗戶。

他那孩童身軀就像被吸入般鑽進小窗戶中，順勢滾進操控室。

「等、等一下！又要用這麼可怕的招數？我、我不會原諒你們的，查伊卡明明是村子裏最沃里亞特的女孩。」

聽見畢斯可的喊叫，美祿放開查伊卡，回頭望向後方。兩人看見鐵軌上有另一臺脊柱蟲車廂，正以驚人的速度追在後頭。速度快得非比尋常，在軌道上磨擦出大量火花。

「咦咦！你、你該不會拉到卸除蟲子的拉桿了吧！糟糕，這樣連史派納苟伊都會掉下去！快點逃出來！」

祖母綠色的粒子彙集至美祿右手中，形成一把有着綠色光輝的斧頭。

聽見查伊卡顫抖着這麼說，美祿連忙打斷她。查伊卡用那顫抖的身體緊抱住美祿。

「就、就算有幾顆哈提卡都不夠用。」

喀、咚！

畢斯可望向美祿指的方向，只見追在後頭的列車，第一節車廂開出巨大的寒椿。車廂完全被藤蔓包裹，到處開着寒椿花，飄散出閃亮的花粉。

如查伊卡所言，那根巨大的白柱──似乎是北海道的脊柱──上頭，鋪着一條上下顛倒的鐵軌。少年們的頭頂上方正好有一臺車廂，勾在鐵軌上垂吊下來。

「竟、竟然……！」

「就算想搭，但車廂位置那麼高，我們要怎麼上去？」

「……美、美祿，那個……」

「…………呼，這下終於能回家了……這臺車可以直達佩庫提卡。」

美祿的箭「砰！」的一聲成功射進天花板中，將自己連同背上的查伊卡一起吊上去。美祿到達天花板後，輕巧地沿着脊柱蟲向外突出的腳，滑到連接在蟲背上的車廂中。

「查伊卡──！」

「那就是北海道的史派西，也就是脊柱。」查伊卡望着驚訝的兩人，突然找回自信，用鼻子哼了兩聲後說：「村民們都會沿着那根脊柱，到各處去檢查內臟的狀況。這在我們北海道是常識。」

「沒別的辦法了啊！美祿！快用真言把窗戶上的藤蔓斬斷！」

「……卸除蟲子的拉桿，平常要好幾個大人才拉得動。沒想到你憑着一個孩子的力量能夠拉動……」

三人乘坐的車廂突然被後方列車用力追撞，車體劇烈搖晃，脊柱蟲發出嗡嗡慘叫。美祿連忙射出一箭，擊中後方脊柱蟲的頭，但「啵咕！」開出的舞菇瞬間被藤蔓覆蓋，被當作養分吸收殆盡。

「查伊卡……查伊卡！對不起，不用再說了。妳一定很難過吧……」

「小孩觀察力好差，真令人頭疼。你再看仔細點！史派西上有一條長長的黑色鐵軌。」

「脊、脊柱蟲？」

車廂左右長着不斷蠢動的昆蟲腳，看樣子似乎是種被改造過的生物。

「啊，原來……要用這招……」

「哇啊！」

「……也、也對。這裏不是車站，要沿着斜坡爬到車站纔行……」

「等、等等，畢斯可！你該不會想跳進那種地方吧？」

「查伊卡，抓緊。閉上眼睛，很快就結束了。」

「喂，美祿。狀況好像不太妙。」

「有不能拉的杆子就早點說──！」

「沿着脊柱，所以是倒吊在上面嗎？怎麼做到的？」

「喂，查伊卡！有沒有方法能讓後面那輛車停下來？」

「這東西結構簡單，但感覺操作起來很複雜。要怎麼讓牠動？」

查伊卡怯怯地低語了幾聲，最後像要回應畢斯可必死的決心般，扯開嗓門大喊。

「不要────！」

「等等，畢斯可。你看那邊！」

「我不知道！但其中一定有一根是正確的。你就把全部的拉桿都拉過一遍吧！」

「連寄生蟲都養？獅子用這力量也用得太沒頭沒腦了吧！」

「竟……竟然能操縱鏽蝕？用這種邪惡的招數，一定會被詛咒的！」

「別催我！我已經很努力了！」

「畢斯可！我要捲起纜繩了，動作快！」

「怎、怎麼會……那臺加帕雷上，明明什麼人也沒有。」

查伊卡似乎有些猶豫，不知該不該告訴外人這件事，但在美祿有如星星般的雙眸注視下，她無法抗拒，自然而然地開口。

「一定是紅菱的花力！和北海道一樣，那隻蟲也被花操控了！」

「操控室裏全都是拉桿！是哪一根！該拉哪一根纔好！」

「你、你問我，我也……我也要實際看過纔會知道啊……！」

看見整個過程的查伊卡不禁渾身發顫。

噗滋噗滋噗滋！綠色汁液四散噴飛，粗厚的藤蔓總算被扯斷，畢斯可使出孩童身軀所有的力氣，咬着牙將那根大拉桿拉到底。

「不、不會吧，等一下，你們到底爲什麼這麼──！」

「畢斯可！」

「嘿、咻──！」

美祿（用謊言）安撫完查伊卡後，迅速舉起鏽蝕斧頭，朝着被藤蔓覆蓋的後方車輛窗戶用力投擲過去。

順着查伊卡的視線望去，脊柱蟲背上的車廂窗戶確實十分狹小，而且還被堅韌的藤滿所覆蓋。

「快停……下來──！」

「美祿！快點扛起那傢伙跟過來！」

畢斯可和美祿不由得再度驚歎北海道體內，介於大地與生物之間的結構，以及此地居民驚人的環境適應力。

「畢斯可──！快撐不住了！下一次再被撞要不是蟲子死掉，不然就是車廂掉下去！」

砰！

「知道了，畢斯可！」

「…………」

「不需要做這麼累人的事！」

畢斯可說着便將繩箭搭在自己的弓上，朝天花板射擊。繩箭成功刺進車廂旁的天花板中，纜繩捲動收縮，將畢斯可嬌小的身體吊了上去。

「剛好有一臺沒有主人的車廂。那東西叫史派納苟伊加帕雷。用撒吾夏卡的語言來說，應該叫……脊柱蟲吧？」

「聽我說啊──！美祿，不要發呆！後面、後面！」

失控的脊柱蟲再度衝來，畢斯可趁此機會奮力一跳。

畢斯可環視設有一大堆拉桿的操控室，看見室內有一根尤爲巨大的拉桿，用短刀將纏在上頭的藤蔓割開，用盡全身力氣將之拉下。

「對……對不起，畢斯可。你還只是個小孩……可是好勇敢……」

「就說我不是小鬼……！」

畢斯可怒吼到一半，忽然看見查伊卡害怕的表情，將話語吞了回去。接着抓了抓太陽穴，整理了一下想法，說出笨拙的話語。

「妳聽我說，查伊卡。不管有着小孩的身體，或是力量不足，這些事都和自己想完成的事沒有直接關聯。」

「…………」

「唯一需要的，只有勇往直前的靈魂。妳只要相信自己的靈魂，那就會化作一道雷，劈開擋在妳面前的高牆。」

「…………相信、自己……」

「很難嗎？」

「…………不，我好像懂了……」

查伊卡說着望向畢斯可的翡翠雙眸，而後有些不滿地鼓起臉頰。

「……可是被一個年紀比我小的孩子說教，還是有點不爽。」

「妳到底有沒有聽懂我說的話──！」

「畢、畢斯可！查伊卡！糟糕了，大事不妙！」

「少囉嗦，你也是！給我冷靜點……喔喔喔！」

畢斯可擦了擦滿是植物汁液的臉，在美祿呼喊下望向前方……接着嚇得頭髮倒豎，說不出話。

「嗚哇啊啊！查伊卡！快看前面！」

「你們太着急了。還要一段時間纔會抵達佩庫提卡。」

「不是啦──！蟲子，對面也有脊柱蟲！」

查伊卡疑惑地望向前方，映入眼簾的是和剛纔那隻一模一樣，渾身被藤蔓纏繞的脊柱蟲。而且還從他們的行進方向駛來。

「嗡嗡嗡嗡嗡嗡。」

他任由天藍色頭髮被風吹亂，想了一下，最後露出開心的笑容回應對方。

「唔嗯，我也不知道！先跳下去再說吧！」

「什麼？這傢伙竟然昏過去了！」

「要跳嘍，畢斯可。快點抱緊我！……won／shared／shed／snew！」

「美祿！下面到底有什麼？」

美祿隨即詠唱出真言，用祖母綠色的一層膜包覆住三人，以便承受墜落的衝擊。兩名少年算準時機將已開出大洞的車廂地板踹破，躍入張開大口的黑暗深淵中。

「我們跳車，畢斯可！快用纜繩把查伊卡綁在我身上！」

「……唔。」

身後響起車廂互相撞擊的轟響，粉碎掉落的車廂碎片被粒子防護罩彈開，三人悄然無聲地墜入深不見底的黑暗之中。

「喂，這下該怎麼辦，查伊卡！妳有什麼妙招嗎？」

蟲子發出低吼，以迅雷不及掩耳的速度疾駛而來。

美祿率先採取行動。畢斯可將他和背上的查伊卡綁在一起時，他便以不符長相的豪邁飛踢踹開車廂門，從持續行進的脊柱蟲車廂俯視又深又暗的下方。

「如果能活着回去，我看你最好把醫院收一收好了，笨蛋熊貓！」

啪咚！砰咚！