15

「哇啊──！來了來了，要死了要死了──！」

「芥川，右邊！」

巨樹之鞭以驚人之勢「霍！」地揮來，芥川奮力將之彈了回去。能夠招架這種怪物般的攻擊，可見芥川的力量比以前增加許多，然而不熟悉的空中戰鬥似乎令人難以控制好姿勢，每當和天空花的攻擊對打時，身體都會在空中大幅搖晃。

「咿咿耶耶耶耶──！好、好晃、好晃。」

「當然會晃！滋露，妳也該習慣了吧！」

「怎麼可能習慣！每一記攻擊都像一次可能會死的俄羅斯輪盤！」

滋露打造的噴射芥川十分驍勇善戰，在美祿的繮繩控制下以完美的速度在空中自由穿梭，接連斬斷插在地上的巨樹藤蔓。那模樣宛如一顆在空中閃耀的橘色流星。

然而……

即使牠一隻鐵梭子蟹再善戰，和對方的動作規模還是相差甚遠。天空花吸取北海道的生命後以驚人之勢持續成長，好不容易斬斷的藤蔓接連生出替代品插入地面，大小几乎要覆蓋整座山脈。

原本豐滿的大海獸背部已變得削瘦，閃耀的冰雪融化，草木也迅速枯萎，變得一片黯淡。

「獅子打算將北海道的生命力吸光是嗎……！」

「好不容易斬斷的藤蔓又再生了！美祿，這樣下去我們會節節敗退。」

「我知道！但還是得再爭取一點時間。那朵花若綻放，全日本都會被它的花粉支配！」

「要怎麼爭取時間……對了，赤星在哪裏？只要赤星和你像平時那樣大搞一番不就好了嗎！用那組奇怪的弓箭！」

「我就是在等畢斯可！還有不準說那是奇怪的弓！」

「唔喔喔喔──咿，貓柳喔喔──！」

沙汰晴吐在下方用蠻力連根拔起一株藤蔓。他扯開原本就很響亮的嗓門，呼喚在空中飛行的美祿。

「快看天空花的花瓣。原本呈現黃色的花瓣，逐漸變成紅色了！」

「那會怎麼樣，法官！」

「當所有花瓣都變成紅色時，那就是開花的徵兆！屆時會有大量的花粉和種子，飄散到日本各地！」

出現在那裏的是……

「獅子！」

「救命！我們要被壓扁了！」

最常待在畢斯可、最熟悉他的美祿有好一陣子說不出話，看得入迷。

他全身散發出霧狀孢子，面容、手臂和裸露的肌膚上，刻着刺青般的銀色圖騰，在太陽下閃閃發亮。

（最後……最後一定會是畢斯可獲勝。畢斯可會拯救大家，拯救獅子。）

「怎麼可能，笨蛋！我都趕上了，就別抱怨！」

就連美祿也對眼前的威脅感到驚愕，微微顫抖。更糟的是，那把能將大陸一分爲二的獅子紅劍正對準了芥川。

然而……

「這點程度的一劍就讓妳耗盡精力了嗎，獅子──！」

滋、咚！

『我知道，你沒辦法放箭對吧？畢竟她是你重要的朋友……呵呵呵呵呵……』

芥川透過繮繩感覺到美祿和先前不同的強大決心，轉了個身將背部的噴射引擎開到最大，衝向天空花的中央。

『……呵呵呵。』

祖母綠色大螯奮力一揮，深深砍進被花瓣保護的花朵中心。硬度堪比鋼鐵的花瓣在芥川一擊之下被扯斷，暴露出原本堅守的部位。

「唔、唔唔……啊啊，芥川！」

仍閃耀着平時的翡翠色光輝，最能證明他是什麼人。

變成巨人姿態的天空花高舉那由花瓣形成的雙臂。

儘管外型仍是畢斯可，但那英姿卻十分神聖……

美祿儘量扯開嗓門，呼喚在空中飛舞的畢斯可。

『怎麼了？不對我放箭嗎？』

「哇啊啊啊──！糟糕，要死了、要死了！」

獅子以妖異口吻對芥川身上拉滿弓的美祿說。美祿只看了一眼，整張臉就充滿驚愕，愣了一會兒。

「你這傢伙，快從獅子身體裏滾出來────！」

「美祿───！你沒事吧！」

不知何時已然醒來的滋露，在芥川身上發出怪叫。她連忙想移動，卻想起自己的身體被綁在蟹鞍上，甩着水母髮辮扭動身體。

「滋露！沒事，已經沒事了……那是畢斯可！」

「美祿！你在幹嘛，快點放箭啊！」

這時。

「哇咧！那幾乎沒剩多少時間了嘛！」滋露望着眼前飄動的天空花花瓣，看見那變色情形發出慘叫。「啊，我知道了。我們無計可施了對吧？絕對沒辦法的那種。好的沒救了～～明白的話就快逃吧，美祿。趕緊和日本說再見，到新天地開發新生意……」

正是繼承了北海道大地之力，恢復成大人身體的赤星畢斯可。

「就是你、就是你把獅子……！」

美祿勉強撐起身體，發現芥川用牠的蟹殼承受完斬擊後，因那強大的破壞力而意識朦朧。而滋露也在副駕駛座上暈了過去，完全沒有應對狀況的能力。

「畢斯可──！這邊！」

全身泛着紅色光芒的「紅菱之神」獅子。那一絲不掛的身影不斷髮出令人眩目的強光。

「……竟、竟然能變出那種東西……！」

『真傻眼。區區人類，還真是賣力……』

人影接下獅子紅劍後，渾身散發的銀色光芒更加耀眼，而後將意識集中在另一隻手上。砰！人影飄散出的白色孢子全都集中到那隻手上，使那隻手變成眩目的銀白色。

「我說～～熊貓先生？你有在聽嗎？」

他發出吼叫的同時，右手使出直拳擊中獅子紅劍的劍身，獅子紅劍轉眼間就「啪！」地化作無數白色花瓣散落。

那人用單手擋下了如此大規模的攻擊。

那陣衝擊甚至讓專心念咒的美祿中斷了真言。

『呵呵，無聊。對神放出的箭就只有這點程度嗎？』

「……那是！」

「won／shandareber／shed／shed！／shed！！／sn…！」

獅子微微奪回意識，在「獅子」體內低語。

轟──！

美祿連忙望向聲音來源，只見一道人影冒出如同導彈般的白煙，晃着那頭紅髮直奔天際。

滋砰！

「獅子」靜靜詠唱完，手中便出現比之前都還大的發光獅子紅劍。那是大小足足有十公尺的巨大之劍。

「白癡喔──！赤星從那麼遠的地方，哪來得及……」

那支箭……

美祿聽見滋露這麼說才注意到頭頂上方的巨大陰影，抬起視線大叫一聲：「嗯哇──！」

「我當然知道，我指的不是他！美祿，上面、上面！」

猶如大炮發射的聲音響遍四周，使北海道的地面劇烈搖晃。

在天空花中泛着紅光的獅子剪影，將劍高高舉起。周圍的巨大花瓣就像在模仿她的動作一般，做出在天空中將劍高舉的姿勢。

『……』

真言方塊宛如龍捲風般旋轉，花瓣眼看就要朝他揮下。

畢斯可瞬間回應美祿的呼喚，以驚人的速度「在空中奔跑」……他似乎在半空中讓白色蕈菇在自己腳邊發芽，每一步都蹬在蕈菇上，直線朝芥川跑來，站在牠面前。

『顯現，獅子紅劍。』

『咚──！』

「虧妳長得這麼笨重巨大──！」

「畢斯可一定會來的……可是我們得爭取時間到最後一刻。」

滋砰！

聽見獅子擠出的聲音，「獅子」粗暴地撕扯自己的胸膛，藉着強烈的痛覺將她關回自己體內。

（獅子正在用自己的意識對抗它。對抗這傢伙的邪惡力量！）

「什麼要上了──！我纔不要咧──！」

「唔！」

被獅子舉在身前的那隻手所放出的藤蔓纏住，靜止在原處。

轟隆──！

「獅子！」

「還差一點就出事了，每次都是這樣！我問你，你是故意遲到的嗎！」

「！芥川，接招！」

發出怒吼。

在雪一般散落的白色花雨中，人影在空中躍動，紅髮和披風被風吹得啪搭作響。

「上吧，芥川──！」

「那、那那那是什麼！」

「阻止我。王兄和美祿，殺了我吧……！」

這時──

美祿咬緊的嘴脣滴下鮮血，用盡全力對獅子射出一箭。

眼前的「獅子」不是獅子，而是某種不明威脅化作獅子的外貌站在那裏。

天空花本身變出的，無比巨大的獅子紅劍。其規模大到足以使這片大陸，北海道的表皮碎裂。

畢斯可那一擊將獅子紅劍攔腰折斷，但似乎無法讓劍的前端一同變爲白色花朵，殘餘的劍身正朝芥川落下。

這時隱約聽見……

「won／shandareber／……」

「衝進那朵花中央吧！要上嘍，滋露！」

（所以我得保衛這裏，讓畢斯可有個可以迴歸的地方。北海道、查伊卡、滋露、芥川！我將用自己的性命守護你們全部！）

『不準跑出來，妳這花盆。』

然而，回望着美祿的那雙瞳眸……

輕盈旋轉的方塊照亮美祿星星般的眸子。美祿凝視即將到來的死亡仍毫不懼怕，相信生命，眼神閃閃發光。

佇立在天空花中央的是……

牠扭動身體避開襲來的巨樹藤蔓，最終使花朵中心進入自己的攻擊範圍。

人影就像全速發射的火箭貫穿北海道上空，撞上獅子紅劍那正準備揮下的巨大劍身。

美祿頂着傷痕累累的身體，勉強念出最後的真言。他打算用這賭上性命的真言拯救北海道上所有性命。

『……妳還有意識啊？只剩皮包骨的小鬼……』

「……你是什麼東西…………！」

「……美祿，拜託你。」

滋露的聲音讓美祿瞬間回神，芥川交叉雙臂，用兩隻大螯抵擋獅子紅劍。獅子揮下的劍直擊芥川，將牠的巨大身軀輕而易舉彈飛。斬擊的衝擊力道讓芥川垂直旋轉，足足飛了一百公尺，在雪地上彈跳了好幾下後倒在地上。

接着……

那個露出閃亮的犬齒，笑容宛如狂犬一般的人……

再度用單手接下冒着白煙落下的獅子紅劍前端。

「won／shad／viviki／snew！」

芥川舉起牠大螯的同時，美祿的真言方塊也在其周圍高速旋轉，變出一個更巨大的祖母綠色大螯。

「畢斯可！刺青很好看，超帥的！」

「美祿，保護滋露！我還拿捏不好力道！」

「知道了！……啊，她又昏過去了。」

「嘿──唔……咻！」

畢斯可深吸一口氣，再度讓手冒出銀色光輝後，將那隻手「砰！」地捶向另一隻手接住的劍身，獅子紅劍再度變成一片片白色花瓣散去。

「這、這就是……！」

美祿爲畢斯可放出的靈雹威力再次驚訝到屏息。

「純潔的蕈菇，靈雹之力。能使扭曲的進化倒轉……不過規模和族長以及查伊卡使用的差太多了！」

「這傢伙好像和食鏽感情不錯。」畢斯可端詳着自己發光的手說：「兩種蕈類在互相幫助下發芽……所以脆弱的靈雹也能展現出和食鏽一樣強大的發芽力。」

美祿佩服地點頭，畢斯可看向他後方翻着白眼的滋露，疑惑地發問。

「對了，滋露和芥川怎麼會在這裏？來觀光嗎？」

「他們是來幫我們的！我們得趁獅子完全綻放前阻止她！」

「只要阻止那個大傢伙就行了吧！」

「畢斯可，上來！」

芥川因畢斯可歸來而找回活力，美祿跨坐在牠身上拉起繮繩。而畢斯可則將再度昏厥的滋露輕放在地面上，坐上了副駕駛座。

「畢斯可，你可以嗎？」

「當然。我要去給叛逆期的徒弟一個教訓！」

美祿聞言朝大螃蟹揮了下鞭子，芥川立刻興奮地再度發動噴射引擎，飛向空中。

「嗚、嗚哇，什麼！芥川你什麼時候會飛了！」

芥川無視畢斯可的提問，將背部的推進器開到最大，再度朝天空花飛去。