9

「嗚──呃！咳、咳！」

「不行啦！這不是一個女孩子該有的聲音，艾姆莉！」

「可是你們也太胡來了吧！就算在趕時間，也不能跳入動脈的湍流啊……嗚呃，我快把內臟吐出來了。」

「抱歉，艾姆莉，忍耐一下！靈雹巢就快到了！」

一行人先將受了重傷的族長加畢拉坎送到安全的腎臟，在焦急的查伊卡引導下沿着動脈順流而下，追着沙汰晴吐等人前往名爲「靈雹巢」的未知臟器。

查伊卡拚命奔跑，額頭上冒着汗水引導衆人。美祿像要扶住她身體般跑在她身旁，忽然疑惑地詢問她。

「對了，查伊卡。靈雹巢是什麼器官？就我所知，軟體進化屬生物應該沒有這種器官纔對……」

「你不知道也很正常，靈雹巢是北海道特有的器官。」

美祿揹起跑到喘不過氣的查伊卡，查伊卡將氣息調勻後，繼續說下去。

「靈雹巢能夠製造並儲存所有供給北海道活動的能量。對北海道來說是個比佈雷提卡和哈提卡更重要的部位。」

「比腦和心臟還要重要……」

「獅子的目標就是那裏嗎？」

查伊卡對跑在旁邊的畢斯可點了點頭。

「你們看到那些傢伙在地面上建的花園了吧？靈雹巢的力量比那強一千倍以上。要是所有能量都被吸走，真難以想像紅菱會具備多大的力量……等等，入口到了！」

衆人聽見查伊卡這麼說便停下腳步，環顧四周。

這裏是個被粗厚纖維覆蓋，主要呈紅白兩色、宛如哈密瓜皮的空間，白色光芒隨着緩和的脈搏閃爍。

「好神聖的光芒！明明是在內臟中，卻有種神蹟顯現的感覺……」

「這裏就是靈雹巢？好厲害，是任何醫生都沒見過的新型臟器呢，畢斯可！」

「用不着告訴我，說了我也不會懂。」

「啊，抱歉，我在校成績太好了……」

美祿模仿搭檔平常的表情，像要咬斷眼前的威脅般自信一笑。接着雙脣中譜出咒語，手中立刻浮現出綠色方塊。

「知道了。放心吧，我們是全日本最強的蕈菇守護者。我們想做的事一定能達成。」

查伊卡的表情一瞬間亮了起來，卻又很快垂下頭，並搖了搖。

「可、可是，畢斯可……！」

故鄉被人蹂躪的悲憤，令查伊卡發出嗚咽。

「很好！抓緊嘍，艾姆莉！」

「好的，畢斯可大人！」

「趁現在！上吧，查伊卡！」

「不輸食鏽。真是株雄偉的蕈菇……哪裏遲了一步？」

「畢斯可大人，那裏。你仔細看靈雹的外皮！」

「北海道！聽我說。我想幫助你和我的朋友。請借給我力量！」

「畢竟我是畢斯可最信任的搭檔啊！」

查伊卡騎在一隻白熊上發號施令，儘管年幼，卻具備北海道女王的氣質。美祿入迷地看了會兒後才突然回神，自己也揮起短刀，將花根斬飛。

「美……美祿，這！」

「知道了！」

其中一隻跳到正在用短刀搏鬥的美祿身旁，啃食他周圍的藤蔓，咔滋咔滋地將之咬碎。恢復自由的美祿重新確認周圍狀況，不由得發出驚歎。

美祿聽見查伊卡這麼說，思考了一下後……

連查伊卡也能看出美祿逐漸被逼入絕境。她下定決心摩擦雙手後，靜靜地低語。

「真言之力……？」

「想救靈雹，就必須拔除這些花根，將地上的花燒燬纔行。可是，要是這樣被根包圍下去……」

「嗯，知道了！」

「不要話鋒一轉提到成績！」

「既然要讓花綻放，那麼可想而知獅子應該在地面。艾姆莉和我去地上，把那個花解決掉！」

「查伊卡，妳還是擔心畢斯可嗎？」

畢斯可露出犬齒朝美祿微笑，美祿也回以笑容。

（我對查伊卡說得自信滿滿，但實際情況好像有點不妙！）

「查伊卡，怎麼了？」

靈雹巢發出強烈白光，畢斯可眯起眼睛，發出驚歎。

「糟糕，這樣下去……！」

查伊卡連回應都來不及就衝了出去，花根隨即襲來。美祿從遠方變出真言防護牆，持續守護奔跑的查伊卡。

「拜託你，美祿。」

（糟糕……！動作比想像中還快！）

「我們有兩個會用真言的人，艾姆莉和美祿。只要他們各自用真言將花根和花朵各個擊破就行了。這應該是很有勝算的計劃吧？」

「危險，美祿，上面！」

該臟腑最深處聳立着一株散發耀眼銀白色光芒的巨大蕈菇。蕈菇像在誇耀自身生命般不斷脈動，巨大的蕈傘時而「啵！」地噴發出銀色的孢子。

「美祿，要上了吧……！你一個人可以嗎？我能幫什麼忙？」

查伊卡沒有理會吵吵鬧鬧的三人，獨自進入靈雹巢的入口。見到裏頭的景象後，不由得悲痛地叫道：「啊啊，怎麼會……」

花根數量越來越多，有些甚至能抵抗真言之風甩向美祿。每當花根甩來，美祿就必須用真言之力變出防護牆，導致風的威力變弱。

就在美祿的真言即將耗盡，身體被無數花根纏上就快被扯斷時，查伊卡終於跑到了靈雹根部。

聽見身旁的美祿這麼問，查伊卡搖了搖頭。

「查伊卡大人，交給我吧。我好歹也是菌神宗的僧正呢！」

「別亂動，查伊卡！這招真言挺難用的！」

『　滋　滋　滋　』

如查伊卡所言，花根纏住並深埋在靈雹之中。下手的沙汰晴吐等人認爲已達成目標，早就揚長而去，回到地面。

「我要上了！查伊卡，離我遠一點！」

「查伊卡，妳信任畢斯可，也等於間接信任我。」

聽見查伊卡的忠告，美祿連忙在上方展開真言防護牆，在危急之際將揮下的花根反彈回去。花根斷裂的同時，美祿脖子上也流下一道冷汗。

查伊卡仰望高聳的靈雹，舉起小小的雙手，她的雙手隨即像加畢拉坎的手一樣，開始泛起回應靈雹的銀色光芒。

「哇。好帥喔，畢斯可哥哥！」

「原來花根纏住了這株白色蕈菇！」

「不擔心……一點都不擔心。」

「…………」

「美祿！地下的侵蝕似乎更嚴重，這地方就交給你和查伊卡。」

面對真言暴風刃突如其來的攻擊，花根表現出極端的防衛反應，接連鬆開靈雹，連續揮鞭，宛如暴風般襲擊兩人。

「這是……白毛抗體！是查伊卡呼喚來的。她對北海道喊話，將它們呼喚到了這裏！」

「既然父親大人能辦到……查伊卡也可以。我已經從各位身上獲得勇氣了！」

「喫吧，將這些花根統統喫光！巫女查伊卡允許你們，這些傢伙是北海道的仇敵。將它們全部喫光，一根也不要留！」

「美祿！」查伊卡和展開真言的美祿對到眼，用不輸狂風的聲音大喊道：「查伊卡要去觸碰那株靈雹。如果北海道還有意識，一定會將力量借給巫女查伊卡的。」

「別這麼早放棄嘛，查伊卡！」

查伊卡剛一說完，纏在靈雹上的花根彷彿嗅到美祿操縱的真言之力，宛如鞭子一般襲擊兩人。

「！won／shad／shed／snew！」

「花根似乎貫穿北海道的背，延續到地面上。」

「咦咦？」

「觸碰那株蕈菇？太亂來了，那裏花根這麼密集！」

即使如此──

「他已經證明給我看過，只要靈魂強大，身體如何並不重要。」

美祿瞪着眼前的靈雹，堅定地開口。

用力點頭說：「知道了！」將真言之風的力道調至最大，將直線狀的花根全部掃開，開出一條通往靈雹的路。

她如此喊完，將雙手「窣！」地伸進靈雹柔軟的表皮之中。

「這株蕈菇是父親大人和查伊卡的力量來源……名爲靈雹。而且也宛如驅動北海道的引擎一般。」

「兩位……也對，憑着兩位宛如鏽神附體的力量，或許真的有辦法！」

「晚了一步。被那些傢伙，被紅菱搶先了……」

「……畢斯可。美祿、艾姆莉！現在是關乎北海道生死存亡的緊要關頭。拜託你們助我一臂之力！」

靈雹的表皮開始不停冒出渾身被白毛覆蓋、像野獸一樣的東西，降落在靈雹巢中，野獸沒有眼睛鼻子，只有一張大口，外型就像白熊，它們猶如餓壞的猛獸般開始啃食隨處可見的花根。

查伊卡環視心意已決的少年們頓了頓後，像要斬斷心中迷惘般用力點頭，用雙手緊握住畢斯可的手。

「查伊卡！危險，快躲到我身後！」

查伊卡轉頭看向美祿，晃着那頭金髮，眯眼一笑。

「妳還有什麼疑慮嗎？」

「won／shandareber／alhad／snew！」

「花朵雖然能抵抗蕈菇，但生來就不耐鏽蝕。我和艾姆莉能透過真言自由操縱鏽蝕。用了真言，或許能讓這片花根之海全部鏽掉也不一定。」

兩人消失之後，查伊卡仍一直盯着他們的身影。

「請相信查伊卡，協助查伊卡前往靈雹那裏。查伊卡一定會用自己的力量幫助你和畢斯可！」

畢斯可等人聚了過來，查伊卡指着靈雹巢內部搖了搖頭。

「……沒有。現在我相信你了……」

「哪裏不行了，查伊卡？」

習慣炫目的光芒後，畢斯可等人才明白查伊卡爲何慘叫。泛着白光的靈雹表皮，被許多帶有狂暴棘刺的寒椿根纏住，持續從蕈菇肉吸取養分。

「哇！好厲害，美祿，你好厲害！」

畢斯可一把抱起艾姆莉，朝高處射出繩箭，藉由繩子的收縮力道飛越高聳的靈雹。兩人的身影消失在靈雹之光與外頭射入的陽光中，前往位於高處的靈雹巢天花板。

隨着美祿的真言生效，洞穴中突然「唰！」地颳起一陣祖母綠色的強風，將纏在靈雹上的花根接連吹斷。花根斷裂後剖面立刻被鏽蝕覆蓋，化作綠色的灰塵崩落消失。

美祿聽見查伊卡這麼說後欣喜地點頭，用力跺步之後大嘆一口氣，以銳利的眼神瞪着眼前蠢動的那些花根。

「…………」

畢斯可渾身綁着繃帶，大衣飄在風中，對悲觀的查伊卡伸出手。查伊卡被那翡翠瞳眸吸引，不由自主握住他的手，站起身來。

「但還是沒用。就算清除了花根，若地上的花綻放的話，一切就完了。若不同時擊破花根和花朵，不可能來得及。」

查伊卡盯着美祿星星般的眸子，輕啓櫻色的嘴脣說。

『　滋　喔　喔　喔　喔　喔　喔　』