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「喝啊——！」

烏黑亮麗的長髮在空中迴旋，鐵棍「霍！」地揮下，敲碎兩臺白機器人。另一臺機器人趕緊扭過身避開鐵棍並射出藍色方形子彈，然而第二記鐵棍發出悶響，彈飛了子彈。

「嘿呀————！」

黑色旋風接着發出「啪、啪！」炸裂空氣的聲響，以鐵棍畫出十字。縱使鐵棍碰都沒碰到白機器人，那陣衝擊仍使它的表皮「啪嘰！」呈十字裂開，它的身體隨即在空中四分五裂。

貌美女戰士帕烏落在草原上，爆炸風吹動她的長髮，那張側臉瞪着天空。她的戰鬥技巧已恢復原有水準。

「喲呵呵呵！好厲害的遠擊呀，這已經不叫防身術了唄。」

「若我有意殺了對手就會像這樣。賈維老爺，剛剛那是最後一臺了吧？」

「沒錯，追兵不知爲何突然減少了……不過咱們也傷得不輕哪。」

賈維回過頭，只見飄着浮游藻的原野上扎着許多帳篷，四處傳來疲憊士兵和傷患的哀號。

屯駐在忌濱的第一軍團和機器人交手時，起初佔了上風，敵軍卻突然全對菇毒產生了抗藥性，聯軍仰賴的蕈菇守護者因而損傷慘重。後來帕烏決定忍痛放棄忌濱，讓第一軍團撤退到第二軍團駐紮的忌濱北部——浮游藻原。

「老夫要去給蕈菇守護者們打打氣，你也去看看自衛團唄。」

「好的……賈維老爺，抱歉，都是我無能。」

「喲呵呵，老夫就當沒聽到嘍。」

帕烏望着賈維快步走向蕈菇守護者的帳篷後，重新綁好護額，朝自衛團的帳篷走去。那裏一樣瀰漫着飽受都市侵蝕的戰士們的痛苦呻吟。

「那、那茲，那茲！不行，你不能死！」

「我們三個人不是到哪都在一起嗎？你不能……不能先走一步啊！」

帕烏聽見熟悉的聲音，隨即掀開帳篷。蠑螺帽少年那茲的胸口至手臂一帶受到都市侵蝕，康介和普拉姆在他身邊哭泣。

「帕、帕烏小姐！」

「知事！他爲我擋下了敵人的攻擊。還找不到治療方法嗎？他撐不住了……再拖下去，那茲就……」

「吵死了……咳、你們、不準對知事無禮。」

「恭迎————！」

畢斯可盯着空氣思索了一會兒後，豁然開朗似的點點頭，將方纔的怒意拋諸腦後，在霍普身旁盤腿坐下。

畢斯可咯咯笑了起來，他的轉變令艾姆莉瞠目結舌，拉斯肯妮也忍不住笑出聲來。帕烏傻眼地託着臉頰，嘆了口氣詢問賈維：

「畢斯可，聽我說，你需要明白兩點。一、霍普是我們祖先的靈魂，他來教我們怎麼打敗阿波羅。」

「閉嘴！誰叫你到處說些有的沒的！害我被人摸來摸去，他們還往我身上投香油錢，有夠倒楣。我要叫艾姆莉幫你除魔。」

「這是赤星大人的加持。」

「快從她身上滾出來，混蛋！」

「這樣你就、欠我一個人情了，知事。請念在我出生入死的份上……幫我照顧愛哭鬼康介，還有愛管閒事的普拉姆。奪回……忌濱之後，請給他們薪水和大房子……」

「世上能夠清除都市制造者的人只有四個，其中願意主動這麼做的只有我而已。」

晚一步抵達的美祿說完，紅滋露便坐進主位。美祿拉着目瞪口呆的畢斯可坐在紅滋露旁邊。

帕烏聽得青筋暴露，咬牙切齒。美祿拼命安撫完姐姐後，像個獅子訓練師般在畢斯可隔壁坐下。衆人先將各自複雜的情緒擺在一邊，圍着霍普準備召開軍事會議。

「所以當時祖先是爲了幫助都市化的滋露，才附到她身上的嗎？」

美祿和紅滋露在帳篷裏說着說着，畢斯可本人就衝了進來。他腳邊還有幾個老僧爲了開運而摩擦他的鞋子，畢斯可好不容易甩開他們後一把抓住紅滋露的脖子，拖着她穿越營地。

「喂，艾姆莉！我帶附身靈過來……嗯嗯？」

這時……

「跟我們想的一樣，美祿！你看，畢斯可光是站在那裏，就擄獲了大家的心！……他本人好像有點尷尬，但也只能請他忍耐了。」

「霍普大人，你什麼都還沒對畢斯可哥哥說嗎？」

聯軍見到那火花四散的英姿，開始七嘴八舌。這時一羣來自島根，由僧正坎德里率領的明智宗僧侶爲赤星的聲勢推波助瀾。

「阿波羅白是量產型的，權限比我弱得多。它們的都市制造者，我只要摸一摸就能治好。」

「賈維老爺，蕈菇守護者都像他那樣，對神佛或靈魂深信不疑嗎？」

「居然叫我用真言變出軌道，太亂來了！」

「你好聰明！我就知道你聽得懂。」

「…………」

「赤……赤星。」

「美祿，這晚點再說。營地所見之處都是傷患，得先幫他們治療都市化的傷。」

「祖師爺自古以來就在關注人類的進化，今日窩們得以與東京抗衡，也是祖師爺的功勞。」

在坎德里震耳欲聾的號令下，明智宗的僧侶一同下跪。因戰況不利而氣氛低迷的聯軍營區頓時熱鬧起來，爲了英雄的華麗降臨而歡聲雷動。

紅滋露喃喃自語完後，擦了擦額頭上的汗水，豁出去似的對畢斯可說：

水母辮少女每次都留下這麼一句話，促使聯軍開始信奉赤星畢斯可，完全無視本人的意願。蕈菇守護者奇蹟似的降臨也讓萎靡的士氣躍升到最高點。

畢斯可就這樣大步走向菌神宗的營地，掀開了最大那座帳篷。

「……」

「那個……我在路上曾經努力過……唉，事到如今也不能再隱瞞了，必須對畢斯可說明真相。」

帕烏聽見衛兵的敵襲警報後迅速衝出帳篷。她望向西南方的天空，那裏確實有個不明的帶狀物體正往這裏延伸過來。

美祿正向滋露抱怨時，姐姐充滿愛和喜悅的聲音傳進了他耳裏。美祿望向聲源見到姐姐本人，疲憊的表情瞬間轉爲燦爛笑容，他從芥川身上跳下，抱住姐姐說：

那茲雙眼微睜，搖搖晃晃地撐起上半身，將身體靠向父親遺留給他的魚叉，勾起嘴角笑道：

「你也是……沒事就好。不過這出場方式太古怪了，我們差點就用大炮把你們打下來。」

「……畢斯可，首先我要跟你道歉。『我』並不是滋露。」

「好。」

紅眼水母辮少女輕輕一摸，受都市化摧殘而瀕臨死亡的士兵和生物兵器的皮膚瞬間恢復健康，得以保住一命。

「好，你別說話了，我答應你……但前提是你要活着。對他們來說，你比金錢和名譽更重要。」

「好，你很棒。你是忌濱自衛團之光，那茲。」

「恭迎菌神赤星大人——！」

「呵呵，這是我們計策的一環。你看那邊！」

「哇啊！畢斯可，對女孩子要溫柔點！」

「我叫『霍普』，我借用了滋露的身體，將你和美祿引導至此。目的是打敗阿波羅，在東京的威脅下守護全日本。」

聯軍正爲帕烏的話感到不解時，一輛又亮又長的紅色列車乘着帶狀機械，劃出弧線自空中疾駛而來。它以迅雷般的速度通過帕烏上方，又衝過帶狀機械的終點，維持原速衝向浮游藻原遙遠的另一端，在該處墜落爆炸。

「美祿！」

「霍普大人，人都到齊了。」

「知事……我解決了十名敵軍……那支殿後的鐵梭子蟹部隊、差點全滅，我也將它們成功護送過來了。」

「感謝霍普治癒傷患，使戰力大幅恢復。報告一下我們的軍備……」

「這副身體的確是滋露的沒錯，但她的精神正在沉睡。現在她身體的基本權限都在我的控制之下……」

「別把咱們混爲一談。」

那茲意識朦朧，最後昏了過去，帕烏將他交給淚眼汪汪的普拉姆和康介。看見他們無聲地抱着好友，帕烏深感無力而咬緊下脣。

「但好像太過火了。畢斯可不喜歡自己被當作神明崇拜，我們好殘忍。」

「滋露你這傢伙——！」

「啊！畢斯可哥哥，你來得正好，其他成員剛剛到齊。」

「你們不是要想辦法打倒機器人嗎？門外漢再怎麼想都沒用，還是乖乖聽霍普的話吧。」

紅滋露自信一笑，額頭上的紅色印記隨之亮起。

「那是什麼？是蛇嗎？是隻巨大的機械蛇！」

「抱歉，聽到你控制她的身體，我還以爲你是惡靈。若是祖先來保護子孫的身體，反而是件好事。」畢斯可意思意思邀請霍普坐下，胡亂幫他拉了拉衣服上的皺褶。「你爲什麼不早點告訴我呢？要是知道你是守護靈，我一定會對你客氣一點。」

「那茲！」

美祿的一番話化解了畢斯可的疑慮，畢斯可還表現得像一開始就支持霍普一樣爲他說話。

「美祿！連你也要幫這傢伙說話嗎！」

「啊，大家都到了。那麼霍普，請上座。」

艾姆莉和大茶釜大僧正拼命規勸憤怒的畢斯可，這時美祿晃到他們身前，「啪啪」拍了拍搭檔的肩膀。

「跟我們想的一樣！畢斯可的魅力讓大家精神滿滿！」

「美祿只講兩點我就懂了耶。你也太小看我了吧，霍普！」

帕烏和自衛團所有人全都目瞪口呆地看着這一幕。

「畢、畢斯可！不是這……」

「好、好痛好痛！別、別扯我的辮子！」

「呃，抱、抱歉，我沒想到這條路線復原時，竟然沒有產生終點站。不過你看！我們成功啦，這不是順利抵達浮游藻原了嗎？」

「……我殺了十個，這樣、去見老爸……也不丟臉了……」

「二、滋露受阿波羅攻擊，霍普爲了治療她而進到她體內。滋露現在雖然沒辦法行動，但她平安無事。」

「喂！你們少在那邊囉哩囉唆。」

「不……等等，那是……」帶狀機械那頭傳來一股極爲熟悉的感覺，帕烏因而下令停止攻擊。「等等，停止射擊！那不是敵軍！」

「這是後見之明！」

「帕烏！還好你沒……啊！你又沒穿了！」

「……祖先的、靈魂。嗯嗯？是守護靈嗎？」

「帕烏，這很難說明，但他不是滋露……」

「知事！請下令炮擊！我們這就用河馬炮兵把它打下來！」

「喂！等一下、等一下！霍普到底是誰啦！」

「滋、滋露，你果然怪怪的……」

帳篷中除了艾姆莉、拉斯肯妮外，還有帕烏、賈維、大茶釜大僧正以及其他重要人士。

「畢斯可哥哥，冷靜點！霍普大人是來幫我們的！」

「各位，這樣是行不通的。要讓畢斯可瞭解一件事，簡潔纔是關鍵。必須將重點整理在兩項以內。」

「敵人來襲——！西南方飛來不明機械物體！」

「嗯，謝謝。我想和各位談談今後的計劃。」

帕烏看向美祿所指的方向，只見芥川蹦跳到山丘上高高舉起大螯。而在它身上雙手抱胸、威武站立，大衣隨風飄動的人，正是被世人神格化的蕈菇守護者，「食人赤星」本人。

紅滋露悄然來到美祿身邊，指着那幅景象開心地跳起來。

「蕈菇守護者乘着流星降落了！」

「因、因爲……我沒信心能讓你理解這件事。」

「……你在說什麼啊？你怎麼看都是……」

「喔喔……」

畢斯可揪住霍普的衣領，頭髮如烈火般豎起。拉斯肯妮和帕烏連忙制止，兩位孔武有力的女傑好不容易纔擋下畢斯可的怪力。

「滋露，你知道怎麼做嗎？連美祿的食鏽安瓶都治不好都市化的傷。」

畢斯可聞言，一頭怒發垂了下來，緩緩地將雙眼緊閉的霍普放回地上。

畢斯可見衆人自顧自聊了起來，忍不住起身打斷。衆人訝異地看了看畢斯可後，再度望向紅滋露。

地面「轟！」地發出巨響，龐大的鐵梭子蟹在衆人身邊着地。螃蟹自豪地舉起大螯，它的鞍上坐着髮色如火的蕈菇守護者、大口喘氣的水母辮少女，以及帕烏親愛的弟弟貓柳美祿，他同樣大汗淋漓又氣喘吁吁。

「所以你……擅自操弄着滋露的身體嗎！」

「食人赤星？」