一奏 「同行者澄澈的決心」

1

在競鬥宮外環層的四樓——

足以容納十名孩童並排走過的大走道一角，在緊急照明的昏暗光線下，可見兩位手持金屬長槍的男女佇立於此。

「涅西利斯與公主的決鬥嗎？真浪費。那麼驚人的決鬥居然會沒有觀衆。」

高大消瘦的男人轉頭望向決鬥舞臺方向的窗戶。那是名身穿亞麻色長褲及黑獸皮背心的祓名民——阿爾維爾·海爾威倫多。

「決鬥……涅西利斯嗎？」

依然將槍尖對準阿爾維爾的艾達反芻他所說的話。

與高大的阿爾維爾形成對照，她是名嬌小的少女。就算光線昏暗，也能辨識出她那小麥色的皮膚及男孩子氣的長相。

……涅西利斯在與阿爾維爾的同伴戰鬥？

「啊，可是不行。我不認爲那位會給人添麻煩的公主，能在考慮到觀衆的情況下進行名詠，所以這也是沒辦法的事。」

「你口中的『公主』，是你們的同伴嗎？」

「沒錯，就缺乏女人味這點來說，是位跟你有得比的幹金小姐。她是個不懂世事、怕寂寞的人。不過也因爲這樣，所以才和愛管閒事的大姊感情很好吧。」

千金小姐？聽來是與艾達年紀相仿的少女。

「阿爾維爾，你打算怎麼做？」

「嗯？」

「就是涅西利斯對付的那個女人啊。涅西利斯不會因爲對方是女人就手下留情，這點你也知道吧！」

只要觀賞過涅西利斯的戰鬥，無人會懷疑他的強勁。就算在競鬥宮綿延長久的歷史當中，也不知是否曾出現過足以與那個男人對抗的名詠士。

「我知道。可是，別說手下留情了，他或許會被逼退也說不定喔？」

「……不可能！」

「世上有許多我們平常看不見的東西。就好的意義上來說，從匪夷所思的事物到因爲不想看，所以甚至想把眼睛移開的事物都有。這點只要旅行大陸一週就能充分了解。」

嘶！

香緹因掃興而發出嘆息，法烏瑪像是看穿了其中的意義般——

沒錯，所以這次我會是觀衆。

你真的都沒有變。

在藍白色光輝的照耀下，決鬥舞臺被有如白夜般的幻想氣氛包圍。

「居然能在親眼見到我的名詠之後才做反應！」

戴着遮陽帽、身穿白色禮服的少女伸手指向對方。

在遮陽帽下，少女口中發出微微的驚歎聲。

涅西利斯以流暢的動作灑出燒瓶內的觸媒。

法烏瑪將它朝頭頂上方拋去。

==========

法烏瑪發出開心的聲音，張開原本握住的拳頭朝前方送去。在她小小手掌上滾動的，是直徑數公分的玻璃球。

……沒錯，我沉醉在那樣的幻想中。

回溯在內心打轉的回憶，香緹朝依然背對她的對象悄然低語。

和那個時候正好相反——

賭上舞臺一隅不停發光的巨大觸媒——米克瓦鱗片所進行的決鬥。香緹瞥了一眼有如尋求對手般指着這端的法烏瑪，以手撥開落在肩上的頭髮。

「可是，對不起，我的名詠比你要早了兩個階段。」

「吶，雖然我不在意，不過你們有兩個人呢！打算要觀戰還是擔任對手，請你們說個清楚。」

「那麼就用這個好了，很美吧？」

腦筋不好——

演奏停止，氣氛熱烈的酒館在一瞬間變得寂靜。

嘰咿咿……咿咿咿……嗯……

「咦？」

不管面對怎麼樣的對手，態度都不會改變；不管面對怎麼樣的對手，還是貫徹自己的本色。

不到一次呼吸的時間，火焰已撲向涅西利斯。

「……好美的光。」

那是位有着鮮豔的碧色頭髮，閃爍着金色光澤的眼眸令人聯想起女豹，給人深刻印象的歌姬。

纏滿繃帶的少女歪着頭對依然無言的涅西利斯問道：

十五歲開始成爲歌姬巡迴大陸，一年後就被吹捧爲天生的歌姬。姓名及長相無人不知、無人不曉。那也是當然的，因爲我和身邊的凡人不同。

在香緹理解這句話的意義前——

「傷腦筋，你似乎是個比我所想的更難應付的人。」

「剛纔那招……你擋下來了。」

香緹反射性地呼喊他的名字。就連在身後觀戰的她，也看不見火焰被名詠出來的瞬間。

在唯一的觀衆面前。

我——香緹·伊·索馬，曾有過目空一切的時期。

「——涅西利斯？」

——喀嘰！

「是我——歌姬香緹好心獻唱耶！你卻完全置若罔聞……就像我不在一樣，淨是喝酒，最後還在我唱到一半時起身離開？開什麼玩笑！」

察覺到那是幻想的契機，已經是幾年前的事了吧。在正巧路過的城市中的某個酒館裏，被要求唱歌的時候——

「我是初次來到競鬥宮，可以問一個問題嗎？」

「很奇特的名詠。」

「平常是用什麼作爲開始的信號？是由裁判出聲當作信號嗎？」

「你討厭拖泥帶水吧？我跟你或許真的很像。」

她輕輕舉起原本疲軟垂下的右手。

那是藍色的第二音階冰狼，淡藍色名詠生物擁有結凍的體表、與令一切凍結的利牙。

上升至數公尺的高度，不到數秒的時間便劃出拋物線落下。

只要稍微認真一點朗讀詩歌，就能讓老師沉默下來。一旦唱起歌來，身邊的大人們就會落淚鼓掌。只要裝模作樣地試着說些話，身旁的男人就會一一成爲我的囊中物。

在帽子底下，少女露出靦腆的笑容。在此同時，雖然是與笑容相去甚遠的面無表情，不過那名男子也略微揚起嘴角。

少女脣中流泄出驚愕的呼氣，接着漸漸轉爲嘆息：

在這樣的情況下，涅西利斯卻無視這種慣例。事實上，被佔了先機的法烏瑪別說名詠，手中甚至就連觸媒也沒有。

那已經是多久以前的事了呢？

……不，可是應該沒事纔對，她認識的他應該不會這麼輕易就——

「我說的就是你！那邊那個傢伙……你有在聽我說話嗎？」

鄙視臺下的觀衆、對於同行的歌姬們不屑一顧。

……你就是這種男人。

「那麼，這招如何？」

「……好厲害，好快！」

爲了這位唯一的觀衆。

在酒館的出口處，原本背對她的男人慢慢轉過身來。

在名詠士的決鬥中，一般慣例是在確認過對方的名詠後，才決定自己名詠的「後攻型」戰術。若對方詠唱出代表第二首階名詠的長篇贊來歌，便用小技巧加以瓦解。如果對方爲了牽制而發出火焰，紅色名詠士便可反過來將其作爲觸媒使用。

在一波波擁上前來的歌迷面前保持彬彬有禮的態度，私底下卻是瞧不起、對他們嗤之以鼻。認爲除了自己以外的所有人都是無能、愚蠢、可悲的喪家之犬。

那是阿爾維爾的口頭禪，專門用來形容他自己。

那是身穿藍色披肩大衣的名詠士——涅西利斯詠喚出的一隻光妖精。

「你到名詠學校去的期間，我一個人在大陸各地遊蕩。見到了令人畢生難忘、極爲壯觀的瀑布和峭壁等等。不過相反地，也見到了極爲貧窮的村子及蕭條的城鎮。我在各地都見到這樣的景象……跟我想看的東西相比，我見到了更多不想看到的東西。所以，逼得腦筋不好的我產生了許多想法。」

她無言地朝同樣默不吭聲的涅西利斯背後移動。

因爲不就是這樣嗎？

「我不擅長戰鬥。」

玻璃球撞上地面，那就是信號。

「……難不成已經穿幫了？」

在火焰的漩渦中，浮現出熟悉的男人身影。

那個動作也一樣，在香緹認知到的同時，兩道巨大的火牆早已自決鬥舞臺牆邊，以包夾涅西利斯的形式朝他逼近。

我擁有比世上的任何人都還要優美的嗓音。

火焰凍結，發出尖銳的聲音後破裂。踩過散落一地的碎冰，涅西利斯與冰狼若無其事地昂然挺立。

那也是當然的事。上一刻還以「有如不屬於塵世般的清亮歌聲」獻唱的歌姬，下一刻卻停止唱歌走下舞臺。不只如此，甚至高聲怒斥。

阿爾維爾的槍尖指向艾達。

火焰發出悲鳴，這次輪到法烏瑪驚呼出聲。

察覺到時名詠已結束，火焰逼近。在競鬥宮裏曾多次觀賞過涅西利斯的戰鬥，但以往從未見過這種事。真要說起來，那名少女手中應該就連觸媒也沒有。

「在做那些事的期間，我碰巧認識了一個與衆不同、也在做同樣事情的傢伙——那就是蕭。他突然對初次見面的我攀談，在當天介紹我認識的人就是大姊。後來蕭帶我到費倫地區，在那裏遇見的則是現在正和涅西利斯激烈交手的公主。」

酒館中央設置了比旁邊的地板要高出一層的舞臺，一名女性站在上面。說是女性，也才十八、九歲，雖然因爲化妝而顯得成熟，不過就長相來看，稱她爲少女也不爲過。

在反應若慢了一秒，便不知會演變成如何的狀況下，競鬥宮霸者的口吻依舊平淡。

「也有這樣的做法。不過很可惜，現場並沒有裁判。」

法烏瑪到底在何時名詠出火焰？

2

「和我第一次見面時也是如此。」

競鬥宮的霸者朝決鬥舞臺中央走去。

==========

不管是父母、周圍的大人們、學生時代的同學，在我面前任何人都顯得平庸。

那是兩人之間用不着開口的默契。

就時間來說，已超過深夜兩點。開放式天井型的舞臺被閃耀的燈火照亮。

「——開什麼玩笑！」

高跟鞋的聲音刺耳地響起，香緹逼近他的眼前。

「你說呢？」

有如手持指揮棒的指揮，法烏瑪雪白的指尖在空中描繪了些什麼。

涅西利斯戰鬥時，香緹在二芳守護。香緹唱歌時，涅西利斯在二芳觀看。

眼前湧現出有如鮮血般鮮明的火焰海嘯。

幾乎發生在同時——涅西利斯的藍寶石發出名詠光前所需的時間，距離信號不到一秒鐘的間隔。

在競鬥宮的決鬥舞臺上，響起纏滿繃帶的少女——法烏瑪的聲音。

在他的身側，聳立着兩道阻隔火焰熱浪的冰壁。重量足以輕易壓垮成人的冰塊，擋下即將吞噬他的火牆。

從那天晚上，你現身在我獻唱的酒吧那一天開始。

「你錯在不該兩次都用相同的手法。」

——又來了？

競鬥宮的霸者眺望在空中飛舞的火星，接着——

「火焰……紅色名詠嗎？揭曉了一個謎底。」

小酒館裏響起明顯包含怒氣的吼叫。

怎麼可能，法烏瑪何時名詠出火焰？

「你找我有事嗎？」

那是個身穿藍色披肩大衣的高大男子。眼神銳利，那嚴峻的面容像是在說他除了瞪人以外，沒有其他表情。個子較周圍的男性要高了半個頭，比女性的香緹則足足高了一個頭。

「你以爲自己是誰？真要說起來，從我開始唱歌以來都是這樣。既不像是在聽歌，還一臉無聊地猛喝酒。」

「我只是到這家店來喝酒罷了，有問題嗎？」

香緹正面仰望這個高大男子——就連成熟的大人，在他面前似乎也會感到畏縮。

「居然在別人唱歌時離席，年紀這麼大了，就連這點禮貌也不懂嗎？真要說起來，我可不是會在這種寒酸小店裏唱歌的小歌手。平常的我，是在你這種人就算砸下全部財產，也無法入場的大型演奏會里擔任主秀的人。因爲被哭着懇求我無論如何都要獻唱一曲，所以纔好心地特別爲大家演唱。你懂嗎？若沒有這樣的機會，我纔不會爲你唱出你一輩子都無法聽到的歌曲！」

正巧來到這個都市——凱旋都市安裘進行公演，因此香緹現在會在這家店裏，純粹是服務樂迷，換句話說是慈善活動的一環。

但他卻不領情。

「聽衆會在中途離席，就表示你也只有那點程度。」

「……什麼！」

在那一瞬間，怒氣超越了理性。

香緹揪住男子胸口的衣服，無言地從下方瞪視他。

「——像你這種人又知道什麼了！」

「我只知道你是個膽小鬼。」

隨着「咯嘰」一聲，右手同時傳來一陣劇痛。

「好……好痛！放、放開我！」

男人伸手捉住香緹揪住他胸口衣服的手，而且還足以「就連男人也不禁發出悲鳴」的巨大力氣將手拉開。

「真是再差勁不過了……明明是男人卻對女人使用暴力？你真的好差勁！」

香緹揉着好不容易獲得解放的手腕，自男人身旁退開一步。

「到目前爲止，似乎沒有男人不買你的帳吧。」

「大、大概會……除了在競鬥宮裏有比賽的日子以外，他經常到這裏來。」

「你對金錢真是毫不讓步。」

因爲這個男人是集衆人注目於一身的競鬥宮霸者，只要放出一項傳聞，立刻就會引爆成爲話題。我要加倍奉還你對我的愚弄。

「若是沒有錢或委託，你就不唱歌嗎？」

表演結束後，香緹隨即以拳頭捶牆。

只要一項就好，只要能掌握他的弱點就好。

「有什麼關係，反正你沒有同伴吧？」

「你似乎是這裏的常客，是不是有你喜歡的歌手？」

「這不是很棒嗎？你是這塊大陸上所向無敵的名詠士，我也是無人可及的歌姬。同樣是得天獨厚的人，我們就好好相處吧？」

「不，等一下……涅西利斯？你剛纔叫他涅西利斯！難不成……是那個涅西利斯？」

脫下舞臺裝，身着內衣的她發出怒罵，怎麼能忍受這種……這種屈辱！所謂的氣憤難平指的就是這麼一回事。

雖然是小酒館，她卻還是第一次在大衆面前嚐到這般屈辱。

喚來膽怯地偷偷望着她的女店員。雖然她顯然較香緹年長，不過此時已顧不得這些。

——他一定對自己是競鬥宮的霸者引以爲傲吧。

愈來愈不懂了。這表示他喜歡一無是處的業餘歌手？不，理由應該沒有那麼單純纔對。

「咦……」

「咦……啊，呃啊……」

「那麼，公主本人就在前面嗎？」

「你過來一下，那傢伙是店裏的常客嗎？」

「是嗎，我知道了。」

表情沒有絲毫變化的男子轉過身去。

……原來如此，來這一招嗎？

甚至忘了要僞裝表情瞪着他，結果——

「這是……什麼……」

香緹也一樣。只能從事活用她聲音的工作，等察覺到時，已經踏上舞臺唱歌、功成名就，身邊的人更讚揚她爲「歌姬」。

==========

沒有回答。

來吧，對我敞開心扉。

「吶，告訴我嘛！」

光是凝視就足以令小孩大哭的嚴峻面容，此時竟毫無霸氣。一再愚弄我，說我是膽小鬼，結果他纔是最膽小的人不是嗎！

「騙人，那樣的男人會……」

專心朝筆直伸展的走道前進。厚厚的地毯消除了腳步聲，周圍一片悄然，靜謐的城內雖然豪華，卻也顯得寂寞。

一邊筆直地在走道上前進，一邊對城內的氣氛發出苦笑。

雖然纔是初秋，不過位在這個城鎮對面的山頂上、香緹即將前往的城堡已被白雪覆蓋。

「怎麼？你要我到那裏去？別開玩笑。公演的時刻表排得很緊，而且更重要的是世上根本不可能會有超越我的聲音。」

突然現身在凱旋都市安裘引以爲傲的競鬥宮當中的名詠士。不就是那位連膝蓋都不曾落地，便登上霸者地位的男人嗎？

「你妨礙到我了。」

「我對勝負沒興趣，漫無目的，除了競鬥宮之外沒有別的地方可去。等我察覺到時，已經在那裏作戰，而身邊的人也起鬨、擅自稱我爲『霸者』罷了。」

「爲什麼？那傢伙算哪根蔥！」

也就是說，除了我以外的歌手唱歌時，他會安靜地聽到最後？

既然是競鬥宮的霸者，那麼應該也曾以來賓的身分，獲邀參加符合他地位的公開場合纔是。既然也曾參與過重量級演出的演奏會，那麼應該有…定的鑑賞力。

「……我被看扁了嘛。」

這麼一來就更說不通了。

香緹用她的手臂攬住對方握住酒杯的手腕。

嬌媚誘惑的嗓音，眼神穩穩地朝上瞟。就連服裝也特意選擇挖低領口，裸露度高的服裝。

坐在桌子對面的男人——身穿藍色披肩大衣的名詠士突然抬高視線。

若是如此就太好了，我要將他的自尊心踩個粉碎。讓我丟臉的這個仇，我要徹底回敬他！

「一個月後，和今天同樣的時間，在這個地方等我。我會把在費倫的那個女孩帶來，直接在你面前一較高低。」

城堡的外圍城鎮費倫。

不可能就只有這傢伙例外……

……這表示你對我不感興趣？

說到底，這個男人就是不承認我的聲音。

霸者的話，超乎香緹所預想得到的任何一個答案。

「這是理所當然的，不是嗎？還是你心中另有答案？」

「是嗎？」

爲什麼、爲什麼就只有他！

「哎呀，我們果然很像不是嗎？」

「空位多得是。」

「是、是的，是在本市競鬥宮裏的那位。」

突然聽見那個「聲音」。

並非以沉默代替回答，涅西利斯的視線早已不在香緹身上。

隨你高興——他像是如此表示般的凝視玻璃杯。

就此推開店門，定入街燈照亮的人行道。

「我的聲音和歌喉應該不會輸給任何人才對，可是……爲什麼非得被那種陌生的男人瞧不起不可！」

「你說呢？」

對我展現你的弱點，我會以此作爲把柄，狠狠地修理你一頓。

「不、不是……涅西利斯大人他平常……會到這家店裏來聽歌。」

「隨便什麼消息都好。總之，那個男的會到這家店來吧？除了我以外的歌手到店裏來的時候，那個男人也是那種態度？」

「我可以坐這裏嗎？」

怎麼，爲什麼突然這麼問？

到目前爲止，不管是怎麼樣的觀衆分明都會成爲我聲音的俘虜。男人也一樣，我用不着這麼做，只要別有深意地凝視，對方就會主動靠過來。

腦中正轉着這樣的念頭時——

忍住隨着怒火高漲而吼叫的衝動，香緹自座椅上起身。

那名男子突然這麼問道。

「很可惜，這我倒是還沒見過。」

「不可能會有吧？而且，你憑什麼說我是膽小鬼！」

「今天不唱歌了嗎？」

「——嗚！」

「……什麼嘛，那個男人簡直莫名其妙！」

事先也收集了情報，法烏瑪·費利·佛希魯貝魯皇女被費倫的居民稱爲「公主」，她清澈的嗓音令居民引以爲傲。

「是啊，我跟這家酒館的約定是隻唱一天，也只拿了一天的酬勞，所以沒有道理要唱歌。不過，如果你無論如何都要我唱，我倒是可以考慮考慮。」

「吶，那個男人明天也會到這家店來？」

這句話當然是諷刺，這名男子應該也能從音調的抑揚頓挫中輕易察覺到纔對。

「那麼我問你一個問題，你的聲音真是世上最傑出的嗎？」

藍色的大特異點涅西利斯——就連不是名詠士的香緹也聽過這個名字。

咬緊牙關制止在口中漫延開來的那份苦澀。

==========

「喔，這樣的城堡也不錯嘛，好美。」

「似乎不完全是謊言。」

遠方的某處傳來類似笛聲與鈴聲交錯的旋律。

在這座古城的某處有人正在演奏？不，感覺不太對勁，這聲音與以往參加過的任何一場演奏會上使用的樂器均不相同。

「什麼？可是你卻感到不安？哈！這正是你說的膽小不是嗎？」

涅西利斯凝視着玻璃杯的液麪，自言自語般的低語。

「——你這話是什麼意思？」

——來吧，一五一十地說出來，男人不就是這種生物？

靠近酒館角落，香緹將手放在燈光照射不到的椅背上露出微笑。

在酒館後方的員工更衣室裏。

「真是如此嗎？」

「在我認識的人當中，有位一整年都在大陸各地旅行，名叫『凱因茲』的怪人。我曾經聽他說過在大陸北方有個叫做氣費倫』的城鎮，住在那個城鎮附近城堡裏的女孩…，擁有不屬於這個塵世、超凡脫俗的聲音。」

「我真的是大陸上所向無敵的名詠士嗎？爲什麼你能如此肯定？」

「因爲我是職業歌手，所以這是當然的。你也一樣吧，備受推崇、偉大的競鬥宮霸者先生？」

「因爲，你在競鬥宮裏從沒輸過吧？還是你知道有比你更強的名詠士？」

——啊，原來如此。說了半天，他還是非常欣賞我的歌嘛！

城裏燃燒柴火作爲暖氣，溫暖到不需要穿着外套。此外，室內的裝飾也十分出色。裝飾頭頂上方的是繽紛的吊燈，直接畫在天花板上的大型壁畫。至於腳底下，則是光可監人，仔細打磨過的石材地板。地板上鋪着紅白相間的棋盤狀圖案地毯，上頭連一粒灰塵都沒有。

這項計劃，隨着原本攬住他的手臂一同被輕易揮開。

較笛聲更爲細緻、優美，而且舒暢。淡淡的音色有如陶笛一般，可是比陶笛更清澈，這是——

「難不成……騙人……」

唯一……就只想得出一個可能性。

除了我以外，大概不會有任何人察覺到吧。正因爲是我，所以纔會察覺到。

這是——人類的聲音！

不，稱爲聲音並不正確……這是呼吸聲。

吸入空氣送往肺部，從肺部回到氣管、喉嚨時，聲帶會發出極爲輕微的振動。這樣的動作居然能製造出此般若有似無的聲音。

「騙……騙人，那是不可能的事……！」

就連被譽爲擁有全大陸最美嗓音的她也無法做到這種地步。經過特意訓練後或許有可能，不過端坐在前方、名叫「法烏瑪」的女孩……大概根本就沒意識到這件事。

「難道我不如法烏瑪？」

真如那個名叫涅西利斯的討厭男子所言？

不要，那種事我絕不承認。

「嗚……這不是很好嗎，這樣纔有一較高低的價值！」

斥責微微顫抖的膝蓋，伸手推開就在眼前的謁見室大門。

就在此時。

——誰？是來謁見的人？

透過依然緊閉的大門，那個聲音有如滲透般傳來。

伸出的手，在碰觸到大門前的幾釐米凍結。

那是比這個世上所有的樂器，不，就連鳥類的啁啾聲也相形失色的奇蹟音色。

這種事……

「……涅西利斯？」

咚沙！

「我叫你笑！一切的一切，都照你的期望在進行不是嗎！快啊，別悶不吭聲，說句話怎麼樣！我叫你說話！」

是酒館的女店員？不對，是更高大、更有包容力，也更溫暖——

發出不知針對何人的嗚咽，香緹奔出城堡大門。

仰頭望向天花板的香緹盡情狂吼：

那是謊話。

垂下眼簾，搖了搖頭。

「笨、笨蛋！你想做什麼！」

「囉唆，我說過不要管我！」

原本歌姬這項職業，就不可能久居一地。

眼前的景象因淚水而扭曲，好幾次差點就要跌倒。

「說只要喝下這種液體就會醉……根本是騙人的，不是嗎！」

「我聽說有個名叫香緹的歌姬，缺席了每一場原本預定的公演。」

「那、那個……客人……」

——我在做什麼啊！

趴在桌上，茫然地凝視在眼前玻璃杯裏搖晃的酒精。

如果我退出歌壇的最後一個觀衆就是這傢伙，那也無所謂。不如說他像以往一樣中途離席，更能徹底斬斷我的眷戀。

在有如遭到鈍器毆打，記憶及意識均一片空白的狀態下，香緹搭上從費倫開往凱旋都市的火車，純粹只能稱爲反射動作。

怎麼會有這種蠢事？和這名男子約定的時間是在一個月後，應該有一個星期纔對。

——對不起，我人不舒服，請一個小時後再來——

並非專業、而是業餘的身分，既然如此就不能收錢——他是這個意思？

在因眼淚而朦朧的視線那一頭、就連桌椅也看不見的模糊視野中，只追尋着身穿藍色披肩大衣的男人身影。

「不需要，這首歌我已經習慣沒有伴奏了。」

「你真的是個不折不扣的混蛋耶？爲什麼我非得爲你唱歌不可！你根本就不夠資格在一個人包場的地方聽我唱歌！如果你那麼想聽，就在這張桌子上堆起像山一樣高的錢吧！」

步履蹣跚地走近依然站在門前的男人。

其實尚未見面前，在門口就已逃走。

他沒有回答。

在玻璃尖銳的悲鳴消失前——

唱首歌來聽聽？

店員也一樣，除了負責鎖門的人以外，全都讓他們回去了。今晚實質上是爲香緹一個人開店。

走向酒館中央，僅僅高出一層的簡單舞臺。

口中總是哼着這首歌。

——真像傻瓜一樣，沒想到就只有音樂上的喜好完全吻合。

「出自流浪詩人尤米耶爾的詩集《禮地祝誕》，最終章第七節悲哀少女。」

以令人咋耳的價格包下酒館一整天。

足以毀掉喉嚨的吼叫持續下去——

總是在我唱歌途中離席的男人，事到如今居然提出這麼恬不知恥的要求。

家人、老師、同學、觀衆——以往曾持續在內心咒罵的人二在腦海中浮現、消失。唯一可以依賴、她最信任的聲音，有如玻璃般粉碎散落。

若能就此在酒館的地板上躺成大字型睡着，將一切全都忘掉不知會有多輕鬆。

「我說了！今天禁止無關的人——」

那是隻留下姓名及詩集，記載在史書中古老詩人的詩句。在以故事形式歌頌尋找新天地的人們希望當中，唯一充滿悲哀思緒的一節。

自座位上起身的姿勢就此凍結。

「……你已經明白了吧？我只不過是隻喪家之犬，連自己本身也是我瞧不起的平凡人類。怎麼樣，很好笑吧？」

握在手中的玻璃杯由指尖滑落，在地板上摔個粉碎。

「你到費倫去了嗎？」

「……呵呵，這不是很巧嗎？」

「絕對不接受我的點歌嗎？」

在露出微微苦笑的同時搖了搖頭，怒氣已自全身褪去。

「如果沒見到你……我、我就依然是我……」

「那種事全部取消、取消！」

接二連三，一再觸碰香緹的痛處。

雖說是一瞬間，但這樣的男人懷中居然令我感到安心。

「你應該說過，你已經不當職業歌手了。」

尤米耶爾的悲哀少女？

「全都……全都是你的錯……」

「隨便什麼歌都好。」

「嗯嗯，就如你所期望的，我也見到了你說的那個女孩。」

在前來關心的店員視線注視的前方，酒館入口處驀然出現人影。

香緹對機靈地想要上前幫忙的店員送上帶有拒絕含意的目光。

「公演呢？」

「……你的喜好還真是奇特。」

「……嗚！」

==========

因爲她平常總刻意想要發出這樣聲音，換句話說是她心中理想的聲音。

「……滾開，不要事到如今才表現出紳士風度！」

以往賺到的鉅額公演酬勞、眼前的酒精、在無人知曉的可疑店鋪中買到的鎮定劑及安眠藥，不管再怎麼服用其中任何一項，仍舊無法遺忘在費倫聽到的那個聲音。

「無能……全部全部全部，全都是沒用的垃圾！」

「我也叫香緹，職業原本是歌姬。」

……啊……啊咧？

斷斷續續溢出詛咒的嗚咽，有如爬行般的前進。

「那、那個……由我來做鋼琴伴奏吧，我記得應該也有樂譜纔對。」

以哀憐及後悔的意念編織而成的歌詞，與心痛欲裂般旋律的組合。是在香緹的公演中，難得被要求演唱的歌曲。

握住拳頭、舉起手臂，不過——

「那麼，你就現場唱最後一首歌來聽聽吧！」

香緹理解了一切。

「也不會知道那個女孩的事，自認爲是最棒的歌姬……就能夠這樣欺騙自己了……」

之後剩下的，只有難以排遣的痛苦以及灼燙的嗚咽。

在察覺到滑落臉頰的眼淚之前，香緹已捂着嘴奔過走道。

「很好，你就在那裏默默地聽着吧！」

在碰到對方身體前，膝蓋落地、一籌莫展地在原地倒下——朦朧的意識中，香緹有如事不關己般注視一切。

身穿藍色披肩大衣的男子，可說是一切元兇的男子就站在那裏。

在理解接住她的對象是誰的瞬間，香緹瞪大眼睛。

就算他真的那麼做，香緹也會拒絕。

「是誰？不好意思啊，今天這裏被我一個人包下了，快點給我離開！」

那是她人生當中首次、同時也是最大的敗北。

「……不，我改變、心意了。」

在公演結束後，獨自漫步的夜路上……

「那就要看你了。」

在回家的路上，總是這樣地唱着這首歌，並沒有伴奏。

吸了一口氣，屏住呼吸。

「——啊？」

在倒下前，有人接住她的身體。

「不如……全都忘掉算了……把自己的事和所有的一切都忘掉！」

「笑啊！來吧，大聲地笑我吧！」

「嘻嘻。」無來由的笑意自內心深處湧出。憤怒的火焰已經燃盡，剩下的僅是些許的灰燼——便是如此乾澀的笑意。

……我是……笨蛋！

雖然身形不穩，還是推開涅西利斯的胸口站了起來。

「……嗚！」

「你曾經身爲歌姬，你是這麼說的吧？」

「涅西……利斯？」

「我是說過。但現在已經不是了，不過這跟你沒有關係！」

揮下的拳頭只是劃過空中。

「要是你中途離席，這次我可不會善罷千休的。」

「……爲什麼、爲什麼事情會變成這樣？」

腦中浮現出歌詞，接下來——

在唯一的觀衆面前，

爲了這位唯一的觀衆，

歌唱皇后展現她清澈的歌聲。

僅僅是數分鐘的簡短歌詞。

就連「唱歌」的感覺都還來不及浮現，這首歌便已結束。

……一切……都結束了。就連我也被哀傷的歌詞感動了嗎，雖然是最後的公演，內心出奇地澄澈。

驀然抬起頭，眼前是身穿藍色披肩大衣的男人。

「哎呀，涅西利斯，你沒有中途離席——」

無法把接下去的話說完。

「涅西利斯……你做什麼……」

聽到的，是手與手重疊的聲音。

無可質疑，那是貨真價實的鼓掌。

是來自唯一的一名觀衆的鼓掌。

「——很棒的歌。」

「你……你在說什麼啊！你是在諷刺我嗎？別太過分！」

涅西利斯無言地指着。

手指向香緹身後，在那裏站着以指尖拭淚的女性工作人員。

我不懂，這是怎麼回事？

「那、那個……對不起，我有些感動……不管是歌詞還是聲音，都太動人了。」

——從沒有機會培養出疼惜別人的心情。

雖有股想要呼喊他名字的衝動，還是將之壓抑在心中。

「沒錯！一直以來都是如此。因爲我生來就具備這樣的聲音，所以從生下來開始就和其他孩子們不一樣！聽好了，一開始給我特別待遇的是我的父母，接下來是學校老師，然後是聲樂界的大人物們。你要我……怎麼辦纔好！」

透過披肩大衣，凝視他那寬闊的背部，香緹的嘴抿成一條線。

與涅西利斯這個頑固、冷漠又遲鈍的名詠士結識的開端。

「你過去看到的，是映照在觀衆眼中的自己。」

「隨你高興。」

「……我、我是！」

「就如你所見到的。」

並非擔心呼喊名字會破壞涅西利斯的集中力，而是一旦站上決鬥舞臺便是場比賽——涅西利斯最不喜歡比賽時受到打擾。

「我們一起工作的時間也不算短。」

從兒時起就沉浸在喝采聲中。「香緹好厲害！」「真了不起！」她是在充斥着這些話語的…環境中長大的。

「那是不可能的。」

當她唱歌時，觀衆們靜靜聆聽。所以當他戰鬥時，自己也會秉持信賴、靜靜地在一旁守候。

「十年？啊哈，你還真是個不中用的男人。」

不管對手是那個女孩/法烏瑪或任何人都一樣。

咬住嘴脣，在擠出聲音的同時也嚐到了鮮血的滋味。

「我拒絕，爲什麼要做那麼麻煩的事！」

「Keinez」/紅、「Ruguz」/藍、「Surisuz」/黃、「Beorc」/綠、「Arzus」/白。

「首先是理論，一旦到了實戰，應該就是你擅長的範圍纔對。」

香緹伸出食指，戳向一如所料、斬釘截鐵否定的涅西利斯。

涅西利斯絕對不會輸。

「我總是看着觀衆，爲了觀衆——」

鄙視觀衆的事打從一開始就有自覺，認定自己纔是優秀的人類這點也是事實。

「你打算去哪裏？」

如果這個男人能早點出現在我眼前……在無可挽回的時刻來臨前，對我說了現在這句話，那麼我……

那就是開端。

「你初次毫不驕矜地唱出來的歌，結果就彰顯於此。」

「就選名詠式吧！」

……

「怎麼回事……」

「好吧，你等着瞧。我會用五年的時間自學，接着我會拿到名詠士的資格。」

「這個嘛，至少我還有錢，就提早過退休生活好了。可能會有多餘的時間，所以也得培養個興趣纔行。」

他在決鬥舞臺上戰鬥的期間，絕不叫他的名字——這是香緹對自己訂下的規矩。

……賭注的結果，是隻屬於我和他之間的祕密。

「據說名詠式的由來是出自『詠喚其名』。對於不當歌姬的你，要繼續保有自己的特色，這是最好的方法。」

「……思思，沒錯。」

「你說的詠喚是指贊來歌？」

將手貼在胸口上，可以聽到「怦通怦通」的穩定心跳聲。大概沒錯，剛剛那瞬間沒有任何惡意，我是真正打從心底笑了出來。

無法……否定。

回答的是競鬥宮的霸者。

「……啊？」

身體有如觸電般顫抖，接着僵硬。

在決鬥舞臺上依然維持面對面的姿勢，他與法烏瑪像是在找尋機會般的對峙。

「現在，我最無法原諒的人是我自己，可是第二個人是你，涅西利斯。」

涅西利斯……

從遇見這個男人開始到現在，這是我第一次這麼無邪地笑出來。

「開玩笑！你要本小姐我和那些小男生、小女生一起唸書？」

「你爲映照在觀衆眼中的自己感到陶醉，爲了自己的聲音迷倒觀衆而陶醉，不過是個酪酊大醉的人罷了——那就是我那天晚上見到的你。」

3

提到的分明是跟興趣有關的話題，爲什麼會冒出名詠式來？像是瑟拉菲諾音語這種特殊語言啦、還有五色的理論，就興趣來說門檻過高，這點連小孩都知道。

留下些許的餘韻，轉身背對涅西利斯。

——這個男人在說什麼？

剛纔我笑了？

「那麼我們來打賭。如果我贏了，你就答應我一個要求。如何？」

「……你說要花上十年的時間吧。」

……咦？

揚起嘴角，無邪的笑容不知何時變了模樣，成了有種促狹意味的親切笑容。

「自學就行了，我也是如此。就算付出比別人多兩倍的努力，也要花上十年以上的時間。」

就連競鬥宮觀衆的歡呼聲其實也是妨礙。他並沒有這麼說，不過，只要在比任何人都接近的地方看着他，就能清楚察覺到這一點。

存在名詠式當中的五種音色及其讚美歌。