三奏 「再憶」

三奏「再憶」

１

越過薄薄的窗簾感受到。

「……已經天亮了？」

從牀上坐起，奈特揉揉還殘留着睡意的眼睛。

視野顯得朦朧不清。是因昨天一整天都在安裘到處走動的緣故吧？分明已有充足的睡眠，卻還是想睡。

「阿瑪你醒了嗎？」

『那是在下要說的話。』

在奈特枕頭正下方，蜷縮成一團的名詠生物緩緩抬起頭。

「對不起，昨天一整天都讓你躲在手提包裏。」

隨身攜帶名詠生物在某些地區是需要許可證的。

雖然沒有時間事先調查安裘對於此事的規定，不過就昨天一整天在街頭走動的情況來看，似乎不需要。

「你今天應該可以待在外面，要不要跟我們一起去？」

『……如果是競鬥宮那個地方就免了。我受不了那種狂亂的吵鬧。』

名詠生物不悅地將臉別開。對討厭噪音的阿瑪來說，那有如地鳴般的歡呼聲聽來想必是很吵吧。

「是嗎？那麼，你要留在這裏嗎？」

『就這麼辦吧！』

側眼望着再次蜷縮成一團的阿瑪，奈特看了看房間裏的時鐘。

──嗯，總之，我得去喫飯纔行。

「嗚～哇啊，好多人！」

在應可容納百人的大餐廳裏，放眼望去已被名詠學校的學生擠滿。

「啊哈哈，對不起。不過，真遺憾沒找到其它人。」

如果是在多雷米亞學院還好，但這裏是不熟悉的大城市。而且還是這種大型設施，要在這裏找出奈特勢必得花費一番工夫。

他簡潔地首肯。

至少跟剛纔開口說話的情況比起來，像是換了個人。

「我們有約定好走散時該怎麼做，其它人大概也都沒事。」

「那麼，爲什麼要特地成爲學生代表？」

「啊，是的！」

很健談。

「……雷菲斯先生擔心這一點？」

「你是叫奈特吧？」

「這點妳放心，我確實向他確認過。」

「海倫的名詠成績在吉爾也算名列前茅。這次也一樣，雖是女性，卻夾雜在高年級學生當中被選爲學生決鬥的代表。但正因如此，所以身邊的人對她有很高的期許。因爲知道身邊的人對自己的期許，而格外逞強。比方說，像是在那所叫什麼鬥雷史恩學校的學生面前，替你們出頭。」

望着一臉難以置信的表情、雙手交抱的艾達，庫露耶露勉強點了點頭。

奈特急忙假裝喝水掩飾過去。

不過這也還好，問題是──

等對方抬起頭後，奈特指了指他對面的位置。

直到今天，香緹才急忙來找庫露耶露他們，可是好不容易找到的就只有奈特一人。

那不是別人，就是香緹。

「你是指什麼？」

端正的臉孔及身材足以令任何人回顧。話雖如此，但那帶着憂鬱的瞳孔幾乎不看任何人，散發身處自我世界的異樣氣氛。原來如此，是因爲難以接近，因此其它學生纔不敢坐他旁邊。

「是海倫拜託我的。」

「奈特的個子不夠高，髮色也是黑色系，所以並不顯眼呢。」

「我不怎麼起勁。我轉入名詠學校高中部不過幾個月的時間，就突然要求我參加學生決鬥，當時我很驚訝。」

「……是、是嗎？這麼說來，昨天你們先回是和吉爾名詠學舍的其它參賽者開作戰會來議嗎？」

從大餐廳出入口看去最角落的位置，燈光也不太明亮的地方，在那裏有個遠離其它學生，獨自撕着麪包的青年。

「不好意思，我已經用完餐了。」

「庫露露，妳擔心奈特嗎？」

呃啊…，

咦，難不成……

蜜歐、庫露耶露以及艾達的聲音。

「因爲我欠她人情，就只是這樣。」

「不是的，我不是那個意思。剛纔我也說過，艾達就算了，不過我想介紹一個人給你跟庫露耶露認識。」

「是誰害我不得不變成這樣的？」

數分鐘前，他們被洶湧的人潮淹沒，四個人分別被衝散。雖然好不容易纔和蜜歐、艾達會合，不過就只有奈特，不管再怎麼找都找不到。

咔嘰、嘰──

身穿毛皮外套的女性狀似愉快地高聲說道。爲了讓走在身旁的她也能察覺，奈特稍稍用力點了點頭。

不只數百人，若包含已進入會場的觀衆在內，肯定高達數千人。從大廳的這端排到另一端，即使如此，還是無法容納這條蜿延的隊伍。就這樣的情況來看，在完成入場前不知道要花多久的時間。

「喔，真幸運，正好空下夠我們坐的位置。」

「因爲她就是那種個性，放着不管也令人擔心。」

雷菲斯第一次主動開口。

「呃，今天請加油。」

隱含憂鬱的眼眸之所以閃爍不定，是因爲望着杯中的液體？還是有其他原因？不管凝視再久，奈特還是無法分辨。

雷菲斯突然端起托盤起身。

雷菲斯凝視着茶杯中搖晃的液體表面。

不見人影的走廊上，迴響着走在前方的她和奈特自己共兩人份的腳步聲。

「咦，可是看來不像……」

「還問什麼，就是大會啊，在競鬥宮舉行的學生決鬥。」

「咦？唔、唔嗯。不過，我想他不會有事。」

……可是空着的座位就只有那裏，而且我們好歹認識，應該不要緊吧？

奈特隨意將食物夾到小碟子裏，端着托盤尋找空位。餐廳中央區域的座位幾乎全被學生及老師佔滿，好不容易空着的是角落位置。

學生決鬥當天想讓我們見一個人──她似乎忘了這件事。

「可以啊。」

「『跟我一樣』是指……雷菲斯先生也是？」

「你對競鬥宮的決鬥有興趣嗎？你看來似乎跟我一樣，也對這類事情不感興趣的啊？」

在寫着「休息室」的標示牌下方所寫的名字是──

「噓！是那個啦，蜜歐！一定是要坐在小不點旁邊，乘着溷亂時『呀！』地一聲抱住他的作戰。」

從保守的藍色制服到華麗的金線圖桉制服，就制服的種類來看，有二十種以上。十六所參賽學校，以及相當數目的觀摩學校均投宿在這間宿舍裏。

「嗚哇啊，這是什麼隊伍！這些人和我們一樣全是觀衆！？」

————————————————————

艾達將托盤放到桌上，順勢坐進椅子裏。空着的座位，加上雷菲斯離開後的對面座位，正好是三個。

從他口中說出的，是奈特意料之外的話。

小瓶牛奶及麪包、色拉還有水果。

是名帶着閃爍銀髮的高大青年。

２

──咦？

「啊，原來如此！是戀人們在鬼屋等地使用的傳統手法！不愧是庫露露，筆直朝向少女之路……呃啊，庫露露，妳的眼神很可怕耶？」

「……可是，突然捂住我的嘴太過分了。」

剛纔那句「可以啊」一定是他今天說的第一句話吧？雖然並未發怒也不疲倦，卻是極爲澹泊的回答。

……雷菲斯先生是因爲看到庫露耶露小姐她們來了，所以才特地讓出座位來的？

「不，純粹只是確認規則。」

「那是她在逞強，不將這點表現出來。在我看來是如此。」

才一開口，蜜歐便發出悲鳴。

「呃啊，可以隨意取用食物吧。」

「奈特，怎麼了嗎？」

「我進來了。」

因爲知道會被這麼說，所以你不在就傷腦筋了！

「……」

「啊，雷菲斯先生，等一下！」

他頭也不回地離去。

「早安，奈特。」

「嗯……直到剛纔爲止，他應該都還在我身邊纔對。」

那是十分鐘前左右的事。在跟庫露耶露她們走散，四處亂走時，突然來到完全不同的走道上。正當奈特急忙想要調頭回去時，突然有人從背後拍了一下他的肩膀。

「啊，海倫小姐很強悍呢！而且昨天也非常有自信。」

不過，隨即就傳出──

雷菲斯直盯着銀色托盤，「籲」地嘆了口氣。

「喔，找到了、找到了～奈特早──！」

庫露耶露狠狠地瞪着蜜歐及艾達，偷偷嘆了口氣。

……奈特是笨蛋！

「結果，庫露耶露，妳正巧和小不點走散了？」

坐在對面的庫露耶露一臉驚訝地望着奈特。

競鬥宮的大廳裏擠得水泄不通，放眼望去淨是排隊的人潮。

她在某個房間前停下腳步。

「跟往常一樣。」

「就算大聲叫他，但是這麼吵也聽不到吧？沒辦法，庫露耶露，妳有告訴奈特在走散時要怎麼做吧？」

「沒、沒事。我只是有點被面包哽住罷了。」

「如果你大叫，不是會被別人發現嗎？要是我在那麼多人的地方現身，反而會被學生粉絲包圍。」

「那個，昨天你睡得好嗎？」

「那、那個，雷菲斯先生，我可以坐這裏嗎？」

「……是有點被嚇到。」

「──就我來看，她非常軟弱。」

「對不起啊，嚇到你了？」

先到會場的觀衆席坐下，等所有人都就座後，再重新找人。如果大會結束後還是找不到人，就到接待大廳會合。那是在競鬥宮入口確認過的規則。

不行，對話無法進行下去。雖然只要提問他就會老實回答，不過由於聲調缺少起伏，因此無法持續下去。

話才說完，他便停下撕着麪包的手。

連門都不敲，香緹以猶如走入自家般的隨性態度打開房門。

「太慢了，第一場比賽就要開始了！」

「你的要求也太多了。別看我這樣，我可是到處在找艾達他們呢。」

香緹踩着可笑的步伐走近身穿藍色披肩大衣的男人。

「觀衆人數這麼多，妳這麼做是白費工夫吧！」

輪廓很深，並保有威嚴面容的男子聳聳肩。

身高比成年男性要高了一個頭，有着與寬闊肩膀相符的強壯體格。令人聯想起勐禽類的銳利雙眸，再加上一頭剪短的深藍色頭髮，與其說是名詠士，還不如說是地道的祓名民更適合他。

「說得也是。不過因爲沒時間了，現在只要迅速地自我介紹就好了吧？那麼，奈特，歡迎來到競鬥宮霸者的特別休息室。」

競鬥宮霸者的……特別休息室？

「沒錯。可是對你說〈A小調〉的第二號會比較容易理解也說不定。你至少也曾經從凱因茲或莎莉娜露華口中聽過他的名字吧？」

〈A小調〉第二號……這個人就是……

就算是在高明的名詠士齊聚一堂的競鬥宮中，也從不曾落敗的最強名詠士。而這次則接受同爲〈A小調〉的莎莉娜露華委託將要與之共同行動的男人──涅西利斯，藍色的大特異點。

「那、那個，初次見面。」

「你討厭這裏嗎？」

並未費心回答奈特的招呼，男子說出的是這樣一句話。

「討厭？您在……問我嗎？」

「對於名詠士在競鬥宮裏比試技巧，你認爲是逾越名詠士本分的行爲？」

「那、那個……」

「你的表情是這麼說的。」

若告訴這個男人，除了他以外的某人也對奈特說了相同的話，他肯定不會相信吧。不過涅西利斯說的話，就算不情願也具備着令人信服的力量。

……雷菲斯先生當時的話是什麼意思？

結果三名選手是兩勝一敗。海倫也輕輕鬆鬆贏得勝利，並未讓人感受到她的緊張，甚至還有餘裕朝不見冷卻的歡呼聲笑着揮手。

──而他本人居然會說那種話，這根本就說不通，不是嗎？

──對了，也還得替海倫小姐他們的比賽加油纔行！

『吉爾名詠學舍、鬥雷史恩名術學校，兩校學生請到休息室做準備。』

這裏是競鬥宮的決鬥會場。

……難不成是來自決鬥會場的歡呼聲？

奈特急忙追上大步前進的涅西利斯背影。

聽到這個問題的她以指尖抵住自己的臉頰，做出思考的模樣後──

突然間，室內爆出震耳欲聾的歡呼聲。

「太好了，吉爾的孩子們贏了第一回合。」

現在正好是第一回合的第四場比賽結束的時候，期間雖然也找尋過奈特，不過由於座位是先到先坐，因此就連走散的他坐在哪裏都不知道。

「說得沒錯～那是最重要的一點！庫露露也要努力加油！」

「難得艾達會感到在意。」

艾達凝視着決鬥舞臺。

「既然如此，那麼涅西利斯先生爲何一直待在這裏？」

『進行第二回合，第三場比賽。』

「可是，要連勝是非常困難的事。他們是特別強化決鬥的名校吧？不愧被稱爲最有希望獲勝的學校，實力就是不一樣。」

「唔，對你來說，是還無法瞭解大人的煩惱吧。」

「怎麼樣？」

觀衆席爆滿，甚至有觀衆站着觀賽。

————————————————————

「啊，好的!」

那究竟是什麼意思？

──母親是這麼教導我的，而直到現在，我還是認爲這纔是對的。

我知道他們非常緊張，所以發揮不出實力……可是，就算明白這點，還是讓我覺得很平凡。因爲，我看過競技大會的水蛇、敗者之王，奈特的阿瑪以及庫露露的黎明的神鳥啊。」

「是的，海倫小姐似乎也贏了，真是太好了。」

「說得沒錯，就是這麼反覆下去。」

「妳呀，也對自己的不平凡稍微有些自覺吧……啊，可是，我倒是有點在意那傢伙。」

「我們班？」

「嗯～大概是『因爲有朋友參加，所以就想替他們加油』那樣的程度吧？看來不是水平多麼高的比賽……到目前爲止的比賽感覺好平凡。啊，他們當然是比我這種人要厲害得多。可是，妳也知道──」

距離這段廣播播出，已經過了幾分鐘？

「第二回合的對手是鬥雷史恩吧。那麼，就霸者先生來看，認爲如何？」

３

將蜜歐遞過來的小冊子放在膝上，庫露耶露也在椅子上坐正。

但她也並未對那句話提出異議，理由只有一個。不管由她或是由奈特來看，鬥雷史恩都明顯居於優勢。

尤其是當中形同主將的三號選手。

「雖然在意，但還沒有實際看過比賽也無法得知。當然，跟斗雷史恩的傢伙們相比，我也希望海倫他們能贏。」

「當然是指妳和小不點。就算參加大會的十六所學校聯合起來，也不是你們兩個人的對手不是嗎？唔，有着那麼懸殊的差距呢。」

左手拿着小冊子、右手拿着裝有果汁杯子的艾達瞪大眼睛。

她愛憐地輕撫停在桌上的一隻音響蝶。大概是讓另一隻留在決鬥會場待命，從那裏將聲音傳過來吧？

「記下來對你不會有損失。因爲那是凱因茲無法傳達給你的事。」

「蜜歐，難不成妳還挺喜歡這種比賽？」

學生們因爲不習慣這樣盛大的舞臺而感到緊張，別說〈贊來歌〉了，甚至也有觸媒從手中滑落，引發會場一陣鬨堂大笑的場面。

看着第五場比賽即將開始，蜜歐氣憤地鼓起臉頰。

吉爾名詠學舍並不弱，就算跟其它參賽學校相比，大概也處在中間的位置。不過鬥雷史恩在這樣的羣雄中，依然明顯是位居上風。

……這樣看來，要等到比賽結束後才能找到奈特了。

以指尖輕觸自己嬌豔的嘴脣，香緹意味深長地揚起嘴角。

吉爾的第一回合比賽。

「……是的。」

搬運、傳達、拯救、救援。

奈特腦中一再重複早上的那段對話。

在競鬥宮裏，作戰次數比任何人都多、且持續不斷的名詠士。

「你們兩個快過來！晚了我就丟下你們不管。」

「哎呀，第一場比賽似乎已經開始了。」

腳尖、膝蓋、肩膀，全身一再發出微小的震動和悲鳴。

「那麼，較受注目的學校大概都已結束第一回合比賽了吧？接下來是第二回合。」

「我多多少少從凱因茲口中聽過你的夜色名詠，也能想象你想學習名詠式的理由。」

根據海倫的說法，他直到最近才轉入吉爾名詠學舍。

香緹對涅西利斯的宣言輕輕苦笑。

「……我就算出場，也會緊張到什麼都做不出來。」

受到蜜歐影響的庫露耶露也重新環顧周遭。

紅色名詠在寒冷地區的活躍，水的名詠對乾旱地帶的幫助。

所以聽說競鬥宮這個舞臺的功能時，抱持不小的厭惡感這點也是事實。人與人用名詠式來戰鬥能有什麼用處？而且我也不認爲有人能夠因此而得救。

而且還不只如此。就算現在想不出來，不過名詠式充滿許多可能性。所以，首先得自行思索對於名詠式有何種期望纔行。

「……希望海倫小姐他們能加油。」

『你對競鬥宮的決鬥有興趣嗎？你看來似乎跟我一樣，也對這類事情不感興趣的啊？』

「因爲那麼做太奇怪了！戰鬥時如果受傷會很痛，也很辛苦。同時還會傷害到對方。」

「該說是氣氛還是呼吸呢，這方面有明顯的不同。就像不論何時，都繃緊了神經似的。這種能耐，應該不是隻念名詠學校就能學會的。」

「世上有那種自己也無能爲力，即使如此還是隻能選擇這條路的人。就像是我這樣悽慘不中用的人。」

「海倫的學校是第六場比賽，所以就快到了，希望首戰能贏就好了。啊，可是接下來是那所鬥雷史恩的比賽吧？真希望那種人輸掉算了！」

那是表示他的境遇和奈特類似？

名詠式能對日常生活帶來許多幫助。

那傢伙？在開口詢問前，艾達已主動接着說下去：

「啊──啊，開始了嗎？」

「你還是一樣澹泊。」

……這個人會悽慘？

而實際名詠出來的也只是小型火焰及冰飛鏢。彼此嘀嘀咕咕地詠唱〈贊來歌〉，就算進行名詠，最高也只到第四音階名詠。能夠名詠出第三音階名詠的，在四場比賽中僅有數名。

像是感到靦腆又像是在苦笑，蜜歐難得露出難以分辨的神情。不過，庫露耶露也能理解其原因。

坐在後面的艾達突然探過頭來。

「嗯，我知道。」

「就這一連串的比賽來看，那名三號選手在所有選手當中也略勝一籌。這麼一來，要打敗鬥雷史恩就只能放棄三號，接連打敗前面兩個人，才能以二勝一敗的成績獲勝。」

參加決鬥的學校爲了要加油，所以坐在靠中央的座位。像庫露耶露他們這種觀摩學校，則被安排在距離舞臺遙遠的外圍座位。由於沒有詳細指定座位，因此形成了先到的學校先佔好位置的座位爭奪戰。

誕生自〈孵石〉的水蛇給人一種壓迫感。而在與米修達爾對峙時感受到的，則是無可言喻的瘋狂氣息。若與那些比較，眼前的學生決鬥讓人覺得平凡無奇。

「嗚哇，好驚人！雖說霸者決定戰那種重要比賽會有人站着看，不過這場比賽的觀衆似乎不遑多讓。儘管有八成跟我們同樣是學生就是了。」

「唔，就是這麼回事不是嗎？雖然校長說多雷米亞不是那種風格，但如果參加，或許光靠我們班上就綽綽有餘了。」

那個男人仍未將視線從決鬥舞臺移開。

「鬥雷史恩將以三勝晉級，不會有任何意外。」

現在終於即將進行第五場比賽。等這場比賽結束後，終於輪到海倫他們出場了。對了，在提到第二回合前，若他們在第一回合落敗，那一切就別提了。

「就是雷菲斯啊，海倫的同學。」

「艾達在意這一點？」

──還是抖個不行。

「不是拘泥，是沒有別的居處。」

在觀衆席的最高層，遠離站票位置的牆邊──

是那名有着一頭流泄而下銀髮的高大青年。雖是昨天在海倫的介紹下共同行動的學生，不過因爲不曾對話，幾乎沒什麼印象。

香緹接着涅西利斯的話繼續往下說。不會有任何意外，至少這兩個人是這麼認爲。不，會場裏大部分的觀衆也都這麼想吧？不過……

「……那麼，爲什麼涅西利斯先生都有了那樣的想法，卻還是拘泥於這裏？」

「你的這般感性並沒有錯。雖然說好聽話的人不少，不過即使如此，對於『名詠士的本分不在競鬥宮裏』這一點，我也毫無異議。」

４

他具有堅強的實力，能夠使用紅「Keinez」及綠「Beorc」這兩種顏色。沒錯，就是昨天在對戰表的佈告欄前，上前找碴的男學生。

「真的耶。不過我想再過一陣子，人數就會減少了。」

三名選手均能在不使用〈贊來歌〉的情況下，進行第三音階爲止的名詠，而且有相當的精準度。若是詠喚〈贊來歌〉，無疑能夠名詠至第二首階。」

重新圍好脖子上的圍巾，香緹開心地交抱雙臂。奈特朝她的動作點了點頭。

無疑是最強的霸者，總是受人注目的名詠士？

「對不起，突然害你得聽這個嚴厲的凶神惡煞說教。我們也差不多該到會場去了吧？」

坐在長椅上的海倫浮現自嘲的笑容。

不管是考試前夕、重要活動舉行前，以及剛纔比賽前都是如此。這是向來一定會發生，已經算是老毛病的症狀。

海倫有極度緊張的毛病──這是個學校的朋友及老師都不知道的祕密。明明因爲緊張，所以此任何人都害怕登上大舞臺，但是一旦受到推舉就無法拒絕。

「鬥雷史恩嗎……」

庫露耶露和蜜歐、艾達一定也在等着看我比賽吧！

我不能輸。

我這麼答應過她們了，對於這件事我並不後悔。可是其實我知道我贏不了鬥雷史恩的學生。只要看了第一回合比賽，任誰都會知道。

「那麼，該怎麼辦呢？」

在昨天的場合中，因情勢所逼而撂下狠話是無所謂，但勝算很低。

不過也不能輸得太慘。多雷米亞學院的學生也會觀賞這場比賽，希望至少能響應他們的期待。

「……唉唉，我生來就是這種喫虧的個性呢。」

依然坐在長椅上，倚着房間牆壁，正想就此閉上眼睛時──

海倫終於發現自己身旁有人。

「我不這麼認爲。」

是有着流泄般銀髮的高大青年。

──雷菲斯！難不成他聽到了剛纔的低語？

「你呀！我不是說過想集中精神，所以讓我一個人獨處的嗎！而且，你說過要去替伊斯學長的比賽加油的！」

「伊斯學長的比賽已經結束了，所以我要過來叫第二場比賽的選手」

第二場比賽的選手──

也就是海倫。

不過才一見到雷菲斯，擔任裁判的名詠士便跑過來。

庫露耶露的心中鬆了口氣。雖然海倫纔剛從決鬥舞臺上退場沒多久，不過眼前的她，看來傷勢並不嚴重。

「輸了。雖然緊張是沒辦法的事，不過從一開始直到最後都顯示出實力上的差距。」

「……我不是故意要提的。」

這麼說來，到目前爲止他從未提到自己的過去。最多隻到他的專攻色是白「Arzus」的程度。老師或許知道，不過至少海倫不知道雷菲斯在來到吉爾名詠學舍前的經歷。

海倫的嘴角莞爾地揚起，毫不客氣地直盯着雷菲斯的臉看。

他神情不悅地將臉別開。這平常少見的幼稚動作，讓海倫覺得非常可笑。

決鬥舞臺是直徑五十公尺左右的圓型場地。

「咦，你第一次提到自己的事。」

不待裁判開口說話，雷菲斯主動迎上去。

「那麼，爲什麼就連別人的事，妳都能那麼費心？這點我無法理解。像是袒護陌生學校的學生啦……還有當我轉學進來時，雖然我什麼都沒說，妳卻帶我參觀吉爾的校舍。」

「很棒的回答不是嗎！」

爲了隱藏苦笑而露出明朗的笑容。若是平常的同學或朋友，爲了配合她，一定也會回以同樣的笑容，不過──

當海倫走下階梯狀的觀衆席時，蜜歐率先朝她揮手。

「我明白庫露耶露想說什麼，不過妳看着吧！他很了不起喔，跟平常的有點不太一樣。」

一個是穿着深綠色制服的學生，有着亂翹的褐發、個子高大的鬥雷史恩學生。想忘也忘不掉，他正是昨天與自己這夥人發生爭執的男孩。

有如地鳴般的歡呼聲響起，接着是熱烈到足以令人屏息的賽前鼓掌。

「所以我並不討厭那樣的她。」

他眯起雙眸。不是爲了恫嚇，而是爲了不錯過對手的一舉一動。

「一點也不會不中用，我反而認爲海倫很了不起。」

「約書亞，到現在我還是不懂，我該怎麼做纔好？」

「咦……我沒什麼了不起的地方啊。」

雷菲斯表現出擔心的模樣。就算撇開他轉入吉爾還不到數個月，這也是非常罕見的事。

「嗯，可是我不覺得可惜，而且也盡力比試過了。」

「海倫不是敗者，我認爲她擁有我和師父沒有的東西。」

瞬間爆開的喝彩聲震動會場。

雖然目的在於交流的學生決鬥還是會進行第三場比賽，不過鬥雷史恩陣營似乎已在慶祝第三回合的勝利。

艾達盯着最接近決鬥舞臺的前排觀衆席。

「嗯？啊啊，是剛纔第二場比賽的女生？虧她昨天還說了那種大話，真是太可笑了。你也這麼認爲吧？明明都已分出勝負卻還不投降，搞得裁判強行制止比賽，真是不要臉。」

「對不起，錯的人明明是我，卻把氣出在雷菲斯身上。」

「呀，我輸了我輸了，對不起，各位。」

「說得也是，這是名詠學校間的交流活動，我也覺得最重要的是要快樂。不過，對於那點不太能接受就是了。」

「啊？」

「嗯。原本第一回合就是以高年級學長爲優先。他是前陣子纔剛轉學過來的，所以安排他從第二回合開始出賽。」

————————————————————

對方開口詢問，雙手早已拿出名詠用的觸媒，制服皮帶上也掛着裝有觸媒的袋子。

「不，我很感謝妳，覺得欠妳一個天大的人情……因爲到目前爲止，我都和我師父兩個人一起生活。從來沒有人爲我做過這種事，我也從沒想過要爲別人做任何事。」

第三名選手分別從設置在決鬥舞臺旁的兩個入口登場。

地面是砂地，舞臺邊緣有五公尺高的石壁沿着舞臺聳立。

可是，她很慶幸自己這麼做了。坦率地依循自己的心意去做一定是最好的，而且，還交到了許多外校的朋友。

多雷米亞的事另當別論，只是因爲帶領他參觀學校就被稱讚了不起，會讓人感到難爲情的。因爲那是理所當然的事，不是嗎？

５

「這麼說來，第一回合他沒出賽呢。第二回合他會出賽？」

在語調不見抑揚的他面前，海倫苦着一張臉。

「海倫，妳沒事吧？」

「辛苦了，真可惜。」

走到身穿鬥雷史恩制服的對手面前。

毫無防備──

「更要緊的是，海倫他們似乎受你照顧了。」

喚着從前離開自己身邊的老人之名，雷菲斯走向競鬥宮的決鬥舞臺中央。

「嗯，這也是沒辦法的事。對方是一年到頭都在上決鬥課的一羣人。」

原來如此。海倫也很清楚自己一旦進入沉思狀態，就對周遭視若無睹。不過居然連敲門聲都沒聽見，可見症狀相當嚴重。

「你說得沒錯，比賽是海倫徹底輸了。不過──」

「嗯？」

和他師父兩個人？

「……只是帶你參觀學校，又不是多了不起的事。」

「沒錯沒錯。如果這時輸了，也會對不起多雷米亞的那些人吧？這點讓我有些煩惱。不過因爲是我自己結下的樑子，所以也沒辦法……哎呀，感覺我這個人真的很不中用吧？」

決鬥舞臺與觀衆席的結構正好就像是研磨鉢。研磨鉢的底部是決鬥舞臺，而上方則是觀衆席，就高度來說，觀衆席的最前排正好在石壁正上方。這是爲了不讓觀衆席受到決鬥波及所做的設計。

「……你聽見了？」

「不一樣？」

蜜歐嘟起了嘴，不過海倫還是帶着一如往常的笑容。

『吉爾名詠學舍、鬥雷史恩名術學校，現在開始進行第三名選手的比賽。』

海倫朝點頭的他，輕輕眨了眨眼。

「不，如果是這樣，那麼不對的人是我。」

「伊斯學長怎麼樣了？」

拿起放在長椅旁的觸媒，站起身來。

「是賽前的緊張嗎？」

在五色名詠中，被視爲適合用來決鬥的是紅「Keinez」及藍「Ruguz」。相反地，由於白「Arzus」少有攻擊性的名詠生物，因此被視爲不利決鬥的顏色。

「哦嗯，你在擔心我？」

海倫直接坐在觀衆席的走道上。

「呀……唔，是這樣沒錯，不過該怎麼說呢？那個昨天在你過來前，我和鬥雷史恩的人小小吵了一架，當時我氣勢十足地撂下狠話。」

「啊，海倫！」

「嗯，轉入時，他說自己的專攻是白『Arzus』，可是似乎有點不對。雖然非常相似，不過他詠喚出來的是──」

「我有敲門，但妳沒有回答。不知道是怎麼回事，所以纔打開門。若是惹妳不高興，那我向妳道歉。」

等到震耳欲聾的喝采聲稍稍停歇後，庫露耶露說道：

每當吹起這樣的風，就會想起那個男人的口頭禪。

「可是看起來──」

狂風大作。

佔據那個位置的是鬥雷史恩的學生。雖然海倫也奮力一戰，不過結果還是輸了。繼名叫伊斯的一號選手後，接着是二號選手的她，目前成績是〇勝二敗，吉爾名詠學舍確定落敗。

「如果你覺得不放心，可以在認爲有危險時隨時中止比賽。這樣一來，就沒問題了吧？」

雷菲斯？

他連一個觸媒都沒帶。

「……啊？」

「那麼，我走了。或許會非常乾脆地輸掉吧……到時，你至少要贏喔？我對你有信心。」

「對啊，第三個人明明都還沒比，真沒禮貌。」

「啊哈哈，我知道啦。可是我這個人也不像你說的那麼偉大。介入多雷米亞和鬥雷史恩的爭吵，單純只是一時興起。」

「不，這也沒什麼不好，我反倒還希望他們這麼做呢。因爲雷菲斯一定會讓那些下流的聲援全部安靜下來。」

「你的名詠式觸媒呢？是忘了帶吧？」

「我有，不用擔心」

而另外一個人，是身着吉爾名詠學舍制服的銀髮青年。不過他的摸樣，令會場內的學生以及名詠士幾乎同時倒抽了一口氣。

廣大的觀衆席包圍着他們兩人，雖然不知道海倫身在何方，不過她一定也看着纔對。

接下來的話，因爲會場的歡呼聲而被淹沒。

雷菲斯仰望包圍各個方位的觀衆席。到底有多少人呢？或許有數百、數千也說不定。

「……嗯，很痛苦，非常痛苦，因爲沉重的壓力所以肚子痛。」

……這麼說來，這是我第一次同時被這麼多陌生人盯着看。

「吶，海倫，妳說過雷菲斯的專攻是白『Arzus』吧？」

不顧皺着眉頭的對手，雷菲斯以視線指向觀衆席。

「我進房間時，妳的表情似乎非常痛苦。」

海倫做起伸展肩膀、接着是手臂的暖身操。身體又重又硬，簡直不像是自己的。緊張的情況似乎比自覺到的還要嚴重。

「沒有必要。」

「──啊啊，我會設法的。」

「喂，你的觸媒呢？」

一直以來，他只與一名老人共同生活。因此，被這麼多人注目的經驗是第一次。

「是介入多雷米亞和鬥雷史恩的糾紛時嗎？」

就只有眼前的他不一樣。

『吹起了一陣很棒的風不是嗎？你說呢，雷菲斯？』

……米修達爾，雖然我最討厭你了，不過現在我跟你有同感。

──開始！

在裁判出聲的同時，對方爲了和他拉開距離而朝後方跳躍。

「喂，所以啦，你的觸媒在哪裏？」

依然沒有回答這個問題。

「我給你兩分鐘。」

雷菲斯提高嗓門，好讓聲音能夠傳遍觀衆席。

「在此之前你愛怎麼進攻都隨你，我等時間到再說。」

「嗚，你別太過分！」

右手的觸媒發出紅光。

火焰飛來，雷菲斯扭動身體避開朝着右肩襲來的紅色飛鏢。

滋……

火焰掠過手肘，在背後的牆上飛散成爲火星。

「怎麼？喂，你連那種攻擊也躲不過嗎？」

「廢話少說，時間還剩下九十秒。」

「你……」

對方手中的火焰發出更強烈的光芒。那是利用觸媒名詠出火焰，再以那團火焰作爲觸媒所進行的兩段式名詠式。雖然二度進行名詠會耗費時間，不過因此詠喚出的多半是強大的名詠生物。

「紅『Keinez』有許多適合決鬥的名詠。這是老套了……那麼，你要詠喚什麼？」

「是你這種貨色從未見過的生物！」

雷菲斯將化爲灰燼的衣服纖維舉到頭頂上。

──是瑟拉菲諾音語的「黎明」。

「我要去傳達給另外一個應該要傳達的人。」

無法理解。

在這樣的某個草原，唯一一棵可供避雨的巨樹下──

這是片零星生長着稀疏草皮以及細瘦樹木的土地。

這個景象令約書亞不由得驚歎出聲。

「夜色？」

一瞬間，競鬥宮除了觀衆席以外的舞臺會場均被大量的灰燼掩埋。灰色的風太過濃濁，別說視野了，它的濃度甚至高到一旦吸入就令人窒息的地步。

「約書亞，在這樣的暴風雨當中，你要去哪裏！」

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「如果你認爲這是騙人的，那也隨你高興。不過這下子就和海倫的敗績抵消了。」

「我已經活不久了。你也一樣吧？」

女性的聲音倏然中斷，取而代之的是在荒野中響起的孩童哭聲。

「……在那之前，你要我一個人在這裏活下去？」

老人的回答總是一樣。不論少年的回答如何改變，老人絕不點頭。就算在最後道別的此時也一樣。

撕下制服的手肘部位、被火焰掠過而燒焦的纖維。

縱然食火鳥掙扎噴火，但牠的鳥喙被直接用手握住。燃燒的翅膀碰觸到的地方，對巨巖構成的身體來說效果微弱。

「沒錯，那是既非勝者、也非敗者的歌。」

暴風雨前夕的夜晚。

迷濛籠罩的烏雲被強風吹動，在頭頂上方形成奇妙的漩渦。雨滴答、滴答地落下。這些全是驟雨即將來臨的前兆。

「……吶，約書亞，你要去哪裏？」

「……嗚……這是……騙人……的吧……」

那是名自頭部起便裹着黃砂色長袍，個子矮小的老人。

老人的點頭附和太過迅速，使得少年用力咬緊牙關。

「你要去找拉斯提海特嗎？」

「雷菲斯，你認爲人在何時會成爲敗者？」

那名老人告知的是極爲簡短的一句話。

「難不成妳生病了？」

雷葬斯、裁判以及鬥雷史恩學生的身影一眨眼就被捲入灰燼的漩渦中，完全自觀衆的視線中消失。

這是紅色的第二首階名詠，往往會被誤認爲是夢幻的名詠生物──黎明的神鳥，是極爲稀少的名詠生物。

老人對沉默的少年說道：

少年進一步追問沉默的老人。

不，這一點我還是別問了。

「其實我也有個像孫子一樣的徒弟，很遺憾現在無法介紹給妳認識。」

依然文風不動──那名女性及龍共同凝視的，是站在他們前方的老人。

「雷菲斯，你……別步上我的後塵，別步上我和米修達爾的後塵。」

真是見到了難得的景象，沒想到始終拒人於千里之外的她，也會有這般母性溫柔的一面。

那句話，是老人對他說的最後一句話。

因爲沒有回答就是最好的回答。

「不要，不要丟下我！你不是說過會永遠跟我在一起嗎！」

間奏。第二幕「四年前──以及三年前」

那是灰色的小型精命，輔佐王之子。

風終於平息下來，四周飛舞的灰燼緩緩堆迭到地面上。就在視野徐徐變得鮮明之時──

撫着自己的胸口，那名女性閉上眼睛。

「沒錯。」

才二十五歲左右的女性，居然會有一個將近十歲的孩子。有鑑於她一個人在這樣的荒野當中生活，因此應該不存在丈夫這號人物，大概是收養的孤兒吧！

風鳴聲低沉抑鬱，令人聯想起亡者之音。強風吹過，腳下的沙礫拍擊肌膚──這裏是連旅人都極少造訪，人煙罕至的荒野。

……雷菲斯……就只有你，別步上我和米修達爾的後塵。

「灰色是最強的防衛色。」

「有個認識的人誇口說這種顏色是最強的攻擊色。不過師父告訴我他錯了，因爲……」

雷菲斯仰望發出奇炒叫聲的巨鳥。

而且，哎呀呀……

灰之歌

那已是多久以前的事了？

吉爾名詠學舍一勝二敗，在第二回合遭到淘汰。

那是兩具有如將灰色巨巖接合成人型的巨巖像，其中一具正以雙手將剛剛纔被名詠出來的食火鳥壓倒在地。

「所以我──」

在勐烈的火焰中，一隻鮮紅的巨鳥展翅飛起。

「很可惜，這點不該由敗者來說。」

那名女性靜靜抱起腳步踉艙、哭着奔來的孩子。不知不覺間，巨龍消失身影，小小的夜色蜥蜴潛伏般隱藏在腳邊。

因此少年只能反芻剛纔響應的那句話。

「只要與敗者同在，你必定也會受到感染。」

「──是食火鳥嗎？」

沒錯，就是被火焰烘烤，略微化爲灰燼的部分。

「那麼，你要怎麼辦？就此投降嗎？」

「……嗚，咳，怎麼……回事？」

「不對。」

──「Isa」──

「不然是什麼？」

一個人、又一個人。

「所以我要將你留在這裏。直到你得到足夠的強勁，能夠撐過這種疾病。」

配合女性哄着孩子的時機，提出問題。

牠有着金色眼睛以及彎曲的鳥喙，只要帶着火焰的翅膀一拍，便揚起無數的火星。

「就算不是現在，但就算我們什麼都不做，或許有一天也會見面。」

雷菲斯坐在另外一具互巖像的肩上，俯視作爲對手的學生。

她沒有回答。

沒錯，一定會見面，我有那種感覺。

聲音比剛纔還小，但相較之下顯得堅定。

「怎麼……」

「──是夜色名詠的歌手。」

在這片荒野上，髮色有如濡溼翅膀顏色的女性獨自佇立。有如守護般倚在她身後的，是與女性發色同色的巨龍。雖有着如山般的龐大身軀，不過牠也像岩石般文風不動。

「奈特。」

越過大樹的陰影，雨一滴一滴打在老人身上。

少年對老人不可思議的回答微微皺眉。

銀髮少年朝背對着他的老人大叫。

「另外一個？」

茌老人回望的那裏，是個有着夜色髮絲的孩子。

「媽──媽！」

有如人類骨片的顏色，灰色砂礫無限延伸的土地。

老人提問，那是以往一再重複進行的問答。

老人浮現出乾笑，搖了搖頭。

「是的。」

這個名叫伊芙瑪麗的女性，並非會將隨意想出的名字爲孩子命名的人。所以，在名叫奈特的孩子本人面前問這種問題，也只會自討沒趣。

老人自報的姓名是「約書亞」。

「……在對決中落敗時。」

真是諷刺，與她的夜色名詠是完全相反的意思。爲什麼替自己的孩子取那樣的名字呢？

視野遭到封閉，勉強可聽見的只有鬥雷史恩學生的咳嗽聲。

不理會以驚訝的表情凝視自己的對手，以及裁判。

那個問題並沒有什麼重大的意義，純粹是約書亞個人的好奇心。

「你會感染上敗北。」

「可以告訴我那孩子的名字嗎？」

「……那麼，伊芙瑪麗，未來妳有什麼打算？」

察覺到決鬥會場上的景象後，觀衆一個個均啞口無言。

「你認清狀況了嗎？」

希望你能像這位母親和她的孩子一樣，獲得愛──

那是三年前的事。