四奏「疼痛?發燒?抽痛——聲音」

1

夜幕徐徐轉淡，類似夕陽的橘紅色晨曦在地平線上逐漸擴張開來。

黎明一視同仁地降臨在萬人的頭頂上。而且，自己從未曾想過，會有如此渴望黎明到來的一天。

「……夜晚就要過去了。」

窗簾下透出的白光，那眩目的光芒令庫露耶露眯起眼睛。

……真是漫長。感到夜晚是如此地漫長、夜間的黑暗是如此具有壓迫感，今天無疑是頭一遭——那個男人會在何時、從何處再次前來攻擊？這股緊張的感覺，讓自己一再確認房間確實上了鎖。

這裏是位於多雷米亞學院總務大樓的老師辦公室。

那個男人離去後，莎莉娜露華認爲有被跟蹤的危險，在她的提議下，庫露耶露及蜜歐決定在這個場所度過一夜。

沒有牀鋪等舒適的傢俱，只有坐在沙發上、或趴在桌上睡覺這兩個選擇。不過，實際上庫露耶露能做的選擇只剩後者，因爲她得爲自己的朋友空下沙發纔行。

「蜜歐，我可以拉開房間的窗簾嗎？」

「……嗯，拜託你了。」

有如倚靠在沙發上，看似渾身無力的蜜歐點了點頭。

在她膝蓋上，放着原本裝了熱牛奶的茶杯。雖然茶杯已經空了，但蜜歐還是緊握住那個茶杯。

拉開窗簾後，熾烈的陽光立刻射入。

——呼！

在這幾個小時裏，第一次聽到蜜歐傳來可稱爲是呼吸的喘息。

「我明白你們兩個人的心情，不過還是再休息一下比較好。」

坐在椅子上的老師闔上正在看的書，對兩個人這麼說。

安妮老師是教導高年級學生「Arzus0;白1;」的老師。昨晚因爲個人因素在情報處理室過夜，因此，她自告奮勇保護兩人一晚。

「不用了，我沒事。我……現在睡着的話，似乎會作非常可怕的夢。」

昨天才發生的事，要治癒昨晚的恐怖就時間上來說還太短暫。實際上，距離昨晚發生的事才經過數小時。

「總務大樓二樓的大會議室，莎莉娜露華小姐有事要告訴大家。」

掀動研究服，莎莉娜露華轉身面向自己。

話還沒說完，艾達便以手肘戳了戳身邊的研究員。

是有備份鑰匙吧，開鎖聲伴隨清脆的金屬聲一同響起。門開了之後，兩人的級任老師氣喘吁吁地走進房間。

「要去哪裏？」

「啊，我來幫忙。」

次見面的對象幾乎都能確實用奇襲的方法加以解決。而且，自己擁有一記奇襲就能令對方倒地的體術。

「哈哈，哎，別那麼說嘛！」

毫無感概，她以有如閱讀研究報告般的口吻繼續往下說：

『我不過是個貪婪的人，就連名詠士的資格都沒有，是個無名的敗者。』

但是男人來說那句話時候的表情，充滿了狂妄的笑意，像是感到欣喜般地接受自己是敗者這項事實。

「真是的，別說捉到犯人了，還反過來讓柔弱的女學生救你，這樣子〈A小調〉名聲是會掃地的。」

在敲門的同時，傳來熟悉的女性聲音。

「喂，聽說在進入男生宿舍時，女性要在登記簿上寫下名字。伐表就寫你的名字吧。若是寫我的名字，往後不知道會被我們班上的男生說成什麼。」

「可別告訴她本人！」

「你們兩個都沒事吧？我真的好擔心。」

爲了隱藏苦笑而交抱雙臂，凱特老師有些感到沒輒似地搖搖頭。

想不出反對的理由，庫露耶露不情願地退回原處。

嘆着氣在桌邊的椅子上坐下，接着在這同時——

「安妮老師，對不起，我班上的學生——」

——無趣的反應。

聲音比第一次更響亮，艾達朝着對方的背部這麼說。

「……不中用！」

……嗯，的確是這樣沒錯。

「蜜歐，因爲很丟臉，所以不准你對其他同學說……唔，不過你如果能夠說出那種話，代表我就可以稍微安心了。」

迷惑，是極不適合這名研究員的單字。

庫露耶露露出自食惡果般的表情垂下頭。

「老實說，我也很高興，你保護了我的同學。」

「那麼凱特，米拉對你說了什麼？」

「不過，嗯……若僅限於當時那個狀況，或許並非不可能也說不定。」

或許是有同樣的想法吧，蜜歐無言地望着那套服裝。

突然冒出來，刻意要讓對方聽見的低語。

接着，艾達開心地微笑。

「……你們兩個感情真的很好！」

「說得……也是……」

「比我早一步遇見男人的女學生，她是叫蜜歐吧？灰色名詠生物已經逼近她身邊，如果當時我追擊那個男人，那孩子或許會在那段時間內變成石像。」

蜜歐打了個寒顫，庫露耶露從桌旁起身，迅速趕往她身邊……難不成是昨天的男人？

「謝謝，不過我一個人做得來。而且，我似乎也只能爲你們做這點事。」

有如瞪視般凝視着房門，一秒、兩秒。

在出手前加以擊潰——在對方進行名詠前，不分青紅皁巴地以鐵製鞋跟踢倒對方。雖然是任誰都可能會懷疑起自己耳朵的戰法，不過正因如此，對方也預料不到自己居然會做出那種事。就結果來說，初

男生宿舍玄關。

「不……因爲這裏只有男生啊。會有滿是汗臭味之類、那種臭氣薰天的印象不是嗎？」

凱特老師朝身穿白色套裝的安妮老師深深鞠躬。

「不過，蜜歐聽到你這麼說會很高興。」

是察覺到了這一點嗎，安妮老師微微點頭。

「庫露耶露、蜜歐，等到八點時，我們要稍微移動一下地點喔。」

「剛剛我在家裏接到米拉老師的緊急聯絡。」

「誰才失禮啊！我還不到那種歲數呢！聽好了，如果把個位數四捨五入——」

「……真是個失禮的伯母！」

庫露耶露反射性地從椅子上起身。

——是誰？

……我也想不出其他能做的事啊！

「唉，因爲這樣，所以事情才變得麻煩——」

——鎖定嫌犯。

「……對不起，原因是我在夜間外出。」

「怎麼了，暴走少女？你是不是不舒服？」

研究員害羞般轉過頭去。平常雖然很豪放，不過這種時候的她格外純真。原本是想再多逗弄她一下的，不過當視野捕捉到正面可見的建築物時，艾達停下腳步。

那陣腳步聲，就停在老師辦公室正前方。

「事到如今還在說這種話。放心，你也差不了多少——喓，不要用祓戈的矛尖刺我。」

「這麼說來，那孩子叫什麼名字？」

「……凱特老師，我是第一次看到你穿便服的樣子。老師你穿上淡紅色襯衫的時候，感覺好可愛喔！」

「沒什麼，只說有可能是一連串事件的犯人，攻擊我的學生。」

「因爲第一擊落空了。」

「沒什麼。先不說這個，你怎麼這麼早就過來了？」

「呣！」

雖然喘着氣，但老師臉上浮現安心的表情。

「只要接受治療就不會有生命危險。雖然明白這一點，不過我還是……呃……該怎麼說呢……嗯，對女孩子來說，那會是很大的驚嚇吧？」

「對方交戰的經驗比我預期中要豐富許多。和嘲笑對手的口吻正好相反，他絲毫不掉以輕心……在第一擊被閃開時若再追擊，那麼做或許能制服他也說不定，不過我一時之間感到迷惑——」

像是要讓自己接受一般，她在胸前交抱雙臂，拼命地猛點頭。

「那麼，實際狀況如何？」

「……凱特老師？」

「因爲是事實，所以我也無法反駁。」

「所以，你選擇牽制蜜歐身邊的名詠生物。」

「不要把我跟你或克勞斯混爲一談。」

這麼說的她，嗓音中帶着苦笑。

「……換句話說，在經過一個晚上之後，他依然還是無法鎖定嫌犯。」

「是嗎？」

應該相當急於趕過來吧？凱特身上穿的不是平常的嫩葉色套裝，那套服裝更接近便服，大概是接到連絡時，最靠近手邊的服裝。

文互看着時鐘，蜜歐及庫露耶露，凱特老師在椅子上坐下。

「要反省就等之後再說，當然那是一定要的，不過不是現在該做的事吧？」

從安妮老師手中接下茶杯，盯着搖晃的波紋，庫露耶露在心中反芻那份疑惑。

談話再度中斷。

……原來是這樣。

級任老師以身體介入庫露耶露和蜜歐之間。

依然坐在沙發上的蜜歐無力地開口。

絕對不讓研究所的職員見到，只有一小部分的人才知道她祕藏的這項技術。

無法進行名詠、無法像祓名民一樣習得反唱。不過就算如此，這名研究員也比差勁的名詠士要強上許多，至少艾達是這麼相信的。因爲自己曾經多次目擊過向她挑釁的名詠士匍匐在地的模樣。

如果我再考慮得周延一點……如果我沒外出……不，就算外出，但是事先堅定地告誡蜜歐留在房裏，應該就不會發生這種事了。

「我不知道我趕過去之前的狀況，所以就更不明白了。你們都已經接近到數公尺之內的距離了吧？在對方名詠出什麼之前，莎莉娜應該有足夠的時間加以應付纔對。」

「不、不是的！是因爲我私自外出，跟庫露露沒有關係——」

「不對，蜜歐，是因爲我——」

走在前方的對象，其步調依舊不見動搖。

「叩！」走廊上傳來某人走動的聲音。

背對兩人，凱特老師走向另一位老師身邊。

但是，老師露出微笑的表情搖了搖頭。

男人在逃走前留下的那句話，代表了什麼意思？

敗者……那個男人是敗者？明明擁有那麼兇惡的力量？

安妮老師停下往杯子裏注入紅茶的手勢，皺起眉頭。

並肩站在身邊的莎莉娜露華訝異地俯視自己。

「庫露耶露、蜜歐，你們在嗎？」

「那麼，爲什麼不這樣做？」

「嗯？」

「不中用！」

「那麼，至少還是喫點東西比較好。我想應該有值夜老師留下的餅乾，然後，還可以泡些紅茶。」

「……果然還是由我來寫吧！那個名字的拼法還挺麻煩的。」

從莎莉娜露華的手中將筆搶過來，艾達用力寫下那個名字。

——Tehlemihas0;奈特?耶雷米亞斯1;

在與平常無異的時間起牀、如往常一般做早飯。

……可是，接着該做什麼纔好？

盯着放在房間角落的書包，奈特茫然站在原地。

真要說起來，現在應該是準備上學的時間。不過，問題是校區現在關閉，在此同時，宿舍內的學生被嚴格禁止外出。

無意識地從書包裏拿出教科書，隨意迅速翻頁。回想起來，像這樣靜不下心來閱讀名詠教科書，是在轉到這所學校來之後。

在這之前，奈特從母親那裏學到的名詠式知識極爲偏頗。不，或許稱之爲隨興較爲恰當。雖然教了就連高年級學生都不知道的細微知識，不過放在教科書最前面的基本常識卻跳過沒教。

「——可是，一直待在房間唸書也沒什麼意思。」

揉了揉對任何事都不感興趣，還殘留着睡意的眼睛。

突然間，玄關的門上傳來敲門聲。

連續地一聲、兩聲、三聲，這種時候會是誰呢？

「喂——咿，小不點你在嗎？」

開朗又男孩子氣的聲音，那是自己極爲熟悉、同班女同學當中的一個。咦？可是這裏明明是男生宿舍，而且，還是這麼一大早？

「艾達小姐，有什麼事嗎？」

「喔，他在、他在。」

門開了。正如所料，有着小麥色肌膚的少女從門縫間探出頭來。

「呀啊，少年，我們最近經常見面呢。」

在艾達身後，是身穿研究服的女性。

走在前方的凱特老師突然停下腳步。

「聽說你們疑似被犯人攻擊！有沒有受傷！」

「——請等一下。」

「少年，我就坦白說了！」

所以我維持現在這樣就好了，用不着勉強自己長大。我只能魯莽、不中用、咬着牙努力罷了。

怎麼回事？只是待在自己房間裏就受到稱讚？

可是爲什麼、爲什麼要特地將他牽扯進這麼危險的事裏來？

庫露耶露對着羅列的長桌一角瞪大眼睛。

「我明白你生氣的理由。」

「……嗯，我有點發呆。」

——有着極大的差距。

帶着緊張面容乖乖就坐的少年，有着夜色髮絲及夜色眼眸、依然殘留稚氣的五官，以及就男孩子來說太過纖廋的體格。

「準備外出，是嗎？」

到目前爲止,一直保持沉默的凱特老師，自座位上站起。

『我不過是個貪婪的人，就連名詠士的資格都沒有，是個無名的敗者。』

依然環抱雙手，研究員用食指指着自己的頭頂。

隸屬名爲〈A小調〉集團的那名女性研究員。

「……你、你在說什麼？我、我沒有偷偷跑到男生宿舍旁邊的廣場去。那、那個！我根本就不知道昨天的風很強！」

艾達難以置地垂下肩膀。

並非劫單力薄地遍佈在廣大的區域當中，而是集中在局部重要區域。

「庫露耶露小姐、蜜歐小姐！你們沒事吧！」

庫露耶露的預料之中，不過——

2

一行人到達總務大樓的大會議室，凱特老師在停了一拍之後打開大會議室的大門，那是他們這些學生無緣進入的房間，裏面是超越庫露耶露想像的無機質空間。

「現在，工友也和學生同樣接獲避難的指示。三分之一的老師分別到校外去執行各自的工作，剩下的三分之二輪班隨時巡視校園……話雖如此，不過本校這麼大，所以光是在各個重點區域配置人手就已

『散步！首先我得掌握這所學校的相關位置纔行。昨晚我在正門附近的草地上佈網，不過犯人若是從那裏侵入也太顯眼了，似乎有必要找出更有效率的地點。』

「所以，這也包含在我接下來要說的話裏頭——首先請大家先坐下。」

……爲什麼呢？

「老實說，我也不知道這些情能派上什麼用場？若具備名詠士資格，倒還有可能透過名詠進行檢索。」

正因如此，她們兩個人才會在蜜歐受到攻擊時趕到。

其實，跟所有人比起來，最不希望讓他得知昨晚事件的對象——就是奈特。

之後，只有另外一個人達成了同樣的結論。

在足以容納百人的房間裏，擺着相連的長椅及桌子，映入眼簾的就只有這些。

「昨晚的那個男人，十之八九就是我們現在追查的、一連串可疑事件的犯人沒錯。我已將那個男人外表的特徵——像是『獨臂』這點非常重要，其他還有目測到的身高、話話語氣等這方面情報，提供給

不過，就只是如此。雖然是一大早，卻很不自然地不見任何人影，居然就連老師和工友都不在。

連莎莉娜露華小姐都來了？

「那麼首先，我以大家都知道昨天的騷動爲前提開始進行。」

「庫露耶露小姐她怎麼了嗎？」

奈特心虛地朝後退一步。

「這件事我們路上再說，總之你先準備外出。」

沒有必要讓他接近危險，由我來揹負他的部分就好。從昨晚開始，庫露耶露就一直掛心着這件事。

「不過我在意的不是這一點，而是關於那個男人所擁有的情報。」

這代表了什麼意義？」

……原來如此，所以昨天沒有任何一個老師前來支援。

相關的各個機構了。」

「呀啊，我總算安心了，小不點乖乖在自己房間裏。」

可是，這是沒辦法的事，是無法立刻拉近距離的經驗之差。

然後在局部地區佈網。可是，犯人識破了這一點，因此——

「沒錯，若以這個角度來考量，那個男人到目前爲止，徹底擺脫調查追蹤的行動也就可以輕易地加以解釋了。」

研究員對於不知是誰低語出來的這句話點頭。

「這代表昨天晚上，你是個沒有隨便跑到外面去閒逛的好孩子。」

……嗯，呃啊……

「——小不點，你也一樣嗎？」

自以這些死角部分爲中心進行巡視。」

走在身邊的蜜歐好奇地望向自己。

走廊上響起許多人的腳步聲。

她將視線指向背靠牆壁的艾達。

就算想追查我的事也沒用，當時那句話也有這樣的含意在內。

昨天晚上發生什麼事了嗎？

……情報已經事先泄漏出去了？

「那表示有內奸？」

艾達爲什麼會參與校園的警戒工作，自己現在終於瞭解了她的理由。因爲人手不足，所以探取苦肉計、進行不完全的守備。在經驗上，她已經預測到了這樣的事態。

……爲什麼會有這麼大的差距？

不過沒有用，話中自然而然帶着刺。

昨天撞見那個男人的地點，是連接一年級學生校舍和二年級學生校舍的步道。不過另一方面，當時老師們正在巡邏校舍各處的重要據點。

「因應對手的威脅程度，各個地方組成了最少三人一組的隊伍，因爲一至兩人的監視有可能輕易遭到突破。不過反過來說，這樣的集中監視很容易產生監視上的死角……正因如此，所以我和艾達纔會獨

「『異端因子』——聽到這個名詞，你有沒有想到什麼？」

在這份寂靜中，庫露耶露聽着她單方面的報告內容。

自己會發怒也在她的預測當中吧？她的表情絲毫不見動搖。平常應該會毫不在意……但是現在，庫露耶露卻對她的沉着感到不甘。

「在目前這個階段，這所學校裏可以用來參與防衛的人數非常稀少。以判斷犯人最可能出沒的觸媒資料館爲主，情報處理室、營運金庫、各處校舍，光是集中監視校內的主要區域就已經相當喫力了。」

在呆住的瞬間，奈特已經迅速跑了過來。

「是的。話雖這樣說，不過目的地是總務大樓的大會議室，沒有必要緊張。」

——爲什麼……爲什麼你會在這裏？

可輕易容納百人的大會議室裏，沒有其他發言者。在這巨大的空間裏，只聽到莎莉娜露華一個人的聲音。

依然交疊雙臂的〈A小調〉淡淡地如此宣告。

「你怎麼可以……」

當我爲了想保護自己身邊重要的人們而莽撞行事時，有人能夠冷靜確實地分析狀況。

不過……這麼低語的她搖了搖頭。

『現在，除了老師之外，我也會巡視校內。』

用力握拳，直到覺得痛的地步。

有如看穿了她的想法，背後傳來安妮老師的聲音：

其實，自己籨今天早上開始就有點頭痛，還有些發冷，或許還發燒了也說不定。是睡眠不足和緊張造成的吧？

接着，犯人果然針對那個死角部分侵入。

女性研究員如此說道。其他在這個房間裏的還有凱特、安妮老師、艾達、蜜歐、奈特以及自己，僅僅七個人的會議。

「好歹也是全校關閉啊。」

不過話又說回來了，爲什麼要我過去？

「爲什麼……要告訴他？」

「是我告訴他的。話是這麼說，不過也纔剛剛的事。」

環顧走廊兩側、前方，庫露耶露默默低語。

……爲什麼你會知道這些事？

現在走在走廊上的總計是四個人，前方後方分別是凱特、安妮老師，自己和蜜歐以包夾的形式位在兩人中間。

四人份的腳步聲在走廊上發出迴音，接着是四人份的人影。

「時間正好，我們開始吧！」

「兩人果然是同一個模子刻出來的，沒想到就連這個部分，都和扮演姊姊的那個人一樣。」

經很喫力了。」

……昨天晚上，沒跑到外面去閒逛的好孩子？

「沒事吧？你好像不太舒服。」

「我沒事。不管再怎麼說，也沒辦法休息啊。」

「庫露露，你怎麼了？」

「男人光聽到聲音就說中了那邊那位祓名民的名字，而且言下之意還暗示他曾經與艾達的父親——克勞斯見過面。加上他也一眼就看穿了我是〈A小調〉的一分子，不露痕跡地表示他知道我方的情報——

回答這個疑問的不是少女，而是她背後的研究員。

自以爲已經掩飾得很好了。

「……咦？」

在整齊的長桌當中，只有一張主席桌獨立於外。做研究員打扮的女性交疊雙臂，並非坐在椅子上、而是坐在那張桌子上。在她身後，倚靠房間牆壁、將祓戈夾在腋下閉着眼睛的是艾達。她會在場的確在

在胸前交疊只臂的艾達苦笑。

「這樣的可能性不是零。不過根據我的推測，內奸似乎不在這所學校當中。」

「這個論點……就學校老師來說的確值得欣喜，不過證據是？」

「昨晚那個男人所說的話。庫露耶露，你已經猜測到了吧？」

爲什麼要問我？雖然對此感到驚訝，不過察覺到莎莉娜露華視線的方向，庫露耶露倒抽了一口氣。她的視線停留在自己身邊的夜色少年身上。

『不確定因素有時會召來不確定因素，在這所學校裏，就只有你們兩個人嗎？還是在我不知道的地方，還存在着會召來不確定因素的真正異端因子？』

——昨晚，男人離去時留下的話。

「沒錯，雖然他知道〈A小調〉的我和祓名民的艾達，可是完全沒有關於這所學校學生的情報。如果校內有內奸，學生詠喚出真精的事，當然會作爲情報流入他的手中——再加上使用異端夜色名詠這種名

詠式的學生，那就更不用說了。」

……奈特是異端因子？

不露痕跡地望向身邊的少年。是無法理解其中的含意嗎？奈特只是以夜色的雙眸眨也不眨地回望自己。

「重要的並非這是不是事實，而是那個男人是否如此認定。」

不確定因素、異端，那個男人很明顯對這樣的話語有異常的執着，當這樣的人得到「使用異端夜色名詠的少年」這項情報時，會有什麼結果——

冷汗倏地流淌過背部。

『……我會記住你們的！』

不光是目擊到他的我、蜜歐、還有艾達。那個男人扭曲的笑容，很有可能會對奈特產生衝擊。

「要不要將昨晚的事告訴奈特？若要告訴他，要說到怎麼樣的程度？關於這點我也經過一番思考。」

她以手指抵着自己的額頭，聲音不知何時變得堅定：

「那個男人還潛伏在這所學校裏，還有打某種主意。在不知何時、何地會遇見那個男人的現在——只能靠自己保護自己了。」

——外面已是陽光微露臉的時刻吧？

不論如何，在這種地方陽光是不是有露臉都沒差，這是個陽光照射不到的狹小空間，是個寂靜無人的空間。

位在總務大樓的情報處理室，因堆積與各大樓直通的通訊器及通訊記錄資料，而顯得狹小。在角落的桌前，米拉默默地用力寫下報告——一隻有十張之多，是要提交調查委員會的報告，就在只剩最後兩

以數十隻爲單位名詠出音響蝶，讓其中的一半飛往目的地。之後，對啫留在手邊的昆蟲說話，透過音響蝶將聲音傳送給對方。

——我是……怎麼了……呢？

依然倚靠在牆上的艾達微微睜開眼睛，女性研究員則坐在椅子上動也不動，就只是盯着空中。

……不，雖然在會議室裏大家都專注於談話內容所以沒發現到，不過當時的她與其說是蒼白，倒不如說是臉色發青。

「約書亞，你將你自己和過去一同藏匿起來。爲什麼不把一切告訴我這個灰色名詠的歌手呢？爲什麼無法詠喚拉斯提海特？」

打開窗戶後，蝶羣發出沙沙的拍翅聲，一同飛進房間。

「……蟲？」

『你是名詠士？』

還以爲莎莉娜露華是在逗弄自己，不過她卻只是開心地眯起眼睛。

「不用你管！」

將眼鏡轉向職員手指的方向——窗框上，數十隻有翅昆蟲組合排成一列，這異樣的光景不由得令人倒抽一口氣。

沒被選上的敗者，以自己的左手揉捏疼痛的右肩。

昨晚的疲勞、緊張？可，會變得這麼嚴重嗎？

那個聲音，是在優美中帶着焦急的音色。

「老實說，對於我自己做出的決定，至今我還是感到迷惑。」

……我有點羨慕，因爲最終代表存在着那般重要的對象。

接着，是比這兩隻真精位在更深的深淵當中的王。

在瑟拉菲諾音語中，冠上Laspha0;主1;之名的真精。敗者之王——Lastihyt0;拉斯提海特1;。

是無法明白話中的含意嗎？女性研究員一臉認真地回問艾達。

……這是音響蝶嗎？

「蟲來了。」

行的時候——

「——那兩個人很有趣。在重要的事情上頭，兩個人的意見相左。」

相反的願望。

透過蝴蝶美麗的翅膀響起的聲音，是比猶如寶石般的音響蝶翅膀，更澄澈的聲音。若要形容，該說是一流專家制造出的頂級鍵盤樂器。沒錯，與其說是聲音，不如說是一段旋律，由聲音完成的藝術品。

「自己保護自己的生命——的確，突然對普通的名詠學校學生這麼說，是會讓他們驚惶失措的。」

『雖然無禮，不過能不能請你儘快？因爲是相當急迫的內容。』

「你在嫉妒嗎？」

另一方面，蝴蝶的優點是它的外型，有如天然寶石般透明的翅膀，那小小身體蘊釀出的夢幻。不過就事務性質的情報通訊方式來說，應該不會加以使用。是因爲極少見到音響蝶吧，所以情報處理室的職

交織的想法。

「米拉先生，能不能請你過來一下？」

專給旁人添麻煩的研究員，想得出來的可能人選只有一個。原來如此，是個出奇恰當的形容詞。

狀況不明的是夜色少年及紅髮少女。

敗者依舊閉上雙眼，就只是靜心聆聽自己的呼吸聲。

「……沒錯，難不成你是……」

灰色名詠的創造者丟下灰色名詠的歌手，將祕密託付給其他人。

一是王疼愛的孩子們——守護王左方的王之盾。

「你瞞着我，託付給了誰？」

員也感到不知所措，纔會前來徵詢自己的意見。

手貼着額頭，庫露耶露咬緊牙關不讓自己發出苦悶的聲音。

走起路來好痛苦，好想現在立刻躺下，好想現在立刻——倒下。

庫露耶露以及奈特。

「她現在人不在這裏，應該是在別的樓層纔對，給我一點時間。」

——拉斯提海特，敗者之王爲何不在？

將頭轉開——說到曬黑……

給人的印象有如保護弟弟的姊姊一般。

覺得他們兩個人似乎是在談自己的事。可是，就連那些話也傳不進耳朵裏。什麼……什麼都聽不到，只有在腦子裏轟然作響的劇痛令自己感到快要發瘋。

走在自己眼前的奈特和蜜歐。

灰色名詠當中有三隻真精。

可是，爲何無法成功名詠？

那是逆世的名詠、力量的具現、力量的使役，照亮這個世上的敗者，對敗者來說，將成爲指標的最強大真精。

「我明白您的身分了。有什麼事嗎？」

感到害羞的艾達有如咬住東西般地嘟起嘴。

「實在不像我會做的事。來到這裏之後，我老是感到迷惑。」

頭痛得快裂開了。

……我是……怎麼……了呢？

「約書亞，你目擊到的真相，如今在誰手中？」

凱特老師、奈特、蜜歐、自己，不知不覺間，自己落到了集團當中的最後一個……拜託……走得……再慢一點。

在不明白原因的情況下，庫露耶露拖着像鉛一樣重的腳步前進。

凝視自己映照在窗戶上的倒影，艾達以低微、壓抑的聲音說道。低到就算被人當成是在自言自語也不奇怪。

「就祓名民來說，我已經強到用不着男人來保護了。所以當女人受到男人保護的時候，會有怎麼樣的感覺？果然還是會感到高興嗎？」

是接收到對方聲音的證明。

「兩個人都一樣，或許彼此都想成爲保護對方的騎士也說不定。庫露耶露……你看就知道了吧？她不想告訴小不點這次的事，一定是打算全部由自己來代替他揹負。」

不分同性異性，據說會令所有人成爲俘虜的這個音色。只是聽到聲音就已如此，那麼一旦唱起歌來，到底會演奏出多麼驚人的旋律來呢？

「呼！」地一聲吐出小小的嘆息，她難得自嘲。

特地選用音響蝶的這個癖好，再加上這個聲音。

——啞口無言。

『如果你是名詠士，那麼只要說是——香緹，你就知道了吧？』

相當於「Beorc0;綠1;」第四音階的蝴蝶，特徵是有成人手掌兩倍大的巨大翅膀。藉着翅膀的細微振動，製造出獨特頻率的音波。它們具有藉着音波，與在遠距離的同類進行溝通的習性。

大會議室裏，七個人當中的五道身影已消失。

每一隻都擁有輕薄透明的翅膀，因爲貼在窗戶上，所以翅膀佔據了一大片的面積——彷佛正利用那對翅膀接收什麼訊息似的。

果然是〈A小調〉的「歌后姬」嗎？

就實際情況來看，在情報通訊方面，日常使用的不是音響蝶而是音響鳥。作爲情報通訊的手段，體型大的鳥較有可能進行長距離移動及長距離通訊。在這個世界的情報傳達方式中，音響鳥可說是最普遍

的一種方式。

「看來，這點對少女心帶來很大的衝擊哪。」

接下來的瞬間，通話的對象沉默下來，像是在思索該怎麼說——

「小不點也一樣，爲了自己上次在那個研究所裏，給庫露耶露添麻煩而感到苦惱。所以這一次，他希望務必能做到自己保護自己。他是希望有一天，能夠得到『庫露耶露小姐』的認可吧！」

庫露耶露的皮膚有那麼白嗎？

視未來的進步程度，或許能成爲戰力也說不定。不過，現階段兩者的狀況都不夠穩定，無法否定還是有低潮期。脆弱時，終究還是殘留着會迅速崩潰的不安。

「我也跟你差不多。今年暑假也是，陪着那個白癡老爸從早到晚特訓、特訓……」

『現在應該有個專給旁人添麻煩的研究員在貴族叨擾纔對，可以立刻找她過來嗎？』

是初次聽到的聲音，不過自己認出了對方的身份。

不確定因素。的確，那兩個人與這個名詞極爲吻合。至今仍未掌握全貌的夜色名詠，以及最近名詠技術急速提升的庫露耶露。

「……想事情嗎？」

「我是多雷米亞學院情報處理室的米拉?凱?安杜朗斯，請說出您所屬的單位及姓名、來意。」

不過……到底是誰派來的？

原本應該只是邊境的一所名詠學校，現在突然進入緊急狀態。能夠掌握到其中的情況，而且還能對抗來自灰色名詠攻擊的學生有多少呢？

情報通訊——在名詠士當中，以這類名詠爲業的人並不少。多雷米亞學院這樣的名詠學校就不用說了，各都市的主要組織、建築物當中，也必定會僱用負責此種業務的名詠士。

「實際上，就你來看如何？」

「……關於蜜歐，她完全沒有能夠用來與人交戰的名詠生物。雖然有凱特老師陪着，不過一旦進入交戰狀況，就算淪爲負擔也是沒辦法的事。」

情報處理方面的約聘人員拍打他的肩膀，明明就剩最後兩行了……

我知道觸媒，也準備好了用以召喚的〈贊來歌〉。

3

「嗯？」

一是輔佐王的孩子們——服待王右方的王之劍。

「我不會說的，從前我也很喜歡看這一類的繪本。不過跟男人比起來，我最後還是選擇了研究。」

「啊啊，難怪你曬得比從前更黑了。」

「別說出去！」

今天早上起來的時候，真的只是輕微疼痛。能在笑着對話的期間，加以遺忘的輕微疼痛。可是，隨着時間流逝，疼痛逐漸加強。頭昏到一放鬆就有可能倒下的地步。

這句話已經說過不下幾千次了吧？

數秒後，音響蝶的翅膀開始微微震動。

而且，人類也能利用這種習性進行遠距離對話。

「——有什麼事？」

自己的詠唱在心中迴響。

多雷米亞學院的圖書管理大樓，是一手包辦校內圖書到研究書藉的大樓。

大樓外設置了許多簡易的座椅及桌子，有人利用它作爲休憩的場地，也用人用它當作老師和學生們一同參與討論的場所。不分學年性別，總之是人們對話不絕於耳的地點。

在轉入多雷米亞學院當天，奈特是這麼聽說的。

位在圖書管理大樓、以及三年級校舍之間的這塊區域。沒錯，昨天早上上學時，這裏還擠滿了學生。

而現在——

「……真的一個人都沒有。」

雖然心裏很清楚，不過奈特還是將自己的心境說出口。因爲若不這麼做，似乎就連自己也會被這片寂靜所吞噬。

冷清、無聲的風景，那裏存在着與寂寞不同性質、無可形容的悲傷。

「因爲其他老師也全都分散在各地進行巡邏。」

走在前方的凱特老師停下腳步。

前方是圖書管理大樓，後方是三年級學生校舍，被兩棟建築物包圍的大馬路，那裏就是莎莉娜露華指示的待命地點。

被視爲最重要據地的地方主要有兩處——四年級學生校舍前方的觸媒資料館，以及昨晚撞見犯人的二年級學生校舍一帶，這些地方已佈下嚴密的警戒網。另一方面，總務大樓由莎莉娜露華及米拉老師負

責，一年級學生校舍周邊則以艾達及安妮老師爲中心。

結果留下來的，就是自己這羣人負責的區域。連繫四年級學生校舍及二年級學生校舍，換句話說是擔任傳令的工作。

「只要待在這裏就行了吧？」

「是的，不過——」

老師轉過頭來，在她的表情中有着揮之不去的緊張感。

「萬一遇見昨晚的犯人，我希望你們立刻呼叫支援。無論如何，都不可以有獨自和他戰鬥的念頭。」

……就跟研究員吩咐的一樣。

奈特微微垂下眼簾。

倚靠着奈特，嘴角帶笑的她就此失去意識。

兩步並作一步衝下校舍樓梯。

回頭望向身後的她。不過，卻沒聽見回答。

就像以前，母親和虹色名詠士一樣，就連庫露耶露小姐對自己做的一樣——我想要保護重要的人的重要回憶……有一天，我也能夠保護得了重要的事物嗎？

「這裏是總務大樓的情報處理室，圖書管理大樓的圖書館員在嗎！」

「嗚！你沒事吧？」

『……好、好的。』

說完這句話後——

「是觸媒的實驗報告書嗎？」

「只是頭有點痛罷了，沒什麼問題。」

「是的。所以，我收到了他一份很有意思的報告。」

……等一下！這可不是開玩笑的！

夜色名詠的少年，以及帶領黎明的神鳥的少女。

「既然你知道，那麼請長話短說……所以，你有什麼事？」

通話那一方似乎有人在走動，接着——

「報告大致上是——」

「——我沒事。」

之後，毫無任何預兆。

「這不是蜜歐小姐的錯。莎莉娜露華小姐告訴我了，聽說蜜歐小姐還用名詠詠喚出救援用的照明。她非常稱讚蜜歐小姐呢！說你是個有勇氣和執行力，內心堅強的孩子。」

音。

「拜託你，庫露耶露小姐……請你說實話！」

與祓名民的首領克勞斯並駕齊驅的現代兩強——

在莎莉娜露華開口前，蝴蝶已經振動起綠色翅膀，對方似乎正在等待自己。真要說起來，這樣也省了自己不少功夫。

臉色蒼白，有如在隱藏眼淚一樣，單手遮住自己的臉孔。眼前的少女一邊拖着腳步，一邊努力向前邁進。

宥計劃地誕生、已決定分化的圖表，換句話說——

……庫露耶露小姐？

老師發出喫驚的聲音。

「怎麼了嗎？」

『啊，可見暑假的這件事要保密喔，就連蜜歐或艾達也不能說。』

『是的。可是，就只有你們菲迪路利亞分部研究所是特例。名爲〈孵石〉的特殊觸媒的確是犯人的目的之一。可是，其他遭受犯人襲擊的地點並沒有收藏〈孵石〉啊？那麼，他的目的是什麼？』

理由不明。不過由此判斷，身在多雷米亞學院的犯人下手的目標不是觸媒資料館。在多雷米亞學院裏，資料館不過是觸媒保管庫，相關的報吉書集中收藏在——

不過，這樣的調音是由誰來主導的？

——香緹我我？這個時候會是什麼事？

『咦——怎麼了，喂？』

是我的判斷失誤，不，不對，這已經不是可以稱爲判斷失誤的情況了。

在灰色名詠生物盤踞的研究所裏，自己只是單方面獲得救助的人。用不着做出什麼大事，不過，至少希望不要給身邊的人帶來麻煩——雖然這麼希望，但是當時卻連這個願望都沒能達成。

「不行啦，奈特，我要你保密的。」

並不想用「命運」這類輕易的話語加以搪塞，不過就只有現在，只能視爲在遠離我們這些人意識的遙遠天上，有着某種隱含必然的「偶然」正在冷笑了。有如事先受到某種安排的不自然均衡，人爲的調

「……奈特，對不起，都是因爲我纔會變成這樣。」

……居然無法接通。

「庫露耶露，你是不是哪裏不舒服？」

——是名爲預定命運圖的調音。

奔向連接校內各大樓的通訊器房間。

「庫露耶露？」

最強名詠士到底是誰——這一點足以成爲爭論的話題。不過若用在名詠士之間，這個對象暗指的是競鬥宮的現任霸者。

若是如此，從母親那裏學到的名詠爲何存在呢？想要保護大家，就連如此希望而編織出的名詠都無法順利詠喚出來，這點令自己感到懊悔。

「……不對，我……只是一直在她的背後發抖罷了。」

「——傷腦筋。」

『————』

「……啊……對不起。」

「奈特！」

「……庫露耶露小姐？」

垂下眼簾，蜜歐的臉上浮現淡淡的笑意。

——是那個男人垂涎的目標。

到底、到底爲什麼？發生了什麼事？

是平常的笑容，與平常無異的口吻。

就連回答的時間都沒有，莎莉娜露華轉身離開音響蝶。

一開始就用手蓋住臉，所以頭痛的事大概是真的。說謊的部分，是說頭痛「沒問題」的程度——不可能沒事，表現得若無其事的模樣，令人格外心痛地察覺到她的痛苦。

親眼見到後，奈特終於察覺到了她的異狀。

「不行啦……我不是說過，我們暑假在一起的事要保密嗎？」

『……原來如此，是通訊器嗎？雖然我是第一次用，不過還真是方便的玩具。儘管我平常只用音響鳥，但這還挺令人感興趣的。』

在髮絲之下，是平常那溫和的表情，總是陪在自己身邊時的那個笑容。可是就只有現在，她的笑容顯得可……因爲那副表情實在太過安詳。

依然面露微笑——她就這樣朝奈特的方向倒下。

生氣的表情、帶笑的表情、像是感到困惑般靦腆的表情，在暑假時見過的每個表情，都和她現在的表情大不相同。

少女對老師的問話一直垂着頭。她的臉被隱藏在紅髮之下，因此看不透她的表情。

放在觸媒貯藏庫，但是不是觸媒的東西——

庫露耶靈慢慢抬起頭來。

觸媒資料館是犯人的目標——秉持這樣的想法，原本打算讓他們遠離直接的危險區域，沒想到事與願違。

「對不起，香緹，我現在要立刻結束通話！」

奈特以有如吐血般的心境搖着頭。

「喂，有沒有人在？」

——反應遲緩？

「不是我有事找你，是嚴厲的最強名詠士要給你的留言。」

在多雷米亞學院，包含報告書之類的學術文獻全部收藏在圖書管理大樓。這點本身並無問題，問題是目前在那附近的人。

有種已經累積了好幾層高度的算式，正出現皸裂的自覺。

自己也曾經看到過受到襲擊的研究所，觸媒貯藏庫有侵入跡象的報告。更重要的是，在相關的菲迪路利亞分部研究所裏，〈孵石〉被帶走是可以確定之事。

撐住她虛脫的身體。就算握着手，但對方已經耗盡力氣，就連回握的力氣都沒有。

……這一切真的全都是偶然嗎？

突然間，少女以不符合這種情景的優雅手勢撥開瀏海。

「……庫露耶露小姐？」

「判斷出現漏洞，狀況正朝最糟糕的方向進行」

依然倚靠着奈特的庫露耶露淡淡地朝他微笑。

不過奈特在見到她這樣的表情後，竄過了一陣類似寒意的顫慄。

「米拉，立刻聯絡在一年級學生校舍的艾達……不，不行，那麼太慢了，要她直接趕到圖書管理大樓！」

「奈特同學？」

她的模樣讓凱特老師也靠了過來。

『是的。一開始任誰都以爲目標是觸媒本身，不過……在經過一番調查後終於水落石出。事實上，菲迪路利亞分部的〈孵石〉實驗書被取走這點也已獲得確認。』

「……你說什麼？」

在這個時機收到來自歌后姬的報告，而且犯人襲擊是昨天的事，會遇見他這點，就有如被安排好了一般，有種不自然的感覺。

「先說結論，對吧？我就直說了，我們已經查出一連串事件犯人的目標，那個目標並不是觸媒。」

——不太對勁。

「……庫露耶露小姐，你在說謊！」

打開情報處理室的門，美麗的蝶羣依然停留在室內一隅。是熟人喜愛的名詠生物，原來如此，的確是她沒錯。

「不過呢，因此當庫露露來救我們的時候，我好高興。當時你很酷喔，對吧，庫露露？」

「……這不是庫露耶露小姐平常的表情。我看得出來你非常難受，整個暑假我們都在一起啊，這種事我看得出來！」

身後突然傳來蜜歐的聲音。

「真是的，真拿你……沒輒！」

以無力而發抖的指尖，戳了戳奈特的額頭。

「你果然……身體不舒服。」

……來得及嗎？

「庫露露，你怎麼了！」

犯人的目的是包含〈孵石〉在內的所有觸媒實驗報告書？

「是大特異點嗎？我聽你說過，那傢伙到襲擊地點去進行事後調查了。」

『難不成你那裏也是緊急狀況？你的腳步聲比平常要響亮。』

……光只是保護自己是不夠的，但是我卻連那樣都……

低沉沙啞的聲音——就算通過通訊器，這聲音還是令背脊爲之一涼，不是圖書館員，而是昨晚遇到的那個男人……

「是你！」

通訊器的另一端無聲無息。雖然怒吼了好幾次，但對方並未再次回應。那個男人能夠若無其事地在通訊室進行通訊，換句話說……

——圖書管理大樓已落入這個男人手中？

4

視野灰暗沉澱，有如置身海底深處，半夢半醒的心靈處於記憶及意識的夾縫間。哪裏是記憶、哪裏又是意識？它們難以區別地化爲虛幻的夢境。

只有其中一項，比在黑暗中閃爍的光輝更明確，不知何人的聲音清晰地告訴自己。

『——啊啊，你終於聽到我的聲音了，我重要的人！』

……你……是誰？

這個問題沒有得到回應。

『這是第三次。』

聲音有如歌聲般揚起。

……什麼……第三次？

『非常單純，就是你行使名詠的次數。』

騙人……怎麼可能是第三次，次數沒有那麼少。

『不！你以爲是一般名詠式的東西，和你原本的名詠似是而非。你真正的名詠，還要更加、更加出色。』

……我的……名詠？

『所以，你的名詠全部就只做了三次。在此同時——也可以說已經做了三次。』

三次，那個次數是怎麼算出來的？

『競技大會上一次、研究所裏一次、然後是昨天。』

競技大會、研究所、昨天，照聲音所說的加以反芻。

明明一點都不好笑，可是僵住的口中卻發出了笑聲。果然、果然沒錯。爲什麼最近的我，老是會遇上這麼美好的邂逅？

那是安妮負責的警戒區域。原本應該立刻從其他配置地點調派人員進行支援，不過目前的狀況卻不允許這麼做。

從奔跑的自己身旁，突然傳出銳利的風嗚聲。

——不過，原因是什麼？

「啊……啊哈哈……」

……我纔不害怕。

「……你就當作不會有支援吧！」

從降落在房間各處的音響鳥口中，發出尖銳的怒吼聲。

幾乎與剛纔一模一樣的怒吼，聲透過音響鳥傳達出去。

這不是似曾相識的感覺，而是更加寫實的記憶。

而且……如果和當時完全一樣……那個男人所在的地方會是——

——沒想到會這麼嚴重。

「啊，老師，既然如此，不如用這裏的通訊器連絡他們會比較快！我跟圖書管理大樓的圖書館員很熟，我去請他們幫忙！」

無法用眼睛確認。不過，憑藉着長年的經驗與自己的生存本能，莎莉娜露華選擇了在原地趴下。

……怎麼，跟鐵比起來，石頭反倒要輕鬆多了不是嗎？

「奈特同學，暑假時你和庫露耶露在一起是什麼意思？」

——咦，等一下。

「奈特，快點，過來這裏！」

……庫露耶露小姐，拜託，你要振作起來！

而奈特的視線也回到庫露耶露身上。

透過窗戶，可以看見職員手指的方向出現有色的狼煙，那個方向是一年級學生校舍。

接着——蜜歐發出有如慘叫般的悲嗚。

佇立在眼前，僅僅距離一步之遙的男人身影，早已烙印在視網膜上，想忘也忘不了。和昨晚不同的是，那個男人左手上拿着某種類似觸媒的東西。可是，會是什麼呢？自己從未見過這樣的觸媒，外型就

「——是嗎？不過，你最好不要過分自責。」

「——露蒂小姐也去避難了嗎？」

『喂，米拉……該不會校內其他地方，也有灰色名詠生物鬧事吧？』

「——她一直在陪我做名詠練習。」

灰色名詠生物接二連三自樹蔭中撲過來，好不容易躲開，如字面所述地將它們踢開。

在這麼嚴密的警戒狀態下，圖書館員都去避難是可以理解的狀況。不過就連警衛都不見人影是怎麼回事？自己到這裏來的時候，警衛也總是從玄關前待命不是嗎？不對……跟這比起來，還有更發自根源

在回答的期間，又出現了新的音響鳥，那是受襲擊的老師所名詠出來求援的，目前數量已經有將近十隻之多。就算動員情報處理室的所有人，也來不及處理。

掃視過整個圖書管理大樓二樓大廳，蜜歐眨了眨眼。呀，真要說起來，她不在一樓就已經很奇怪了。平常自己過來時，她不是在一樓大廳整理書本，就是在辦理借書手續。

像銀色的蛋。

——現在的我無法離開這裏，就算傳來再嚴重的報告。

——我怎麼這麼笨！

『愈接近〈黎明〉，〈花朵〉也會愈早綻放吧？』

無心回應，米拉轉而處理其他音響鳥的通話者。

「奈特，送庫露耶露過來這裏！」

『沒錯，那是非常重要的事。明白自己的名字、明白自己的力量吧！接着，儘管抵達我所在的地方！』

凱特老師已先到主室等待，在她身邊，已準備好了用沙發併成的克難牀鋪。

『這我知道。可是，爲什麼支援不來！』

單腳的鞋尖多次化爲石頭，雖然不到整隻腳也石化的程度，不過還能維持多久？對於沒有習得「Arzus0;白1;」術式的自己來說，和這種灰色名詠之間有着最惡劣的相剋關係。

越過二年級學生校舍，衝向連接三年級學生校舍的通路。

庫露耶露小姐……

對於自身無可言喻的憤怒，令米拉咬緊了牙根。

難不成你的意思是——

嘶……有如擦過地板般的獨特腳步聲……這是幻聽吧，是這樣沒錯吧！

——拜託，請你再稍微努力一下。

不，就在正要加速之前。

遠遠地也能辨識出管理大樓的玄關大門，壓抑着急喘的呼吸，進一步加快腳步。

『呵呵，這樣就好了。依自己的意志，隨心所欲地打開名詠門。你想保護重要的人吧？』

——拜託，希望你平安無事。

打開圖書管理大樓的門，蜜歐大聲招呼要他過來。

「……會步上競技大會的後塵嗎？」

情況太湊巧了。

那是剛剛自己說漏嘴的事。

大致環顧了一下四周，所有的方位，每個地方都升起了狼煙。校內各處受到灰色名詠襲擊這一點，就算再不願意，目擊到這樣的情景也能察覺。

望着凝固成灰色的高跟鞋，莎莉娜露華浮現出自嘲的笑容。

奈特揹着她走進圖書管理大樓門口。

在晃動的視野中，灰色建築物逐漸顯現出輪廓。地上五層、地下兩層，就算在多雷米亞學院內，圖書管理大樓也能歸入高層建築的行列。

在千鈞一髮之際，某種東西略過自己的頭頂。她急忙抬起頭來——

咦，露蒂小姐到哪裏去了？

的疑問。

——喂，米拉，支援還不來嗎！

微微泛紅的臉頰、發紅的眼瞼，雖然輕微，但一定也發了燒沒錯。用手帕拭去她額上微微浮現的細小汗滴。

以調查委員會爲始，自己這些人假定一連中的案件是由聰明人所爲，這是最大的錯誤，犯人不過是純粹的——瘋狗。

凱特老師筆直地俯視自己。

名詠生物的數目如此之多，想必使用的觸媒也相當強大，很有可能是〈孵石〉。若以凱爾貝爾克研究所菲迪路利亞分部的觸媒被奪走的事實來考慮，在一夜之間攻陷那邊設施的人，果然就是昨夜的男人。

在隔了一瞬間的空白後，對方不發一語。

一旦行蹤敗露，立刻遠離當地是一般的常識，腦筋好的犯人就更不用說了。

是名詠產生的煙，是僅限老師之間在緊急時使用的信號。

大聲這麼說完後，蜜歐不等老師回答就走上通往二樓大廳的樓梯。

「米拉先生，你看這裏！」

不過昨晚的男人不同，別說害怕了，反而更加欣喜地投入戰力。

音響鳥傳達出校內的現狀，這一點可以用非常簡單的說明加以解釋——換句話說，是受到灰色名詠的攻擊。

「想辦法撐住！萬不得已的時候，以保護自己生命爲優先！」

因爲太匆忙了所以沒有察覺到，不過我們這羣人不可能會有大門鑰匙。不用鑰匙也能進入——爲什麼這棟圖書管理大樓的大門沒有上鎖？

「——嗚！」

就只是重覆呼吸動作的少女依然緊閉雙眼，奈特眼睛眨也不眨地凝視她的側臉。

慢慢地、慢慢地回頭，接着——

「……我不知道，但或許是因爲我的關係。」

——一模一樣，和昨天完全一模一樣。

其實自己也想立刻衝去支援，可是自己離開此地後，這個情況要由誰來指揮？

——纔想着對方該不會撤退了吧，沒想到竟進行全面性攻擊！

她的健康狀況惡化到昏倒的地步，爲什麼自己在她昏倒前，都沒有注意到她的不適？明明一直在一起，可是腦子裏卻沒有想到這一點。

若能由醫務室裏的專門醫生來診療，的確令人安心。

『什麼？』

『米拉，爲什麼不來支援！再這樣下去，就連校舍內部都會遭到突破！』

「這種時候我就不提異性同學間，有關風紀那方面的問題了。你和庫露耶露在一起的時候，她有沒有什麼不對勁的地方？」

這麼一來，可以確認校舍方面全部傳來狼煙。

沒有，應該是沒有。

自己真的不明白原因，儘管她一直陪着自己。反過來說，正因如此，可稱之爲原因的理由自己也只想得出一點——自始至終陪在自己身邊，這點或許造成了庫露耶露小姐的負擔也說不定。

「沒想到會在這麼有趣的地方再次見到你。」

少年依然緊閉雙眼，呼吸輕淺。雖然她的個子比自己高，不過體重輕得嚇人，這一點更加深了奈特心中的不安。

說完後，身邊的老師便閉口不語。

……我想保護。我想保護的，就只有那個。

而且，還只是昨天的事不是嗎？昨晚，應該在正門的警衛不在……在找他的同時，遇見那個可怕的男人。

全身迸發出一股冷汗。

在危險的犯人不知何時會來的這個狀況下，難以想像竟然連門都不鎖。不見人影的警衛、以及一開始就沒上鎖的門。

——來得及趕到圖書管理大樓嗎？

「蜜歐，你到醫務室去找醫療人員過來！」

現在就連用言語來解釋的時間都出奇地寶貴，隨手提起手邊其他的音響鳥，米拉湊近眼前的音響鳥。

「……一年級學生校舍也一樣嗎？」

是諷刺或是同情？這點從他不帶感動的聲音中無法分辨。有如回應男人的聲音一樣，男人拿在左手上的觸媒發出光輝。

『不，用不着害怕，我最重要的你！』

……這傢伙是什麼？

莎莉娜露華當場倒抽一口氣。

有如守護圖書管理大樓玄關大門般佇立着，銀色的存在有着人類般的外型。

在它周圍，有如保護着它般飄浮着十二把銀刃，與到目前爲止見到的任何一種灰色名詠種類全然不同……不，等一下，記憶中似乎曾在哪裏聽過有關這傢伙的情報。

她回想起了記憶深處，來自克勞斯的報告。

——這傢伙就是灰色名詠的真精嗎！

果然如此就糟了。就連祓戈的極致者那種等級的高手都要費一番功夫才能應付的真精，終究不是身爲一介研究員的自己能夠正面迎戰的對象。

真精揮舞雙手的巨型大劍——剎那間，有如滑過地面般衝來。好快！不過，其靜謐的動作更令莎莉娜露華爲之膽寒。地上的砂土沒有一粒揚起，無聲無息的超高速移動。

在眨眼的期間，敵我間十數公尺的距離在一瞬間化爲零。

左右是來自飄浮在真精周圍的守護劍，正面是真精揮下的大劍，就算朝後方跳躍，它也能一口氣填補那段空白。

……對付真精果然沒有勝算！

眼前的情況很明顯是沒辦法全身而退了。既然如此，要付出相對的犧牲之後逃走，繞過這隻真精、尋找進入圖書管理大樓的路徑嗎？

真精已逼近眼前，自已做好受到一擊的覺悟。

「——沒時間慢慢做那種事了吧！」

逼近眼前的銀色閃光，被更加閃亮的銀色閃光彈開。

其中一把守護劍在發出一陣灰色煙霧後被送還。面對這樣的發展，真精的動作稍有遲鈍。

「喂，你快去啊！」

與真精對峙的紅銅色少女。

「艾達！一年級學生校舍呢？」

「總算是解決了大半，其他老師也從其他的配置地點前來支援！」

「……蜜歐在哪裏？」

「你是誰？當初我設定應該提防的人物當中，很可惜並沒有你這個人。」

十二把守護劍，長在雙手上的銀色大劍。

「其實我也不想和這種對象對打……不過，關於這傢伙，除了我以外似乎是沒有人可以對付得它了。」

在夜色名詠的第一音階名詠中，前提是需要長篇的〈贊來歌〉及特殊觸媒。產生夜色之炎的「焰色反應」，其所需的藥品就裝在小瓶子裏。不過在這棟大樓內火焰很快就會延燒到周圍的書本，令整棟大

因爲陪着庫露耶露的關係，所以無法確信蜜歐最後去了哪裏。巡視過一樓之後，還是不見她的人影。

剎那間，腦子裏響起的警鐘讓凱特反射性地停下腳步。

——這傢伙就是這次事件的首謀？

「……凱特老師？」

夜色少年浮現出訝異的表情。

「蜜歐在哪裏！回答我！否則——」

不過，這句命令只得到了嘲笑。

……這個男人在說什麼？

——情報完全正確。

——大樓內部沒有名詠生物嗎？

「否則你要怎麼樣？你要試着把這傢伙和那個女孩一起結成冰塊嗎？」

銀色的真精高高舉起兩把大劍。

凱特對點頭的少年眨了眨一邊的眼睛。

「你先走，我隨後一定趕到！」

有如搖晃的波紋般，他的咆哮聲在圖書管理大樓擴散開來。

「可是……」

那個女孩……

男人淡淡地、有如說故事般朗讀紙上的資料。

不同的個體較爲恰當。

——剛剛發生了什麼事？

「很棒的回答。」

一開始，自己對這名少年並未加上「同學」的稱呼。雖然一直以來想要改掉這個習慣，但屈服惰性之下還是繼續這麼稱呼。

……羨慕？是個跟現況格格不入的單字，正因如此，凱特感到背脊發涼。

「是老師嗎？」

而在它右手上，灰名名詠生物捉着一個身穿制服的女學生。是眼熟的金髮娃娃臉少女。

「放下那個學生！」

因爲二樓以上的中央部分挑高的緣故，雖然聲音不清楚，不過還是會傳到樓下。樓上大廳陸續傳出聲音，是凱特老師在與其他人……對話？感覺不像是爭執。

自顧自說完後，男人從懷中掏出紙片。

「……我改變說法，你以爲用一名人質來作擋箭牌就可以逃脫了嗎？這裏很快也會有支援到的。」

「不，我修正一下。或許只有一個人能夠通過也說不定。應該說，如果不是這樣就傷腦筋了，因爲昨晚我還有話來不及說。」

平安無事嗎？無意識地發出安心的嘆息。

「……是！」

「來吧，我在這裏——快上來吧，〈A小調〉！就算全世界的人都狡辯與否定，我還是要告訴你們顛覆所有名詠式歷史及概念的事實……接着，我要盡情欣賞你在聽見這件事時的表情，吶？」

名詠士的真精。所以那個男人不將它安插在自己身旁，而是負責還擊。將自己本身最強的一顆棋子配置在這裏。

樓陷入火海，因此不能使用。

真精沉默不語。不過，有如呼應對方的想法——

依然佇立於躺在沙發上的少女身邊，奈特動也不動地望向頭頂。

……我能做的事是——

「——奈特，如果你不在，那麼要由誰來守護庫露耶露？」

「內奸？哈哈，你還真不相信身邊的人。哎，安心吧，不是這所學校的人。如果我有那種便利的朋友不會一再被那個女孩給撞見了！」

……不過，要安心還太早，接下來就是最後的決戰了不是嗎？

繞過真精，莎莉娜露華奔向圖書管理大樓。

所以，凱特再次詢問。

——如果最起碼還有其他能用在夜色名詠中的強力觸媒就太好了。

在各色當中能夠詠喚的真精就只有一隻，就算是庫露耶露，也無法詠喚出除了黎明的神鳥以外的「Keinze0;紅1;」真精。可是，現在雖然同樣是真精，但出現在這裏的很明顯是不同個體。

艾達絕對不是自傲，根據最基本的相剋問題，要由「名詠士」來擊敗這隻真精具備相當的難度。

真精的特徵和在那所研究所見到的時候毫無差別，只不過，現在與自己對峙的真精，比當時的真精體格大了一倍以上。

目前她離開後，艾達發出小小的苦笑。

「要我再解釋得清楚一點？支援不會來的。就算來到這棟大樓面前，那裏也有我的真精〈stereiefflectisEzehyt〉0;十二銀盤之王劍者1;在看守。正因爲如此，我才能這麼輕鬆自在。」

走上位在一樓邊緣的樓梯，不過，才走到一半凱特就停下腳步。

「剛剛那是蜜歐小姐的叫聲？」

男人發出淡淡的冷笑。

「作爲我信任的學生之一，拜託你，這時候就由我過去吧！」

配合體格，真精的臂力也增加了，在彈開大劍時艾達手臂感到一陣麻痹，這一時的麻痹至今仍未消除。因爲體格不同，因此其他方面的攻擊範圍也不同，與其天真地認定是同一只真精，倒不如視爲全然

一口氣爬上樓梯，接着正想一口氣爬上三樓，而將手放在通往三樓的扶手上時。

一邊提防周圍的氣息，同時踢入一樓大廳。進去後不久，莎莉娜露華就遇到夜色少年。

凱特不認爲他是個絆腳石。就像自己趕往蜜歐身邊一樣，有人陪在庫露耶露身邊也是很重要的。

——蜜歐在三樓的通訊室？

「我、我也去！」

這句話讓少年倒抽了一口氣，夜色雙眸中浮現出小小的決心色彩。

「蜜歐！」

少女的悲嗚響徹圖書管理大樓。

——該不會朝全校放出了灰色名詠生物？擔任校內警戒的人員光是對付那些就忙不過來了，所以也沒有餘力派遣人員來這裏。

「灰色名詠第二音階名詠〈arseilefis〉0;輔佐王之子1;，我不滿意它粗魯的外表，所以平常很少使用。不過，對於要將可愛的人質控制在身邊，這一點它倒是很有幫助。」

那名少年的動作倏然停止。伸手搭上他的肩膀，凱特送上細微的懺悔。

叩！清脆的腳步聲在大廳裏產生小小的迴音。

換句話說，在研究所裏因〈孵石〉而出現的真精，與目前在場的這隻真精——詠喚出這兩隻真精來的名詠士，很有可能是不同的人。

「……內奸是誰」

「你那顆真心相信支援會來的腦袋，還真是一種無比幸福的構造。再也沒有比這更令人羨慕的事了——『因爲你不是敗者』。不過也正因爲如此，不是敗者的你要想打敗我，是不可能的事。」

不，甚至不能說是石像，是數顆灰色巨巖隨意接合，好不容易纔化爲人類輪廓，就連能不能稱爲名詠「生物」都是個問題。約有兩個男人頭部加起來的大小，個子與其說是高，不如說是粗壯。手臂的寬

度不知有無自己雙臂環抱起來的大小。

圖書管理大樓內部自二樓以上是大廳爲中心，呈現挑高式的甜甜圈式設計。就算往上看，也無法確認樓上的情況。

聽到這聲音，男人在連帽鬥蓬下的嘴角進一步揚起。

「我可以把庫露耶露交給你嗎？」

在相距僅僅十多階的前方，有個身穿將頭到腳全部也包覆起來的服裝的男人。連帽鬥蓬下，嘴角呈現扭曲笑容的形狀，左手上拿着蛋型的灰色觸媒。

他爲什麼這麼滿不在乎？爲什麼能這樣若無其事？

那聲悲嗚果然是出事的證據。

「……我聽來也是這樣。」

「……我真羨慕你。」

「對不起。我啊，在內心的某處，果然還是認定你『才十三歲，就算受到特殊待遇也無妨』也說不定。」

——這是怎麼回事？

蜜歐拼命朝樓下的老師伸出能夠略微自由行動的左手。明明就只爬上十數階樓梯的前方——爲什麼感覺有如置身遙遠的彼方

位於三樓大廳，站在樓梯一端的男人身邊，有座巨大的石像貼近他。

叩！樓下響起清脆的腳步聲，這聲音是……高跟鞋？

圖書管理大樓在震動。

從椅子上站起，凱特重新套上原本脫下的——裝有觸媒的上衣。

「——奈特！」

「唔，算了，根據我的調查……啊啊，找到了——『凱特?雷歐?謝利老師，專攻是「Ruguz0;藍1;」，擔任多雷米亞學院一年級的級任老師。在通過教師考試前，曾經在明提亞天立研究所擔任過十一個月的

……真喫緊哪。

和直呼蜜歐以及庫露耶露等其他學生不同，一直以來就只對這名少年加上「同學」稱呼。那是因爲自己把這名少年當作小孩來看待的關係。

要對付這隻灰色名詠的真精，使用第二音階名詠無法與之對抗，是再明白不過的事。話雖這麼說，但就算要詠喚真精，也會在還來不及吟唱〈贊來歌〉的期間就遭受攻擊。換句話說——是專門用來對付

樓梯微微在震動。有如呼應般，傳來某種巨大的生物踏過地板的聲音。就這麼低沉的重音來判斷，那東西應該有着相當的重量——至少不會是人類。

「蜜歐，你在哪裏！」

「奈特，庫露耶露就拜託你了。」

時間的流逝十分緩慢。或許對自己來說，第一次感到靜靜等待是如此難耐

不過，這是怎麼回事？

就直線距離來說是不到十公尺，可是，那不是任何人都能輕易踏出的距離，對現在的自己來說，蜜歐距離太過遙遠。

理解到這個單字代表的內容，凱特睜大眼睛。

正式助手……』喔，你擁有相當優秀的經歷嘛？你沒想過繼續留在研究所裏嗎？」

「對不起，就麻煩你了。」

「少年，你平安無事嗎？」

「……是、是的。」

點頭的他讓莎莉娜露華的心中放下一顆大石頭——不過，見到躺在沙發上的少女那一瞬間，呼吸爲之一緊。

「庫露耶露！發生什麼事了？」

「庫露耶露小姐……剛剛突然昏倒，原因不明。還有，聽到蜜歐小姐的悲嗚聲從樓上傳來！凱特老師已經去察看情況了！」

悲嗚……果然晚了一步嗎？

連調整呼吸的時間都沒有，便奔上位在大廳邊緣的樓梯。

「高跟鞋是個好東西，腳步聲非常響亮……還有，你來得正好。」

突然間，有個聲音如雷轟頂……這聲音是——

「用不着那麼提防我，快點上來如何？」

圖書管理大樓是地上五層樓的建築物，就聲音傳送的感覺來判斷，應該不是在距離太遙遠的樓層，大概是二樓或三樓吧？

……聽他的說法，似乎是在等我來。

那麼，就沒有必要放輕腳步聲了，莎莉娜露華全速衝上樓梯。

抵達二樓大廳，在確認不見男人身影，正想立刻趕往更高樓層時——在那裏，出現了曾經見過的教師身影。

「凱特」

女老師回過頭來。不過，回應這聲呼喚的人並不是她。

「完全就如我的期待，莎莉娜露華，你居然能突破我的真精！」

「因爲有優秀的祓名民相助啊。真是的，我沒臉見克勞斯了。」

只將苦笑留在心底，表面上努力保持平靜。

「……你說在等我來是怎麼一回事？」

不過也沒有否定。

「我想，你差不多已經察覺到我的目的了。」

「我……想要找出一絲希望。藉着投身研究來遺忘悲傷，以成功的喜悅來治癒悲傷——那個研究就是灰色名詠。對我來說，這種名詠是用來解救身爲敗者的我遠離悲傷的東西。」

「申請之後，這個名稱是不是真的能夠通過呢？目前機會各半。」

「——敗者」

「你的名詠呢？」

「他是最偉大、最強的真精，我對這一點深信不疑。沒錯……直到在那個地方、遇到『那個』的當天爲止。」

灰色的雲，隨風流動散去。

「……我想稍微岔開一下話題，可以嗎？」

「——就只有這孩子」

「……有三隻，灰色名詠當中一共有三隻真精。灰色名詠之王拉斯提海特，以及順從他的守護者——王劍與王盾。」

敗者的詩篇?二「我隨灰燼及傲氣一同流逝」

「你的名詠是『Arzus0;白1;』？」

老人突然望向天空。

以做戲般的動作，亮出左手的〈孵石〉。

灰色。她小聲地，有如低聲般地反芻這個單字。

「就種類來說，毫無疑問是『Arzus0;白1;』。不過昔日與我一同創作這種名詠的男性自誇是『Isa0;灰1;』。」

在挑高的空間中，迴響着突然吹來的風聲。

在女性及老人之間，吹過一陣冷風。

緩緩地，女性將視線轉回老人身上。

那個世間。自從三年前的那一天之後，灰色名詠的寶座上便空無一人，一直在等着不歸的王者。」

委身那陣冷風當中，老人閉上眼睛。

用手壓住在風中飛揚的濡溼羽毛顏色的秀髮，女性開口說道：

——在這種場合自報姓名，他腦筋清楚嗎？

「請容我無禮地問一句，夜色名詠還有其他真精嗎？」

數秒的沉默。除此之外，兩者間既無言語也無動作。

「什麼？」

「可以將夜色名詠的真精，解釋爲那邊的龍嗎？」

「——在既存的五色當中，其實有着各式各樣的真精。所有的真精都有真名，所有的真精都有讚美他們的歌。」

那個男人在說出姓名後，口氣並無動搖。

老人以滿是皺紋的手指，指向佇立在女性身後的龍。

「爲了那個人，我創造了灰色名詠。歷經數十風霜，最後成功名詠出王者拉斯提海特……當時，我還以爲自己終於能夠抬頭挺胸面對那個人了。不過……那是太過虛幻的夢想，拉斯提海特已經不存在於

「有什麼好驚訝的？真要說起來我不過是個敗者，就算有名字，也跟沒有沒什麼兩樣。正因如此……自從我成爲灰色名詠的歌手以來，這是我第二次對別人報上名字。」

女性沒有回答。是將這樣的反應解釋成同意嗎？老人繼續往下說：

「——米修達爾。」

「我想問你一件事——」

「十分出色的答案。」

她閉口不語。

老人可笑般地眯起眼睛。由他的表情可以看出他絲毫無意申請。

「會招人物議吧？」

「無法拯救自己最心愛的人，這點若不稱之爲敗北，還有其他能稱爲敗北的事物嗎？」

「米修達爾，那是我的名字——米修達爾?歐烏?羅茲菲倫。」

「原來如此，只有一隻。不過，的確很有真精的雄壯感。」

女性及漆黑的龍就只對這個問題產生了反應。女性望向龍，龍回望女性，彼此的視線交疊、相互凝視。

女性沒有回答。

「目標不是觸媒，而是觸媒實驗報告書這件事嗎？」