一奏 “想成爲紅銅S的詠使”
《黃昏色的詠使》 · 細音啓 · 1.2萬 字
一奏“想成爲紅銅色的詠使”
1
可說是大陸邊境的特例，學生人數超過數千人的名詠式專修高中——多雷米亞學院。佔地規模超過其他名詠學校數倍，其設備、教師素質均不亞於任何名門學校。
位在小區正中央的，是棟有着蛋狀弧形外觀的建築。
“圖書管理大樓”——藏書數目爲一百二十萬冊，是地上五樓、地下兩層的寬敞設施。除了學習之外，也可用來進行交流、休息，因此不只是學生，就連教師也頻頻造訪，同時具有多用途大廳的功能。
在這棟建築物的二樓，身穿白色制服的年幼學生專注地凝視整齊排列的書架，年紀大約十二、三歲，是個有着深紫色頭髮及中性面孔的少年。
“呃，這本和…………這本！”
雙手抱住幾本頗有份量的資料集，少年匆匆走向樓下大廳。
“奈特，你沒問題吧？腳步不太穩喔。”
看到這個景象後，身穿制服的少女開口詢問。
她是蜜歐·藍提亞，特徵是金髮與娃娃臉、說話不急不徐，較實際年齡十六歲看來要年輕個兩、三歲的女學生。
“沒、沒問題……大概吧！”
從高高疊起的書堆中探出頭來，那名少年——奈特·耶雷米亞斯，喫力地對蜜歐點了點頭。
“外頭似乎很熱，你就稍微在圖書館裏休息一下如何？”
闔上正在看的書，蜜歐一臉擔心地詢問。圖書管理大樓是學校方面的正式名稱，不過學生及老師都不使用這麼冗長的稱呼，習慣只用“圖書館”來代替。
“名詠練習只能在戶外進行，而且，庫露耶露小姐在外面等我。”
名詠式，那就是學生在這所學校當中學習的專門技術，在心中描繪自己希望詠喚的對象，適用與其同色的觸媒後讚美對像之名——是一種物體傳送術。
分爲“Keinez”、“Ruguz”、“Surisuz”、“Beorc”、“Arzus”這五種顏色，學生依此決定各自的專攻色，目標是詠喚出與專攻色同色的物體。
“蜜歐小姐你呢？庫露耶露小姐還在校園裏等着呢。”
定睛一看，她早已將視線從自己身上移開，轉向手邊的書。附帶一提，她專攻的是綠色名詠。若以她的情況來當作例子，當她想要詠喚出綠色青蛙來時，得歷經——準備綠色圖畫紙等綠色觸媒，吟唱讚美那隻青蛙的歌曲——這樣的過程。
“你再等我一下，我就快把這本書看完了。唔~嗯，推理小說的結局爲什麼會這麼令人好奇呢？”
“啊，是、是的，我沒事。那個……對不起！”
——今天果然應該像蜜歐小姐一樣，找個地方去唸書嗎？
雖然堆起的書讓自己看不清前方，不過這也沒辦法。在走出圖書館門口，轉進通往玄關的走廊時——
手裏拿着裝了觸媒燒瓶，朝背後傳來的呼喚揮了揮手。
像在思考什麼似的，眼神四處流轉。
“還是稍微休息一下吧？你都站不穩了。”
“……庫露耶露小姐怎麼還不回來？”
“雖然是暑假期間，不過別忘了在走廊上還是要保持安靜。”
是叫“奈特”吧？在轉學到本校後不久，就因爲是個境遇特殊的學生而成爲老時間的熱門話題。名詠式由五色組成，校內任何一名學生都是選擇五色之一作爲專攻，不過就只有這名少年想要學習不同顏色的名詠式。
桑吉絲的眼神逐漸產生變化。
庫露耶露·索菲尼特，年齡比自己大三歲，今年十六歲。就如她的髮色所示，專攻紅色名詠。自從自己轉入這所學校以來，他就一直陪在自己身邊。
“……唔呣……”
“啊、啊咧？庫露耶露小姐？”
藏身於校舍陰影下，奈特拭去額頭上的汗水。他心想，如果自己也像庫露耶露小姐一樣，穿着輕便的服裝就好了……但是卻習慣性地穿上平常的白制服。雖然也可以回宿舍更換，不過那麼做也一樣麻煩。
“不……不，這沒什麼大不了的！不過是剛過世的人類遺體罷了，而且還正好跟奈迪差不多年紀——”
“唔，不過傷腦筋的是，這一點也同時是你的優點。”
“喔，是奈迪啊，怎麼了？”
“哎呀，你沒事吧？”
“不說這個了，你最好過來樹蔭下休息比較好。”
夜色的髮絲飛揚，嬌小的少年迅速離開走廊。
“在圖書館裏看推理小說，今年夏天她或許會把圖書館裏的五百七十本書全部都看完。”
自從在暑假期間突然閱讀起推理類型的書籍以來，蜜歐就一直是這副模樣。照他的個性來看，不將館內所有的推理小說全部看完，她是不會離開圖書館一步的。
“真令人懷念，我也常看這本資料集。不過話說回來，那已經是我學生時代的事了。”
“早啊！不過，你早該發現啦。我明明從剛纔開始，就一直在叫奈迪。”
“是、是的，什麼事？”
“……真的好熱！”
一年級生校舍到餐廳的來回時間大約是十分鐘，由餐廳內擁擠的狀況來估計，或許還要再花上一些時間吧。
夜色名詠——就連其存在都未獲得正式承認的異端色。
“奈迪是指……我嗎？”
有如撞上牆壁般的衝擊，使得奈特與抱着的書一同跌落地面。
“她的氣勢非常驚人喔！最近這幾天，早上七點就到學校圖書館報到，還發下豪言壯語說自己是最早到校的學生。”
“啊啊，剛剛我在過來的路上有見到庫露耶露，蜜歐人呢？”
“唷咻！”低呼一聲後，少女將肩上的行李放下。行李落到地面的同時，發出沉重的“碰咚”一聲，並揚起一陣灰塵。
“可惜，原本想再跟他多聊一會兒的。”
“喂、喂，奈迪，不要不理我啦……啊啊，真是，奈特你有沒有在聽啊！”
既然這樣，還是去圖書館吧？而且蜜歐小姐也在那裏。
身後突然傳來自己的名字，奈特反射性地轉身。眼前是自己也認識的，有着一頭黑髮的高挑女學生。
“若無其事地將話題引開嗎？不過，算了。”
“……其實是裝了什麼？”
奈特？
“你問我怎麼樣，我也……”
“謝……謝謝您！”
少女與蜜歐、庫露耶露同樣是自己的同學。現在他穿着的不是學校規定的制服，而是藍色運動服。背上揹着足可裝進自己的巨大揹包。
“……嗚！”
“因爲雖然年紀不同，不過我們好歹是同學，不是嗎？‘奈特同學’那種正經八百的稱呼我說不來，所以就取了這個綽號。怎麼樣？很棒吧？雖然是我剛剛即興想出來的，不過很好聽對吧！”
“跟名詠練習無關嘛！”
“可、可是……”
一邊用手按住被風吹起的洋裝，她一邊轉身離開。
“……那個，我看不見前面了！”
而在佔據所有視野的極近距離——
“呃，我和庫露耶露小姐、蜜歐小姐在一起做名詠練習。”
“……好吧。”
瞥了一眼夾在腋下的資料，深深嘆了一口氣。
“我記得校內餐廳有開，我去買些冷飲回來，你在那裏等我。”
半嘲弄似的，她噗嗤一聲笑了起來。
2
“走路的時候要看前面——平常我會這麼提醒你，不過……”
“早安，桑吉絲小姐！”
在一溜煙逃走之前，脖子被對方從後捉住，奈特提心吊膽地轉回她的方向。
看着少年的背影，米拉眯起雙眸。
眼前站着一名身穿深藍色洋裝的少女，紅色的長髮及高挑的身材，就算從遠處看去，也是位外表出衆的少女。
拾起散落地面的書，那位老師目不轉睛地盯着其中一本的封面。
她的話十分合理。因爲想不出反駁的藉口，奈特只能心有不甘地點頭。
“我記得奈迪你是住學校宿舍吧？”
就某個意義上來說，她吐槽的口吻十分自然。
“那麼，我就開始調查吧！”
“……感覺好像不是在稱讚我！”
“……咦，桑吉絲小姐？”
“拿去，戴上這個！”
“從明天開始，我們要挑戰五天四夜的夏季登山行程，今天是社團最後一次開會。那麼，奈迪你在做什麼？”
“帳篷、睡袋、糧食和雨具，以及其他各式各樣的東西。因爲我是登山社社員。”
將帽子從頭上推開後，視野終於放大了。
“……這麼說起來，那孩子……”
那名教師促狹般地朝自己推了推鼻樑上的眼鏡架。
呵呵——一如所料，她開心地抿嘴而笑。
“啊……還、還是算了。感覺似乎很可怕。”
宛如受到逼迫般地一再後退，奈特緩緩將手指向她揹着的行李。
“那麼，我先到校園去練習了。”
雖然覺得名字很相似，不過沒想到指的是自己。
“……呃，桑吉絲小姐，現在明明是暑假時間，你怎麼會在學校裏？而且，還揹着那麼大的揹包。”
關於聯繫起自己與那名少年的一位女性。從艾爾法多畢業後，她歷經了怎麼樣的路程？身爲她的老同學，至少對這一點感興趣。
登山社……聽她這麼一說，似乎是有這麼一個社團。的確，她穿的鞋子不是一般的運動鞋，而是相當厚重的款式。
“啊，等一下！喂，奈迪，你別逃！我是開玩笑的！”
“這樣纔好。因爲你似乎是那種直到精疲力盡倒下爲止，會不停跑下去的類型。”
在掃視過散落地面的多本厚重資料集後，那名教師的表情突然變得柔和。
語鋒才落……
抬頭一看，眼前是位戴着眼睛、身形削瘦的老師，身穿由學校配給、胸前綴以由藍線繡成的校徽的白袍。呃，記得他是高年級學生的級任老師……
眼中閃着奇怪的光輝，桑吉絲微笑地逼近。
朝校園吹拂的風捲起地上的塵土。
“不過呢，那得是在沒有工作纏身的狀況下才行。”
少女不容分說地將帽檐極寬的草帽戴到奈特頭上。尺寸似乎有些大，眼前的視野全被帽檐的陰影所遮蔽。
……似乎從三天前開始，就不斷聽到這句話。
“不行！從剛纔開始，你的名詠就一直失敗不是嗎？注意力也衰退了。”
他將排列好的書交給奈特，而且還與奈特一開始排列的順序相同。難不成在撞上的同時，他就已經把順序也記住了？
“那裏頭裝了什麼？”
“看在你用功唸書的份上，今天我就不多嘮叨了。”
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“……奈特！”
“嗯，這個？你想知道？你想問我這個問題？你不後悔？”
她目不轉睛地打量着自己的制服。
少女的嗓音柔和平靜。那個聲音來自於校園裏、距離自己站立處數公尺外的樹蔭下。在抵擋盛夏強烈的陽光的小小陰影下——如此提議的她，一頭紅色長髮隨風飄揚。
“嗚哇啊，來人啊——！”
就連身爲老師的自己都對那種名詠毫無所知，雖然對這一點也有興趣，不過自己想問的是別的話題。
“……啊，啊咧？奈迪，你沒聽到我說話嗎？”
“是的，運氣好還剩一間空房，所以我就搬進去了。”
多雷米亞學院的宿舍位在校區當中，距離一年級生校舍步行僅需十多分鐘，因此很得學生青睞。由於牀位競爭得很激烈，所以若非是因爲“家裏住得遠”這類特殊原因，目前幾乎無法入住。
“那麼，明天你早點起牀，六點半到學校來。”
在聽到她說出這個時間時，奈特懷疑是自己的耳朵聽錯了。
“……六點半？”
“沒錯沒錯。不過，是六點半到‘一年級校舍的屋頂上’喔。”
居然還指定校舍屋頂？不可能啦。六點半時或許校門已經開了，但是校舍方面應該還鎖着纔對。
“走逃生梯。這樣就算進不了校舍，也能到屋頂上去。”
逃生梯是禁止一般學生進入的區域之一。可是，爲什麼要做到那種地步？
“有誰在那裏嗎？”
“你去看就知道了。啊，我快趕不上社團開會的時間了。”
看了一眼掛在校舍外牆上的大時鐘，桑吉絲重新背起揹包。
“那麼兩位，電燈泡就此告退，還請兩位慢聊。”
兩位？還來不及深究話中的含意……
“……這種說法有點刺耳呢。”
某個熟悉的聲音從背後傳來，回頭一看，站在那裏的，是雙手拿着飲料杯的庫露耶露小姐。相對於揚起眉毛的她，揹着揹包的少女卻是帶着快活的口吻猛搖雙手。
“不不，我沒什麼特別的意思。別提這個了，庫露耶露你早點把左肩的傷治好啦！”
洋裝的袖子在風中飛揚，被這麼囑咐的少女肩頭微微曝曬在陽光下。略顯泛紅的皮膚上，纏着怵目驚心的白色繃帶。那是兩星期前，在學校發生的意外中受的傷，根據她本人的說法，傷口幾乎算是痊癒了。
“……我知道！”
“你看起來很成熟，不過做事的時候卻出乎意料之外的莽撞。”
“社團練習從十點開始，在這之前是個人練習的時間。”
現在明明還不到早上七點，在笑容可掬的她額頭上，不、此時早已不停地流下大顆的汗水。
是沒想到這句隨處可聞的話，竟被套用在自己身上嗎？庫露耶露一臉害羞的往後退。
突然響起的金屬聲，讓奈特終於回過神來。
——這種地方真的會有人嗎？
宛如嘲弄般，她抖動肩膀開心地笑了。
在前方十公尺左右的少女停止動作，她的手上並無長槍。
“這個嘛……她沒告訴我。”
“個人練習是指自主練習吧？”
不知道該做出什麼表情纔好，奈特搔了搔臉頰。
庫露耶露的腦中浮現出疑問，但似乎是沒有機會問了。
奈特自言自語地朝一年級校舍走去。
……鏘——！
將視線轉向聲音的方向——廣大的屋頂中央。
從屋頂角落回到中央，少女單手轉動長槍。
“轉過去？”
正確的時間不清楚，雖然只能推測，不過她來到這裏的時間大約是六點之前，不曉得她每天早上多早起來。
昨晚因爲滿腹好奇而睡不着。託此之福，能夠早點醒來固然是件好事，不過眼皮卻沉重得不得了。
目送她的身影從校園中消失後——
少女手握長棒。發出金屬特有鈍色光芒的前端，是被打磨得無比鋒利的刀刃——換句話來說，那是一把槍。
校舍入口處掛着巨大的鎖頭，瞥了它一眼後，奈特繞向校舍後方。
這是什麼聲音？
“不過呢，你就是這點可愛。”
“……沒事。”
……咦，我見過這個人。
3
那是棟以金屬打造，結構堅固的灰色建築，雖然在競技大會事件中受到奇美拉的攻擊，不過校舍本身絲毫無損。
有如流動般地揮出、有如舞動般地轉圈、有如飛舞般地穿刺，動作不見片刻沉滯，每個動作看來都是不同的招式。太過洗煉的刀刃流動牽引、吸引觀衆。這真的是槍術練習？華麗的姿態不由得令人如是想。
“嗯，我加入了名叫‘槍術會’的社團，剛剛就是在練習。”
不告訴我——換句話說，就算不在這個時候告訴我，但是隻要我到屋頂上去，就會知道對方是誰。她的沉默代表了這個意義。
“……艾達小姐？”
剛剛喘不過氣來的表情像是騙人的一樣，對方以滿不在乎的神情舉起一隻手打招呼。
“啊，對了，庫露耶露小姐，明天我想早點到學校來。”
“社團活動？”
“哪，小不點，可以拜詑你一件事嗎？”
語鋒才落，少女像是在隱瞞難爲情一般，表情靦腆地將手放到腦後。
因爲受到動作吸引，所以直到現在才發現，少女的身高並不高，大約只比自己高出數公分。白色短褲搭配同色背心，曝曬在陽光下的裸露肩頭是小麥色，不，用古銅色來形容或許更恰當。
“——啊！”
留下惡作劇般的笑容後，桑吉絲朝校舍方向離去。
不知道該怎麼解釋纔好，在沉思了數秒後。
“……咦？”
有着小麥色膚色的少女，正沐浴在炙熱的陽光下起舞。
“啊，啊啊！你等一下。我這樣渾身大汗是不行的。”
“知道了，不過我還是照平常的時間來。話說回來，怎麼這麼突然？”
“如果能像阿瑪一樣用飛的，那就輕鬆躲了。”
“那麼，兩位拜拜！”
“艾達小姐的那個……是長槍嗎？”
別說是學生了，四周甚至不見任何一位老師的蹤影。他往一年級校舍旁，設計成巨蛋狀的圖書管理大樓前進。該說是正如他所料嗎？不僅圖書館尚未開放，也不見排隊等待入館的學生。當然，也不見那名與自己極爲熟識的少女。
眼前的少女終於抬起頭來，視線交會。
少女揮舞比自己的身高要高出許多的長槍。
少女地動作不見停頓，在寬廣得足以賽跑的屋頂上，以眼睛追不上的步伐四處遊走，就連在陽光下揮灑的閃亮汗珠都顯得美麗。是個超越任何運動，不屬於這個次元的領域。
結果，她莞爾地揚起嘴角說：
“咦？”
“嗯？咦，你是……”
時間還這麼早，真的會有人在一年級校舍的屋頂上嗎？
“小不點果然是小不點。”
亞麻色的頭髮長及肩膀，是名短髮、男孩子氣的少女。與嬌小的身材成正比的小臉，以及相較之下顯得大了一些的眼睛，不知何處給人像貓一般感覺的五官，令人印象深刻。
“聽說是社團活動，登山的集訓。”
“啊咧咧，是小不點啊。早安——你來得真早！”
乍見之下，華麗的鬥舞有如過分完美的舞蹈表演，不過，其中卻有着表演技所絕對散發不出的氣勢，用“逼真”這個字眼來形容尚嫌不足。舞蹈者的眼神訴說出了這一點。
“某人是指誰？”
有如肯定自己心中的想法一般，少女俯視落在地上的長槍，發出小小的嘆息。
“咦？”
仰望接續到屋頂的長長螺旋漩渦，奈特輕輕嘆了口氣。
“唔，這點因人而異啦，我是因爲……學習能力差，因爲不明白怎麼樣纔算是優質的練習，所以只好以量取勝。”
“這麼一大早就開始練習了嗎？”
少女告知的單字，是前陣子曾經聽過的字眼。
在耀眼的陽光下，奈特瞪大雙眼。
“我要換衣服啦！因爲我要脫掉背心，如果不轉過去，對你的刺激太強了吧？”
喀滋、喀滋……
奈特鼓起雙頰，迅速轉身，真是的，如果她說要換衣服，那麼自己馬上就會照做了呀！
經過二樓、經過三樓，來到校舍屋頂。
並不認爲桑吉絲說的是謊話。只不過，若是校園或校舍還另當別論。但是事實上，實在想不出學生特地到這種地方來的原因。
奈特將桑吉絲說的話，原原本本地告訴她。
“好像是可能有某人在屋頂上之類的。”
——不對，不是跳舞。
“嗯，嗯！對了，小不點，你可不可以轉過去一下？”
少女從放在屋頂角落的包包裏取出毛巾。
“這……這是什麼話嘛！”
艾達·優恩——在眼前的，是與自己以及庫露耶露等人同班，經常見面的同班同學。
艾達小姐到底在這裏多久了？
站在正門前仰望懸掛於校舍的大鐘，時鐘的指針較昨天跟桑吉絲約定的時間要糟了半個小時。
“……既然這樣，那就請你直說嘛！”
差點因映入眼簾的朝陽而閉上雙眼，之所以沒有完全閉上眼，是因爲某種銳利、破風而過的聲響傳入鼓膜的緣故。
即將爬上通往屋頂的最後一級樓梯。
“這樣啊……早知道她要出遠門，就託她買些土產。不過，山上有什麼土產可買？”
“那、那個，我覺得‘奈迪’至少還好一些……”
“咦，這麼說起來，桑吉絲她要做什麼？爲什麼帶着那麼大的行李？”
雖然迂迴地表達不滿，不過她依然是滿不在乎的表情。在她心中，這個稱呼似乎已經被定型了。
“……好厲害！”
——現在是六點。
一人份的腳步聲在多處生鏽的樓梯上形成響亮的迴音，
表情有些悻悻然的庫露耶露嘟着嘴。這個模樣，使得黑髮少女不僅露出好笑的神情。
從太陽照射不到的草地朝天空延伸而去的，是螺旋狀的逃生梯。
腦子裏想像起了揹包裏藏着那東西的形象……嗚嗚，似乎有好一段時間無法忘記了。
……小不點？
“……遇難者剛過世的新鮮遺體，而且還是跟我差不多年紀的。”
拚命忍住即將脫口而出的呵欠，奈特走進正門。
“因爲這麼早啊，蜜歐小姐沒來是理所當然的事。”
“咦？‘小不點’這個暱稱不是很可愛嗎？這個稱呼比較討喜。”
“所以纔會說你是小不點！”
“……果然關着。”
爲什麼？奈特無法理解她的意圖，一臉迷惑地望着艾達。
……這也就是說，對方是我認識的人。
——長槍掉了？
學習能力差？
“咦，可是艾達小姐你是今年四月加入槍術會的吧？明明還不到半年的時間就已經這麼厲害了，怎麼叫學習能力差呢！”
她的表情微微出現變化。
那變化細微到無法用語言來形容，但是，她的眼中出現了某種懼意。是恐懼，正確地說，是激動到有如恐懼般的某種感情。
“不、不，小不點你也看到了吧，在最後的最後我讓長槍落地，再也沒有比這更遜的了。那種初步的失誤，我到底已經有幾年——”
……幾年？這是表示……
在理解他透露的單字當中隱含的意義前，她本人已慌慌張張地搖着手說：
“啊——剛剛那句話不算，忘掉、忘掉！那是女孩子的祕密！”
“……喔、喔啊……”
雖然無法感到釋然，不過在她的氣勢壓迫下，現在也只能無奈地點頭。
——不過真了不起。
穿着運動服的她，看起來個頭嬌小。光是就外表來說，也纖瘦到令人難以相信她能揮動拿把長槍。
“唔，要維持這樣的體型也出奇的辛苦呢。”
用手指戳了戳自己的手臂，艾達苦笑地交抱雙臂。
“而且揮舞這樣的重物很快就會產生肌肉，讓體重變重。對男生來說是無所謂，不過女生畢竟還是不太願意變成那樣……儘管如此，日曬的部分我倒是已經放棄了。”
“真是辛苦。”
就自己來說，在產生肌肉的階段便已陷入苦戰。
——奈特，你最好稍微鍛練一下身體比較好。雖然庫露耶露對自己這麼說，但卻不知道該如何鍛練。
“不如說，不瞭解女性內心感受的男人實在是太多了。人家明明在意體型而控制飲食，但是他卻說：‘不多喫一點，身體撐不住喔！’這一類的話。當女孩子在化妝的時候，也隨隨便便走進來說什麼：‘你準備得太久了。’”
交叉雙臂，艾達一臉不悅地挑起眉毛。
不過話又說回來，凱爾貝爾克研究所是多雷米亞學院的合作機構。的確有可能發生我方分校鄰近對方分部的這種情況。
站在中央的老人表情依然不變，繼續往下說：
不過繼續聽下去之後，似乎不是。
“我不擅長應付這種事呢。”
“當然會熱，不過身爲老師就得保持服裝整齊纔行。”
“咦？呀，我當然是開個玩笑的！”
安妮後退一步，以動作表示“這件事就交給你了”。
突然那件像是想起什麼似的，她迅速起身。
“不過，我們在前天收到來自本部的連絡。”
“社團活動的時間到了嗎？”
“那個……與其說是了無新意，我倒覺得相當創新……”
“沒關係、沒關係，今天就當我肚子痛好了！”
“爲了防止泄露給學生知道，所以才特地選擇這麼一大早的時間，不容分說地把老師們找來。無論是怎麼樣的內容，一定都是需要先做好準備後才能面對的消息。”
“……澤塞爾，你該穿更正式一點的服裝！”
在聽到兒時玩伴嘲弄般的與氣後，她也送上別有深意的眼神。
位於大陸北側，貫穿大陸的山脈邊緣有個被標示出的紅點，這裏就是多雷米亞學院。
……這種情況該說是湊巧、還是不巧呢？
“……庫露耶露小姐也對我說過相同的話。”
沒想到她乾脆地加以承認。
……饒了我吧！
“……艾達小姐真是個不可思議的人。”
這麼回話的對象，穿着搶眼的斑點T恤，而且似乎還覺得熱，現在也不停地掀動T恤的下襬。
一開始還以爲她說的是她男朋友……
“那是他活該！我愛用的啞鈴明明是二十公斤！”
吞下第二次的嘆息，澤塞爾敲了敲校長室的門，踏入從深綠色的走廊搖身一變、成爲鋪着柔軟深紅色地攤的房間。
真、真的沒關係嗎？
因爲兩人現在已經來到多雷米亞學院總務大樓，一樓最裏面的房間附近。
該稱爲有修養麼？老人絲毫不以爲意。
“咦，小不點你也要去吧！”
——工作內容？
“總之人都到齊了，而且大家都很忙，關於工作的內容我會盡量長話短說！”
“嗯？小不點你怎麼了，看起來很沒精神呢？”
兒時玩伴以自在的表情漏出敷衍的笑容……爲什麼男人這種生物，就是改不掉從小就有的毛病呢？
“爲了整修校本部的建築物，因此往年在這間校舍當中舉行的住校輔導將會取消。替代的方案是利用位在菲迪路利亞的多雷米亞學院分校校舍，就像是臨時的校外教學一樣。”
站在自己正前方的米拉，接替老人繼續說下去：
“嗯，加油，我請你喫午飯。”
聳立在眼前的，是刻着莊嚴圖案的木質大門。
“嗯！”
“艾達小姐，是不是常有人對你說，你跟你老爸很像？”
即是同事也是兒時玩伴的這位男老師，不分校內校外，至目前爲止已經聽過這句提醒好幾百遍了吧！
4
“有喔，有在等圖書館開放的學生，我記得她是一年級的學生吧！”
“今年夏天，爲了替一年級學生打好基礎，也將照例舉行暑期輔導……不過，大家對前幾天競技大會上發生的事件應該還記憶猶新吧！”
……撤回前言，生氣的人也有不對。
停住走下逃生梯的腳步，聽力敏銳的她回問。
“你說的男人，難不成是指艾達小姐的老爸？”
校長、緊挨在他身邊的是潔西卡教務主任、接着是一年級學生的級主任老師們。其他學年的老師則是自己、澤塞爾，以及米拉。
說完後，少女迅速步下逃生梯。
“讓兩位特地這麼早趕來，辛苦你們了。”
他慌忙將差點就要脫口而出的這句話吞回去。
“不在意——我這麼說你會相信嗎？”
“精製出那種麻煩觸媒的地方是凱爾貝爾克研究所，不過，他們在大陸上的各處都設有分部。真要說起來，精製出〈孵石〉的地方並非研究所本部而是分部。實際上，將那個觸媒帶到本校來的也是分部職員。”
“所以，雖然前陣子我跟研究所本部方面進行連絡，不過，對方表示詳細的情況得請我跟分部職員接洽。”
校長是裏面，早已有數名老師圍成圈站在一起。
“小不點也要去吧？而且庫露耶露也說過她會去。老是做名詠練習是會累壞的，偶爾也需要喘口氣。”
凱爾貝爾克研究所之名——安妮也有所耳聞。他是在大陸中央地區設置了根據地，擁有多名研究員的大規模研究機構。研究所職員也經常獲邀來本校演講。
“……真的饒了我吧！”
沒那回事！艾達猛力搖頭表達他的心聲。
站在圓圈中央，穿着輕便服裝的老人輕輕舉起手。
“你果然也會在意吧？”
“啊，對了，我差不多該走了。”
“……我也不擅長啊！”
雖然被砸地人很可憐，不過，也難怪艾達小姐會生氣——
“不，什麼事都沒有！”
“最近這一陣子，菲迪路利亞的研究所分部完全失去了音訊。而且通訊斷絕的期間，確定是在學校裏的〈孵石〉失控的數日之後。雖然曾經主動試着進行連絡，但是對方始終還是沒有回覆。”
“精製出那種〈孵石〉的研究所分部，就位在一年級學生要前往的菲迪路利亞。”
“唔，我不是不懂澤塞爾的意思，不過，這次我在意的是另外一件事。”
“校長說可以自己衡量。在學生面前我會穿着正式服裝，不過現在是暑假，又是這種時間，學校裏不可能會有學生……”
……原來如此，自己開始掌握到一些重點了。抬起頭來之後，視線正巧與站在正前方的米拉對上，自己和米拉都正微微地點着頭。
說完這明顯的謊言後，奈特也步下逃生梯。
“澤塞爾……”
走在身邊的對象，似乎想起什麼，突然開口詢問。
強忍住直覺想要點頭的反應，安妮說出事先準備好的答案。自己穿的是以白色爲基調的套裝，雖然白色布料會反射陽光，不過還是一樣熱。
似乎真的感到厭惡，她誇張地鼓起臉。
“咦——怎麼可能有人這麼說，而且我們一點都不像！”
“……是這樣嗎？”
不吐不快般地說出這句話後，老人將視線移往掛在牆上的地圖。
聽到“競技大會”四個字——老師們的表情一瞬間變得陰沉，雖然避開了最惡劣的事態，然而有不少學生及老師在事件中受傷。
“……真要說起來，那個頑固老爸根本就不瞭解女兒的心情！”
安妮倚着身後的牆壁觀察周遭的成員。
……那是件令人不太願意去回想的事件。
“因爲之前地大騷動，所以學校校舍有多處需要整修對吧？暑期輔導向來都在多雷米亞學院舉行，不過今年的暑期輔導將以學年爲單位，在多雷米亞學院的分校舉行，聽說那裏離海邊很近！”
“事情的來龍去脈我知道了！是要趁着一年級學生舉行暑期集訓的期間，要我們去向那裏的分部所長提出抗議，對吧？”
“啊啊，那件像學者一樣的白袍？那傢伙純粹是喜歡罷了。”
“而且，米拉也穿着教師專用的上課服裝。”
“重達十公斤、十公斤耶！我一氣之下拿它朝我老爸砸過去，結果我那個笨老爸居然一臉認真地問我：‘對不起，十五公斤的比較好嗎？’”
“問題是〈孵石〉。”
“我老爸是個無藥可救的木頭人，不懂得何謂體諒。而且想法了無新意，在獨生女十四歲生日時，居然送他重量十公斤的啞鈴做禮物！”
“沒有人在事件中喪生是不幸中的大幸。不過，那起事件多少令本校學生、老師受到傷害。當然校舍也一樣……當時雖然有多起偶然同時發生，不過，一切的元兇是被帶進本校來的那種兇惡觸媒。”
在端正姿勢的同事身邊，安妮也不露痕跡地拉好衣領。
聽她這麼一說，似乎曾經見過這樣的公告。
“吶，安妮，你不熱嗎？”
“……是啊，是、是嗎？”
“咦，你說了什麼話嗎？”
“原來那纔是你生氣的理由？”
分校……與其稱它爲學校，不如說是當地平常用來集會的開放設施，安妮自己本身還是未造訪過，菲迪路利亞，記得的確是位在面海的地方吧，
“……你拿它砸過去啊？明明有十公斤重呢。”
“沒錯沒錯！所以，我們大家先在一起去買東西吧！反正蜜歐在圖書館，而且庫露耶露也沒事做。”
“等、等一下，艾達小姐，你今天不是有社團活動嗎？”
老人的聲音微微顫動，是混合了沉重及苦澀的聲音，
安妮閉上眼睛代替嘆息。如果這裏不是校長室，她甚至想用力擰一下站在身邊的這個傻瓜的背。
不過，這麼說起來，平常她在課堂上也是這種感覺嗎？
距離那個點有點距離的大陸邊緣、可以看見塗成藍色的大海的地點，那裏則標上了另外一個紅點。那裏就是分校嗎？
仔細用布包裹長槍的艾達歪着頭看向自己。
她慢慢推着在眼前的澤塞爾的背。
“失去音訊，再加上時間與競技大會一致是嗎？關於肇事原因的調查有進展嗎？”
而對皺着眉頭的澤塞爾，老人以搖頭作答。
“所以這次我想拜詑你們過去調查。關於此事，米拉已經開始着手進行了。”
原來如此，雖然進入這個房間之後，便已發現到米拉夾在腋下的資料——
不過，現在終於可以猜想得出內容了。
“用那種地方作爲一年級學生的集訓地點，雖然不是件值得鼓勵的事，不過……我們也是在前一陣子才掌握到凱爾貝爾克研究所分部的狀況，一時之間要立刻更換候補地點也有困難。嗯，而且分校與研究所分部也並非直接緊鄰，負責帶領一年級學生的各位老師，請注意別讓學生離開分校校區。”
一年級學生的繼任老師負責監視一年級學生。
同事，我和澤塞爾的任務——換句話說也就是一同參與此次集訓，僞裝成授課老師、前去探查研究所的情況。
“……責任重大呢！”
“這表示你們是如此地受到信賴。”
回答這句話的人不是校長。
潔西卡教務主任——自己和澤塞爾、米拉曾經師事過的老師。
“那麼，請大家各司其職。我想大家應該都知道，這件事絕對不能泄露讓學生知道！”