第四章 午餐禸三明治

要是把午餐肉直接拿去烤的話，感覺肉汁會流失。

在進行了反覆摸索試錯之後，少女得出了這個結論。

所以，把午餐肉切成薄片，和芝士一起塞進麪包裏，再把它們放到烤三明治機裏烤制。

做法過於簡單，實在算不上獨家祕訣，但少女還是認爲這樣最好喫。

自己的口味似乎有些過於偏向垃圾食品了。

她並不否認這一點，而且也不打算改變。

◇◇◇

深夜裏，就算鑽進被窩，牧島皋月還是輾轉反側，難以入眠。

看着黑暗中的天花板，腦海中浮現出的是伊織白天的表情。

因爲藥子已經不是「鞘之主」了，所以沒有必要擔心了，伊織這麼說的。雖然皋月只能作出想象，恐怕伊織和藥子交過手，讓艾可杜恩消失了吧。而且，也爲常葉和莉莉甌妮報了仇。

想到這裏，皋月心中越發焦躁。

再說，明明戰勝了藥子，伊織的臉上卻沒有半點開朗，反而浮現出更嚴峻的表情。就算貿然上前搭話，也只能被一張眼神冷漠的側臉回絕，結果皋月連理由都問不出來。

「——」

討厭的陰影突然在腦海中復甦，皋月從牀上起身。

現在想起來，伊織好像在某件事情上鑽了牛角尖。搞不好最近會發生什麼——不會還打算和「吟遊詩人」戰鬥吧。

皋月的腦海被這種想法所佔據，越來越睡不着，翻身下牀開始換衣服。

說不定伊織今晚又打算做什麼。就算皋月發郵件或者打電話詢問相關的事，伊織也不會老實說明的吧。以前可能短信都被拒收了，假如去向露緹琪雅打聽，也只能想到石沉大海的結果。

所以皋月準備直接去問伊織。雖然也知道在這種深夜去別人家拜訪很沒有常識，但此時的皋月完全沒有一絲猶豫。

注意着不被睦月和雙親察覺，皋月安靜地走到玄關，穿好了運動鞋。她悄悄走出家門，在皮膚都被凍得生疼的夜晚邁起步伐。

但是還沒走幾步，身後就傳來了聲音。

「——牧島皋月小姐？」

「那、那是因爲——」

山崎掏出巨大的便當，帶着怨念和不滿掀開蓋子。

自回國後一直進行的研究基本完成了雛形，只等成書了，但對現在的賴通而言，還有其他不得不調查的的事情。

賴通點燃香菸，安靜地吐出苦澀的煙氣，把書放回研究室的書架上。

「真是的——」

「改掉這些以後就很不一樣了對吧？」

山崎用力搖着頭，把答案紙揉成一團塞到桌子裏。少年的桌子裏，封存了無數同樣的答案紙，不止伊織，大部分同學都知道。

「這樣下去真的要被逼着去補習班了！去補習班的話難得的寒假就浪費了！」

「哈？你在說什麼、阿宮！」

「到手的東西當然要喝！」

「……喜歡牧島嗎？」

「你這個混蛋，說着這麼奢侈的話……」

「別那麼着急，下個學期再努力就好了嘛，對吧？」

「算了算了」

緊接着，皋月的意識陷入了黑暗。

伊織問了正自私自利大放厥詞的山崎一個問題。

「牧島！你這傢伙、『就算他』是什麼意思，什麼叫『就算他』!? 給宮本的是草莓牛奶，給我的怎麼是礦泉水!? 你是知道我喜歡水果牛奶還這樣對我嗎!? 」

「——真是的、住手吧、山崎同學」

「嗚、唔……！如果我有諸葛亮一樣的政治智慧和口才，就可以從正面駁倒這種小姑娘了」

「!? 」

「牧島想怎麼稱呼誰，都是人家自己的事情吧？又不是我讓她這麼叫的」

「這種程度的對話你還是可以理解的嘛」

「這也要保密。不能讓你繼續受到傷害了」

「小皋！不要管笨蛋了，快點喫飯！」

「纔不是！爲什麼會變成這樣！」

「哈!? 三分啊、三分！你見過這種分數嗎！」

就在山崎放下筷子打算抓住伊織衣領的時候，從小賣部返回的牧島皋月出現了。

「……你在說什麼？」

「不給我啊!? 不對，不是這件事！」

山崎咬住穿在筷子上的香腸，抬起頭說了一句。

困惑的皋月眼前突然被被女子用手遮住。

「——就算是山崎同學也會受傷的，別對他那麼冷淡了。從小學開始就是朋友對吧？」

「請恕我無禮」

「哦，原來如此，原來如此」

「學習就會有回報，不學習的人就不會有回報，我覺得這是社會應有的正確規則，不是嗎？」

「唔——」

「吟遊詩人」、「樂園」、「圓環之蛇」——不管對自家的藏書怎麼調查，也沒有新的情報。這樣的話，只能檢查這個研究室裏兄長留下的資料了。

正準備喫便當的山崎，突然像注意到什麼一樣，又站了起來。

皋月在自己的記憶中搜索這個人是誰。但是，完全沒有相匹配的人物。

「這樣、啊……」

「你到底在哼哼什麼？」

明明成績很糟糕，卻能意外地對細節很敏感。伊織這麼想着，乾脆地回答道。

「保密。不能讓你繼續受到傷害了」

「你這傢伙」

「雖然這麼說不好意思，山崎同學，考試前不也是這樣一直纏着伊織同學嘛。而且，你也並沒有好好複習考試內容吧？」

「誰知道呢。再說我和牧島本來就不是那種關係」

伊織接過皋月遞過來的草莓牛奶，驚訝地眯起眼睛。

這麼說着的山崎雅明給伊織遞過來的，是之前發下來的數學考試卷的答題紙。右上角用紅筆寫着三分。滿分一百分只得了三分，無疑是低到不能再低的分數。

「宮本！這麼說的話你怎麼樣!? 」

「這我不否定」

儘管像山崎這樣墊底的人並不多，但在教室的各個角落，少年少女們都因爲發下來的期末考試結果，發出了悲喜交加的聲音。不過跨越這座大山之後就是結業典禮，然後還有聖誕節和年末年初這種開心的活動在等待着。牢騷和埋怨之中還夾雜着安心感和解放感也是這個原因。

「我不否定」

「……看起來確實讓她忘記了很多事情呢」

無視了對每件事都加以反應，變得更加激動的山崎，皋月帶着裝便當的盒子走向白石月美。

「——啊真是火大！」

「宮本！」

就算看見山崎展現出對皋月的好感，伊織也完全沒產生嫉妒的感情。也就是說，果然伊織從一開始，就沒把皋月這個少女當作戀愛對象。

「是啊。按照這個評分標準，能得三分某種意義上也算是奇蹟了。十分或者零分我還能理解——這樣啊，你是想說還不如干脆給個零分比較好嗎？」

伊織隨意應付着山崎強烈的主張，喫完了熱三明治。山崎的想象力每次都很令人欽佩。而且這些妄想全都朝着對自己有利的方向，這個少年應該很難真正意義上產生絕望吧。

「草莓牛奶不會給你的」

山崎喘着粗重的鼻息在椅子上坐下，開口說道。

「……咦？」

「！」

皋月遞給激動的山崎一瓶礦泉水。

「……根據我的戀愛統計，再沒有比攻陷被男人甩掉後的女人更容易的事了。我的春天也終於到來了。呼呼呼……」

「你這傢伙，那是什麼說法!? 怎麼好像我看見你的分數就會更加失落一樣！」

「咕……！宮、宮本、你這傢伙……難道說、討厭我嗎……？」

再次確定此事後的伊織，有一種卸下重擔的感覺。

「對了！牧島那傢伙，已經認識到自己徹底失敗了!? 」

「牧島那個傢伙，該說是突然變得開朗了……或者說放下了的感覺？」

皋月嚇了一跳急忙轉過身，發現眼前站着一個黑色外套的美女。

伊織咬着熱三明治，打斷了同班同學帶着哭腔的發言。

「咦？那你不要嗎？」

「在此之前，諸葛亮的考試成績應該不會這麼悲慘」

「就是說，果然是體會到以常葉王子爲對手沒有勝算，所以放棄你了！爲了掩飾受到的打擊，才表現得比平時還要堅強！就是這樣！沒錯了！」

「……話說，再不努力也不行了」

「是嗎？」

同班同學的呻吟聲，讓伊織不愉快地想起了過去苦澀的失誤，雖然無法解釋原因，但他還是決定主動搭話來讓對方閉嘴。

「別轉移話題了……你和那傢伙發生了什麼吧？」

「哈？那個，說是喜歡吧……嗯，不討厭吧。和中學時候比起來沒那麼不起眼了，看起來又變得開朗了——你看啊，以前的牧島不是有種畏畏縮縮讓人煩躁的感覺不是嘛？或者說是在一起會很有壓力的女生呢……對吧？」

「嗯！」

「哈？你看啊，絕對哪裏出錯了！」

「真的嗎！難道是你和王子一起去的那家店嗎!? 喂？」

「別開玩笑了！你這個幸福的小偷！」

「是呀！——話說到昨天爲止，那傢伙還用名字稱呼你不是嗎？」

「……我是不會爲了你抹脖子的」

「是你平時自作自受的，是懈於努力的自己不好」

「……我覺得沒什麼問題」

「你要是保證再也不用那個名字稱呼我的話，就介紹給你適合約會的咖啡館」

「給、宮本同學也是」

「……要是還不行的話，只能再去歐洲的舊書店轉轉了」

大致看了一眼同班同學的答案，伊織推了推眼鏡。

「……吶，宮本」

「笨蛋是怎麼回事！笨蛋是！」

「那是什麼事？」

「喔喔，我的刎頸之交啊！」

「？」

伊織冷冷地懟了山崎一句，喝了口草莓牛奶。

再次取出幾本舊書，坐在沙發上翻閱起來。

露緹琪雅和克莉絲說是要一起去買東西。有事的話立刻就會聯絡自己，看起來應該是沒惹什麼亂子。

圍繞着「妖精之書」開展的戰鬥，已經步入終局。當然，追求「書」的戰爭妖精和「鞘之主」應該依舊存在，但實際上持有着「書」的克莉絲可以引出其中的力量，就算伊織不在也能保護自己。而且，馬上就是伊織放學回家的時間了。

「——」

賴通活動僵硬的脖子抬起頭，將視線從書本移向牆上的掛鐘，卻在中途僵住了。

一個身穿風衣的男人，正倚在書架上注視着賴通。

「大、大哥……！」

賴通慌張地站起身，說不出下一句話。雖然從伊織那聽說過這件事，但親眼所見帶來的衝擊還是大爲不同。

在賴通說不出話的時候，宮本康賴——席裏·沃克緩緩掃視着研究室，發出低沉的聲音。

「……明明是全樓禁菸，這樣好嗎……？」

「啊，只有我一天一根而已，他們就高抬貴手了。這也算是特別規矩了」

賴通終於從震驚中恢復過來，把抽過的煙塞進空的咖啡罐，仔細打量着七年不見的兄長。以前有的年齡差距，現在明顯縮小了。兄長七年前丟掉性命，然後以非人之姿復活，看來確實不假。

「……你來做什麼？希望我撤銷失蹤聲明嗎？」

「不……單純的懷舊而已。就算現在已非人身，還是有顆懷念過去的心」

「在深夜裏不爲人知地來行嗎？你現在可是行蹤不明的人，被看見會引發騷動的」

「……現在的我可以在世界的表裏自由來去……我覺得你應該也知道」

「看起來還是有所顧慮的嘛」

賴通點燃第二根菸，安靜地吐出煙霧。

「……不是說只抽一根嗎？」

「這是早瀨的份」

「……你越來越像個人渣了，真是個好傾向」

「正是如此……雖然完全沒有成效，倒不如說只起到了激怒伊織的反作用」

「只是穿在身上就有力氣湧出來的感覺，那種卓越的衣服！你馬上就要面臨人生最大的挑戰了對吧？」

「伊織的願望？」

「……就這樣不管伊織他們不行嗎？」

同班同學的少女，恐怕是牧島皋月吧。用這種方式讓皋月迴歸日常，也許是最好的辦法了。本來的話，想要讓一度踏入這個世界的皋月忘記一切，只有露緹琪雅被消滅一條路。

「什麼啊？」

露緹琪雅把針織帽戴到克莉絲頭上說道。

「你也差不多別老盯着喫的了！也該更注重時尚了，畢竟是女孩子啦」

拉貝兒實在是沒有面向幼兒的款式吧。少女不明所以，大喊「就要這個！」的時候，露緹琪雅蹲了下來，輕輕戳了下她的腦袋。

「……」

「我又沒有強迫她」

「可能性？」

「……你能幫我轉告伊織嗎？」

「……關於這點我要訂正一下」

「那個、看起來很暖和」

「克莉絲、想要那樣的」

「……如果「死之蛇」真的出現的話，「圓環之蛇」的輪環很有可能停滯。而在這種場合，世界被失去歸宿的靈魂填滿的可能性同樣存在」

戴好眼睛的席裏·沃克露出冷冷的微笑，拂去肩上長長的白髮。

「真是任性啊，你們」

「……應該不會再見面了，至少保重身體吧」

「爲此決勝服就是必要的」

「啊，從伊織那聽說了……但是，這個世界真的會崩潰嗎？」

克莉絲指着的，是聖誕促銷海報上畫着的聖誕老人。

「……她自己說想要那麼做的」

「對呀，畢竟是女性的戰鬥服」

「那露的決勝服是什麼樣的？」

「對女人來說，決勝服是必要的……懂嗎？」

「……我說啊，你要穿的話，起碼得有我這種身材了，真是不知天高地厚」

「倒也是……不行呀，又不是Cosplay。不能選那種決勝服喲，不能選！」

「……我不打算在這裏和你爭論這個問題」

「——什麼？」

「如果我沒有和真弓結婚——而是你先對真弓出手的話，伊織就不會被生下來，也不會招致現在的事態了」

「露、什麼是佼佼？」

「……你們的記憶也要消除」

「雖然我說有點不合適……你可真是人渣。利用他人對自己的好意，真是太不負責任了——更糟糕的是，你根本沒意識到自己做的事情有多過分」

對每次戰鬥結束後都破破爛爛回來的伊織來說，再時髦的衣服也不過是浪費，但克莉絲還是要有幾件像樣的衣服。只要能提升士氣，那就不算浪費。克莉絲的揹包裏已經裝了幾件在其他店買好的衣服。

「你的拜託早瀨基本都會照做的吧。你明明知道，還讓早瀨和伊織戰鬥……不對嗎？」

「克莉絲也要那個！」

「過去的我也是這樣，所以很清楚……處於你們這種立場的人類存在，對於守護戰爭妖精的祕密來說會很麻煩。所以，在圍繞着「書」的戰鬥告一段落時，就要消去你們的記憶」

席裏·沃克在空出來的沙發上坐下，推了推眼鏡。

就在賴通心中念頭翻轉的時候，擦拭眼鏡的席裏·沃克突然換了個話題。

「這種程度的小事，打個電話或者發個郵件就行了吧？」

「當然是早瀨的事了」

「顯而易見，實際上世界崩潰這種事，從來沒有發生過。更別說真正被稱作「死之蛇」的存在也是第一次出現——不過歷代的吟遊詩人已經設想過各種可能性」

「既然有這個自覺，還讓早瀨和伊織去戰鬥啊，真是徹頭徹尾的人渣呢……可別說你現在不是人類這種歪理啊」

「這種事你告訴伊織有什麼用？」

露緹琪雅聳了聳肩，嘲笑着半懂不懂的少女。

「哈？」

「所以纔要排除伊織他們？排除掉伊織他們世界就能迴避崩潰了？」

「……變成如今的身份以後，我時不時會這麼想」

「這可真是多謝了……現在才搞得這麼體貼算什麼？生前明明就不聞不問」

「我非人類，而是英格蘭之吟遊詩人、席裏·沃克……所以纔不能放任伊織他們不管。爲了排除他們，不得不使用各種手段」

伊織拜託席裏·沃克這種事，應該是爲了防止皋月的暴走。看起來雖然很老實，但還是有讓人害怕的部分，關鍵時候做出什麼都不奇怪，反正露緹琪雅是對皋月這麼評價的。要是伊織也有同樣的感覺，打算封印皋月關於戰爭妖精的知識和記憶也不奇怪。

「嗯……決勝服真難選呢」

「……看起來真的不是人類了」

席裏·沃克削瘦的身體微微後仰，但也僅此而已。

「伊織說了這種事……」

「……我們實現了伊織的願望。這樣應該就再無遺憾，該做出了結了」

「說什麼？」

在柺杖的支撐下，席裏·沃克站了起來。

「這是今冬的流行款……這可是大新聞！得快點告訴伊織呢！」

以這種男人爲對手，伊織應該連萬分之一的慈悲心都不會有吧。賴通自己也是，對伊織和這個男人戰鬥完全不會心痛。就算眼前的男人被伊織打倒，賴通也絕不會感到傷心。

「英格蘭之吟遊詩人……來着？你明明就沒覺得不好意思吧？」

「你看啊，我並不是戰爭妖精的佼佼者對吧？只想要避開戰鬥活下去而已」

這個時期露緹琪雅之所以帶着克莉絲來購物——雖然不能明說——是因爲她覺得，說不定以後就沒機會這樣做了。

「說什麼呢？」

賴通保持着微笑的表情瞪着兄長。對於賴通來說，兄長是時隔七年再次相見的血親，但此刻心頭湧起的憤怒遠勝於懷念。

「啊，纔想起來……還有件事不得不當面和你說」

「我的呢……對了，拉貝兒之類的？」

賴通吐出煙氣小聲說道。

「我們也並非萬能。所以，雖然只能做出一定程度的推測……但這樣下去非常危險還是很容易預測的。你也是，知道我們爲什麼不能放任「死之蛇」的理由吧？」

「伊織應該會自己清算自己的份吧。剛纔的是喫了不少苦頭的我，和真弓大嫂的份——不過，一記勾拳太過便宜你了」

「決勝服？」

「……別說得我好像是個沒節操又好色的人一樣啊」

「——爲什麼把那傢伙捲進來？」

「說是代替撫養費呢……於是，伊織同班的少女、還有父親熟識的……是叫大路家來着，那裏的人們的記憶，都稍微做了改寫」

「……不好意思，我已經不是宮本康賴了」

「……我要說的就是這些」

「嗯，大概」

「如果伊織輸掉了」

賴通生氣地踢開大門看向走廊，可能是進入「逢魔之刻」了吧，席裏·沃克的身影已然消失不見。

「過去的事暫且不論，但現在我對自己並不是什麼好人這點，還是有自覺的……畢竟重生過一次了呢」

暖氣開得很足的時尚大廈裏，可能是爲了物色聖誕禮物的原因，感覺人比平時還要多。

「——雖然和你說這些認真的話，也沒什麼意義」

露緹琪雅對在奇怪的地方刨根問底的少女露出苦笑，朝收銀員走去。

「你說的沒錯，我已經不是人類了」

讓克莉絲穿上靴子確認尺寸後，露緹琪雅對她說。

「……這是可能性的問題呀，賴通」

露緹琪雅盯着服裝店裏擺着的漂亮外套，發現身邊的克莉絲擺出和自己一樣的姿勢小聲嘟囔着什麼。

「我對你們，稍微有些期待呢」

「前幾天，我的助手被伊織這麼說……既然可以篡改人的記憶和心，希望她把自己周圍人類的記憶進行修正」

「也就是說，早瀨也是手段之一吧」

人體模特腳上的長靴，裝飾着白色毛皮，和之前給克莉絲買的圍巾及外套都很搭。因爲很麻煩，所以就算讓露緹琪雅和克莉絲一起洗澡，她也十分不情願，但給這個少女挑選衣服打扮卻讓她樂在其中。

「我說啊……」

喊住打算打開大門準備離開研究室的兄長，賴通從沙發跳起，照着轉過頭的席裏·沃克的臉就是一拳。

面對擺出笑臉強抑怒火的賴通，席裏·沃克連個笑容都欠奉，只是淡淡地回答。

賴通甩着手露出苦笑。

「說起來我也想起一件事呢，Mr席裏·沃克」

推了推歪了一點的眼鏡，席裏·沃克若無其事地消失在門的另一側。

「咦？」

拖着腳走向門口的席裏·沃克回頭看向弟弟。

「期待什麼？」

從戰爭妖精不得不同族相殘的宿命中解脫出來，像普通的人類一樣，和喜歡的人一起悠閒地生活下去，是露緹琪雅的夢想。

當然，戰爭妖精想要實現這種夢想，是不被吟遊詩人允許的。對他們而言，戰爭妖精是通過戰鬥凝聚靈魂的系統中一部分而已。

但是，如果伊織他們戰勝席裏·沃克，選擇手握「妖精之書」而不前往「樂園」的話，那麼自己和在巴黎遇見的吉爾伯特那種平和的生活方式，也許就可以被允許了。

在這種意義上，露緹琪雅期待着伊織和克莉絲。

「……雖然不覺得會永遠持續下去，至少幾十年內，稍微放我一馬還是可以允許的吧」

「咦？什麼？」

「……也是呢，你恐怕根本沒想象過那種事吧」

提起裝着靴子的紙袋，露緹琪雅牽着克莉絲離開。

就算露緹琪雅和賴通想要過上平靜安穩的生活，但最多也只能維持五十年吧。和只要沒有敗北一百年兩百年都可以活下去的戰爭妖精不同，人類終究會死去。露緹琪雅和賴通死別的日子終究會來臨，克莉絲和伊織之間的關係數十年後也會終結。雖然幼小的克莉絲還無法意識到這個現實，露緹琪雅早已有所覺悟。

所以露緹琪雅才渴望過上與戰鬥無關的生活。露緹琪雅想要大聲喊出來，自己生來並非爲了與同族戰鬥而消亡。

「——不過，要是你們輸了，阿通也好我也好，估計會被迫忘記所有重要的東西吧」

「咦？是這樣嗎？」

「對！所以絕對要贏呀！贏了的話樓下大堂的芒果蛋糕讓你喫個夠！」

「可以的話請預付」

「……你在哪裏學的這種話？我可沒教過你吧？」

「這是祕密！」

「真是的……」

露緹琪雅牽着克莉絲的手，走向樓下的咖啡角。

可能是由於位於主街稍偏的地方，客流量比別的地方少一半，高中生情侶只有伊織他們而已。在遠離街頭喧譁的寧靜中，只有悠揚的古典音樂流淌在空氣中。

伊織在這家常去的咖啡館裏，喝着秋摘的大吉嶺，茫然地注視着常葉的臉。

「我記得自己一直在板着臉」

對於伊織來說，穿上那種服裝工作沒什麼好害羞的，但總覺得非常疲憊。在裏面忙碌的女生先不說，除伊織以外擔任接客的男生幾乎無法當作戰力，這部分的負擔全都壓在伊織肩上。

「咦？」

想到自己在不知情的情況下得到這種評價，伊織心情非常複雜。

「真的？」

「什麼？」

「——不過今年同居人突然增加了，應該會變得很熱鬧吧」

「再見——」

伊織留下常葉，混在人羣中快步離去。姑且回頭看了一眼，常葉還是站在原地，目瞪口呆地看着伊織。

伊織收好手機，嘆了口氣抬頭看向已然閃爍星光的天空。

「……伊織同學」

「不會被我的感冒傳染了吧？」

「那麼，以前的年末年初都是怎麼過的？聖誕節呢？」

「那就是單純的伊織同學很帥吧？我班上的女孩子也都這麼說哦」

「哼哼……那時的照片，我可還留着呢」

自己也知道肯定不會是輕鬆的戰鬥。能取勝還好，但如果敗北，幾乎可以肯定會失去克莉絲，同時伊織也會失去作爲鞘之主的記憶。最糟糕的情況，會丟掉性命。

伊織輕輕揮了揮手，肩上的書包也隨之晃動，轉身跑了起來。

「母親去世以後，基本像聖誕節之類的日子就不會搞什麼活動了。我家基本上都是我一個人住，也不是很擅長和朋友來往，就是當成普通寒假裏的一天來度過。然後年關將近的時候給家裏做個大掃除，買好食物度過正月」

在空掉的杯子裏倒滿紅茶，伊織輕輕嘆了口氣，腦海中浮現出過去的記憶。

「就一直待在家裏嗎？」

「——該回去了」

一瞬間，伊織輕輕吻住了常葉。

「啊、嗯……」

沒過多久，伊織要和父親戰鬥了。

「這麼說起來，伊織同學在文化祭真是大展身手了呢」

一路走來磕磕絆絆，好不容易得到和常葉一起度過的平穩時光，放手的話難免需要勇氣，想到一旦敗北可能會連對常葉的戀慕之情都忘卻，不禁對奔赴戰場產生了畏懼。他對自己這份留戀感到無奈。

伊織的手機突然開始震動。還以爲是克莉絲傳來的無關緊要的郵件，卻發現畫面上顯示着叔父的名字。

可能是太難爲情了吧，常葉走到車站後，留下一句可以說是生硬的簡單道別後，就要轉身離去。

儘管還不知道是否有死角，但艾露米拉可以讓人把記憶和感情——甚至少女的戀心都忘記確是事實。

說實話，現在並不是悠閒進行約會的時候。

「這幾年都沒去過……最後一次，應該是中考前和叔父一起去湯島天滿宮吧？」

「露緹琪雅」

伊織突然發現常葉的樣子有些膽怯，又補充了一句道。

「當然了」

「對呀，沒錯呢。今年宮本學長也在，克莉絲小妹妹也在，還有……那個」

「沒那麼誇張吧」

「——」

「沒事的，食慾也很正常——只是從文化祭到期末考試都沒能好好休息。要真是半路得了感冒臥牀不起的話，反而可以還能休息一下」

那時雖然半信半疑，今天實際碰面以後，皋月——正如伊織所要求的那樣——不僅失去了鞘之主時期的記憶，而且對伊織的執着心也明顯減弱了。大概，大路千景的記憶也被巧妙地改寫了吧。

「對，那個孩子也在——」

常葉取出手機，從相冊中找出圖片展示給伊織。

「專業執事反而應該親切對人的吧？」

對從小到大就沒有對任何東西抱有過度期待的伊織來說，這樣度過倒也沒覺得特別無聊——話說自己也不知年末年初的樂趣到底是什麼——看樣子對常葉來說，這應該是頗爲寂寞的事情吧。

「啊，沒事……稍微發了下呆」

「……說起來，我上幼稚園的時候——應該說母親還在的時候，會準備小聖誕樹、製作蛋糕之類的，好像做過這些事情」

不知道誰提出的，伊織的班級決定開設執事咖啡屋。以山崎爲首的大多數男同學，雖然主張女僕咖啡屋更好，但卻被多數票否決了。伊織的班級裏，還是女生的人數更多。

看着緊握雙拳用力點頭的常葉，伊織差點忍不住笑出聲來，點了點頭道。

「那我和叔父說一聲」

明明在可能被學校同學看見的地方，爲什麼還是做出那種事，伊織也不是很明白。

「新年參拜呢？」

「倒是沒什麼預定，大概克莉絲和露緹琪雅會辦個吵鬧的Party吧？當然，我想叔父應該會負責準備工作」

「應該會很吵吧。所以，也有避難的意思在裏面，正月請讓我去學姐家叨擾一番」

「很有人氣嘛，伊織同學」

「就是正月的事情」

但另一方面，既然如此，至少想要擁有最後的記憶——喝着紅茶的時候，腦海中不經意地閃過這樣的念頭。

「正月前的聖誕節」

「怎麼了？」

「——對了，上次也稍微提到過」

「……但是，心情有點複雜啊」

常葉很高興地點着頭。

聽見伊織的回答，常葉不知爲何浮現出微妙的表情。根據推測，應該是覺得不知道聖誕節和新年樂趣的伊織非常可憐吧。

「沒、沒有！完全沒有！」

「就是那樣才更棒啊。雖然有笑臉相迎的孩子，但像伊織同學這樣嚴肅的……我的意思是，有點嚴肅的話顯得很專業嘛」

伊織看了看手錶，喝乾了紅茶。

「啊，還記得我們的事情啊」

「不會不會，彼此彼此而已」

「怎麼了？」

「——伊織同學？」

伊織聳聳肩繼續說道。

據說父親出現在叔父前往的大學研究室裏。伊織前幾天向艾露米拉提出的要求，對方已經很好地完成了。

「啊，如果不打擾的話，我是想在年初登門拜訪」

「這種事情上怎麼能說謊呢？」

「今年有什麼要做的事嗎？」

「啊，常葉」

「——學姐呢，怎麼樣？」

常葉察覺到伊織的視線，詫異地歪着腦袋。

常葉收好手機，換了一個話題。

實際上還真不知道能不能度過一個歡樂的年末年初，不過說出來也只會讓常葉的表情蒙上陰雲吧。

「差不多吧，在家裏睡一覺就過去了」

因爲每次都用學姐稱呼自己的伊織直接喊了自己的名字，常葉有些驚訝地瞪大眼睛站在原地。

「啊」

「咦？什、什麼？」

那是秋天學園祭時的一幕。

「謝謝」

「要不要來一個嚐嚐？」

「……還好吧」

文化祭當天，全體男生都做類似Cosplay的打扮。當然伊織也不例外，被迫穿上與其說是執事更像男侍應生的服裝工作。

停在通往公園的路邊的移動餐車裏，突然傳來呼喚伊織的聲音。

「我家的話，沒有親戚會來玩，也沒有要去拜訪的親戚，說是正月其實也沒有特別的安排」

「正月我要去叨擾的話，聖誕節招待學姐來我家好了……當然，學姐沒有什麼安排的話」

從午餐肉三明治的移動餐車那探出身子，向伊織悠閒揮手的，是一個輕浮的年輕人，好像在哪裏見過。在他身邊，一個掛着耳機的紅髮美少女，正輕巧地給幾個烤三明治翻面。

但總體來看，應該會變成美好的回憶吧。全心傾注在學校活動上的數天裏，至少可以忘記戰鬥的事情。

「是嗎？」

「——喂、那邊的青少年」

「如果換作是我們，說不定哪天就忘得一乾二淨了」

現在是一年中白天最短的時期，日已西沉，街角的聖誕彩燈也開始亮起。伊織披上外套走出店門，和常葉一起迎着冷風走向車站。

常葉展示出來的，就是伊織當時的照片。

「啊」

「嗯」

「這、這樣啊……」

「——」

常葉瞪大了眼睛，展現出安心而溫和的笑容。

「你們是……」

之前在和由良健二見面的時候，因爲他說要對吟遊詩人舉起反旗，伊織還以爲健二他們要麼就是死了，要麼就是忘掉了一切。

意外得知他們竟然還活着，伊織不知爲何鬆了一口氣。

「你確實是和吟遊詩人——」

「啊，那件事啊——小瑪，稍微拜託你了」

「好的」

把午餐肉三明治的販賣工作交給瑪拉海朵，健二從餐車後走了出來。

「宮本君，咖啡可以嗎？我請你」

「那就紅茶吧」

「好的好的——只有茶包沒關係吧」

健二把裝着紅茶的紙杯和午餐肉三明治交給伊織，自己則坐在附近的長椅上喝起了咖啡。

「其實本來是想賣熱狗的，但附近有家很有名的店對吧？」

「啊……那裏的香腸可不一般」

「對吧？果然這樣根本比不過人家，我就在想怎麼辦，結果小瑪說午餐肉三明治就很好。正好有點積蓄，就下決心開了這麼家店」

話是這麼說，看來起來生意沒那麼興隆。甚至沒客人的時候，瑪拉海朵自己就在喫着烤好的午餐肉三明治，這樣下去赤字不會越來越多嗎？

「……我倒不是在問你開店的理由」

「啊，女士的話題來着」

「女士？」

「控制着我們的吟遊詩人喲……之前和你說過了吧？在那之後就和女士做過一場，被打了個半死。」

健二彷彿事不關己般笑了起來。

「……她就這樣放過你們了？」

「啊」

「看起來是。之後也沒有再聯繫——也許她並不是像名字一樣那麼無情的女人」

什麼也沒有失去，就從戰鬥的日子裏抽身而出的兩人，讓伊織非常羨慕。

雖然不難喫，但說實話，不覺得有花錢買來喫的價值。伊織自己做出來的都更能讓人滿意。即便如此還來光顧的客人中，恐怕男性都是衝着瑪拉海朵來的，女性則是衝着健二來的吧。

「這麼說有點不好意思，要買的話還不如去之前那個熱狗店……你們真要在這片街上做生意的話，這樣可不行啊」

「我就作爲本地人的率直意見收下了」

即便如此，伊織也想帶着克莉絲一起逃走。

也就是說，健二他們只是單純的幸運。原本，踏入戰場的人是不會這麼恰好準備好退路的。

伊織不經意地觸碰着自己的嘴脣。指尖微微能感覺到她擦的脣膏。

健二他們就算有被其他戰爭妖精盯上的可能性，也不會像伊織他們被吟遊詩人視爲眼中釘。在這次圍繞着「書」的戰鬥中，他們顯然是脫隊者，伊織他們纔是最終的勝利者。

「……算了，你那邊的事情我也不太瞭解，但你已經決定要戰鬥了吧，爲了那個小鬼？」

伊織靜靜地聽着健二的話，咬了一口午餐肉三明治「……」

看着心事重重的伊織，健二聳了聳肩。

就算跟健二透露常葉和藥子的事情，也不會改變什麼。就算告訴他們「書」的祕密和戰爭妖精的真相，對遠離戰鬥的他們而言，反而只是添麻煩。

「這倒也是。畢竟是別人的事情，我們這邊已經引退了——就當做是前輩給後輩的建議，銘記於心吧，宮本君」

「說得簡單」

「嗯，發生了很多事呢」

如果能再幸運一點，自己和常葉她們，還有藥子她們也是，能不能從這場過於殘酷的戰鬥中抽身呢——不管怎麼考慮，都覺得那種可能性不存在。

背對着苦笑的健二和讀不出感情的瑪拉海朵，伊織踏上歸途。剛纔和常葉喝的上等紅茶，跟茶包泡的便宜紅茶在胃裏混合，變成了一種讓人不適的熱度，催促着伊織加快腳步。

「既然決定戰鬥就要戰鬥到最後。戰鬥的話就要贏。所以說，不要後悔」

突然，腦海中浮現出了那個夜晚少女白皙的胴體，伊織不由得自嘲起自己的無節操。

「——說起來，你那邊怎麼樣了？」

「不了，謝謝。你這也是小本生意」

「——要不要帶幾個回去？」

把空的紙杯還給健二，伊織搖了搖頭。

擋在面前的對手就算是父親——應該說正因爲是父親，只能戰鬥然後打倒他。

賊笑着站起來的健二鑽進餐車，把手伸向剛烤好的午餐肉三明治。

「……我還真是現實」