第一章 預感

在這半年時間內，少年的生活方式發生了巨大的變化。

既有好的變化，也有糟糕的變化。

就總體來看，可以說是有所成長吧。

但恐怕，很難說是幸福的成長方式。

即使如此，少年也不會停下腳步。

對於宮本伊織來說，「停止」這個選項是不存在的。

◇◇◇

「——總之！」

在廚房裏來來回回踱着步子的露緹琪雅，輕輕咳嗽了幾聲，義正言辭地說道。

「說實話，現在就算收拾掉你，對方應該也沒有任何好處，雖然估計不會有什麼麻煩事，姑且也得小心點。我暫時也會宅在家裏！知道了嗎!? 」

『等……！』

電話對面的牧島皋月雖然想要說點什麼，露緹琪雅充耳不聞地掛斷了電話。在早上這種正常來說，應該是在睡懶覺的時候，她完全沒有和皋月長篇大論的意思。再說，對面已經到了開始上課的時候。

隨手把移動電話塞進口袋，露緹琪雅走向了書房。

「……牧島小姐，有什麼事嗎？」

不論是書房的桌子上、被爐上還是地板上，都隨意擺放着大量的書本。賴通手也不停地翻着書頁，問向走進來的露緹琪雅。

「雖然看起來非常混亂，但詳細說明起來也很麻煩，我就把電話掛了。」

把賴通看完的書放回到書架上，露緹琪雅發出嘆息。

伊織戰勝伊索德而生還的翌日，賴通重新過目兄長所留下來的筆記所有內容，並開始閱讀每一本研究書籍。

戰爭妖精由人類死去的靈魂所構成——

伊索德是這麼對伊織說的。

戰爭妖精的戰鬥，是讓多數的死者靈魂彙集，形成更爲巨大的集合體。最終抵達他們所追求的，可以轉生成全新生命的場所——「樂園」，伊索德這麼說的。

「——」

露緹琪雅凝視着「書」被翻開的那一頁，但果然上面什麼都沒寫。

那天——伊織打倒伊索德的同一天，幾乎是同時，大路常葉向早瀨藥子發起挑戰，然後敗北。

露緹琪雅終於反應過來，朝克莉絲跑去。

『——上週五的晚上，那個大雨的夜裏，常葉被打倒了。所以讓你也姑且警戒一點』

「咦？」

「你能看懂這個？能看見上面寫的什麼？」

皋月懷揣着對同學的不必要的心虛，皋月再次走上臺階。

「不知道？明明是戰爭妖精？」

「話說回來，他們要戰鬥的話，下一次面對的也許就不是吟遊詩人了」

考慮着這種事的皋月，在臺階上突然停下腳步，捂住自己的嘴。

被露緹琪雅搖晃着肩膀轉過頭的克莉絲，好像取回了自我，眨着眼睛抬頭看向露緹琪雅。

注視着已經把興趣轉移到其他書本上的少女，露緹琪雅和賴通靜靜閉上了嘴。

「對藥子？爲了給常葉報仇？」

「不、不記得了嗎……？」

至少在露緹琪雅看來是這樣。

前後想來，自從作爲露緹琪雅的鞘之主投身戰鬥，目前皋月還沒有失去過身邊的人。她打倒的敵人，也只有像人偶一樣的青騎士而已，從未真正擊敗過任何人。

『那肯定啦。輸了又不是死了……莉莉甌妮消失了，常葉變成普通女孩子了喲』

「……早啊，小皋」

「都說了我也不知道」

「我覺得可能性不是零啦，伊織責任感很強不是嘛？就連我，之前都被那麼拼命地威脅了」

戰爭妖精有着可以迅速理解任何國家語言的方便能力。說起來，戰爭妖精是世界中死者靈魂的集合體，也許與此有什麼關係。

克莉絲在被爐上讀着書。但是，少女手上翻着的書，既沒有標題也沒有插圖，甚至連文字都沒有。

「沒、沒什麼……」

「但是學姐，看起來和平常一樣來學校了——」

不，與其說是突兀，應該說那個聲音——如音樂般澄澈的聲音——之前一直在房間中流動，而直到此時兩人才終於注意到。

但是，就算擁有這種特技的露緹琪雅，都無法理解剛纔從克莉絲口中說出的話中含義。

「等……！」

在接到露緹琪雅打來的電話，得知莉莉甌妮的消失和常葉的脫隊後，皋月終於自覺到自己已經一隻腳踏入了這種世界。

露緹琪雅拽着賴通離開克莉絲，又用壓低的聲音說道。

「——咦？」

「所以說」

「……這個孩子，剛纔說了什麼？」

「雖然不是很清楚，是很古老的語言……會不會是現在的人類幾乎不使用的語言呢？」

『輸掉了喲。自己對藥子發起挑戰，然後輸了』

如果露緹琪雅沒有拒絕協助皋月——如果仍舊插手伊織他們的戰鬥，被藥子消滅的可能是露緹琪雅，忘記一切的或許就是皋月。

『——說實話，現在就算收拾掉你，對方應該也沒有任何好處，雖然估計不會有什麼麻煩事，姑且也得小心點。我暫時也會宅在家裏！知道了嗎!? 』

從聽筒傳來的露緹琪雅的聲音有些許煩躁。不然可能就是非常焦急。總之，是知道現在的她絕非處於放鬆的精神狀態之中。

賴通拍了拍露緹琪雅的肩膀，靠在她耳邊說道。

「到底是愛操心呢，還是放任主義呢……」

但是，像弟弟一樣的外甥，和朋友以上戀人未滿的後輩之間，在可能喪命的戰鬥中拼殺，對賴通而言簡直就是噩夢。可以的話，當然不想讓他們戰鬥。

與此同時，在皋月內心的一角難以抑制地萌生了小小的、但又明顯的愉悅。

克莉絲塔蓓兒在看着的，正是無數鞘之主和戰爭妖精追求着的「妖精之書」。

由於露緹琪雅突如其來的聯絡，讓牧島皋月不小心弄掉了從鞋櫃裏取出的室內鞋。

雖然不知道詳細的情況，但稍有差錯，常葉在和藥子的戰鬥中也有可能丟掉性命。一想到自己竟然爲現在的狀況感到高興，皋月覺得自己簡直就是個卑鄙的人，不禁產生了自我厭惡。

常葉向藥子發起挑戰這件事固然讓人喫驚，但藥子打倒了常葉，並讓莉莉甌妮消失的結局更是令人震驚。

「嗯」

皋月輕輕做了個深呼吸，朝着教室走去。

『總之！注意點藥子！』

電話一下子切斷了，皋月沒說出口的話被憋了回去。

「……啊，就要和平穩的日子告別了」

自那時以來，克莉絲就變得悶悶不樂。以前吵鬧得都讓人頭疼的少女，現在已經安靜到讓人感受不到她的存在，就那麼整天看書。

「什麼意思？」

除了伊織，和克莉絲關係特別好的也只有莉莉甌妮了。親友的消失，不僅產生深切的哀傷，同時也殘酷地讓克莉絲直面自己戰敗後將面臨的現實。她常常因忽然想起莉莉甌妮而流下眼淚。

「那個樣子就連戰鬥都做不到吧？」

「克莉絲!? 」

啞口無言的露緹琪雅和賴通互相看了一眼，然後同時回頭看向克莉絲。

「雖然嚴格來說大路小姐並沒有死，不過意思也差不多。畢竟對伊織來說，相當於最重要的理解者和戰友被殺害了」

皋月輕輕打了個寒顫，慶幸事情沒有走到那一步。

而守護着人類與戰爭妖精、生與死循環的，就是被稱爲「吟遊詩人」的存在。

『藥子喲……你學校裏畫畫挺差的早瀨老師』

從身後突然傳來聲音，皋月轉過頭去。

班會前清晨的喧譁，有一瞬間聽起來好似來自遠方。

「喂、露」

「……但現在已經不是調查這種事的場合了，對吧？」

結果就是莉莉甌妮消失，常葉作爲「鞘之主」記憶全部被改寫。

露緹琪雅壓低了音量，看着在暖桌旁安靜讀書的克莉絲。

面對露緹琪雅不自覺的反問，賴通什麼也沒說。不過，他的內心想法還是可以猜測到的。大概賴通想說的，是藥子的事情。確實，伊織繼續戰鬥的話，以藥子爲對手的可能性很高，畢竟她已經讓常葉退場了。

『就說了』

「我也知道。即便如此，也不能保證對方會就這麼放任我們不管。那麼我也只能做自己力所能及的事情。能不能重新振作起來，歸根結底是那個孩子和伊織之間的問題。」

「被、被打倒了——咦？大路學姐她？被誰？」

賴通發出沉重的嘆息，合上了看着的書。

「不太清楚呢」

「！」

換句話說，賴通從頭開始檢視失蹤兄長的研究，是爲了尋找更多關於這些事情的線索。

皋月慌忙穿上室內鞋，避開別人的注意，走向連接新校舍和舊校舍的長廊。

兩人談話突然被打斷，第三者的聲音在這個時候突兀地響起。

這個事實，讓皋月暗自欣喜。

「……我說，這個狀況下，你覺得伊織會不會主動發起攻擊？」

「古代蓋爾語之類的？」

白石月美的牢騷，讓皋月再次嚇了一跳。

「啊……所謂的「傳誦者」，也許就是指這種情況吧」

露緹琪雅打斷了皋月的問題，通過揚聲器大喊。

「怎麼了，反應那麼大？」

「誒？」

不管怎樣，既然克莉絲自身都對自己口中說出來的東西沒有記憶，更沒辦法追問其中的含義了。

「怎麼了？」

「吶，阿通……搞不好，剛纔的——」

這樣一來，常葉已經不能再理解伊織的苦惱和痛苦了。

現如今最能理解伊織戰鬥的，最親近的少女——除了克莉絲——已經不是常葉而是皋月了。

「大路學姐她——？就是說、鞘之主時候的事情全都忘掉了？那麼——」

「抱歉，再說一遍，露小姐」

「學姐她、被老師、打倒了……？」

「……」

「誒？」

「……」

「不是怎麼了……你剛剛一邊讀這個一邊說了什麼——不對，是唱了出來！」

而對於伊織，恐怕也是一樣的。雖然不像克莉絲那樣在外人眼中表現出軟弱，伊織在內心也同樣受到了深深的創傷。比以前更加沉默寡言，夜裏也總是和克莉絲兩人相擁而眠。簡直就像兩個同樣受傷的人爲了保護彼此而依偎在一起。

「——咦？」

「——」

「什、什麼？」

「喂，沒聽說嗎？」

月美誇張地聳着肩搖了搖頭。

「山崎這兩天請假了，安靜得讓人心情舒暢……乾脆一直請假到考試結束算了」

說起來，從自己的班級裏，能聽見山崎雅明那帶着鼻音的聲音。週一開始的兩天，他很少見地因感冒向學校請假，但今天開始又來上學了。

「明明病剛好，但一大早就很有精神呢」

「……在吵什麼呢？」

「反正都是些破事吧」

皋月和月美進入教室的時候，不知爲什麼皋月的座位周圍站滿了人。正確的說，應該是山崎的座位周圍。山崎的座位就在皋月的座位附近。

「——喂！來的正是時候、牧島！快過來！」

注意到皋月的山崎，帶着鼻音招呼着少女。

「怎、怎麼了？」

把書包放在桌子上，皋月驚訝地看着周圍。山崎明明鼻子不通氣，卻能奇怪地發出「呼哧、呼哧」的粗重喘息聲，而宮本伊織一臉厭煩，拄着臉頰坐在座位上。其他同學則不知爲何，一臉興趣盎然地圍住他們。

山崎用力擤了下鼻子，重新開口道。

「其實是這樣的，我正準備在衆目睽睽下，對這個背叛者進行缺席審判」

「我又沒缺席。要說的話應該是彈劾審判纔對吧」

「吵、吵死了！別總挑這些小毛病！——聽好了，覺悟吧，宮本！我和曹操可不一樣！」

「……你想說什麼？」

伊織冷冷地看着山崎。

「你這笨蛋，不知道嗎？官渡之戰中，袁紹軍佔據有利的形勢，所以曹操軍裏有很多私下勾連袁紹的將軍。曹操儘管掌握了背叛的證據，但在勝利後並未追究，而是把這些全都付之一炬！就連歷史上被認爲無血無淚的曹操，卻寬大到連背叛者都會原諒——」

頭上頂着貓的女性，在防止摔落的護欄上，保持着平衡悠然地走着。

「話雖如此，已經基本上沒有我們能做的事情了」

「等等，發生了什麼，皋月？」

「沒事吧？啊？」

伊織應該懷有沒能拯救常葉的罪惡感，絕不會丟下她不管。

「對吧？這樣考慮的話，哪怕什麼都不做，也是完全OK的對吧」

「……」

「——等下、宮本同學，這是真的嗎？」

「雖然不太清楚你母親的視力和記憶力到底如何，總之和學姐交往是事實。昨天也是放學後去學姐家拜訪，邊賞雪邊喝茶」

「「書」希望如此嗎？」

「什麼啊、那是？」

「你啊，真是的——」

「那真是隻有神纔會知道的事情了」

伊織的牢騷被身後的皋月聽在耳中。

「說起來，你現在也算我們中數一數二的老資歷了」

「這不是重點！」

「這個世界完蛋的話，我也很困擾啊！畢竟，人都沒有了，我還怎麼騎摩托車呢？」

皋月清楚理解到伊織選擇了常葉，開始無聲地哭泣。

「嗚哇……終於到了被這麼說的年齡嗎！」

「也、也就是！雖然曹操可能那麼寬容，我可不會那麼天真的！——來！上週週五的傍晚，就我在商店街目擊到的事實，你給個解釋吧！你這個背叛者！」

山崎的話在同學中激起波瀾。

「——」

「別撒謊了！」

「嫌麻煩雖然是事實，豁達也未必算錯」

「沒什麼……伊織同學和學姐是那種關係，我以前就知道了，該說是現在終於——只是，伊織同學那麼堂堂正正地說出來，稍微有點嚇到了，或者說有點心動而已」

「什麼事？」

睦月的眉頭已經挑了起來。如果放着不管，一定會衝到皋月她們的教室，向伊織當面問清楚事情的來龍去脈。皋月連忙擺出笑臉，對兩人說道。

「之後就只能交給學者先生了？要是不順利的話怎麼辦？」

「等……什、什麼時候的事!? 」

「……什麼事都沒有」

「看見什麼就快點說啊！」

「對」

月美靠近眉頭緊鎖的睦月竊竊私語。

「爲什麼皋月會有心動的必要？特別不爽我還能理解」

「所以我總是在說嘛」

「怎麼可能沒有事——」

撥開山崎抓住胸口的手，伊織把眼鏡推了推。

「男爵」皺起眉頭，回頭看着TT。

實際上，他所看到的並不是都市中朦朧的星空。

「啊……但諷刺的是，長久以來被「書」所操控的我等，現在就連閱讀「書」和傾聽其意志都做不到了。我等所能做的一切，只有守望着被「書」選中的傳誦者及其所詠唱的詩歌而已」

TT撓着貓的腦袋，苦笑着說道。但是，笑容立刻就消失了。

「……這麼說的話，你倒是別隻看『三國志』和『水滸傳』了，應該先看好教科書和參考書吧」

斜視衆說紛紜的同學們，皋月想着伊織會怎麼解釋。雖然之前曾以彼此祖父母相識所以有往來爲由搪塞過去，但每次都用同一個理由，恐怕就算是山崎也沒法接受。

「咦咦!? 」

跑到走廊的皋月，靠在散發着涼氣的牆壁上，盯着自己腳尖。

「不、不是這樣的！別說了、白石同學！」

「那就是假的」

「男爵」以聳肩回應置身危險遊戲的女性。

「——就算只想一心做個旁觀者的你，也還是會在意這件事嗎？」

皋月用手帕按住眼睛，輕輕搖了搖頭。

「這算是豁達的發言呢，還是嫌麻煩才做出的發言呢，總是很難理解你的想法啊」

從教室裏追出來的月美，以及剛到校的睦月，跑到皋月的身邊。

站定俯視着夜街的女性——TT，保持着姿勢輕鬆地向後一躍。她張開雙臂在空中翻轉，輕巧地降落在「男爵」身旁。那隻小黑貓也稍遲一步，落在她的頭頂。TT帶在身邊的黑貓，是名爲庫爾埃爾的「秤之妖精」。不過就「男爵」所知，庫爾埃爾從未化身過武器。

皋月握住妹妹和友人的手搖了搖，雖然沒到山崎那種程度，也帶上了比平時重一點的鼻音。

伊織和常葉關係好這類話題，雖然大概暑假前就開始有各種傳聞。每次都會從伊織堅決否定開始，同學們勉強接受告終。但是，還是第一次出現兩人在校外約會的目擊情報。今天早晨的騷動比平時更大，就是這個原因吧。

「商店街？」

不過這對皋月來說，並不是太值得驚訝的事情。她早就已經知道，作爲志同道合的戰友，伊織和常葉有着不爲人知的親密關係。

「咦？什麼啊，結果你和王子交往了嗎？」

「你這傢伙，雙槍將董平都不知道嗎!? 別光看『三國志』，也多看看『水滸傳』啊！」

「咕啊……你、你這個風流雙槍將……！」

「你、你這傢伙！給我說這不是真的、宮本！」

「……說正經的」

「話太長了」

「——我說啊，「男爵」大人」

「怎麼了？」

即使如此睦月還是很不滿，但另一方面，總覺得有點鬆了一口氣的感覺。本來睦月就因爲皋月對伊織過於在意而心懷不滿，如果這次兩人徹底斷了關係，反而可能覺着非常走運。

「……」

山崎雖然開場就碰了釘子，依舊重整旗鼓，擺出誇張的動作繼續說道。

「看、看吧！民衆的壓力可是很嚴峻的！在作爲全民公敵接受車裂之刑前快把真相說出來！你這傢伙、在商店街和常葉王子親密約會了對吧！」

「山崎，你的話是真多啊」

「嗯，和學姐交往是事實」

老紳士眺望着夜空，推了推單片眼鏡。

「堂堂正正在車站前約會，完全沒有隱瞞的意思嘛！」

「——怎麼樣，「男爵」大人有何見解？」

最先發出巨大驚訝聲的，雖然是逼問着讓伊織老實交待的山崎本身，以及沒想到會是這種回答的皋月，但立刻就被其他學生們的聲音掩蓋了。

「——皋月！」

「半個世紀啊——最近的日本人，好像可以輕易地活到八十或者九十歲呢，總不能悠哉地等着那孩子壽終正寢吧？」

伊織毫不客氣地打斷了山崎的長篇大論。

「男爵」對TT說的話輕笑一聲，轉身向外走去。

「……你到底想怎樣？」

「原來如此……是這麼回事」

「真的嗎、宮本!? 」

「那個啊，小睦！」

「或者是和宮本伊織一起，被「書」所考驗的話……」

「對」

「——但是，確實他在這個時間點覺醒這個事實，讓人感覺到某種意志」

「真的可以堅持五十年嗎，這個世界？不會其實十年二十年之後就崩潰了吧？」

但是，恐怕常葉並沒有忘記對伊織的愛意。如果所有記憶都被替換的話，伊織也沒必要特意承認那種事情。伊織既然公開說到這個地步，說明常葉的愛意仍然健在，而且伊織也接受了，果然那兩人之間，有着常葉難以忘懷的某種東西。

「——哈？宮本同學和王子的交往宣言？」

聽見伊織的爆炸性發言之後，她從剛坐下的座位上站起來，搖搖晃晃離開了教室。

「咦？皋月她因爲這個，受到打擊從教室裏跑出來了？」

「如果這次的狀況真的讓「圓環之蛇」被破壞，那不正是「書」——或者說，世界的意志不是嘛？「書」既然可以提前安排好像我們這樣的老不死，那麼應對意外的手段應該也不缺吧，那些手段至今仍未出現的話，不就說明目前的狀況其實是被「書」所認可的嗎？……雖然只是我個人的想法」

「唔」

「誰知道呢」

「總之沒關係的，沒事的」

「現在還不會有什麼事吧——但是，半個世紀以後會怎麼樣就不知道了」

「——我們只要旁觀就好。多管閒事纔會搞得一團糟。帕西瓦爾爵士也好，伊索德小妹妹也好」

瞥了一眼包圍自己起着哄的同學們，伊織輕聲嘆息，點了點頭。

「等、這……那、就是說那個！之前我媽看見你和王子一起在車站站臺，果然不是看錯了嗎!? 」

皋月單純地以爲，戰敗的常葉已經忘記了一切。就算還記得伊織的事情，比如說，認爲是曾經一起在美術部待過的後輩——她擅自這麼想着。

想到常葉現在已經不再是伊織的戰友，皋月帶着微妙的表情回到自己的座位上。

「真是吵啊，你這傢伙」

「不然的話，就像剛纔「男爵」所說的那樣，這個時間點出現的學者先生纔是體現「書」的意志的存在——」

「你也是吧？女士也一樣……歸根結底，像我們這種半幽靈般的存在，沒有人類就什麼都做不到了。」

「以前，女士說過」

「哈？」

「比起想些多餘事情的我等，也許你纔是思慮最爲深遠的那個。類似這樣的話」

「所以我之前才選擇這種生存方式啊。話說回來，那個大小姐爲什麼不老實點誇我啊？」

趴在TT脖子上的黑貓，在她的抱怨聲中慵懶地叫了一聲。

應該說這是一種預感。

賴通從歐洲回來以後，大大減輕了伊織家事的負擔。像以前那種，深夜裏還要去買東西的情況已經不再發生。

但是這天夜裏，伊織突然醒來，在沒驚醒克莉絲的情況下起牀離開，也許是冥冥中感覺到了什麼。

伊織告訴還在工作的賴通，他要去散個步後離開了家。賴通之所以沒有阻止他，大概是因爲伊織沒帶克莉絲一起，而是選擇獨自出門。說來諷刺，克莉絲在身邊的話，說不定就會像之前伊索德那時候，出其不意地被拖進「逢魔之刻」。

穿過安靜的住宅區，伊織走向了二十四小時營業的超市。在伊織當上鞘之主不久，曾在這裏和克莉絲一起買東西的時候，遇到了同樣來購物的艾可杜恩。

偶爾有車駛過的聲音被隔絕在店外，店裏面要安靜得多，過於明亮的燈光，讓人有一種異樣的感覺。

伊織突發奇想在散步途中來這裏購物，或許正因爲他有種預感。

而他的預感並沒有錯。

伊織把芒果汁和意大利麪，罐裝奶油醬，還有食用麪包放進購物籃中，像那天夜裏一樣，遇到了來購物的艾可杜恩。但是和之前不同，艾可杜恩沒穿平時的女裝，而是好好地做男生打扮，還套着一件不太合身的羽絨服。

伊織認真確認牛奶的保質期，對艾可杜恩說道。

「真少見啊」

「是嗎？我基本上都在這買東西的」

艾可杜恩揚起嘴角回答道。他的笑容和初次見面時一樣，令人無法掉以輕心的挑釁笑容。美少年得意地挺起那沒有厚度的胸膛。

「不是說這個，是你的打扮」

「不可能的，柏木先生」

『但是，老師他……』

「因爲天太冷了，我考慮喫燉菜來着」

『這樣啊』

「喂？」

「只有這些？」

「和那個小姑娘戰鬥，跟「書」並沒有什麼關係——話說藥子大人已經沒有想要「書」的理由了」

「這樣啊」

「你……」

「會做到春天爲止……要是可以的話」

「……」

「還有一件事，小子讓我轉達給藥子大人」

「是的。說這是第一次，也是最後一次主動發起的戰鬥，厚顏無恥地大放厥詞……」

不可思議的是，並不覺得艾可杜恩有攻擊自己的打算。如果自己指定了時間，藥子也會應戰的吧。

「現在這世道，重新找工作不會很困難嗎？」

伊織轉身背向艾可杜恩。

艾可杜恩雖然想要說些什麼，藥子揮手製止了他，站了起來。

「沒什麼特別的」

「不能借助親屬關係的話，估計是吧——但是無所謂了」

「什麼？」

「和常葉學姐戰鬥了？」

「噢」

但是艾可杜恩卻把臉轉向別處，就好像這個話題讓他很不舒服。

「也許吧。至少，在那個學校只會做到春天」

「並不是叔父的錯對吧」

艾可杜恩把水燒開，邊準備速溶咖啡，邊像是想起了什麼一樣開口道。

『不是你應該道歉的事情……應該是沒讓那傢伙改變心意的我道歉纔是』

「那個人需要的不是女兒，而是繼承地盤的繼承人對吧？他只是爲了這個才承認我的」

「雖然是對方挑起來的，但反過來打倒她也是事實。我也不想找什麼藉口。要是你想爲那個小姑娘和小鬼報仇的話，藥子大人會堂堂正正地接受吧」

「不是早上，是晚上」

「如果你願意回答的話，我確實有想問的事情」

伊織以和討論晚餐菜單般的語氣說出這句話，但賴通那邊沒有回應。

『怎麼了？』

又不是分開住，和回家之後肯定會碰面，卻特意通過電話說這些事。這種奇怪的感覺，讓伊織覺得有些好笑，不由得笑了出來。

「——藥子大人」

『那等你去學校的時候，我來做準備好了……話說我也很久沒喫了』

「爲了老師嗎？」

「果然很生氣呢」

「突然這麼說是真的很抱歉，但是我已經下定決心了」

藥子表示之後的事情還沒考慮，接着便單方面掛斷了電話。

「算了，畢竟是藥子大人的人生呢」

「這是我第一次也是最後一次，主動對其他鞘之主發起挑戰」

「做到這種地步……老師就這麼想要「書」嗎？」

伊織把眼前保質期最長的牛奶放進自己的購物籃，和艾可杜恩站在一起。

這時，接到了賴通打來的電話。

「對不起」

就算和教的學生刀刃相交，藥子也想要得到的究竟爲何物，伊織想弄清楚。就算是爲了戰敗的常葉，至少也要弄個明白。

「多虧他提供的住所，讓我攢下了足夠玩個一兩年的存款……先找一個月租的地方，然後再慢慢找吧」

「藥子大人——」

『早上開始就喫奶油燉菜呀？』

「您要辭去教師的工作嗎？」

「去超市買東西了，現在就回家了」

「啊，你回來了」

早上還在的桌椅和沙發都不見了，廚房裏也只有最基本的廚具。取而代之的是，門口多了好幾個瓦楞箱。

「明知故問」

「……你這小子，在這偶然遇見我，最先想問的是這個問題，真的不要緊麼？」

「回答我」

這已經是顯而易見的事情了。正是在常葉的「情書」上，她寫下了要和藥子戰鬥。

艾可杜恩目不轉睛地看着伊織，突然像泄了氣一樣苦笑。

「很帥氣啊」

「老師她——現在先不說，至今爲止究竟是爲了什麼想要得到「書」？」

藥子和艾可杜恩兩人一點點做好搬家的準備，中午大型傢俱基本都搬出去了，可以說基本完事了。搬家前還要使用的傢俱到時候放進租借的倉庫，剩下的交給回收公司。放滿衣櫃的衣服，除了必要的以外都處理掉。之後就是冰箱和代替牀的牀墊，以及幾天的替換衣服而已了。

「啊，這個啊……我畢竟也是個男人，而且那些帶有裝飾的衣服都處理掉了」

「考試以後做個了結」

藥子歪着頭，轉向艾可杜恩。

房間寬敞到讓人覺得有些淒涼。

『喂……不要緊嗎，伊織？』

「最近就要搬走了」

「說來聽聽」

艾可杜恩的反問，讓伊織眯起眼睛嘆了口氣。

「好像和你有關係又沒關係——不對，不應該由我來說這件事呢」

藥子在房間一隅的榻榻米上坐下，視線落在母親的佛龕上，口中對着手機的另一邊致歉。

伊織平復了瞬間動搖的心緒，再度開口。

『藥子小姐，那——要不要再和遠野先生好好談一談……』

「還說什麼有關無關的，之前和那個薙刀少女的戰鬥，難道不是因爲你嗎，宮本家的小子？和「書」一點關係都沒有——那個小姑娘，打算用武力阻止藥子大人和你戰鬥」

不想讓叔父產生多餘的擔心，伊織隱瞞了和艾可杜恩見面的事情。

「——結果，我還是不能原諒那個人。如果母親還活着的話，也許會不一樣吧」

「怎麼了？」

「轉達什麼？」

「……藥子大人的事就去問藥子大人。我只會爲了藥子大人戰鬥到最後。我很清楚，現在的你們比我們強得多，即便如此，我也絕不會後退」

「雖然這種深夜裏說有點那個，肚子餓了」

「——」

「對了」

「說想知道藥子大人的想法……想知道的話就自己來問，我這麼頂了他一句」

直到伊織走過了十字路口，沉默的賴通終於回了一句話。

『工作的事怎麼辦？』

「……那個孩子是這麼說的？」

天氣一天天變冷，向着夜空升起的白色吐息變得濃厚。看這個樣子，明早又能聽到今年最冷的消息了吧。果然明晚還是做燉菜或焗烤比較好。

「我打算和藥子老師戰鬥」

這也是近乎確信的預感。

『是嗎……』

「……我見到那個小子了」

正在給母親的佛龕上香的藥子，停頓了一下反問道。

『絕對沒有那種事……藥子小姐，不要在電話裏說，直接見面談談怎麼樣？突然說要從那搬出來——』

空調發出輸送暖風的聲響，早瀨藥子一個人安靜地坐在客廳裏。

藥子嘆了口氣，輕輕搖頭。

不知什麼時候回來的艾可杜恩，將買來的牛奶和雞蛋放入冰箱，向藥子問道。

「什麼意思？」

「還用說」

伊織買齊奶油燉菜和奶酪焗菜的材料，提着購物袋走出超市。

「我贏了」

「……現在彼此都很忙。期末考試之後就做個了結吧。麻煩就這麼和老師轉達一聲」

「說了什麼？」

「……要去便利店買個便當嗎？」

「你的話，一兩個應該不夠吧？」

「嘿嘿……確實是這麼回事」

「雖然想說隨便你，但我已經受夠了便利店的便當——能用現有的材料簡單做點什麼嗎？」

「這樣啊……」

再次檢視着冰箱，艾可杜恩小聲說道。

「烤吐司塗黃油不行……奶油意麪，或者意式肉汁燴飯也行」

「正好了，我想喫意式肉汁燴飯」

「什麼正好？」

「寒冷的夜晚不就適合喫意式肉汁燴飯嘛？」

那個晚上，賴通做給自己喫的——但這話沒法說。說出來的話會讓艾可杜恩感覺不舒服。

「——順便說一下，看小子購物筐裏的東西，那邊應該要做奶油燉菜或者焗菜之類的」

「真是羨慕啊」

「那就做燉菜怎麼樣？去買點材料的話——」

「還沒做完天都亮了吧，燴飯就行」

「知道了」

艾可杜恩把圍裙繫到身上，從冰箱裏取出培根迅速開始切片。他這個美少年在這個家裏，如此正經地做料理，應該也是最後一次了吧。

「……」

藥子啜飲着充滿廉價味道的咖啡，考慮着應該怎麼搬運母親的佛龕。