Lebor Geancannah 敘愛者之書

欣賞這出薩里耶利歌劇的視線寒冷如冰。

硃紅的雙脣就這麼不悅繃緊，不過只要是男性，光是想像朱脣綻放笑容的樣子，應該就無法壓抑內心勃然湧現的情緒了。

這名女性擁有一張過於端正的美貌，認識她的人只會稱呼她爲菈·貝露。

這個詞在法文意味着「美女」。

不過少數更熟悉她的人，會稱呼她La Belle Dame Sans Merci。

「無情之美女」。

美麗無情的菈·貝露，包下整個貴族包廂，如今坐在沙發上凝視着舞臺。她喚爲約翰與濟慈的兩名黑衣俊美青年，以立正不動的姿勢隨侍兩側。

「女士。」

站在右側的濟慈，向菈·貝露打耳語。

「不錯啊。」

美女的嘴角微微上揚。

「——薩里耶利看膩了，用來打發時間不是剛好嗎？」

她話還沒說完，某處就響起鐘聲。

嘹亮響遍劇場的女高音歌聲消失，取而代之響起的陰鬱鐘聲，眨眼之間將歌劇愛好者們聚集的空間染成永恆的暮色。

「————」

視界被暗紅色支配，菈·貝露眯細眼睛張開雙手。約翰與濟慈恭敬牽起她的手輕吻手背，接着兩名俊美青年靜靜沉入自己的影子裏。

「帕西瓦爾！」

菈·貝露如此高呼並且起身，失去主人的兩個影子裏，隨即彈出一對漆黑光澤的軍刀。

『……近來可好……？』

舞臺上的演員們、交響樂的演奏者們、以及滿場的觀衆們，全如幻影般消失無蹤。空蕩蕩的劇場空間裏，響起詭異低沉的男性聲音。

「要去哪裏？」

「嗯……」

「有何吩咐？」

「……哼。」

菈·貝露聽到那種鐘聲再度響起時，隨意將雙手的軍刀扔下。凍結的暮色時間再度運作，歷史悠久的劇場再度恢復華美的活力，

這樣的少女屈膝坐在店門口躲雨，從剛纔就一直把玩着不知道有什麼好玩的手機。偶爾會有男性向她搭話，但是少女完全不當一回事，就只是蹲坐在那裏。

『如果你什麼事都不做，這樣也好。光是存在於世間吟詩創作，我們就盡了自己的本分……不過以我的個性，光是如此會令我覺得無趣，這一點與賦閒悠哉的你不一樣。』

菈·貝露恍然抬起頭，朝着寬敞天花板正中央的大型吊燈揮動軍刀。

「…………」

「請不要把我當成黃毛姑娘看待。」

下雨的夜闌街頭，一男一女依偎共撐一把傘的光景並不稀奇。

「不，我姑且也是個男人。」

五言六色的霓虹燈光朦朧滲入雨珠，化爲疊影映在柏油路面。一男一女正以蹣跚的腳步走在路上。

「……找到什麼？」

「您說瑪拉海朵嗎？」

宛如在威嚇敵人的這個聲音，使得菈·貝露迅速掃視兩側，然而籠罩在黃昏的劇場，目前就只有菈·貝露一個人。

「只要小朋友肚子餓，我一眼就看得出來。總之喫吧。」

健二輕咳一聲，朝車站的方向走去。

「……那個傢伙，只把想說的話說完轉身就走……」

健二這番唐突的話語，使少女拾起頭來。

雖然有所自覺，卻絕對不會顯露於其表。在上條智惠面前永保笑容，也是健二的「工作」之一。

『……你還是老樣子……』

『……你真的一點都沒變……不過我與『男爵』就是覺得你這一點可愛。』

「智惠小姐，還好嗎？」

「這樣確實很恐怖。」

然而由良健二有所自覺，他們的關係遠比世間的普通情侶危險，而且沒有意義。

離開美女雙手的軍刀，被投射在地面的影子吸入，立刻再度化爲黑衣青年現身。

「……總之，好好過日子吧，我走了。」

看不見身影的男性，似乎對菈·貝露這番冷漠話語露出苦笑。他的聲音與一種明顯是野獸呼吸的聲音重合。

「帕西瓦爾，你給我站住！」

「約翰。」

在服裝店對面的速食店喝完熱咖啡醒酒的健二，外帶一份漢堡與飲料走出店門，撐傘走到少女的身邊。

場中下起何其燦爛，極其奢華的水晶之雨。菈·貝露看到某種巨大漆黑的東西——擁有一雙翅膀的影子，從天花板開出的大洞飛翔離去。

健二輕撫智惠的背，招了一輛計程車。

年紀大約十四到十五歲。如果警察看到她，即使立刻帶回警局管束也不奇怪。哥德造型加上大大的耳機很有特色，是一名無從挑剔的美少女。

「那個女孩怎麼了？」

來到只有計程車顯眼的大馬路時，男性將摟着女性腰部的手移開。

「啊，對了。」

「……雖然不是不夠，但這樣喫不飽……」

『你找到了嗎……？』

男性話語透露嘲諷之意的剎那，菈·貝露揮下雙手的軍刀。刀尖射出撕裂空間的衝擊風刀，粉碎劇場右手邊高處看臺的一角。宛如鳥巢箱的包廂樑柱紛紛崩塌，揚起一陣塵埃。

「如果沒什麼特別的事情，就快點回威爾斯吧。質樸的你不適合米蘭這種絢麗城市吧？」

菈·貝露打斷男性的話語輕哼一聲。

「健二，對不起……我明天早上有事，所以非得回去……」

「…………」

男性的低沉笑聲，伴隨着動物的低吼聲。

計程車行駛而去時，智惠一直隔着後車窗揮手示意。健二以笑容目送，直到計程車在路口轉彎再也看不見，才握拳輕拭嘴角轉過身去。

「就會像這樣想看看我？這種廉價的客套話就免了。」

♨

「叫什麼名字來着？就是那個女孩——」

「……雖然不關我的事，但你要是在這裏發呆，會被惡質的傢伙盯上，到時候就是你會被喫掉喔？」

「送這種便宜貨給智惠小姐，我自己也覺得不太對，但我平常總是受到智惠小姐款待，總是收智惠小姐的禮物，所以想說偶爾要回個禮……」

「濟慈，你多嘴了。」

「就算置之不理，也會有人找到的。」

「對，就是她。」

智惠坐進計程車後座之後，健二就像是現在纔想到，從自外套口袋取出一條細長的銀鏈。

滿臉通紅的女性靠在男性身上，以額頭抵住他的胸膛，看來似乎醉醺醺的。

「————」

『女士的拿手絕活被他搶去用了。』

看不見身影的男性發出低沉的笑聲。

『……總之，就這樣了。』

「智惠小姐，計程車來了，上車吧。」

健二以手錶確認現在的時間，嘆了口氣如此抱怨。比起搭乘深夜加成收費的計程車打瞌睡回家，找個地方打發三小時搭首班電車回家便宜多了。

『抱歉打擾到你小小的樂趣了。我不知道這是薩里耶利還是華格納，但你就盡情放寬心好好欣賞吧……』

男性笑完之後輕聲嘆息。

菈·貝露沒有回答這個問題。

「這種事用不着在意的……」

少女打開袋子確認內容物之後，以細微的聲音朝離去的健二背影如此說着，卻因爲雨聲干擾而沒有傳入健二耳中。

「這樣我會很高興……但還是不用了。畢竟這樣的話，要開車的健二就不能喝酒，而且被我家那口子看到會很麻煩。」

智惠不符年齡的撒嬌語氣，令健二露出苦笑。雖然平常沒這麼誇張，但智惠只要黃湯下肚幾乎都會如此。

健二輕吻緊握銀鏈的智惠，然後離開計程車。

『……滿身俗世塵埃的日子過久了，偶爾就會像這樣——』

菈·貝露雙手緊握軍刀，再度放聲詢問。

即使是這樣的側臉，菈·貝露依然美麗無比。

「啊？」

菈·貝露不悅咂嘴時，右手的軍刀宛如發笑般顫抖。

『失禮了。』

「沒關係的。」

「……以剛纔那種狀況，終究不方便討計程車錢吧。」

「你肚子應該餓了吧？」

「真稀奇，你居然會來意大利，到底有什麼事？」

「————」

「我還是應該開車過來的，這樣就可以送智惠小姐回家，而且也能相處得久一點。」

「帶着那個女孩出門吧……差不多得幫她找新的『鞘之主（Lord）』了。」

少女應該不可能聽不懂健二這番話的意思，但她目不轉睛凝視着健二。她的視線筆直得令搭話的健二反而無所適從。

初春的溫溼雨水，混雜着酒精的味道。

「——這個送給智惠小姐。」

『……我們是『詩人（Minstrel）』，但我們該吟誦的詩在哪裏？我們撰寫的『書』如今又在哪裏……？』

「健二……」

健二硬是把漢堡袋塞給少女，並且露出笑容。

男性——由良健二揚起嘴角淺淺一笑。

『……我想也是，這是沿襲至今的法則……那麼，如果我搶先發現了『書』，就在刊頭記下我的名字吧……』

時間已經是凌晨兩點了。

如此心想走向車站的健二，注意到已經拉下鐵門的服裝店前面，有一名正在躲雨的少女。

只是露出無趣的表情，托腮凝視着舞臺上的演員們。

「那麼，路上小心。」

「…………」

『那就別用這種尖銳的聲音大呼小叫……要安撫我這隻『寵物』挺辛苦的……』

♨

「由良健二——先生？」

忽然叫住自己的這個聲音，使得健二落在地面的視線往上移。

走向車站的健二正前方，站着一名手撐黑傘的女性。

「……？」

像是幹練女強人打扮的黑色雙排扣套裝加墨鏡，留長到後背的頭髮是漂亮的銀色——第一眼就看得出來，對方與附近的夜蝴蝶明顯不同。

健二當然不認識她。

女性微微挪開墨鏡看向健二。

「是由良健二先生……沒錯吧？」

「雖然這麼說，但我對你毫無印象。」

「我想也是。」

「單方面被一個素昧平生的人認識，不是什麼痛快的事情。」

「我明白。」

女性輕輕聳肩的下一瞬間，健二感受到心窩遭受沉重的衝擊，整個人往後飛。

「唔——」

察覺到剛纔是腹部忽然被猛踹的時候，健二已經站不起來了。劇痛使得他不只發不出聲音，甚至無法正常呼吸，只能在溼透的柏油路面蜷曲身體。

「你，你……」

健二好不容易抬起頭瞪向女性，然而這次他整個身體浮了起來。

女性繞到健二身後，隨手拉起他的外套後領，將他扔到旁邊暗巷深處。因爲過於順手而且一副若無其事的樣子，健二直到向後撞進成堆的垃圾桶，才真正感受到自己被扔過來了。

「咕啊——」

埋沒在垃圾堆的健二拼命掙扎想要起身，手腳卻完全使不上力氣。

「這邊不希望落入這種僵局，當然也不打算提告。——總之，今晚就當成是警告吧。」

女性暗示自己已經掌握健二的住處，然後快步離去。

「……咦？」

女性拿出手帕，以誇張動作擦拭揮出耳光的手，俯視着健二。

女性在健二面前蹲下，拿出已經寫好金額的支票，塞進無法動彈的健二胸前口袋。

哥哥，好好喫喔。

「這樣啊。」

「不，只是用來慰問不小心自己跌倒的你……看，你臉頰腫起來了。」

薯條也好好喫喔。

「瑪拉海朵。」

「——總之，只要你今後不再與夫人往來就沒事，期待你做出明智的決定。以我個人的立場，我也不想多花力氣專程到你家一趟。」

「…………」

不知不覺醉意已經完全退了。健二整理凌亂的頭髮，看向少女露出苦笑。

健二因爲自己這番異常清晰的夢話而清醒。

就算沒有媽媽，我只要有哥哥就好。

「！」

「由良健二先生。」

「不，哥哥不用了——」

忽然出現在眼前的少女臉部特寫，令健二驚呼一聲。

與智惠道別，喝了一杯咖啡，正要前往車站的途中，被一名危險的女性叫住，然後——

在即將完全昏迷時，健二感覺某人來到身旁，但他無從確認。

「那裏就好。」

「那個……」

「如果受到教訓，請再也不要接近夫人。」

「是嗎？」

然而健二還無法起身。如今才湧上的醉意使得視線天旋地轉，四肢也使不上力氣。

事到如今才察覺這一點的健二連忙起身。

雨水逐漸奪走健二的體溫。

「…………」

「咕，唔……」

「——既然這樣，我會告你傷害喔？」

確認記憶到此之後，健二做了一個深呼吸。

「——我想你應該早就覺悟到要揹負這種風險了。」

「……這是當成分手費嗎？」

健二就這麼維持驚訝的表情整整十秒，纔想起她是蹲坐在那間服裝店前面的少女。

「……這是怎麼回事？」

「是的。」

混濁的意識，宛如被輕微的頭痛催促而迅速清晰。

健二撫摸被銀髮女性賞以沉重耳光的臉頰，卻神奇地沒有痛楚。輕撫破皮的嘴脣，也只有幹掉的血塊零星掉落，別說痛楚，甚至沒有紅腫或傷痕。

「我並沒有照顧什麼……不過，如果您要請我喫東西，那裏就行了。」

女性逐漸往右腳使力，使得健二的身體再度沉入垃圾堆，健二喘不過氣滿臉通紅。

♨

血味在口中擴散開來，健二知道嘴脣已經破皮，臼齒也鬆動了。但是對於這股唐突的暴力，他已經失去反擊的力氣。

女性簡單結束通話，將手機收回懷裏，踩住好不容易剛坐起上半身的健二胸口。

「夫人已經搭計程車回去了，在下和對方講幾句話隨後就回去，詳情到時再談。」

「這名字……還真稀奇啊。」

「什麼，意思——」

「不過是智惠小姐主動和我連絡啊？這也是我的錯？」

「啊？」

女性取出手機與某人連絡，並且走向健二。

不久之後，健二意識逐漸遠離，再度趴倒在柏油路面。

健二使勁從長椅起身，輕輕轉動腦袋之後面向瑪拉海朵。

「嗯？」

「既然小瑪說那裏就好，那我也沒意見。」

「可以。」

好好喫喔。

健二扭曲滲血的嘴脣，露出虛弱的笑容。

天色明亮泛白，似乎快要天亮了。雨已經停止，取而代之的是充斥四周的沁涼濃霧。

健二宛如捱了一記沉重的勾拳，當場悽慘轉了半圈，改爲迎面向下撞進垃圾堆。

「不是分手費，而是和解費嗎……」

看起來只是隨手一揮的耳光，卻有着連職業拳擊手都驚訝的破壞力。

「由良先生應該知道那位女士已婚，明知如此還是繼續私會，這樣的你應該沒有辯解的餘地。關於你們在何時何地做過什麼事，這邊已經收集到充分的證據了。」

健二醒來的地點，是紅磚步道設置的長椅上，而且健二是以少女的大腿爲枕橫躺着。

「瑪拉海朵。」

好不容易翻身仰躺的健二，以顫抖的拳頭擦拭嘴脣。

「想收集證據控告我嗎……？」

我寧願沒有媽媽。

對於健二含糊的詢問，少女就只是露出甜美的笑容。

平常時間非常擁擠的店內，在這個時段終究沒什麼人。只有幾個明顯剛下班的風塵女子，以及趕不上末班電車的學生，在店內趴在桌子上假寐。

「唔哇!? 」

「記得我——」

「美少女的大腿可沒有那麼廉價。——話說回來，你叫什麼名字？」

「……抱歉這麼晚還打擾您，是在下。」

「…………」

哥哥也喫吧。

「沒事……難道說，是你——？」

「由良先生，要怎麼解釋是你的自由。」

女性輕敲健二胸口之後起身。

「嗯？」

陌生的發音，使得健二不由得回問。

「我能不能叫你小瑪？」

女性大致環視四周，確認沒有驚動任何人之後，把手伸進套裝內袋。

「警告……？」

「不用什麼？」

我第一次喫到漢堡。

「……那裏就好？走幾步路就有家庭餐廳啊？」

即使健二不太能釋懷，還是帶着瑪拉海朵進入店內。

「怎麼了？」

「就是夫人的事情。——事到如今可不要繼續裝儍啊？」

「……雖然不太清楚，不過似乎受你照顧了。」

「——我請你喫東西當作回禮吧。雖然這麼說，這時間有營業的店也有限就是了。」

「因爲您剛纔一直重複着『我不用了』這番話啊？」

女性硬是把健二拉起來，隨手賞了他一個耳光。

不然從剛纔都是我在喫。

「瑪……瑪拉海朵？」

來嘛，

「我什麼都沒做。」

瑪拉海朵所指的，是健二數小時前買咖啡喝，全天候營業的速食店招牌。

「……我對此沒有意見。」

健二從口袋取出棒棒糖含到嘴裏，並且站到櫃檯前面。

「——所以，要喫什麼？」

「漢堡就好。」

瑪拉海朵指着價目表上最便宜的漢堡。

「這種漢堡——」

「喫這個就好？真的？」

「是的，總之請先給我十個。」

「——啊？」

瑪拉海朵這句話，使得健二與打工青年同時愣住。

「……不行嗎？」

「不不不，並不是不行——」

買這麼多喫得完嗎？健二原本想如此詢問，但最後還是依照少女的要求點單了。他不想爲漢堡這種小玩意斤斤計較，何況就算瑪拉海朵沒喫完，由健二喫掉就行了。幸好健二也不知爲何非常餓。

「我要開動了。」

瑪拉海朵一就座就向健二低頭示意，然後立刻拿起漢堡。

絕對不是暴飲暴食，但瑪拉海朵就這樣靜靜地、毫不間斷將漢堡送入肚子裏，即使喫了三個五個，她的速度完全不減。

近距離目睹這一幕的健二，很快就理解「總之請先——」的意思了。依照這個速度，十個漢堡應該轉眼之間就能解決。

「……所謂的大胃王辣妹？」

「啊？」

「沒事……你還能再喫吧？再五個喫得下嗎？」

「麻煩十個。」

「在下的職責是保護夫人不受害蟲騷擾。」

「居然說控告，這也太誇張了——」

♨

「在下是娣兒多娜，受命擔任夫人的隨扈。」

「啊……？」

娣兒多娜說出這個名字，使智惠反射性從沙發起身。

「！什麼時候!? 幾時的事情？」

「……立場？」

「並不過分。」

「……老大不小的男人講這種話應該很丟臉，但我不想放手。可以的話，我甚至想親手修理那個忘記叫什麼名字的傢伙。」

「難道——難道說，你對健二!? 」

這次是慎太郎冷淡駁斥智惠的話語。

「騙人！」

「你是我的妻子，上條家的媳婦……不是隨處可見，能夠自由耍任性的丫頭。」

「制裁是指——」

「聽您斷定這是謊言，在下深感遺憾。」

「——希望夫人理解一件事，夫人與由良健二的關係，在世間一般人的眼中叫做外遇。夫人該不會沒有這樣的自覺吧？」

「這是因爲那小子是牛郎，你是能當搖錢樹的好客人！稍微想想就會懂吧！」

娣兒多娜面不改色看着照片撕毀成爲紙屑，並且繼續開口。

慎太郎滿臉通紅說不出話，一直佇立在書齋明亮窗邊的黑色雙排扣套裝女性代爲開口了。

「這……」

「對，至今都是如此。」

慎太郎深深嘆口氣輕聲說着。

「……總之，我不打算和你離婚，我要你離開那個青年。如果你無論如何都不願意，我會讓他受到某種制裁主動收手。」

娣兒多娜進行說明的時候，智惠宛如癲癇發作的孩子，把宣告不貞事實的這些證據撕成粉碎灑到四周。

「少囉嗦！不要大呼小叫！把工作當老婆的人，沒資格囂張對我說教！」

「在下不太能理解，夫人那邊的家系如此重要？」

「當然。」

「……社長當然不打算將夫人的外遇行爲告上法院，社長只是想與失人重新建立『夫妻』關係。爲此必須先讓夫人與那名青年分開，將您身邊的環境清理乾淨。」

「那名青年理解現實的程度遠超過夫人，對方應該會主動慢慢保持距離。」

「我啊，自認至今一直放任你進行你所說的玩樂行徑。」

智惠嘆氣瞪向丈夫。慎太郎瞬間差點無法招架這雙眼神的氣勢，在輕咳一聲之後，從書齋桌子探出上半身繼續說下去。

「————」

「……不過，這次似乎不會只以單純玩玩做結吧？我對此實在無法忍受。連你如此袒護那名青年的行徑，我都嫉妒得無以復加。」

娣兒多娜打斷智惠的話語冷淡告知。

「怎麼這樣……我沒有拜託你做這種事吧!? 」

至今一直由娣兒多娜代爲發言的慎太郎，終於拍打桌面起身了。

「沒人在擔心這種事……我的意思是我不需要隨扈。」

「……您意下如何？」

智惠從剛纔鬧脾氣的態度轉爲壓抑聲音啜泣，但娣兒多娜依然以平靜的語氣如此告知，面不改色的態度令人生恨。

「我從剛纔就在想了……你是誰？」

「如果社長希望如此，在下也可以這樣安排。」

「我不是隻爲了傳宗接代而跟你結婚。——何況你沒有做過任何丈夫該做的事，如今沒資格對我說這種話。你把工作看得比我重要吧？所以這樣不就行了？我們都只是在做自己喜歡做的事情。」

智惠注視丈夫的視線移到女性身上。

「……希望你可以稍微理解你自己的立場。」

經過漫長的沉默之後，上條慎太郎緩緩開口。

娣兒多娜將記事本收回懷裏如此說着。

「所以我說了，你也要理解到自己身爲上條家一份子的立場——」

「請放心，雖然在下看起來這樣，不過精通各種格鬥技與防身術。」

「……說真的，你還想講這種幼稚的話語多久？原本你也同罪啊，你們和我，哪一邊纔是受害者？要是你連這都不懂，就去向岳父岳母哭訴，請他們介紹優秀律師諮詢。但如果是正常的律師，打從一開始就不會接這種案件吧。」

「……智惠。」

「你——」

慎太郎如此斷言之後，有些不好意思搔了搔鼻頭。

慎太郎甩掉娣兒多娜的手，憤怒背對妻子。

智惠以更加嚴厲的視線投向丈夫。

「您至今依然愛着夫人？」

「在下已經把這邊的意思轉達給由良健二了。」

智惠交互看着恭敬行禮的女性以及自己的丈夫，訝異眯細眼睛。

「如我剛纔所說……我不打算和智惠離婚。」

「請適可而止，別再說這種幼稚的話語了。」

「當然，因爲在下的僱主不是夫人，是上條社長。」

「夫人。」

「這可不行……在下必須避免害蟲接近夫人。」

「智惠！你到底有什麼不滿!? 老實說，我也可以用合法手段讓那個青年步上毀滅啊？我看在你的面子沒這麼做，只希望你能跟他分手，回到我身邊就好，你還有什麼好抱怨的？」

智惠將拳頭緊握到膚色變成慘白，瞪着丈夫的背好一陣子，最後不發一語轉身離開書齋。

「由良健二——」

娣兒多娜說完打開一本小小的記事本。

「您說呢？」

「你對健二……做了過分的事情吧!? 你做了吧！」

慎太郎凝視窗外嘆氣。

「這是有婦之夫擁有的正當權利，沒什麼誇張不誇張的……而且要是告上法院，由良健二連百分之一的勝算都沒有。」

「——滿腦子只有工作，完全不知道其他娛樂的你，以一個男人來說毫無樂趣可言！和健二在一起開心太多了，而且他比你關心我太多了！」

智惠扔下照片的殘骸，哭着進逼到丈夫面前。

或許是醉意尚未消退，坐在沙發上的上條智惠神情明顯不悅。她讓身體緊貼椅背，皺眉按着自己的太陽穴。

「……OK。」

娣兒多娜語帶玄機的態度，令智惠睜大眼睛，眼眶開始溼潤，隨即化爲淚珠滑落臉頰。

妻子的偏激話語，令慎太郎高舉右手，但娣兒多娜迅速制止，他的手終究沒有打向智惠。

「……！」

「與他無關吧？和至今一樣只是玩玩吧！我和健二之間並沒有——」

「你太無聊了！」

「……！」

「這也是原因之一……但我不想和智惠離婚的原因不只如此，只不過她應該認爲我是重視面子問題吧。」

健二滾動嘴裏的棒棒糖，然後再度走向櫃檯。

「……這是怎樣？你想表達什麼？」

「換句話說，社長有權利控告夫人與由良健二。」

「昨晚。夫人與由良健二分開之後，由在下親自轉達。」

「在下認爲這不成問題。」

「但願如此。」

「智惠……！」

「立場立場，你擔心的是你自己的立場吧？」

「會不會是社會公理能接受的制裁，我就不知道了……這部分要看你怎麼做。」

淚水溼透臉頰的智惠，拿起照片就立刻猛撕。

娣兒多娜把夾在記事本的幾張照片，放在智惠面前的矮桌上。每張照片都是智惠與健二以夜晚都市爲背景親密同行的樣子，大概是意指外遇的證據要多少有多少吧。

「唔……」

「在下不敢，只是和他當面談過而已。」

房門用力關上之後，娣兒多娜朝門口一瞥，向慎太郎問道：

「你——」

「怎麼這樣……太過分了吧！」

「不，不用了，我不希望事情繼續鬧大，而且要是這麼做，只會讓智惠的態度更加強硬。這方面我希望儘量以和平方式讓他們分開。」

「隨扈？」

「智惠就拜託你了……總之別再讓她見到那個青年了，不然我會無法自制。」

「在下明白了。」

娣兒多娜深深向慎太郎行禮致意，追着智惠離開書齋。

♨

當事人並沒有親口證實。

不過，瑪拉海朵深夜獨自在街頭躲雨，問她來自哪裏也不肯回答，從這些線索推測她是離家出走的女孩應該不會錯。

稍微冷靜思考就會發現，把這樣的少女帶回自己家——即使考量到瑪拉海朵的年齡——並不是明智之舉。

但是由良健二莫名無法放任瑪拉海朵不管，加上瑪拉海朵似乎也不想分開，不禁就帶回自己住處了。

「……話說回來，這是第一次。」

不問單身或已婚，健二至今與許多女性來往，但這次是第一次帶人回家。

「怎麼了？」

「不、沒事。」

「是嗎……雖然沒什麼關係，不過這個家很不錯。」

「謝了，房屋仲介聽到肯定會很高興。」

瑪拉海朵有點脫線的這番話，使得健二輕聲一笑，從口袋摸出鑰匙。

「——不過，也只有外表看起來不錯，裏頭真的像是戰爭狀態。」

健二爲她進行這種心理建設之後打開門鎖。雖說至今沒人來過，但健二有自覺到自己家與世間住家相比有些不同。

「打擾了。」

跟着健二進屋的瑪拉海朵，一副很稀奇的模樣頻頻張望四周。

「很殺風景吧？」

健二取出口中的棒棒糖苦笑。

『健二!? 』

「……果然有垃圾的臭味。」

『真的？真的沒事？』

「沒有……我說的哥哥就是我自己。我以前有個妹妹。」

「我意外愛乾淨。」

健二苦笑回到起居室，坐上牀墊打開薑汁汽水。

「怎麼樣？我說的沒錯吧？」

換句話說，那一幕果然不是夢境或幻境。

「沒有啦，我差不多該出門了，但你要留在家裏等我回來嗎？你無處可去吧？」

「要說工作——確實是工作吧……雖然不太值得自豪，但我是單飛的外派男公關。」

以獨居來說有點過大的起居室，以一張大牀墊代替牀鋪，再來就只有電視與廉價衣櫃，除此之外沒有像樣的傢俱，因此原本就很大的房間看起來更加空蕩。

「是外出旅行了？」

「應該……」

瑪拉海朵怎麼看都尚未成年。搞不好還是正在接受義務教育的年紀。這樣的少女在深夜無處可去，心不在焉獨自在店家門口躲雨，想當然是基於某些難言之隱。

健二鬆開纏在後腦杓的雙手起身。

「啊啊，沒什麼大不了的……只是稍微被威脅罷了。」

健二以智惠聽不到的音量嘆息，並看了瑪拉誨朵一眼。不知爲何，在少女面前和智惠交談，會讓健二隱約有種愧疚之意。

健二在瑪拉海朵詫異的表情驅使之下接電話。

「健二先生剛纔說夢話的時候，有說到『哥哥不用了』，所以想說您或許有哥哥。」

「這樣啊。」

『太好了……』

「……我說過這種話？」

即使如此，健二很神奇地不想就這樣趕走瑪拉海朵。並不是基於男性的非分之想，只是很在意這名少女，不忍心撒手不管。

「健二先生？」

健二的身體瞬間僵硬，薑汁汽水的瓶口就這麼停在嘴邊。

然而瑪拉海朵的態度完全沒有這種成分，健二對此反而感到舒適。

「我從小學的時候，就是在社福設施長大……知道是什麼意思吧？」

『早上我和那口子吵架離家，現在人在外面。而且昨天造成健二困擾，我想道個歉——』

「……不，沒事。」

「——喂？」

「——但你爲什麼會問這個？」

「她說她想見我……不過，是時候收手了。」

「————」

健二從冰箱取出與啤酒一起冰的薑汁汽水，放在方形托盤端到瑪拉海朵面前。這間起居室連一張小矮桌都沒有。

「嗯，並沒有受到醫院的照顧，而且我是好好地走回家的。」

「您要出門工作？」

「不用客氣盡量喝，我換個衣服。」

「是，大致知道。」

「不在這裏。」

「——我說小瑪。」

「妹妹？」

一般人聽到健二聊起身世，總是會投以相當同情的眼神，但是健二非常討厭承受這種憐憫的目光。因爲健二從小就知道，這種視線反應着對方「還好自己不是這種際遇」的安心想法。

「…………」

「——從對方老公的立場來看，自己的太太迷戀固定的外派男公關，比起到男公關店玩還要惡質許多。幾乎等於是婚外情。」

健二打開電視當作背景音樂，然後走向浴室。

脫掉扔在一旁的外套胸前口袋，隱約露出一張七位數的支票。是那名銀髮女性臨走時塞給他的。

「我不認爲殺風景……比想像中乾淨。」

有點與世間常識脫軌的瑪拉海朵，使得健二頗感納悶，但飽還是從衣櫃拿出一件簡樸的牛仔外套。

「請問～」

「剛纔的電話就是客人打來的，昨晚那一位。」

健二心不在焉仰望天花板時，瑪拉海朵從起居室探出頭來。

「您接下來要去見那個人？」

少女佇立在起居室正中央呆呆環視四周，健二拿了一塊坐墊邀她坐下。

「是的。」

『可是……那個人對健二——』

約定傍晚見面而結束通話的健二，將手機放回充電座，躺在牀墊仰望天花板。

「『有什麼打算』是什麼意思？」

聽到瑪拉海朵率直的回應，健二壓抑笑聲走到浴室前面的洗臉檯洗臉。

「這樣啊——」

雖然各方面無法釋然，但是此時再怎麼思考，事態也不會有所進展，健二有其他更應該先思考的事情。

「怎麼了嗎？今天這麼早就打電話來。」

大約在十小時之前，自己確實被那個女人狠狠修理了一頓，卻完全沒在身上留下痕跡。應該被打到破皮的嘴脣，如今看起來也毫無傷痕，而且當然不會痛。

「……該怎麼說呢……」

健二以冷水洗臉，將酒精的餘韻完全拭去，脫下各處沾着泥巴的髒外套與上衣。

「我想請教一件事。」

聽到智惠鬆一口氣，健二再度苦笑。雖然很高興她如此關心，但現在她應該先擔心兩人的關係曝光纔對。或許正因爲她是驕縱長大的千金小姐，纔沒能想到這麼多吧。

「……是工作嗎？」

「健二先生的家人呢？」

「嗯？什麼事？」

「但她現在不在了。」

「嗯……」

「——算了，總之我要出門。」

『還問我怎麼了——』

「啊？現在——嗎？」

『健二，現在能見個面嗎？』

住在這裏的健二自己都有這種感覺，首度來訪的瑪拉海朵應該更不用說。

健二住處還算新而且整潔，不過講難聽點確實殺風景，幾乎感覺不到生活的氣息。

就像是算準這個時機，健二剛放到充電座的手機響了。

「……那麼見面再談吧。」

「該說是被父母拋棄還是扔着不管……總之發生了一些事情，我直到國中都住在社福設施，之後才一個人住。」

健二若無其事回答，瑪拉海朵也平淡地予以回應。

健二思考這種事情時，智惠不知道想到什麼忽然提議。

瑪拉海朵沒有回答，反而提出詢問。

瑪拉海朵給了一個無心又含糊的回應，不知道她是否聽得懂。不過看她再度環視屋內的動作，或許是因而明白健二爲何會住在不像他能負擔的這種住家。

只有用來燒開水的廚房，依然像是樣品屋一樣亮晶晶的，要是角落沒有放置大垃圾袋，甚至會誤以爲這裏還沒有人住過。

「怎麼可能。」

智惠焦急的聲音，使得健二背對瑪拉海朵露出苦笑。

「您沒有哥哥吧？」

「慢着，就是這樣吧？……你真的懂嗎？」

「…………」

「用不着道歉就是了。」

「好的。」

「是。」

應該是從丈夫口中得知銀髮女性對健二不利，纔會擔心打電話連絡吧。

聽得出電話另一頭的智惠嚥氣說不出話。

「呼～……」

健二打算接電話，卻在看到液晶螢幕時再度僵住。

「工作？」

健二把沒喝完的薑汁汽水套上瓶蓋，希望就此打住話題而起身。

「小瑪有什麼打算？」

「是這樣嗎？」

健二換上晾在浴室的T恤與牛仔褲，然後靠在洗臉檯。

「我該怎麼做？」

「應該說，小瑪想怎麼做？」

「…………」

瑪拉海朵沒有回答，但健二也沒有催促她回答。

「——總之，要是無處可去，你就儘管待在這裏吧。」

「可以嗎？」

「嗯。肚子餓就隨便拿冰箱的東西喫，想離開也可以自己離開，門會自動上鎖。」

「好的，謝謝您。」

「那我走了。」

少女很有禮貌低頭道謝，健二留下她，穿上鞋子離開住處。

「……說不定回家一看，值錢的東西全都不見了。」

健二不由得自言自語，嘆氣搖了搖頭。

即使萬一真的發生這種事，健二應該也不會後悔。

清晨止息的雨，在健二走進咖啡廳沒多久後就再度下了起來。即將進入黃昏時分的天空，籠罩着富含水氣的雲層而極爲陰暗。

♨

由良健二隔着玻璃對由灰染黑的柏油路面一瞥，沿着新藝術風格的螺旋階梯走到樓上。

這裏距離車站有一段路程，而且要在這種天氣出門也令人沉鬱，所以店裏客人並不多。健二走到二樓之後，注意到他的客人，只有坐在窗邊座位的上條智惠。

智惠察覺到健二抵達，露出純真的笑容揮手致意。

都已經老大不小了——使用這種說法不太好聽，但是對於三十出頭的女性來說，這樣的笑容實在太純真了。

「昨天感謝你的款待。」

健二就座，就如此低頭道謝。

「我也明白這一點。」

「——那個人有能耐指使別人，但如果只有自己一個人就一事無成，那種膽小鬼絕對不可能對我動手。」

「不，我沒生氣。」

「你說毫無勝算——」

智惠大概連這種基本的事情都不懂吧。

「智惠小姐——」

智惠的丈夫出自名門，二十多歲就參與家族企業的經營，也就是所謂工作至上，使得智惠總是被冷落。智惠之所以總是在外面揮霍玩樂不肯待在家裏，肯定是對丈夫只顧事業不顧家庭的做法表達抗議。

「一點都不好。——就算沒有家暴，每天依然像是身處地獄，我快無聊到死了。」

不喜歡身上的衣服就買新的，餐點不合口味就點別的——智惠單純是基於相同的感覺，認爲與丈夫生活不順遂只要離婚就好。智惠至今的人生大致如自己所願，應該無法想像自己的任性會有行不通的一天。

「……因爲基本上，我討厭年紀比我大的女人。」

「——不提這個，對不起，我家那口子做出那種莫名的舉動。」

「離婚？」

感覺得到智惠的視線從背後刺過來，但健二絕不回頭。

「……無論如何，差不多到收手的時候了。」

健二從牛仔褲口袋拿出幾張皺皺的紙鈔，放在自己所喝的咖啡杯下面。

「……你怎麼了？你果然在爲昨天的事情生氣？」

「啊……？」

「如果可以選擇離婚，你丈夫隨時能以有利於自己的條件訴請離婚，因爲事實上，妻子確實不做家事，與年輕男人產生婚外情。——但是你丈夫不打算動用這張底牌，應該是判斷對於自己與智惠小姐雙方家族來說，維持兩人的婚姻是最好的做法吧？」

智惠對於健二這番話感到詫異。

「怎麼了？」

「智惠小姐，只展露溫柔的一面，很難說是爲了對方好。」

健二喝着涼透的咖啡冷靜低語。

「收手是指……啊？健二，難道你的意思是——要跟我分手？」

只不過現在沒有任何手段能證明這件事，而且即使可以證明，智惠依然完全處於不利的立場。即使丈夫不顧家，既然是爲了維持婚姻生活不可或缺的勞動代價，罪狀就比妻子的脫軌行徑來得輕。

擁有這層意義的婚姻，應該不會因爲智惠與男公關有了等同於出軌的玩樂行徑，並且一廂情願說出離婚的念頭就單方面解除。健二這樣的局外人都明白這個道理，智惠卻沒能想到，代表她果然是不知世事的千金小姐。

「和丈夫離婚，就表示你會回到孃家，不過智惠小姐的家長容許這種事嗎？」

智惠脫口而出的這番話令健二蹙眉。然而智惠沒有察覺健二板着臉，就這樣逕自說下去。

健二明知周圍客人會聽見，還是清楚如此說着。

智惠臉色蒼白，健二則是以漫不經心的態度把玩手機。

「我不知道家裏是怎麼想的！我不是道具！」

「？」

「——你丈夫派那個凶神惡煞的銀髮女人來找我，就代表他如此深愛智惠小姐。既然這樣，就應該在這位丈夫真的拋棄你之前，好好思考真正重視你的人是誰吧？智惠小姐，老實說，年過三十還滿嘴夢想很丟臉的，又不是女高中生。」

聽說智惠家也擁有雄厚的資產，與她下嫁的上條家，從上一代就有着密切的事業合作關係。簡單來說，智惠與現任丈夫的姻緣，是讓兩家關係更加密切的策略婚姻。

女服務生送上咖啡離開之後，智惠低聲詢問。

「可是——今天的健二怪怪的……一點都不溫柔。」

健二把燒掉半根的煙塞進菸灰缸，從智惠身上移開視線喝光咖啡。

「嗯，沒事。」

「我差不多想和那個人離婚一吐怨氣了。而且這樣就可以經常和健二見面。」

「我說，我要和那個人離婚。」

健二也知道這是不可能的。婚前是老家，婚後是丈夫，智惠將他人的經濟庇護視爲理所當然，過着無拘無束的奢華生活。她連一般主婦會做的家事都沒什麼做，不可能會有工作經驗。

「怎麼看都是智惠小姐有錯。換句話說要是真的離婚，基於智惠小姐——應該說基於智惠小姐與我的立場，非得支付贍養費給智惠小姐的丈夫，因爲出軌的人是你。」

「什麼意思？」

「沒有。」

至今健二與智惠前往咖啡廳或餐廳，從來沒有自己付過帳，因爲智惠總是會請客。健二刻意在今天的這時候出錢，是要表達訣別的意願，代表着兩人至今的關係已經結束。

「你說沒有受傷……不過真的沒事嗎？不是因爲在意我的感受而逞強嗎？」

「這樣啊，那太好了。」

即使如此，也不構成妻子可以在外面花心的理由。

從剛纔下起的雨依然沒停，兩勢也增強了。最近一直都是不像春天的寒冷日子。

「這樣的評語……好毒啊。」

智惠拍打桌面弄倒水杯。

智惠對丈夫這番抱怨與惡言，健二表面上微笑以對，內心卻對於智惠任性的藉口感到煩悶。基於男公關的立場，健二的舉止總是站在智惠這一邊，然而即使如此，智惠在當事人不在場的狀況單方面嚴詞批判，讓人聽起來相當不是滋味。

健二心不在焉看着靜靜擴散的水從桌邊滴落，緩緩弄溼自己牛仔褲的膝蓋部分，然後嘆出長長的一口氣起身。

同樣站在男人的立場，健二能夠理解智惠丈夫採取這樣的衍動。

「以這種狀況，只有丈夫那邊可以主動訴請離婚。——不過你丈夫不打算離婚吧？昨晚來找我的那名女性就是這麼說的。」

智惠呆呆凝視着健二，眼神就像是看到難以置信的事物。

「這——」

「我想也是。與其說沒有這麼想，應該說智惠小姐想不到這方面的事情。」

「——我纔要問，智惠小姐那邊沒事嗎？你丈夫似乎全都知道了。」

「這……不過，只要拜託高明的律師……」

「我在那個人的心目中，只是談生意的聚會場合必備的裝飾布偶，他滿腦子只有工作工作工作，大概覺得只要隨便買點東西送我就能擺平吧？真～是一個無聊的男人。」

「……既然這樣，最初爲什麼要結婚？」

「那麼，智惠小姐沒有遭受到暴力或虐待之類的過分行徑吧？」

「……下得真大。」

智惠至今擔心健二的表情，瞬間切換成驕縱女性的表情。

智惠緊握着皺成一團的手帕，神經質地以指尖叩着玻璃桌面，看着窗外唐突說道：

健二從外套口袋取出的不是棒棒糖而是香菸，他就這麼叼起煙點燃。久違的煙有着強烈苦味，令他不由得差點嗆到。

「————」

「啊？」

「——決定了，我要和那個人離婚。」

「出軌!? 這樣很奇怪吧！」

健二輕聲補充這一點的瞬間，響起清脆的撞擊聲。

健二仰望染成灰色的沉重天空，原本打算一鼓作氣跑到車站，卻發現瑪拉海朵撐着傘佇立在對街餐廳的門口。

「——啊？」

「……或許你忘了，但我是男公關啊？」

「所以說，纔要和健二一起——」

「不，這就……」

「這種事沒什麼的。」

「……我明白智惠小姐想說什麼。」

「智惠小姐每次都是穿戴着不同的高級名牌服裝與包包和我見面吧？那全都是你丈夫賺錢買的吧？而且送我的手錶與飾品也一樣吧？有哪一項是用智惠小姐自己賺的錢？」

「那個……智惠小姐。」

「你和丈夫離婚之後要怎麼辦？」

「要是智惠小姐想離婚，應該會從此潦倒。和解並不是一兩個月能結束的事情，如果和解不順利可能會鬧上法院，即使能夠勝訴而離婚，也會與孃家斷絕往來，爲了支付丈夫贍養費而揹負龐大債務——你在這之後有什麼打算？」

「智惠小姐，這不是分手不分手的問題，到頭來我並不是智惠小姐的伴侶，只是當成一份『工作』飾演智惠小姐的男朋友……總之，即使除去現實的金錢考量，我也不打算在你丈夫發現之後，繼續與智惠小姐來往。」

「騙人……你騙人——！」

大概是親眼確認健二平安而總算鬆一口氣，智惠毫不在意他人的眼光，在桌面握住健二的手。健二昨晚送給智惠，戴在她身上有點廉價的那條銀鏈，在她纖細的手腕閃閃發亮。

「沒錯……爲什麼我至今沒這麼做？既然不喜歡，分開不就行了？」

健二朝着歇斯底里大喊的智惠冷淡一瞥，然後繼續說道：

「高明的律師更不會接受。我認爲沒有律師願意接下毫無勝算的委託。」

健二留下這番話就快步離開了。

健二不是法律專家，不知道友誼關係與出軌關係的嚴密界線在哪裏。不過健二基於個人原則，堅持不會跨越最後那道防線。

「男公關怎麼可能會和沒錢的女人打交道？」

曾經昏迷一次，醒來時傷口與瘀青都消失了——健二終究不能如此坦白，只能含糊點頭。

「——喜歡揮霍，自己卻沒有經濟能力，因爲違抗家裏的安排，所以無法期待得到支援，而且還得支付丈夫的贍養費……你覺得自己真的過得了這種生活？還是說，你認爲今後由我養你就好？」

「健二——」

「如果智惠小姐真的不願意，肯定能拒絕這段姻緣。無論是離家出走或是何種手段，只要智惠小姐展現覺悟給父母看，就不需要與自己不喜歡的對象結婚吧？不過智惠沒有這麼做，而是在結婚申請書上簽名。稍微思考就知道這是策略婚姻，智惠小姐卻還是以自己的意願答應了……事到如今就算說你不知道兩家之間的關係，我覺得也說不過去。」

「沒事。」

在與智惠來往的過程中，當然會經常一起用餐飲酒，或者是手挽着手走在夜晚街道，然而從來沒有同牀過。

健二接連說出這些話，智惠已經從椅子起身，眼眶溼潤並且啞口無言。或許沒察覺到其他客人的視線投向這裏，她的嘴脣微微顫抖，一副隨時會哭出來的表情。

智惠緊捏手帕的手，失去血色微微顫抖。

「這種事——我，我並沒有這麼想。」

「……真的要好好珍惜家人才行。」

智惠將奶精加入杯裏，攪拌着咖啡開始抱怨。

「小瑪……」

「工作結束了嗎？」

瑪拉海朵露出甜美的笑容走過來，健二詫異問道：

「你怎麼知道我在這裏？」

「無論健二先生距離我多遠，我都知道您在哪裏。」

「……聽起來真帥氣，好像漫畫的臺詞。」

少女露出暗藏玄機的微笑，健二摸摸她的頭跟着笑了。

一名女性隔着窗戶俯瞰兩個年輕人同撐一把傘離去，臉頰激動得顫抖。

「……！」

留在咖啡廳二樓的上條智惠甚至忘了坐下，指甲用力颳着玻璃，凝視健二　　他們在雨中街道離去的背影，緊緊咬住的嘴脣似乎微微滲出血絲。

「夫人，差不多該清醒了吧？」

無懼一切的女性聲音，介入這個籠罩着詭異沉默的空間。

智惠反射性轉過身來，身穿英挺黑色雙排扣套裝的銀髮美女，朝她恭敬低頭致意。

「——嘴裏講得那麼得意忘形，卻稍微威脅一下就立刻打退堂鼓，而且還像那樣讓年輕女孩陪伴在身旁，那種小夥子不值得您如此着迷吧？」

「————」

娣兒多娜讓高跟鞋踩出清脆聲響悠然接近，智惠則是柳眉倒豎瞪着她。

但智惠說不出話來。她不知道該如何回應娣兒多娜，只能再度將視線移回窗外，然而健二他們的身影已經從她的視界消失了。

「先生很擔心夫人，只要夫人願意就這樣回去，先生表示一切都會既往不咎，也不會透露給夫人家裏知道——」

「回去？要我回去？」

「……是的。」

「濟慈現在在哪裏？」

停在電車高架軌道底下的轎車裏，握着方向盤的約翰從後照鏡詢問菈·貝露。

「…………」

「沒關係嗎？」

重達兩噸的大型轎車，像是感覺不到重量般平順行駛，從電車高架軌道出現的亮黑車身，彈開雨珠逐漸加速。

「——要前往哪裏？」

「或許吧。」

「……我還算好的。」

「我戰戰兢兢回到公寓一看——總覺得與平常不一樣。警車停在公寓前面，而且有好多人在看熱鬧，後來，經常送零食給我與妹妹的那位鄰居阿姨，從看熱鬧的羣衆裏找到我，含着眼淚對我說了一些話，但我聽不懂。平常要是發生這種騷動，那個母親大概會嫌吵並且歇斯底里衝出家門，今天卻沒有。後來我被送到社福設施，才知道發生了什麼事。」

「——女士，您意下如何？」

「……我的母親真的是敗類。雖然我不知道隱情，但她很年輕的時候就跟某個小混混結婚生下我，後來過了沒多久就離婚，跟另一個男人交往一陣子後生下了我妹。」

娣兒多娜的這番話，被玻璃粉碎的尖銳聲響蓋過。

健二原本就不屬於任何事務所或俱樂部，而是獨來獨往，只靠一支手機結識女性往來，所以他和女性之間的關係，只要將手機折成兩截——雖然是非常單方面的做法——就能輕鬆了斷。包含智惠在內，如今沒有任何人連絡得上健二，因爲健二來往的女性雖然多到連自己都數不清，卻沒有把自己的住處告訴任何人。

約翰靜靜閉上眼睛，像是在摸索般微微皺眉。

娣兒多娜向女服務生表示會賠償損失，然後嘆口氣雙手抱胸輕推墨鏡。

♨

「不曉得……但我之所以討厭年長女性，就是因爲會令我想起殺害妹妹的母親。」

精神失常的母親對警方宣稱的直接動機，就只是妹妹一直哭個不停。鄰居聽到非比尋常的聲音與歇斯底里的哭喊聲，連忙進屋確認狀況的時候，妹妹已經被母親打到不能動了。

不過事實上，健二的新生活並沒有「同居」這兩個字那麼香豔。雖然健二與瑪拉海朵住在一起，兩人的距離卻沒有迅速拉近，因爲健二非得尋找新的工作，滿足瑪拉海朵令人不敢領教的食慾。

看在不清楚狀況的旁人眼中，應該只像是某個離家出走的女生闖進輕佻小夥子的住處，自然而然展開同居生活吧。

「要搬家？」

「就算你這麼問……如果她是嫁到別人家或是出國留學，那還有得說。——但她很久之前就過世了。」

「……健二先生，您要去哪裏？」

短短几天，由良健二的生活出現明顯的變化。

「……您至今還是在意這件事？」

聽到這個聲音的女服務生跑上樓察看，但智惠推開她憤然下樓。

「小瑪的食慾不可能靠這些分量就滿足，我去便利商店幫你買點喫的吧。要喫什麼？」

首先，他不再從事男公關的工作。

「什麼意思？」

「只有在那孩子快被打倒時，可以提供最底限的協助，就這麼轉達吧。」

「既然這樣，爲什麼您要當男公關？」

健二翻閱求才情報雜誌輕聲說着。

「妹妹……」

♨

母親用來代替風流的嗜好，是賭博。

「……不過話說回來，早知道那小子是那種德行，昨晚下手應該更狠一點。」

「……不過，自己一個人住在這麼大的家，沒多久就明白這樣只會空虛又冷清。」

智惠從桌面甩落的咖啡杯與水杯——以及從手腕扯斷棄置的銀鏈，化爲殘骸混在一超散落在地上，反射古董風格燈飾的光線閃閃發亮。

即使如此，健二遲早還是得回家。不是因爲想回家，而是擔心和母親在一起的妹妹，所以健二每天依然得回到毫無快樂回憶的住處。

「客人!? 」

健二看向瑪拉海朵露出苦笑。

「嗯？」

「即使只是地主暴發戶的女兒，到了第三代依然會有高到無謂的自尊，而且似乎還沒擺脫幼稚的個性……不過基於容易操控的意義來說，算是幫了大忙。」

「還在另一邊監視。」

瑪拉海朵至今依然在喫的午餐肉三明治，健二光是喫一份就已經飽了，如今他趴在牀墊上，讓棒棒糖在嘴裏滾動。

「因爲這是牛郎與小孩都明白的道理。」

此外還有另一個變化。一直只有健二獨居的這個家，增加了名爲瑪拉海朵的奇特成員。

目睹智惠失控行徑的周圍客人們，如今不時看向娣兒多娜竊竊私語，肯定是在擅自想像智惠與健二的關係，以及娣兒多娜的真實身分。

健二以男公關身分與女性們來往時，曾經透露自己在孤兒院長大的往事。這是用來刺激年長女性的母性本能，讓她們願意掏錢的一張王牌。

然而他從來沒有詳細對別人說過自己母親多麼差勁，妹妹又是如何喪失性命，對於上條智惠當然也不例外。如果是自己少年時代的境遇就算了，但健二不想把妹妹死因當成與女性打交道的王牌，他覺得這樣會令妹妹蒙羞。

「妹妹應該是因爲找不到我才哭的。要是我能夠早點回家，或許妹妹就不會被打死。母親不肯保護我與妹妹，所以非得要由我來保護妹妹纔行……但我卻沒能保護她。」

「比起找兼職或全職工作，或許應該先考慮搬家……再來就是把車子處理掉——」

「真要說的話，她確實是美女，所以能接連與不少男人來往……不過有了兩個拖油瓶之後，終究沒那麼順心了。如果是絕世美女當然另當別論就是了。」

「……健二先生之前提到的那位妹妹，請她一起過來住不就好了？」

雨水打在柏油路面的聲響，使得娣兒多娜這段暴戾的低語，沒能傳入周圍行人的耳中。

「到飯店吧，今天我累了。」

「因爲我覺得，從不顧家的女人那裏吸金玩樂挺不錯的。回想起來其實很單純，事到如今無從報復自己的母親，所以才用這種手段來代替……如此而已。」

「說法果然會影響觀感。」

「是一位多情的女性呢。」

「明白了。」

「只要維持現狀看着就好。」

「……對方似乎不是正派人士，只要您一聲令下，屬下可以立刻收拾掉，您意下如何？」

瑪拉海朵今天的晚餐，是把午餐肉切成厚片以平底鍋煎熟，夾在塗滿黃芥末醬的土司作成三明治。已經有兩罐午餐肉與兩斤麪包，消失在纖瘦少女的肚子裏了。

健二以局外人的語氣淡然回答，內心卻不明白自己爲何會向少女說出這件事。

「漢堡或熱狗堡。」

「她在哪裏？」

健二升上小學，妹妹也比較懂事之後，男人們就開始敬而遠之，健二母親的風流行徑也稍微收斂，或許是男人不願意與這種女人打交道吧。

健二獨白的這段期間，瑪拉海朵已經把剩下的午餐肉三明治喫得乾乾淨淨。健二能夠以不太感傷的情緒述說沉重的往事，也是因爲看到瑪拉海朵孜孜動口的模樣。

「……講得和他一模一樣。」

說到一半被打斷的娣兒多娜，維持着做作的淺淺笑容再度告知。

「你還沒喫飽吧？」

「因爲輸光錢的母親打她宣泄情緒。」

「是。」

不過菈·貝露手持杯裏的咖啡歐蕾，依然沒有因爲車子加速而激起任何漣漪。

這句話聽起來像是極度諷刺健二的母親，但瑪拉海朵應該沒這個意思，而是以她自己的方式，誠心對健二母親做出這樣的評論。

「因爲當時的我已經上小學了。在學校的時候不會被母親打，而且就算母親沒準備伙食，我還是有營養午餐可以喫……不過當時才四五歲的妹妹，完全沒有這樣的避風港，所以真的必須由我來保護她。」

「明明遊手好閒接受生活保護，不過一拿到錢就全部拿去買酒和打小鋼珠，絲毫沒把親生兒女放在心上，所以我與妹妹總是捱餓……不過妹妹後來沒多久就死了。」

「請仔細想想，夫人至今能夠爲所欲爲是託誰的福——不用說也知道，這是多虧夫人的雙親，如今則是基於先生的努力。」

約翰再度以手指抵着太陽穴閉目數秒，然後張開眼睛握住排檔桿。

「這是不可能的。我不是說過她不在嗎？」

正在用餐的瑪拉海朵，聽到健二的自言自語如此詢問。

「現在回想起來，當時的母親大概是被新男人甩了，情緒比平常還要暴躁，說什麼要是沒有我們感情就能順利進展，經常用這種不講理的藉口打我。因爲會發生這種事，所以當天我不想回到有母親的家，而是和朋友一起玩到天黑。」

「雖說浪費空間，我當時卻覺得這樣也無妨……因爲我從小就憧憬又大又漂亮的家。」

「爲什麼？」

從窗戶俯視大街，剛好看見智惠不撐傘就走出咖啡廳的身影。

之所以對瑪拉海朵首度說出這件事，果然是因爲她不會表現無謂的同情心吧。

瑪拉海朵停止用餐動作凝視健二。

「————」

娣兒多娜默默以隔着墨鏡的眼神，讓這些看熱鬧的無禮傢伙安分下來，把一小疊萬元鈔票塞給正在清理碎片的女服務生，跟着智惠的腳步離開咖啡廳。

健二扔下雜誌，翻身仰望天花板。

這個母親在長大懂事的長子面前，無數次怒斥當初不應該生下孩子。即使兒子沒回家，也未曾擔心或是生氣過。

「沒有啦，因爲這裏的空間大到只住兩個人很浪費吧？而且房租也不便宜——」

健二看到瑪拉海朵的杯子見底，把自己沒喝完的薑汁汽水倒給她喝。

健二把錢包塞進牛仔褲口袋起身。

開口回應的菈·貝露，正在寬敞轎車的內部優雅飲用咖啡歐蕾，並且翻閱法文時裝雜誌。以不打擾她閱讀的音量播放的背景音樂，是白遼士的「幻想交響曲」。

「小瑪真愛喫這種速食，我也很喜歡你這種毫不客氣的個性。」

健二表示立刻回來，然後離開住處。

柏油路面各處依然殘留着水窪，不過雲層之間隱約透出月光，看來今晚是半月。

健二雙手插入外套口袋，像是貓咪般縮起上半身，前往離家最近的便利商店。

到最後，健二完全不知道自稱瑪拉海朵的少女是何許人物。

但他不打算一五一十問清楚。瑪拉海朵來到家裏至今的生活，對於現在的健二來說非常平穩舒服，他不想貿然詢問而毀掉這一切。

「……幾乎等於全包了。」

健二在深夜的便利商店，把大量漢堡與熱狗堡之類的速食拿到櫃檯，心不在焉聆聽讀取條碼的電子聲響，回憶過世妹妹的事情。

健二曾經拿路邊撿到的五百元買漢堡給妹妹喫。依照健二的記憶，妹妹享受到這樣的美食，以及他在外面買這樣的食物給妹妹喫，都是第一次也是最後一次。健二至今依然記得妹妹開心連呼好喫的光景。

然而，健二想不起妹妹的長相。

母親對兒女的愛情有着絕對性的缺陷，幾乎沒有爲健二他們留下任何照片，至少健二拿到社福設施的行李之中，連一張家人的照片都沒有。所以健二已經沒有任何線索回憶自己妹妹的長相了。

即便如此，健二至今依然忘不了可惡母親的長相。或許是因爲對不起妹妹，健二纔會經常夢見妹妹。

「————」

健二願意收容並且照顧瑪拉海朵，或許是想要儘量減輕自己沒能拯救妹妹的罪惡感，或許是一種贖罪的行爲——這樣的想法並非從未掠過腦海，但健二立刻搖頭驅趕這種想法。

與車站有些距離的這個住宅區，除了剛纔的便利商店周邊，進入深夜就是鴉雀無聲，幾乎不會有行人往來。

健二雙手提着圓鼓鼓的便利商店塑膠袋，走在零星路燈照亮的夜晚歸途。此時一陣沉重的引擎聲傳入耳中，令他不經意轉身看去。

熟悉的黑頭車停在健二視線前方，熟悉的女性從後座下車。

「……！」

看到上條智惠蒼白到令人同情的臉色，首先浮現在健二腦海的是「她爲何會出現在這裏」這個單純的疑問。依照至今來往女性的慣例，健二沒有把自己的住處告訴智惠，智惠只知道他的手機號碼與郵件信箱，但是兩者已經連同手機一起捨棄了。

如果委託高明的徵信社，當然就能輕易找到健二的住處，不過健二最不能理解的是智惠執着至此的理由。

「……啊？」

「我肚子餓了，所以才前來看看狀況——」

「不只是血，連內臟都跑出來了……」

「因爲……！」

「健二先生，對不起，要是我能早點察覺趕過來就好了——」

「嗚……！」

光箭深深刺進溼潤柏油路面，放出耀眼的光芒後不久便消失了。

「……你對健二先生做了什麼？」

「好啦……」

緊接着襲擊而來的，是將傷口痛楚連根拔除的火熱溫度。健二自己也感受得到體內深處湧現一股宛如岩漿的奔流，使得冷透的四肢再度充滿活力。

「在夫人與先生今後的新生活之中，您與這名青年的回憶是不必要的東西，而且只會成爲阻礙，所以在下可以代爲下定決心。」

「我還是喜歡健二啊！居然要我殺他……我哪可能下得了手！」

健二按住溫熱疼痛的傷口，無力露出笑容。雖然實在是沒有勇氣確認，不　　過指尖傳來的噁心沉重感，肯定是被腹腔壓力擠出來的腸子。

智惠跪在血泊裏，就這樣爬向健二

「……！」

瑪拉海朵以不同於往常的嚴厲表情注視娣兒多娜。

智惠抓住娣兒多娜的手臂想要制止，但娣兒多娜不以爲意高舉刀子。

「…………」

「除掉！」

宛如要打斷健二這番話，身穿黑色套裝的女性，從引擎熄火的車輛駕駛座下車。

智惠滿是淚水的側臉，因爲這句話而緊繃。

連智惠對他有多深的執着都不懂，這種事極其滑稽，使得健二不禁湧上笑意，傷口再度傳來新的痛楚。

智惠染血的白皙雙手微微顫抖。

「健，健二——」

瑪拉海朵若無其事降落在路面，依偎在瞠目結舌的健二身旁。

以手心感受自己體溫的健二抬頭一看，與呆然佇立的智惠視線相對。

瑪拉海朵輕聲回答之後，以像是下樓的自然動作，從電線杆上方輕盈跳下。

「即使是一時衝動的話語，事實上夫人心中隱約有着這樣的念頭吧？請放心，在下會把各方面的善後工作處理妥當。」

在這個時候，一道紅色光箭射在娣兒多娜的腳邊。

「沒關係，請回去吧。這樣你就消氣了吧……？」

健二眨了眨眼，凝視着就在眼前的瑪拉海朵。

「夫人果然還是有所眷戀……但由良先生似乎毫無眷戀的樣子？畢竟他有一名更年輕——對，有一名年紀相近的伴侶了。」

「啊……」

健二顫抖地說着這番話，聲音虛弱得連自己都想笑。

「哈哈……原來你看到了……」

「…………」

「你……」

健二對於自己各方面過於自滿的態度感到憤怒，卻沒有對智惠感到憤怒，他不打算以傷害罪控告智惠。

健二以右手撐着膝蓋，背靠電線杆緩緩起身。

「……啊？」

「……失血好嚴重。」

「……小瑪……？」

「住手——！」

至今面露兇光的智惠，看到柏油路面逐漸擴散的血泊回過神來，染血的刀子鬆手落地。

健二走出咖啡廳之後，與瑪拉海朵一起離開的光景被看到了。明白這一點的健二，比起對智惠的怒意，己身的疏失更令他不禁苦笑。明明自認慣於應付女人，卻沒能看透智惠的想法——纔會導致現在的後果。

健二瞬間失去力氣，按住腹部跌坐在柏油路面。刀子挖開的傷口噴出大量鮮血，轉眼將白色上衣染成紅色。

瑪拉海朵以不同於往常的速度低語之後，輕輕吻上健二蒼白的脣。

「你……等一下，你想做什麼!? 」

健二首先感覺到的，是一種黏滑的觸感——與健二依然流失的鮮血相同的黏滑觸感。

「這種事，如今無所謂了……」

「!? 」

健二察覺到智惠手上有某種物體反射耀眼的光芒時，腹部已經傳來刺痛了。

「夫人，您要怎麼做？在下認爲夫人還是應該忘記一切抽身而退——」

傷口在深吻的這段期間已經不再出血，痛楚也像是沒發生過般消失，健二確定這無疑是因爲少女之吻。

健二暫時忘了痛楚仰望電線杆。無論是再高明的運動選手，從那種高度跳到柏油路面也不可能毫髮無傷，但是這名少女真的在健二面前做到了。

這名女性——娣兒多娜俯視比自己矮的智惠，露出宛如挑釁的淺淺笑容。

腹部的傷口應該深及內臟了，傷口依然不斷流出溫熱的血。健二感覺四肢末梢逐漸失溫，額頭冒出冷汗露出笑容。

智惠以隨時會哭出來的表情，交互看着健二與娣兒多娜，她臉上依然有着猶豫的神色。

「健二，對不起……我原本笨到想在殺了你之後一起殉情——」

「總之，現在要先治療健二先生的傷，」

「我只是不希望健二被那種女生搶走——並不是討厭你！我不希望健二被任何人搶走，所以纔會……！」

健二注視着取下墨鏡前來的女性如此呻吟。

「不，不對……健二，不是那樣！」

「終於來了嗎……」

娣兒多娜毫不猶豫扔下刀子，以手帕擦拭沾在手上的健二血漬。

「夫人——」

「健二……」

「因爲我說的那番話，過分到就算被殺也不爲過——」

瑪拉海朵以指尖擦拭稍微沾血的嘴脣，重複這一句話。

「不過話說回來……小瑪真的好帥氣……簡直像是抓準最佳的時機現身。」

「——把那個丫頭除掉！」

健二也跟着娣兒多娜的視線仰望上方。

「……請不要隨便跟我說話。雖然看起來這樣，不過其實我很生氣。」

「原本還擔心你會對這名青年見死不救逕自逃走，幸好你不是無情的女人。」

健二下意識說出這樣的疑問，然而智惠就這麼默默快步走向健二。

那天，健二刻意冷漠對待智惠。打從骨子裏習慣奢華生活的智惠，再怎麼樣都沒辦法與丈夫離婚，既然這樣還不如由健二扮演黑臉，才容易讓智惠與丈夫迴歸舊好。所以健二裝出一副對智惠厭煩的態度，讓她意識到彼此是男公關與客人的立場，以此作爲最後的善後服務。

「夫人無法下定決心做的事情，就由在下代爲執行……您憎恨這名青年吧？這個人拋棄您投向年輕女孩的懷抱，您想殺了他獨佔他吧？您剛纔不是這麼說嗎？」

「這是我要說的吧……？」

「上次見面時沒有自我介紹嗎？在下是夫人的隨扈娣兒多娜。——不提這個，夫人。」

「您直到剛纔都是怒火沖天……但您說的與做的似乎相差甚遠？」

相較於啞口無言的健二與智惠，娣兒多娜對於少女的唐突出現毫不驚訝，嘴角甚至露出無懼一切的笑容。

「這不是小瑪的錯吧？只不過是我做這種招人怨恨的工作至今，終於自食惡果了……」

「……！」

「智惠小姐……爲什麼——？」

「包括我，以及今晚的事情，請你全部忘記——和丈夫白頭偕老吧……你的丈夫肯定會原諒你的……」

凝視這幅光景的娣兒多娜，不發一語緩緩揚起視線。

「要是夫人無法下定決心，就由在下幫您這個忙吧？」

「詳情我事後再說明。」

智惠怒目瞪向健二——應該說瞪向瑪拉海朵，並且尖聲大喊。

「健二先生，您不要緊嗎？」

「我一直認爲，你是情緒起伏很激烈的人……」

「我不是說過嗎？無論健二先生距離我多遠，我都知道您在哪裏。」

「……小瑪……」

瑪拉海朵傲然佇立於健二背靠的電線杆上方。朝向娣兒多娜的指尖，蘊含與剛纔光箭相同顏色的光輝。

「不過，沒想到我被你討厭到這種程度……」

「不對……那是——！」

「詳情我事後再說明。」

娣兒多娜撿起地上的刀子，緩緩面向健二。

瑪拉海朵注視着娣兒多娜，扶起健二的身體如此低語。

「小瑪，這到底——？」

「唔……！」

「智惠小姐……」

「我受夠了！無論是健二，還是那個丫頭——我都討厭！你們全都去死吧！」

「這就對了，這樣的您才適合成爲我的『鞘之主（Lord）』，我最喜歡妒火中燒的女性。」

智惠妒火表露無遺的憎恨話語，使娣兒多娜眯細眼睛大幅點頭，以做作的態度打響手指。

「——那麼，就請夫人提供一臂之力吧。」

「!? 」

某處忽然響起一個鐘聲。

同時，雲層密佈沒什麼星星的夜空，逐漸染上宛如血與墨汁混合而成的沉重喑紅色。健二隻能摟着瑪拉海朵凝視這一幕。

「由良健二先生，歡迎來到『逢魔之刻（Twilight）』。」

娣兒多娜解開西裝的雙排扣，並且輕撥銀髮。

「——要是你沒被選爲那個『戰爭妖精（Warlike）』的鞘之主（Lord），你就不會來到這裏了。」

「……？」

健二聽不懂娣兒多娜這番話，不只如此，他甚至無法以理性接受自己身旁發生的變化。

健二懷抱着求救的心態，轉身看向瑪拉海朵。

「健二先生，再次對不起。」

「啊？」

「因爲我的關係，害得健二先生受到波及了。」

「這，這是怎麼回事？」

「她其實——是我的敵人。」

「敵人!? 」

「那就是所謂的——戰爭妖精（Warlike）。」

「唔！」

健二的體內再度產生灼熱的奔流，與剛纔瞬間治癒智惠刀傷時的火熱體溫不同，宛如會燒盡理性的瘋狂火焰，逐漸在健二全身各處穿梭。

「可是要怎麼做——我手無寸鐵啊!? 」

『終於點火了嗎……但難免有種晚了一步的感覺。』

『總之只要打斷那把劍，就可以恢復原狀。』

瑪拉海朵的聲音，促使健二看向娣兒多娜。此時的娣兒多娜正以發出銀光的指尖，指着屋頂上的健二他們。

健二縮起上半身，揚起眼神瞪向智惠低聲呻吟。

「啊？」

——咻啪！

「健二先生，請小心。」

以現在的力道猛踹對方會造成什麼結果——遲了幾拍想到這件事的健二，追着從兩層樓民宅屋頂墜落的智惠往下跳，並且飛奔過去。

智惠反覆大口喘氣，以炯炯有神的雙眼注視健二，她的表情很適合以毛骨悚然來形容。

「健二先生。」

『射擊武器要來了！』

健二驚愕的聲音中斷了。瑪拉海朵消失之後沒多久，一把巨大的死神鐮刀取而代之，從影子彈了出來。

「危險——？」

「提高警覺是指——」

『——由良先生，一個人的個性，會影響自己身爲鞘之主（Lord）的適性。』

心中已經沒有浮現剛纔那種關心智惠的想法了，對格鬥技一竅不通的自己使得出此等身手的事實——魔性之血（ElfinBlood）能使人類改變到這種程度的現實，使得健二清楚學習到自己已經與智惠一樣化爲超人了。

健二手中的鐮刀微微顫抖，響起瑪拉海朵的聲音。

健二在思考之前，腳就已經踢向智惠了。

瑪拉海朵朝着在暮色天空底下持續奔逃的健二說：

「請使用我。」

「劍!? 」

健二連忙向後跳，把劍抽離自己的腹部，並且再度靠着電線杆。

『但我不認爲那個人只是受到『血』的影響而變得如此。』

瑪拉海朵鑽出健二的懷抱，被自己的影子吞噬。

「智惠小姐，你怎麼了……？」

健二連忙以鐮刀握柄架開劍尖，勉強避免心臟被貫穿，然而智惠的劍淺淺　　劃破他的臉頰。

然而這次的傷勢更加嚴重，腹腔被貫穿，內臟受到重創，劍刃甚至穿透到背部。新的鮮血宛如間歇泉噴出，一部分沿着食道逆流湧入健二口中。

『健二先生！』

智惠體重明明比健二輕許多，這一劍卻將健二猛然打倒在地。在大型十字路口正中央起身的健二，來不及確認肩膀的新傷口，便被迫舉刀迎擊追過來的智惠。

「呃！糟了——」

『情緒容易激動的夫人，要是受到憤怒與嫉妒驅使，會比任何鞘之主（Lord）還強……反而你的個性似乎意外地溫柔，這實在稱不上是適合成爲鞘之主的（Lord）個性。』

「如果是健二先生——我願意把身體交給您。」

銀色光輝拉出細微的風切聲射過來，這個光輝——雖然顏色不同——與剛纔瑪拉海朵使出的光箭相同。

健二向後一跳，躲開智惠以駭人表情向下揮的這一劍，然而智惠立刻追上健二繼續揮砍，與得到超常腳力的健二相比，她的身體能力有過之而無不及。

『健二先生，要來了！』

健二大幅偏移身體，避開由下而上的這記突刺，扭動身體使用後迴旋踢的要領踢飛智惠。

然而說話的不是智惠，她手中的劍——娣兒多娜正在嘲笑重傷的健二。

健二來不及詢問瑪拉海朵這番話的含意，持劍的智惠就已經跳到與健二相同的高度了。

「可惡……！」

健二依照瑪拉海朵的說法揮動鐮刀。

「如果可以只破壞那把劍，那個人就會恢復正常。」

「這麼一來，那個人也和健二先生『一樣』了。」

『魔性之血（ElfinBlood）會消除精神上的枷鎖，釋放壓抑的情感……』

「！」

「一、一樣是指——？」

「？」

「健二先生，請不要從她身上移開目光。」

看起來像是倒在路面的智惠，毫無前兆朝着接近過來的健二伸出劍。

娣兒多娜一看到自己射出的光箭落空，就將智惠拉到身旁，不容分說奪走她的脣。

如同配合瑪拉海朵這聲低語，娣兒多娜本人消失之後的影子，緩緩冒出一把劍。

「…………」

「這，這是……？」

「小瑪——」

「咦——？」

瑪拉海朵迅速告知吐血咳嗽的健二。

「那麼，請您只打斷那把劍。」

高跟鞋底與地面摩擦，被打退到後方數公尺處的智惠，在絕對砍不到的間距揮劍。

健二無視於瑪拉海朵的制止，飛也似地向前跑去，反過來主動逼近智惠發動攻擊。

「消失了!? 」

「要我打斷——別說得這麼簡單啊……！」

「小心什麼？」

「啊？」

忽然看到女性相吻的健二，無法理解箇中含意而蹙眉。

智惠修長的手握住劍柄。

「少……囉唆——」

『健二先生，請用力揮動我！』

「服用戰爭妖精（Warlike）『魔性之血（ElfinBlood）』的人，會在短時間內化爲超人，就像現在的健二先生一樣。——那個人也不例外，所以請提高警覺，」

「智惠小姐——!? 」

「住手……！」

智惠巧妙閃躲廣範圍攻擊的大鐮刀，劍尖瞄準健二砍了過來。

娣兒多娜以指尖擦拭嘴脣，並且在下一瞬間，消失在自己的影子裏。

「!? 」

「嗚……咕——」

隨着瑪拉海朵的制止聲，健二聽到利刃刺入自己側腹的礙耳聲音。

健二他們轉眼就移動到民宅屋頂。強到不自然的跳躍力，使得健二自己也感到困惑。

健二不由得如此驚呼，再度看向娣兒多娜。

健二以蠻力推開交鋒的智惠，噗出長長的一口氣。

『傷口很快就會癒合，所以請暫時不要再受傷。』

「您不願意殺那個人嗎？」

「哈啊？不管誰來看，這都是我會被宰掉的狀況吧？是沒錯啦，我是不想殺她——可以的話我希望如此！」

『健二先生，不可以！服用魔性之血（ElfinBlood）的人，不會因爲那種打擊就受傷——』

這是近乎兇暴的破壞衝動與殺戮衝動。

「呼——」

看到對方指尖出現銀色光輝的剎那，健二反射性抱起瑪拉海朵跳開。

「!? 」

「啊？就算你這麼說，我也聽不懂啊——！」

健二下意識握住鐮刀的瞬間，理解到這就是瑪拉海朵本人。

『健二先生!? 現在還不行——』

「！」

剛纔智惠刀子造成的傷，已經因瑪拉海朵的吻暫時癒合。

健二連忙放低身體，宛如銀針的兇器從頭上飛馳而過。

這邊的鐮刀軌跡也立刻射出紅色的光箭。在紅銀雙方的光箭全部正面衝突抵消的狀況中，智惠以超越光箭的速度突擊而來。

「唔……！」

雙方之間長達數公尺的距離，對於如今化爲超人的健二與智惠來說，只不過是半步的距離。智惠瞬間就衝到健二面前，朝着健二胸口筆直突刺。

「唔嗚——」

在陰鬱暗紅色籠罩的詭異平行世界，健二與智惠展開對峙。健二握着巨大的鐮刀，智惠手中則是劍刃薄得宛如有彈性的銳利長劍。

不願傷害智惠的心情，幾乎因爲這股衝動而粉碎。

健二當然不知道這種復古武器的使用方法，身體就這麼在不知道的狀況下擅自反應，擋下智惠的攻擊。

智惠甩掉劍尖所沾的鮮血悠然起身。

劍尖的弧形軌跡射出無數的光箭。

「雖然絕對不是最適任的人選，不過要打倒你們綽綽有餘。——何況無論如何，我沒有鞘之主（Lord）就免談了。」

『不曉得戰鬥意義的鞘之主（Lord），加上經驗不足的戰爭妖精（Warlike）——根本不是我的對手。』

以鐮刀握柄擋下的劍，發出娣兒多娜的聲音嘲笑健二他們。

「戰鬥的意義與理由，這種玩意——要多少就有多少……吧！」

健二咬住嘴脣推開智惠。

健二至今依然沒有掌握狀況，完全不曉得戰爭妖精（Warlike）是什麼，也不知道瑪拉海朵與娣兒多娜爲何做得到這種事。

然而他只明白一件事，爲了讓智惠恢復正常——更重要的是爲了保護瑪拉海朵，他非得戰勝娣兒多娜不可。

以此做爲健二目前戰鬥的理由，綽綽有餘。

『瘀青這種程度是必備的代價，你就忍着點吧！』

健二放聲怒吼，以鐮刀握柄朝着尚未站穩的智惠橫砍，舉劍格擋的智惠再度大幅震飛，用力撞在停止運作的紅綠燈杆。

「嗚……！」

『你——你想殺了夫人嗎!? 』

「你這個波及智惠小姐的當事人，沒資格講這種任性的話……既然這樣，你從一開始就不應該找我們麻煩！」

健二進逼到失去平衡的智惠面前高舉鐮刀。

頭髮紊亂眼冒兇光的智惠，將劍舉到頭頂。

『健二先生，不控制力道的話——』

「我知道！」

隨着這聲吆喝，健二朝着智惠肩頭揮下鐮刀。

鏗！

智惠舉起的劍發出清脆的聲音折斷飛走。

斷掉的劍尖插在柏油路面，將劍兩斷的鐮刀看起來像是直接插入智惠的肩頭，不過是以毫釐之差停住了。

「這樣……還真是方便啊。」

健二有點擔心動也不動的智惠。直到剛纔統治健二內心的暴戾奔流，已經開始恢復平靜。

「您還好嗎？」

「什麼……？」

『！健二先生，不可以！』

「要爲了我們『吟遊詩人』，尋找位於世界某處的『書』——瑪拉海朵，你明白吧？你就是爲此來到這裏的。」

「……到底是怎麼回事……」

『這也不要緊，因爲這個人已經完全不記得了。』

血漿溼透肩膀而皺眉的健二，默默凝視着戰爭妖精（Warlike）的末路直到最後。

『但願如此。』

「……看來調性很合。」

女性以動物花紋的禮服包裹姣好的身材，外頭再披上一件奢華的皮草，雙手卻各握一把漆黑光澤的軍刀，與她的穿着打扮格格不入。

「怎麼可能——我連、『樂園』的……線索，都還沒，找到——」

「完全不記得……？」

健二聽到這番話，因爲這種設定過於方便而差點笑出來。

「『書』？你到底在說什麼!? 『書』又是什麼東西!? 」

天空在恢復夜色的同時下起雨。健二任憑雨水的拍打，緊緊抱住瑪拉海朵。

「關於這一點，只要您直接放開我——」

「——!? 」

「怎麼……可能——？」

智惠趴倒在地，長長的黑髮攤在柏油路面。

『戰敗的戰爭妖精（Warlike），就會像這樣消滅。』

♨

健二把瑪拉海朵扛在肩上嘆息。

「對了，到頭來戰爭妖精（Warlike）究竟是什麼，我還不是很清楚——」

在瑪拉海朵攙扶之下起身的健二，擠出聲音想要叫住對方，但這名女性輕輕振翅，不符時節突然出現的霧就掩蓋她的身影，就此消失。

『我們戰爭妖精（Warlike）就是以這種方式，隱藏在人類世界至今。』

激戰剛結束的兩人對話，此時忽然被一個沙啞迷人的女性聲音介入。

「嗚……！」

「……真的不要緊嗎？」

就像是在印證瑪拉海朵這番話，趴在柏油路面的娣兒多娜身體，從四肢末梢開始消散。

「……是。」

瑪拉海朵毫無反抗點頭回應女性的話語，健二轉頭向她露出驚訝的表情。

健二受到足以粉碎磚牆的力道向後飛撞，緩緩往前倒並且喘不過氣。

與娣兒多娜的次元完全不同。

感受到怠惰疲勞感的健二隨便點了點頭，重新審視自己手上的瑪拉海朵。

認出皮草女性手握肅殺武器的瞬間，健二猛踩地面砍向對方。

從健二手中鬆開的大鐮刀落地吸入影子，瑪拉海朵恢復爲少女外型現身。

「這傢伙也是敵人嗎——！」

從她手中滑落的劍柄無聲無息沉入影子，化爲背上砍出一道嚴重刀傷的娣兒多娜。

「!? 」

『不要緊，只是昏過去了。』

「智惠小姐!? 」

「如果想和瑪拉海朵在一起，你就要不斷戰勝瑪拉海朵所說的對乎，這麼一來遲早會找到『書』的下落。」

女性只說到這裏，就悠然轉身踏出腳步。

娣兒多娜勻稱的身體，從指尖化爲細小的光粒消失。

「瑪拉海朵，如果要讓這個小男生成爲你的鞘之主（Lord），就好好對他說明狀況，不準再如此冒犯。——要把你們戰鬥的對象，以及尋找的東西講清楚。」

斷劍的數秒後，智惠當場跪下，最後就這樣靜靜倒地。

「無論如何，既然談判分手的記憶也順利消失，對我和智惠小姐來說都是最好的。」

健二仰望天空呻吟。

「你這傢伙，到底在，說什麼……？」

「慢，慢着……」

健二受到視線震懾，不由得退後高舉鐮刀。

「是啊。」

假日的銀座大街也因而擠滿人羣。

「瑪拉海朵，你沒把鞘之主（Lord）管教好。」

『已經分出勝負了。』

『失去戰爭妖精（Warlike）的鞘之主（Lord），會遺失與戰爭妖精（Warlike）來往時的記憶……並不是失去記憶，而是適度改寫記憶。』

「啊？」

毫無勝算。

在瑪拉海朵協助之下化爲超人的健二，光是剛纔這一記就受到莫大的傷害，宛如全身骨折的衝擊使身體無法動彈，三半規管發出慘叫。

『這個人不會有事。看起來沒有特別的外傷，就算有也只是瘀青或擦傷，而且這些小傷會在魔性之血（ElfinBlood）完全失效前治好。』

留在原地的只有近乎恐怖的寂靜，以及昏迷不醒的上條智惠。

娣兒多娜溶化爲淡淡的磷光消失。

「瑪拉海朵。」

「！」

瑪拉海朵平淡說着。

光是這一句話，就大幅彈開健二的身體。

「健二先生！」

女性傲然俯視健二。

「啊……」

「……！」

瑪拉海朵摟住健二的腰，並且用力抱緊。

白翼美女凝視全身受創無法動彈的健二，以及在旁關心他的瑪拉海朵，冷淡地輕聲說着。

「既然這樣，智惠小姐她——？」

『不只是今晚在這裏與健二先生交戰的事情，甚至連來過這裏的記憶都會完全消失。』

美女深不見底的實力，使得健二不由得戰慄。

「小，小瑪……？」

「你不需要知道細節，反正遲早會遺忘。——你只要和瑪拉海朵一起尋找一本毫無記述的『書』就行了，並將其他礙事的戰爭妖精（Warlike）除掉……」

健二在傷害到智惠之前，硬是收回被憤怒與戰意驅使的這一刀，並且立刻退到三公尺外觀察狀況。

「就算這樣……等到智惠小姐醒來，我到底要怎麼解釋？」

健二將鐮刀高舉到正上方砍下，但女性不爲所動，只是如此責備。

「——話說回來，小瑪什麼時候纔會恢復原狀？該不會永遠維持這樣吧？」

「健二先生——」

最近一直烏雲密佈的天空，在今天久違成爲萬里無雲的美麗晴天。

「嗯，還好……」

娣兒多娜上氣不接下氣低聲說着，揚起眼神瞪向健二，但她臉上已經出現死兆了。

健二緊咬牙關瞪向女性。然而無論就任何人看來，這應該都只是在逞強。絕對的強者與敗者——這就是美女與健二的構圖。

「唔！」

不，彈開健二的並非女性沙啞的聲音，而是白色的翅膀。女性背上的白色光翼大幅展開，並且打中健二。

『健二先生，不用了。』

健二猛然回頭一看，直到剛纔沒有任何人的路上，佇立着一名金髮美女。

「那個小男生也好好努力吧，如果確定你派不上用場，我就得幫瑪拉海朵尋找其他的鞘之主（Lord）了。」

「——這個小男生就是你選上的鞘之主（Lord）？」

健二已經被毋庸置疑的敗北感吞噬而跪倒。

♨

戰鬥開始前的空虛鐘聲再度響起。時間靜止的永恆夕空，逐漸變成健二熟　　悉的點星夜空。

「如果我們輸了，消滅的就會是我。」

「……不景氣應該是騙人的。」

配合步行者天國時段設置的陽傘底下，由良健二正啜着一杯很甜的拿鐵咖啡。

「是嗎？」

回話的瑪拉海朵，正在消滅圓桌上堆積如山的漢堡，似乎不在乎旁人的視線。

「——看起來就是這樣吧？至少那些逛遍名牌商店的傢伙，比世上普通人有錢多了。」

「是這樣的嗎？」

「是啊，畢竟雖然一直喊降價，名牌貨還是不便宜。」

「不愧是健二先生，講的話藏有弦外之音。」

健二把女人們之前贈送的手錶與飾品典當換錢，過着恰然自得的生活。聽到瑪拉海朵這麼說，他難免露出苦笑。

「……小瑪講話總是發自內心，完全沒有挖苦的意思呢……」

健二揚起嘴角取下墨鏡。

「——話說回來，之前提到的那個『書』到底是什麼？」

「不清楚，畢竟我也沒看過實物。」

「在毫無線索的狀況下，找一個小瑪也沒看過的東西……仔細想想真是亂來。」

「不好意思。」

「小瑪不需要道歉吧？是那個華麗的女士強人所難。」

「——唯一可以確定的，就是『書』會在最後落入最強的戰爭妖精（Warlike）手中。」

「所以要努力打倒其他的戰爭妖精（Warlike）？」

健二已經打算以鞘之主（Lord）的身分，與瑪拉海朵這名戰爭妖精（Warlike）搭檔下去了，而且當然也下定決心，要在今後繼續經歷昨晚那種戰鬥。

「……就算這樣，這種說法也太模糊了吧？換句話說，在確認誰最強之前，完全找不到那個東西的下落吧？」

現在回想起來，與健二來往時的智惠有着逞強的一面。相處時會像是年輕女孩一樣開心，就算健二拒絕也會送他許多東西，一喝酒就常常喝到酪酊大醉，總之做什麼事情都會稍微蹄越限度。這對男公關來說當然是貴客，不過如今回顧就會發現，這或許都是因爲丈夫不肯陪她，才以這種方式宣泄不滿。

「啊？我並不是在講客套話啊？」

瑪拉海朵這個直接的詢問，使得健二嘆氣點了點頭。

後來——健二就很少夢見妹妹了。

健二沒能想起妹妹的長相就立刻回答。

就在這倜時候，讓丈夫提着大紙袋走出精品店的智惠，在一瞬間與健二四目相對。

「所以我也沒辦法喜歡她的一切。」

「妹妹是五歲時過世的。不過我想即使過了十年，也不會成爲小瑪這樣的美少女吧。」

至今的健二，不知道自己的人生意義。

「是La Belle Dame Sans Merci纔對……您說的La Perla是內衣品牌吧？」

「戰爭妖精（Warlike）擁有的小伎倆之一，但我不會用。」

瑪拉海朵意外地博學多聞，使得健二露出笑容，但他的表情微微緊繃。因爲他在步行者天國的人羣裏，看到身穿藍色連身裙的上條智惠。

瑪拉海朵笑眯眯解決最後一個漢堡。健二喝一杯冰拿鐵的時間，瑪拉海朵就可以把五六個漢堡送進肚子裏，但健二終究也習慣她的豪邁胃口了。

「——您對她有所眷戀？」

「那是什麼？」

「喔，還以爲你聽不懂，沒想到你聽得懂——」

「哎，畢竟我不討厭。」

「這……真是夢想中的餐廳呢。」

看到智惠硬拉着丈夫走進名牌精品店，健二感覺胸口大石終於放下，展露出笑容。

相較於這樣的每一天，今後與瑪拉海朵共度的日子，對於健二來說有意義得多。

「……雖然是那副模樣，但他們夫妻感情應該有變好吧？」

「剛纔那是『哎呀，健二你好』的客套微笑。明明曾經不想和我分開還捅我一刀。」

「我說過，她的記憶已經適度改寫了……當時的她，應該是中了『狂想（Lunatic）』。」

「謝謝您。」

「我想也是。」

「新宿有一間漢堡喫到飽的店，不過有限制時間，沒辦法永遠喫下去就是了。」

即使是與死亡爲伍的荊棘之路，至少存在着明確的人生意義。

「真是的……我不知道那個女人叫做菈·貝露還是拉·佩勒什麼的，但她只會指使別人賣命，自己卻做壁上觀，架子真大。」

「——如果想在銀座讓小瑪喫飽，典當多少值錢的東西都不夠，所以在這附近逛逛就回新宿吧。」

「小伎倆嗎……」

「她真的是個好人……看到她，會令我想起虧待我們兄妹的那個母親，而且只會想起不好的部分。」

智惠緩緩眨眼，以無言的笑容代替問候，就這麼拉着丈夫的手進入隔壁的名牌精品店。

健二雙手抱胸，將椅子往後翹並揚起嘴角。

健二低着頭，以吸管攪拌紙杯所剩的冰塊。

「我知道。」

「一點都不像。」

「或許已經在某人手中了……不過即使如此，也會由戰勝到最後的戰爭妖精（Warlike）獲得，這似乎是既定事項。不過前提當然是菈·貝露沒有說謊——」

然而即使智惠察覺健二，也只有隱約瞪大眼睛露出驚訝的表情，完全沒有那天晚上與健二對峙時妒火中燒的憤怒神色。

瑪拉海朵低頭致謝之後挽住健二，兩人就這樣並肩踏出腳步。

智惠似乎已經不再執着於健二了。應該是娣兒多娜消失之後，智惠包含丈夫的記憶在內部被恣意改寫的結果。這麼一來，健二也沒必要刻意向智惠打招呼。

「不好意思，還沒有。」

「哪個部分？」

「健二先生真溫柔。」

「…………」

「喫飽了嗎？」

「我不知道能不能成爲小瑪的稱職監護人，不過我至少絕對不會讓小瑪餓肚子。」

「難道說……那位妹妹跟我很像？」

在她後方不遠處邊走邊說話的人，應該就是她的丈夫了。遠遠看起來像是丈夫努力在討好不高興擺臉色的妻子。

「這樣啊。」

「要去哪裏？」

「……她有點像我的母親。」

健二朝廉價手錶看了一眼起身。

沒能拯救妹妹的後悔念頭囚禁着健二，使他十幾年來一直過着走一步算一步的頹廢人生，尤其在擔任男公關的這幾年，每天都對將來不抱持任何夢想與希望，也沒有任何開心的回憶。

「——喔。」