第六章 死之蛇

「「乐园」？至少这片地上没有呢，这片地上」

少女这么说道。

那么妖精们，真正要去的地方是。

「妖精她们呢，没有要前往的地方，也没有回归的地方——只是永远地继续着旅程而已」

面对伊织的问题，少女这样回答。

这就是，被称为「剑之妖精」的存在所谓的宿命。

「战斗战斗战斗，存活下来的一方吞食被打倒一方的灵魂，进而成长。这就是被称为战争妖精的东西」

伊索德这样重复道。

「成长、变强的战争妖精接着和其他的战争妖精战斗，继续由强的一方取代弱小的一方。就这样战争妖精，变成集千万死者灵魂于一体的高密度存在」

「……？」

靠在巴士站上，伊织站起身。连帽卫衣已经被血濡湿，伊织触及的一切东西，都被添上了对这个世界来说可以说异质的鲜红色彩。

相对的伊索德，现在连衣服都没乱。这就是现在两者的差距。

「——而且，既然是被「妖精之书」认可的战争妖精，为了世界上漂浮不定的所有灵魂，应该成为「传诵者」，不是在这里而是别的场所——开启就连伊索德她们都不知道的前往「乐园」的门扉。包含战争妖精在内所有灵魂应该回归的场所……那正是「乐园」哟」

「你是说……灵魂应该回归的场所？」

「数百年一次，出现在这个世界的「书」，会选择引导死者灵魂前往「乐园」的传诵者——为此战争妖精进行着战斗。「书」为了选择自身不会动摇的称职的传诵者，战争妖精不得不和战争妖精战斗。终究战争妖精是，决定人间生死轮回，不可以中断的循环——伊索德我们命名为「圆环之蛇」的伟大潮流的一部分哟，一部分」

悠然走向伊织眼前的伊索德，就像夸耀自己胜利一样大放厥词。

「这样你就明白了吧，大哥哥？像大哥哥们这样，说着不想前往「乐园」，不想战斗的，这种脑子坏了一样的话的「鞘之主」和战争妖精，就是否定这个「圆环之蛇」的异端分子哟，异端异端！这种就被伊索德我们称为「死之蛇」——看吧，这样就明白了吧？」

「啊啊……都到了你那叮当的声音让我满脑子回响着不愉快的那种程度了」

听见伊织的回答，伊索德停止了笑声。

「……是不是手下留情得太多了呢？还在耍这种反抗性的嘴皮子」

『咿呀呀！』

伊索德站在和刚才同样的地方。把手撑在腰上，一边摆弄着双马尾的头发，一边摆着冷淡的傲慢态度对着伊织。

「都说了都说了，这只是小聪明而已吧！」

『OK！』

背后撞上时装店的展览窗，伊织尽管全身增加了新的伤口，但还是立刻站了起来。本来伊织受的伤，就不是被伊索德锤子直接攻击造成的，大多都是被小型飞行道具之类的东西造成的，根本没有可以称之为致命伤的地方。

「……真笨的大哥哥！笨蛋！真～是笨蛋！」

把有自己身高数倍长的爱德华像扁担一样握在手里，伊索德走向伊织，嘴里说道。

用锤子的柄架开克莉丝的尖端，伊索德对着伊织的脸伸出了包裹着白手套的手。

本以为从伊索德那里夺下的锤子，立刻沉入影中，抓住时机变成长枪刺穿了伊织的腹部。帕西瓦尔的战争妖精——是叫秤之妖精来着，想起来有小狗和魔兽，以及巨剑三种形态的使用方法，早应该想到伊索德的锤子也会有复数的化身。

伊织从喉中吐出血块，拼死支撑起身体把手伸向克莉丝的裙子。

『咦咦!? 伊织，接近战是什么意思!? 』

把被血弄脏的眼镜塞进连帽卫衣的口袋中，伊织打断了伊索德的话。

用枪摆好架势，伊索德踏地而出。比起使用锤子的时候，明显动作更快了。

在克莉丝发出不成体统的悲鸣的瞬间，伊索德的锤子不知为何被弹了回去，伊织的身体直接撞飞了巴士站。

伊索德眯细了双瞳。

「……呃!? 」

「太天真了，大哥哥。「秤之妖精」的「变形」要比战争妖精优秀得多。这种程度的事情，没想到吧？」

「现在立刻举起白旗投降，承诺回到狩猎战争妖精这一侧，这样的话就饶了你，不然的话——」

用塚守防下冲击波的伊索德，被轻轻甩开，背后贴到了大楼的墙壁上。

「小孩子不知道也无所谓」

「……就算能自在使用传诵者和「死之蛇」的力量，以为能和伊索德势均力敌就大错特错了——」

「你耳朵不好用吗？还是说脑子不好使？都说了叫你闭嘴吧，刚才就在说了」

「——哼！」

满足地露出笑容的伊索德面前，出现一个黑色池子般的东西。

伊织把变成剑飞出的克莉丝的柄握在手中。简直就如同身体的一部分，驯熟地待在伊织手中。

「……结果，还是只能接近战了」

为了躲过砸向自己的锤子以免被从上击溃，伊织展开了塚守。

应该是伊索德的锤子矗立的场所，如同黑色水潭一般的黑影聚集在一起。而在中央，漆黑锐利的枪尖向天屹立。

「呜、呃——!? 」

为了抵御伊索德的攻击，伊织也向前伸出左手，比以前力量上升的克莉丝的塚守，偏移伊索德的飞行道具这种程度，应该还是可以做到的。

靠着放在牛仔裤后口袋位置的手的帮助，伊织慢慢站了起来。凭借被吟游诗人他们称为「死之蛇」的力量和克莉丝的血的活性化，以比平时还快的速度伤口开始愈合。

不——那是黑影。

伊索德两手抓住锤子转动身体，砸向伊织。

「至今为止被认为是「死之蛇」的异端分子虽然不断出现，那帮家伙都很弱所以不要紧，因为很弱。不想战斗的天真家伙，放着不管也会被其他战争妖精打倒吞噬罢了——但是，大哥哥们这种属于不好对付的，无知但又强大的「死之蛇」。说着不想战斗，不知为何被「书」宠爱没有中途退场，还成为传诵者候补的碍事者！真是，碍事！」

「最初我就说过了，真啰嗦啊……声音吵得慌语气也烦人，差不多该闭嘴了吧，你这家伙」

但是，就像嘲笑伊织的计算一样，连「魔性之血」都难以消去的剧痛袭向伊织的全身。

快速侧闪过飞来的光矢，伊织挥动了克莉丝。从剑尖放出了强烈的冲击波，将剩余的箭矢一扫而空，直奔伊索德。

「伊织！」

但是，并没有失去意识的感觉。伊织和克莉丝已经把这份力量化作自己的东西了。

「吵死啦！这种程度没问题啦！没问题的！」

「看吧看吧！」

「不知道呢……你们那边任性的理论什么的，那种东西，我们才不管，根本就不想听」

「什么……？」

『嗯！』

对于除了保护自己的「塚守」之外没有其他武器的克莉丝来说，哀哭是少数可以用于伊索德的对抗手段，但是克莉丝也不是想用就能用出来。某种程度上说这甚至不能算是力量。

过去击退派屈克的时候无意识用出，和帕西瓦尔战斗时保持着意识使用的，平时的克莉丝使不出来的强大力量，被帕西瓦尔和伊索德称作哀哭。恐怕这就是，赋予拥有传诵者资格的战争妖精的力量吧。

「克莉丝，再来一次！」

「真是多嘴的小鬼呐——！」

伊索德展开白翼在空中移动，朝着地上的伊织放出魔矢。

伊索德边踏步边挥动锤子，像球棒一样旋转着。巨大的锤子，带着扑面而来的风压逼近伊织。

「……辛苦了，爱德华」

「——！」

伊织放开克莉丝。

「——从出生的瞬间开始就说不得不去做那个，不得不去做这个，就这样被别人决定怎么受得了。这家伙也有随心所欲生活的权利吧……只是偏离了你的设想，就想用蛮力做些什么，也太自大了吧——！」

但是，并不是现在的伊织无法捕捉的速度。

将伊索德的突刺用塚守挡开，伊织反过来斩向伊索德。

「……切！」

「伊织——？」

「没有、没有呢！战争妖精没有反抗命运的权利！而伊索德我们，有着矫正错误的义务和权利！自大的是大哥哥这边哟！」

压低声音说着话的伊织脑中，开始染上纯白色。

「咕、呼——呼」

伊织被娇小的的伊索德压制，失去了平衡落在地上。但是，撞在柏油路的一瞬间，伊织的背后展开了青白色的光翼，让他的身体漂浮在虚空中。

伊织以路灯为踏脚台冲向了那里。

「！」

一脚踢开忠实的黑西服的提案，伊索德挥起枪。爱德华的枪尖挟着白色光辉和克莉丝的刀刃相交，火花四溅。

但是，这样下去伊织也没有胜算还是事实。

「住口、爱德华！」

「又不是、喜欢才被选上的！」

「！」

「……第二轮了。上吧，克莉丝」

比平时摄入的更大量的克莉丝的血，让伊织体内发出巨大的轰鸣。已经完全不是过去熟悉的感觉了。

伊索德放开锤子向后飞去的同时，双手伸向伊织。

「……？」

不管内心不平静的克莉丝，伊织逼近了伊索德。那个锤子的破坏力是个威胁，但是伊索德自身，也会稍微受到锤子的重量和离心力影响。伊织的切入点就在那里。不管怎么说，就算拉开距离，「铁槌」也会毫不留情地飞过来吧。

从反射性地缩成一团躲避的伊织身边，白热的光柱一闪而过。发出染血的连帽卫衣蒸发的声音，异臭随之传出。

变回人形的克莉丝，不管嘴边一片鲜红，不断亲吻着伊织。但是，就算补给了新鲜的魔性之血，伊织所受的伤也不是短时间内就可以愈合的。名叫爱德华的秤之妖精的枪尖从胸窝刺到伊织的内脏，再从背后穿出来。脊椎没被打碎就已经算是幸运了。

把克莉丝抱在腋下，伊织摇摇晃晃地靠在护栏上，擦掉嘴唇上的血做了个深呼吸。

「狂妄！不过是区区「死之蛇」！居然想违抗康沃尔之吟游诗人的伊索德！」

尽管自身并不追求战斗，自己的生存方式却要遵从胁迫者的指示，将战斗贯彻到底——伊织他们的立场，从始至终都完全没有变化。伊索德无论如何都要否定伊织他们的生存方式的话，和她的决斗也是不可避免的。

「都说了是小聪明，小聪明！」

「就说了」

「就算这样，就采取最浅显易懂的做法吗……！」

「大哥哥真是，什么都不知道呢！什～么都不知道！自己究竟要做的是多么过分的事情！要是那个孩子就这样，不履行传诵者使命的话会怎样——」

『公主大人!? 』

「嗯！」

「——」

「大哥哥能战胜帕西瓦尔，只是运气好而已。而且还有伙伴——尤其是，知道的吧？大哥哥能赢多亏了伊索德出手相助吧，出手相助？」

自身也因为反作用力后退的伊索德，拨开头发皱着眉头。

「咕——」

「……和你说件好事吧，伊织哥哥？」

大量鲜血在柏油路上四溅，撞在护栏上的伊织，用左手按住凄惨的伤口，几乎是无意识地搜索者伊索德的身影。

「……咕！」

「……这可是真正的真正的最后的机会了哟，大哥哥」

「出现了呢，「哀哭」……就这样还想成为传诵者真是笑死人了」

被不可视的力量压制，锤子的前端砸在了柏油路上，伊织立刻再次刺向伊索德的胸口。

紧接着，伊索德放出的规格外的「魔矢」之雨，把不可视的盾牌和伊织一同吹飞。

「唔……咕！」

「闭……嘴！」

「克莉丝」

这么说着，伊索德双手握住染血的长枪，把他从影中拽出来。

看起来要迎击冲过来的伊织，伊索德挥起锤子。千钧一发地躲开，对着伊索德的头部使出迅雷般的一击。

『公主大人，宫本伊织的力量明显比之前强大了！如果有个万一，这里还是暂且——』

伊索德一下子睁大眼睛注视着伊织，但伊织自身并没能立刻理解自己身体上发生的事情。

「派屈克使用过的那个……看起来不像」

映在伊织眼中的，正是和克莉丝平时背后展现出来的光之翼类似的东西。散发着让人以为是萤火虫一样的磷光，按照伊织的伊织慢慢展开，让他站在空中的，的确和派屈克他们用过的「燐翅」是截然不同的东西。

『伊织、好狡猾！』

伊织手中的克莉丝震动起来。

『只有伊织能飞太狡猾了！克莉丝也想飞！』

「你这不也在飞着吗——」

对连状况都搞不清净说些不合时宜的话的克莉丝报以微笑，伊织抬头看向伊索德。与此同时，伊织的身体高速上升。

「——唷！」

从下往上，看向擦肩而过的伊索德。确认受到冲击的伊索德撞破玻璃，冲进大楼内部之后，伊织就那样飞上屋顶。

「给我乖乖……睡一觉吧！」

伊织放出了冲击波，伴随着轰鸣大楼开始崩塌。

包围着早濑药子的世界取回了色彩，雨水开始落下。

晚秋的深夜不断落下的雨水，冲洗着她脚下流淌的鲜血，不知流向何处。可以的话希望能有把伞，身上的衣服都湿哒哒的，而且全身沾满了鲜血，也不能到便利店去买。

现在只能趁着没人看见，把她送到自己家里去了。

「……药子大人，让在下替你吧」

走在药子身边的艾可杜恩，用非常嘶哑的声音说道。但是，少年同样遍体鳞伤，长发上也沾满鲜血。每当把中心放到右脚上，嘴里就忍不住发出痛苦的呻吟。

「没事」

药子发出带有血腥味的叹息，摇了摇头。

「……这也是我的职责」

在周围都是从旧时候就建成的住宅街上，有着在深夜里不许有人出行的风俗，让药子不得不觉得有些幸运。

「不，没关系了……今晚的话呢」

「我听说过这件事」

在伊索德的突进触及伊织的前一秒，伊织从牛仔裤后口袋取出了什么，把那个对着伊索德。

但站在拱门上的伊织，就算看见眼前的东西依旧不为所动，直接以拱门为踏脚台反手握住克莉丝。

「迟了！太迟了，大哥哥！」

伊索德朝着总算忍受住光之烈风的伊织使出高速飞踢。

「这个孩子……也是鞘之主？」

「——无论如何，快点去回收车子吧。这样下去会感冒的」

药子再次抬起头看向天空，感慨颇深地小声说道。

让艾可杜恩站在门前，药子抱着少女从高墙上飞跃过去。虽然是魔性之血让她跳得这么高，但为了治愈药子的伤口，已经快要失去效力了。

「大路……」

「——」

「怎么了？」

「咕——」

『公主大人，请退下！』

「……那个少女，还活着吗？」

『公主大人!? 』

「是的，叫作大路常叶」

「肚子也饿了，差不多该结束了！」

康赖淡淡低语，擦拭着被雨水打湿的眼镜。

回话的药子察觉到潮湿外廊内的房间里有人活动的气息，和康赖对视一眼，飞到了屋檐上方。

「……是」

「那种事情……我们这边，也早就肚子饿了啊……！」

能让还没变回正常人的药子都无从觉察的，拄着拐杖的男子——英格兰之吟游诗人的席里·沃克，或者说宫本康赖看着黑发少女发出叹息。

「康沃尔之吟游诗人——叫做白手套的伊索德，有着这个夸张名字的少女哟。说是少女，也是现在的吟游诗人中最古老的了」

「药子大人！」

最后药子在厚重的大门前站住脚步。

「咦……？」

「那个在下也知道……唉，不太喜欢沉闷的气氛呢」

一口气缩短了和伊织的距离，伊索德用飞燕般的速度接连不断使出刺击。而给予迎击的克莉丝的刀刃同样闪烁着光芒，动作快得都产生了残像。在黄昏的世界中剑枪交错的声音回荡，以伊织和伊索德为中心，周围的空气被刀刃带动起风，开始形成了旋涡。

以投枪的要领被伊织掷出的克莉丝，穿透了伊索德的胸口，让她撞在一旁大楼的墙壁上。

「……今天回家休息吧」

「咕、呜——！」

「说不定，已经不需要你出场了呢」

从崩落的瓦砾中跳出，伊索德看着伊织急速上升。想让这个旁若无人的少女在瓦砾冲击下失去意识，果然这个打算还是太天真了。

「那再好不过了，要是继续和那个小子连战的话，本打算无论如何都要劝阻您的」

「!? 」

「给我、住口……！」

压低而震惊的声音之后，又传来拖拽什么的声音，然后门再次关上了。恐怕常叶的奶奶发现了失去意识的孙女，慌忙把她带进房间里了吧。

吟游诗人的展翼，就连让凡人变为超人的魔性之血的效果都可以无视，理应给鞘之主造成剧烈的痛苦，但伊织并未感受到类似的东西。这也许同样是被「书」选中的人强大的一方面吧。

「知、知道了……咿呀呀!? 」

「……怎么了，早濑」

药子轻声点头，一口气跨越高墙跳到了大路家门前的路上。

「老师……！」

「……因为被大路同学阻拦，还没能达成目的」

「——哈！」

吞下即将出口的悲鸣，少女按住胸口弯下腰。一瞬间翅膀的光辉减弱了，就像行将断电的日光灯一样明灭不定。

面色青白的少女身上盖着两人份的外套，在药子手中如同死去一般沉睡着。抱着如同死者的美少女，药子走在下雨的夜路上。

「——」

伊织朝着克莉丝把左手抓着的东西扔了过去。

连用塚守保护自己的时间都没有，被干脆踢飞的伊织后背撞在商店街装饰入口的拱门上。

「这种、程度——」

「……看招！」

「缠人的到底是哪边啊，真是的——」

「……」

「是呢」

露出和年幼的相貌相符的愤怒表情，伊索德单手挥起爱德华。随着轨迹光芒随之四散，化作无数箭矢袭向伊织。

「艾可」

（插画）

「——接住了，克莉丝！」

「没什么——」

药子手中抱着少女。

低声说话的康赖背后，展开像是不引人注目一样降低亮度的光翼。虽然现在说有点奇怪，药子看见这个，才终于对康赖真的已经不是人类了这件事有了实感。

突然传来的低语，让药子猛然回过头去。

「克莉丝！先暂且变回来！」

在纯和风的广阔庭院一角伍声着地，药子将睡着的少女横放到被水打湿外廊上，拭去脸颊上飞溅的血痕。

「……常叶？」

随着拉开窗户和纸门的声音，传来了老婆婆压低音量的声音。

「不用勉强装出开朗的样子哟——我所做的事情，现在已经无法挽回了」

「……吵死了」

「好了回家吧。我也不得不跟他们合流了」

重复着药子的话，康赖扭头看向周围的庭院，好似想起了什么一样，大大点了点头。

「常叶!? 」

偷笑的艾可杜恩把长发像抹布一样绞在一起。

「……也是呢」

别说贯穿伊织的身体了，就算一瞬间被消灭也不稀奇的伊索德的一击，无视了惯性法则，被伊织的手所阻止了。

「——这个时候，正是公主大人高兴地挥动铁槌的时候」

「怎么了？」

尽管从锤子变成使用长枪，但多数时间还是单手可持的细剑比较占优势。被伊织展开猛攻的伊索德，突然后退拉开三米左右的距离，背后的光翼大大地挥动。

捂住嘴角，伊索德呵斥声音颤抖的爱德华。

枪尖微微颤抖，内里的爱德华虽然发出警告，但由于震惊，伊索德还是迟了一步。

从垂直墙壁的影中现出少女姿态的克莉丝，就这样被重力拉扯着掉了下来。

伴随着剧烈的加速，伊索德将爱德华摆出架势冲了过来。带着耀眼的闪光脚踏虚空的伊索德，其身姿本身就如同化作一柄白色光枪。恐怕这威力连她之前使用的重槌都比不上。

「缠人！太缠人了！」

「但是——」

「我一个人就好」

把手放在奔来的艾可杜恩头上，药子抬头看向天空。

「……不管怎么说，你也受了伤，疲惫了吧。今晚就回家休息为好」

药子的脑海中，想起了和只身的帕西瓦尔战斗的时候，孤身出现的黑色连衣裙的少女身姿。跟随着身穿SP风的黑西服男子的少女，恐怕就是康赖所说的伊索德吧。

做了个深呼吸，药子低下头。

「说是我们想要实现梦想的「乐园」什么的，实际并不存在这种话，终于明白了——」

「药子大人——」

「对不起，老师」

「公主大人——？」

「之后要怎么办？」

「晚餐的时候，顺便煮了点东西，回公寓以后简单吃点吧，啤酒和葡萄酒也都凉好了」

「……这个少女就暂且可以放心了」

冷雨一直不停的夜空中，从大路家屋顶上升起一道白光。目送着的药子发出疲惫的叹息，迈步走了出去。

「啊……搞不好是父亲认识的那一家？」

左躲右闪伊索德放出的魔矢，伊织奔向她的身边。

那就是，世间万物都无法对其造成损伤的——吟游诗人的全力一击都能返还——「妖精之书」。在克莉丝变回一次人类的时候，伊织偷偷从少女的衣服下拔出「书」，藏进了口袋。

「是「书」吗……！」

在伊索德注意到挡下自己必杀一击的是「书」的时候，克莉丝已经拿到书顺势沉入影中，立刻变成剑被伊织收入手中。

「——再见了」

剑一入手，伊织就使出一记右斜斩。携带着纯白光辉的克莉丝的刀刃，发出惊人的冲击波。

「……！」

伊索德用枪挡住冲击波。

大概，打算挡住。

『公、主大——人』

「爱德华——呃！！」

主仆二人的叫喊都被轰鸣掩盖。漆黑的枪从中折断，伊索德被光之奔流般的冲击波吞噬。

释放出最后的一击，看起来似乎失去了力气。

「伊织！伊织！」

被克莉丝啪啪拍着脸颊的声音惊醒的伊织，慌忙起身，看着周围。

「那家伙呢!? 」

「那、那边——」

抱住伊织腰部的克莉丝，指向了倒在一片惨状的柏油路中央的少女。

「……」

伊织深吸口气，慢慢走近伊索德。

伊织背后的光翼已经消失。恐怕「血」的效果也已经中断了吧。

「……不是人——」

但是，满身疮痍的肉体内充满了伊织的焦躁感，几乎没法往前走动。回到现实世界的伊织他们，被冷冷的雨水毫不留情的拍打着。迈开左脚，吐出白色的气息，伊织抱着克莉丝快步走向自己的家。

「应该成为传诵者的战争妖精，不打开门扉的话，灵魂们、只能继续彷徨在世界上——那、会带来、何等的惨剧、大哥哥你、明白吗……？」

整理了下机车服的衣襟，TT加快脚步走到屋檐下。

魔性之血的效力已经几乎完全消失，刚才的激昂感和万能感如潮水般退去，取而代之不停催促着伊织的，是说不出来的不安感和远处开始鸣响的钟声。

「……想起来，宫本伊织得到「书」也好——这之前他成为鞘之主这件事本身，我都有责任。搞不好，我在这个时间点转生成为吟游诗人，就是为了这个」

「……原来如此，我明白「男爵」要说的意思了」

「……等一下」

「那么，果然只能打倒他们——宫本伊织和克莉丝塔蓓儿」

「没有……但是、好痛的——」

「什么」

「！」

吧流下热泪的脸在牛仔裤上擦了擦，克莉丝按住自己的胸口。

「我也是，虽然公主大人很有干劲就交给她了，今天看见结果变成这样，我自己本来想出手的意思也没有了」

话音未落，席里·沃克走了出去。从脚下的黑影中立刻出现的黑色外套的美女，为席里·沃克撑起了伞。

带上从口袋中取出的眼镜，伊织小声说道。被血弄脏的眼镜，尽管已经不能尽到眼镜的职责，但应该戴在脸上的东西不在那，还是有点不舒服。

「哎呀呀，这样啊，这倒也是呢。就算学者先生漂亮地获胜，选出别的战争妖精作为传诵者，那时候还是我们四个人不得不做六人份的工作呢」

「……后悔、吧——宫本伊织」

张开冷笑着的嘴，席里·沃克说道。

「要打倒那个孩子吗？」

嘴角上扬，伊索德的身体啪的碎裂，化作白色羽毛四散。

发出叹息的TT指尖抓着的，是被血和雨打湿的，小小的白色手套。

「也是呢」

伊索德微微转了转头，向上看着伊织。洁白的脸颊也沾上了点点血迹。虽然因为倒在地上无法确认，恐怕少女的身体前面，被那个冲击波刻下的伤口应该很大吧。

「……但是，究竟还有没有这个时间了呢？」

在附近的巴士站停下，TT回头问道。

呆呆看着光粒升上天空的伊织，听到从少女口中漏出来的话语。

「……！」

「……我来动手吧」

「——呐，怎么办，以后？」

身边黑色的跑车高速冲过，周围再次回归到只有雨声的静寂之中。

等伊织醒来的时候，钟表的针已经转了十二圈了。

灯光消失的百货商店，简直就像一个巨大的墓碑。完全看不出抬起头的席里·沃克对「同僚」被消灭这件事，有感觉到一丝悲哀或者惊讶。淡淡观察一切事象的冷静学者的视线，似乎穿透了夜晚的黑暗，看着不在此处的什么东西。

抱着蜷缩身体像个虾子不停哭泣的克莉丝，伊织走了出去。

「听说上一次出现是在法国大革命之前……对吧，「男爵」？还知道当时事情的，伊索德不在的现今，只有你了吧」

席里·沃克拄着拐杖站了起来。

摇着头的「男爵」重复道。接下来TT也夸张地耸了耸肩，摇晃着白色手套。

「……先不说那个，我还有一件挂念的事情」

「……克莉丝？」

「……现在这个世界上死者的灵魂几乎要满溢而出。要是就这么放着那个少年不管，世界上死者的灵魂只会更多。寻常的战争妖精和鞘之主已经无法打倒他们了。看情况，他的寿命至少还有半个世纪以上，「圆环之蛇」的循环会不得不停止了吧」

发现的时候，克莉丝把脸按在伊织的腿上泪流满面。

「不、不知道……」

「真是、傲、慢呢……」

「啊，是的呢」

拨起因湿气变重的头发，菈·贝露发出叹息。

「那么，为什么这回，仅仅二百多年「书」就出现了呢？也太早了吧」

在有屋檐的巴士站的长椅上坐下的席里·沃克，用嘶哑的声音说道。

倒在地上的少女周围漂浮着细小的光之粒子，恐怕是折断的爱德华的残留吧。就在伊织这么想的时候，磷光逐渐变弱，最后完全消失了。

「……看起来那个少年，是个前所未闻的异端分子，已经是个不容置疑的事实了」

抱着双手站在一边的菈·贝露，对之前的话表示赞同。

「喂，你在说谁呢？」

「情况顺利——话虽如此，不知道好还是不好，总之就算席里·沃克打倒宫本伊织」

「——但是呢，如果连学者先生也输给宫本伊织消失了怎么办？」

「也就是「书」选择了你？」

「男爵」说道。

「我反对」

（插画）

「确实他是没有前例的存在。但是，就算这样，我想也不能立刻排除掉。在用点时间时间观察下再做出判断不好吗？包括他的特异性，不也能解释为何「书」都允许了那个存在吗？」

「那个少年丢掉性命之后，出于对自己的战争妖精和「书」的执着，像我们一样转生的可能性呢？吟游诗人之中，诞生最初就处于允许「死之蛇」立场的「监视者」的可能性呢？」

说是天亮还有点早的时间点到家的伊织，在赖通和露缇琪雅的帮助下换好了衣服，和克莉丝一起倒在床上，就那样陷入沉睡。

「什么呢，女士？」

按住重新开始疼痛的腹部，伊织凝视着伊索德。

菈·贝露驻足回头看向后方的时候，那里已经不见了老人和女骑手的身影。

「我说过了吧？你们的说法太啰嗦了。想让我们理解的话，别用那种绕圈子的说法，更直接地说不就好了……不过，也得看我相不相信了」

TT什么都没说，「男爵」也无言以对。

「……我才不管」

周围飘舞的羽毛化作白色光粒渐渐溶解消失。虽然帕西瓦尔那时候也看到过，吟游诗人的末路。

「就是说，谁上啊？」

把眼镜往上推了推，席里·沃克说道。

「哪里受伤了吗？」

「那个时候，才真是只能守望着了呢」

「就算同样被打倒，在这，被伊索德打倒的话，明明就不用和那个男人、碰面了呢……那个、男人——」

「呜、呜……」

「——但是呢，就算战斗输掉的可能性还是有的吧？更别说那个公主大人都被干掉了不是嘛？那么，大家只能一起上了吧？」

看着巴士站的时刻表，TT夸张地表示赞同。

「这个……我也不知道」

完全没有一丝打倒强敌的成就感和满足感。

两手插进大衣口袋的菈·贝露背对着「男爵」和TT，走入大雨之中。

「这二百年间人类增加了，同时死者也增加了不是嘛」

「什么？」

TT目送着发出不规则脚步声远去的诗人背影，放下手套，抱起不知何时出现在脚下的猫笑了起来。

「——应该有六个人的吟游诗人，虽然只是一时，减少三人的情况可从来没有过。就算那个少女的想法产生变化，打算履行传诵者的职责，要是辅佐的只有我们三人的话，搞不好连打开前往「乐园」门扉都做不到」

「我反对，这个立场是不会变的」

「世界能否坚持还说不好——」

「没想到会发生这种事呢……」

依旧毒舌的伊索德的身体也，从四肢开始被白光包围。

顶着一整晚的雨，在还没到早上的时间终于到家了。

无视刺耳喇叭声，女性走在被雨水打湿的道路中央，弯下腰捡起了什么。

光之轮中，一瞬间，迷人的女性身影出现了。

「但是，这里好痛——」

「从根本上说，「书」出现在世界上，就宣告了战争妖精的战斗已经迈入终局，五、六百年也只有一次对吧？」

「真……不是人呢，大哥、哥你——」

伊织抱起了克莉丝。

冷冷降下的雨水中，车头灯的闪着光芒。

「……不能就这么置之不理呢」

坐在席里·沃克身边的「男爵」回答道。

「喂、怎么回事、克莉丝？」

「所以呢？」

「不告诉你，才不会、告诉你呢——」

「——」

「——喂，伊织」

被赖通轻轻摇醒的伊织，立刻起了身。平常的话，激烈战斗的翌日肉体和精神都筋疲力尽，大多数都不能立刻起身，但是今天不知为何内心充满不安，睁开眼睛跳了起来。

瞥了一眼在自己身边沉睡的克莉丝，伊织发出叹息，对着担心的叔父挤出生硬的笑容，离开了床铺。

「……发生了什么？」

「现在，大路小姐家的佣人来楼下了」

「咦？花山小姐……」

「啊，是报上这个名字来着……说是大路小姐在她那寄存了什么东西的样子」

戴上备用眼镜穿上衣服的伊织，惊讶地和叔父走了下去。

「昨晚的事情，常叶学姐她——」

「没关系，我和露都没联系她。要传达的话也是你自己去」

「我是这么打算的……但是，花山小姐特地送来了什么？」

「不知道。总之，好像是大路小姐说想要当面交给你的样子，在玄关等着呢」

「我现在就去」

出房间前给克莉丝盖好被子，伊织看见少女脸颊上残留的泪痕，不由得皱起了眉头。

「怎么了，伊织？」

「——没什么」

轻轻摆了摆手，伊织深呼吸后，快步走向玄关。

「啊——宫本大人」

在玄关等待的花山静子，看见伊织低下了头。

「别叫我宫本大人了——那么，今天到底是……？」

「实际上，昨晚大小姐有封信寄放在我这，说是要我今天早上送给宫本大人」

「虽然我也不知道，大小姐在考虑什么……大小姐说如果过了一整晚想法改变的话，也许就不会让我送过来了，因为早上什么也没对我说，清晨刚过我就给信送来了——」

「——」

有事的话用电话发邮件就够了，为什么用信，还特意拜托花山小姐送到宫本家，尽管不知道常叶的真意，伊织点点头，还是从花山小姐那收下了白色的信封。

常叶从祖母千景那里，不仅学习薙刀，茶道和花道，而且书法也很擅长。毫无装饰的白色信封人名部位，正是用平时看惯了的文字写着伊织的名字。

「常叶学姐家的佣人——有寄存在她那的给我的信」

「这样啊——」

「学姐什么都没说吗？」

「是信」

「特意让人来送信？什么情况？」

昨晚慑于伊织冲天怒火的露缇琪雅，今天也恢复到平时的她了。就算被伊织锐利的目光瞪着，也保持冷静表情舔着香草冰淇淋。

「我才想问呢」

「学姐她？」

那么昨晚的事情就周一再说好了，伊织在双重意义上放下心来。当常叶得知没告诉她，伊织和克莉丝两人就去迎战伊索德的话，这下子就算常叶也会生气的吧。至少为了减少一点她的怒气，最好还是等伊织身体万全之后再进行说明。

「——呐，刚才，是谁？」

「……」

「这样的话，我就告辞了」

「不知道对你来说如何，对日本人来说，做事不能那么闷头往前上」

「你们啊，明明做了些狡猾的事情，结果现在呢？想隐瞒也早就暴露了」

「啊，果然做了什么吧」

「难道是情书？……就你们的关系已经不用什么情书了吧」

看见伊织变了脸色，花山小姐轻笑着摇了摇头。

「噢，伊织。给你的东西是什么？」

无视了贼笑的露缇琪雅，伊织带着信走上二楼。

「信？」

「咦？」

「没什么，只是感冒而已。如果热度还不下降的话，也许就会让常来的医生过来检查一下，不过这个周末，我想静养一下就会恢复元气了」

「啊，特地让您跑一趟，谢谢您了。也请向常叶学姐传达要多保重身体」

花山小姐离开宫本家，轻轻关上了玄关的门，露缇琪雅悄悄从厨房探出脸来。克莉丝睡着有个好处，她喜欢的香草哈根达斯，可以直接用汤匙吃光。

「这么说来……早上的时候发高烧了」

「好的」

「是的，因为这么说了，我就照做了」

伊织把信封展示给走下一楼叔父，返回自己房间在椅子上弯腰坐下。