第四章 甩人、被甩、和好

在自然解說員的帶領下，護的班級在傍晚來到知牀五湖健行。現在是六月，湖邊的空氣卻帶着寒意，鳥叫聲填滿了森林的寂靜。護、艾梅藍齊亞和其他學生都笑容滿面，光是看着他們，就能感覺到這趟修學旅行有多愉快。

——大家好像很開心，真讓人羨慕……

汐音忍不住浮現這樣的念頭。

順便一提，汐音他們去年也在初夏來到北海道旅遊，雖然這次的行程有些微妙的差異，但依然勾起她懷念的心情——不過，絢子當時尚未遇見護，還處在一段很難以相處的時期，旅行時一個人獨自站在大家的團體之外，一臉無聊的樣子。

這時——

「——護也……」

發出呢喃的人，自然是站在汐音身旁的絢子。兩個人遠遠地躲在健行步道的後方，不時躲在草叢裏偷看護他們的情況。絢子放下雙筒望遠鏡，有點難過地皺起眉頭，沒什麼自信地開口說道：

「……和我有……一樣的感覺嗎……？」

「——你口中的一樣的感覺，是那個意思嗎？就是偷偷跟蹤心上人的喜悅？口頭上說的話充滿少女情懷，行爲卻像個跟蹤狂，是什麼嶄新的追求方式嗎？」

「我就說過不是了！！」絢子大吼：

「我……我……我纔不是跟蹤狂！太難聽了——」

「——既然如此……」

汐音露出得意的笑容，捏捏絢子的臉頰：

「昨天我也告訴過你，你不必偷偷摸摸的躲在知牀的大自然中，只要趕快走到護的面前努力嘗試和好不就行了？」

「——！」

「你到底要拖到何時，才肯去修復關係？你到底想偷窺修學旅行偷窺到什麼時候？」

或許是已經無力抵抗，絢子任由汐音捏着自己的臉頰。然後，她害羞地垂下被捏得有點泛紅的臉龐。「絢子？」在汐音的催促之下，「…………你認爲，護……」她慌亂地呢喃：

「……有什麼想法？」

絢子緊緊皺起眉頭，一臉認真地問：

「護也和我——一樣，覺得差不多想和好了……他也會這樣想嗎——？」

「不，你也不必那麼喫驚嘛……你沒事吧？」

這次換成汐音眨眨眼了：

正如同渡邊所說的，隨着目的地——女生房間越來越近，他的表情也每走一步就變得更加僵硬。另一方面，絲毫不緊張的護笑着說了聲「會嗎？」作爲剛纔的回敬，令渡邊拋來恨恨的視線：

「哈哈，這是日本從彌生時代流傳至今的咒語，可以消除疼痛。」

鹿叫了一聲，轉身輕快地跳人森林深處消失了。這場邂逅只發生在短短片刻間，也沒什麼特別之處，兩人卻有種賺到的感覺。

汐音和絢子沉默地與鹿互相凝望。

「咦？那……那個，咦——？」

「不知怎地，我今天好像一直被人盯着看……爲什麼呢……」

晚上，護在旅館走廊前進，回顧着修學旅行第二天的行程發出疑問。「啊？」身旁的渡邊笑了出來：

「——汐音。」

她挺起胸膛斷然地說：

渡邊似乎豁出去了，他精神十足地大喊。

「你前陣子不是纔剛說過想要模仿我的嗎？就算想要模仿，你的品味也不夠好，終究還是辦不到的啦！」

「不，這先不提——我忘記了……今晚……」

「——原來如此！」

「爲什麼？」

「——居然會被你這種髮型奇怪的女人說教，我也真不中用……你說的沒錯，今晚……我就要好好跟護重修舊好。」

身穿浴衣的艾梅藍齊亞驚訝地回過頭。

護對痛得發抖的艾梅藍齊亞露出苦笑：

「我……我也這麼覺得！」

「這跟髮型沒關係吧，還有你說奇怪是什麼意思？」

護點點頭，往前站出一步：

東比大附屬高中對艾梅藍齊亞來說已成爲如此熟稔的容身之處，然而她卻即將必須離開。正因爲覺得喜愛，正因爲很珍惜這一切，別離纔會讓人悲傷。但這並不是一件壞事，因此他們所能做的就是——

「吉村同學、渡邊同學，大家正在等你們呢！」

「啊？」

「——小……小艾！」

「迎接——？」

她在最後加上一句玩笑話。

兩人四日交會，護向她微笑。

同時，他也感到有點寂寞。

「……抱歉，汐音！你所說的話是正確的，我也下定決心要修復關係——可是，今晚……有點不方便——說不定，明天再說——會比較好。」

「艾梅藍齊亞，之前你不是找我商量過，說你覺得大家的樣子怪怪的嗎？」

艾梅藍齊亞露出困惑的眼神回過頭。

「這次旅行可以和小艾分到同一組，太好了！」

「我升上二年級之後可以和你同班，真是太好了！」

「——走？」

「艾梅藍齊亞。」

絢子正要抱怨——「——咦，啊……」她好像忽然想起了什麼，眨眨眼睛。絢子突然露出暗叫糟糕的表情，「……絢子？」汐音疑惑地問：

＊

艾梅藍齊亞不禁睜大雙眼：

「嗯。」

「…………」

「啊，好的。」

艾梅藍齊亞不可思議地歪着頭：

護帶着溫柔的微笑，向她伸出手：

她細微的聲音，消失在森林的沙沙聲中。

「……喔，絢子，你從什麼時候開始——」這番話令汐音有點喫驚地開口問道。此時，一旁的草叢突然傳來聲響。「……!? 」兩人嚇了一跳回過頭，發現一頭長着壯觀椅角的公鹿從草叢裏探出頭來。

艾梅藍齊亞焦慮地道歉，那句對不起不知是針對護還是渡邊而發……大概雙方都有吧。一個女生看得格格發笑，摸摸艾梅藍齊亞的頭：

「他會這麼想。」

「你只有看到吉村嗎～……」

「…………」

「是你強迫我這樣說的吧！基本上——」

「我什麼都沒感覺到耶！你該不會是自我意識過剩吧？」

「小艾～」

即使出門在外，她還是把髮型打理得無懈可擊，今天穿的也不是睡衣，而是到附近商店買來的衣服。

看到絢子回望着自己，汐音認真地回答。

「你知道嗎，小艾？你這一組可是超搶手的喔！先不提吉村同學和渡邊同學……其他人都是在抽選與你同組名額的激烈抽籤戰中獲勝的強者。」

「只要你去了就會明白，來！」

「……這是哪國藝術家的名字嗎？」

絢子朝步道另一頭——護他們的地方瞥了一眼。

呵呵——護有種新鮮感。

「……走去哪裏？大家都怎麼啦？」

「啊哈哈，是這樣嗎……或許是吧！」

「汐音……」絢子驚訝地注視着她一會兒，最後噗哧一笑。看到這個反應，汐音明白絢子現在終於下定了決心。「……說的也是。」絢子嘆口氣之後點點頭：

「今晚……他們要替艾梅藍齊亞舉辦歡送派對。」

沒什麼，她一臉爲難地說：

「你明明是護的戀人，卻連這一點都不明白嗎？」

護和渡邊兩人被選上負責迎接艾梅藍齊亞到會場。不如說，渡邊是主動申請的志願者。他們來到走廊盡頭的女生房間前按下門鈴，就有一個女生過來開門請他們進去。

「——護!? 怎……怎怎怎麼回事？」

雖然平常在班上也常看到這樣的景象，但重新親眼目睹時——沒錯，護自然地浮現微笑。艾梅藍齊亞已經在不知不覺間融入了班級、融入了東比大附屬高中。女同學們看着她的眼神充滿友愛，艾梅藍齊亞本身應該也可以清楚地感覺到。

「今晚就去道歉吧。既然你在意的不得了，就趕快消除不安的來源吧！我可以拿性命跟你打賭，只要你說想要和好，護一定會笑着接受。說到底，愛的力量可是無敵的——不過，如果發現你突然追上來，他說不定會嚇得退避三舍喔？」

「因……因爲……對艾梅藍齊亞來說，這趟修學旅行——大概是她在東比大附屬高中最後的大活動耶？如果我偷偷帶着護離開……不是對她很不好意思嗎？」

幾個女生在寬敞的房間裏等候着。雖然走進了女生的房間，現在的渡邊卻沒有餘力覺得興奮。他以緊張的目光望去，艾梅藍齊亞正坐在房間一隅，目不轉睛地眺望窗外。一個女孩走了過去，戳戳她嬌小的肩膀：

汐音將頭湊上前，戳戳絢子的眉心：

在艾梅藍齊亞驚訝之際，電梯已經到達會場所在的樓層。「宴會廳……？」她看着電梯內的樓層介紹，又疑惑起來。護朝困惑的艾梅藍齊亞背上輕輕推了一把：

「——我想起了護前陣子對我提過的話。」

另一個女生也不服輸地喊道：

「護當然也會這麼想啊！你在那邊畏畏縮縮、拖拖拉拉個什麼勁兒啊，一點也不像你。你受到傷害，護怎麼可能不在乎？他肯定正在後悔和你吵架又沒能順利和好的事。所以——」

「唔……？」大家帶着驚訝的艾梅藍齊亞，走出女生房間。他們搭乘電梯，前往老師預約的宴會廳。「……是什麼事啊？」艾梅藍齊亞在途中自言自語，「……吶，小艾。」一個女生對她開口。

「……嗯？」

渡邊有點悲傷地抱怨：

「沒……沒有啦！這和膽量沒關係，也沒什麼好緊張的啦！」

女生們似乎都覺得她的反應很好玩，臉上高興地浮現意有所指的笑容。渡邊依然一臉緊張——這也難怪，他待會兒還要負責送花束給艾梅藍齊亞。他們終於抵達會場，會場門口大大標示着「東比大附屬高中旅行團」的字樣。

護總覺得很開心。

「對啊——比起這事，你……你不會覺得緊張嗎？」

「啊！對……對不起！」

「你的膽量真是出乎意料的大耶！要去小艾的房間居然不會感到緊張……你的心臟到底是有多大顆啊？」

「是……是的!? 」艾梅藍齊亞反射性地挺直背脊。

「小艾，我……我們這就走吧！」

「哼哼～」汐音撥起一頭令人自豪的長髮：

「你有聽過，什麼是『痛痛飛走了～』嗎？」

「是的。」

「……啊！」汐音恍然大悟，她也忘了這一回事。這麼說來，的確有個熟識的二年級生偷偷告訴過她，還要她別傳出去。「——派對和這件事有什麼關係嗎？」聽到汐音發問，絢子露出有點過意不去又像是有些尷尬的表情：

她還是一副困惑的模樣：

「基本上是怎麼了？」

她驚跳起來，後腦勺猛然撞上窗框。「呀啊！」艾梅藍齊亞發出短促的悲鳴，按壓着撞到的地方蹲了下來。「啊啊！小艾，你還好吧!? 」那女生也慌忙蹲了下去。

「艾梅藍齊亞，往那邊走。」

艾梅藍齊亞感到很佩服，一臉認真地點點頭：

「咦——……」

「很好，準時依照預定時間來了，了不起！」

「忘記什麼？今晚……？」

在森林步道的另一頭，知牀一湖沉靜的水面在西斜的太陽映照下閃閃發光，可以遠遠地聽見護他們這些修學旅行生們發出讚歎的嘆息。「——你真是個傻瓜！」汐音注視着絢子害怕的表情，忍不住露出苦笑：

「我的確覺得……疼痛減輕了一點。看來咒語很靈驗呢！」

「——對……對呀，我是找你商量過……」

「我告訴你不必擔心對吧？就像你喜歡大家一樣，班上的大家也一樣喜歡着你——」

「……是的。」

「事情就是這樣。」

護打開宴會廳的大門。同一時間，女生們也從左右兩側溫柔地推了艾梅藍齊亞的肩膀一把。「啊——」被推得措手不及的她吐出一口氣，踉蹌幾步踏入宴會廳。

然後——

「這……這是怎麼一回事——」

就在艾梅藍齊亞抬起頭的瞬間——

砰砰砰！紙炮裏飛出五顏六色的綵帶，一起落在她的身上。哇啊啊啊～！開朗的歡呼聲響起，接着是一陣如浪濤般的掌聲與分別從四處湧來的祝福。負責拉紙炮的美月對艾梅藍齊亞露出燦爛的笑容：

「艾梅藍齊亞，歡迎光臨！我們正等着你～」

在頗爲寬敞的宴會廳裏——

不只是二年級情報科的全體同學，以美月爲首，在場的不同班學生們多得讓人嚇一跳。說不定，二年級生有半數以上都在現場吧？會場被擠得水泄不通，不只是班導師，所有參加旅行的老師都到了。

牆上裝飾着「給艾梅藍齊亞·貝婭特麗克絲·盧迪加，暱稱小艾的感謝特別派對」這樣一行文字，還掛滿了許多緞帶與假花。

歡呼聲持續不斷。

鼓掌聲也不停歇。

艾梅藍齊亞一臉呆然地佇立在原地，彷彿搞不清楚究竟發生了什麼事，沐浴在只爲她一人而發的祝福聲中動彈不得，似乎忘了如何呼吸或眨眼。

在這溫暖的空間裏，彷彿只有她一個人的時間停止了。

渡邊抱起交由老師保管的花束，走向艾梅藍齊亞。由於同學們共同捐出一大筆錢，他們買下了充滿香水百合等高級花卉的大花束。艾梅藍齊亞依舊茫然地注視着渡邊遞出的花束。

她回頭望向護，美麗的藍色眼眸浮現動搖之色。

護點點頭：

轉向他手中那個包含了大家親愛之情的花束。

「總覺得都有點悲傷起來了。」

美月笑咪咪地舉起心愛的萊卡相機，按下快門。

她拍下一張照片。

「爲什麼我們會兩人獨處地欣賞星空啊？」

她重新轉向大家試圖開口，卻再也說不下去。光是聽到那一聲「謝」就能明白，艾梅藍齊亞的聲音正劇烈顫抖着。她臉上浮現動搖之色，煩惱地偷看了護與美月一眼，吸吸鼻子慌忙低下頭——

雖然在旅館流泄出的燈光下顯得有些朦朧，夜空中依然掛着滿天星斗。空氣非常清澈，彷彿就此可以一路望至遙遠的宇宙彼端。她們不約而同地開口：

張數一共有十一張。不只是情報科，色紙還傳遍其他班級，上頭密密麻麻寫滿了各種留言。其中還有幾張是請不同學年的學生輪流寫的，當然護也在一番苦思之後寫下了留言。

絢子希望讓艾梅藍齊亞擁有美好的回憶。

不久兩人吐露出的聲音，充滿了驚歎！

「——找他和解，今晚就去。」

艾梅藍齊亞竭盡全力地行了一鞠躬。

精明地買了外套穿在身上的汐音如此回答，「……爲什麼只有你一個人穿得暖呼呼的啊？」絢子拋去一個白眼。汐音咧嘴一笑，從手提包裏摸出另一件外套遞過去。絢子喫驚的表情，很有值得一看的價值。

「——哈啾！」

艾梅藍齊亞雙手捧住花束後輕喊一聲，慌忙害羞地閉上嘴巴。

「護並不知情。我也只是在機場拍照時碰巧透過鏡頭髮現你們的身影，這才注意到罷了。別擔心，我沒有告訴任何人。」

「我剛纔不是也說過嗎……對不起，汐音。我知道待在外面很冷，但你可以再多陪我一下嗎？我會去道歉，我會去的，可是我想再等一等……這可是她難得的最後一個節目。直到艾梅藍齊亞的派對結束——」

絢子困惑地眨眨眼：

太過震驚，絢子和汐音足足有好幾秒鐘無言地注視着她，甚至忘了眨眼。

大家又是一陣興奮，整個會場充滿了歡呼、掌聲以及拉響剩餘紙炮的聲響。在女生之中與艾梅藍齊亞感情特別好的幾個人，爭先恐後地奔向她身旁。諸位老師開始把他們自費購買的果汁發給大家，學生們則一一拆開自行準備的零食。到熄燈時間爲止，預計舉行一個半小時的派對開始了——

絢子雙頰飛紅地怒吼，但或許是身體受寒得比想像中厲害，她打了個可愛的噴嚏打斷自己的話語：

「真美……」

艾梅藍齊亞看着給她色紙的兩位女學生，看着一臉難爲情的渡邊，看着微笑的美月，看着情報科的同學們，看着別班的學生們，看着諸位老師，最後看着護。

花束之大來自於班上全體同學對艾梅藍齊亞的愛情之大。

「我們全都認爲，可以遇見你真好，可以和你成爲朋友真好。雖然只有短短的半年，能和小艾共度的時光真的很開心……我們都很喜歡你！！」

我想等到那個時候。因爲太難爲情，絢子沒把後半句話說出口。

＊

「這也是大家的禮物。」

「不，沒什麼……唉～害我都想去找一、兩個認真交往的男朋友了。真是的，爲了儘快重修舊好不惜搭飛機跑來找人，我也想談談這種戀愛呢！」

「唔呵，你是不是因爲缺乏勇氣，很難向他開口？」

「……不過，等一下。不是的啦！」

「不如說……」

「真是美麗……」

汐音的臉龐也不禁驚訝得抽搐起來：

「美月會在這裏!? 」

美月，你真可怕！汐音在內心吐槽。

絢子也驚慌失措：

「——好冷。」

「——哼！」

「大家都喜歡你，認爲你是重要的夥伴，想看到你露出笑容。在這趟修學旅行中，也希望能讓你留下一點點美好的回憶——」

汐音想起傍晚的對話，露出有點佩服的眼神看着她的側臉。

要溜進護的房間，對絢子而言當然是小事一樁。「……我會去——」面對汐音的問題，她悄悄地垂下迷惘的眼眸，以憂傷的聲調低語：

「——艾梅藍齊亞。」

「絢子學姐是想和護儘快和好，纔會追過來的吧？」

咻～一陣不像是初夏會有的冷風吹過。

「你待到第一學期結束後，就要回德國了吧？」

「啊？」

絢子將嘴巴埋進汐音給她的外套裏，難爲情地哼了一聲。

「小艾。」

等到話說出口之後，兩人這才赫然回神。

與其追究她是何時出現的，更重要的是——

那大概是因爲，她的聲音顫抖到連她本人都嚇一跳的程度——說不出謝謝這句話。儘管她很想道謝，但太多的感動梗在胸中，讓她除了那一聲「謝……」之外就說不出任何話。艾梅藍齊亞抱着花束的手臂正在微微顫抖。

期限只剩下一個多月。雖然這段留學的時間，在回顧時就如同一瞬間那般短暫，但希望在艾梅藍齊亞往後回顧時，這一瞬間會像寶石一樣閃閃發光。這是在場所有人共同的願望。

汐音不禁面露苦笑，自然而然地呢喃：

渡邊顯然快哭出來了。

「美——」

或許是認爲再找藉口也說不通，絢子坦率地點點頭。

被閃光燈一照之後，絢子的臉色猛然發白：

「不行啊，絢子學姐。」

汐音冷汗直流地注視着絢子：

「謝……」

冷風吹得她一頭長髮迎風飄揚。絢子又說了一聲：

「謝……」

艾梅藍齊亞戰戰兢兢地重新轉向渡邊。

「爲什麼……」

絢子之所以說得出這番話，是因爲她和護之間的信賴關係已變得更加堅定？還是——她也很重視艾梅藍齊亞的緣故？應該兩者都是。

「既然覺得冷，就不要太勉強自己，得快點取暖——不過，你還是有顧慮到艾梅藍齊亞吧？你們真溫柔戶可是，女孩子的腰部可不能着涼喔！」

渡邊真切地注視着艾梅藍齊亞：

「就算到了六月，夜裏的寒氣還是很難熬啊！」

「…………是的。」

「美月!? 」

「不，你放心吧。」

和昨天一樣，雖然沒有事先預約，投宿的旅館也和護他們不同，但兩人依然找到了住宿的地方。話雖如此，一直待在房間裏等待也沒有意義可言。絢子抱住自己的肩膀，仰望着護他們所住的旅館，以認真的口氣喃喃自語：

喀嚓！

「小艾。」

「你……你發現了我們!? 」

絢子緩緩地搖頭：

「——真讓人羨慕！」

「就算監視着護居住的旅館，也無濟於事吧？天氣那麼冷——結果，你決定今晚不去找他和解了？」

這番話似乎讓絢子暫且放了心。她拍拍胸口，發出一聲嘆息。「——那麼，其實你打從一開始就知道了嗎……」聽到汐音這麼呻吟，美月格格微笑：

對方若無其事地笑着說道。兩人有好一陣子都注視着那張熟悉的臉孔。

「別提了……」

「羨……羨慕什麼？」

絢子似乎也覺得很丟臉，深深地嘆口氣：

「晚安～哇～站到外面，星空好漂亮啊！我昨天在露天浴池望見的星空也非常迷人就是了，呵呵～呵！」

直到美月開口說話的瞬間爲止，她們完全沒有察覺她的氣息。

巨大的花束一捧在艾梅藍齊亞的懷裏，幾乎遮住了她嬌小的身軀。

「啊……啊？你到底想說什麼——」

「呵呵，我發現囉～」

「好……好冷……」

「嗚……沒……沒錯。」

兩個女學生走到她的身旁，遞上寫滿衆人留言的色紙。

同時，即使兩人在吵架之後還沒和好，她也相信護絕對不會出軌……

美月快活地搖搖頭：

就在這時，一個柔和的嗓音突然加入對話。

「難……難道說，護也——」

「既然如此……」

護確實看見，艾梅藍齊亞眼中浮現一層薄霧，正拼命忍住湧上眼裏的淚水。

他沉穩地告訴她：

汐音和絢子錯愕地望向聲音的來源。

「呵呵呵，絢子學姐真可愛～居然沒辦法老實說自己想要和好！」

「唔呵呵呵呵，就連短短四天都耐不住而追了上來，你真的好愛護喔！」

越來越難爲情的絢子陷入沉默，美月的臺詞簡直是場拷問。當汐音面露苦笑時，美月收起萊卡相機微微一笑，雖然她基本上隨時都在微笑就是了。總之，她微笑着一拍掌心：

「所以……」

「所以？」

汐音疑惑地歪着頭：

「什麼？」

「我就在猜想會不會是這麼一回事，你們可能正偷偷摸摸地躲在附近，所以我才溜出旅館來叫你們。」

那句溜出旅館說得輕鬆，但老師們在房間門口等地方的監視應該做得無懈可擊纔對。「來叫我們……？」絢子訝異地回望美月，「沒錯。」她笑咪咪地點點頭：

「艾梅藍齊亞的派對已經在剛纔結束，現在過去就不要緊了。我帶你們到護的房間附近去，再去約他出來，你們就在那邊和解吧？」

「美月——」

突然的提議令絢子感到困惑，「我也和汐音學姐一樣啊！」美月笑着看向汐音。「……和我一樣？」汐音皺起眉頭。呵呵呵，美月發出幸福的笑聲：

「因爲看到絢子學姐和護吵架是很稀奇的事，老實說我有點看熱鬧的心態。不過，在充分享受過你們兩個煩惱的樣子之後，我還是希望你們趕快重修舊好。」

「等……等等！絢子跟護和不和好，我纔不當一回——」汐音慌忙地想要辯駁，看到美月的微笑後卻將話語吞了回去。於是美月邁步前進，在半路上回頭朝兩人招招手，示意她們趕緊追上來。

她們一邊提防老師們的監視，一邊在旅館內前進。在搭乘電梯來到樓上的休息室一隅後，美月向兩人說了聲：「我這就去叫護出來，呵呵，真期待～」要她們偷偷在這裏等候。

……說是這麼說。

「——絢子。」

汐音忍不住輕笑出聲：

「我看你冷靜一點如何？」

一眼就看得出來，絢子有多麼坐立不安、忸忸怩怩。她的臉上浮現露骨的緊張感，視線在空中飄來飄去，渾身冷汗直冒，手指一直靜不住地敲打着膝蓋。

「嗯？」

美月小心翼翼地說：

「……這樣真的好嗎？」

護朝着她嬌小的背影溫柔地說道：

她的動作非常明確，毫無迷惘或動搖之色：

美月伸手貼在額頭上問道：

「你說說看？」

「——不。」

美月驚訝地睜大雙眼，而絢子語氣中的冷靜沉着也讓汐音喫了一驚，直盯着她的臉龐瞧。絢子來回看着汐音和美月驚訝的神情後噘起嘴脣，彷彿在說：「你們的表情幹嘛那麼怪？」

「……她該不會是被老師發現帶走了？」

「美月的動作好慢喔！」

艾梅藍齊亞緩緩地回過頭。

「美月……護……人呢？」

「不在？」汐音睜大雙眼如此問道。

「如果大家有多麼喜歡你的事實能夠好好傳達給你知道，我會很高興。」

「帶着護……出去了。就在不久之前，派對結束之後。雖然沒有人實際看到，不過把我聽來的消息綜合在一起，大概沒有錯。」

既然知道老師們會做一定程度上的監視，美月應該不會被逮到纔對——……

汐音感到有點悲傷。一直就近目睹着護與絢子之間的信賴，艾梅藍齊亞會有什麼感覺呢？她有怎樣的想法，抱持着怎樣的心情——……？

護疑惑地歪着頭：

聊着聊着，從下個月起，艾梅藍齊亞就要離開東比大附屬高中、離開日本的真實感，忽然悲傷地湧上護的心頭。等到艾梅藍齊亞離開日本之後，還有多少機會和她見面呢？

又過了一會兒，美月終於回來了。「啊，美月！」聽到汐音喃喃地說，原本眺望着窗外的絢子猛然回過頭，以緊張的眼神搜尋護的身影——「咦……？」她輕喊一聲。

艾梅藍齊亞抬起頭。

她緊抓住護外套的衣襟，彷彿那是求生的稻草：

絢子閉上雙眼，暫時停下話頭。

「——好像是艾梅藍齊亞……」

「——我……」

看到絢子展現這麼強大的確信、這麼美麗的笑靨，無論是誰都會覺得自己不是他們的對手吧！不管出現多麼喜歡護的人，不管出現多麼喜歡絢子的人，絕對都贏不過兩人的羈絆。

「…………的確沒錯。」

「——怎麼了，艾梅藍齊亞？」

但她什麼話也沒說。

說到此處，她欲言又止。啊——美月的表情讓汐音產生某種預感，心臟猛然一跳。「你猜想什麼？」絢子的臉龐抽搐着，連忙催促。

護從正面迎向她那認真的眼神。

她當然不是爲了聊與派對有關的話題，才找護出來。如果想要閒聊，沒必要特別溜出旅館走到這裏來。她應該有什麼更加重大，絕對不想讓其他人聽見的事情要說。

她要離開日本。

聊到艾梅藍齊亞在派對上的感想——……

艾梅藍齊亞清澈的嗓音在夜晚的空氣中迴響。

她這麼說着，但眼神中除了喜悅、幸福與感情之外，彷彿還暗藏着悲傷。打從艾梅藍齊亞在宴會廳約他出來的時候開始，護就看出她的藍色眼瞳深處帶着思慮鬱結的認真。

她難得地表現出有點慌張的樣子：

聽到護驚訝地問，不時偷瞄旅館方向的艾梅藍齊亞赫然回神。「不……不，沒什麼。」她焦慮地搖搖頭。「是嗎？」那副模樣有些可愛，護不禁揚起嘴角。

在畢業典禮上，艾梅藍齊亞哭着說她喜歡護。在帛琉，汐音看見了艾梅藍齊亞的淚水。自從回國之後，艾梅藍齊亞的樣子一直不對勁。汐音一口氣回想起這些畫面，心中一陣刺痛。艾梅藍齊亞——

「……你要去追他們嗎？絢子學姐？」

「……你有什麼話要跟我說？」

那聲調很溫柔，聽起來有點悲傷。

「……這樣嗎？」護點點頭。

有一瞬間，絢子難爲情得答不出話來：

她似乎想到了什麼。

「第一次提到這個點子，是在期中考期間吧。包含我在內，有好幾個人都想辦點活動，不過實際上提案的人是渡邊他們。他們說『爲了小艾，我們得做些什麼』。」

看吧，就連她發抖的嗓音都變調了。

艾梅藍齊亞抬頭仰望星空，背對着護：

針對這個問題，絢子抬起頭緩緩地搖頭。

當絢子動搖地問，「——這個……」美月臉色一沉。

「既然護現在不在，這也無可奈何！」

……真不是他們的對手。汐音打從心底想着。

美月帶着一副感到抱歉似的表情，僅僅只有她一人回來。

＊

話說回來……汐音環顧四周：

當然，如果想見面的話，護可以去找她。艾梅藍齊亞也一樣，只要想見他們就有法子過來。不過，他們雙方之間有「國家」這座巨大的高牆阻擋，對高中生而言高聳得無邊無界。無論他們有多麼重視對方，東比大附屬高中的學生與艾梅藍齊亞的生活即使出現半年的交會，卻毫無疑問地屬於兩個不同的世界。

接下來，他們閒聊了一會兒。

「大家馬上就拿出幹勁，老師也立刻點了頭。我們最早決定的事，就是一定要保密到派對開始爲止，好讓你得到驚喜，哈哈哈！花束……比想像中大得多，我也嚇了一跳……——所以，艾梅藍齊亞。」

面對絢子的問題，美月浮現爲難的微笑：

一直到去年年底，我才第一次結交到可以稱之爲朋友的存在……小時候的我只要有哥哥，一切就夠了。因此，小時候的我——根本無法想像，有一天會像這樣得到許多……朋友，會像這樣深深的……喜愛大家。」

「我真的很幸福——」

絢子往下說道：

汐音的腦海中，突然浮現希實子驚嚇到張大嘴巴、當場僵硬的模樣。希實子口才便捷，在辯論時經常連汐音和絢子都不是她的對手，但美月是唯一能讓她露出那種神情的人物。

「絢——」

「對不起，我也有點喫驚……我去房間看過，可是護不在裏面。而且……我還問了同房的渡邊、其他女生們……找了很多地方，我猜想——」

她只是去叫護過來，應該只是三兩下的事，但距離她們溜進來之後已經過了五分鐘。難道說……汐音心想：

「我……」

夜風很冷，每當有風吹過就讓人打起寒顫。夜間的城鎮乍看之下毫無人蹤，是一個與旅館內的熱絡氣氛截然不同的異世界，寂靜到可怕的地步。

掠奪體溫的冷風，吹得艾梅藍齊亞微微一顫。相對於穿着制服的護，她只穿了一套浴衣，當然會覺得冷。護走向她的背影，脫下外套輕輕蓋在她身上。

「別看那孩子傻呼呼的，在這種方面卻意外地不會出錯。」

因爲絢子沒有生氣、沒有驚慌也沒有動搖。她微微低着頭，就像是在仔細思考美月的報告一般，嚴肅地閉口不語。

「已經決定信賴護和艾梅藍齊亞了。」

絢子也變得有點不安：

刺得他的心好痛。

肯定沒錯，汐音在那一瞬間忽然確定。

這可不是單純的轉學或畢業之類的小事。

「我想應該不至於……」

兩人閒聊着這兩天觀光過的地方、昨晚雙方的房間裏發生了什麼蠢事、明天要去的摩周湖以及阿寒湖景點。每當護說得起勁時，艾梅藍齊亞就會微微一笑，輪到她說話時，護也會笑出聲來。

她自然而然地配合絢子，露出微笑。

「——我是說……今晚的派對。我真的……真的……大喫一驚。無論是派對、花束，還有大家一起寫給我的……留言都是。」

她的態度沒有一絲動搖：

艾梅藍齊亞的神情略過一陣悲傷，難過地咬住嘴脣。她緊張得微微發抖，皺起眉頭。護看着她的反應，非常溫柔地露出如天使般的微笑：

艾梅藍齊亞一瞬間嚇了一跳。

「我就在這裏等他回來。我會等到護回來，向他道歉。艾梅藍齊亞應該有什麼重要的話要跟他說吧？重要到不選擇如此美好的夜晚，就說不出口。所以，我不會妨礙他們。」

「你們到底是從什麼時候開始計劃的啊？」

汐音和絢子當然都知道，艾梅藍齊亞是真心喜歡着護，其感情之深肯定不輸給絢子幾分。美月也不安地看着絢子。「沒關係。」但是，絢子卻如此回答汐音簡潔的問題。

她露出含蓄但確然無疑的微笑：

「從不曾像今天這麼覺得……我能來到東比大附屬高中真是太好了，可以遇見你們真是太好了。或許，這是我人生之中——第一次碰到像今天一樣美好的日子……護，我……」

她應該會帶回來的護不見人影。

因爲艾梅藍齊亞依然望着夜空沒有回頭，所以護不知道她究竟有着什麼樣的表情。不過，他知道艾梅藍齊亞對大家的心意有什麼樣的感受。不只是護，當時在場看見她反應的所有人，都非常清楚。

他們聊到同學們在派對上爲艾梅藍齊亞所做的一切。

汐音轉向絢子正要說話，卻驟然停止。

艾梅藍齊亞小聲地問，語氣卻像是在責備般地強硬：

「對不起，他不在房間裏。」

「我有話想要單獨告訴你。」派對結束之後，被大家團團包圍獻上祝福的艾梅藍齊亞偷偷約他出來。兩人走了一小段路，在和旅館有些距離的路上停下腳步。「……我好驚訝！」他們正仰望着彷彿將傾注而下的滿天星空，艾梅藍齊亞輕聲呢喃。

或許是看出護的眼中閃過寂寞，「啊……」艾梅藍齊亞輕喊一聲，逃也似的垂下眼眸。現場出現短暫的寂靜，那一瞬間，護察覺她眼神裏的憂慮變得更加強烈。「艾梅藍齊亞……」他自然地張口呼喚。

「……我一直都沒有朋友。」

這個事實突然刺入護的胸中。

她一瞬間之後張開眼睛，綻放出非常美麗的微笑：

「不在——護不在房間裏？這……這是怎麼一回事？」

「我……我很冷靜！」

艾梅藍齊亞帶着笑意悄悄開口：

「——你爲什麼……要到這裏來？」

一陣風吹了過來，艾梅藍齊亞的銀髮隨風微微搖曳。咦——護有點驚訝地回望着她。她的眼神筆直地貫穿了護，毫不動搖。

「你問我爲……爲什麼？」

不就是因爲艾梅藍齊亞約自己出來的嗎？

「前陣子在護的家中……」面對困惑的他，艾梅藍齊亞繼續說道：

「我不是……說過了嗎？」

艾梅藍齊亞朝護走近一步。

「咦——…………」

「我告訴過你，『別讓我看到破綻。在各方面上……我都非常期待修學旅行』。像這麼粗心大意的話，不只是哥哥他們……連我也會趁虛而入喔！」

在近距離下一看，護終於發覺，艾梅藍齊亞仰望他的藍色眼眸裏帶着一抹水光。她那迫切的認真表情，看得護心中一跳。艾梅藍齊亞倏然伸手，一把抓起他的手緊緊握住。她的手明明很冷，卻沁滿汗珠。

艾梅藍齊亞綻放淺淺的微笑：

「我已經警告過你了。」

護幾乎是反射性地想後退，卻被她強大的力道困住動彈不得。就在眼前，他看見艾梅藍齊亞長長的睫毛正在顫抖。「護……」她輕聲呢喃。護可以感受到艾梅藍齊亞甜美的吐息，她緊緊閉上迫切的眼眸。

「……艾梅——」

就像是要封住他慌張的呼喚，艾梅藍齊亞柔軟的脣瓣悄悄地貼了上來。

溫柔的香味突然包圍護的全身，甜蜜的麻痹感解除了他的抵抗。

艾梅藍齊亞的呼吸、體溫與心靈，彷彿都透過這熱情的一吻流入他體內。她的胸部壓了過來，傳來劇烈的心跳聲。「嗯……」她發出甜美的鼻音，握着護的手加重力道，彷彿在說別想逃開，我不想放開你。

短短的幾秒鐘漫長得宛如永遠，時間彷彿停止了。

啾……她挪開嘴脣時，發出細微的聲響：

「——呵呵……」

「——貝雅特麗齊……」

「你也已經想跟貝雅特麗齊和解了，對吧？我……就是爲了這個緣故才被甩的吧？如果你們兩個不甜甜蜜蜜地打得火熱，我不就白白被甩了嗎？好了，衝啊！現在馬上去！越快越好！快速衝刺……護，這是被甩掉的我唯一的請求。」

因爲，護已從她悲傷的神情裏領悟到了。

這場單戀對艾梅藍齊亞來說，究竟是好是壞？護突然浮現這種傲慢的念頭。艾梅藍齊亞先前說過，無論護喜歡什麼人都沒關係，世界上就是有這種無法抑制的感情存在。

「那就……無可奈何了。」

他發出的聲音無意識地顫抖着，護覺得自己很沒出息。即使心想着不可以有這種想法，一股足以令雙腳發軟的罪惡感仍在那一瞬間竄過他的體內。揹負着愧疚感的戀愛一定不是對等的關係，可是——

最後……她以毫無陰霾、豁然開朗的悅耳聲音如此補充說道：

艾梅藍齊亞邊說邊發出清爽的笑聲。

接着，艾梅藍齊亞握住護攔下自己的手：

「對不起，艾梅藍齊亞。我喜歡絢子學姐……比起世上的任何人都更喜歡她。我甚至想像不出來，自己喜歡上絢子學姐以外的人會是什麼樣子。所以——你的心意讓我很高興，也感到很光榮，可是……我無法回應你。對不起……」

「…………艾梅藍齊亞！」

「這樣是不行的，護。」

「快點去跟絢子和好～……！」

但是，艾梅藍齊亞卻始終那麼認真，拼命努力想和護與絢子站在對等的位置上。現在也是如此。即使感到痛苦、感到寂寞、感到悲傷，她依然拼命地表白她喜歡護。

所以……如果是艾梅藍齊亞的話，一定不會後悔地想着「要是我沒談這場單戀該有多好」。如果護顧慮這種事而試圖敷衍，或是擔心會害她後悔，全都是在侮辱誠實地愛着自己的艾梅藍齊亞。護非常瞭解她的認真。

「我很喜歡你，真的……真的……好喜歡你……即使如此，我還是發現我無法去破壞。我也一樣很喜歡貝雅特麗齊，我對你和貝雅特麗齊的……對你們兩人的關係——…………」

「……對不起。」

「……事情大概就如同絢子學姐現在所想像的一樣。」

「——絢子學姐。」

艾梅藍齊亞——護在心中低語，表情爲了罪惡感與悲傷而扭曲。他的心被狠狠抽緊，不禁也差點落淚。不過，護忍了下來。他的難過，根本無法和艾悔藍齊亞的難過相提並論。

護回想起艾梅藍齊亞展現出的衆多表情。無論是彷彿在害羞的可愛表情，爲難地皺起眉頭的臉龐或是清澈的美麗微笑，全都非常迷人。護打從心底認爲，如果在某個他與絢子沒有相遇的世界裏，他同樣看見了艾梅藍齊亞，說不定就會愛上她。如果可以成真，那一定會是段閃閃發光的美好時光。

「因爲我很習慣遭到跟蹤，有注意到的人大概只有我。貝雅特麗齊就跟在後面，偷偷地看着我們——也就是所謂的跟蹤狂吧！」

艾梅藍齊亞真摯地回望着他。護做了兩個深呼吸，真摯地、嚴肅地、誠實地將自己的心情訴諸言語：

我一定不會忘記，此刻和艾梅藍齊亞一起仰望的星空。

話說到一半，「——！」絢子好像察覺了什麼。她驚訝地直盯着護的臉龐，領悟到他眼瞳深處搖曳的悲傷。絢子難過地皺起眉頭，垂下眼眸：

護看着緊張的絢子，緩緩地恢復冷靜。她不知該如何開口，只有嘴巴張張闔闔的，雖然拿越跳越快的心臟沒辦法，但護還是朝她走了過去：

就像和護他們在東比大附屬高中共度的回憶，說不定是艾梅藍齊亞的珍寶一樣，對護來說，和艾梅藍齊亞共度的半年時光每一天都是閃閃發光的寶物。他終其一生都會將這段時光收藏在胸中，絕對不會遺忘。

護再度垂下頭道歉，他忍不住要這麼說。

有一瞬間，他聽不懂艾梅藍齊亞在說什麼。「咦？」護的頭上浮現問號，注視着她的側臉。她還是沒有回頭看護，嘴角卻浮現淺淺的微笑：

話雖如此，看到護和絢子相親相愛的樣子，她不可能無動於衷。艾梅藍齊亞不可能若無其事地看着不論她再怎麼思慕，感情依然堅定不搖的護與絢子。更何況，她也喜歡絢子。不管是否希望如此，喜歡着絢子的護——不，是他們兩人，肯定深深刺傷了艾梅藍齊亞的心。

「——……這樣嗎？」

艾梅藍齊亞仰望着夜空：

絢子似乎打算要先解釋自己爲什麼會身在此處，因此護在回答時，也向絢子示意他明白這一點：

——對不起，艾梅藍齊亞。

艾梅藍齊亞抬起頭，臉上的神情泫然欲泣。

「——艾梅藍齊亞……」

護的腦海中掠過畢業典禮時，她說「我喜歡護」的瞬間。

當他終於抬起頭時，看到艾梅藍齊亞面露堅強的微笑，一點也沒有哭泣。她搖搖頭，彷彿在叫他不要道歉：

護壓下心中的猶豫與迷惘，拼命擠出聲音：

——對不起……對不起……對不起…………！！

艾梅藍齊亞小聲地說：

「……艾梅藍齊亞。」

「還有……」艾梅藍齊亞輕輕一笑，繼續往下說道：

艾梅藍齊亞整張臉都紅透了，難爲情地笑着。

「破壞……破壞什麼？」

「——艾梅藍齊亞。」

「你知道嗎，護？」

艾梅藍齊亞以無比悲傷，讓聽者的心爲之憾動的真摯口氣說道：

甩掉一個人的行爲，也就代表着拒絕那個人，完全否定對方的人格與心意。無論說得多麼冠冕堂皇，這麼做都只是在撕裂對方的心。護拼命忍住別開目光的衝動，一直注視着艾梅藍齊亞。她緩緩地睜開雙眼。

就像她方纔所說過的一樣，那場派對真的讓她很開心。她真的覺得很幸福，說不定是人生中最幸福的一次。或許正因爲如此，艾梅藍齊亞才認爲自己現在應該承受得住。

艾梅藍齊亞露出悲傷的微笑，眼眸中甚至包含着清澈的溫柔。她憐愛地撫摸護的臉頰，手指冰冷到令人好想緊緊抱住她、幫她取暖。

「……嗯？」

他已經知曉，艾梅藍齊亞爲何要帶自己到這裏來。

艾梅藍齊亞垂下頭，將額頭靠在他的胸前。甜美的氣息令人頭暈目眩，那怦通～怦通的跳動聲，大概出自雙方的心臟。她拼命抓着護的手不肯放——嬌小的肩膀卻可憐地顫抖着。

「艾梅藍齊亞……這麼告訴我。」

「我真的……真的……喜歡你——…………」（插花：這話真讓我無奈……所以說平生最恨感同身受= =……）

我不會忘記的，護忽然浮現這個念頭。

「咦……咦……咦？絢子學姐——她……？」

「…………」

「你現在馬上跑回旅館，跟她重修舊好。」

「……如果你要甩人，就要選擇更明確的句子。」

她這份認真，已經悲傷到痛苦的地步。

面對她認真的直接告白，他也必須認真地回應。護直視着艾梅藍齊亞，悄悄移動空出的手。他的手指抵在艾梅藍齊亞的脣上，制止她靠上前接吻。

而且……往後一定也不會有成真的一天。

「你太粗心大意了。現在我們可是兩人獨處，誰也無法妨礙我。」

「……護。」她最後垂下目光，這麼呼喚：

「沒關係，護……你沒有錯。當然貝雅特麗齊也沒有錯，至於我也是——我很認真地試過了，並不後悔……這一定是無可奈何的事…………再說……」

護的表情也蒙上一層陰影，低下頭去。他的眼前浮現艾梅藍齊亞露出悲傷微笑的身影，胸中深處一陣刺痛。艾梅藍齊亞一定不希望他如此愧疚，然而，護還是會不由得地受到罪惡感的折磨：

她再次閉上眼睛，再次湊近顫抖的嘴脣——

「艾梅藍齊亞，對不起……」

艾梅藍齊亞從護的身旁退開，她忽然垂下頭閉起眼睛，整張臉就像是在忍受着什麼似的皺了起來。她的身軀微微發着抖，可是護並沒有伸出手，也不能伸出手。護只能靜靜地看着艾梅藍齊亞。她就這麼低着頭過了好一會兒：

「……那個，我想你應該不會介意，不過請別對她產生反感。」

掠過她即使對戀愛感到困惑，卻依然喜悅的樣子。

護比起任何人都清楚，艾梅藍齊亞是多麼竭盡全力地喜歡着他。

「護……護，我……那個，才……纔不是跟蹤狂！」

「就像剛纔那樣，只要我有心去做……就算憑着武力也辦得到。你根本無法抵抗、無法逃脫。非常遺憾的是，你已經落入我的手掌心了，就像被蛇盯上的青蛙。呵呵，護——你不是也知道嗎？我……」

「我真心認爲……能夠喜歡上你真好！你所喜歡的對象是貝雅特麗齊，真是太好了！正因爲是你們兩人，我纔會……墜入愛河，才能放棄這場單戀。」

她勉強擠出聲音。

「沒錯。」當護這麼詢問，她依然轉移視線不看他直接回答。

「——是的。」

「原來是這樣啊！我就在想……護，我總覺得……艾梅藍齊亞的樣子看起來有點不對勁。沒想到——……」

「貝雅特麗齊……其實跟來了。」

「別拋下我，自己先哭啊！」

說到此處，艾梅藍齊亞沒頭沒尾地打住了話頭。

咦！護大喫一驚，這才首度發覺有一滴淚水滑過自己的臉頰。他慌張起來，胸中又是一陣抽痛，覺得好丟臉！哈哈……他笑着擦擦臉頰。我還真的拋下艾梅藍齊亞自己先哭了呢，真是難看！

看到動搖的護，艾梅藍齊亞似乎覺得很好玩：

「貝雅特麗齊肯定是想跟你和好，緊張得坐立不安。她好幾次都想現身……但好像缺乏勇氣。由我來形容的話，就是很笨拙。」

大概——

護無法開口催促，也沒有心情勉強她往下說，便和艾梅藍齊亞一起仰望着星空。

一走出通往樓上的電梯，護就與坐在休息室一隅的絢子四目相對。絢子學姐，護想到她就心跳加快，但絢子似乎比他還激動。一看到護的身影，她就嚇得站了起來。「——啊……」絢子發出嘆息，緊張地吞了口口水。

事情多半不是……護有什麼錯或絢子有什麼錯，當然艾梅藍齊亞也沒有錯，只是無可奈何的情況。因爲護、絢子與艾梅藍齊亞都真切地煩惱過，都坦率地去愛，誠實地依照自己的心意行動，大家都認真地談着戀愛——

護並不知道絢子的腦海中掠過了什麼畫面，或是她對艾梅藍齊亞做何想法。唯一可以確定的是，對於艾梅藍齊亞被護拒絕一事，絢子感覺到的並非單純的喜悅。她看起來很難過。

掠過她說「心情真複雜」的時候，那思慮糾結的神情。

「我大概……無法破壞吧。」

「……是嗎？那孩子果然發現了我們——」

護不會忘懷，也不會讓任何人破壞這段回憶。

一想到艾梅藍齊亞，他胸中就充斥着悲傷：

「…………是的。」

不過，實際上卻沒有發生。

她依然緊貼着渾身僵硬的護，依然握着他的手：

聽到艾梅藍齊亞輕聲呢喃，護不禁歪着頭：

護隱約覺得，絢子的心情可能就和他對艾梅藍齊亞的心情相同。絢子也和護一樣清楚，艾梅藍齊亞有多麼認真、多麼拼命努力。她想必也認爲艾梅藍齊亞非常可愛，想必知道他們傷害了她。

「……絢子學姐，我們坐下來談吧。」

護如此提議，走到休息室內在絢子剛纔所坐的椅子上坐下。她也點點頭，坐在護的身邊。現在早已超過學生們的熄燈時間，旅館內鴉雀無聲。

四周真的沒有半點聲響，當兩人並肩而坐，護只聽得見絢子緊張的呼吸聲，只聞得到她的氣息。過了一會兒，不知道屬於哪一方的心跳聲開始響起。護正想着該如何切入話題時，絢子握起拳頭，戰戰兢兢地呼喚：

「護——」

「絢子學姐，對不起。」

護鼓起勇氣，探頭注視着她的臉龐。這句話，是惹絢子生氣的護必須主動說出來的。他們雙方明明都想和解，護卻害得絢子特地跑了這一趟，他必須好好道歉。

他拼命壓抑內心的緊張往下說道：

「那個，可以讓我先說嗎？」

絢子的表情也稍微放鬆了一點：

「……好。」

她點點頭。

護再度對她露出笑容，然後隨着一聲丟臉的嘆息聲垂下頭：

「首先——那個……對不起，讓你大老遠跑來這裏。」

「嗯……不對，這只是單純的情勢所逼啦！我纔沒有盯上你到處跟着跑，絕對沒有做出什麼跟蹤狂的行爲！不……不要誤會！」

絢子似乎相當執着於這個部分，有什麼原因嗎……護這麼想着，不禁微微一笑。不過，如果沒有聽到艾梅藍齊亞提起就突然看到絢子出現在眼前，他肯定會大喫一驚。「我知道，你別擔心！」護點點頭：

「雖然我是嚇了一跳……」

「嗚～說的……也是。」

「——絢子學姐。」

護一臉認真地呼喚，絢子也擺出嚴肅的神情回望着他。那場爭執——還是該怎麼稱呼？在他們和解失敗後又過了一段時間，雙方應該都已充分考慮過，將思緒整頓完畢。

「……護。」

看着她紅到冒出熱氣的側臉，就連說話的護自己都難爲情了起來。護也從絢子身上轉移目光，搔搔發燙的臉頰。

「沒錯，我也有同感。真是的，你們全都太過天真了！你們明明都想着絕對要得到對方、絕對不肯放手，卻天真得跟蜂蜜沒兩樣，夏天光是往外頭一站就能招來一羣螞蟻……無論是護、絢子，當然還有你也一樣。」

護的外套沾染着他的氣味與溫暖——無論艾梅藍齊亞多麼思慕，終究無法得到的溫暖。

話語自然而然地脫口而出：

她嘆了口氣：

「你願意原諒我的許多不周到之處嗎？」

「是汐音這麼告訴我的啦！在冷戰途中，我開始想跟你和好……就等着你再來向我道一次歉。結果，汐音就說——那樣撒嬌很難看。」

只要像這樣爲對方着想並自我反省，彼此瞭解自己的缺點，好好面對加以討論的話，一定沒有無法跨越的問題。無論遇到怎樣的困難或艱難的阻礙，只要和絢子兩人齊心協力，護應該能夠跨越任何難關。

透過氣氛的變化，她感覺到汐音正溫柔地微笑着。

「你也可以……向我撒嬌，就像我會對你撒嬌一樣。因爲我是你的——戀人。」

「我果然在向你撒嬌……我在不知不覺間開始依賴你，無論什麼話都要等你主動提起，我期待着你爲我做些什麼。真不像話……——我本來期許自己能更加可靠的啊！我可是『魔女貝雅特麗齊』鷹棲絢子……不振作點怎麼能看。」

一瞬間之後，「……嗯——」她溼潤的眼眸浮現溫柔的光芒：

「我想要被護拒絕，約了他出來。」

短暫的寂靜，感覺起來相當漫長。護好想緊緊閉上雙眼，逃避絢子的眼神。罪惡感在他心底搖動，愧疚感噴湧而出，護知道自己的心渴望求得絢子的原諒。真想跟她和好——他由衷地想着。作爲絢子的戀人，他想深深擁抱住她的心，彌補自己造成的傷害。

又有一陣風——吹過。

「——好的。絢子學姐，現在可以繼續談談先前的那個問題嗎？就是關於在帛琉之夜的『那件事情』……」

所以，無論發生了什麼事，他們兩人都能一起跨越難關——

「誰叫絢子愛要帥，說不想妨礙你們呢！」

「這次，我和絢子學姐……冷戰了一段時間，第一次維持連話也不說的狀態。讓腦袋冷靜了一陣子再思考之後，我最強烈的念頭就是——」

「——從帛琉回來之後，我就覺得你的樣子有點不對勁……有些擔心。我不知道在帛琉究竟發生了什麼事，不過你已經決定了吧……你對護……」

「……當然願意。」

絢子自嘲地說：

「我也……那個…………對不起。」

護抬起頭，在愧疚之餘露出微笑。

「……嗯！」

「你特地來道歉——我卻用冷言冷語相待。比方說……說你覺得那件事一點也不重要……沒有認真考慮——等。只要試着去想，明明就能瞭解你不可能這麼認爲……對不起。而且，我在向你撒嬌。」

她握着護外套衣襟的手，自然地加重力道。

「另一方面……我覺得非常心神不寧，嚴重到無法忍受的程度——我討厭看到護與絢子的關係出現摩擦，討厭的不得了……」

這句宣言對護來說非常溫柔、可靠，也讓人開心。

但她並沒有望向艾梅藍齊亞，只是與她一起眺望夜空：

絢子學姐纔沒有什麼不周到之處，護心中想道。護在冷戰狀態下踏上了修學旅行，絢子卻爲了修復關係而特地前來這裏。

「如果護真的沒有拒絕你，那麼……不也是無可奈何嗎？如果護是在認真思考過後，決定選擇你而非絢子的話……可是，這種狀況實際上不是沒有發生嗎？艾梅藍齊亞……」

汐音緩緩地走過來站在艾梅藍齊亞的身旁。

「簡直像甜點（注：甜（甘い）與天真在日文中同字。）一樣天真！戀愛可是場戰爭啊！」

「不是那種會使出不誠實的手段強行奪走護的人，這點小事就連絢子也明白。」

「沒有跟絢子學姐和好……讓我覺得很寂寞、很悲傷。這次的經驗令我清楚地發現，就算是我……也會有坐立不安的時候——對不起，害你傷心難過，我真的很後悔……我們重修舊好吧，絢子學姐？」

「我也一樣。我想跟你……和好。我把心中的煩躁發泄在你身上，不但愛逞強，又向你撒嬌……我覺得自己很任性。吵架的原因明明是雙方有摩擦，卻只有我自以爲是受害者……我還真沒出息！」

「——！」

從今以後，他們大概還會碰到好幾次意見不合、心生煩躁、發生爭執的場合，雙方也會有許許多多煩惱、受傷、困惑的時刻。不過，只要像這樣——

絢予以害羞卻充滿自信的聲音呢喃：

到了實際面對絢子的時刻，護果然還是緊張得發抖。他感到很歉疚，又有一點不安。不過，應該沒問題……纔對。他們之間怎麼可能有什麼問題會無法好好地理解、思考，然後向對方道歉並解決？絢子爲了修復彼此的關係特地大老遠跑來找護，他居然會擔心她的心意有變，真是可笑！

萬一看到兩人露出破綻，義兄他們說不定會趁虛而入。然而，艾梅藍齊亞本人卻更希望這是個趁虛而入的機會——

說不定比起意見不合、比起泡芙、比起在教室道歉，他們冷戰了一段時間沒和好的事實，纔是最嚴重的吧！這一點或許是最讓絢子受傷的理由，也是護最大的錯誤，同時是最該反省道歉的地方。

他有禮地低頭致歉：

他覺得自己很幸福。護回想起方纔與艾梅藍齊亞的會面。我們真的受到了大家的祝福，這多半是不會輸給任何事物的美好體驗。

「——吶，護。」絢子以真摯的語氣說道：

「咦——？」

「不過，你可以稍微向我撒一點嬌喔！」

明明是……絢子的情敵啊！

「…………護。」

「關於泡芙那件事，非常抱歉。絢子學姐明明是特地做給我喫的，我卻沒神經地分給了摩耶學長。在那種……在你正受到傷害的時機下犯了這種蠢事，當然會惹你生氣。」

還是自然而然、沉穩和諧的氣氛比較舒服。

然後，他竭力地往下說道：

「她說她信賴護，也信賴着你——」

不過，看着護與絢子——

那是她再怎麼盼望、再怎麼祈禱，也無法觸及的溫暖。

艾梅藍齊亞打斷汐音的話，親口說了出來。

他安靜地鄭重點頭之後，這麼說着回以微笑。

「還有——對不起，我跑去你的教室道歉！當着那麼多人的面，你當然會覺得難爲情，我卻——……對不起，我太遲鈍了。這一次會吵架……都是我實在太不會挑時機了。我有在好好反省，以後會多加註意。」

＊

因爲當他回顧自己的心情，就發現無法跟絢子和好的寂寞感正是最痛苦的部分，遠勝於在咖啡廳被她罵成「笨蛋」，或是去教室道歉時沒被理會。

絢子注視着他的眼眸，輕輕一笑。

「我向你道歉。真的很對不起……！」

「……心情真是複雜！我想過——萬一護沒有拒絕我……雖然這樣會對貝雅特麗齊……感到過意不去。」

「我之所以會說『我們先忘掉那件事，自然相處吧？』並不是因爲覺得這件事不重要。我想說的是……呃，不是的——後來我又重新考慮過，還是覺得這麼做最好。」

即使做好了被甩的覺悟，當艾梅藍齊亞和護兩人獨處，面對他的微笑時，還是有可能——產生想得到他的衝動，沒辦法剋制自己。萬一她想動用武力襲擊，護就糟了。

「你發現了嗎——」

所以，絢子一定也有同樣的想法。比起吵架的原因，這個冷戰的狀態纔是最讓人傷心難過的吧！絢子睜大雙眼，注視着護。

「可是……」

「——……」

她知道默默站在身旁的汐音正認真地聆聽着。

護有點難爲情，但還是努力地說出口：

汐音也發出輕笑。艾梅藍齊亞覺得她說的完全沒錯，只得露出苦笑。一陣冷風吹過，但是多虧了護的外套，她不覺得很冷。

他聽到絢子倒抽一口氣。

「——太天真了！」

一定——他想道：

絢子悄悄地握住護的手，他的心怦通一跳。

「……護。」

「看到護和貝雅特麗齊沒能和好，雖然我在擔心某些問題——是關於哥哥那方面的，內心卻興奮地想着『說不定這是個好機會』！」

「——可是……貝雅特麗齊卻沒有來找我們。汐音，既然你會來到這裏……她不可能……沒有發覺吧。」

「因爲，我是絢子學姐的戀人啊！」

夜空很美。艾梅藍齊亞心中想着，我一定一生也不會忘記今晚的夜空。這一夜，她品嚐到在過去人生中不曾有過的幸福，也是自己的戀情明確落幕的夜晚——……

「……！」那個瞬間，絢子美麗的臉蛋掠過一陣驚訝，慌張地別開視線。

他們的關係就是這麼堅定啊！艾梅藍齊亞想要苦笑。

護與絢子太狡猾了。他們的關係就是這麼堅定，讓她深深地感受到自己不是對手。即使絢子相信護，如果艾梅藍齊亞真的想強行動手，她又打算如何是好？她還說自己信賴艾梅藍齊亞，但她明明是絢子的情敵。

絢子輕聲呼喚，高興的眯起眼睛——忽然又垂下頭。她放在膝蓋上的手握成拳頭：

沙沙……後方傳來腳步聲。艾梅藍齊亞沒有回頭，卻隱約察覺到來者是誰，忽然笑了出來。汐音就在站她的背後，靜靜地說道：

艾梅藍齊亞輕輕笑了出來：

「你願意原諒……我的許多不周到之處嗎？」

啊，原來如此——於是，艾梅藍齊亞終於領悟。

「絢子學姐……」護驚訝地低語。

「我們先忘掉那件事，自然相處吧？如果刻意去意識到這些，想着接下來該做什麼步驟，我總覺得並不正確。總而言之……如果必須去做的時刻總有一天將會到來，就讓那一刻自然地——……所以……我們也不必那麼焦慮吧？」

「我是在帛琉意識到這一點的……不過看到護與絢子吵架時，才明確地下定決心。我的心情很複雜！」

我害她費心了。聽到汐音悲傷的口吻，艾梅藍齊亞總覺得過意不去：

「我——」她仰望着星空，開口說道。

他們可以向對方撒嬌。不是哪一方依賴着哪一方，或是躲在另一方背後之類的關係，他們可以並肩而行，互相扶持。護偶爾也會想向絢子撒嬌，或是讓她對自己撒嬌。

「明明是雙方有摩擦而吵架，卻只依賴其中一方解決，根本是在撒嬌——雖然被汐音說教讓人很不甘心，但正如同她所說的一樣。後來，我考慮了很多。不只是這次的爭執，還有其他許許多多的事——」

護憑藉着他對絢子的感情，將緊張、膽怯與猶豫一掃而空。

「我之所以在發現你們之後什麼也沒說，就是爲了這個原因。就算……就算我無法壓抑對護的感情，真的無法剋制自己——只要貝雅特麗齊人在附近，她就會找出我、阻止我。」

她不由得……領悟了：

「……我喜歡護。我喜歡他喜歡的不得了，光是想像着他的模樣就滿心熱切，真的好喜歡他。我想和護在一起，希望站在他身旁的人是我。無論是……他燦爛的笑容、不辭努力的直率熱誠、想站在心上人身邊的堅強意志，或是甩掉我時難過得落淚的溫柔……我統統都很喜歡，我最喜歡他了。可是……」

艾梅藍齊亞的心在顫抖着。一股戰慄掠過背脊，令她難以呼吸，想要突然大叫的衝動湧上心頭。她全身上下一起泛起了雞皮疙瘩，臉上寒毛倒豎。但是她拼命地忍受下來，壓抑住那股衝動：

「可是……」

她的心意絕不會得到回應。理由不是因爲護眼中只有絢子而不肯回頭看她。雖然這一點也讓艾梅藍齊亞悲傷難受，但如果只是這樣，她一定還無法死心。因爲她是在明知如此的前提下喜歡上護的，打從畢業典禮那天開始，她就知道這是場艱辛的單戀。

如果只是這樣，艾梅藍齊亞或許會不惜拋棄誠實也要強行奪走護。如果這是唯一可以得到他的方法，她說不定會動手。不過，不一樣。

艾梅藍齊亞之所以想被他拒絕的理由，並非如此：

「可是——不行……」

幸好她選擇了在今天，幸好她選擇了修學旅行途中。

大家爲她舉辦的派對真的讓艾梅藍齊亞大喫一驚，她真的覺得好開心，幸福到難以置信的程度。她甚至覺得如果沉浸在這份美好的幸福中，即使碰到一點難過的遭遇也不算什麼。若不是今天，艾梅藍齊亞的心或許無法承受失戀的打擊。

失戀——

她在心中低語的名詞，令胸口爲之抽緊。

失戀。啊，沒有錯！這個…………毫無疑問就是失戀。

「我……」

艾梅藍齊亞轉頭望向汐音。

她耗盡全力擺出開朗的微笑：

「我——就像喜歡護一樣地……喜歡貝雅特麗齊。在帛琉那一夜，我發覺了這個事實。對我來說，護與貝雅特麗齊同在的空間就是我的家。有護與貝雅特麗齊互相喜歡、幸福度日、快樂歡笑的東比大附屬高中，就是我的新家。」

因此，艾梅藍齊亞在看見他們吵架時有所領悟。啊，原來如此，她自然地接受了這個事實。艾梅藍齊亞想要保衛護與絢子，她不想讓任何人破壞他們的關係，即便是自己也一樣。所以，所以——

「所以……我無法去破壞他們的關係。就算我回到了德國，他們畢業離開東比大附屬高中，那裏依然是我的家。所以……所以……所以……所以……所以……所以我唯有……這一條路——…………」

有什麼東西自胸中深處湧上，艾梅藍齊亞咬住嘴脣忍了下來。她裝作沒有發現，自己的聲音正在劇烈顫抖。她很想認定，指尖之所以會發抖都是因爲寒冷的緣故。

義兄不可能放棄絢子。

——能夠在東比大附屬高中遇見大家，真是太好了！

修學旅行還剩下兩天，艾梅藍齊亞留在東比大附屬高中的日子還剩下一個多月。她要盡情享受，要帶着笑容度過。艾梅藍齊亞很確定，這段時光絕對會變成她畢生中最珍貴的回憶，一段如寶石般燦爛美好的記憶。溫柔的幸福與堅強的意志，在她的胸中擴散開來。

「——我不會哭。」

「這真的……真的是……非常棒的經驗，足以讓我自豪。我能夠來到東比大附屬高中遇見大家，真是太好了！」

「我馬上就要回到德國了。」

她不哭——

——能夠喜歡上護與絢子、能夠墜人愛河，真是太好了！

她以無比溫柔的聲音這麼說。

那無比溫柔的眼神讓艾梅藍齊亞的胸中發暖。

艾梅藍齊亞難以呼吸。爲什麼我會想嗚咽……嗚咽地抽氣？熾熱的團塊逐漸填滿全身，使她無意識地皺起眉頭，無意識地握緊雙拳：

「你可以哭出來的，艾梅藍齊亞。」

——能夠接觸到比這世上任何事物都更加溫暖的火焰，真是太好了！

她離開東比大附屬高中的日子，正一點一點但確實地逼近。

她的胸口發燙、眼角發燙，整個人頭昏腦脹：

爲了「Ad astra」，正樹不可能不想得到護與絢子。

所以，絕對沒問題。不論義兄他們做了什麼，或是其他又發生什麼狀況，那兩人一定全都能反擊回去。

不論有多麼寂寞、多麼悲傷，艾梅藍齊亞都要面帶笑容。

她不惜抹殺自己的單戀，也想要保衛護與絢子的關係。她打從心底祝福那兩人美麗、溫暖又閃閃生輝的愛情。他們兩人之間存在的愛情，是比起世上任何其他感情都更美好。

「所以，我已經決定……直到離開的那一刻之前都不哭泣。」

「雖然讓人寂寞，但這份寂寞是出於我對日本的愛。」

艾梅藍齊亞明明不哭的：

「我……不會哭——」

「碰到這種時候，不要勉強自己，痛快地哭一場是最好的方法。說來很難爲情，我也有過類似的經驗唷！眼淚是爲了洗刷心靈而存在的，艾梅藍齊亞。」

「所以，所以……我……不會……哭……」

汐音抱住艾梅藍齊亞，溫柔撫摸她的頭。「我不會哭——」艾梅藍齊亞靠在她的胸前試圖微笑，咬住嘴脣，全身沒出息地顫抖不已。夜風雖然寒冷卻很清爽，溫柔地吹撫着兩人。

她的嘴脣顫抖得難以發音，雙腳顫抖得難以站穩：

好燙！

艾梅藍齊亞加深臉上的微笑。

爲什麼她的聲音會痙攣？爲什麼她的肩膀會痙攣？

即使如此，護與絢子之間的火苗充滿愛意又溫暖，絕不容許別人將它吹熄。那珍貴到足以令艾梅藍齊亞放棄自己的心意，因爲太過深愛而無法出手的神聖之火，不會給予任何人趁虛而人的機會，無論面臨怎樣的狂風大雪吹襲都不會落敗，絕對不會。

從發燙的臉頰往下淌流的熾熱水滴，究竟是什麼？那滴滴答答……滴滴答答地落下，滂沱沖刷過臉頰的東西究竟是什麼？爲什麼她看着汐音的視野會變得扭曲起來？爲什麼眼睛深處會發熱，胸口會出現痙攣？爲什麼她胸中深處會像燃燒般地灼熱？

絕不——

汐音的臉上掠過難過之色，朝她伸出手。

她想告訴正擔心自己的汐音，我不要緊。她已經決定不哭了，沒事的啦：

艾梅藍齊亞與汐音四目交會，汐音向她投以沉穩的微笑：

沒問題——艾梅藍齊亞心想。