第三章 The Love Song

豪雨自烏雲密佈的天空傾注而下。若仰望天空，直到剛剛爲止的晴天簡直像個幻覺。

「這是第一次。」

艾梅藍齊亞嘆口氣。雖然雨纔剛開始下，他們就衝進市場店頭下躲雨，但光是最初的兩、三秒就讓她遮陽的長袖衣服溼透了。她提着購物籃說道：

「我第一次體驗到什麼是熱帶雷雨……這大概是會留在我人生歷史上的衝擊體驗。這不是雨，而是雨雲發出的機關槍掃射。地球上還有許多我不知道的神祕——」

一條手帕輕飄飄地落在頭上。「咦……」艾梅藍齊亞抬頭望向身旁，龍照微笑地注視着她——然而目光一對上，他的眼眸一蕩，難爲情地別開視線：

「不介意的話，請拿去用——溼透到這種程度，一條手帕也派不上多大用場就是了。」

「……謝謝。」

艾梅藍齊亞微微一笑，拿起頭頂的手帕。

她有點心跳加速。試着想想，自從音樂教室那天之後，這是她首度與龍照獨處。雖然大都是杏奈和瑤子的關係，她在這次旅行途中不斷感受到龍照的好感，畢竟有點在意——畢竟他是艾梅藍齊亞有生以來，第一次對她告白的男孩。

龍照似乎也很在意。即使茫然地呆站着，他卻有點坐立不安地動來動去。他的反應傳染給艾梅藍齊亞，她的心跳得越來越急促。

他們在一個小市場裏。

是飯店員工告訴兩人市場的位置，「那裏沒什麼觀光客值得看的東西喔！」對方這麼說過，事實上也是如此。這個市場應該是當地人購物用的，只有四、五間並排在廣場前的商店；除了艾梅藍齊亞和龍照之外，也沒看見別的客人。

這一幕或許清楚地表現出，帛琉這個國家有多小。

兩人依照摩耶和美月等人的要求買了一些隨意擺列的南洋水果時，熱帶雷雨突然降臨。商店女店員爽快地答應讓被意外大雨嚇到的他們躲雨，說了聲「馬上就會停」。

艾梅藍齊亞心想就某種層面而言，穿着長袖衣服來真是太好了。如果穿得太過輕薄，或許會因爲雨水而使衣服變得透明。她一邊想着那些事，一邊用龍照的手帕擦臉。

「——不好意思。」

龍照說道。

「——你是指什麼？」

突如其來的發言令艾梅藍齊亞不明白他在說什麼，抬起頭疑惑地問。龍照沒有看她，茫然地望着不同的方向，然後以粗魯的口氣說道：

「我幾乎就像硬是跟來的啊！真是的，那個笨蛋老姐……明明硬跟過來，卻連帶把傘都沒想到，真沒用。」

她認爲龍照是個好孩子。雖然抽菸或翹課並不好，但他在真正重要的部分上非常認真，直覺敏銳、腦筋也動得快，長相也和哥哥有點像，頗爲帥氣。他的性格和舉止都讓人有好感。她真心認爲，龍照是個好學弟——但是……

「……是嗎？」

她實在無法去看龍照的表情。

艾梅藍齊亞誠實地說：

艾梅藍齊亞清清楚楚地看到了。護與絢子看起來非常——真的非常幸福。啊——幸福得讓偷看的她屏住呼吸，就像世上所有的溫暖全都只彙集於他們之間。接着，艾梅藍齊亞的呼喚聲打破了那份幸福。

艾梅藍齊亞忍不住警戒起來。他到底想說些什麼——

希望多碰觸他一點。

即使自認已做好覺悟，她的胸中——果然還是一陣刺痛。艾梅藍齊亞希望護得到幸福；絢子對她而言雖是情敵，但也是憧憬目標與很喜歡的對象。她都明白。即使明白，依然無法壓抑自己的心情，向護告白了——

雨停的方式就和開始下雨時一樣毫無前兆，就如同時間中斷般突然。雨聲毫無餘韻地中止，一睜開眼天空已晴朗無比。

正要開口的瞬間，艾梅藍齊亞胸口深處狠狠抽緊，讓她暫時把話吞回腹中。她的心跳開始急促，指尖微微顫抖，身上滲出冷汗。她無法承受地閉上雙眼，思考自己爲何會如此痛苦；找出答案時，她真的好難受。

「但是，你——不行……對不起……」

可是那時候——

「可是，如此思慕着你的我……對你來說，是個困擾嗎？」

龍照彷彿暗叫不妙般慌張說着：

龍照突然浮現溫柔的表情，伸手去拿艾梅藍齊亞所提的購物籃。他的舉動非常自然，不帶一絲刻意。

「——你在想吉村學長嗎？」

啊，艾梅藍齊亞察覺一道目光而回過頭。龍照再度目不轉睛地以包含憂鬱的眼神注視着她——那雙彷彿能理解她在想什麼的認真眼眸，忽然變得泫然欲泣。

艾梅藍齊亞小心翼翼地呼喚，龍照的臉上掠過一絲悲傷，靜靜地垂下眼眸。他沉默了一會兒，眼中帶着緊張之色。最後，他輕聲說了：

胸口好痛，真想現在馬上逃開——說不定，這是她有生以來體驗過的悲傷中最強烈的一個。或許比過去弄壞要送給義兄的禮物時、比三月畢業典禮當天聽到護回答「我喜歡絢子學姐」時更強烈。

沒錯，那是她非常想要忘掉的鮮明記憶。被護在近距離下——看得一清二楚……怎麼會發生這種事呢！

艾梅藍齊亞悲傷地緩緩低下頭。怦通、怦通，自己沉重的心跳響亮得不輸給雨聲。龍照繼續說着：

自脣間吐出的言語，形成連她本人都嚇一跳的明確拒絕。

「讓我拿吧。」

熱帶雷雨頓時停止。

龍照輕輕從她手中取走購物籃，然後注視着下着雷雨的廣場。不可思議，被轟然雨聲包圍的感覺和置身於寂靜中有些相似。「……不好意思。」她喃喃說了一聲，和龍照一樣轉向廣場。

突然間，時間彷彿停止了。

對話中斷，艾梅藍齊亞再度想着護。她想到在香蕉船事件之前，昨夜發生的事。

「艾梅藍齊亞學姐。」

啊……艾梅藍齊亞吐出一口氣。

「我不討厭龍照。」

「這也是……沒辦法的事。」

艾梅藍齊亞依然低着頭，尋找着該怎麼回答。

這些近乎悲傷的思念，比起打碎他們想共處的心情、與仰慕的絢子對立的罪惡感更加、更加巨大。正因爲如此，艾梅藍齊亞纔會選擇那件性感無比的泳衣。這或許行得通……出乎意料的好反應，讓她冒出這樣的念頭，滿心想更加把勁追求護。

「一點也不麻煩。你別在意，落水本來就是香蕉船的樂趣所在。」

這個念頭令她緊張得坐立不安，甚至有股衝動想幹脆跑去問護「你覺得呢？」但艾梅藍齊亞畢竟沒有崩潰到會做出這等不知羞恥的行動。可是……可是，他到底有什麼感覺？在泳衣方面，因爲下了一番努力，她覺得是頗有效果——

「但是……」

「是我不好。我也給你添了麻煩……」

她破壞了護與絢子的幸福。

「一回過神，我的目光就追逐着你，這次的旅行也是……因爲有你在我纔會來。我希望艾梅藍齊亞學姐能夠得到幸福，能像這樣——和你並肩站在一起，我甚至想要感謝熱帶雷雨了——可是……」

置身在這片雨聲中，彷彿什麼話都說得出口……

強烈的羞恥感湧上心頭，讓她好想死。護到底有什麼想法……另一方面，她的腦中也閃過這個疑問，十分地不安。在護眼中看來是什麼樣子呢？艾梅藍齊亞的胸部即使說客套話也稱不上豐滿，和絢子根本無法相較。萬一……萬一他覺得……「艾梅藍齊亞果然還是小孩子」的話……！

不過只有一件事。

「沒關係，給我。」

「我一點也不討厭……像這樣和你……並肩站在一起，和你聊天也很愉快。前陣子你彈給我聽的舒伯特鋼琴奏鳴曲，真的……很好聽。」

護與絢子想溜出飯店時，被和由良理輪流監視的她發現叫住。艾梅藍齊亞和由良理非常拼命。如果兩人想單獨溜出去眺望夜晚的海景，他們之間如太平洋的落日般灼熱、固若金湯的羈絆，就會變得更加牢靠。

她的反應，令直覺敏銳的他抱着確信悲傷地問道。

既然發現，她不可能袖手旁觀。事實上，她也和由良理這樣約好了。艾梅藍齊亞並不後悔，若碰到同樣的狀況，她也會再度叫住他們。她對絢子下達宣戰佈告時就已做好這點覺悟——不論路途多麼艱難也不放棄，要拼盡全力。

「我喜歡你，真的喜歡到自己都嚇一跳的程度。即使知道你喜歡吉村學長也沒有關係，我一點都不在乎。」

明天與後天，大家終於要踏上正式的觀光行程，包括預定進行浮潛的山中湖、無毒水母湖、新友誼大橋與沉眠在海中的零式戰鬥機等，她和由良理兩人偷偷爲各式各樣的景點設定了各式各樣的作戰計劃。應該能比這兩天展開更猛烈的攻勢。

就這樣，她煩惱着好多事。

龍照一定注意到她臉上浮現的動搖了。即使動搖代表的意思不是好的，他應該察覺得到。他無法忍耐地別開目光，悲傷地開口說道：

哥哥，我會辦到的……她的鬥志火焰熊熊燃燒着。

「什……什麼事？」她一邊感到臉頰發燙一邊抬起頭，與一臉寂寞的龍照目光相對。

就算當時驚慌失措，她也覺得自己做得太過分了，深深地反省過。真是令人難以置信的失態。如果被哥哥知道了，說不定會生氣。想到這裏，艾梅藍齊亞會擊沉香蕉船的理由掠過腦海。嗚——她雙頰泛紅。

「我一點也沒想過那是困擾。」

「什……什麼事……」

心跳得好快。

聽到龍照訝異的呼喚，她赫然回神。

就算喜歡龍照，那和「她對護與義兄的喜歡」，有決定性的不同。

龍照微微沉默了一會兒。

雖然他說自己是硬跟過來，但實際上要他跟來的提案並非出自於本人——是杏奈和美月在害羞地說着「我不要啦！」的龍照背後狠狠地推了一把。不過話說回來，比起一個人，兩個人比較不寂寞。

然後，淺淺一笑。

龍照低垂的眼眸一蕩，就像是在猶豫什麼似的。

如果不是下起了熱帶雷雨，她大概還會有好一陣子說不出口。但雷雨的確下了起來，艾梅藍齊亞和龍照單獨被關進雨聲裏。

艾梅藍齊亞希望護看着她。

「什麼？」

「龍照……？」

那首優美的舒伯特，真的……真的很美好。

龍照默默地聽着她幾乎消失在雨聲裏的呢喃。

艾梅藍齊亞微微皺起眉頭：

「咦……不，這樣不好，這是我的任務。」

接着。他猛然握拳：

「不好意思，我沒聽見……你說什麼？」

然而，話聲卻淹沒在雨聲中聽不清楚。

「不。」艾梅藍齊亞露出微笑：

但每次回想起他的告白，艾梅藍齊亞就爲罪惡感所折磨。即使龍照如此傾訴，她也無法回應。因爲，她無藥可救地對護——

「……真是乾脆。」龍照仰望着天空從屋檐下伸出手，小聲地說道。他指的大概是熱帶雷雨，聽在艾梅藍齊亞耳中卻像是在說她的回答。

「啊，不會。」

不論艾梅藍齊亞喜歡誰，感情都是無法剋制的，即使被甩了也無法輕易放棄。他的心意就和艾梅藍齊亞對護的感情一樣——彈完那首舒伯特之後，龍照這麼告訴她。雖然聽了很害羞，卻也非常光榮。

熱帶雷雨要下多久纔會停？

艾梅藍齊亞想起自己爲何得替學生會成員跑腿的原因，覺得很難爲情：

「沒關係。就算是要向大家賠罪，一個人出來也會很寂寞。而且我也一樣沒有想到會下起熱帶雷雨。」

怎麼了？她驚訝地想，訝異地探頭看向他的臉——赫然驚覺龍照正下定決心抬起頭：

「但是——」

「……」

艾梅藍齊亞一點都不討厭龍照。收到不討厭的對象如此直率的好意，怎麼可能會不高興。若問她喜歡還是討厭龍照，答案一定是喜歡。所以——正因爲如此，龍照的臺詞令她非常痛苦。

她有種輕微的既視感，腦海中閃過那場在音樂教室的告白。龍照認真的表情，和當時非常相像。

「我家的笨老姐也開了不少玩笑，一直起鬨……我擔心會不會給艾梅藍齊亞學姐添麻煩。我的心意是個困擾……嗎？」

「——是的。」艾梅藍齊亞小聲地回答，胸中感到一陣刺痛。即使在前陣子剛告白過「我喜歡你」的龍照面前，她依然滿腦子想着護，真是失禮又過分。龍照的告白，明明仍鮮明地留在記憶裏啊！

熱帶雷雨的雨聲很大，不用力說話的話，聲音就會淹沒其中。

「——艾梅藍齊亞學姐？」

那個艾梅藍齊亞擊沉香蕉船的事件。

希望沉浸在護有力的溫柔中——

那是個真摯、直接、充滿關心的問題，但彷彿帶着些微的怯意。

沉默——雨聲中的沉默流動着。

隔絕周遭一切的熱帶雷雨，讓龍照和她自己都變得坦率了點。

儘管很微弱，但只有一件事令她的內心深處隱隱作痛。比方說上午乘坐香蕉船時也是，能夠靠近護，在海中被他抱住，充滿美好的幸福感。但突然發現，想到護與絢子時內心微痛的感覺會無法消失……

「——我很清楚地感受到，你喜歡吉村學長，我也非常能夠理解這一點。所以……我有件事想問你。」

「不過，說是賠罪……」龍照仰望烏雲籠罩的天空喃喃說着，面露苦笑，「不過是個水果，在餐廳的自助餐上要喫多少都有。還特地叫你去買，學生會的人真是有夠壞心眼。」

可是

當她開口詢問後，他拉高音量，不輸給雨聲地說道：

全都被發現了。

一段寂靜之後，「——唉……」龍照開口：

「……當然，我知道你會這麼說。」

龍照回過頭，露出微帶悲傷的笑容：

「不過實際聽到，還是……相當難以承受啊！」

「……龍照，我……」

「——我一直都在想，該怎麼做才能讓你回頭看我。但是，不論再怎麼想……也找不出答案。真難啊，吉村學長擁有而我缺少的最重要的東西是什麼呢……」

周遭的空氣比起下雨前清新許多，就好像是大氣整體都受到豪雨洗滌一般。商店屋檐滴滴答答地落下水珠，在處處形成大水窪，但想必會在熾熱的太陽下立刻消失吧。剩下的只有清爽的陽光。

「……非常抱歉。真的很抱歉。」

艾梅藍齊亞不知道該說什麼，只是垂頭道歉。

她覺得很悲傷，又覺得甩了人還感到悲傷的自己很僞善，感覺好差。如果有地洞可鑽，她真想自己躲進去蓋上蓋子。看到艾梅藍齊亞的臉色，龍照慌張起來。

「沒關係。」他激動地說，「別道歉——必須道歉的人是我。這麼突然……啊，我真是笨蛋，明知道不該這麼突然地要你回答。抱歉，是我多嘴了，忘了那些話！當然是不可能的……」

艾梅藍齊亞僅說了一句。

「我會被甩——這也是無可奈何的啊！前陣子，我在音樂教室裏不是也說過嗎？我喜歡上另有心上人的對象，我有被甩的覺悟——艾梅藍齊亞學姐也一樣吧？你也做了覺悟。所以，我不要緊。」

龍照竭力地解釋。她清楚地拒絕了他，龍照不可能沒受傷，但他卻浮現溫柔的微笑如此說道。大概是因爲艾梅藍齊亞不肯抬頭的關係，他裝出開朗的表情，開玩笑似地咧嘴一笑：

「我和你都很辛苦。」

她緩緩抬起頭，面帶疑問之色。

「我們同病相憐，路途艱辛啊！」

他以輕鬆的語氣往下說。

沒錯，在音樂教室告白時，龍照也說過自己和艾梅藍齊亞一樣。或許的確如此。在戀愛上，他們的境遇相仿——想到這裏，她突然覺得有點異樣。咦……胸中深處掠過寒顫。但是，艾梅藍齊亞完全不明白湧上心頭的異樣感是什麼。

無論如何，她微微一笑。

艾梅藍齊亞一邊和龍照一起走回飯店，一邊想着德國的義兄。

「不管是肉、蔬菜、飲料都準備了很多，不必客氣——接着，大家爲邀請我們的瑪莉和她的爸爸乾杯！」

正在幫助瑪莉父親的摩耶喃喃地說，回頭望向他們。「大家過來吧。」他指着擺在桌上的各種食材，愉快地喊道。順帶一提，桌上也擺了一排酒——啊，爲什麼理所當然地有酒出現……護不禁在心裏吐槽。除了瑪莉的父親之外，在場的所有人都還尚未成年。這樣不好，我可不會喝。他悄悄發誓。

笑眯眯、笑眯眯。

「我聽瑪莉說，這裏好像有鱷魚飼養場。吶，很有意思對吧？」

「啊，真的耶！真讓人心痛……請務必使用這條毛巾。」

團康旅行第二天的悠閒時光，轉眼間就過去了。

終於——和絢子單獨溜出去的時候到了！

＊

絢子美麗的臉蛋看來微染紅暈，不光只是夕陽的緣故。她輕輕撥起長髮，不引起其他人注意地對他微笑。那表情非常惹人憐愛，充塞在他的胸中。

很感激你的幫忙，不過你爲什麼要幫我們？

「——什麼事？」

龍照突然說道：

「——那到底是……」

「我先回房間換個衣服。」

「……啊？」

「吶，希實子。」

絢子也一邊應付由良理，一邊用眼神回應。

「爲什麼只有你拿的時候會發生誤判？」

護也回以笑容～～心臟已開始怦通直跳。

——對不起，龍照。我真的……真的很……

但她們一出門就碰上熱帶雷雨，不得不慌忙地回到飯店。美月和一樣匆忙回飯店的摩耶、明日香、八木聊起熱帶氣候，參觀鱷魚飼養場的計劃看來是不了了之，不過本來就對爬蟲類沒有半點興趣的希實子在內心做了個勝利手勢。謝謝你，熱帶雷雨。你正是上天的恩澤。

「即使一半是惡作劇，但那種人物製作的比亞特利斯機器……」

「正中紅心了嗎？」

喔喔，他沮喪得厲害。希實子有些喫驚，注視着垂頭喪氣的龍照。他像是在生氣似地閉口不語，但仔細一看，眼眶中彷彿帶着一點淚光。原來如此，她心想。

「……因爲葛蒂在碰到關鍵的部分時是個笨蛋。」

「——別管我。」

——好，然後呢？

哇，啪啪啪，學生會的成員們熱鬧地喝彩。瑪莉也混在裏面快樂地拍着手，她的父親則含笑看着她。衆人各自選了飲料拿在手中，摩耶輕輕一笑：

嗚呃！龍照的表情成了回答。「什……笨……笨蛋，你喔……怎麼可能——」他慌忙別開目光，喃喃地抱怨。這讓希實子心懷確信：

「呵呵，因爲你散發着喜歡爬蟲類的氣息啊！」

「當然囉！我會幫你和鹹水鱷拍合照的」

在開簡單會議時，絢子向瑪莉問道：

就像昨天一樣，帛琉的夕陽很美。

雷雨很快停歇，美月和摩耶開始討論大家要一起去什麼觀光景點，至少不會是鱷魚飼養場的樣子。希實子鬆了口氣，正準備先偷溜回房，再獨自去採訪帛琉老人——

龍照不知爲何露出忍笑的表情，然後小聲說句「總之，我要回房了」，揮揮手走上樓梯。目送他的背影離去，希實子呆站在原地。

「……」

「那個，藤田學姐……你有在聽我說話嗎？」

雖然不能確定，但她決定先虛張聲勢試試：

「乾杯！」

「不知道能不能帶一隻回家。」

「……沒有啊！」

就在這時，好像被熱帶雷雨淋個正着、渾身溼透的艾梅藍齊亞和龍照，提着裝滿南洋水果的籃子回來了。嗯——她朝兩人瞥了一眼，有些疑問。

「這個嘛，比方說——」

杏奈接着她的話提議道。

——喫飯的時候，瑪莉會回房間拿忘記帶的東西。

「讓你們久等了——哎呀，汐音好像還沒有來——這也沒辦法。那麼就開始吧，大家應該都餓了吧。」

他們的樣子怪怪的呢！

「——喔……所謂的戀愛還真困難。」

希實子不禁停下撫摸頭髮的手，眨眨眼睛看着他。龍照吐出一口氣接着說道：

——瑪莉會拜託護哥哥和我一起去。到時候，護哥哥就偷溜出去。

龍照回過頭，她仔細觀察他的臉。嗯，果然不對勁。

靜不下來的希實子無意識地不斷撫摸頭髮。

「呵呵，好期待。一定很可愛。」

回過神時，她已和美月並肩站在飯店入口。這事實已超越驚訝，令她感到威脅。和葛蒂一起生活鍛煉出的會話技巧居然一點也不管用……美月獨自踏着興高彩烈的步伐。

種種思緒在他心中盤旋。和大家一起參加的這趟旅行真的很好玩，想必會變成他一生珍藏的回憶。然而——能夠與絢子獨處，纔是最獨一無二、最特別、最令他高興的事。

遠比開發比亞特利斯機器難得多。

這似乎讓龍照鬆了一口氣，「——我們回去吧？」他舉起購物籃說道。

艾梅藍齊亞有生以來第一次知道甩掉別人，或許比被甩更加難受——

大家各隨喜好度過午後時光後，現在要借用飯店的私人海灘，和瑪莉他們一起烤肉。護一行人都來到海灘上，由良理比以前更粘着絢子；艾梅藍齊亞有些寂寞地站在與龍照相隔一段距離的地方；杏奈和瑤子猛拍着龍照的背；希實子靠在椰子樹邊撫摸頭髮；摩耶和八木在幫忙準備烤肉爐；提着手提包的明日香和美月在聊天；只有汐音好像忘了什麼東西，還沒過來——

「——好，準備完畢。」

龍照悲傷地嘆口氣，深深地說道：

「咦？嗯……撇開人格的話是沒錯。」

「送你那臺——叫作『LIP SERVICE』的比亞特利斯機器的〈銀之瑪莉亞〉，是一位大人物吧？」

——絢子設法在不引起艾梅藍齊亞和由良理的注意下，帶我們出去。畢竟已經約好了，我、瑤子和明日香……有三個人手，什麼都搞得定。

瑪莉向護與絢子說明。

＊

護瞥了絢子一眼。

艾梅藍齊亞和摩耶等人還來不及出聲，他已離開衆人走向樓梯。「龍照同學。」當龍照經過希實子前方時，希實子突然叫住他。

正如摩耶所說的一樣，護的肚子已發出咕嚕咕嚕的怪響。

希實子一瞬間詞窮，然後又開始把玩髮梢：

龍照邊說邊苦笑：

每次抬頭看去，在日本不常見到的鮮烈晚霞都會改變表情。夕陽的陰影落在雲上，也很漂亮。看着景色，彷彿就快被吸引進去，從中能感受到世界的廣大、感受到美。護無比地感謝，能有機會和絢子共賞這樣的天空——

龍照接過八木遞來的毛巾，把毛巾連同購物籃一起交給艾梅藍齊亞，微微一笑：

瑪莉舉起果汁率先回應，「乾杯！」雖然對還沒有到場的汐音過意不去，但護他們也各自舉起玻璃杯。幾乎在同一時間，杏奈、八木、美月和瑪莉已團團圍繞在肉盤旁。

「——那個，我想問一下……爲什麼找我……」

「歡迎回來。哇……你們買了那麼多的水果啊！看起來好像好好喫喔——咦……你們兩個都溼透了！」

龍照微微退後，希實子一邊撫摸頭髮，一邊淺淺笑道：

現在是自由觀光時間。難得有這個機會，希實子正想去拜訪帛琉的老人聽聽日本統治時代的往事，卻被美月叫住。她東張西望地試圖求救，但完全不見學生會成員的蹤影。美月笑眯眯地繼續說道：

「是啊！」艾梅藍齊亞點點頭，用英文向商店的女店員道謝。聽到對方回答「不要緊」，她嚇了一跳。帛琉語裏偶爾會自然地摻雜着日語，所以不能大意。雖然摩耶說過「帛琉語裏的胸罩」，但很難判斷是否爲真。

「是這樣嗎？」

——如果情侶連獨處的時間都沒有，那就太可憐了。

——哥哥，戀愛讓人胸口發痛，又好難處理——

瑪莉臉上浮現惹人憐愛、天真無邪的笑容回答。

沒錯，希實子比任何人都清楚，葛蒂雖然很了不起，但性格上卻相當草率隨興。所以，就算那臺「LIP SERVICE」發生誤判，也沒什麼好不可思議的——

——瑪莉也一樣。去年旅行時，我和住在隔壁的大衛單獨偷溜出門喔！那個回憶好棒、好棒，是我的寶物。

美月發現兩人，發出歡呼：

因爲她不得不冷冷地傷害開口說喜歡自己的人。如果剛剛沒碰到熱帶雷雨就好了。居然會有這種想法，我真是個殘酷的人……艾梅藍齊亞自己想着，受到自我厭惡侵襲。然而，她就是忍不住會想。如果龍照剛剛沒把話挑明該有多好，沒有再度告白該有多好。這樣一來，她就不必傷害他了——

對話雞同鴨講的程度，對希實子來說是個衝擊。

「——我想從一切的理由來看一定不可能。」

就算是像龍照這種看起來冷靜的男生，狠狠地被甩時也會露出這副慘相嗎？說不定他接下來會回房間獨自哭泣。希實子不瞭解這樣的感情——

海風溫柔地吹過他們所在的海灘。

「發生什麼事了？」

突然間，瑪莉看着他。目光一對上，瑪莉露出笑容，用祖母綠的眼眸告訴他「不要緊」。準備烤肉材料時，他利用艾梅藍齊亞和由良理移開視線的短暫時間，和瑪莉、明日香與杏奈她們略微討論了一下。

「就算你說出『所謂的戀愛還真困難』之類的非常事不關己的臺詞，但你自己的狀況也沒資格說別人。」

重頭戲終於到來。

「希實子，我們一起去摸鱷魚吧。」

「你又向艾梅藍齊亞學姐告白，然後被甩了？」

於是——

艾梅藍齊亞和龍照乍看之下表情都不消沉，但卻不對上彼此的目光，或者說是有點尷尬的樣子？希實子注視着他們。

護走向絢子，兩人微笑着輕碰玻璃杯。

晚餐開始大約一小時後，太陽早已西沉，路燈的燈光微微映照出海灘。不少人都喝了酒，烤肉會場的氣氛漸漸放鬆愜意起來。這時候，護一邊和美月、希實子隨意閒聊，一邊咀嚼着香氣四溢的牛肉。

好像住在同一間房的美月和希實子，是個奇怪的組合。一直笑眯眯的美月，似乎順利地拉攏了希實子。希實子看起來很受不了啊——他面帶微笑地想，突然看見正在和瑤子談話的艾梅藍齊亞。咦？他疑惑地想。

艾梅藍齊亞沒有喝酒——

真難得——不，未成年人本來就不能喝酒！她手持裝礦泉水的玻璃杯，無精打采地和瑤子說話。話說回來……護在意地想。

她從剛剛開始就不對勁，感覺很安靜。他和瑪莉她們簡短討論時也沒被艾梅藍齊亞發現，意外乾脆地矇混過去了……現在就算和瑤子聊天，看起來也有些心不在焉，彷彿一直在沉思什麼似的。怎麼了？

護向美月和希實子交代一聲，試着走向艾梅藍齊亞和瑤子：

「好玩嗎？」

「喔，護。」

瑤子拿着不知從哪裏買到的泡盛酒㊟，高高興興地回過頭。嗚，酒臭味……護差點退後。或許是因爲這次的旅行讓她心情大好，幾乎沒醉過的瑤子現在也顯得微醉：

「怎麼啦……怎麼啦，護，你不喝嗎？」

「不，我……哈哈哈。」

3;注：沖繩特產燒酒，以米或小米制成的蒸餾酒，酒精濃度高5;

他先以微笑矇混過去，然後向艾梅藍齊亞開口說道：

「你今天也沒喝酒耶！」

「——是的。」

艾梅藍齊亞客客氣氣地浮現微笑：

「難得夕陽、夜空、大海都這麼美，我覺得喝醉太可惜……」

「是嗎？或許沒錯。」護微笑着附和，環顧其他人。瑪莉正站在烤肉爐旁和杏奈說些什麼——他心中一跳。說不定她們正在討論待會兒的事。絢子還被由良理粘着，一臉爲難。護再度面對艾梅藍齊亞，探頭注視那雙藍色眼瞳，呼喚道：

「艾梅藍齊亞。」

「昨天的情況如何？」

瑪莉想了一下，搖搖頭。

「你累了嗎？」

「吉村！兩個男生窩在那邊做什麼～～？兩個大男人一起看海，太噁心了啦！快點加入我們！」

「帛琉語裏的不要緊，好像就是『Daijyoubu」

也許我不該問，護正要後悔時，「這陣子我不斷地在想。」龍照說了下去：

「是嗎……謝謝。」

「龍照同學。」

護笑着掩飾難爲情，溫柔地摸摸她的頭。隨着動作，一股好聞的古龍水味道飄來。那是什麼香味？

由良理正努力找絢子說話，完全沒在看護。艾梅藍齊亞雖然瞥了他們一眼，不過看到絢子還在和由良理聊天完全沒動，似乎放了心。

護努力不讓緊張表現出來，卻不知有沒有成功。他從視野一角，瞥見不遠處的絢子拋來嚇一跳的眼神。一手端着玻璃杯的杏奈笑了笑。瑪莉以可愛的眼瞳看着護，說出那句話：

護站在這裏和兩人談了一會兒之後，走向烤肉爐想再拿點牛肉——

「——……」

月光與星光映照着夜晚的海洋，在海浪間緩緩搖曳。正如龍照所說的一樣，這景色美到令人想一直看下去。這裏——一切都很美麗。「是啊！」護眺望着大海，龍照突然說道：

「吉村學長。」

「哥哥人在哪裏？」

「——不要緊。」艾梅藍齊亞搖搖頭，揚起嘴角：

護有點喫驚：

「你知道摩耶他們到哪裏去了嗎？」

「龍照同學也一樣。」

「吉村學長也很辛苦……」

「謝謝你，瑪莉。真的很感謝你的體貼。」

「吶，龍照同學。」

因爲摩耶一直待在瑪莉和她父親附近，護試着詢問正幸福地喫着甜點的女孩：

他一口氣喝乾杯中的飲料，一邊把玩空杯一邊輕聲說道：

「到底是怎麼一回事？本來想用那個狠狠地捉弄絢子的——更重要的是，那是希實子重要的寶物……我確定直到昨天晚上爲止還在。是小偷……不，難道是——」

這一刻到了。

「……嗯，是啊！」

「哈哈。」

「沒錯，要小心注意……」

護微微一笑，龍照大大地嘆口氣，兩人面面相覷。

「啊……龍照同學。」

龍照依然坐着抬起頭，看到他遞來的盤子後突然輕笑，拿走一塊牛肉。「……有點硬。」他一邊喫，一邊開玩笑地說出感想。

瑪莉開心地說完之後，伸手要給他握。

護正想着許多事時，瑪莉微笑地仰望着他。她環顧四周一圈，用活力十足的聲音開口：

護注視着他的側臉，龍照停頓片刻後開口說道：

護微笑地點頭。雖然有些掛心摩耶他們，還有汐音要找的東西是什麼——但機會難得。

「好啊！」

「吉村學長。」

「……嗯。」

「——……不在耶！」

龍照不知爲何離開大家，獨自坐在椰子樹底下。他手持裝着果汁的玻璃杯，茫然地眺望夜海。對了，護再度想到，龍照也從剛剛開始就不太對勁？

龍照既沒有承認也沒有否認，但眼中掠過一陣悲傷，令護隱約地明白。是這樣嗎？所以她纔會……

「嗯？什麼？」

——因爲艾梅藍齊亞是個溫柔的女孩……

「瑪莉。」

「我真的也是這麼想。」

瑪莉就像個小大人般，露出彷彿看穿護內心的微笑：

「你和鷹棲學姐——進展順利嗎？」

護話聲方落，「喂，那邊的傢伙！」大家所在的地方傳來摻雜笑意的呼喚聲。護和龍照回過頭，跟瑪莉談完的杏奈壞笑着揮揮手：

「汐音學姐，你一直找東西找到現在……嗎？」

一離開大家吵吵鬧鬧的地方，足以讓人感到寂寥的安靜立刻降臨。護將裝着烤肉的盤子悄悄遞給他：

艾梅藍齊亞的樣子怪怪的，龍照也有點不對勁，而且他們下午還在杏奈的策略下單獨出去買東西，該不會——

咦？

「龍照同學，你不喫嗎？」

「嗯，被我家的笨老姐她們說東說西的實在很煩，想小憩一下。而且——大海漂亮得讓人不敢相信。」

是不是該去找人比較好……護回答之後心想，但他立刻做出結論。不行，既然明日香也不在，他們搞不好是去「約會」——當然，他不是很確定。

那句「不要緊」的腔調有點不同，護疑惑地歪歪頭。「這是帛琉語。」艾梅藍齊亞愉快地說：

「嗯，什麼事？」

「……不會吧？」

「……是啊！」

「嗯，什麼事？」

「——我好想變強。」

找了一小時以上……？

「嗯……就是說啊！」

「謝謝。」

「一個人好寂寞，可以陪我一起去拿嗎？」

「真奇怪，爲什麼？我明明嚴加保管——」

這兩個男生，總覺得是有點互相理解的學長學弟。真是個可愛的孩子……護看着他的側臉心想。不，龍照的外表說不定比護看起來更年長，但他指的是外表之外的部分。杏奈和瑤子從前好像說過龍照很囂張，硬要說的話，會這麼覺得的原因恐怕出在她們身上……

「關鍵時刻不做得漂亮，可不行喔？」

「——東西沒找到嗎？」

汐音看起來一臉疲憊。看吧，連發型都歪歪倒倒的——不，那只是單純的造型失敗。就像是要補足前面沒喫到的份，汐音大口大口啃着烤肉，喃喃地自言自語：

「難得今天晚上的星星那麼漂亮……」

龍照感慨地喃喃說道：

呵呵～～瑪莉露出惡作劇般的笑容：

這時，他發現那個身影：

「這樣啊！」

「如果是我猜錯，我向你道歉……你和艾梅藍齊亞發生了什麼事？」

的確，帛琉語裏偶爾會自然地摻雜着日語，不能大意。

「如果是我多心就好……發生什麼事了嗎？從剛纔開始，你好像就在沉思。」

汐音吞下口中的食物，爲難地皺起眉頭。她瞥了一眼和美月在一起的希實子，以鬱悶的聲音說道：

走到從海灘看不見的地方後，瑪莉鬆開手，笑眯眯地開口說道：

「你在擔心我嗎……我很高興。不過，一定只是你多心了。只不過……對了，因爲自然環境太美，令我全身無一處不感受到宛如一顆飯粒也沒剩、全部喫光的飯碗般清爽～～心靈受到震憾，只是這樣。」

護牽着瑪莉的手，開始走向飯店。每前進一步，心跳就跟着加快，緊張感也越來越強。其他學生會成員好像沒看出什麼可疑之處。

忘掉的東西是什麼？聽着她碎碎念，護正想詢問時，「——哎呀？」端着烤牛肉的汐音突然察覺一件事，不可思議地環顧四周：

「護哥哥。」

「這個嘛……我們半途中被發現了。」

「好像是真的喔！順帶一提，燃料叫abuia。」3;注：油的日語發音5;

護在龍照身旁蹲下：

他試着過去看看。

護露出微笑。龍照此刻的念頭，和他本身強烈感覺到的一模一樣。護也想着非變強不可。當然，這不單單只是指物理上的力量，更包含所有重要的部分在內，他必須成爲足以作爲絢子戀人的人——

「護哥哥。」

「……」

「瑪莉好像忘了東西。」

「……抱歉，我家的老姐……」龍照這麼說着，「不會、不會。」護回答道。他們站起身，回到大家那邊。這時候，說要去拿忘掉的東西，從晚餐前就一直沒現身的汐音終於來了。

他眨眨眼，和汐音一樣朝海灘東張西望。四處都找不到不久之前還在烤肉爐附近和瑪莉父親談話的摩耶。不只是他，連明日香也在不知不覺間消失了。難道是兩個人一起去廁所——應該不會吧……

「真驚人！」

「我一直在想，要怎麼做才能讓艾梅藍齊亞學姐喜歡我……但今天我想，這樣或許是錯的吧。就憑我，無論如何也不可能。不是做些什麼討她喜歡的事——而是我本身如果不變成更配得上她的男性是不行的……一定是這樣的吧。即使無法立刻實現——……」

「摩耶學長在那邊——」護回過頭：

啊，原來如此。「哈哈哈……」護搔搔臉頰掩飾害羞：

「——但願今晚對戀人們來說，是美好的一夜。」

她一定事先練習過了，只有這句臺詞的發音毫無異樣，自然地落入耳中。護再度說了聲「謝謝」，目送分手後走向飯店的瑪莉離開。她大概會消磨一段時間，纔回到海灘上吧。

——在旅行地點碰到這樣的好孩子……

——真是幸運。這次的邂逅，或許會變成比大海美景更好的回憶。

他滿懷溫情地想着。

等到瑪莉的身影完全消失後，護走向事前約好的通往海岬的森林入口。距離杏奈她們帶絢子過來大概還有幾分鐘，他仍加快腳步：

「星星真的好漂亮……」

他不禁呢喃。一陣不大的風也能吹得森林樹木沙沙搖曳，聲響聽起來很舒服。咕……咕——某種鳥的鳴叫聲傳來。護靠着樹幹仰望夜空，等待絢子到來。

鳥叫聲再度響起。對了，那或許是帛琉國鳥果鳩。夜裏沉穩的氣氛，使一、兩分鐘感覺起來就像一、兩小時一樣，甚至更久。這漫長的時光並未令人感到不愉快。

絢子在大約十分鐘後抵達：

「明日香……不知怎地不見了。」

絢子一開口就提到這件事。她從護身上別開目光，有點害羞地搔搔臉頰。

「……是鴿子嗎？」果鳩的叫聲令她如此呢喃，緩緩走到護的身旁：

「因爲這樣，杏奈想好的步驟有點被打亂……纔會遲了一點，抱歉。不過杏奈和瑤子都處理得很好，距離我們偷溜被發現大概還有段時間。所以該怎麼說呢，可以安心——」

「……我一直好期待……」

護微笑着緊握住她的手：

「能在帛琉和你兩人獨處的那一刻到來。走吧，我們到『彩虹岬』去——不管要花多少時間，慢慢走過去吧。」

「——嗯。」

絢子抬起頭，她的心跳透過相握的手傳來。月光映照出她美麗的微笑。注視着護的黑色眼瞳，彷彿暗藏了帛琉的星空。

氣氛中出現短短的寂靜。這一瞬間，兩人理解了對方的情意。

啊——護的臉上掠過驚訝。

護的腦海中掠過畢業典禮前在校舍辦宿營時的事。

「我也一樣啊！」

「……護！」絢子睜開搖盪的眼眸，微微低着頭開口說道：

「……因爲葛蒂是笨蛋。」

摩耶和明日香好像在聊這次的旅行。「我們離開這裏吧？」護與絢子再度面面相覷，以眼神交換意見。雖然在意他們的關係進展，但還是不該聽別人的私事——

「……不，沒這回事。我不要緊，我很期待。」所以在半路上，從距離道路不遠處的樹蔭傳來的話聲，清楚地傳入護與絢子的耳中。沒想到會有人在的他們喫了一驚，面面相覷，然後望向聲音的源頭。

「之前聽到你說……我們先從輕鬆的交往開始吧，我真的很高興。我認爲這是邁出了一大步，感到非常幸福。可是……可是，只有一件事……讓我很在意。現在也是、旅行中也是，我在意得不得了，無法剋制……」

「——那麼……」

「……嗯。我必須幫助吉村同學和鷹棲同學，希望能儘快結束。抱歉，佔用你的時間。」

她環顧其他人，大家還沒有開始起疑。

「……沒什麼。」希實子掩飾過去。她聽着悅耳的浪潮聲，望着大海。有一段時間，她停止動作思考着。

明日香的聲音裏充滿竭力的迫切，無法一笑置之。護有種緊張的預感，眯起眼睛直盯着兩人。黑暗中朦朧地浮現出她拿着手提包的身影。

——啊，看來……

因爲他一眼就看出了那顆球體是什麼。

——爲什麼只有你拿的時候會發生誤判？

「絢子學姐——」護呼喚一聲後，用右手疊在她的手上，感到微微的顫抖傳來，令他體會到絢子心中有多麼地動搖。

「咦？你說什麼？」旁邊的美月不可思議地歪着頭。

還有什麼，會比這一瞬間更幸福？

「希實子。」這時，美月呼喚她：

希實子煩惱了一下該怎麼做。

她喃喃地自言自語。

在帛琉美麗的夜空下，靜謐的森林深處。藉由「LIP SERVICE」的力量，摩耶「心上人」的名字在明日香、護，還有絢子的腦海中迴響——

她找到了一個可能性。

糟糕，儘管心中想着，護卻無計可施。

「所以什麼？你在講什麼？」

他對戰戰兢兢抬起頭的她平靜地往下說道：

「不過只有這件事，你一定不會告訴我真話……」

的確，剛剛那是明日香的聲音。

溫暖的風緩緩送來舒爽的海潮香氣。也罷，希實子按住輕輕搖曳的長髮想着。護與絢子當然會想獨處一下，雖然對由良理和艾梅藍齊亞過意不去，但這件事和她一點關係也沒有——

這是什麼可笑的想象，他們的事不是無關緊要嗎？

雖然沒什麼大不了的理由，只是心血來潮。因爲有風吹過，就只是這樣……只是這樣！

「天空和大海都好美，你也看看吧——」

「……是啊！」

在學校安靜的走廊上，那徹底漆黑、彷彿會有怪物出沒的夜晚。

雖然無意偷聽，但停下腳步，兩人的對話就鉅細靡遺地傳來。根據內容判斷，似乎是明日香約摩耶偷溜出來。

希實子一邊看着由良理的臉色隨着她繼續往下的話開始轉變，一邊開始動腦。護與絢子到底去了哪裏？他們當然知道由良理和艾梅藍齊亞遲早會發現兩人偷溜，所以應該不會選擇大家都知道的地點，一定是隻有他們倆才知道的地方。希實子回溯記憶，想起出發前在書店翻過的觀光雜誌。

絢子照着他的話將目光移向水平線。明月高懸的星空與如鏡面般倒映星空的夜海，在地平線彼端融爲一體。

護與絢子眯起眼睛看去。森林裏隱約浮現兩個站在樹蔭下的人影，正是不知不覺間消失的摩耶和明日香——

溫柔的夜風輕柔地撫過絢子的長髮。森林裏只有此處空出一塊空地，從「彩虹岬」前端望過去的夜色水平線，正是預想中的絕景。但是，此刻的絢子沒有心情欣賞風景。

聽到明日香如此說，正要離開的護不禁停了下來，因爲她的聲音聽起來有些寂寞。

摩耶雖然訝異仍伸出手掌。明日香帶着寂寞的微笑，在手掌上方倒拿手提袋。一個拳頭大小的球體從包包內滾了出來。

摩耶的聲音很溫柔。明日香抬起頭，揚起淺淺的微笑：

「由良理，你是我的朋友。」

——吉村學長和鷹棲學姐單獨到什麼地方去了？

「護……？」絢子訝異地小聲呼喚。他回想起今天午餐後，明日香有點沒精神的表情。他很掛心，於是回頭望向兩人所在的方向。

＊

「你說不在森林裏就不能談的重要事情，是什麼？你說想跟我確認什麼——」

肯定沒錯。希實子一邊喝果汁一邊想。

由良理當然愣住了。希實子突如其來的話，令她覺得有點噁心。

「爲什麼？沒關係，你說說看。」

她坐在地上，無言地低垂着頭。

誰……誰知道……但護也只能以表情如此回答。

「……你不覺得從剛剛開始，就沒看到吉村學長和鷹棲絢子學姐的蹤影嗎——」

希實子點點頭：

希實子赫然回神，連連搖頭。

護以空出的手撫摸她的臉頰，絢子緩緩閉上雙眼。他挺直背脊，輕吻她的嘴脣——

「我甚至覺得，活着真是太好了。」

「絢子學姐。」護露出溫柔的微笑再度呼喚。

「總而言之，我接下來要說的一切，都是因爲你是我的朋友、是一起歷經那場東比大附屬高中大戰的同伴才告訴你的，絕對無其它的理由。我對那兩個人到底要不要相親相愛毫無興趣。所以——」

即將畢業的摩耶第一次向護說出，全世界除了他之外大概無人知曉的事實。

因爲絢子被杏奈她們帶走，由良理正帶着有點寂寞的表情專心喫着東西。直到不久之前都被醉醺醺的瑤子糾纏的艾梅藍齊亞，在設法逃脫後獨自眺望着大海。

艾梅藍齊亞和由良理都有點遲鈍吧？反正再過一會兒，大家就會發現。

由良理困惑地皺起眉頭：

「啊？怎……怎麼突然提這個？」

因爲龍照不認識葛蒂，纔會這樣想。

她微微垂下頭：

突然間，她腦海中掠過龍照先前說的話。

她覺得胸口深處刺刺癢癢的，有點不安。

畢竟事不關己，是該別做多餘的舉動保持沉默呢？還是該看在朋友的交情份上，告訴由良理？

發現希實子走近，「嗯？」由良理回過頭。

「……希望你別誤會，就算真是那樣，也不會怎麼樣。萬一真是如此，只代表我必須更努力。想到自己會有這種想法，我覺得好骯髒、好丟臉……可是——我想知道。因爲，我真的……很喜歡你。」

護悄悄按住她隨風搖曳的長髮。

「——明日香……？」絢子非常小聲地呢喃。

「是什麼？你儘管說。」

「——摩耶，你伸出手。」

他們彼此都有點緊張，又想珍惜這份安靜且浪漫的氣氛，所以沒說什麼話。即使默默不語，依然可以交流許多事物。除了果鳩的鳴叫聲不時響起之外，森林裏極爲靜謐，幾乎能聽見對方的呼吸。

只有果鳩在森林某處旁觀着，這片寧靜令人愉悅。

「你看、你看！是流星！好漂亮！」

靠着巧妙的言詞撇下由良理，和絢子一起離開海灘的杏奈與瑤子始終沒有回來；跟護一起去飯店拿忘了的東西的瑪莉也一直都沒有回來。

「我很期待這趟旅行——僅僅一年前，我的人生根本無法想象會有這樣的瞬間。我真的……真的……」

他們兩個怎麼會在這裏？絢子以眼神問護。

希實子依言仰望夜空，的確非常美麗。現在這個時候，護與絢子應該正在某個地方彼此依偎，眺望這片星空吧！沉浸在感情和睦、彷彿世界上只剩下他們兩個的氣氛中相視微笑，不約而同地閉上眼眸——

沒錯，在這間飯店附近，的確有個推薦給情侶的景點。報導上寫着，那是連觀光客都還沒聽說過的祕密地點。只要她沒記錯，那個地方是——

摩耶的聲音聽起來有點不可思議，就像毫無頭緒：

護與絢子相視而笑。由林間小路走向「能夠實現永恆之戀的彩虹岬」，徒步不需二十分鐘就能抵達，護大致記得事先在雜誌上看過的路徑。他好期待，那是這次旅行最大的目的地。

摩耶的聲音依然帶笑，卻比先前認真幾分。他回頭看向明日香：

他們居然在這裏，護喫驚地想。對方似乎沒注意到護與絢子，正望着月亮靜靜地交談。

希實子突然察覺到。

……她改變主意了。

＊

「嗯——？」

希實子微微一笑，撫摸着頭髮開口說道：

先不提跟護很親近的瑪莉，不知道他們是用什麼手段拉攏杏奈和瑤子。對了，瑪莉和杏奈她們的樣子的確有一絲不自然，微弱到她幾乎以爲是錯覺。

——那種人物製作的比亞特利斯機器……

就算沒有彩虹，大海與夜空一定也很美。

怦通！他的心臟猛然一跳。是希實子的「LIP SERVICE」——護在胸中低語時，東西已落入摩耶手中。摩耶仍一臉不明白的樣子，明日香悲傷地微笑着。絢子好像也察覺那是「LIP SERVICE」，發出驚訝的嘆息。

——沒錯。跟我沒有半點、一絲一毫、如螞蟻觸覺般微弱的關係。就算吉村學長和鷹棲絢子學姐現在正打得火熱、卿卿我我、你儂我儂、手牽着手還摸來摸去親個不停，下起親吻的熱帶雷雨也一樣。會爲了這種事高興的人，頂多只有葛蒂和學生會的人……

「很在意的事？」

空氣中流動着寂靜，遠方傳來果鳩的叫聲。

藉由明日香交給摩耶的「LIP SERVICE」，護與絢子聽見了摩耶「心上人」的名字。

「——看來我得更努力呢！」絢子沒聽完明日香最後微笑着說出的臺詞，像逃跑似地衝出現場。現在，兩人來到這座「彩虹岬」。

相握的手上傳來細微的顫抖。

我想緊抱住她的顫抖，護想着。

若是辦不到，他會比起其它任何理由更決定性地失去當她戀人的資格。他將再也無法抬頭挺胸地表明——我是絢子的戀人。

「——我……」

絢子的聲音動搖且顫抖着。護用力握緊她的手，就像是要包覆着她。絢子如抓着浮木似地回握他的手：

「連想都沒想過……摩耶會——……」

「……絢子學姐。」

「騙人，這不是真的吧！我和摩耶是打從以前就結下的孽緣、是損友……完全沒有觸及那方面——」

絢子再也說不下去，緩緩地垂下頭。

看着她震驚的側臉，護胸中也隱隱作痛。如果不是那臺「LIP SERVICE」揭穿的、如果是還能設法隱瞞的揭露，那該有多輕鬆。摩耶長久以來的感情，化爲無可置疑的強烈聲音在腦海中響起……

絢子發出細微的聲音說道：

「——我對摩耶，不是那種感覺……」

她既是痛苦又是悲傷：

「——可是，我……並不討厭他。他是個好朋友，始終都是——我現在依然……這麼認爲。所以我連想都沒想過，摩耶一直看着我爲了護而雀躍的樣子……有什麼感覺？」

絢子真的——

「……護，爲什麼我會這麼痛苦……護……護——」

她真的慌亂到隨時都會哭出來的程度。這也難怪……雖然有些驚訝，護卻很快理解了。

「咦——」護再度看向森林。凝神細看，在月光下可以看出幾個男人在森林中緩緩前進。

「……他說從今以後，他會一直替我和絢子學姐加油。跟大家共度的高中生活非常愉快，沒有任何悔恨。他就像這樣——告訴我。然後……」

看着絢子呢喃時的側臉，護心中一跳。

護目不轉睛地注視着她溼潤的眼眸，而絢子也是一樣。他無法開口說話，感受到她熾熱的吐息、她的心跳。絢子一直注視着護好一會兒，最後帶着悲傷的表情緩緩地低下頭。

她美麗的臉龐因驚訝搖曳，臉上掠過微微的膽怯和顫抖。她抬起低垂的頭，直勾勾地盯着護。護牢牢地握住絢子發抖的手。她的眼眸深處搖盪着熱意。

絢子試着想說些什麼，正要張口。

嘴脣分開後，絢子微睜的眼眸泛着淚光，護忍不住感到心臟跳得激昂。她的身體依然輕輕顫抖着，一定是出於殘餘的動搖，或是來自更深的悲傷。她的眼神搖盪不定。

就連告白的機會也不給他，甚至無法說出口——

果然，就像護的聲音一樣，絢子用顫抖的聲音回答：

然而，她沒說出話就閉上雙脣。絢子使勁地咬住脣瓣，渾身掠過一陣劇烈的顫抖。

沒想到這樣的言語會從自己的口中流泄而出，護本人都有點喫驚。看着他的笑容，絢子的表情泫然欲泣地一歪——慌忙垂下頭。

「……在那一晚？」

那聲啼叫頓時停止。

護撫摸着絢子的頭髮，悄悄親吻她顫抖的嘴脣。「嗯……」她的雙脣間吐出嘆息，環繞在護背後的手使力揪緊。他從她的動作中感到明顯的膽怯，心中充滿感動。隨着繼續親吻，絢子因緊張而僵硬的表情也一點一滴地放鬆。護小心翼翼地觸碰她的胸部，絢子嚇得顫抖了一下！

「……」

「該怎麼做呢？」

再這樣下去，無法拯救她的心。低垂着頭的絢子依然想到自己傷害了摩耶，還在自責吧。對絢子的愛在護心中爆發。我愛她，這念頭強烈到讓他心痛。她現在正在想着什麼？護無法自制地想要更加抱緊絢子顫抖的身體，所以——

走在右邊身材較瘦的男子，手持出鞘的刀把玩一番後收回腰際的護套。或許是護趴在地上仰望增強了這種印象，那三個人看起來都非常高大，肩膀也很寬闊，衣袖底下露出的手臂肌肉隆起。

「我愛你。比起世上任何人，我更愛你。」

他的心猛然一震。

摩耶向他投以溫柔的微笑——

護點點頭，在猶豫了一瞬間之後，輕輕地吻了絢子的額頭。她有點喫驚地看着他，表情略過一陣波動：

與這美麗的太平洋國家不相配的三個武裝男性。絢子一定有考慮到，那三個殺氣騰騰的傢伙目標可能是她自己。

絢子閉上雙眼好一會兒。

——好。

兩人四目交會。沙沙——森林的搖曳聲響起。

「——絢子學姐。」

絢子學姐——……

絢子嚴厲地將眼睛眯得更細：

「有人在。」

以藉此慶祝摩耶的畢業。雖然碰到不少麻煩，他玩得很快樂，那是個非常美好的回憶。

而且——三個人都蒙了面。他們沒發覺護與絢子，在森林中朝飯店所在的方向走去。只是躲在旁邊偷看，護不知爲何就感到背脊發寒。

「是……嗎？」

絢子的聲音中摻雜着緊張：

「護。」

「——護，別出聲！」

他們再度輕吻。每當雙脣相碰，麻痹般的甜美感受就在體內流動。怦通！怦通！護甚至無法分辨，那劇烈的心跳是屬於自己還是她。然後再一次！這是至今以來最深的吻。甜蜜、親密到理性幾乎融化。

他以手指耙梳過她的髮絲，緩緩地撫摸着。即使只有一點點也好，他必須緩和絢子受到的打擊。她覺得癢癢地閉上一隻眼睛，有點害羞地扭動身體。

——絢子學姐的戀人……

然後——

自然地，他不假思索地說出理所當然的臺詞：

話聲到此中斷。從她的聲音、低垂臉龐上的神情、相系的手，都透露出絢子內心的顫抖。護強烈地想爲她止住顫抖。他在無意識下行動，回過神時，已將絢子摟進懷中。她喫驚地微微一僵——立刻放鬆力道。

血腥……味——護雖然感到一頭霧水，但絢子都這麼說了，一定沒錯。他原本熾熱的胸膛急速冷卻，心跳因與剛剛完全不同的理由而越跳越快。這是怎麼一回事……他屏住呼吸，注視着絢子眺望的森林。

清爽的海潮氣息竄入鼻腔。

「！真是的，那個笨蛋摩耶。」她睜開雙眼時依然低垂着頭，笑中帶淚地靜靜呢喃：

兩人不約而同地悄悄貼上脣瓣。

絢子微微顫抖着，緩緩閉上雙眼。那一瞬間，護的心跳變得前所未有地急促，狂亂到他以爲會直接死去。因爲太過緊張，他知道自己全身都在發抖。

我該怎麼做纔好？護心中想着。看着絢子彷彿隨時會哭泣的表情，好難受。空氣一片緊繃，如即將崩潰般地震動着。

一觸摸到絢子的身體，他的胸口深處漸漸發燙。

果鳩發出鳴叫。

「他說絢子學姐就拜託我了……」

森林裏傳來應該是男性的聲音。

護竭力地往下說：

隱隱約約可以聽見細微的對話聲，使用的語言卻不是日語。

那是心痛、受到傷害——簡直就像是在求救般的眼神。

「這幾個月以來，他首度領悟到自己喜歡上絢子學姐。如果沒有你，他一定不會立志踏上比亞特利斯的道路。摩耶學長心中的絢子學姐，就像現在的我對絢子學姐一樣，曾經是他的世界中心——」

爲了讓絢子安心，護放入所有的溫柔微笑道：

啪嚓！附近傳來有人踏斷小樹枝的聲響。

儘管如此，由於和護決定性地墜入愛河，絢子就結果而言甩了摩耶。平常的絢子恐怕不會輕易承認，但她甩了和汐音並列的——她最重要的朋友。

他痛切地明白絢子痛苦的理由。

「——我知道這件事。」

人數——看來是三個。

「——護。」絢子張開有潔癖般的嘴脣，再度呼喚。

護悲傷地皺起眉頭。

護已經聽不見果鳩的叫聲了。或許鳥叫聲仍不時響起，他卻聽不見。什麼聲音都傳不進耳裏。除了兩人的心跳與呼吸，世上不存在其它聲響。

不行，護心想。

是英語……護訝異地想着，絢子低聲告訴他：「……是俄語。不過我聽不懂他們在說些什麼。」一陣輕笑之後，一個嚴厲的嗓音如告誡般地響起。護朝海面方向瞥了一眼，突然發現在距離海岬不遠處一座較平緩的斷崖下，有艘小船正要靠岸。

「……有血腥味。」

怦通、怦通、怦通！緊張與興奮突然高漲，他的心臟狂跳到幾欲破裂、幾乎昏眩。護身上冒出汗珠，好想逃。他竭力忍住從絢子的美貌上別開目光的衝動。這樣一來，應該能拯救她脫離悲傷吧——他在心中反覆默唸。

「……護……」她啓脣吐出呢喃：「謝……謝……我愛你。因爲有你在，我一定可以——」

先前——沒錯，在「靈魂之火」事件中襲擊絢子的男性，與情人節時碰見的李海狼，都給他類似的感覺。應該說是危險的氣息嗎？但眼前這夥人，比前兩次更加嚴重。儘管不太明白，他的手腳差點打顫。那三個人散發的氛圍，甚至堪稱不祥。

——因爲我是這世上獨一無二的……

——所以，護的心中漸漸充滿覺悟。

那種感覺，說不定比被甩要來得難受。

「不管你覺得多麼難受、多麼悲傷，我都會——拯救你。就像我碰到問題時，絢子學姐總是會幫助我一樣。所以，不要緊。就算受傷、就算想哭泣，你也……什麼都不必擔心。」

「總之，首先在不引起他們的注意下跟蹤看看……不管他們是什麼來歷，那種拿刀拿槍渾身殺氣的傢伙不可能是善類——」

「是的。」

「不要緊的，絢子學姐。」

絢子美麗的臉龐近在呼吸可及的距離。比起緊張，她的表情帶着某種更加安祥——平靜的感覺。

「對不起，我瞞着你……其實，如果沒有碰到這種事，我打算一直埋藏在心裏。在畢業典禮前的宿營上，摩耶學長告訴我了。他希望在畢業前夕能夠擺脫一切的牽掛——所以只告訴了我一個人。」

絢子在不知不覺間——……甩了摩耶。

護張開顫抖的雙脣以嚴肅的口吻呼喚，將她再度轉向自己：

她溼潤的眼瞳深處，帶着令人胸口抽緊的心痛。

她沒有錯，摩耶也沒有錯，只是就結果而言成了這樣。就某種意義上或許是無可奈何。護心中想着。而且，被絢子所愛的自己或許沒有資格說三道四。

「那羣傢伙有武裝。不知道是什麼人，還帶着刀子。還有那個釣具袋——很不自然，裏面說不定裝了來福槍。」

絢子似乎從他的語調裏察覺到了。

這到底是怎麼一回事——？

「哈哈。」護髮出輕笑：

當護清楚地告訴她，「咦……？」絢子抬起搖盪的眼眸。她的眼中沒有淚光，護卻伸出手溫柔地擦拭她的臉頰。不是眼淚，他想擦去絢子心中流出的淚水。

想到絢子的心情，回想起當時摩耶的事，護也差點落淚。他都記得。摩耶的眼神、話語和表情，他大概絕不會忘記吧！護很喜歡摩耶，很尊敬他也很看重他，當時什麼話也說不出來……就像現在的絢子。

「他說，從我轉學進來——」

不管怎麼做，現在的絢子果然都傷得很深很深……深到過去從不曾有如此感受的地步。深到連剛剛無比溫柔的吻，都無法觸及。

絢子赫然睜大雙眼，一口氣把護撲倒在地。咦——護一瞬間嚇了一跳，立刻察覺事情並非如此。絢子的表情與聲音，都與剛剛截然不同，充滿警戒心：

滿天的星辰溫柔地閃爍着。

她嚴肅的語氣，將方纔令人臉紅心跳的氣氛一掃而空。「絢子學姐——？」護一出聲，趴在地上的她立刻在寂靜中壓低音量小聲地說：

一感受到絢子的顫抖，護就想設法包容。

「好。」

「畢業典禮前，大家不是在校舍辦了宿營嗎？」

現在，在美麗廣闊的夜空與大海之間，只有護與絢子。

面對護的呼喚，絢子的答案單純簡潔。

「真是的……他該不會自以爲是我的監護人吧？爲什麼我非得讓他說出『她就拜託你照顧了』這種話不可？」

絢子注意不發出聲響地謹慎站起身，也對護輕輕招手。他點點頭，壓抑住顫抖站了起來。「沒事的啦！」大概是看出他有點害怕，絢子微笑地呢喃道：

「有我在啊！」

「……你說得對。」

護也設法回以微笑：

「我不要緊，請別擔心。我一點都——」

說到一半，他的臺詞中斷。

森林裏突然響起的大喊，令護與絢子同時凍結。

「……姐姐——」

由良理——

他們慌忙回頭望向那三名男性。

「姐姐，你在哪裏……在哪裏……怎……怎麼辦，要是姐姐的貞操有個萬一的話！要是這樣，我……我——呀啊……」

即使聽見由良理的叫聲，那些人也無意躲藏。正面撞上他們的由良理不禁驚呼，右邊那個腰際佩刀的男子發出下流的笑聲。她停止全力奔跑的腳步，錯愕地仰望三人：

「啊～～嚇……嚇我一跳……你們是什麼人？」

比起害怕，由良理警戒地問：

「——給我退開！我現在沒時間管外人！我可是賭上了姐姐的貞操和我的愛在狂奔——」

中間那個手臂上有無數大傷痕的男性，以俄語低聲說了什麼。體格最龐大、揹着釣具袋的人隨着他的話迅速行動。

「——咦？」由良理茫然地喊道。

巨漢一瞬間逼近她，抓住她的手腕。

「好痛——！」由良理痛得表情扭曲：

「幹什麼……呀——嗚嗯！」

一看到那眼神，護心中對他們的恐懼剎那間一掃而空。

「由良理！」

巨漢擰起她的手臂，左手堵住她的嘴。由良理的眼睛因驚愕與恐懼睜大。「嗚……嗚嗚！」她拼命掙扎，對方的手卻文風不動。中間的傷疤男又喃喃說了幾句話，比出割喉的動作。

護與絢子不約而同地臉色大變，同時大喊着衝向她與那夥人。傷疤男回過頭，蒙着面的臉看不出表情。然而，他自蒙面間露出的淡褐色眼瞳卻帶着殺氣，瞬間捕捉到兩人的身影，接着——

「——由良理！」

由良理的眼中閃過近乎恐慌的怯意。