序章 魔N的告白

吉村護在7歲的時候，得知何謂奇蹟。

即使現在已經過了8年，當時的記憶依然牢牢盤踞在護的意識中。儘管四周崩塌的巨響、將視野全部覆蓋的徹底黑暗，還有一個人孤單哭泣的事全都隨着歲月逐漸淡去，然而只有那個人緊接着讓護看到的奇蹟，從不曾褪色地烙印在他的腦海中。

「不必擔心，我們還有你都能平安離開這裏的。你問我爲什麼？那時因爲——」

「可以發動奇蹟的力量。如果我這麼說，你會相信嗎？」

年幼的護在黑暗中聽到的那番話語，在大災難之中沒有失去希望，綻放出魔法般的光芒。

「沒問題的，孩子。我可以保證，你擁有資質。如果你真的這樣盼望，這股力量應該就會引導你。它就是這樣的東西。」

當他們從寒冷徹骨的黑暗中逃出來時，那個人還露出沉穩的笑容如此說道。

那個笑容是他對自己、對那個「奇蹟」的絕對自信，笑容裏頭蘊含着幾近於確信的事物。光是能擁有這種堅強，就像是奇蹟一樣。那個人強而有力的澄澈微笑，在護的心中留下希望的嫩芽。

8年前的護得知了何謂奇蹟，他看着那個人臉上的表情——強烈地盼望着。我想變得和那個人一樣。我希望能展露出那樣的笑容。我想擁有那個人稱之爲奇蹟的那種拯救了自己的力量。我想要變成即使被關進黑暗之中也不感到絕望，能對命運一笑置之的成熟大人——

「——啊！」

東京比亞特利斯綜合大學附屬高級中學。

在刻上這行字的高聳校門前，沉浸在思緒裏的護，因爲自山丘上傳來的鐘聲赫然回神。山坡的另一頭，在晨光底下看起來閃耀着白色光輝的校舍旁邊，那座據說是由德國姐妹校贈送的時鐘塔，正指向早上8點。

加快腳步吧。護心中想着。

可不能做出轉學第一天就遲到這種傻事啊。

向守衛出示學生手冊，穿越校門後，前方是條兩邊長有櫻花樹的上坡路。道路先往右曲折，一直延伸到山丘上的校舍。10月已過去一半，並列在一起的染井吉野櫻，彷彿在爲護不合季節的入學獻上祝福，長了一樹鮮豔的紅葉。

終於啊——這樣的感慨支配了護的心房。

他是多麼焦急地等待這一刻的到來。

護眯起眼睛看着校舍，就像要隱藏湧上心頭的期待與不安一般，擦去掌心的汗水。爲了讓極爲緊張的心冷靜下來，他作了個深呼吸。雖然昨天因爲太過興奮而睡不着覺，但護沒有餘裕能夠去覺得想睡。

一動也不動地佇立在原地數秒之久後，他下定決心。

「好」——護握緊拳頭。

「咦！啊……」

是因爲她的表情看起來像是在生氣嗎？

她美得簡直不像真實的存在。護想着自己該不會是在做夢，揉了揉眼睛。女學生先是無法理解似地皺起眉頭，然後以逼問的口吻說：「你找我有事嗎？」

「那個……」

他喃喃道。站在那裏的人，正是護想向同學們詢問的那位非常美麗的二年級生。

要說護在看到她的身影那一瞬間沒有任何感覺是騙人的。今天早上的邂逅，還有這一刻都讓護感覺到，所謂命運的齒輪只差一點就要互相嵌合。

直到昨天爲止都是個一般民衆的護，還不懂得屬於各個先進國之國家機密的比亞特利斯技術。儘管如此，他還是很感謝這個奇蹟或是幸運。

一陣格外猛烈的風呼呼吹過，將愕然的護喃喃自語的聲音帶走。染上桃紅色的花瓣，有如細雪般飄落。護就像石塊般僵硬不動，被這一幕景色給迷住了。

當護爬完上坡路，正要追過其他學生們，朝校舍出入口奔去時，他停住腳步。

東京比亞特利斯綜合大學附屬高中，通稱東比大附屬高中，是全世界僅有三所，專攻新世代能源，被人稱作「復生於現代的魔法」之未知物質——比亞特利斯的基礎理論以及控制法的最先進高中之一。

教室裏一片寂靜。

「怎麼啦？我說錯什麼嗎？」

「等一下問問老師，那些櫻花是不是藉由比亞特利斯引發的奇蹟綻放的。如果是的話……」想到這裏，護無法剋制地感到雀躍。如果這種事有可能辦到，那麼那個人過去所曾告訴過自己的奇蹟，不就是比起自己模糊想象過的東西更加了不起的事物嗎！

櫻花……雖然護差點說出這件事，不過沒有任何人看過來，就代表在這裏，櫻花在十月綻放這種程度的事說不定是理所當然的。在重新考慮過後，他閉上嘴巴。

一株壯觀的櫻花樹，正漂亮地盛開着。

護的胸中只是感到很興奮，盛開的櫻花烙印在他的腦海中。

「你是哪來的？」

「你住在哪裏？」「有兄弟姐妹嗎？」「如果有不懂的事情什麼都可以問我們呦。」護帶着笑容回答這些話：「我家住在青葉區。」「我有一個妹妹。」「嗯，如果有不懂的地方。我就會問你們。」

「咦……啊？」

從12點半開始共有50分鐘的午休，同班女生們爲了從護身上問出在下課時間無法問出的種種情報，聚集在他的四周。對於有許多事都還不懂的護來說，他很感激這種歡迎的氣氛。

護依然搞不清楚是怎麼回事。

咦？

這不是做夢。

「……轉學生……」

就像是在尋找某個人。

護對喫驚的她投以絕佳的笑容。

護再度確認過時鐘，心裏想着「還是走快一點比較好」。今天是轉學的第一天，學校交代他要早點到教師辦公室一趟。護使力握緊拿着書包的手，把徐緩的腳步加快——

護不禁跳了起來。

「是的。那個，今後也請你多多指教。」

「今天早上，我在校舍面前碰到一個好漂亮的女生。倒也不是有什麼事啦，不過我忘了問她的名字。你們知不知道這個人？她是二年級的，頭髮長長的。」

護確實聽到的聲音，是非常清晰的女高音。

她用不知爲何變調的聲音說着，用手指比向護。一旁的同學們，就像大海打上來得波浪一般嘩地四散逃開。

雖說是教導比亞特利斯的基礎理論與控制法的學校，但是除了一定程度的保密義務以及一天兩節的比亞特利斯相關課程以外，護覺得這裏和一般的高中沒有太大的不同。

護依然處在動搖之中，他慌慌張張地說：「也不是有什麼重要的理由啦，那個……」

她漆黑的長髮富含光澤地延伸到腰際，腰身的高度也與其他少年少女全然不同，苗條的身材，與東比大附屬高中的深藍色制服真是再適合也不過了。她的左臂佩帶着織有「PEACEMAKER」字樣以及飛翼盾牌圖案的細窄臂章。在她那彷彿表露出激越內在的凌然眉梢下，雙眼皮的眼眸正專注地仰望着櫻花。

她的怒氣強烈到讓人會遲疑該不該對她說話。與表情嚴厲、充滿的她相比之下，同班同學都像是面對蛇的青蛙。她才用鼻子哼了一聲，同學們的臉上就掠過害怕與動搖。僅有一瞬間，一年級生們的反應讓她沉下臉色，回身環顧教室。

察覺到懷疑與煩躁在她嚴厲的美貌上漸漸增加，護更加焦慮了。到底該怎麼說明自己看到着迷這件事比較好？護感到很爲難。所以——

直到那時候爲止，一切都一帆風順。護被導師帶進教室作過自我介紹，得到同班同學爽快的歡迎。雖然護對比亞特利斯基礎理論的教學完全無法理解，在上基礎理論課的時間得到其他教室進行個別教學，不過一年級基礎科的課程好像還沒進展到實技部分，老師也對他說：「只要你有心肯讀，馬上就能夠追上來。」

像這樣大聲吵吵嚷嚷的教室，是在午休開始5分鐘後凍結住的。那是在同學們問完了問題，輪到護反過來發問的時候。

護無法相信自己所看到的東西，反覆眨了好幾次眼睛，然而什麼也沒有改變。他沒有看錯，那景象的確正出現在他的面前。

他沒想到，她居然會對自己說話。

全班的目光並不是投向護，而是投向教室的門口。「吶，爲什麼鷹棲學姐會……」他聽到其中一個女生正小聲地在某處向別人說道。鷹棲學姐？護皺起眉頭與大家看向同樣的方向。

把被課本塞得鼓鼓的書包背在肩上，他開始爬上坡道。每一步、每一步都很漫長，直到校舍爲止的距離感覺非常遙遠。到校學生們的交談聲摻入清晨帶有溼氣的空氣裏，有好幾個人快步追過了護。

他感到齒輪的傾斜已經完全消失，可以聽到喀嚓合上的聲響——怎麼會！當護因爲輕微的動搖而僵住時，她美麗的臉龐略微一動，從那豐潤的嘴脣中吐出「你，吉村護」這樣的聲音。

護眨着眼睛，以爲自己是不是說了什麼不得體的話，但事情並非如此。

「如果你有話想說，我就聽聽吧。快點說。」

護再次低頭致意，在確認過時間之後，他馬上朝出入口奔去。他既沒有看到那位連名字也不知道的美女露出什麼樣的表情，也不知道她是個什麼樣的人。

宛如夢幻一般。在完全無視季節而盛開的櫻花樹下，有一名女子將手貼上樹幹站在那裏。

她漂移的目光，在與護的目光相對之後停住了。

她美得不輸給盛開的櫻花，是個非常漂亮的人。

「她好漂亮啊，我還能再見到她嗎？」

「我有話對你說。可……可以吧！」

她把阻礙的椅子踹飛，同時大跨步粗暴地朝這裏走來。護爲了找個人求救而環顧四周，但沒有一個人肯和他的目光對上。

「什……什麼呀？」

她呼喚的聲音，讓已經跑開的護大喫一驚地回過頭。那名長髮美女彷彿傻眼似地嘆息着。

她眯細的眼神，還有冰冷的聲音，都像一碰觸到就會深深扎進肉裏的荊棘一樣。不回答些什麼不行。護慌張地找起話來。

「等一下。」

「好厲害……」

他露出小小的微笑。

當護想着這些事時，也許是察覺到他的視線，那個二年級生突然轉向了他。

「怎麼辦？」護心中想着。

異變在午休時間降臨。

他全身深處都閃耀着，對於自己今後將學習的力量所抱持的希望。

此外還談到在學校裏成爲話題的大事——她們告訴護，從本月底將要開始準備學園祭，以及上星期大學的研究室分部發生過遭人入侵的騷動。

「我是基礎2科的……啊。」

他露出微笑。

「啊。」護心中想着。然而已經太遲了。

「……咦？」

這是什麼意思，該怎麼回答纔好？

當護確定要被編入學校時，妹妹逸美還開玩笑地說：「咦，原來真的有奇蹟存在！」他自己也覺得正如妹妹所說的一樣。這是奇蹟？或是非凡的幸運呢？

煩躁之色從她美麗的臉龐上消失了。護鬆了一口氣，突然回想起自己正在趕路的事。爲了隱藏害羞，他再次微笑。護低下頭敬個禮，將視線轉向染井吉野櫻，通過她的身旁。

「……？咦？咦？」

「我……我沒有……什麼事。所以，就算你叫我『快點說』，我也……」

看來她的名字好像叫做鷹棲。她依然令人眼睛一亮的美貌被嚴厲與銳利所包圍，也許是習慣吧，她像早上那樣將雙手交叉在胸前。比起爲什麼她會來到一年級的教室這個問題，護首先思考着，爲什麼在場的所有同學全都陷入沉默。

她的側臉讓護看得着迷，有好幾秒鐘，他連呼吸都忘記了。就是這個人讓櫻花綻放的，護的腦中掠過這樣的確信。雖然不知道她是怎麼辦到的，但如果不是這樣，不可能會有如此令人心醉神迷的景象誕生——

「我是吉村護。今天轉學過來的。」

在第一校舍的一樓，護在通往教師辦公室、幾乎不見學生人影的走廊上奔跑着。他的腦海中描繪出那位站在櫻花樹下的二年級生，護輕聲低語：「不過，話說回來……」

「你讀一年級吧？」當護閉上嘴巴時，她那雙有如黑瑪瑙般的雙眼眨了一下，如此替他解圍。「你是哪一班的哪一位呀？」

二年級的美女雙手抱胸等待他的回答。

所有不安一掃而空，他有種預感，將要在這裏度過的兩年半會是個非常棒的體驗。

她擁有帶着傲氣的好勝眼眸以及挺直的鼻樑，和像有潔癖般緊閉的嘴脣。儘管這是護在熒光幕裏都不曾看過的端正容貌，但更重要的是，那股光是靠近就能傳達過來的強烈意志，使得她的美貌變得更加耀眼。

她用有如挑戰般、有如估量般的銳利目光仰望着。

「——那個人是……」

她愣愣地回望着護。

拋下感到喫驚的護不顧，沉默一下子就傳遍了一年基礎2科的教室。直到剛纔都還在愉快交談的女生們在他眼前失去臉上的笑容，開始偷偷摸摸地交頭接耳。

至於其他到校的學生，別說看不出有注意到櫻花的模樣，一來到出入口前，他們還低俯着臉，不自然地加快腳步跑走——就像要從那個人的身邊逃開似的。

停住腳步的人，只有護而已。東比大附屬高中的制服，可以從衣襟上織的線條分辨出學年。她的衣襟上，織着橘色的線——是比護高一個學年的二年級生。

經過一剎那的猶豫，在護意識到以前，他的身體就自然地行動了。他韃韃韃地跑到她的身邊，注視着幾乎與自己同高的美麗臉龐，而她露出退縮的模樣，身體稍微後退了些。

「咦？哪來的？」

因爲他終於能和自己一直憧憬的「那個人」，踏上同樣的道路了……

他驚慌失措得不成樣子，因爲這突然的情況，護無法再進一步的思考。只是連自己也沒有意識到地微笑了。身體已經記住這個動作，幾乎成爲習慣。

絢爛的盛開花朵，充滿了春天本身的生命力——

什麼嘛，原來是問我這個呀。護拍拍胸口，然後點點頭。

這句話出乎他的意料，使得護有點開心。

護「咦？」地一聲，挺直背脊。

護暫時把話停住。

她的臉龐抽搐着，也許是在生氣吧，她已經泛紅的臉頰變得更紅。

他們正對着四目相交。背對櫻花樹的美女撥開遮住眼睛的劉海，讓護「哇！」地一聲發出感嘆。筆直注視着她的眼眸之美，讓護的心怦怦直跳。

遇到困難的時候，總之就微笑吧。這是吉村家的家訓。

這個人還真是美麗啊。

「失禮了。是櫻花……」

「我有個問題。不……不準笑，你認真地回答我！」

她的兩手敲在桌子上。護回答「是的」，抹消笑意之後縮起身體。

他抬起眼珠子悄悄窺視她的美麗臉龐，仔細觀察站在眼前的她那張紅透到耳根的臉孔，她的表情與生氣好像有哪裏不同。是什麼地方不一樣呢？

一年基礎二科的同學們興致勃勃地望着他們兩人。

她那活像熟透的紅番茄般紅通通的美麗臉龐，與護接近到呼吸可觸及的程度。

「你有女朋友嗎？」

「……啊？」

吧唧，這種危險的聲音傳來。護看向下方，真令人難以置信，這到底是什麼樣的怪力呢？她用雙手壓住得桌子開始龜裂了。

護喀答地一聲站了起來。

「桌子裂開——」他喃喃地說着並作勢想要逃開，卻又被她的視線嚇了一跳，翻了個白眼。

「到……到底是什麼事？我完全不知道你在說什麼……」

「所以說！那個……我……我是問你有沒有交往的對象！」

護一感到困惑，她就以彷彿現在就要出手揍他的氣勢逼近過來。她形狀姣好的眉毛，現在正因爲激動而往上吊。

「沒有嗎!? 還是說……有!? 」

「是沒有啦，不過……？」

護老實道出的答案，讓她露出鬆了一口氣的表情。

「是……是嗎！我知道了。」

護用陷入混亂的腦袋拼命思考。這個漂亮的二年級生，結果到底是想說什麼？

下定決心之後，他開口說：

「那個……」

這件事化爲漣漪，大幅震盪了東比大附屬高中全體。

「和我……交……」

在護化爲空白的意識中，傳來震動一年級基礎2科教室的大喊。那驚人的吶喊聲讓人分不清是歡呼還是慘叫，就像爆炸一樣。

相隔了一瞬的靜寂之後——

「什……什……什麼!? 」

她的心中似乎掠過某種緊張，用臉頰發燙的表情大吼，那聲音使護把話暫時吞了回去。做過兩個深呼吸，護向她發問：

那個〈比亞特利斯的死亡天使〉、〈魔女貝雅特麗齊〉鷹棲絢子，突然對一年級的轉學生告白了。對這件事的驚訝與好奇，瞬間在全校擴散開來。（注：Beatrice，化爲比亞特利斯的拉丁文讀法，也是本作中比亞特利斯的發現者之名。貝雅特麗齊爲『神曲』的作者但丁一生單戀的美女，也是在『神曲』一作中引領他前往天國的角色）

她慌張的模樣非常驚人。首先，那張讓人以爲再也沒辦法更紅的臉又變得更紅了。她喫驚地向後仰身，用打從心底感到動搖的表情靜止了數秒之久，然後繃緊已作出覺悟般的表情，把拳頭揮向桌子。護連一天都還沒有用到的書桌，被打得粉碎迸散。

當護反射性地向她回問，她不知道嘟噥着什麼，將臺詞吞回了喉嚨裏，垂下眼睛。當他們下一次目光相對時，她的眼神已經完全盯在護的身上。

「交？」

「你……和……和我……那個……交……交……交往吧！」

啞口無言的護被她揪住胸膛，以怪物般的力道拖拉過去。

「那麼，你找我有什麼事呢？」

「咦……？桌子……咦……哎呀？——哇！」

「咦！啊……」

她雙頰泛紅的美麗臉龐近在咫尺。