第四章 人生中最棒的一天

絢子的體溫將近三十九度。這不是在保健室裏休息就能夠下降的熱度，她昏迷的意識也尚未恢復清醒。關於爲什麼她會變成這樣，學生會長與醫療科的老師都只能說「不清楚」，然後搖搖頭。

「就像我之前說過的，絢子會以體內的比亞特利斯控制自己的身體狀況。好像從小時候開始就會無意識地這麼做。」

學生會長把手放在護顫抖的肩膀上，沉穩地說：

「所以，絢子從來沒有生過病——我才這麼認爲。不，不是我認爲，而是事實。絢子是不可能會生病的。」

「可是，她實際上在發高燒啊。」

護鬆開放在絢子額頭上的手。他說話的聲音也在顫抖。「護……」擔心他的汐音溫柔地喊，但護的心情並沒有變得輕鬆。他低頭望着躺在牀上的絢子，咬住嘴脣。

「體溫和三十分鐘前相比又上升了。說不定還會再升高……從前陣子開始，絢子學姐的狀況明明就不對勁了！爲什麼我沒有阻止她？說真的，我到底在做什麼！」

「護，在病人身旁大喊並不是件好事。」

學生會長以嚴厲的聲音說：

「不要緊的，你不用擔心。菊川先生正趕來這裏，我已經聯絡了東比大醫學系的教授，請他過來替絢子看診。我已經用了所有能用的手段。就算你大吵，也不會有任何好處啊！」

「護沒必要責備自己。我們也是一樣什麼都沒有做，我還想對隱瞞病情的絢子抱怨呢！」

「——對不起。」

護坐在凳子上垂下頭。他的腦袋很混亂，沒辦法順利地整理思緒。而他的感情也是一樣。現在在保健室裏的人，只有驚慌失措的護、昏迷的絢子、學生會長與汐音，還有保健室老師而已。這是因爲太多人待在保健室裏會造成妨礙，學生會長讓美月她們先回去了。

保健室裏一片寂靜。

「絢子大概也沒想到自己居然會像這樣病倒吧。或許是這樣，她纔會說『沒什麼』隱瞞了自己的病情。」

「今天早上，她來接我的時候……」

護一邊說，一邊察覺自己快哭出來了。他用力忍住湧上的淚水，繼續說下去：

「我能感覺到絢子學姐的樣子並不對勁。這幾天以來，我一直有種異樣感……不過，聽到她說沒問題，我就安心了——像我這樣，不就只是單純的傻瓜嗎？」

「護，這不是你必須感到有責任的事情——」

「沒關係，副會長。剛剛就在彩排之前，我明明有種討厭的預感。我應該要阻止絢子學姐，讓她馬上去看診的。對不起，絢子學姐……我明明是你的戀人啊！」

「……不。」

抵達玄關時，他們與六名陌生男女擦肩而過。「剛剛那些人是？」僅和他們打了個招呼，護等到看不見那羣人的身影后發問。汐音回答了他的問題：

「學生會長、菊川先生。絢子學姐就……拜託你們了。」

但是，護卻受到衝擊閉上嘴巴。這種心情就像剛剛開始能隱約看見的光亮徵兆，一口氣被塗成黑色一樣。幾天？幾天！除了對絢子沒事感到放心之外，護心中其它的感情猛烈湧上。幾天後會康復、幾天——

提出要求的人是學生會長，菊川點點頭。

「我也陪同過去。可以嗎？」

「護，」汐音用充滿關懷的聲音說：「就算是爲了絢子，請不要輸。」

護閉上眼睛，深深地低下頭。

「學生會長…………」

「學園祭就在明天和後天耶！」

「如果您能這麼做，也是幫了我的忙。有周藤先生在，對我們來說是喫了劑定心丸。那麼，我們趕緊出發吧。」

「我的身體成長還沒有完全結束。然後就像過去一樣，比亞特利斯對我的身體的變化感到困惑。教授說他不清楚是身體狀況的惡化所引發的感冒症狀，還是免疫系統變弱因而得到感冒——太蠢了。」

「可是，這樣一來，該怎麼辦……？」

學園祭就在明天。難不成，絢子會就此無法參加——護一想就覺得背脊發寒。絢子明明如此期待着學園祭。從旁人看來誰都能夠明白，絢子是真的很期待。

「要是絢子不能登場，你打算一起辭演主角嗎？」

也許是不喜歡藉他人之口來說自己的事，依然蓋着被單的絢子說。她的聲音有點缺乏高低起伏，好像就連呼吸都感到難受，但發音很標準。

「那個！」

「我拖累了大家。」

來者是菊川。他一如往常的西裝上毫無皺褶，以冷靜沉着的表情環顧室內。「非常抱歉，我來晚了。」菊川喃喃地說完，向學生會長詢問：

「爲什麼會有這種事？請別說種話……」

「教授說，會不會是我的……」

汐音插口說道。她向菊川點頭致意。

「這樣是不負責任，是任性。你答應了我『希望你拯救話劇社』的請求，說服了絢子，又拼命地努力。關於這些事，我真的很感激你。可是，你會怎麼做，護？如果絢子不能登場，你就要放棄演出自己答應的角色嗎？」

「絢子學姐，你沒事吧……」

「一點辦法都沒有嗎……？因爲……」

「如果是教授，說不定能找出原因。他好像會幫絢子看診。」

「大小姐在小學——是五年前的時候吧。和現在一樣發高燒，受到鷹棲教授的看護。大概經過三、四天左右就好像沒事一樣完全康復了。」

「這可不行。大家都是因爲擔心你的狀況，纔會到這裏來。瑤子與杏奈——她們也是從中學時代才和絢子在一起的吧。那你們應該不知道。如果是菊川先生應該知情吧。不過我也是剛剛纔第一次知道的。」

「絢子學姐？」

「……是呀。就算這樣看着，我還是難以置信絢子會生病。」

大家一起點點頭。正因爲他們知道絢子的回覆力是多麼的完美，大家纔會對絢子倒下的事感到喫驚。「……學生會長，別再說下去了。」把頭藏在被單下的絢子喃喃地說。

護大聲喊道，他注視着回過頭的學生會長與菊川。

絢子挪開了目光。對於絢子的情況說不定會有好轉的淡淡期待，被吹得一點也不剩。護感到不安、擔心，對於自己什麼也做不到覺得很不甘心，胸口痛得彷彿就快要無法呼吸。絢子臉上的難受神色，攪亂了護的平常心。

「這是爲什麼！現在沒時間……！」

護屏住呼吸。他把湧到喉嚨的話語吞了回去。

他感到房間內流動着鬆了口氣的氣氛。

學生會長一副焦躁的樣子，他的話讓護抬起頭。

「嗯。絢子體內的比亞特利斯受到絢子無意識的操縱，幾乎就像是絢子身體的一部分，但這些比亞特利斯因爲絢子的成長而混亂了。這似乎就是絢子過去發燒的理由。除了她以外的病例雖然稀少，不過並不是沒有。」

受到焦躁感的驅使，護髮出絕望的悲鳴。

「我明白了。」菊川回答後，將目光轉向護。「你……你好……」護從凳子上站起來，「吉村先生。」菊川低頭行禮。

「是的。很抱歉，不能幫上忙。但是——」

明明努力了這麼多，絢子學姐也一邊好好地完成學生會的工作，一邊比起任何人都更加努力的練習。這太過分了……！

「絢子會無意識地以體內的比亞特利斯管理自己的身體狀況。」

絢子醒過來了。她躺在牀上，只移動脖子看向護一行人。

「根據教授的說法，絢子在十一歲的時候，以前也曾經有過一次像這樣發高燒病倒過。教授說兩次的情況幾乎一樣。應該是身體失去平衡，因爲這個原因導致體內比亞特利斯的平衡也跟着崩潰。」

「絢子的熱度現在是三十九點五度。雖然給她喝了藥，不過那也只是退燒藥罷了。如果效果好一點，體溫說不定能保持在三十八度左右吧。如果只是走路還好，但她現在的狀態，很不適合長時間站立。」

在護的怒吼下，正要坐起身的絢子喫了一驚，難受地吐出呼吸。她的身軀失去力氣，蓋着被子縮成一團背對着護。房間裏充滿寂靜，「絢子，」汐音沉穩地呼喚着：

去想啊。護拼命地告訴自己。

「如果不知道原因，那就無計可施了。絢子居然會生病，應該會有某種理由。話說回來，可惡，時機太糟糕了。」

汐音以沉痛的表情俯瞰着護與絢子，對學生會長問道：

「不可以，絢子學姐！」

「沒這回事。像這種小——」

「大小姐的情況如何？」

「是東比大醫學系的堀內教授，還有他的學生們。看來絢子的診察已經結束了。我們來的時機正好。」

「教授說不必擔心。只要讓她靜養，身體遲早會取回平衡，在幾天內就能康復了。」

絢子從被單下探出頭。在她美麗的臉龐上除了疲勞之外，還有不允許懦弱與否定存在的強烈意志。

大家一起陷入沉默。

好丟臉。他什麼都做不到，只能一直說些泄氣的話。明知道光是一直後悔也是白費力氣，除此之外他卻無法思考其它事情。

結束少了絢子的彩排與明天的準備工作後，在開着十人座高級轎車前來迎接的菊川的盛情下，護帶着話劇社的五名成員與汐音、美月一起抵達絢子家，是在兩個半小時以後的事了。

「教授似乎馬上就會過來了。因爲從東京的醫學系出發，比起東比大附屬高中，距離絢子的家比較近，所以我已請他前往那邊。」

「你現在就聽話一點吧。在這種狀態下還要表現出不讓大家擔心的行爲舉止，只會有反效果而已。你就連這點事都不懂嗎？……就算在這種時候逞強，也幫不上任何忙唷。」

「哥哥已經聯絡了東比大醫學系的堀內教授。」

「我明白你的心情，也覺得自己這麼說很過意不去。可是，你必須連絢子無法演出睡美人時的情況也要考慮到。你必須和明日香他們一起思考，應該要怎麼做纔好。因爲你們必須讓學園祭上的公演成功。」

「把絢子大小姐送回去之後，我會再來接吉村先生。」菊川如此說道。

腦中一直冒着問號在思考的護，終於想到瑤子所說的「身體成長」指的是什麼，沒有意義地臉紅起來。護搖搖頭，以不安的眼神看着學生會長。

然後她以幾乎要消失的微弱聲音說道：

「菊川先生？曾經發生過這種事嗎？」

「不可以。」

一陣漫長的沉默。當護陷入沉默中，不久之後，會長用和剛剛截然不同的溫柔聲音說：

「我也一起——」

「如果你說你無論如何、無論如何都想要待在絢子身邊，那我也不會再阻止你。」

絢子沒有回答。瑤子在寂靜的室內發問：

「她到底爲什麼會變成這樣？東比大的教授針對絢子的症狀，有說些什麼嗎？我連想都沒想象過，絢子會有倒下的時候。」

絢子沉默不語。

「不用在意我，護。」

「我沒事。」

汐音的聲音，讓護看向學生會長。學生會長站在窗邊，他收到在場所有人的目光，「嗯」地應聲道：

「啊，原來如此。身體的成長吧！」

「哥哥。」

「護……？」

「……簡單的說是指什麼？十一歲？」

絢子的身體正在微微顫抖。

房門啪地打開了。

絢子保持沉默。學生會長將視線望向護，繼續說道：

學生會長用徐緩的聲音否定她。

護臉色大變地衝了過去。絢子的表情缺乏力氣，瞳中的光茫既微弱又在顫抖。她的高燒顯然沒有下降。護握住絢子放在牀單上的手，摸起來非常地燙。絢子露出微笑。

沒想到會遭到拒絕，護喫了一驚，直盯着學生會長看。「哥哥……？」汐音也拋去帶着疑問的眼神，但學生會長還是頑固地不肯點頭答應。

「她燒得很厲害。剛剛量過體溫是三十九度。雖然溫度之高讓人介意，不過按照剛剛護所說的，我認爲這是典型的感冒症狀。不過，我無法想象絢子會罹患單純的感冒。」

「哪裏沒事了。爲什麼要這麼逞強……！」

杏奈也贊成瑤子的話。學生會長開始說明：

「不能設法治療她嗎？」

「周藤先生也不知道原因嗎？」

去想自己能做什麼，去想到底該怎麼做纔是最好的——

「沒這……」

學生會長筆直地回望着護的眼睛。清晰地回答：「對不起。」猛然湧上的悲傷使得護咬住嘴脣，發出嘆息垂落肩膀。這實在太過分了，他感到無處可宣泄的憤怒。

「不好意思，絢子大小姐讓你掛心了。」

學生會長和菊川兩人用力地點點頭。

美月歪着頭如此問。護皺起眉頭，其它人也是一樣。但只有瑤子一個人啪地一拍手。

「沒關係。大小姐自己一定也會這麼想的。那麼，我這就把大小姐送回家中。」

菊川點點頭，走近絢子躺的牀鋪。

這是他第二次來到這個家。在菊川的嚮導下抵達絢子的房間，護嚥下緊張，打開房門。

「不可以。待會你還必須進行睡美人的彩排吧？接下來你就去體育館，與明日香他們進行最後的排練。等到排練順利結束之後，你再到絢子家來就好。」

在汐音的詢問下，菊川表示同意。

「如果你擔心我，如果你喜歡我，就代替不能派上用場的我好好讓話劇成功。明天、還有後天也是。我沒事……真是丟臉。偏偏在這個時候……」

儘管憔悴而虛弱，她的口吻卻包含着強韌的內在。

可是……護在內心搖搖頭。即使絢子輕鬆地這麼說，事實上卻不可能輕鬆的。絢子不管在肉體上或是精神上都並非沒事，比起任何人更感到不甘心與悲傷的人明明應該是絢子自己啊。護又感到想哭，拼命地剋制自己。自己能夠做得到，應該做的事情是什麼呢——

汐音發問：

「絢子，真的沒有辦法嗎？就連你也不行？對比亞特利斯的控制，不是你唯一的優點嗎？」

「——不好意思喔。如果辦得到，我也會做。說真的，就連現在我的頭部痛到快死掉了。喝酒宿醉的人就是這種感覺嗎？」

「明日香，告訴我你們的結論。」

學生會長以近乎無情的簡潔口吻說：

「你們要怎麼做？」

所有人的目光都投向明日香。大家等待着話劇社社長的回答，屏住呼吸。別說要怎麼做，既然絢子的狀況無法出場，那回答就只有一個，然而她還是必須將它說出口。

明日香看向絢子，露出既像難受又像是困惑的眼神。可是她終於下定決心般地抬起頭，以緊繃的聲音告訴所有人。

「在鷹棲同學的高燒沒有退的情況下，我們就抽掉鷹棲同學的戲份，繼續演出……雖然我很遺憾。腳本就使用初期的版本，如果已經忘了內容，大家就利用今晚拼命背起來。」

蓋着被單的絢子表情僵硬，吐息着，然後臉色蒙上陰影。護無法看着這樣的絢子，把視線轉向別的方向——然後僵住了——

「——啊！」

護看見了那東西。他的心跳加快，胸口發燙。一切的感情在心中盤旋。他好不甘心。真的一點辦法都沒有嗎？沒有能解決的方法嗎——

在場有幾個人都注意到那個東西了吧。

那是掛在牆壁上的現代美術月曆。十一月底舉辦學園祭的那兩天被紅筆圈了起來。紅圈旁邊還同樣地用紅筆寫着——「和護的學園祭」。

真的只能讓絢子放棄今年的學園祭嗎？

護不想放棄。

「絢子學姐！」

開演時刻就在眼前。儘管舞臺垂下厚重的幕簾，護還是可以感受到坐在另一頭的數十人、或數百人的氣息。隨着開幕時分一刻刻逼近，護完全緊張起來。

護走出起居室。

「演戲要加油喔！」

逸美一個人感到非常興奮。護把剩下的培根煎蛋喫完，雙手合十說聲：「我喫飽了。」他喝下最後一口牛奶。

護驚惶失措地回問她，明日香說了句：「好厲害。」在護還搞不清楚是怎麼回事時，在舞臺旁邊，演魔女的瑤子以及演王妃的杏奈各自表明「準備完畢」、「時間差不多了」明日香向兩人點點頭，重新轉向護。

護重新面對前方。現在不可以去想多餘的事。要集中精神。像絢子在電話裏鼓勵他的一漾，現在他該做的事，就是全心全力去完成。

「因爲護有護要做的事呀。」

「……嗯。非常緊張。」

沒有絢子的學園祭。其實今天，本來應該是大家一起讓「睡美人」演出成功，然後再與絢子兩個人一起充分享受學園祭的。說了一定會設法，結果卻什麼解決方法都想不到的自己好丟臉，護走出玄關嘆息出聲。

結果，護認爲絢子是爲了說出最後一句話纔打電話過來的。

「哇，好好喝！」

「……學生會長變小很多嘛～」

這模樣點燃了護心中的火焰。絢子說不定已經覺得沒有辦法了。在其它人各懷思緒的難過表情中，學生會長與汐音正在微笑。護對學生會長點頭示意，以抱着決心的眼神注視絢子。

「——嗯。謝謝。」

接下來就是面對觀衆站在舞臺上了。他的胸口撲通直跳，護有種一旦鬆懈下來就快要昏倒的感覺，絢子不在身旁的不安幾乎令他疼痛。絢子現在在做什麼？想到這裏，對絢子的擔心加重了護身體的顫慄，打算默唸的臺詞也一句都想不起來，全身冒出冷汗——

他差點把牛奶吐出來。護噎住了，他按住胸口看向逸美。逸美一臉不可思議地回望着護。

本以爲他會問絢子不在的事，但渡邊好像也沒那麼閒。教室傳來一聲「喂！阿渡別偷懶！」之後，「喔！」渡邊馬上縮了回去。班上極爲忙碌的感覺傳達過來，護模糊地想着，應該有很多學生沒喫早皈吧。

「不，不用了……」

「不，嗯，這件事就別提了。」

那毫無疑問是絢子的聲音。

「因爲，你向那個鷹棲同學告白了對吧？我想那時候你應該很緊張、很辛苦。如果是我，光是想象就快昏倒了。當時你果然很緊張吧，吉村同學？」

儘管那聲音聽來彷彿很難受、很辛苦、很疲倦，但的確是絢子。

「哼？算了，護不重要。哇，打雪仗？這是怎麼回一回事？是什麼是什麼？哇，二年級戰術科，是鷹棲小姐的班級對吧？」

這一天的東比大附屬高中，不是護所知道的東比大附屬高中。校舍不是爲了上課而存在，校庭與體育館也不是爲了運動而存在的：風是爲了傳送炒麪的香味而存在的，牆壁是爲了貼滿海報而存在的。本應嚴肅的校門在花與布幕的裝飾下變成只是一塊大廣告牌，吵吵嚷嚷的喧囂聲中，貝多芬的歡喜樂曲，讓大家快樂到受不了。

「護！時候終於到啦！」

「啊～太好了，趕上啦！我還以爲你已經走了。護，有電話！是鷹棲小姐打來的電話！鷹棲小姐她怎麼啦？我總覺得她的聲音好像很難受。」

『——加油。』

絢子還沒有放棄。說不定她相信了自己昨晚所說的話。想到這裏，護全身就湧出力量。可能性並不是零。就算今天不行，直到明天爲止也還有一天。他只要去做能辦得到的事，對於該怎麼度過最棒的學園祭煩惱到頭痛的地步就可以了。

別讓鷹棲小姐等你。逸美的話刺痛了他。護剛剛和菊川聯絡過，但絢子的燒似乎沒有退，還處在難以踏出家門的狀況中。

「護呢？要我買給你也可以喔？」

『……因爲是你啊。』

聽到說話的聲音回頭一看，身穿戲服的明日香站在那裏。明日香以輕鬆的口吻問護：

加油吧，護心中想着。

爲了和絢子一起度過學園祭，爲了看見絢子發自內心的笑容。

護的喃喃自語讓汐音笑了。

「馬上就要開始囉。好像來了很多觀衆呢。」

汐音如此說明，以五十圓買下攤子上賣的汽球。同行的美月說：「啊，我也要買！」笑眯眯地拿五十圓銅板交換汽球，於是走在她後面的瑤子不知爲何也買了汽球。

「本校偶像們的第一手照片！限定販賣直到老師們發現爲止！」

瑤子喝了一口就僵在那裏，全身開始淌下冷汗。

「哇……」護啞口無言「……好驚人。」

「三年級情報科，迷宮！早上九點半開場！校庭B區！」

『我想你該不會又顧慮着我，煩惱着無聊的事情吧。無論如何，今天……只靠你們，一定要讓話劇好好成功。如果今天賣座奇慘評價差到不行，明天我要出場的時候會很困擾的對吧？』

瑤子拿着汽球回過頭說道：

「雖然哥哥也一樣，但是學生會幹事們裏面有好幾個人得在各個地方忙着幫忙，無論如何都不可能去看『睡美人』對不起，可是……」

眼瞼下浮現的，是絢子在基礎2科的教室內，坦率說出「很期待學園祭」時的微笑。「我想和絢子學姐一起參加學園祭。」護擠出聲音說：

「一定會把最棒的學園祭當作禮物送給絢子學姐！」

關於該怎麼辦纔好，護連想都沒想過。

「副會長要參加選美大賽嗎？」

「對了，護。」

我一定會想辦法。爲了把最棒的學園祭，當作禮物送給絢子學姐。

「歡迎光臨————————！！」

就算是爲了讓絢子安心，話劇也非得成功不可。

「…………嗚哇。」

「你在緊張嗎？」

回過神時，他已經自然地開口。別提絢子，其它人也都回頭看着護爲什麼揚聲大喊。「護？」學生會長訝異地喊着他的名字。護聚集起所有的勇氣，閉上眼睛。

上午九點，學園祭開幕的瞬間，「喔喔喔喔喔」的叫聲震動大氣。

「啊，睡美人耶！我喜歡這個故事！」

汐音難爲情地矇混過去，瑤子接着說了什麼「我也要參賽」。美月笑眯眯地說：「要是絢子學姐也參加，一定會得到第一名。」

「……不，抱歉。我大概沒有時間。」

明天我要出場的時候會很困擾的對吧——絢子的情況明明還很糟糕，但這句話擁有的堅強，讓護感覺心中發熱。

『我會去做我能做到的……事情。護也去做護能做到的事吧。別擔心我。如果你同情我，我可是會生氣的喔。』

汐音如此說着，拍拍肩膀上的手提包繼續說下去：

護回望校庭思考着。如果能和絢子一起走在這片喧囂當中，不知道該有多好。

「我不能去幫忙，總覺得不太好。」

在護問出「怎麼了？」之前，逸美大喊：

話說到這，絢子遲疑了一會。她清清喉嚨，難爲情地說下去：

這樣真的好嗎？他也還有這種想法。少了絢子，只有自己去參加學園祭好嗎？抱着這個煩惱，護開始以沉重的腳步前進。「護！」他突然聽見後方傳來怒吼。護喫了一驚回過頭去，慌張的逸美探出頭來。

『我相信護。你說……要把最棒的學園祭當作禮物送給我對嗎？所以，我沒事。一定會有辦法的。讓這個煩人的發燒下降的方法——有的，大概有。兩個人一起想，就算現在不行，到了明天一定會想出來。所以，護，別再想多餘的事情。』

「你在說什麼啊，美月！我纔不會輸給絢子——偏離話題了。那個，關於我想說的事情。」

護記得，絢子去年討厭學園祭的原因就是選美大賽。護也覺得如果是絢子應該能輕易獲得「東比大附屬高中小姐」的光榮，不過只有這件事，就算拜託恢復精神的絢子出場，她一定也不會答應。「摩耶的事呢？」瑤子問汐音，汐音點點頭。

「美月？這真的……真的真的好喝嗎？」汐音拼命地問她。儘管大家內心深處都在擔心絢子，但還是努力不讓情緒表現出來。當他們從側門進入體育館時，已經是九點四十分了。

「怎麼突然問這個？是真的——就是了。」

攤位並排在一起。東比大附屬高中共一千人的學生們，隨性地在校內到處移動。有笨蛋開始在屋頂上玩高空彈跳。每前進幾步身上就會被貼上傳單。當流動小販，正在賣冰淇淋和果汁的八木浩介對他揮揮手。無數招攬客人的店員爭先恐後地到處跑。有好幾個老師在校內的監視臺上微笑地看着學生們。大鍋里正煮着咖哩。手工藝社的露天攤販上賣着可愛的布娃娃——

護一行人是在開幕式時偶然碰到的，於是便一同前往體育館。就算考慮到準備的時間也還有空閒，可以稍微輕鬆一下。單手拿着紅色氣球的汐音一邊對着「副會長，明天的選美大賽請多指教哦！」搭話的學生會的一年級生揮手，一邊回頭望着護露出微笑。

「哇～這個不是有點有趣嗎？嗯，什麼什麼，鏡子國的迷宮？設置在校庭的寬廣迷宮，如果能跨越障礙抵達終點會有獎品？吶，護，這是兩人一組的活動耶！一起去玩吧！」

雖然有點心動，但他拒絕了。

「炒麪！炒麪！炒麪！」

美月開心地說：

「我說這個你不要介意唷。這是學生會長告訴我的，吉村同學，你在屋頂上對鷹棲同學告白的事是真的嗎？」

沒錯。就連這點事都辦不到，算什麼奇蹟——護這麼想着。當他張開雙眼時，與愣住的絢子目光相對時。護盡情地露出微笑，絢子說了聲：「……謝謝。」然後垂下頭。

「嗯，謝謝！」

「吉村——！」當護望向汐音的包包時，頭頂突然傳來大喊。他仰起頭，渡邊正從基礎2科的窗戶探出身體。

「歡迎光臨————————！」

護胡亂地脫下鞋子折回家裏。「啊～真是的，沒規炬！」無視於逸美的憤怒，護緊抓住保留中的電話。他拿起話筒切換成通話，揚聲說道：「喂……」

星期六，是學園祭的第一天。在早餐餐桌上，逸美攤開「學園祭參考手冊」愉快地咀嚼着麪包。「是這樣沒錯。」護瞥了手表一眼，把喝完牛奶的杯子放下，對逸美回答：

「是呀。雖然一般民衆也能參加的明天，人數會比較多，不過大概是今天會比較熱鬧吧。很多學生都想着，要趁還能自由活動時享受一下。去年也是這樣。」

「取而代之的，爲了讓學生會的大家之後都能欣賞到，我會完美地錄下錄像帶。請把這臺錄影機想成是哥哥吧。」

雖然如此，他還是斷言道：

逸美完全沒在聽別人說話。

「所以我絕不放棄！怎麼能讓絢子學姐努力的成果，因爲這種高燒就毀掉呢？就算明天不行，直到後天爲止還有兩天。我一定會設法的——請相信我。我一定會……」

「沒……沒什麼。」

護臉上浮現掩飾的笑容，把餐具拿到流理臺去。當他拿起海綿時，逸美笑着說：「啊，沒關係。今天由我來收拾。」

「怎麼啦？你沒事吧？」

學生們的情緒曝發了。

「好像有客人來了。」

「時間差不多了吧？別讓鷹棲小姐等你啊。」

「不過開放一般民衆參加的是明天喔。今天只有老師和學生而已。」

「想感動的人！想感動過頭而噴出鼻血的人請到二年級鍊金科的教室來！」

「接聽者已經換人了！我是護。」

一年級基礎工科在體育館前面賣飲料。護買了柳橙汁、汐音是紅茶、美月與瑤子兩個人則吵吵嚷嚷地買了名叫「特製鱉汁」的飲料，從水面可以看到鱉頭突出來的奇怪飲料。在護與汐音心臟撲通直跳的觀望下，美月的飲用感想是……

「我很……緊張啊。超緊張的。」

「和那時候比起來，這種舞臺一定不算什麼吧！」

這句話讓護感到自己被拯救了。

「明日香學姐……」

護回望明日香。

正是如此。和當時相比，這點小事算什麼。他僵硬的肩膀放鬆了，心跳也平靜下來。護臉上浮現笑容。

「謝謝你。我稍微冷靜一點了。」

「這不算什麼。和吉村同學與鷹棲同學爲我們所做的相比——其實呀，我知道鷹棲同學也很期待今天……我會想着，鷹棲同學明明都無法出場了，我們卻站在這裏，是不是太狡猾了。」

「怎麼會……纔不會狡猾呢。」

因爲就和絢子一樣，明日香他們也很努力。聽到護這麼說，明日香微笑地回答：

「我之所以能在這裏都是託她的福。可是我昨天一直在煩惱，後來把煩惱一掃而空了……我想其它人大概也都是這樣吧。雖然這不過是尋常的道理，不過我領悟到我在這裏猶豫不決的話，鷹棲同學一定也不會高興。來，加油吧。連鷹棲同學的份一起加油。今天不好好讓話劇成功的話，會惹鷹棲同學生氣唷？」

「……是啊。會惹她生氣吧！」

「我再也不會遲疑不絕了。我已經做了決定，應該要好好告訴吉村同學一聲。」

雖然是在這種時刻。

明日香不再迷惘。她露出美麗的微笑。

「直到畢業爲止，我會待在東比大附屬高中度過，不過不會升上東比大。因爲叔叔在經營一個小劇團，我想加入他們。想到改變出路得遭受的懲罰，我就害怕得無法忍受，但我相信鷹棲同學的話。她說會替我設法，不讓我喪失記憶。」

「真的嗎……那——直到畢業爲止，明日香學姐都會和我們在一起，我想瑤子學姐她們也會很高興的。關於懲罰的事，既然絢子學姐說會設法，那就什麼都不必擔心了。」

明日香不會馬上離開學校，這件事讓護純粹地感到喜悅。明日香毫無迷惘的決斷也令他開心。護彷彿要讓她安心股地斷言，明日香點點頭。

「吉村同學比起任何人都更加信任鷹棲同學呢……我很能夠了解，鷹棲同學爲什麼會比任何人都更信任吉村同學。昨天的約定也是如此，吉村同學的話，總是很率直。」

「率直……嗎？」

「都到了現在還說這些做什麼。這不是當然的事嗎，社長！」

「吉村一瞬間說不出臺詞的時候，我的心怦怦直跳，不過你很順利地掩飾過去了！很好很好～」情緒高亢的杏奈愉快地戳戳護的頭。

「能站上這個舞臺，參加演出真是太好了！」

這出戏是個大成功。雖然還不能說他們讓觀衆們看到了最棒的表演，但已經出色到足以斷言這出戏是成功的。

護當場僵住。

被瑤子從後面抱住，護差點倒下。他按着被瑤子戳刺的頭，表情化爲笑容。話劇社的成員們彼此互望着。

恰好在這個時機，菊川拿着冰咖啡回來了。「沒什麼。」護以殘留淚痕的笑容回答，道謝之後接過冰咖啡。冰涼的感觸很舒服，他把吸管湊到嘴邊，杯子則放在桌上。

一臺熟悉的奔馳轎車停在路邊。一臉淡然的菊川從駕駛座探出頭，向護揮揮手。

護注視着絢子的睡臉。

把撿起的原子筆放在桌上，護這才察覺。

學生會長這麼說着，開始搜尋肩膀上的提包，拿出某種飲料遞給護。

護在意菊川的眼光，迷惘了好一陣子，但還是戰戰兢兢地握起絢子伸出被單外的手。正在發熱、非常溫暖的手。「嗯嗯……」絢子喫了一驚發出小小的呻吟，不過沒有睜開眼睛。護加重力道，睡夢中的絢子也緊緊回握他的手。

有沒有什麼方法，可以把「人生中最棒的一天」再度送給絢子當禮物呢？

絢子雖然在睡覺，但似乎呼吸困難，看來並不安詳。「我去拿點飲料過來。」菊川說着走出房間，一個人留下來的護，小心翼翼不吵醒她地悄悄靠近絢子的牀。

「好了，你去換衣服然後快去吧。」

「要是能快點好起來就好了。」

護向汐音等人低頭致謝，然後重新面對話劇社的衆人。可以的話，他也有想在這裏和大家一起享受成功喜悅的想法。雖然有是有，不過護確認過時間，焦躁地開口提出：「請問……」瑤子、杏奈都不等護把接下來的話講出來就已經明白了他的意思。

『啊～那麼，讓各位久等了。』

護他們彼此點點頭，朝預備出場的地方走去。

「表現很精彩唷，護。還有話劇社的大家也都一樣。這出戏精彩到不能來看話劇的哥哥都顯得可憐了。我真的好高興。」

護向汐音他們再度行個禮，便衝了出去。這時汐音喊住他：

時間很急迫，不知道能不能趕上公交車。

風彷彿魔法般地翻動紙頁，讓護目擊正好在一個月之前的那一天。護對絢子要求交往的那一天的日記，以流暢的漂亮文體寫成，在日期旁只寫下這幾個字。

菊川過了好久都沒回來，他與睡着的絢子兩人獨處。明明在這種生病的時刻，護卻覺得她的睡臉很可愛，想到單方面看着她的行爲似乎很卑鄙，護把目光挪開。

「嗯。如果你現在又開始訴苦，我就要狠狠揍人啦！」

拜絢子學姐的鼓勵所賜，今日的演出很順利——護在心中和絢子說話，把汐音交給他的包包放在地上。等到絢子醒來後一起看吧，一起看着本來應該由絢子登場的舞臺吧。想到這裏，護把牀邊的椅子拉過來坐下。

杏奈、瑤子和其它話劇社社員們都以滿面的笑容回應她。

護碰觸絢子的額頭，分不清熱度有沒有下降。感覺好像還有三十九度，說不定還要更高。護從口袋中拿出手帕，爲她的額頭擦汗。

「謝謝你……因爲有你、你和鷹棲同學在。因爲有你幫助話劇社——」

這時候，汐音與美月，還有另外三名學生會幹事一邊拍手一邊走上舞臺。美月小跑步率先抵達，笑容滿面地說：「真的好精彩呀。大家都好棒。」

不知何時起站在他身旁的瑤子嘴脣撇出笑的輪廓，拍拍護的背。

護朝瑤子比出拇指，整個人幹勁十足。

「哇……！」

護在菊川的引導下進入絢子的房間，聽見她的呼吸聲。

他們充滿了歡喜。

「——吉村先生。」

蜂鳴器響起，布幕緩緩地、緩緩地拉了上來。照明燈光落下，護開始能看見變得陰暗的現場觀衆席。

「謝謝……！」

十月三十日，太難爲情沒辦法正視護的臉。真丟臉。十月三十一日，因爲緊張沒有辦法和護說話。十一月七日，在護的邀請下，到護的家裏用餐。十一月十日，那個笨蛋會長真是的！居然利用護，別開玩笑了！十一月十一日，因爲護無論如何都堅持這麼做，我答應了女主角的代演工作。十一月十四日，我打了護，讓護看到我掉眼淚。怎麼辦——

「謝謝。」

秋風從微微打開的窗戶縫隙中吹了進來。

「——那是什麼？」

「……？怎麼了？吉村先生？」

「——哈哈。」

「真是的，護。你昨天和絢子做出了不得了的約定啊。考慮到那個願望實現的困難度，你可不能爲了這種程度的事就跌倒啊。對吧？」

碰獨到日記的指尖不知不覺地顫抖着。

「等一下，你把這東西帶去如何？」

『東比大附屬高中話劇社——睡美人，從現在起開演。』

「護，你看來很累啊。」

映在鏡中的自己在笑。在鏡中哭泣的自己，同樣地也回以笑容。護再度擦去淚水，回到絢子的身旁。

只是如此，只是這樣的一句話，就表現出絢子所有的心情。那是句既華麗又美麗，打從心底震撼人心的話語。人生中最棒的一天。在絢子有生以來的十七年多之中，那天是最棒的一天。十七年的歲月裏，明明應該有數不清開心的事、愉快的事。但是對絢子來說，勝過其它任何喜悅或感動，最爲輝煌的一天——護向絢子告白的那一天，是人生中最棒的一天。長時間注視着那段文字，護意識到自己正心跳加快，朝日記伸出手。

「下午五點四十分。雖然還有幾件工作得處理，不過汐音說會幫我代理，今天就讓我先回去了。因爲太過興奮而昏倒的學生就有九個人，照顧他們是最累的工作。明天應該會更辛苦吧！」

是這樣嗎？昨天他和絢子的約定——

是剛剛拍攝話劇用的錄像機。護說了聲：「不好意思。」接過手提包，朝更衣室前進。他火速換回原來的制服向外衝去。「很棒喔，〈魔女貝雅特麗齊〉的戀人！」有不認識的三年級生對他搭話，難爲情的他低頭行個禮便繼續趕路。

成功了。

他不禁覺得有趣，微微笑了笑。

「是呀，算是成功……嗎？」明日香再度以茫然的表情嘆了口氣。

「沒關係，明天的準備工作就由我們負責。」

明日香似乎也理解到她們所說的話。「吉村同學，」明日香用手帕擦拭眼淚，以溫柔的表情呼喚着護：

護注意到的東西，是一本敞開在桌上的筆記本。還有，也許是從桌上滾落到地板上的原子筆。護從椅子上站起身，爲了撿起原子筆靠過去。

等絢子起來的時候，不能讓她看到這眼淚。絢子的心情讓他很高興、很高興、高興地哭了出來，這種事太丟臉了，護不想讓絢子知道。

「這是……」

「吉村同學……」明日香以哭音對他說。她吸吸鼻子。

「快去找她吧。」

「這是因爲大家……因爲有大家的努力！」護激動地吶喊。

「是的！」

接着又嘆了一口氣。

沒有什麼方法嗎？明天就是最後的機會了。昨天護試着和學生會長商量過，但找不出解決方法。該怎麼做，才能把最棒的學園祭送給絢子當禮物呢？該怎麼做，才能和絢子一起——

他合上攤開的日記，把原子筆重新放在上面。護髮出長長的嘆息，離開書桌。他抬起頭，看到自己映在鏡臺中的倒影。護讓有點茫然的腦袋恢復運轉，擦擦眼角。在鏡中的自己，眼中含着淚。

護衝下延續到校門的斜坡。

「來，這是土產喔！」

護想和絢子談談今天的事，但又不忍心叫醒她。

「——學生會長。」

「……絢子學姐是從什麼時候開始睡的啊？」

護髮出驚叫。正當他要穿越校門時，看見了公交車正要開走。護停下腳步。應該改用走的過去嗎？和等待下一班公交車相比，從這裏走到絢子的家會比較快。他氣喘吁吁，頭暈目眩，把手撐在膝蓋上。

裏頭幾乎都寫着護的名字。

在落幕之後掌聲依然響個不停，護與明日香一起茫然地呆站舞臺上。已經退場的瑤子等四人從預備上場處走過來時，他們總算赫然回神。瑤子嘿嘿笑着，轉動着手腕。

話劇社女生的聲音在體育館內響起，觀衆們的喧囂聲化爲一片寂靜。

攤開的頁面所書寫的日期，是從十月底到昨天爲止。

不能看！他赫然慌亂地想。他明明沒打算偷看，卻看見了敞開的頁數。這彷彿每天都有寫的日記，非常有絢子的風格，每一則都各自只有簡潔的一行或兩行而已。

「請上車。你要去探望絢子大小姐對吧？我送你過去。」

明日香的淚水、守護着她的話劇社社員們臉上的笑容，都在告訴護自己與絢子努力的成果。剩下的——要是絢子在這裏就好了。

「現在幾點了？」

護打從心底大喊，坐上轎車後座。

「絢子學姐的日記……」

「……當然了！」

「這不是演得很好嗎，護！我給你一百分。」

護還不知道該怎麼讓絢子退燒——但是，他明天一定要帶絢子到這裏來。就算是爲了那一刻，他也非得讓現在開始的第一次正式演出成功纔行。

「我真的——」

不知何時，他好像握着絢子的手睡着了。當護被叫醒時，微笑的會長就站在他身旁。「嗯～」護慌忙地放開絢子的手，仰望會長找話說：

明日香把戲服的髮夾拆掉，搖搖頭把亂掉的頭髮重新理好。她用不知何時變得溼潤的眼眸環顧大家。

氣氛與學園祭剛開始時相比穩重許多，不過校庭還是充滿了學生們的活力。護奔跑着。似乎喝下「特製鱉汁」的二年級生一副泫然欲泣的表情，店員學姐忍着笑看着他。早上汐音她們買的汽球還剩下一個。建造在校庭西側的迷宮裏，可以聽見笑聲和慘叫聲。坐在監視臺上的兩個老師，正拉開罐裝啤酒。

十一月二十八日，我一定會想辦法。

她的話說到這裏梗住了。明日香的肩膀顫抖着。話劇社社員們微笑地守護着哭泣的明日香。她邊哭邊說：

話劇開始了。

「啊！」

汐音也微笑地說：

「人生中最棒的一天。」

「……不用了。這不是之前在體育館門口賣的鱉汁嗎？」

「喔，你知道啊。嘖。那這個呢？」

學生會長接下來給他看的東西，是掌心大小的娃娃。那是個束起黑髮的人偶，穿着東比大附屬高中的制服，佩帶着學生會「PEACEMAKER」臂章，表情則嚴厲地吊起眉毛，眼神嚴肅，可是非常地漂亮——

「這是絢子學姐？」

「嗯。是手工藝社的女生做來賣的，我不禁就買下來了。一個三百圓，好像在中午前就賣完囉。你不覺得做得很不錯嗎？」

這個土產讓他純粹地感到喜悅，雖然也會覺得難爲情。

「哇，好厲害。謝謝。」

「你看看裙子底下。」

「咦？」

「好了。快點，護。時間就是金錢喔。」

護照着學生會長的話把娃娃翻過來，「這……這是……」他發出愕然的聲音。絢子的人偶連內褲都有做出來，顏色甚至還是紅色。製作娃娃的人爲什麼會知道呢？護認真地煩惱起來，環顧房間的學生會長對他問道：

「菊川先生人呢？」

正注視着人偶裙底風光的護，不知怎地露出驚慌的表情低下頭。他把絢子的人偶收進自己的書包裏。

「啊，剛剛菊川先生說有工作得做……雖然這麼說，但也是才兩個多小時前的事，已經有好一段時間了。」

「是嗎。唉，他也是個忙碌的人。對了，我從汐音那邊聽說了，」學生會長加深臉上的笑意：「話劇社的公演進行得很順利嘛，話劇社的成員都在稱讚你喔！」

「這是託大家的福。在我煩惱許多事的時候，是絢子學姐和明日香學姐給我鼓勵……對了，學生會長。汐音拍了話劇的錄像帶，等到絢子醒了，要不要一起看呢？雖然我有一點，嗯，應該說是非常害羞吧。難爲情就是難爲情。」

「好啊。」

學生會長點點頭，然後以認真的表情俯望絢子，對同樣把目光轉向絢子的護詢問：「絢子的燒怎麼樣了？」

「感覺有下降一點嗎？」

「很難講。她冒冷汗冒得很厲害，我一直在擦拭，所以想說可能下降了一點吧。因爲我沒有量體溫……」

他赤裸的心與絢子互相接觸着。絢子的思念流入心中。我喜歡護。就連自己都不明白爲什麼會這樣，喜歡他喜歡到沒有辦法。我想觸摸護，我絕對要讓學園祭成功——護對絢子抱着如出一徹的感情，這點也會傳達給她吧。

「不管我說什麼，好像都沒有用……絢子拜託你了。」

不可以！護咬緊牙關，朝比亞特利斯大喊。還不要走。不要封閉意志。儘管他拼命地傾訴，但護的意識還殘留着突然間暴露在叫喊聲中所帶來的痛苦，無法再度觸碰比亞特利斯。護已經無可奈何。絢子明明信賴自己，他卻無法拯救絢子。

就和留在護的記憶中，在黑暗中微笑的「那個人」一樣。

「這是當然的吧，笨蛋會長。」

這些話讓護下定決心。

絢子認真的眼睛，與他的視線交會。

絢子帶着熱意的眼中洋溢着強韌的光芒。

在意識中，護也伸手碰觸絢子。絢子也與護以手相觸。

護做個深呼吸，不只右手，他將雙手都與絢子重迭。

「你知道這有危險吧。」學生會長對絢子提出抗議，但她完全不聽，重新面對着護。

「護，我纔不要以這種半吊子……」

「所以就做吧。正和你想的一樣，你的預測是正確。我會盡可能幫忙你，告訴你我體內的比亞特利斯。這樣你一定會了解。如此一來，我們兩個一定會有辦法的。」

亮光再次爆開。

「看來我說了也沒用，所以我不會再叫你們住手。不過，讓我提出一個提案吧。比起護，至少現在的我操縱比亞特利斯的實力是比較強的。讓我代替護來動手也可以吧？」

「別瞧不起我，別看輕我。因爲害怕失敗所以乖乖睡覺吧，不是你一年前煽動我和〈普魯士魔王〉決鬥時所講的臺詞嗎？」

學生會長臉色一變，而絢子用自己的聲音回答：

她泛着熱、滲着汗水的手——絢子真摯的眼神，只看着護一個人。即使因爲那眼眸而動搖，爲了那眼眸而喫驚，護卻不能不回握這隻手。

會長聳聳肩露出微笑，對護說了聲：「冷靜點，別心急」後，就當場撲通地坐下。絢子都講到這種地步，他不能覺得害怕。護朝學生會長點點頭，重新面對絢子。

「我想並非不可能。不過，有種種問題在。」

黑暗突然被撕裂，如雷鳴般有力的聲音響起。

「重新想想吧，絢子。雖然學園祭不能去會很遺憾，不過再過幾天安靜修養你的身體，就會復原了。不需要徒勞地冒這個危險吧！」

「絢子……你醒了嗎？」

學生會長猛然說到一半，也許是領悟到阻止也沒有用，發出大大的嘆息。他彷彿在說隨你高興地搖搖頭，然後退下，溫柔地拍拍護的肩膀。

他已經無法感應到任何比亞特利斯的意志。不行。光憑自己，要碰觸如此強力嘶吼的比亞特利斯意志，實在是太勉強了。當護這麼想着，身軀因爲後悔而顫抖，打算睜開眼睛時——

能夠如此直接地傳達心情。除了感覺到害羞、不好意思之外，歡喜與幸福感更讓力量泉湧。爲了和絢子一起讓學園祭成功。強而有力的火焰，灌入即將屈服的精神中。預感化爲自信，自信轉爲確信。事情一定會順利的。總會有辦法。

「剛起來。」她微微睜開眼睛難過地說完，彷彿感到很不可思議地把自己的右手開開合合，最後坐起身，用手製止衝到牀邊的護，微微一笑。

那些光點，比起護所看過的任何星空都更加美麗。在眼瞼內的黑暗中，這次滿溢着數量遠超過上次的光點。無數的比亞特利斯的悲鳴，再次開始逼近傳來。在那之中，有一道非常強烈閃爍的光芒。

護強烈地盼望着，但願絢子能好起來。

絢子把會長的手撥落，把手按在太陽穴上，然後嚴厲地一喝——

不安與膽怯、因爲絢子而加快的心跳。護拼命地把這些感情趕到腦袋的角落。他自然地握緊絢子的手，讓意識變得敏銳。漆黑的視野中，有閃耀的印象浮現上來——

絢子難爲情地感到害羞，護也害羞地回以微笑。

「好了，護。把這個礙事的高燒解決掉吧。」

「絢子學姐……」

也就是說，從外部朝造成絢子感冒生病的狂亂比亞特利斯送入其它的意志。護看着絢子的睡臉說道：

「那件事，還有前陣子你和護受傷的事件讓我學到教訓。我對你——」

「振作起來！你比起任何人都更加相信比亞特利斯的奇蹟吧。比起任何人都更想知道比亞特利斯的奇蹟對吧？」

「既然這樣，只要我們控制了那些混亂的比亞特利斯——就算這辦不到，至少讓它們冷靜下來。雖然這種說法好像比亞特利斯本身有意志，聽起來怪怪的，不過只要能傳達意思不就好了？如果問題出在混亂的平衡崩潰，一切就會恢復正常。」

這到底是什麼？比亞特利斯會抱持着、感覺到這麼多思念的事物嗎！絢子總是在這樣的感覺中生活、歡笑、哭泣、操縱如奇蹟般的比亞特利斯嗎！過去幾乎不曾像這樣感覺到比亞特利斯的意志近在身旁，護的意識差點要被這種感覺給帶走，他拼命地維繫着即將中斷的集中力。但是，就連試圖這麼做的意志，也終究變得衰弱。

他感受到絢子的意志。感受到絢子的思念。就像被絢子抱在臂彎中，溫暖沁入體內。在充滿比亞特利斯的意志之光的黑暗裏，帶着自信笑容的絢子就站在其中。

「……既然你都把話說到這種地步，那就只能交給護來做了。」

比起一開始時，護更強烈地盼望着。

該怎麼做纔好？該怎麼想象纔好？即使不用聲音，絢子的心也會教導他。那些在腦中迴響的比亞特利斯的叫喊聲，只要絢子的心在身旁，沒有不能跨越的東西。護朝比亞特利斯的意志伸出手。

「是集中力。」

「我要和話劇社的大家一起踏上舞臺。絢子學姐也一起來！」

在意識的角落，護好像聽見細微的悲鳴。

「控制比亞特利斯最重要的是什麼？」

「是的。」

「——我一直在想，剛剛想到了一個辦法。」

學生會長點點頭。知道學生會長所想的也是同一件事後，護瞬間湧上自信。儘管絢子有數過他感應比亞特利斯的訣竅，與依然和外行人差別不大的護不同，除了絢子之外，學生會長在東比大附屬高中也是頂尖的比亞特利斯操縱者。

「我想到讓絢子退燒的方法。成不成功是另當別論。」

「接下來照着我所說的去做。閉上眼睛，集中意識。」

「學生會長。我們現在要做的事的確有難度，說不定會有一定的危險。就算是你，也不確定能不能辦到。可是，如果是護一定會成功。雖然我不知道爲什麼，但是我有這個自信。」

學生會長如此回答，微低着頭開始在室內走動。

在眼瞼下開始眨眼的印象，是護得知奇蹟那一天的記憶。「那個人」在黑暗中露出笑容，而那笑容不久後轉變爲絢子的微笑，閃閃發光地爆開來。四散的七彩光芒就是護正開始感應到的比亞特利斯，他朝印象伸出手，傳來溫暖的心彼此觸及的感觸。

危險。試着想想，這麼說也沒有錯。絢子的無意識，具體來說到底是如何操縱體內的比亞特利斯，護連想象都無法想象，至於學生會長不也無法完美地描繪出來嗎？不，在這之前，那可是位於絢子體內的比亞特利斯。要是有個什麼萬一——

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對護來說，絢子的話就像奇蹟。過去，在護還小的時候，護憧憬的「那個人」曾教導過他。來到這所學校後，則是絢子親自來教她。如果打從心底盼望，比亞特利斯一定會回應。

護一邊說一邊碰觸絢子的額頭。熱度依然沒在改變，分不出是上升還是下降。照這情況下去，護很難想象絢子到明天就能恢復健康。他用制服衣袖替絢子擦汗。

「我們兩個人要和話劇社的大家一起踏上舞臺。不要緊，由我來教你應該怎麼做。我相信你辦得到……護曾經說過吧。絕對不要放棄。」

「我們三個人都想到同樣的事情呢。」

護照着她的話閉上眼睛。就和絢子第一次教他比亞特利斯控制法時一樣，絢子的聲音從黑暗中傳來。

「……我也想到了這個方法。如果要嘗試的話，我想就只有這個辦法了。」

「學生會長……」

話說到一半，絢子咳了好幾次。「不……不要緊吧…………」護抱住她的肩膀，她接着說出「我沒事。」

「——護！」

「雖然很丟臉，不過我頭在痛，現在的我沒有太大的力量。所以，就由你來做。如果是你就做得到。去感覺比亞特利斯。回想起你的意識與比亞特利斯重迭在一起的感覺。」

好痛。感覺到比亞特利斯意志的心，痛到無法形容。

護感到很困惑。他一整天都在心裏煩惱着。這個提案起於無論多麼小的可能性，都想抓住的想法。但聽到有危險之後，護無法坦率地說出：「好。」要是重複發生昨晚絢子昏倒那樣的事就糟糕了。

「我纔不要以這種半吊子的形式讓學園祭結束。」

「啊，可……可是，絢子學姐。」

「絢子學姐——這點我也是一樣的。可是……」

「就算多少有點失誤，也有我可以支持你。相信我，把多餘的雜念從腦中排除。以你的意志向我體內混亂的比亞特利斯說話。」

護爲了感覺到比亞特利斯，把意識朝絢子體內投去。

絢子輕輕一笑說出這樣的話，護打從心底慌張起來。他覺得再怎麼說這樣講也太過分了，但是絢子毫不在意地繼續說下去：「而且……」

他觸碰到了。顫慄貫穿全身，護髮出呻吟，但包覆着意識的溫暖感覺讓他支撐下來。絢子正緊緊抱着護。不是用手臂，而是用心擁抱着他。沒有任何事需要害怕。護在腦海中對比亞特利斯說話。

剛剛充滿光芒的眼瞼之下，只有黑暗回來了。

「是的。」

那種感覺，簡直就像世界的色彩爲之一變似的。

「護，你做好心理準備了嗎？」

「——好的，我不會放棄。」

那是什麼？當他這麼想的瞬間，那聲音化爲近距離的慘叫。彷彿要將腦髓撕裂般的悽絕叫聲，讓護感受到燒灼的痛苦彎起身子。他全身一口氣地滴落急汗。這是……這是，比亞特利斯的吶喊！

「老實說，風險太大了。對我來說，並不太想實行這個方法。」

「在這之前，我和絢子學姐在橫濱被襲擊的時候，對方體內的比亞特利斯也響應了我的意志，那這次的事我或許也會辦得到……你覺得如何？實際上可行嗎？」

「比亞特利斯，是人類唯一能藉自己的手呼喚奇蹟的力量。是現代復甦的魔法。只要打從心底盼望，比亞特利斯沒有無法實現的事。」

「感應比亞特利斯，讓意志互相溝通，然後描繪出強烈的印象並且盼望。比亞特利斯會感覺到你所描繪的事物，並將它實現。」

絢子露出微笑，在房間一角的學生會長舉起雙手。

學生會長難得一副拼命的樣子把手放在絢子肩上。

「這樣非得奪取位於絢子管理下的比亞特利斯不可。如果絢子肯協助，那這個問題就解決了，可是現在的絢子有那種力氣嗎……就算她有，要調整人體內的比亞特利斯，很明顯是危險的行爲。」

「護比你有才能。」

絢子滿是汗水的手傳來顫抖，護聽見絢子的咳嗽聲。他差點睜開眼睛，但拼命地忍耐住了。集中心神，現在別分心——護聽見絢子繼續說着：

「絢子學姐的身體會出現狀況，這代表絢子學姐身體的變化，讓體內管理健康的比亞特利斯陷入混亂對吧？」

護閉上嘴巴。

學生會長回過頭，他也同樣地說：「其實我也只想到一種。」

徹底慌張的護讓絢子嘆息出聲，把體溫計插入睡衣的胸口。護在那一刻窺視到絢子雪白的肌膚，他喫了一驚一臉焦躁地把頭轉開。絢子的肌膚好漂亮啊……在護想着這種蠢事時，體溫計發出電子音，顯示結果是三十八點五度。

「看來退燒藥有效果，頭痛也比早上好多了。」

「絢子學姐，燒呢？對了，得量體溫纔行。」

絢子握住護的手。

比亞特利斯叫喚着，那是困惑、混亂，迷失自己行動意義的悲傷，是比亞特利斯感覺到的痛苦。比亞特利斯彷彿是失去母親溫暖的幼兒，正發出被那無可奈何的心痛弄傷的吶喊。當護接觸到意志的瞬間，比亞特利斯感覺到的焦躁、痛苦、混亂、悲傷一口氣湧入，護被這股亂流擊潰發出慘叫，心痛得彷彿就要裂開。

「絢子，難道你——」

會長正面注視着護搖搖頭。

相信絢子、相信她的話、她的眼神。對現在的護來說，再也沒有比這更簡單的事情了。他心想着，相信絢子吧。我應該要相信她的。因爲絢子毫無疑問地深信着他。

「你別說話。」

如此用力嘶吼的比亞特利斯，是無法捕捉的。它的吶喊聲太過強烈，讓人無法觸碰。一但集中力轉弱，接下就會開始輕易地崩毀。護慌亂地朝印象中伸出手，但在黑暗中閃耀的比亞特利斯的意志逐漸遠去。在腦海中迴響的叫聲逐漸消失，光也逐漸斷絕。

強烈地、強烈地盼望着。但願絢子能恢復精神。但願我們能用笑容迎接明天。

事情一定會順利的。

護睜開眼睛。

在午夜時，護從傭人手中接過替換的冰枕回到絢子的房間，直到剛剛還在睡覺的絢子坐起身。「絢子學姐，感覺如何？」護對着她問，絢子喫了一驚回過頭來。

「護……你還留在這裏呀。」

「嗯。」護一邊回答一邊打開日光燈，絢子在燈光下浮現的臉色，看來和平常沒有太大的差別。這讓護安心地嘆口氣，微微一笑走近牀鋪。

「雖然我覺得待太晚會失禮……」可是我擔心絢子。這句話他說不出口。「學生會長和汐音直到剛剛都還在這裏喔。他們明天很早就有事，所以不得不回去，不過他們還是留到底限纔回去。」

「——護的母親和逸美不會擔心嗎？」

「沒問題。我有聯絡家裏，說我會晚回去。而且她們兩個都很擔心絢子學姐。護就算倒下也沒關係，要好好看顧鷹棲小姐哦！我還被這麼說呢。」

護用開玩笑的語氣告訴她，「是嗎？」絢子的眼角放鬆了。接着絢子仰望着護，靜靜地開口說道：

「……謝謝。」

護一瞬間不知道她在說什麼，但想到應該是對於看顧的事情，便微笑着搖搖頭。

「這完全不算什麼！」

兩人彼此互望一會，一口氣感到害羞起來。「啊，對了。」護拿起拋在桌上的體溫計，交給絢子。接過體溫計的絢子明明沒發燒，臉卻泛起紅暈。

「請量一下熱度。」

絢子的體溫已經恢復到三十七度了。這樣一來，明天大概也能站在舞臺上。絢子橫躺在牀上，坐在牀邊椅子上的護，用無法隱藏湧上心頭喜悅的口吻說道：

「好期待明天啊。」

「……是啊。」

身體裹着被單，絢子只有點稍微露臉出來，害羞似地表示同意。這使得護更加格外地期待明天的到來。

絢子閉上眼睛背對着護，小聲喊着「護」。接着她說：「我真的沒事了。我好驚訝，沒想到居然能這麼完美地成功了。你真的……」後面的話太小聲，護無法聽到最後。

「看來還有一點發燒。不過，這種程度還有辦法解決。」汐音注意到護和絢子的表情，惡作劇地說：「哎呀，你們該不會以爲我想和絢子接吻吧？」

「我們家的護總是受你照顧了。」媽媽低頭鞠躬。

「我很開心唷。」

護很迷惘。儘管他認爲明日香的話一定是假話，可是又會去想「說不定是真的呢？」這事又不能和絢子商量，護就在迷惘又迷惘的情況下演到了這裏。話劇已經接近尾聲。

「我請會長告訴我的。絢子學姐能恢復精神，真是太好了。你真了不起，吉村同學。」

「就是自由時間。等睡美人演完之後開始，到下午三點爲止，你們不用在意警備或營運之類的事，隨心所欲地度過吧。在這段期間的巡邏工作，就由我們負責。」

說話聲讓他轉向前方，坐在副駕駛座上的絢子回過頭。她緊張的表情已經放鬆，露出發自內心感到快樂的微笑。逸美情緒超好地喊着：

☆

「……這是……」

絢子就在這裏。在超越兩百人的觀衆面前，曾一度放棄參加的絢子正站在舞臺上。這是個奇蹟，如魔法般的奇蹟。這段時間裏他能清楚地感覺到幸福，名爲當下的瞬間是無法重來的。感謝着這一切，護俯望着絢子的美麗臉龐。現在護他們演出的並非喜劇的段落，是那個廣爲人知、充滿浪漫氣息的童話「睡美人」的最後一幕。王子俯望着沉睡的森林美女時，一定也抱着這樣的心情。與此刻的自己有同樣的心情吧。他如此確信——

汐音設計的「睡美人」海報，從通往校舍的斜坡途中就貼了好多張。「上午十點半開演，睡美人。東比大附屬高中話劇社版，主演。吉村護、鷹棲絢子、茜明日香」——

「請務必要來看。吉村同學可是拼命地練習唷。」

與未婚妻經過七天七夜的壯絕死鬥後終於戰勝的王子，爲了替心愛的睡美人解開未婚妻的詛咒——

即使一邊拼命地演出角色，護的腦海裏全都是這件事。

然而魔女在公主的一擊下反遭殺害，這樣就解除詛咒啦，可喜可賀、可喜可賀。本以爲應該如此，但未婚妻的怨恨代替紡車針貫穿公主的手指。嫉妒成狂的戀慕之心使未婚妻化爲鬼女，將沉眠的公主關入森林的城堡中。若無其事地成爲一切元兇的王子，因爲故事上的發展需要，只好下定決心認定他所愛的人果然還是公主，與過去身爲未婚妻、現在卻變成邪惡魔龍的她展開一場淚眼決戰——

「真是的，一點都不可愛……像你這種就連虛弱倒地的時候，都會露出讓人不愉快的微笑說『沒事』的女人說出『不要緊』時，這種話到底要怎麼相信呢？」

汐音突然眯起眼睛，走向絢子。想着發生什麼事了，四周的學生們騷動起來。汐音以完全是要找人吵架的眼神，用力把臉靠近絢子伸直背脊。「副會長？」不顧護的焦慮，汐音用自己的額頭貼上正要開口的絢子的額頭。

「啊，請多指教。護總是幫了我很多忙呢。伯母也是，您早。今天請好好地玩。」

「一大早就做這種蠢事——」

「咦？可以嗎？可是，這……」

「哇……哇……哈哈哈哈！喂……喂……護！好厲害好厲害喔！護，你每天都搭這種車吧。護老是那麼狡猾！」

「……什麼？」絢子的眼睛兇暴地眯起。

「啊，對了。護、絢子。就當作是絢子康復的紀念什麼的，學生會準備了一個禮物。」

「加油吧！」

「禮物嗎？」

劇情還在繼續。

「運算什麼呀。我總覺得頭痛得很厲害。」

泥沼化的三角關係失去控制。爲了要擊退未婚妻，公主表明「我是公主殿下！和你的身份可不一樣！」公主親自暴露出身份，使得過去的辛苦全都白費。另一方面，未婚妻認爲慌張的國王與王妃是個妨礙，於是便把他們一腳踹開。爭奪愛人的戰爭只顧朝激烈的方向演變，終於變成以血洗血的慘劇，全面遭受公主與未婚妻的「母殺作戰」以及「都市焦土作戰」的國家，呈現加速的衰退。王子怕得發抖，與愛馬一同龜縮起來。由於每個人都把預言忘得一乾二淨，魔女暴怒欲狂——

「啊！」逸美指着那張海報，護慌忙對絢子說：「我們走吧！」衝上斜坡。天空晴朗，已經接近十二月卻格外溫暖，是絕佳的學園祭活動日。和絢子一起走上坡道，半山坡就有人在賣速溶咖啡，不認識的女生和外校的男生走在一起，老師正與本地居民的大嬸談笑，基礎2科的同學們讓小朋友坐在肩膀上。絢子長長的黑髮沐浴在閃閃發光的朝陽中非常漂亮，如同夢想中和絢子兩人走在喧囂之中，讓他很開心。抵達校舍入口前，護微笑地喊：「絢子學姐」。

「我沒必要再說第二次吧。如果我有問題，就不會待在——」

包含母親、逸美、好幾個學生會成員在內的大量觀衆，正屏氣凝神地期待着什麼。衆光燈令人目眩，護輕輕眯起眼睛。他回想起昨天在絢子房間看到的日記。發高燒昏倒的絢子的身影，和此刻演出沉眠姿態的絢子重迭在一起。他必須感謝這世界上所有的奇蹟。

護心中想着。

這是絢子第一次說出這種話。「當然囉！」護點點頭，絢子在些許的沉默後呢喃道。

明天絕對會是美好的一天。

在序章結束的時候，護瞥向在舞臺邊等待上場的明日香。

護想扯着逸美后面的頭髮並扭住她的脖子讓她閉嘴，不過一看到絢子的微笑，他就什麼都無所謂了。

「嘿嘿，吉村你和伯母長得好像。」

「有什麼關係，護。」

「——對不起，我們那麼吵。真的很不好意思。」

「咦，這兩位是？吉村的家人嗎？」

「我是吉村逸美。今年中學二年級，興趣是做菜和籃球。」

「至少別人關心你健康的時候，就不能老實回答嗎？」

絢子正和明日香小聲地交談着什麼。明日香微笑着，而絢子則害羞地把頭轉開噘起嘴脣。她們在談絢子身體狀況的事嗎——護不知怎地想象着。學生會長臉上浮現爽朗的笑容說道。

絢子以充滿自信的表情笑着，撥起頭髮。「早安。」人羣中傳來招呼聲，兩人回過頭去。

——就是這樣。

她把聲音壓得更低。

那是沒有任何人聽過，而全世界所有認識絢子的人無論是誰應該都不曾聽過的，帶有點撒嬌的語氣。

這令他相當驚訝。

「護，你還要演話劇嗎……你什麼都沒有告訴我們嘛。而且還和鷹棲小姐一起！若是這樣的話你就早——啊。」

今天是星期日。在菊川所駕駛的轎車開往東比大附屬高中的路上，護的母親與逸美眼神閃閃發光地眨着眼。被她們兩個夾在中間坐在後座的護，一邊和想跳車的衝動搏鬥，一邊以沉鬱的聲音開口：

「這是我妹妹……這位是家母。」

明日香硬是拜託了他一個非常驚人的願望。

「絢子，身體怎麼樣了？發燒呢？」

絢子閉上雙眼的美麗臉龐近在咫尺。絢子穿着洋裝，正躺在用基礎2科借來的假花埋起的棺木中沉眠。塞滿昏暗體育館的觀衆們，靜靜地等待那一瞬間。

「咦？」

護在關鍵的地方僵住了。

「謝謝你，鷹棲小姐！鷹棲小姐果然是個好人！我們家的笨蛋護總是受到你的照顧，真是非常抱歉。」

「呵呵。還有呀，我有一件事想拜託你——」

而下了車的絢子邀請了她們。伯母和逸美也要去學園祭嗎？那麼，要不要一起搭車呢？就像這樣。

「——絢子。」

「你有什麼企圖？」

儘管絢子這麼說，但她的表情絕非在生氣。謝謝，護在心中對學生會長低頭致謝。先不提什麼情侶照大賽，就連絢子應該也明白，學生會長的提案純粹是出自心意的產物。

「其實呀。」

劇情順利地進展下去。一名公主出生在和平的王國，受到所有人祝福而誕生的她，魔女卻詛咒她會在十六歲的生日時，被紡織車的針刺到手指，就此死去——

「啊，早安。學生會長、副會長。」

護與絢子啞口無言，四周傳來騷動聲。

「嗯，這是當然的。」

絢子抓住汐音的頭給她一個頭槌。「啊……啊……啊……啊」汐音發出慘叫。絢子把汐音拋開，重新面對學生會長。

絢子擺明抱着懷疑瞪視着學生會長，而他投以微笑。

「我說過了吧？這是學生會給你們的禮物。你們不必顧慮，就兩個人去約會，讓全校學生的隱藏式攝影機拍個夠吧。不，再怎麼說這也是學校方面未許可的地下企畫，我可沒籌劃你們兩人的情侶照大賽喔？何況獎品還是絢子的祕密照片，沒這回事啊。就當作沒有吧。」

明日香剛纔向他說了這樣的「要求」。

「嘿嘿，我們家的護受你關照了。護，這幾位是？」

瑤子看着絢子壞壞地笑着，然後說了聲：「來，禮物。」給他一盒六顆裝的章魚燒。護微笑地接過來，杏奈問道：

「沒錯。」學生會長喃喃說着豎起手指。

「最後你和鷹棲同學的吻戲場面，我希望你不要只是做做樣子。親臉頰就可以了，希望你們能真的接吻。因爲照明的關係，如果只是擺姿勢會被看出來，所以我想讓場面熱鬧一下。你要對鷹曬同學保密唷。」

護歪着頭問，絢子也懷疑地問：「禮物？你們送的？」

護打從心底感到迷惘。

身穿美麗洋裝的絢子，美到讓任何人都會爲之屏息。問着：「怎……怎麼樣？」在後場轉來轉去的絢子，使得待在舞臺邊等待出場的護看呆了。他半是茫然地回答：「非常……漂亮……」待在一旁的杏奈嗤嗤笑着憋住笑聲時，話劇開場了。舞臺的開幕受到觀衆鼓掌歡迎，腳本用的是增加一名女主角的改編版。

怎麼辦？

「哎呀哎呀，呀啊～哎呀哎呀。」

「了不起的人不是我，是絢子學姐啊。」

然後她走到護這邊來，湊在他耳邊說：

「呀，護！」護聽到聲音回過頭，是瑤子她們這些話劇社社員。「早安。」

「嗯，早安。昨天有好好休息嗎？」

「沒關係的。兩位客人都非常美麗，這是我的光榮。」

「嗚，是的。這是我妹妹和家母。」

明日香把海報交給護的母親和逸美。

「只要一下子就好……在我睡着之前，你能在這裏陪我嗎？」

護紅着臉垂下頭。再也沒有比格外興奮的家人更讓他難爲情的東西了。其實他本該和逸美她們各自前往學校的，今天早上，當菊川開的車來到家門口迎接他時，正好要搭公交車去東比大附屬高中的母親和逸美也出了門。於是——

「沒什麼——有一件事我可以任性一下嗎？」

就連護的內心也開始浮動不安。

護瞥去一眼，撤退至舞臺邊的明日香等人手心都握了汗水，一動也不動地注視這邊。她們的眼睛正拼命地傾訴着「親呀……親下去！」

對啊，他對絢子微笑。

逸美一副興奮的模樣爬上山坡，正面看着學生會長停下腳步。接着，母親與菊川也到了。護無可奈何地把張大嘴巴凝視着學生會長的逸美，還有來到她身旁的母親介紹給學生會長。

這出戏已經不是羅曼史，完全是喜劇了。

在校門口下車後，這裏已經是個不同的世界了。爲了迎接一般民衆參加的日子，美術社製作的廣告牌彼端比起昨天多出一倍的人在互相推擠。「哇！」逸美跳了起來眼神發亮，「真厲害呀～」母親也感到非常佩服。「喔～」菊川沉吟道。招攬客人的聲音傳到這裏來，各種好聞的味道飄蕩在空氣中，傳單貼得到處都是——護在其中看到了昨天沒有的東西。

菊川笑着回答。「哎呀。」母親露出害羞的微笑，「討厭啦，菊川先生真是的！」而逸美愉快地抓住駕駛座的座椅。

護對不知爲何臉紅、變得忸忸怩怩的逸美，介紹會長與汐音。於是逸美用心動的眼神看着會長說：「你……你好。」

汐音的問題讓絢子唾棄地說：「我不要緊，所以纔會在這裏啦！」汐音嘆口氣搖搖頭。

爲了避開魔女的耳目，直到十六歲爲止都被藏在森林中養育的公主，終於與一名王子邂逅、落入愛河。雖然王子有未婚妻，然而愛着公主的王子下定決心不娶未婚妻，要與公主結婚俊，回到自己的王國。王子想向父王表明自己的心聲，很不湊巧地，是他青梅竹馬的未婚妻也在現場，由於王子的優柔寡斷，事態化爲慘烈的戰場。身爲王子未婚妻的貴族女孩親自前往住在森林中的公主身邊，導致狀況進一步泥沼化，淪落爲拖泥帶水的煽情劇——

護決定了。

他在絢子的嘴脣旁邊，悄悄落下一個只有輕觸的吻。

「——！」

絢子喫了一驚，微微睜開觀衆們看不到的右眼。「哇啊啊啊啊！」觀衆們歡聲雷動，舞臺邊的明日香他們互相擊掌雀躍不已。爲了給予公主與王子祝福，扮演國王的話劇社男生以及扮演王妃的杏奈走出場，由話劇社的女生念起收尾的旁白。

絢子張開雙眼用完全紅透的臉蛋回望着他，在坐起上半身之後還茫然了好一陣子。護露出微笑。話劇順利地進行，讓他拍拍胸口放下心來。但是同時，他也對自己剛剛所做的事感到不安，內心撲通地跳着。儘管他不敢直視絢子的臉，但布幕還沒有放下來，護也不能轉開視線。

觀衆席響起鼓掌聲，布幕開始緩緩地放下。

於是，在布幕完全落下前，絢子露出絕美笑容的那個瞬間——

覆蓋棺木的薔薇假花一起飛上空中，輕柔地隨着絢子引發的奇蹟之風穿越舞臺，觀衆們對飛到天花板高的假花發出讚歎聲。

護也跟着仰望天花板。數十朵假花化爲花瓣，緩緩地飄落下來。花瓣緩緩落在舞臺上、落在護他們的頭上。在腳本上並沒有這美麗的一幕，卻很適合用來點綴故事的結局。

「……護。」

絢子小聲地呢喃：

「我的心情棒透了。」

在世界上，能聽到絢子這樣呢喃的人，大概只有護而已吧。

「啊！」護就連思索的時間都沒有——

「所以，這是我的回禮。」

絢子的手臂繞過他的脖子。乘風飛來的舒服香氣讓護轉回目光，絢子閉起眼睛的臉龐近在咫尺。咦咦咦！護在腦中吶喊，身體連一動也不能動。

絢子的嘴脣，輕輕碰觸護的臉頰。

體育館裏充滿了觀衆巨大的歡呼聲與閃光燈的光芒。一度漸漸平息的掌聲再度響起，比一開始更大的喧鬧聲中，東比大附屬高中話劇社的「睡美人」就此落幕。

絢子慌張地放開護。

瑤子衝了過來，感慨萬千地說：

他遞出絢子的布偶。護很期待絢子會有什麼樣的反應。

「狀況還好嗎？你的燒還沒有全退吧？」

「看看那個人，你覺得呢？」

絢子拿出的東西，是和護一模一樣的布偶。護來回看着彼此拿的布偶，身體僵住，然後輕輕地爆笑出聲。彼此將布偶放回原來的包包裏。

絢子所指的舞臺上，正好有一個遠遠望着也看得出是超級美女的人，穿着洋裝站在那裏。哇，護髮出感嘆的嘆息。那人有着挺直高挑的身材配上長髮，是個看來剛過二十歲左右的美女。護純粹地感到佩服。

「嗯？」

校庭傳來歡呼聲。那位「神祕美女」好像通過了預賽。隔壁的餐桌上，一對二年級生與一年級生的情侶，一邊不時偷看注意絢子的存在，一邊喫着相撲火鍋。對面的桌子上，四個老師邊傻笑邊喫起泡菜火鍋。一個應該是參加了一年級基礎3科生存捉迷藏的三年級生，喘着氣登上屋頂。

現在已是自由時間即將結束的午後，護與絢子在搭建在屋頂上，「禁止喝酒」的啤酒屋裏喫着遲來的午餐。在點的食物送來之前，他們俯瞰着一般民衆可以臨時參加、正在校庭舉行的東比大附屬高中選美大賽。

絢子抓抓自己的臉頰，尷尬地搜尋自己的包包。

就像他所描繪的夢想一樣，護與絢子一同度過閃耀的學園祭。

「那第一名會是誰？」

護改變話題，搜索着包包。

「觀衆們也會這麼想吧。陌生的美女突然參加比賽，真是蠢到讓人會想掉眼淚。光是爲了讓學生們嚇一跳，甚至在忙碌的空檔縫製衣服，還趁隙找美月與友香替他畫妝帶上假髮，應該只有我和汐音，發現了站在那裏的笨蛋是誰吧。一定是。」

「這是那個學生會長昨天拿給我的。絢子學姐不覺得做得很好嗎？」

「其實我昨天也從學生會長那裏收到這個。」

「我眼中已經能看到那個笨蛋在獲得第一名後揭露真實身份，觀衆們發出慘叫的模樣。像這種地方，他的興趣真的很差勁。」

被絢子一說，護仔細地注意，的確能漸漸看得出那個人是他。

絢子從女服務生手中接過雞蛋烏龍麪，露出天使般的微笑。

「嗯。不過我沒事。這種程度不算什麼，因爲……」

「是呀，我也一樣。」

「因爲護把最棒的學園祭，當作禮物送給了我。」

「——對了。」

明日香邊擦着眼角邊說：

這是護所知道的「睡美人」臺詞，在瑤子與明日香說完後，杏奈與另兩名話劇社社員也一起帶着滿臉的笑容，吵吵鬧鬧地包圍住護與絢子。3;注：這是迪斯尼卡通電影版最後結尾兩句臺詞5;

「我就是拿好結局沒辦法。」

擔任女服務生的一年級生，帶着緊張至極的表情將餐點端來。護接過蛋包飯，並注視着絢子的眼眸。

「我們今天逛的地方沒有想象中那麼多耶。」

「副會長和瑤子學姐都說要參加……情況不知怎麼樣？」

「…………咦？」

「絢子學姐。」

「她們兩個大概都能留到決賽吧！」絢子喝了一口熱茶說道：「只要沒拿出泳裝，那汐音頂多拿到第二名。啊，可是依照汐音的體型，穿泳裝說不定會有反效果。」

護與絢子參加了下午一點的打雪仗比賽，打敗逸美、母親、菊川以及學生會的八木浩介等人所加入的隊伍。兩人頭上都蓋滿比亞特利斯製造的人工雪花，去過三年級資源科在校庭一角特別設置的按摩後，挑戰了由學生會長提案的鏡子國迷宮，打破最快破關時間紀錄，得到適合學生的獎品「數學期末考可加一分卷。」

護愕然不已。他甚至感受到某種恐懼，抱住自己的肩膀。這世界太驚人了。

「好漂亮的人。」

「……是呀。我有點想去看看游泳社和田徑社合辦的企畫，不過已經沒有時間了。」