序章 冬季來訪

我是爲了義兄而存在的人！！

她必須去確認義兄告訴她的、關於魔女的傳聞，並去試試那個人現在變成什麼樣子。艾梅藍齊亞加快步伐地走向東比大附屬高中。雖然要做的事情有很多，但首先她想先看看那個人就讀的學校。

「不要緊。」

就像在說服自己，艾梅藍齊亞喃喃低語：

「我的日語已經學得很完美了。什麼都不用擔心。啊，哥哥，請守護着我．」

她吐出的氣息盤旋成白色的漩渦，漸漸朝天空升去。艾梅藍齊亞心中一邊思念着暫時又見不到面的親愛義兄，一邊走進東比大附屬高中的校門。

在門口可以看到一個矮小的男學生正抱着掃帚露出笑容。從外表看起來，他是個孩子氣、性格溫柔的少年。就問他好了，艾梅藍齊亞點點頭想。

學園祭所帶來的興奮還沒有消褪，在十二月的第二週所舉行的期末考也已經平安結束，當第二學期最後一個月份只剩下一半時，在冬日的某一天！！

我希望你去一趟日本。

一個月不見的義兄對她說出這句話。

艾梅藍齊亞沒有回問爲什麼。她既不可能拒絕義兄的請求，而且也很清楚義兄會開口要她去日本的理由。

在日本——在那個國家，有「她」的存在。

冷風帶着冬季的嚴酷穿越而過，艾梅藍齊亞走向東比大附屬高中，掩藏在圍巾下的嘴角轉變爲微笑的形狀。只知道艾梅藍齊亞平常被稱爲〈冰凍魔女貝婭特麗克絲〉及〈魔王之劍〉那一面的人們，如果看到這個笑容會怎麼想呢？

「二年不見了，貝雅特麗齊……」

她的喃喃自語隨風飄逝。在一年前的夏天，與那位〈魔女貝雅特麗齊〉相遇的記憶，鮮明地烙印在艾梅藍齊亞的意識中。

當時，那人美麗的黑髮翻飛，即使面對無數的敵意也毫不膽怯，坦然地站在身爲超越者的義兄面前。她是與艾梅藍齊亞只差一歲的另一位魔女。突然自極東前來的她，輕易地破壞艾梅藍齊亞過去所擁有的常識，隨即宛如暴風般離去。

「——當時，你的實力的確是遠遠地超過我。不過在那之後，我也爲了要追上你，努力變得更強。我會證明給你看，我們之間的差距已經縮小了。」

艾梅藍齊亞仰望山丘上……那所〈魔女貝雅特麗齊〉就讀的高中。

時間大概是下午三點過後，校門前可以看到一羣高中生正吵吵鬧鬧地打掃着。他們之間流動的氣氛，讓艾梅藍齊亞喫了一驚。明明同樣是學習比亞特利斯的學校，這裏卻和艾梅藍齊亞就讀的阿德瑪爾大學截然不同。在阿德瑪爾大學裏，會有哪個人的表情如此開懷呢？

不可能有的。

她有一頭閃閃發光的銀白髮絲，肌膚宛如雪花般白皙透明，深邃的碧眼讓人聯想到的並非天空，而是大海。女孩的年紀大概和護差不多，或是比他小吧。她稚氣猶存的臉龐上面無表情，幾乎有種無機質的感覺。配上背脊挺直的纖細身軀，呈現出宛如雕刻般的美麗。

「……嗯，這也是原因之一。」

「啊……不，那個……」

她吐出的氣息盤旋成白色的漩渦，漸漸朝天空升去。艾梅藍齊亞心中一邊思念着暫時又見不到面的親愛義兄，一邊走進東比大附屬高中的校門。

少女的身影已經消失無蹤了。東比大附屬高中的校門前，吹着彷彿馬上就要下雪般的寒風。宣告掃除時間結束的鐘聲，在寒空下響起。

有好一陣子，少女靜靜地注視着東比大附屬高中。

「不對嗎？」

「就算要考到學年第一名會太勉強，你也拿到高分了。絢子學姐纔沒有在生氣呢。雖然考卷發回來那天她對護說了重話，但是當絢子學姐來到學生會辦公室時，那個表情啊……」

就像在說服自己，艾梅藍齊亞喃喃低語：

「真的不是這樣，美月！啊，你那是什麼笑容啊！你不相信我？求求你，別對絢子學姐說些奇怪的話……！」

護一瞬間說不出話來！！他不禁深深地發出嘆息：

☆

「護沒什麼活力耶。你很怕冷嗎？」

咦？

「是嗎？小孩子應該不怕寒風、活力十足吧。」

在門口可以看到一個矮小的男學生正抱着掃帚露出笑容。從外表看起來，他是個孩子氣、性格溫柔的少年。就問他好了，艾梅藍齊亞點點頭想。

學園祭所帶來的興奮還沒有消褪，在十二月的第二週所舉行的期末考也已經平安結束，當第二學期最後一個月份只剩下一半時，在冬日的某一天！！

護豁出去開口發問。這女孩到底是！！

沒錯，這個世界上不可能有人比學園祭上身穿洋裝的絢子學姐更美，他怎麼可能看別的女生看到入迷呢！！護獨自想着，覺得很難爲情。不過，儘管比不上絢子，那名少女的確是非常漂亮！！

艾梅藍齊亞並不打算悲嘆自己度過的人生。她打從心底……深愛着發掘身爲孤兒的自己、收養自己、教育自己，並給予她溫暖的義兄。儘管爲義兄而活的人生，與一般人所擁有的安穩完全無緣，但艾梅藍齊亞已經非常幸福了。

少女看來鬆了口氣，放棄繼續翻書。她拍拍裙子上的灰塵站了起來，帶着若無其事的表情仰望東比大附屬高中的校舍。爲什麼？護胸中湧現小小的疑問。不知道是決心或是什麼，少女的眼神中帶着某種強烈的光輝。

她明白這只是一種感傷。

少女沒有回答他的問題。

我是爲了義兄而存在的人！！

「Danke。」

護不禁吐出一口氣。他照着美月的話回過頭，看到一名嬌小的少女站在那裏。

「啊，什麼？」

那表情美到讓人不敢相信，真的是……真的是……一個非常美麗的微笑。

護臉上浮現笑容，手舞足蹈地表達自己的意思。

艾梅藍齊亞也有着自己的信念。

「護，你看那個人是？」

「嗚！」

「……是嗎。」

那個笑容，彷彿在說這種氣氛是極爲平凡又理所當然的！！艾梅藍齊亞對自己的想法搖搖頭。

「你來東比大附屬高中有事嗎？如果是這樣的話，去和守衛說明他們或許會讓你進去。要帶路嗎？」

美月呵呵笑着告訴他。這番話讓護喫了一驚，他心裏小鹿亂撞地開口：「那……那麼……」等待美月的回答。她笑眯眯地回望着護一會兒後，突然間——

「不要緊的。你的日語說得很正確！沒錯，這所學校就是東京比亞特利斯綜合大學附屬高級中學。You……Yen！」

「只是護不知道而已。我要不要說出來呢……」

儘管腔調有點怪，少女自脣瓣間吐出的日語卻非常流暢，而且還是關於東比大附屬高中的事。少女對喫驚的護繼續說道：

「啊，絢子學姐太亂來了，說什麼要你拿下學年第一名呢。」

「哎呀，是嗎？」

「……美月，你安靜一下。」

「This is a pen！」

咦？她剛說的Danke並不是英文，是德文……？

「……因爲基礎理論的成績，惹絢子學姐生氣了。」

美月又說出奇怪的發言。她看起來非常愉快似的。

少女身上散發出夢幻般的氣氛，若說她是冬天的妖精，護恐怕會相信吧。

護對喃喃說着「可是用英文跟她溝通比較好吧？」的美月嘆了口氣，重新面對少女。

「沒……沒有啊！沒這回事！」

不過，她面無表情的美麗臉龐微微放鬆，宛如魔法般地喃喃低語：

這個女孩，真的漂亮到讓人大喫一驚！！這位美到會令人呆呆看着她好一陣子，身穿黑色毛衣搭配白色圍巾的外國人少女，緩緩朝護的方向走近。她伸手指向校門，以銀鈴般清脆明亮的嗓音說了聲：「不好意思。請問這裏是東京比亞特利斯綜合大學附屬高級中學對嗎？」

「是嗎……」由於不知道其它人的分數，護對於這一點並不太清楚。「可是，絢子學姐生氣了。她對我說「連這種問題都搞錯，那怎麼行！」」

「幸好絢子學姐不在這裏呢。」

護困惑地回望着她。「?! 」少女彷彿受到打擊，愕然地倒抽口氣。她慌慌張張地從口袋裏掏出類似日語辭典的書籍，開始翻閱書頁。隨着那個動作，她美麗的髮絲也一起搖曳。看來，少女似乎以爲是護聽不懂她說的話。少女困惑地歪着頭，那模樣令護心中怦然一動。「那個，不要緊的。我聽得很明白……」

「好漂亮的女孩，對吧？不知道她是哪一國人？」

「……哎呀？」

然後少女搖曳着一頭銀髮轉過身去，踩着若無其事的步伐朝道路彼端漸行漸遠。護愣愣地目送她離開。「護……護。」直到耳邊傳來美月的呢喃聲，護才赫然回神。

她猛眨着眼睛。少女當場坐在地上，拿出第二本辭典。她面有難色，「東京……比亞特利斯……綜合……大學……附屬……高中……」拼命地確認發音。

情況就是這樣。爲了讓護考到第一名，絢子在學園祭結束後就天天留下來教他功課。不過說到結果，學年第一名當然不可能這麼好拿。看到護的答案卷時，絢子露出痙攣的表情。美月開朗地說了句：「不過，沒問題的。」露出微笑。

「……你在笑什麼？」護停下揮動着掃帚的手詢問，而美月則把手靠在嘴角含蓄地笑着回答：「我瞭解。是因爲那個吧。你是爲了期末考的結果在沮喪嗎？」

「哇，好冷，該不會下雪吧，快凍僵了。」

護突然察覺一件事，望向道路彼端。

「我的日語已經學得很完美了。什麼都不用擔心。啊，哥哥，請守護着我……」

「不要緊。」

「…………咦？」

第六堂課下課後的掃地時間，護與同班同學們一起到校門前打掃，他看着精神格外抖擻的美月，小聲笑道：「美月你真有精神。」穿越而過的寒風，明明都讓護冷到一邊摩擦雙手、牙齒一邊格格打顫，可是美月卻連抖都沒抖一下，滿臉笑眯眯的。

「說什麼？」

受到美月笑眯眯的指摘，護有點心虛。

她必須去確認義兄告訴她的、關於魔女的傳聞，並去試試那個人現在變成什麼樣子。艾梅藍齊亞加快步伐地走向東比大附屬高中。雖然要做的事情有很多，但首先她想先看看那個人就讀的學校。

「請問……」

看到護頹然垂下頭，美月輕聲發笑。

只有那一瞬間，寒冷的風彷彿停歇了。

「那是因爲絢子學姐臉皮很薄呀。」

「護的分數並不差啊。從整個學年來看大概還排在前面呢。」

美月將目光自護身上挪開，眨眨眼睛。

「哎呀，你看她都看到入迷了吧？」