第五章 黑辰王

地平線襯着落日，染上濃濃暮色。

有如滲入棉花的清水一般，黑暗試圖佔據天空、宣告主權。

正當天空的主權逐漸轉移的時刻，地面的戰況也邁入了佳境。

怒吼、怨懟的聲音襲捲地面。每個人心無旁騖地持續戰鬥，腦中只想着打倒敵人，只想着倖存下去。

就在此時——黑髮黑眼的少年一臉詫異地盯着自己的手。

「果然……有種莫名的異樣感。」

仍留有些許麻痹的手，的確傳來攻擊命中的手感。

然而，當少年回過頭，站在眼前的樓因卻毫髮無傷。

「沒想到堂堂的大將軍，居然會步上『墮天』……」

對於那股異樣感，比呂立刻便推論出答案，卻又百思不得其解，像樓因這般的強者，爲何會不惜這麼做以取得力量？

樓因聽見比呂的疑問後，揚起一抹與戰場十分不相襯的笑容。

「比呂殿下，有什麼難以釋懷的地方嗎？」

豐富的情感表現，無疑證明了樓因已經完全掌握住「墮天」的力量。

不愧是五大將軍，的確並非泛泛之輩。

『喝啊啊啊啊！』

「疾！」

比呂先是揮劍一掃，屠殺突襲而來的敵兵，接着重新轉身正對樓因。

「可以告訴我，你步上『墮天』的理由嗎？」

四周的戰鬥仍在持續。在隨時得應付攪局者突襲的情況下，實在沒時間讓兩人悠哉地閒聊。儘管如此，比呂還是抑制不住內心的疑問。

像樓因這般的實力者——不但深受國家認同，其家門也跟着沾光，聲勢甚至不亞於五大貴族。而且又有妻小家庭。寧願捨棄幸福也要追求力量的理由究竟是什麼？

「總算是在全軍覆沒之前趕到了！」

只是在力量的調節上稍有不順罷了。

「不過，只能說彼此彼此吧。」

刀劍交擊聲不絕於耳。明明應該沒有敵人、不該發生戰鬥的後方，卻捲起了大量的沙塵。愈來愈清晰的那陣聲音，竟是反叛軍的死亡哀嚎。

每個人都爲了活命而全力奮戰。己方的士兵根本已經無暇去畏懼敵衆我寡的兵力差距，只能有如野獸一般將眼前敵人一一斬殺。

只是，雙方的人數差距，至今仍一目瞭然。但氣勢則是比呂這方佔得上風。

戰場上，無論人類、動物、甚而是大自然，萬物皆爲平等。

比呂惋惜般地深深一嘆後——態度驟然一變，嘴角揚起輕笑。

「……嗯。你說得沒錯。」

領悟到比呂話中含意的樓因，一臉傷腦筋似地搔了搔後腦勺。

她同樣也是深信着比呂一定會獲勝而留在這裏，替他擋下其他敵兵的干擾。若是比呂也加入作戰之列，任憑敵軍再怎麼抵抗也只是徒勞無功。

「勸您最好別太大意了。再怎麼說，我也是長年於沙場上征戰至今啊。對於取勝之道，我自認頗有心得。」

「目標只要鎖定部隊長！務必徹底狙殺指揮官！」

受到背襲的反叛軍，有一方面也是因爲注意力全集中在比呂這方，纔會完全沒有留意到後方動靜吧。

後陣派出的傳令兵疾奔於戰場，卻被馥金的箭矢射穿斃命。

無數的死亡滲入地面，大量的鮮血染紅大地。儘管如此，戰爭卻仍未停歇。除非有一方投降，否則殺戮將永無終止之刻。

迦達所率領的特遺隊便是看準這道破綻，繞過戰場狠狠噬咬敵軍背後。

頓時火花迸散。

接下強烈斬擊的樓因像是被彈開似地連退數步。

（……看來會是場硬戰。）

唯有這一點，比呂務必想要避免。

大概是在說着一決勝負吧。明明只要繼續拖延戰局，就能確實取得勝利，由此也可以看出樓因果然是不折不扣的武人，衷心地熱愛着戰鬥。

說完，樓因將精靈武器高舉過頭，擺出備戰態勢。

如果現在使出「那股力量」，勢必會被麗茲與斯卡塔赫察覺。

比呂的視野一端瞥見馥金正手持弓箭奮戰，同時下達指示。

比呂像是要說服自己似地低喃後，便任由全身沉淪於瘋狂之中。

聽完比呂的話後，樓因故作佩服地嘆了口氣。

聲音是來自爲了馳援本陣，而導致防守趨於薄弱的反叛軍後陣。

「我深愛家人。只是，既然生爲男人，就應該以戰場作爲安息之地。這也可以說是爬上五大將軍之位後，伴隨而來的責任吧。」

接着，比呂端舉起「天帝」，但樓因的行動更快了一步。

忽然打開話匣子的老將軍，有些發噱似地清了清喉嚨。

只見比呂將身體往旁邊移動半步，輕而易舉地躲開強烈的刺擊，接着一個旋身，手上「天帝」劍光一閃。不過，樓因即時擋開斬擊後，立刻使出拳擊回以顏色。

「您……果然是位很可怕的人啊。那一天——我們初次見面的時候，休特貝爾第一皇子曾說過您很危險，當中的理由我現在終於領悟到了。」

重整態勢後的兩人再度激烈交手。劍戟聲響徹周圍，空氣也隨之鳴動，承受不住震動的大地發出泣鳴。樓因身上出現多道傷口，鮮血濺染了四周。其中也不乏有幾道致命傷。

失去主人的馬匹立刻開始四處奔竄，一心只想逃離戰場。

「若是繼續聊下去，就怕有了感情後會不好動手。」

既然如此，若不想拱手讓出主導權，比呂還是有必要適時加以反擊。

就在迦達捲起沙塵暴之後，特遺隊便就着沙塵的掩護脫離本隊。反叛軍由於突來的沙塵暴而分心，因此沒有發現這一點，此外，突破中央的比呂一行人更是成功吸引住反叛軍的注意力。原本因爲炎壁撤除，反叛軍急急忙忙地試圖增援本陣，卻因而導致後防薄弱，無疑成爲一處最佳的狩獵場。

「開始吧！」

惡鬼羅剎——全身浴滿赤紅鮮血、散發着猙獰氛圍的那副姿勢，宛如是惡鬼現世。

比呂將手上的銳利刀刃，沿着正確軌跡精準地滑進鎧甲縫隙。然而，已經事先察覺到攻勢的樓因僅以護腕擋開後，抽出暗藏在護腕裏的匕首猛然一揮。

「一進一退的攻防戰嗎……您繼續把時間浪費在我這裏好嗎？」

「那真是太好了。既然如此，我就多陪你玩玩吧！」

被彈開的「天帝」劍尖順勢高指向天，樓因的劍尖則瞄準比呂的心臟襲來。

「疾！」

『敵襲！後方出現敵襲——嘎！』

「原來如此，休特貝爾殿下就是指這個吧……」

他將半個身體籠罩在黑影之下，帶着一抹詭譎的笑容，一鼓作氣地揮落劍尖。

他一臉驚愕地盯着自己麻痹的手，而後一臉欣喜地望向比呂。

樓因僅在一瞬之間便屏除了兩人的距離。他用驚人氣勢，以劍尖削過比呂的瀏海。往後退開一步的比呂同樣以肉眼無法捕捉的速度，將「天帝」往前突刺。

樓因的劍路十分銳利，每一擊皆瞄準要害。雖然比呂僅是稍微移動步伐便輕易躲開，但爲了取回主導權，他決定開始反擊。

「後方正揚起沙塵。你豎耳傾聽的話，一定就會聽到吧？」

「哈哈！」

（若是至少……可以解下眼罩的話……）

「您是怎麼……調兵到後方的？該不會是薩利亞·艾斯特雷亞殿下……」

「喔……」

這是因爲將獠牙嵌進敵軍後陣的迦達，剛纔明明還出現在這裏。

因此——爲了抑制力量，纔會佩戴內藏精靈卡牌的眼罩。只是，肉體已經足以承受的現在，眼罩則帶來了反效果。由於過度抑制力量，反而變得難以調節。

「那是不可能的。只要從距離、時間方面來考量的話，答案自然而然——」

「嗯，沒錯。」

比呂聳聳肩停下腳步，將視線從樓因身上移開，環視周圍。

「的確，恐怕再也不會有比這一戰更加不智的戰役了吧。即使先取下這一戰的勝利，之後也勢必將落入四面楚歌的窘境。如果我現在還是五大將軍的話，早就解散軍隊，讓士兵們返鄉去了吧。」

以怒濤之勢魚貫闖入的特遺隊八百名「鴉軍」，正好替已經瀕臨潰散的比呂手下千人軍隊重新點燃生氣。儘管只是暫時，但比呂這方毫無疑問地，確實取回了足以脫離這片戰場的氣勢。

「比呂殿下真是善良。同時，卻又說出殘酷的話語。」

「沒辦法了。只是一下子，一下子就好。」

「唔咕嗚嗚嗚嗚！」

比呂同樣捉好了適當距離，以方便定出勝負。

「…………」

「看來您早就看穿我們的一舉一動了吧？」

「的確……這樣根本沒完沒了。」

迦達揮動大劍斬殺心生動搖的敵兵，戰場上屍橫遍野。

樓因泛開一抹淺淺苦笑，之後他抽出插在腰間的精靈武器。

比呂並不認爲自己有絲毫的大意，更不覺得有所保留。

樓因將精靈武器舉在身前嚴陣以待，雙眼緊盯比呂。

比呂初到這個世界的時候，尚無法承受流進身體的龐大知識量。

相對於臉上掛着從容笑容的樓因，比呂則是浮現出詫異之色。

「就算是如此，爲什麼會選擇那種手段……一旦『墮天』後，便無法再恢復成人類之身。永遠都得以怪物身分活下去。」

「……您打從一開始便安排好了嗎？」

「那麼，就儘管打倒我吧。到時，反叛軍必定會就此瓦解。不過，我也不會平白受死的喔。」

「時間差不多了。」

「只要打倒指揮官，縱使千軍萬馬也只是一羣烏合之衆。」

「真是遺憾。你的選擇錯得徹底。」

白銀之劍——「天帝」開始發出黑色光芒，樓因見狀不由得眯細雙眼。

「真是不智之舉。這場戰爭打從一開始便是如此。」

比呂全身霸氣高漲。「黑椿姬」在肆虐而過的狂風之中愉悅舞動。

不過，在比呂解決樓因之前，那個男人應該就會趕到吧。

「真不錯。好久沒有遇到這麼強大的勁敵，我的心也跟着沸騰起來了！」

「………您還有什麼計策嗎？」

儘管樓因意識有些矇矓，仍舊全力發動反擊，比呂見狀不由得瞠目。

然而，他已經完成「墮天」。因此，所有傷口都在一瞬間便癒合了。

隨即，樓因先將腳埋進土裏，之後一口氣高高抬起，頓時狂沙漫天，奪走了比呂的視野。忽然一記夾帶驚濤之勢的斬擊劃開沙塵，在比呂的臉頰留下一道淺淺割痕。

「永遠嗎……如果能以武人之姿活着，也算是如願以償了吧。」

比呂不作回應，只是催促樓因繼續說下去。

比呂的聲音至此中斷，最終被掩沒於敵軍的悲鳴聲之下。

比呂往後一個翻身躲開，接着將「天帝」一揮，逼退來襲的樓因。

關於這一點，比呂也不得不同意。

此時——或許是誰在哪裏落馬了吧，失去騎士的馬匹開始失控奔竄於戰場，最後無辜遭到流箭射中，伴着一陣悲痛嘶鳴，倒臥在兩人之間。

「不過，正因爲在這場不智之戰當中發現了希望，所以我纔會站在這裏。更重要的是，既然這麼多人因爲深信此戰必勝而追隨我，那麼我就更不能輕言放棄。」

「喝！」

「墮天」後的樓因，如今的體力可以說是用之不竭。

然而，這種情況撐不了太久。當敵軍分散開來的第一陣與第二陣回防後，己方士兵勢必會被瞬間殲滅。再說在那之前，衆人的體力撐不撐得住都還是未知數。

「什……麼？」

「倒也沒有，只是雖然無法完全掌握，但大致上都不出我所料。」

一萬五千對上一千八百——如果再扣除特遺隊，此處的兵力只剩下一千。

頓時，耳際響起劃空呼嘯。比呂幾乎是在同一時間，一掌揮中樓因的下顎。

樓因莫名散發出一股認同的氛圍，微微地點頭。

比呂緊蹙眉頭，朝着正露出一臉慈祥老爺爺笑容的樓因跨前一步。

一般人身上絕對感受不到的凌人霸氣，正從樓因那精壯結實的身體迸散而出。

「好了，現在就揭開最後死戰的序幕吧！」

身經百戰的戰士——或許正是戰士的五感使然吧，即使肉眼未能捕捉，樓因依舊擋下了比呂的斬擊。

「你的反應速度真是了不起呢。」

「嘎！」

話聲方落，比呂忽然朝樓因的心窩猛烈一踢。

樓因按住腹部往後退了數步。

接着比呂輕輕縱身躍起，以萬鈞之勢拉近雙方距離後，揮落一記斬擊。

隨着兩人之間一回合、兩回合的數度交鋒，尖銳的兵器交擊聲迴盪於戰場。

然而，雙方的速度差距開始慢慢顯露出來。

樓因身上陸續出現一道又一道的裂痕，臉上表情因爲痛苦而扭曲。

「唔、嘎啊啊啊啊！」

儘管樓因發出氣魄十足的雄吼，全身散發逼人英氣，但在比呂面前卻有如是班門弄斧的稚兒，只能任其在身上不停刻下劍痕。那是快到來不及發揮再生能力的高速斬擊。

「喝啊！」

比呂一劍刺向樓因的胸口。確實傳回擊中目標的手感。比呂抽回「天帝」，打算順勢斬斷他的四肢，並給予致命一擊。

「咕噗……總算捉住您了！」

儘管口中正吐出大量鮮血仍高高揚起嘴角的樓因，忽然捉住比呂的手腕。捨身攻擊嗎——當比呂察覺到自己正中樓因下懷時，爲時已晚。

「——唔！」

到了生命最後一刻，仍無法背叛誓死效忠的主人嗎？直至樓因的雙瞳完全失去光采爲止，他始終不發一語。不過，沉默無疑也是一種回答。

「已經被我討伐了。雖然沒能留下他的首級就是了……」

「縱使沒有藉助『墮天『之力，你依然是個實力非凡的強者。」

接着傳來的是臨死前的淒厲叫喊。但比呂知道悲鳴並不是來自同伴，而是敵軍所發出的。

迦達正在討伐仍持續頑抗的敵兵，比呂對着他背影喊道。

再來就是脫離此處了。

「……謝……謝您……這下我就能……死而無憾了。」

「該結束了。」

如今樓因已死，反叛軍只剩投降一途，然而在指揮系統大亂的狀態下，當下情報錯綜複雜，實在容不得敵軍悠哉地思考。

樓因一味地拒絕。看來這並不是身經百戰的戰士所期望的答案。

「您還年輕。一定不曾對於自己逐漸衰老的事實感到恐懼吧。」

「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

戰場上的某人如此低喃。

比呂拉過「疾龍」的繮繩，縱身躍上它背上的馬鞍。

少年輕輕地縱身躍起——

「迦達！集合好士兵後，就立刻脫離此處吧！」

那麼接下來的目的地就只有一處——比呂將視線移向炎龍飛翔的天空，接着輕踢一下「疾龍」的腹部，在平原奔馳前進。

「這邊的事情都已經解決了。」

——將世界的所有聲音拋在身後。

只見樓因的身體慢慢開始縮小，最後變回原本的面貌。

既然樓因已經陣亡，應該沒人有骨氣敢挺身反抗。

「……比呂殿下，備受上天厚愛的人，可不能說出這種話啊。」

染成鮮紅血色的天幕一角，黑暗正開始慢慢侵蝕。不同於平靜的天空，地上則是狂風大作。此起彼落的悲鳴與怒吼層層疊奏，形成詭異的氛圍。

那裏沒有任何活口。

——神光雷火。

「捨棄理性可是大錯特錯之舉……光是任由本能主宰自我，是無法得到力量的。」

「遵命！」

樓因咬牙說道，滿是不甘心地緊皺着臉。

正因爲葛蘭茲大帝國是個規模巨大的國家，優秀人才自然是不虞匱乏。

敵兵甚至連發出哀嚎的時間都沒有。比呂寶劍只是一揮，便讓四周的敵兵同時喪命。

比呂將劍尖刺向樓因腦袋，給予最後一擊。此時，卻發生了不可思議的現象。

既然如此，自己現在該做的就只有一件事。

一千年前，爲了取得這道和平，人們纔會羣起反抗魔族（瑣羅斯德）的暴政。

就在此時——

比呂再度投身戰場。爲了儘可能拯救更多追隨自己的部下，他不停地揮舞「天帝」，從背後襲擊包圍己方同伴的敵軍。

就在馥金朝氣十足地回應完離去後，大口喘息的迦達隨即策馬靠近。

羣龍無首的他們也只能繼續戰鬥了吧。如此一來，不僅會讓更多士兵平白送死，就連比呂這方也恐有全滅之虞。

「真是危險。一個不小心，很可能會無法離開戰場的。」

壓倒性的霸氣透過空氣傳來，連比呂的身體也爲之顫動。

那正是亞堤鄔司最拿手的本領。

「我認爲這纔是最幸福的一件事。」

馥金策馬靠近。她腰間的箭筒空空如也，手上緊握着一把血跡斑斑的劍。跟在她身邊的「疾龍」大概也一同加入戰局了吧，只見它身上同樣佈滿敵人反濺的鮮血。

「到那時候，究竟該如何是好呢？一個只能透過戰鬥來找出自我可能性的男人，是否只要躺在牀上，在家人的守望之下嚥下最後一口氣就好呢？」

樓因突如其來地發出雄吼。身體有如膨脹一般開始逐漸巨大化。樓因是將意識遁入魔道了吧。只見他雙眼充血，口水沿着嘴角不斷滴落，外表也慢慢轉變成令人幾乎難以直視的醜陋面貌。

每當餘光掠過，樓因的身體便會噴濺出大量鮮血。

少女的周圍有的只是無數屍骨。

藉由光速所使出的必中斬擊。

只可惜，已然化身爲一頭可悲野獸的男人，失去了雙臂、失去了雙腳、甚至喉嚨開了巨縫，心臟遭到挖出，終究來不及再生，只能伴隨着長嘯倒臥於地。

不論是誰，一旦年華老去，總有一天勢必會被後浪覆沒。

等到已無戰鬥對手時，敵軍應該就會開始慢慢理解現況了吧。已成烏合之衆的他們，唯一的前路就只有投降一途。

比呂腳下的地面承受不住霸氣而塌陷，狂暴的氣息噴發至虛無空間，試圖將其覆沒。

光之劍路莊嚴而神聖，縱橫交錯地馳騁於大地。

唯一剩下的就只有宛如劃開強風般的懾人聲響。

接着出現的是精靈武器，而且不只一把。

由於威力太過強大，體力的消耗也就益發急遽。

氣勢萬鈞地飛上天際的炎龍倏然俯衝而落，彷彿是要消弭地面的所有獵物一般。一陣幾乎掩蓋了比呂這方戰鬥喧囂聲的巨響，頓時在世界轟然迸開。

「賢兄！隨時都可以脫離戰場喔！」

「什——那是……」

比呂瞪大雙眼注視着眼前這幕光景。

紊亂的呼吸之間——樓因小聲地低喃。

『——唔！』

也就是透過「炎帝」所發揮出的力量，換句話說，麗茲已經邁入了新的領域。

樓因一劍斬向比呂的肩膀。

那是「天帝」持有者才得以獲賜的「天惠（格拉爾）」，亦是「特權」。

儘管比呂十分好奇是什麼事情促使麗茲成長，不過——

「『獨眼龍』，你有什麼打算？」

然而，映入他眼簾的卻是一幕出乎預料之外的光景。

那麼唯一辦法就是先脫離戰場，再勸降反叛軍了。

「……比呂殿下。」

「真令人懷念的氣息。」

被踹飛的樓因卻正好有了空檔，發動「墮天」的高速再生。

兩把、五把、十把、二十把……幾乎快要填滿四周空間的大量精靈武器，忽然間出現於眼前。

既然如此，就無法奢求他會有同感了。比呂與樓因並不相同。

帶出百道光輝、千道熒煌、萬道閃光，同時在地面上形成數萬星子。

同伴高昂的歡呼聲中，麗茲所在的西邊突然冒出一道直竄天際的爆焰。

要是沒有「黑椿姬」，他的劍刃一定就能對比呂造成致命傷了吧。

「我的看法則是與您不同。」

（再來就是……麗茲她們——）

迦達一腳踹開朝他襲來的敵人後，再將其一劍斃命，接着將手上大劍指向旗手。

「能否回答我一件事。休特貝爾在哪裏？」

樓因的表情顯得寂寥，氣勢薄弱得彷彿隨時都會消失一般。

一匹駿馬突然來到比呂身前。騎在馬上的主人正是迦達。

身爲指揮官的樓因已經伏誅。然而，剩下的部下卻仍打算持續戰鬥。復仇心、俠義心、自尊心——或許正是因爲各種因素錯綜交雜，他們的意志才能如此不屈不撓吧。

做好覺悟的比呂眼前，樓因的身體有如被風吹散一般逐漸消失而去。

「是嗎……那麼此處多留無益。早點脫離吧！」

「…………」

「演奏凱歌吧！擊響太鼓、吹響號角！將樓因前大將軍的死訊昭告全戰場！」

「沒有庸擾煩憂，在家人的包圍下離開人世。我認爲再也沒有比這更棒的事了。」

樓因佈滿皺紋的臉上，浮現出甚爲滿足的笑容。

啪嘰——傳來一道空間的碎裂聲響。無以數計的萬丈光芒，彷彿是要滋潤大地一般開始射落。

比呂正面朝着大失所望的樓因猛然一踢，將他逼離身邊。

「咕……是『黑椿姬』嗎！」

炎龍。

比呂低聲說完後，將「天帝」的劍柄在掌心間俐落翻轉一圈，改以反手握舉。

「『獨眼龍』！樓因前大將軍怎麼樣了？」

目送他最後一程的比呂，以不帶一絲情感的黑瞳仰望天空。

就在此時，一支騎兵隊從比呂的視野一端突然竄出。原本包圍在比呂周圍的敵兵就像是被撂倒似地一一倒地，化作槍下亡魂。也有敵兵先是遭到馬蹄踐踏，還來不及發出悲鳴，便被一閃而過的槍尖格殺送命。

「還請您奉陪到底了。我這個糟老頭最後大顯身手的舞臺！」

正因爲兩人有着根本上的差異，意見當然無法相通。

樓因伴着鮮血吐出粗啞的喘息，比呂開口詢問他：

儘管如此，樓因仍不放棄追捕比呂這頭獵物。

「馥金，放出假消息，就說貴族們的援軍正朝此處而來。這麼一來，敵軍也會更早投降吧。」

*****

比呂從敵兵喉嚨抽回「天帝」，頓時一泓鮮血高高灑上半空。

比呂在當時明白了一件事——平凡無奇的幸福才正是至高無上的幸福。

異臭污染了空氣，燒焦的肉塊散落於四周。

簡直有如遭到轟炸一般，地上的每具屍體皆是殘缺不全。

然而，可以確認的是，唯有傲立於中央的少女還存在於人世。

忽然一陣強風讓紅髮少女不由得往前傾身。

但她像是要與之對抗似地立刻往前跨出一步，不容自己倒下。

「唔……咕……啊……」

任誰都能一眼看出少女早已意識矇矓。

身體搖搖欲墜，有如一棵飽受狂風吹襲的枯樹，不管什麼時候傾倒都沒什麼好驚訝。她以虛無的雙眼環顧四周，蒼藍火焰正將「墮天者」慢慢燃燒殆盡。

「……真是驚人。」

有着一頭蒼綠髮絲的斯卡塔赫一跛一跛地拖着受傷的腿前進，口中流泄出感想。

「麗茲大人……你沒事吧？」

斯卡塔赫擔心地問道，但少女卻沒有反應。

她不禁咬緊牙根，伸手搭住麗茲的肩膀。

「……爲什麼這麼胡來，你究竟深入到哪個領域了？」

現在的麗茲幾乎只剩一息尚存。憑着有如遊絲的一口氣，她究竟潛入多深的境界？

一個不小心，也很可能就此變成廢人。

「『冰帝』，借我力量吧。一定要喚回她的意識！」

「冰帝」像是回應斯卡塔赫一般，發出蒼色光芒。

現在只能藉由外力，硬是將麗茲的意識拉回來了。

「麗茲大人，雖然作法有些粗暴，只能請你見諒了。」

黑瞳中不見任何倒影。有的只是無窮無盡的黑暗。

麗茲喜出望外地綻開笑容，奧拉則是面無表情地點頭回應。

「啊，不過現在可沒有時間讓我們慶幸彼此的平安喔。」

（那個人既是比呂，卻也不是比呂。）

一般來說，應該是反過來纔對吧，不過奧拉大概是懶得反駁了吧，她無力地垂下肩頭。

而後，比呂換上一臉柔和表情，絲毫感覺不到剛纔的那股氛圍。

奧拉似乎也注意到了。麗茲順着奧拉所指的方向望過去，雙瞳中立刻露出瞭然之色。

『薩利亞·艾斯特雷亞殿下，請您快點投降吧。』

「這個嘛——唔……」

麗茲一行人一同朝着喧囂沸騰的那處地點策馬奔去。

劍擊遭人擋開的敵兵，隨即被斬碎喉嚨；長槍遭人打斷的敵兵，頭蓋骨當場被敲個粉碎。鎧甲穿了也等於沒穿。敵兵對上少年，只能像張紙屑一般，任由他的劍尖貫穿身體。

坐在馬背上的是一名身形嬌小的少女，她一邊甩落沾附在精靈武器上的血漬，一邊淡淡地低聲問道。

「大家平安無事，真的是太好了。」

現在的比呂卻不同——不斷斬殺着敵兵的他，嘴角高高揚起，彷彿正散發出詭譎的不祥氣息。

若是寄予同情，只會演變成致命的下場。後悔將會永遠揮之不去。

東方正揚起沙塵。並且朝着她們接近而來。

她明明應該有許多想問的事情纔對……

「我拒絕。」

躍上馬背的麗茲將馬匹調頭後，將「炎帝」揮向前方。奧拉大概是明白即使開口叫麗茲休息也只是白費脣舌吧，於是她嘆了口氣，揮動精靈武器向部隊下達指示。

斯卡塔赫的雙瞳中寄宿着強烈光芒，握緊「冰帝」蓄勢待發。

「奧拉大人，戰況如何了？」

「唔，這倒也是……那麼休特貝爾究竟有何企圖呢……」

這裏是戰場。衰弱的獵物勢必會被當成第一個狙擊的目標。

「……太好了，麗茲和斯卡塔赫也都沒事。」

每當白銀之劍散落光之粒子，視野便會被一陣血霧所染紅，悲鳴的餘音最終融入大地，大量的屍體逐漸累積。

——繼續戰鬥下去已經沒有意義，立刻脫離戰場。

「嗯？什麼意思？」

因爲她已經察覺到理由。

「太好了……真的是太好了。我一心以爲你回不來了……」

一名騎士誠惶誠恐地如此說道。

步兵圍成的防壁瞬間便被粉碎。畢竟在前方帶頭的兩人可是精靈劍五帝的持有者。

拔刀吧！騎士如此說完後，便拔出腰間的長劍，周遭的敵兵也跟着舉起刀與長槍嚴陣以待。然而，高舉在四周的槍尖正不停顫抖，由此可見，衆人想必十分畏懼麗茲她們兩人的力量吧。

麗茲頓時臉色一僵。站在她身旁的斯卡塔赫一聽到復仇對象的名字後，瞬間迸發出殺氣。至於奧拉則是微微偏過頭，一臉不可思議地以銀灰色眼瞳望着比呂。

並非如此。雖然也不是完全不擔心，但比起擔心，只是更覺得無奈罷了——

不是殺人，就是被殺。正因爲投身於這樣的世界，才更要認清這一點。

只是，兩人臉上隨即露出警戒神色。

忽然，特里斯的宏亮高呼響徹四周，轟然的馬蹄聲震裂空氣。

看着努力裝出開朗態度的麗茲，一旁的奧拉不禁心想——真是個堅強的女孩。

奧拉隔了一段距離眺望着交談的三人。

「……看來大家都沒事。」

就在驚慌失措的敵兵露出破綻的瞬間，隊列頓時瓦解。

「……兩人明明都受傷了。」

「奧拉大人，你就別擔心了。撤退戰可是我的專長。交給我吧！」

『那麼……也沒辦法了。或許手段有些粗暴，就請您乖乖就擒吧！』

從包圍兩人的敵兵後方傳來刀刃劃空的呼嘯，接着響起刀劍互擊的鏗鏘聲。

戰場上的比呂屏除了一切情感，滿不在乎地冷冷斬殺敵兵。

各式各樣的疑惑不停湧上心頭，偏偏現在的狀況下，又不容她提問。

「是嗎……既然如此，我們最好也儘快離開這裏。」

「……殺出重圍撤退吧。」

麗茲將垂掛在肩上的頭髮往後一撥，浮現一抹微笑。

看出兩人決心的敵兵們，臉上明顯露出無措的神色。

奧拉並沒有詢問「怎麼了」。

反叛軍擁有一萬以上的兵力。如今各個戰線已經棄戰，敵軍很可能會轉而大舉攻向仍留在戰場上的麗茲一行人。

「被『無名氏』脫逃了。無須繼續戀戰。」

所以，可以利用的人就留下活口，不需要的人則當場斬殺。

「………你們兩人都沒事吧？」

早已失去戰意的敵兵仍然遭到割喉，轉身逃跑者則是被他從背後刺穿，就連有意投降的人，也被他的兇刃一劍斃命。大概是終於注意到麗茲等人的存在吧，比呂擊碎一名哭喊求饒的敵兵腦袋後，將視線移向她們。

「幾乎所有部隊都已經順利脫離。就只剩下此處的士兵了。」

儘管如此，但絕對不該從中尋求樂趣。

「太好了，比呂也平安無事。」

「……？」

僅僅二十多人的騎兵隊，其突擊力卻是不容小覷。

比呂的臉上掛着冷笑。鮮血從他沾滿血跡的手上滴答滴答地垂落，最後滲入地面。麗茲看着比呂那副令人莫名心疼的模樣，似乎是想起了什麼，更加用力地握系繮繩。

然而，斯卡塔赫搭在麗茲肩上的手忽然被人包覆住。

就在剛纔烈焰將世界覆沒殆盡的同時，奧拉向各部隊發出傳令——

麗茲半帶威嚇似地將「炎帝」猛然一揮。

「麗茲大人，這些事等一下再來思考吧。還是先想想該怎麼脫離此處纔是。」

「……我沒事。」

「休特貝爾似乎已經入侵皇宮，準備奪取皇帝的性命。」

「奧拉就跟在我身後吧！」

然而，比呂身上散發出的氛圍卻十分悲傷。猶如是與母親走散的孩子一般彷徨無措，染滿的哀愁讓人胸口爲之糾結。

「斯卡塔赫平安無事才真的是太好了……」

「啊、奧拉！你也平安無事吧！」

「不，這並不能算是篡位。即使在這種狀況下弒殺了皇帝，也不會有人追隨他的。就算空有皇帝頭銜，最後還是難逃被斬首的下場。」

不知道爲什麼，反叛軍的副官「無名氏」在明明佔有優勢的情況下，卻帶着少數手下逃離戰場。奧拉說明完後，命令一名護衛去牽來兩頭沒有主人的駿馬。

「看來是沒事。」

斯卡塔赫聲音顫抖地說完，伸手擁住麗茲。

麗茲先是欲言又止地半啓雙脣，接着又搖搖頭，爲了不讓比呂察覺到自己的不安，她帶着微笑來到他的身邊。

斯卡塔赫話說到一半乍然打停。接着她的嘴角揚起一抹笑意。

「………麗茲？」

「那邊沒問題吧……？

現在可沒閒暇讓兩人分享倖存的喜悅。才一轉眼的時間，敵兵便將兩人團團包圍。

（爲什麼……比呂要特地……）

「跟我來！」

因爲有些讓她難以釋懷的疑點。

單槍匹馬便足以力抗千軍的那股強大武力，可怕得讓人不禁爲之寒顫。

斯卡塔赫坐在馬背上看着奧拉的反應，愉悅地開口：

說着的奧拉偏過頭。因爲截至方纔，還氣勢如虹地擊退敵兵的麗茲，此時卻停下了動作。這麼一來，好不容易纔開闢出的通路又會闔上的。負責護衛的士兵們同樣滿是困惑地持續斬殺周遭的敵兵。

「……快點殺出重圍離開此處，與後方的奧拉大人會合吧。」

奧拉的銀灰色雙瞳望着兩人，眼神彷彿正如此說道，但終究未能有效傳達。

其中一匹來到麗茲與斯卡塔赫的身邊。

麗茲綻開一抹微笑，輕撫着斯卡塔赫的背，並開口向她道謝。

麗茲轉頭望向斯卡塔赫。雖然她的呼吸顯得紊亂、臉色也十分蒼白，但表情中卻帶着一抹滿足的笑意。她的手上緊緊握着正閃爍燦爛紅光的「炎帝」。

然而……奧拉不由得這麼想。

突破敵兵人牆出現的是爲數不足二十的騎兵。

來不及逃跑的敵兵背部被後續跟上的騎兵以長槍貫穿、當場氣絕身亡。

「嗯……那麼我們也快點過去吧。」

人人皆爲之恐懼。

就在此時——

「皇女殿下！我現在就去救您！」

對於當下的氛圍絲毫不以爲意的麗茲，將視線移向由比呂坐鎮的戰場。

「那麼就一口氣衝出戰場吧！衆人跟我來！」

「什……那可是篡位啊！」

就這麼全力突擊了一會兒後，麗茲一行人終於抵達哀鴻遍野、喊殺聲響徹四周的那處地方。而身處於中心的黑衣少年正騎在一頭奇妙生物背上，奮勇地斬殺敵兵。

「看來是非戰不可了。」

「總之，麗茲立刻前往皇宮。斯卡塔赫也可以一起跟去。」

實現諾言的時刻到來了——比呂最後補上這句話。

雖然奧拉不知道他們兩人之間交換了什麼樣的承諾，但從斯卡塔赫用力點頭回應的這一點來看，她是勢在必行吧。

「這裏就交給我，你們兩人前往皇宮吧。」

「比呂有什麼打算？要一起來嗎？」

「我也會馬上追過去的。等我先好好擾亂敵陣之後。」

衆人的四周皆已被敵兵團團包圍。對方一步步地拉近距離，有如一堵厚實的圍牆不斷逼近。

方纔的氣勢如今已然退去，想要脫離恐怕沒如此容易。

「那麼等一下再碰頭了！比呂一定要過來喔！」

「比呂大人，抱歉了。雖然我很想幫你……」

「你只要以自己的心意爲優先就好。麗茲就拜託你了。」

「嗯，交給我吧！」

麗茲與斯卡塔赫完全忘了自己的傷勢與疲勞，策馬直奔而去。前方儘管有敵兵圍成的人牆，憑着她們兩名精靈劍五帝的持有者，一定可以突圍的。

「奧拉，你還在做什麼？你也快點帶着護衛順着麗茲她們開出的通路離開吧。」

比呂所言甚是，的確沒有時間讓她繼續留在這裏磨蹭了。

因此，奧拉決定開門見山地直問：

「……休特貝爾的事，你是聽誰說的？」

「樓因前大將軍，他在臨死之前告訴我的。休特貝爾之所以主動放棄皇位繼承權，就是爲了避免讓人懷疑到自己頭上，並且將衆人的注意力引向戰場——但打從一開始，勝敗便根本無關緊要，休特貝爾唯一的目標就只有皇帝的首級。」

「……是嗎？」

「奧拉，沒時間繼續聊下去了。快點走吧！」

根本沒必要確認生死。因爲他早已身首異處。

「看來是無人倖存吧。話說回來，難道就連出去求援的機會都沒有嗎？」

護衛焦急地催促着奧拉。

「——！」

儘管歷經了千年的漫長歲月，仍屹立不朽的莊嚴優雅空間——同時堪稱是權力象徵的正殿，如今卻宛若地獄似地血流成河。

他國訪客也會被召見來此的正殿大門，散發着威嚴氛圍。施以璀璨裝飾的門屝上刻有獅子紋章，另外也畫了黑龍攀天的圖案。

果然不見門衛的蹤影。

「這麼一來，就連一手創立金獅子騎士團的第一代皇帝也不會瞑目的。如果你們真的是大帝國的士兵，就立刻組織特遣隊前往皇宮！」

有如鏽鐵一般的臭味撲鼻而來。燒焦的惱人異味更是令人作嘔。

「我是來確認父皇大人的安危。」

*****

太陽西沉之後，虧凸月從雲朵縫隙之間採出頭來。

「是的……另外還有其他高官，以及隸屬其下的騎士們加強防守。」

「嗯，那麼準備好了嗎？」

「難道他也是精靈劍五帝的持有者？」

所有責任由我來扛——麗茲如此宣言。須臾間，團長只是一臉茫然，不久便立刻斂起正色，向麗茲敬禮。

下一瞬間——她愕然無言。

麗茲同樣驚愕不已地僵立於原地。

斯卡塔赫的思緒完全跟不上眼前驚人的現況，她陷入一片茫然。

「……遵命！」

「……真是奇怪。」

儘管麗茲不動聲色，但內心早已怒火中燒。只是，怒氣盡在一瞬間便煙消雲散——

「……比呂。」

「一切小心爲上。不知道攻擊的箭矢會從哪裏襲來。」

「騙人……」

並跑在一旁的斯卡塔赫說道。

若是休特貝爾真的侵入皇宮，近衛兵根本不是其對手。更別提高官們的私兵，他們實力遠遠比不上近衛騎士吧。而且所有士兵加起來，人數應該連百人也不到。

——當她發現倒臥於休特貝爾面前的那道身影時。

「——！」

被黑暗所主宰的大地上，藏身在花草之間的小蟲彷彿與夜色融爲一體似地不斷低鳴。

「似乎沒有活口……」

但也因此，一路上得以未受任何阻礙，兩人用令人訝異的速度抵達皇宮。

「……真是殘酷。」

「薩利亞·艾斯特雷亞殿下！」

「答對了。知道這件事的只有極少數的皇族，以及五大貴族的當家而已。」

原本密封於室內的空氣頓時流泄而出。

「父……父皇大人？」

強忍着胃液不停湧上喉間的不適感，麗茲一步一步走向王座。

「斯卡塔赫，走吧。千萬別掉以輕心！」

「你們偷偷摸摸地在做什麼？」

從門的另一端傳來熟悉的聲音。

周遭感覺不到有敵兵埋伏。更重要的是，他們不可能驅逐站在同一陣線的麗茲。她率領僅有的少數部下趕來解救大帝國的危機，這件事早在民衆之間流傳開來。若是真的將她趕出去，恐怕只會引起暴動吧。

「也是。如果父皇本身毫無力量的話，大概就會待在地道避難吧……」

認出第六皇女的士兵們立刻打開城門，讓兩人進入。

「什……那簡直就好像赤裸裸地暴露在危險之中啊……」

「放心吧！反叛軍馬上就會被鎮壓了！」

屍體上不見首級。儘管如此，麗茲還是一眼認出那就是父親，也就是皇帝。

如她所言，城裏太安靜了。家家戶戶皆是門窗緊閉，就好像不想知道外頭的狀況似地。瀰漫着詭異寂靜的街道上，麗茲感覺到無數視線，這才發現躲在建築物裏頭的住戶們。每個人透過窗戶窺探外面動靜的眼神中，皆是染滿了恐懼。

平時總是熱鬧非凡的中央大道，如今只剩麗茲她們的馬蹄聲迴響着。

就在黑暗全完籠罩大地的時刻——麗茲與斯卡塔赫終於抵達了大帝都。

「的確相當易於防守……不過，既然貴爲堂堂的葛蘭茲大帝國皇帝，事態緊急時，一定會逃往某處避難吧？待在正殿未免太過招搖了？」

麗茲的怒吼讓團長身體頓時一顫。

麗茲綻開微笑，像是要大家無須擔心似地開口：

「那麼我先前往皇宮了！」

「皇帝陛下已經下令我們固守城牆。若是擅自編列部隊前往皇宮，恐怕不是一頓斥責就能了事的。」

麗茲下定決心後，一腳踹開大門，並踏入正殿內。

看到斯卡塔赫重重地點頭後，麗茲帶着緊張的表情，伸手握住門把。

斯卡塔赫站在門前，不解地偏過頭。

斯卡塔赫恍然大悟地點點頭後，又再陷入沉思——

然而，當麗茲來到皇宮正門前時，立刻察覺到異狀。

兩人坐在馬背上觀察四周的情況，完全沒有發現其他人的氣息。

混着異臭的風讓麗茲不由得皺起臉。斯卡塔赫也是忍不住搗住鼻子，蹙緊眉心。那陣充滿腐臭的風僅在一瞬之後，便融入漆黑夜色消失而去。

「呵呵，不必那麼警戒。我不會偷襲的，儘管進來吧。」

「嗯……待會兒見了。」

「真安靜呢……」

那是休特貝爾低沉的聲音。

「什、那就是皇帝嗎……？」

奧拉將馬匹調頭後，奔馳離去。

擺在最內側的王座——唯有歷任皇帝纔有資格坐下的神聖座椅。

斯卡塔赫似乎也注意到了。

兩人間聲連忙跳離門邊、保持距離，並舉起各自的武器備戰。

「奧拉大人！敵軍逐漸逼近了！動作快啊！」

「住口！萬一父皇大人的判斷有誤，更不是斥責就能了事啊！」

「這一點您無須擔心。設置於大帝都東南西北四方的城門皆牢牢緊閉，還有我們金獅子騎士團鎮守着。再說了，皇宮裏也有近衛兵貼身保護陛下……」

麗茲滿意地點點頭後，隨即輕踢馬腹，朝皇宮奔去。

「原來如此。」

當奧拉一回頭，只見大批敵軍將後方完全覆滿。

「是！那麼薩利亞·艾斯特雷亞殿下前來大帝都有什麼要事嗎？」

「我們走吧。」

「……正殿就在這裏。」

她快步奔至門邊，一名應該是負責守衛的近衛騎士倒在血泊之中。

她再度回望身後一眼，便策馬疾奔而去。

高官們被殘忍殺害，死狀悽慘。還有許多身穿華麗服飾、應該是高官家人的婦人們也無一倖免，氣絕倒地。當中也有近衛騎士的遺體，看得出生前曾試圖抵抗。每個人的鎧甲或是衣服都有燒焦痕跡，甚至有人至今仍是餘火纏身。

麗茲點頭回應後，伸手推開門。

麗茲向斯卡塔赫使了個眼神後，將「炎帝」舉在胸前備戰。

麗茲倒也可以理解斯卡塔赫的疑惑。只是，這一切的始作俑者是精靈劍五帝的持有人——因此在場所有人才會來不及通知外界這場異常事件，便全數遭到殺害。兩人難掩緊張地嚥了口口水，繼續沿着屍體遍佈的走廊前進——

甚至讓人陷入錯覺之中，以爲自己不小心誤闖了早已化作廢墟的城鎮。

麗茲停下腳步，將手扶在一扇巨大門扉上。

「戰爭尚未落幕。敵軍殘黨人數仍十分龐大，千萬別鬆懈，務必嚴加防備。」

「唔……這裏有這麼安靜嗎？再說了，怎麼沒有守衛呢？」

聽見麗茲命令的團長露出一臉爲難。在火把的照射之下，團長臉上的陰影不停躍動。

「………」

就在與比呂錯身而過的瞬間——

「算了——沒時間思考多餘的事了。抱歉……快點走吧。」

「立刻編列部隊，前去守衛皇宮！」

兩人一踏入室內，無以數計的大量屍體橫倒一地。

斯卡塔赫同樣戒心畢露，舉起「冰帝」嚴陣以待。

「這實在太殘酷了。四周瀰漫着屍臭味。」

「等一下。父皇大人的護衛就只有近衛兵嗎？」

麗茲一臉震驚地望着金獅子騎士團的團長，只見他理所當然般地點頭肯定。

即使進到裏頭，就連近在前方一寸的距離，都籠罩在深沉的夜色中。通過散發出詭譎氣息的玫瑰園之後，麗茲在皇宮凡涅塞恩前方躍下馬。

沿着街道奔馳而行的麗茲，刻意加大揮手的動作，好讓居民可以安心。

此時此刻，全身散發着傲慢氣息的休特貝爾正坐在上面。

喀噠噠——只有腳步聲響徹走廊，形成的迴音讓人莫名感到平靜。四周被寂靜所籠罩，靜得讓人無法想像這裏竟是平常時，不分晝夜都會有人往來走動的熱鬧皇宮。

金獅子騎士團的團長向麗茲敬禮。麗茲回禮後，坐在馬背上開口說道：

全身穿戴着璀璨裝飾，身穿一襲唯有皇帝才能披上的黃金外掛。

「真慢。如果你再早一點趕來的話，或許就能夠看到這個老傢伙人頭還在身上的模樣了。」

休特貝爾的腳邊滾落着一顆人頭。那正是臉龐因爲痛苦而扭曲的皇帝首級。

「不過，其實你來得真是時候。就好像早就計算好了一樣。」

休特貝爾一腳踩住皇帝的首級，臉上揚起大大笑容。

「這可不能怪我。誰叫他要反抗，我只好割下他的人頭了。」

「休特貝爾，你知道自己在做什麼嗎？」

麗茲聲音顫抖地說道，休特貝爾聞言後，一臉不耐煩地開口：

「你纔是什麼也不明白。爲什麼就不能爲了這個歷史的瞬間感到開心呢？」

休特貝爾從王座站起來，全身上下開始散發出詭譎不詳的氛圍。

「我的妹妹呀，儘管高興吧，因爲新的神誕生了。」

他的右手迸發出一陣電流。那隻手上正緊握着「雷帝」。

而另一隻手——左手則卷繞着奇異的「風」。

休特貝爾將卷繞着風的左手伸向麗茲與斯卡塔赫。

「再也沒有比『原初（戴密鄔爾格）』之力更美妙的事物了。縱使是精靈劍五帝也不得不臣服。」

「難道是『風帝』？咦，可是，祂怎麼可能選擇殺害父皇的你……」

精靈劍五帝唯有認定持有者是主人時，纔會現身。如果想以強迫手段逼出祂，就會受到詛咒——曾有文獻如此記載。既然如此，休特貝爾殺害了過去受到「風帝」厚愛的皇帝——是不可能被「風帝」選中的。

「祂確實曾不識時務地發動反擊，不過對上取得『原初（戴密鄔爾格）』之力的我，祂最後也不得不屈服。換句話說，祂現在是被迫受我驅使的狀態，這種說法或許比較恰當。」

「你、你實在是……精靈也是有自我意志的啊！」

「那又如何？儘管擁有意志，但終究也只是殺人道具罷了。」

頓時塵埃漫天飛揚，休特貝爾的表情因痛苦而扭曲。

「我對王位纔沒興趣。我可愛的妹妹想要王位的話，我很樂意讓給你。」

漫天塵埃不停從天花板灑落——此時突如其來吹起一陣風。

休特貝爾勉強躲開攻擊後，麗茲接着使出一記掃腿，休特貝爾失去平衡，魁梧身軀重重摔倒在地。

「沒錯，這是即將誅殺你之人的名字——」

此時，麗茲退開一段距離後，遠遠眺望前方熊熊燃燒的火海。

「當然了，我沒事。總算有機會替妹妹報仇了。疼痛早就被我拋到九霄雲外了。」

「老傢伙撿回你的母親時，也是一樣的情況。唯一優點就只有外貌還算可取的貧窮貴族女兒，與稱霸中央大陸的皇帝陷入熱戀，如果是歌劇的話，或許就能有個感動的結局吧，但現實可就不同了。一時的動情，只會爲當事人帶來悲劇。因爲她並不知道，僞善足以毀滅一個人。」

隨着強烈的轟然巨響，白煙覆蓋了四周，巨大冰塊從煙霧後方逐漸顯露出來。

「嗯，放心吧。」

因此，麗茲也沒有多說什麼，她舉起「炎帝」疾奔而出。

「篡位者休特貝爾！我會在這裏處決你！」

「還沒完呢——！」

彷彿說着不痛不癢似地，休特貝爾沒有采取任何迴避行動，只是高高揚起嘴角。

麗茲猛然揮落拳頭。

斯卡塔赫以舌尖舔了一圈美麗的脣瓣，接着調整呼吸，瞪視着白煙。

隨之引發一陣幾乎震垮正殿的劇烈搖晃。

沉默盤踞在兩人之間。然而，潛伏於其中的卻是怒意。

「那麼接下來輪到我出招了。『原初（戴密鄔爾格）』之力究竟有多麼美妙，你就親身體驗一下吧！」

令人感到刺耳的惱人笑聲迴響在正殿裏。

然而，「炎帝」噴發出的火焰瞬間便將雷擊吞噬。

當她回過神時，整個人已經被埋在瓦礫之下。

「哼，真是愚蠢的妹妹。之前你撿了那隻毛色怪異的野狗回來時也是一樣，你的作風實在很不像皇族啊。不過，也可以說你的身上確實流着這個老傢伙的血液吧！」

忽然一道雷擊迸散開來。雷擊刨起地面，同時伴隨着令人背脊發寒的破壞聲響，一直線地朝麗茲竄去。

儘管斯卡塔赫剛纔逞強地表示疼痛早已拋到九霄雲外，但實際與麗茲並肩而戰時，腿部受傷的她只會成爲累贅罷了。或許正是明白這一點，斯卡塔赫只能懊悔不甘地緊抿雙脣，瞪視着休特貝爾。

麗茲全身寄宿着無與倫比的霸氣，她的腳下轟然一震。蒼藍火焰纏附在她的身上，像是要保護她似地——瞬間，無形的利刃全被蒼藍火焰所擊落。

「麗茲大人！」

「咕！」

「你說什麼？」

「………」

從中出現的是毫髮無傷的休特貝爾。

「啊……也是，抱歉了。是我沒記清楚。」

麗茲有一瞬間失去了意識。

她的手中緊握着發出藍白光芒的「冰帝」。

休特貝爾企圖閃避，無奈下半身遭到冰封，與地板合爲一體。

然而，休特貝爾態度冷峻，絲毫不予理會，以鼻子噴笑了一聲。

憤怒的一道咆哮。麗茲的紅色雙瞳中寄宿着劇烈的怒火，她縱身一躍。

休特貝爾的頭頂上忽然出現數個巨大炎塊，並朝他飛竄而落。

「麗茲大人，你沒事吧？振作一點！」

麗茲的臉上綻開一抹充滿魅力的笑容，將伴隨着強大威力的拳頭，狠狠打向大意輕敵的體特貝爾強韌身軀。衝擊力道貫通休特貝爾的身體，使地板塌陷形成一處大窟窿。

猛然揮落的「炎帝」紅刃擊碎了大理石，震動襲捲整間正殿。

「你是誰？那把槍難道是……」

斯卡塔赫就佇立在休特貝爾的視野角落。

發現這一點的休特貝爾，加深了臉上笑意。

眼角流下的淚水反射着紅光，她跳向休特貝爾的身後。

「喝啊啊啊啊！」

麗茲蹣跚地站起身——她定睛凝望前方，似乎有什麼東西正站在那裏。

休特貝爾眯細雙眼，一臉興致盎然的模樣。

正當休特貝爾準備往前跨出一步時——卻未能如願。因爲他的腳竟不可思議地遭到冰封。寒意四散的冰塊透露着霸氣。

「怎麼了，爲什麼不發一語？你的母親可是有如一塊破布般地死去吧？」

「唔……」

並就着這個姿勢，一鼓作氣地以「炎帝」猛力頂向休特貝爾的下顎。

「喔……你已經到達更深的領域啦？」

休特貝爾臉上沒有一絲驚訝。反而泛開一抹嘲笑。

「啐！」

「呵，你好像變得比之前更強了。」

「你還記得『炎帝』的『天惠（格拉爾）』嗎？」

他話一說完，隨即放出無形的利刃。麗茲周圍的物品一一被利刃斬斷。

他咂了一下舌。

麗茲的攻擊完全沒有收手的跡象。「炎帝」也回應着她那股非比尋常的憤怒。

「什麼？你是費爾瑟的——」

就在兩人重新擺好陣勢時——倏然一陣強風吹散了白煙。

麗茲又再趁勢追擊。毆打的動作沒有片刻的停歇。即使鮮血濺灑四周，兇暴的拳頭依舊沒有停止。緊接着，麗茲的腳踝重重劈向休特貝爾的臉孔。頓時傳來一道有如骨頭碎裂般的破碎聲，同時響起像是肉塊撞擊後反彈的詭譎聲響。

休特貝爾顯得不以爲然地吐出一口氣，接着換上銳利眼神，彷彿透露着多說無益。

「白費力氣。憑那種東西是無法打倒我的！」

「只是一堆肉片——甚至無法辨識是否爲自己的母親吧？」

麗茲感覺到充斥　口腔裏的鐵腥味，她吐出一口鮮血，地面隨之染上斑駁血跡。

「好了，你們打算怎麼做呢？是要追隨我，還是要與我爲敵？」

就在斯卡塔赫發出驚叫時——

「哈蘭·斯卡塔赫·杜·費爾瑟。對你恨之入骨的人。」

「噢咕！」

麗茲的雙瞳有如熊熊盛燃的斑斕紅炎，散發出的殺氣直直貫穿休特貝爾。

麗茲儘管泛着淚光，仍堅毅地宣言，休特貝爾見狀後，以鼻子噴笑了一聲。

「啊、咳哈——！」

「如果不介意整個國家只有你一個人，就送給你吧。」

「斯卡塔赫，你的腳沒事吧？」

麗茲怒不可遏地脫口而出的話語，並沒有傳進休特貝爾的耳裏。

「我會把你燃燒殆盡，就連一點渣滓都不剩！」

這時候——

麗茲進一步地加快速度，有如鑿穿空氣一般。

「什——！」

休特貝爾一腳踢飛皇帝的首級，臉上的表情帶有一抹嘲諷。

「我、我沒事……不過，究竟發生什麼事了？」

「麗茲大人，千萬別大意。因爲他還活着。」

斯卡塔赫用力搖晃麗茲的肩膀。

「我明白了。我一定會打倒休特貝爾！」

「真傷腦筋，你是不是忘了我的存在了。」

麗茲僅在一瞬之間便屏除了與休特貝爾之間的距離，甫一來到他的面前，便將腳伸向他的雙腿之間。

而後，一道猖狂笑聲響徹四周。

休特貝爾難得露出驚奇的表情，瞪大了雙眼。

轟——周圍出現叢叢灼熱烈焰。散發出的熱度，光是觸碰就會被燒個焦黑。然而，躲開麗茲攻擊的休特貝爾卻愉悅地聳聳肩。

「我死也不會投入你的麾下，這還用問嗎！」

「………………還用問嗎！」

「第一步算我讓你吧。你也只能打中我這一拳了。」

「呼……呼……呼……不準污辱母親大人！」

休特貝爾說完後，面不改色地擺出恣肆不羈的陣勢。

麗茲語帶擔憂地詢問。

「儘管放馬過來吧，小丫頭們。讓我好好看看你們垂死掙扎的模樣吧！」

氣顫肩頭的麗茲抬起滿是淚痕的臉龐。

「啊啊啊啊啊！」

斯卡塔赫打斷休特貝爾的話，縱身躍上半空，同時射出冰槍。

休特貝爾口氣故作佩服地說道。

「咦——？」

「麗茲大人，牽制的工作就交給我吧，你只要專心設法取他性命就好。我會從旁掩護你的。」

休特貝爾揚起殘虐的笑容，接着挑釁說道：

一名全身遭火紋身的魁梧男子，正怒目橫眉地瞪視着麗茲。

「小丫頭……別太得意了！」

麗茲花了數秒的時間，才總算分辨出那名男子的身分。

他的肌膚呈現與魔族（瑣羅斯德）一樣的深紫色，髮絲銀白如雪，眼瞳綻放出斑斕的赤紅光芒。精壯結實的身體開始膨脹。

不祥的霸氣交雜着魔力醞釀出驚人的魄力。那名男子正是姿態與剛纔迥然而異——甚至連外貌都大幅改變的休特貝爾。麗茲的背脊倏然竄起一陣寒意。

「休特貝爾……你究竟做了什麼？」

「這正是『原初（戴密鄔爾格）』之力！是千年之前，讓世界陷入混沌的王者之力！」

「唔咕……」

休特貝爾光是說出這一句話，飛射而至的霸氣便讓麗茲她們的意識幾乎快要渙散。

「哈哈，這對纔剛學會力量操控方法的小丫頭們而言，相當難受吧？」

休特貝爾緩緩跨出一步。光是如此，他周遭的空氣便隨之扭曲。

他接着前進一步，傳來一道空間裂開的聲響。

他又再前進一步，地板頓時碎裂，瓦礫化作沙土。

「除了『原初（戴密鄔爾格）』之力以外，我同時也擁有『雷帝』和『風帝』的力量。」

完全可以感覺到休特貝爾的愉悅。他的臉上正染滿了喜悅之色。

「只要有了這些力量，單槍匹馬便足以滅掉一個國家。」

詭譎不祥的狂風襲捲而起，將雷擊全數捲入，併吞噬了霸氣，同時規模也益發膨脹。

「首先就從你們兩人殺起，接着我要一個活口也不留地，大肆蹂躪居住於大帝都的國民。」

麗茲咬緊牙根，強忍着休特貝爾所放出的殺氣。

「真是井底之蛙。像你這種程度的男人，根本隨處可見。」

「這、這是怎麼回事……？」

「還不明白再怎麼掙扎也只是徒勞無功嗎？」

麗茲瞄準痛苦呻吟的休特貝爾背部，手臂高高舉起。

只是，卻未能如願。

怒火攻心的斯卡塔赫，隨即因爲休特貝爾再度落下的攻擊而沉默。縱使如此，休特貝爾似乎仍不滿足，他捉住已經昏厥的斯卡塔赫的腳。

劇痛逼得休特貝爾在地上來回打滾，站在他身邊的麗茲，只是靜靜地撿起「炎帝」。

這是當然了——麗茲以眼神如此訴說着。她一而再地試圖張動下顎。

「即使是再狼狽的戰鬥也無所謂。正所謂勝者爲王對吧？」

「唔咕！」

「那麼，我就兩個人一起殺吧！」

「你也成爲我的劍吧。第一代皇帝愛用的劍，如今終於落到我手中了……」

休特貝爾全身迸發出雷擊。無形的利刃射向四面八方。

疼痛緩和之後，休特貝爾的腦袋也總算有了思考的餘力。

「什、咕！」

有如樹枝折斷的顫慄聲響——手臂骨頭粉碎的聲音迴盪在正殿裏。

「我明白了。」

「………」

兩人同時邁步疾奔。

「嘎啊！」

以萬鈞之勢劃空而落的斯卡塔赫，將手上的「冰帝」貫穿休特貝爾的喉嚨。

「風帝」颳起狂風，無形的利刃隨即橫掃肆虐。在地板、天花板、樑柱上刻下銳利傷痕，同時於半空縱橫交錯地亂舞。不過，麗茲她們絲毫不以爲懼，躲開休特貝爾的攻擊風暴後，再次轉守爲攻。

難以理解的休特貝爾不由得瞪大眼睛。

「麗茲大人，此時就先別管體不體面了，總之全力以赴吧！」

休特貝爾揮落「雷帝」。光是一揮，地面便應聲裂開，牆壁也爬滿無數裂痕。

休特貝爾收回踩在「炎帝」上的腳，伸手緊握住劍柄，高舉向天空。

休特貝爾握住一臉震驚的麗茲下顎，將她舉起騰空，同時一腳踩住掉落地面的「炎帝」。

然而，察覺到危險的「雷帝」及時發出劇烈雷擊，轟飛麗茲。

「！」

「哼……愛吠就儘管吠吧，兩頭母狗。」

「………我明白了。」

休特貝爾將斯卡塔赫猛然扔向柱子，同時把麗茲的臉直直撞向地面。

麗茲拉近距離後，眼前出現的是遭冰槍貫穿的休特貝爾，她毫不遲疑地立刻將「炎帝」刺進他的腹部，從內部引爆。

休特貝爾嘶吼咆哮，接着視線不經意地落在腳下。他察覺到——

「沒什麼，只是有點好奇，你和妹妹們是否順利重逢了呢？」

「……你想對我的『炎帝』做什麼？」

麗茲以手背拭去嘴角流下的鮮血，出聲附和斯卡塔赫。

高高躍起的斯卡塔赫將「冰帝」架在他的背上，全身霸氣畢露。

「啊嘎啊啊啊啊啊！」

「………簡直沒完沒了，一羣自不量力的傢伙，還不明白再怎麼掙扎都是白費力氣嗎？」

仔細一看，皮膚上頭還佈滿了青綠瘀傷。

一道震懾人心的風切聲響起的同時，「冰帝」重重擊向休特貝爾。

「混、混帳！」

「是……是又如何……？」

火焰遮蔽了視野。被風吹散後，緊接着飛射而至的是無數冰槍。根本無暇確認休特貝爾的生死。兩人很清楚自己可沒有多餘心力顧及雜事，只能全力持續發動攻擊。

——神穿（馬赫）。

因爲從一旁突然竄出的一隻手，冷不防地捉住他的手臂。

那名少年——

接着又再捉住躍在半空的斯卡塔赫的腳，將她重重扔向地面。

斯卡塔赫纖細的身體彎成く字型，口中吐出大量鮮血。

「那麼——動手吧！」

同一時間，麗茲繞到休特貝爾背後，全力斬斷他的手臂，接着順勢一個轉身，藉由產生的離心力，將紅刃嵌進他的腿骨。

手中的「炎帝」也順勢滑了出去，他連忙伸出手。

「嘎！」

「抱歉，我玩膩了。」

麗茲全身噴發出蒼藍火焰，眼神凌厲地瞪視着休特貝爾。

「小丫頭們……」

被麗茲捏碎的手腳骨頭並沒有再生。

縱使鮮血四濺，他的臉上也沒有露出絲毫感慨，似乎是感覺不到痛楚吧。

「受到那樣的攻擊，居然還能活着——？」

緊接而來的蒼藍火焰包覆住他的臉。

「………咕噗！」

「！」

「麗茲……你這傢伙究竟對我——」

她極度輕蔑地露出一抹充滿挑釁的笑容。

「唔咕！」

由於內臟遭到灼燒，大量鮮血伴隨着灰煙從休特貝爾的口中猛然噴出。張開大口仰望天花板的休特貝爾臉上，忽然落下一道黑影。

此時——一陣腳步聲迴響於正殿每處角落。

「說得好。這樣纔是麗茲大人。那種男人，不過是虛有其表罷了。」

背脊重重撞上柱子的麗茲似乎是當場暈了過去，整個人滑落後倒臥地面。

「閉嘴，母狗！」

之後，瘀傷慢慢轉淡，傷口正開始修復。

「沒錯……而且腕力似乎也在我之上。」

就在麗茲與斯卡塔赫忙着閃避攻擊的期間，休特貝爾的傷口已經修復完成。

自己在大理石上倒映出的臉龐，佈滿了灼傷。

休特貝爾犧牲手掌接下「炎帝」，犧牲手臂擋住「冰帝」。

「你希望我別殺她嗎？」

休特貝爾用慢條斯理的動作，朝着兩人走來。

休特貝爾一皺緊眉心——臉部頓時爆炸。

麗茲由於下顎被握住，完全發不出聲。她的眼角噙着淚水，拼了命地捶打休特貝爾的手臂，以示抵抗。根本像是蚊子叮皎——休特貝爾以鼻子噴笑了一聲。

然而，就在他動手前一刻，身體忽然傾倒在地。

四肢癱軟垂落的斯卡塔赫被高高拎起，沿着嘴角溢出的晶瑩液體在地面形成一灘血窪。

經歷過數場戰鬥的兩人，身體正發出悲鳴。更重要的是，體力也所剩無幾。然而，如果此時不全力以赴，絕對會死在休特貝爾手中。

一名有着柔和麪貌、黑髮黑眼的少年，泰然自若地站在他的視線前方。

休特貝爾綻開一抹溫柔卻又殘酷的笑容。

休特貝爾強忍着痛楚，忿忿然地望向腳步聲的來源。

「炎帝」流泄出紅色光芒，似乎是在表達反抗之意，不以爲意的休特貝爾一臉爲之神往地張開口。他正打算咬碎「炎帝」，將其吞納進自己的體內，併吞噬其力量。

「你說你叫斯卡塔赫是吧……是費爾瑟王家的倖存者嗎？」

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「一定很熱吧？我這就替你降溫。」

我應該寄了她們的頭顱給你吧？休特貝爾愉悅地說道。

之後——

「小心點，麗茲大人。他的動作實在太快了。」

斯卡塔赫也跟着半帶嘲諷地以斜眼掃視了休特貝爾一眼。

就在休特貝爾打算站起身時，才終於發現腳已經斷了。當他領悟到自己就是因此而倒地時——忽然感覺到一陣劇痛襲捲全身。

開出一道大洞的魁梧身軀，轉瞬之間便被完全冰封。從零度的冰塊上冉冉升起的白霧，有如滑行般流過地板。然而，啪嘰——一聲，冰塊出現裂痕。被封進冰之世界的休特貝爾，眼珠骨碌碌地詭異轉動着。

——寂靜。

「唔、呣咕！」

伴隨着一陣轟然巨響，斯卡塔赫連續撞穿了兩根柱子，最後消失在瓦礫堆中，漫天的塵埃隨即將其包覆。被捉着用力撞擊地板的麗茲一動也不動。只有緩緩流出的鮮血不斷地擴散開來。

休特貝爾的巨大身軀頓時傾圮——

「麗茲大人！快點退開！」

「麗茲，你在乎這隻母狗的死活嗎？」

休特貝爾居高臨下地俯視着痛苦不堪蜷縮起身體的斯卡塔赫，而後抬起腳踹向試圖起身的斯卡塔赫背部——那一腳蘊藏的威力幾乎足以將她踩碎。

「可惡、可惡！痛楚絲毫未減，傷口也無法修復！究竟怎麼回事？」

正殿再度籠罩於寂靜之中。

「咕噗！」

「受死吧。」

——說完後，露出一抹猙獰笑容。

*****

出乎預料之外。

面對遠遠超乎自己預期的結果，比呂內心的動搖表露無遺。

一開始都還很順利。將麗茲推上王位的計劃進行得很順利。

休特貝爾放棄皇位繼承權，庫羅涅家揭旗反叛，大帝都深陷危機。

大致上的發展都合乎預想。最後就只等皇帝死去，所有的計劃便完成了。

將休特貝爾塑造成篡位者，麗茲便能借由討伐休特貝爾來取得貴族的支持。

如果是全新力量覺醒後的麗茲一定辦得到。爲了保險起見，讓斯卡塔赫同行也是正確的決定。然而——到了最後一步，卻功虧一簣。

「……早知道，我真應該也一起跟來的。」

「你一個人在自言自語什麼？」

休特貝爾以佈滿血絲的雙眼望向少年。

比呂對着那張完全變了個樣的臉孔深深嘆了口氣。

「如果我在的話……她們就不會受傷了。就不會被你這種愚蠢之徒所傷。」

若是自己無懼於被她們知道黑暗的一面，與其並肩而戰的話，結果或許就會不一樣吧。

這都是內心的脆弱所招致的下場，應該更冷血地處理事物纔對。

「從那一天起，我便懊悔不已……」

比呂手上的「天帝」褪去了白銀光輝，開始混沌成一片漆黑。

明明沒有開窗，正殿裏卻狂風大作。

寄宿着怒氣的「黑椿姬」衣襬，隨着風颯然翻飛。

這是致命的詞彙。足以惹怒少年的單字。

休特貝爾輕而易舉揮動「雷帝」，有如揮動一根小樹枝一般。雷電之刃描繪着正確軌道，朝比呂進逼而來。比呂一動也不動，只是舉起握着「冥帝」的手臂。

「……少胡說了，『炎帝』的『天惠（格拉爾）』應該是『怪力』纔對。」

之後——

休特貝爾蹙起眉。另一方面的比呂，只是淡然地在脣畔畫出一道上弦月。

或是輕輕扭頭，或是跨步向前，或是手臂一揮，或是肩膀一縮，動作十分輕巧地一一避開。

「我記得那股『氣息』。」

之後——

寄宿在黑瞳之中的殺氣不容小覷。

怦咚——左眼汩汩躍動。

休特貝爾驚愕得全身發抖。眼瞳閃過一抹了然之色。

——「天精眼（烏拉諾斯）」。

「啐！」

無數的火花在兩人之間迸散開來。

「覺醒時刻來臨了。」

「你說什麼？」

唯有空氣的壓迫感更加沉重。

毫無變化。

比呂對着漆黑混沌的「天帝」低喃。

無論刀刃、刀柄或是刀鍔皆爲黑色——漆黑得彷彿是黑暗的具現化一般。

「直到太陽再度升起的那一天爲止，誰都休想從我手上奪走天空。」

「你好好想想一千年前，第一代皇帝亞堤鄔司都是和什麼樣的對手戰鬥吧。

「居然敢提起那道名字，不要命的人果然最可怕——」

少年依舊與剛纔一樣，泰然自若地佇立於休特貝爾的眼前。

由白轉黑。就像是逃避命運的罪人一般，徹徹底底地改頭換面。

經過了千年之後，如今則被列爲世界三天祕眼之一流傳下來。

比呂將「冥帝」水平端舉，刀尖指向休特貝爾。

「很遺憾，那些傷勢是無法治癒的。」

比呂對於休特貝爾的無知感到無奈，聳了聳肩開口：

「想殺我的話，辦得到就儘管動手吧！」

失去白銀之劍的比呂，如今手上緊握着一把黑刀。

寂靜——世界就好像注滿了冰冷的清水，寂寥無聲。

比呂握緊「天帝」的劍柄，端舉至與胸口等高的位置。

雙方展開一回合、兩回合、三回合，一來一往、近乎永無止盡的斬擊對決。

「——區區的雜魚，少碎嘴了。我就讓你帶着那身假象下地獄吧！」

「虛無將會一視同仁地引導所有生命。」

貫穿休特貝爾的眼神之中，夾帶着令人寒毛直豎的殺意。

比呂聳聳肩，不以爲然地嘆了口氣。

他避開大大揮落的巨大化戰斧，擋開企圖割裂皮膚的風刃，手上黑刃一閃，掃開瞄準雙腳而來的雷擊，接着在半空中奮力一蹬，躍向後方。

休特貝爾的銳利目光直直射向拉開距離的比呂。他愉悅地笑顫肩頭，臉上掛着無比傲慢的笑容，嘴角近乎顫慄地高高揚起。那張臉孔詭譎得甚至讓人難以想像會是人類。

「吞納了魔毒的你將永遠承受痛苦，絕無治癒的一天。」

即使如此，他仍舊朝着比呂持續發動猛攻，根本無暇喘息。

那麼——

那被歌頌爲英雄的證明，也是王者之眼。

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兩人之間隔了一段距離，因此休特貝爾一時鬆懈了。

「吞噬一切吧，『冥帝』。」

休特貝爾愕然地望着世界的異變。站在他面前的比呂則是一副泰然自若的模樣。

「這下你應該知道，爲什麼亞堤鄔司會對『炎帝』如此愛不釋手了吧？」

「喔——挺有本事的嘛！」

與霸氣相輔之下，變得益發濃烈，並逐漸壓迫着空間。

世界——迎接深沉的黑暗。

他用無限輕柔、無限澄澈的聲音輕語。

「現在的話，應該就不會被麗茲和斯卡塔赫發現了吧。」

「能立於天頂的唯有一個人。那個人並不是你。」

比呂銳利的表情中，首次浮現出一抹焦色。

休特貝爾臉上漾滿了喜悅之色，當中也有一絲難以掩飾的驚愕。

亢奮正不斷提升戰意；激憤使得肌肉膨脹；霸氣產生出源源不絕的體力。休特貝爾的身上開始浮現出有如法戒一般的複雜圖案。

「呵呵……哈哈哈哈！」

比呂問道，休特貝爾高高揚起嘴角，幾乎快點裂開似地。

假面具一點一滴地剝落。少年慢慢露出至今不曾讓任何人看見的黑暗面。

「最後，我會立於天頂。所有阻礙我的人，我會一個也不留地全數蹂躪殘殺。」

「你……究竟是誰？」

宛若是蛻去舊殼一般，碎片散落地面後反彈而起，接着消失無蹤。

「憑你這點程度，是無法立於天頂的——不，應該說我不會讓你如願。」

——冥鏡屍水（休瓦爾茲沃爾德）。

說着的休特貝爾以手搗住臉龐，藉此安撫傷勢。

「——我將會吞噬天空。」

「有什麼好笑的？」

「第四皇子啊，你不覺得很快樂嗎？有些境界，唯有搏命對戰才能到達，你是否也有同感呢？」

沉默。停頓了一拍後，休特貝爾開口反駁：

威猛的鬥氣從比呂全身傾泄而出。

即使身處黑暗仍耀眼無比的那隻眼睛，是一般常人不可能擁有之物。

下一瞬間，從劍尖朝着劍柄依序地——裂開、碎裂、粉碎。

「還沒完呢！我還能繼續進步！殺掉你之後，爬上更高的頂點！」

「……怎麼回事？」

底下露出的是綻放着不祥詭譎光芒的左眼。

而後……而後……而後……

「太慢了。我全『看見』了。」

「你果然也和我一樣，吞納了『原初（戴密鄔爾格）』之力吧！」

「……那種事誰會知——！」

休特貝爾在漫天揚起的沙塵中，掌握到搖曳擺晃的比呂身影。

幾乎瀕臨冰點的寒冷黑暗中，「天精眼（烏拉諾斯）」閃爍蠢動着。四周明明平靜無風，「黑椿姬」的衣襬卻彷彿怒火賁張似地反覆拍打着空氣。

空氣發出鳴動、高聲泣啼。

激烈交鋒——兩刃交疊，朝四方迸散出劇烈的火花。有如金屬切削聲似的震耳嘶鳴傳遍整間正殿。幾乎將人撂倒的強風毫不留情地襲向四方，此時，一道雷擊夾帶着颯然風嘯，化作利刃朝着比呂直攻而去。

比呂與剛纔一樣，採取以不變應萬變的態勢。不過，還是出現一道變化。

比呂往後退了一步，令人難以置信的是，他避開了所有攻擊。

比呂毫不遲疑地扯下遮覆住半邊臉孔的眼罩。

這陣笑聲並不是來自於比呂——休特貝爾不知爲什麼，忽然大笑起來。

比呂繃緊五感神經，瞥了一眼斯卡塔赫與麗茲倒臥的地方。

「那是『炎帝』的『天惠（格拉爾）』——『淨化（米凱爾）』。」

比呂看見他的動作後，愉悅地在嘴角揚起一抹顫慄的笑意。

成長、進化、開花結果。透過與比呂這位極佳勁敵交手，休特貝爾的身體成功變化成最適合戰鬥的肉體。

「就容我全力以赴吧。應該不需要手下留情吧？」

然而，攻擊的落點卻不見比呂的身影，戰斧只是以萬鈞之勢擊碎地板。

承受不住壓力，任由殺氣劈斬，最後被武威吞噬殆盡。

休特貝爾欣喜若狂地縱身躍上半空，用力揮落「雷帝」。

渲染着異常色彩的眼球，是人類不可能擁有之物。

過去人們懷着敬畏之心如此稱呼——

休特貝爾右手握緊「雷帝」、左手高舉「風帝」嚴陣以待。

一絲光芒都無法照達。遍佈的只有絕望與渴望。

比呂的雙瞳內藏着深沉黑暗，全身散發出有如銳利刀刃的凌人鬥氣。

「讓我見識一下你的力量吧！」

「那麼——閒談結束了。」

「什麼！」

忽然，休特貝爾胸口噴出一泓鮮血，高高飛濺至半空。他眺望着漫天灑落的鮮血，同時單膝跪地。臉上的表情，忠實地表達出他的一頭霧水。

瞬間——

「你究竟做了什麼——！」

滿腔的憤怒脫口而出。休特貝爾發出一道撼動空間的激怒咆哮。

傷口沒有修復。就和麗茲留下的傷痕一樣，休特貝爾的身體出現了變化。或許是憤怒掩蓋了疼痛吧，休特貝爾帶着一臉怒火賁張的表情，任由鮮血流滿地面，慢慢地站起身。

「嘎啊啊啊啊啊！」

休特貝爾發出一道猶如野獸般的嘶吼，氣勢猛烈地攻向比呂。

雷擊恣肆亂竄，風刃毫不留情地刻斬四周。休特貝爾散發出龐大魔力，展示其壓倒性的武威。

相對之下，比呂只是靜靜閉上眼，屏息以待地佇立於黑暗之中。

他的臉上不存在任何一絲稱得上是情緒的波動。

有的僅是——無。甚至也沒有絲毫焦躁、憤怒甚而是霸氣。

唯有額頭上冒出大量的冷汗。

「你似乎還無法駕馭力量吧。一旦失去理智，就和野獸沒兩樣喔。」

比呂將手架在「冥帝」刀刃上，蹲低馬步，擺出備戰架勢。

「爲了避免之後招來更大的麻煩，我必須在這裏收拾你。」

——就在比呂如此宣言時——

鏘啷——不知從何處傳來的鈴聲迴盪於四周。

有一瞬間，比呂因爲鈴聲而分心。

當比呂再度移回視線，休特貝爾卻早已憑空消失。

「這個嘛……您認爲呢？總有一天，您會明白的。」

「沒有其他的情報了嗎？」

比呂於四肢蓄力，試圖破壞無形的枷鎖，以夾帶濃烈怒意的視線環顧四周。

比呂縱身躍起——僅在一瞬間便屏除了雙方之間的距離，朝「無名氏」發動攻擊。

「無名氏」動作十分優美地彎下身，捉住休特貝爾的脖子，將他拎起來。

「無名氏」丟下一句莫名奇妙的臺詞後，便與休特貝爾同時消失無蹤。

然而，她的聲音卻沒有傳進比呂的耳裏。

空氣開始捲起一陣旋風，吞噬了黑暗，接着空間裂開一道巨大縫隙。

——「黑辰王」。

當下盤踞迴旋在比呂腦海中的只有一個詞彙——

「這樣好嗎？會弄壞第一代皇帝陛下的王座喔？」

比呂一聽見來自身後的聲音，隨即回過頭，只見「無名氏」正坐在王座之上。

「……是誰？」

他雙手抵在兜帽上——像是要代替耳朵似地伸直食指說道。

那顆結晶慢慢地綻放光芒，接着發出一道更勝先前的明亮光輝，擴散至四周。

「真正的敵人是肉眼無法看見的。它會潛藏於黑暗中，冷靜沉着地持續等待獵物逐漸衰弱。俗話不是常說嗎？——真正的敵人總是來自身後。」

一旁佇立着一名戴着兜帽、性別不明的人物，居高臨下地俯望着休特貝爾。

『找出倖存者！千萬別鬆懈警戒！敵人或許正埋伏在此！』

刀刃沒入對方身體，血花恣意飛濺——理應是這樣。

「請您暫且饒他一命吧。畢竟難得他能吞納『原初』之力，殺之可惜，不是嗎？」

然而，「無名氏」的身影先是有如幻影一般輕輕搖曳，接着便消失無蹤。

「無名氏」以淫靡的手勢輕撫着扶手，同時站起身。

「別白費脣舌了。休特貝爾必須死在這裏！」

休特貝爾倒臥在他的腳邊。

您認爲呢——「無名氏」浮誇地張開雙臂說着。

「那麼第一件——我和『黑死鄉』有合作關係，他們的心願是讓『父親』復活。休特貝爾殿下之所以變成這副面貌，也是他們計劃中的一環。真的很了不起呢。正因爲他們無所不在，卻又遍尋無蹤，所以根本不可能捉住他們。」

「呵呵，後會有期了。」

最後，他的目光停留在某個地方。休特貝爾正倒臥在那裏。

「……是這樣嗎？算了，反正兩者都沒差吧。」

「被詛咒的王劍『冥帝』……」

「無名氏」以錫杖敲擊地面，隨即發出「鏘啷」的輕脆鈴聲，撼動整個世界。

「現在的您太好戰了。不，或許應該說，這纔是您原本的模樣吧？」

「這麼說的話，正義的同伴不也同樣會從身後出現嗎？」

寂靜。正殿裏只剩下啃蝕着孤獨的悲傷氛圍。

「你是誰？」

「那麼，下次再見了。等到葛蘭茲大帝國垮臺之後……」

「所以，我想與您進行一場談判……」

——「黑辰王」。

籠罩在比呂周圍的黑暗被撞開大洞，接着有如紙花一般逐漸分解，隨風飛散而去。

「『王』啊。請息怒吧。」

比呂決定暫且順着對方的提議。他認爲大可先取得有用的情報之後，再將其抹殺就好了。正當他這麼想時，「長耳族」愉悅地揚起嘴角。

那就沒什麼好談了。比呂作勢發動攻擊，肩膀也隨之擺動。

「……好啊。你打算給我什麼情報？」

鏘啷——每當鈴聲響起，比呂的身體便彷彿受到捆綁禁錮一般。有道無形的枷鎖像是萬力虎鉗一般夾緊他的身體。

背後傳來迦達的聲音。以此爲契機，士兵們陸續湧入正殿，四周一口氣變得喧騰起來。

奧拉一臉擔憂地窺探着比呂的臉色。

「長耳族」愉悅地輕笑一聲，接着繼續說道：

倏然——比呂停下動作。

「無名氏」將手臂抵在王座的扶手上，並對着比呂豎起兩根指頭。

「果然下不了手吧。雖然看不出這張王座是用什麼材質打造的，但歷經了千年依舊未有腐朽，始終君臨於此的這張王座，身爲『王』的您，絕對不忍心破壞吧。」

過去讓恐懼在這個世界無限蔓延開來的「王」的名字。

對於「無名氏」的提議，比呂雙手叉腰，大大地嘆了一口氣，輕聲笑道：

然而，從走廊傳來的慌張腳步聲，打碎了這片寂靜。

「悲劇的王劍『冥帝』……」

鏘啷——比剛纔更加響亮的鈴聲透過空氣傳來。

「換句話說，至今爲止的事態發展，都是照着某人的劇本在走嗎？」

「哎呀，之前不是已經告訴過您，我是『無名氏』，是『長耳族』喔。」

『麗茲大姊頭！斯卡塔赫小姐！救護兵！立刻替她們兩人治療！』

「沒有了。我能說的，都已經告訴您了。」

看到比呂十分乾脆地停止攻擊，「無名氏」樂不可支地打從心底笑了出來。

「……比呂，你有受傷嗎？」

當光芒集結成束時，那個人的手中倏然出現一把錫杖，他將錫杖插立於地面。

「第二件——我所屬的陣營是聯邦六國，最近就會開始大舉進攻葛蘭茲大帝國。順道一提，休特貝爾第一皇子出賣了這個國家……雖然人們出生時，無法選擇父母，相對的，做父母的也無法選擇會生出什麼樣的孩子啊。關於這一點，真是悲哀得令人好生同情呢。」

「兩件情報。我可以提供兩件對『王』很有幫助的情報。能否請您網開一面呢？」

比呂一動也不動地佇立在原地，此時，一名少女來到他的面前。

「『王』啊。針對您的善良，我要給您一個忠告。」

既不高亢、也稱不上低沉。有着中性音色的那個人八舉起手伸向空無一物的空間。原本藏在袖子底下的手背露了出來，上頭可以看見一顆藍色結晶。