序章

臺版 轉自 輕之國度

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校對：化物語

少年沐浴在歡聲之中。

每道歡聲都透露着喜悅，祝福言語不絕於耳。

將宮殿廣場擠得水瀉不通的人潮——每個人臉上都掛着無憂無慮的笑容。

而獨佔民衆視線的，是矗立於露臺上的少年。

曾一度瀕臨亡國危機的國度，如今搖身一變，被譽爲中央大陸的霸者。

這一切都要歸功於——一直以來在身旁輔佐君王、帶領國家跨越絕望與困境、並打贏多場勝仗的少年。

少年像是要回應歡聲一般，舉起手僅僅輕揮一下，接着便轉身離開。

即使少年離去後的露臺上已經空無一人，喝采聲仍然未有停歇。

接下來的好一陣子，大街小巷想必將會歡騰不眠吧。

即使因戰爭而傾圮的城牆遲遲未能修復，遭到摧毀的房舍依舊舉目可見，但民衆們每天仍樂此不疲地舉辦熱鬧慶典。

爲了慶祝達成前人未竟的偉業——大陸的霸者！

少年回到城內，走在連接露臺與皇座的通路上。

無瑕的潔白牆壁矗立於左右的走廊上，鋪滿了富有彈性的深紅色長毛地毯。

不發一語地走在其間的少年面前，一位青年擋下他的去路。

「……真的要回去嗎？」

聞言，少年躊躇了一會兒後，朝着一臉憂色的青年點點頭。

雖然記憶依舊沒有恢復，但身體方面其實已經痊癒了。

然而就在隔天，來叫比呂起牀的母親卻發出驚叫。

「請問——……這是什麼整人節目嗎？」

「你總有一天會知道的。雖然從你的話聽來，在那邊的世界大概是用不到吧。」

「你還要玩多久啊？很丟臉耶，別鬧了。」

「哈哈……現在是怎樣？」

比呂完全無法理解眼前的狀況——當然也不可能理解，只能愣愣地張大嘴，表情愚蠢得根本難以示人。

「就算是這樣也太早了。我根本還沒有實感，也完全無法想像大學的一切。」

然而，比呂仍因爲某個祕密一直沒有參加社團活動。

收下它的少年用滿是疑惑的表情盯着卡片瞧。

「我纔剛升上高二耶。」

王者像是不捨道別似地一陣猶豫後，再度開口：

他注意到異狀。

垃圾場的烏鴉。路邊正對着小學生做出威嚇動作的貓咪。

「我很希望你能一直留在這裏……因爲你是這個國家的英雄。我也已經替你安排好最適當的職位。今後，國家將邁入太平盛世，可以過着無憂無慮的生活——即使如此，你還是要回去嗎？」

英雄的故事在此刻拉下終幕——

「而且身體變得超結實的，到底要怎麼樣才能在一天之內達到那種水準？」

「是嗎……」

比呂的腦袋慢慢地陷入空白。他腳步有些蹣跚，胸口的悸動也漸趨加速。

「嗯～～………似乎還不行。」

「嗯，你也是。這段時間真的很開心。」

「當時頭髮都長到腰際了嘛，我媽也嚇了一大跳。」

此時，王者揚起一抹笑意，像個突然想到什麼惡作劇的孩子。

「——以上，就是我做的夢。」

福太郎臉上還冒着冷汗，維持着驚訝表情僵止不動。

聽完比呂的話後，顯得有些發窘的則是與他從小一起長大的福太郎。

「你不相信嗎？」

「哈哈，我就心懷感激地收下了。不過這是什麼？第一次看到。」

一臉認真說着的是奧黑比呂。

——整個世界呈現靜止。

想當然地，女學生並沒有回應。

福太郎雖然也是高二，但得天獨厚的體格硬生生較比呂壯了兩圈。

他今年即將滿十七歲，是個隨處可見的平凡高二生。

「你不是也知道嗎？醫生交待我別做太激烈的運動。」

福太郎不知是否是在反省自己的口無遮攔，陷入沉默好幾秒。

如今距離那起事件已經過了三年，身上還是留有就連主治醫師都不知道的後遺症——比呂爲了不讓家人與朋友再替他擔心，當他自己察覺到這個後遺症時，便放棄了社團活動。

「……我就不送你了，多多保重。」

「……？幹嘛突然這樣？」

可以對青年——這個國家的君王用這種口氣說話的人，少年大概是第一個、也是最後一個吧。其他人若是在語氣措辭上對君王稍有不恭，即使沒有被依冒犯君主罪處死，受到的處罰必定也相去不遠。然而，由於兩人是相知相惜的夥伴，王者只是淡淡一笑，並沒有追究。

不過，等他再度開口時，又變回平時的福太郎。

「……你、你還是老樣子，反射神經強到令人難以置信耶。」

「……先別說我的事了，你呢？還不打算開始社團活動嗎？」

「……啊，抱、抱歉。」

即使如此，這名仍追隨着自己的頑固者——直到最後一刻，始終與這個瀕臨滅亡的國家爲伍的少年。

「就在這裏分別吧，你也知道我最討厭哭哭啼啼的場面。」

「對了福太郎，我聽你媽說，有大學來挖角你吧？」

診斷的結果——肩膀關節脫臼、肌肉斷裂、多處骨頭都有裂痕，撕裂傷的部分雖然做了急救處理，但縫合手法十分粗劣，醫生表示一輩子都會留下疤痕。

主治醫生甚至還掛保證地說，即使從事激烈運動也沒問題。

「執意要走嗎？」

如果光是這樣，或許還不至於有什麼太大的問題，可是比呂不僅渾身傷痕累累，還沾滿了泥巴，而且頭髮也從原本的短髮變成了長髮，種種異狀嚇得母親立刻帶着比呂救醫。

比呂張望了一下四周，眼前所見的卻是不可思議的光景。

「……嗯，雖然很捨不得，不過還是該回去了。」

那個臭老太婆……福太郎不滿地抱怨了一聲後聳聳肩，語帶困惑地開口：

比呂不禁浮現出一抹苦笑。這種惡作劇如今連小孩子都不會玩了。

「這樣的話，我就更不應該留下。這個國家重視的是內政吧？像我這種武官的時代已經結束了，未來需要的是文官。所以又何必養個白喫白喝的食客，還是早點把我趕走比較好。」

比呂之所以必須接受醫生的檢查是有原因的。

福太郎一臉傷腦筋地搔了搔後腦勺，接着以意味深遠的眼神看向比呂。

語畢，王者轉身朝着少年的反方向邁開步伐。

理所當然般地照耀天空的太陽。飄浮於藍天中的白雲。

他不耐煩地搖了對方一下，當然依舊毫無效果。

抱着最後一絲希望，他開口詢問附近的女學生。

少年如此說完後，君王的清秀臉龐上泛起一抹苦笑。

正當比呂連忙退開時——

「那麼帶上這個吧。」

他先是無意識地往旁邊一個移步，閃過福太郎的拳頭；下一瞬間，雙腳用力一蹬，縱身躍到福太郎身前。

比呂重新思考了一下，在區區的一所高中裏舉辦如此大規模的整人活動也沒有意義吧？

「再說了，這種事……要怎麼樣才能辦到呢？」

而對比呂的父母而言更倒黴的是，由於兒子對於身上的傷勢毫無記憶，醫院懷疑可能涉及虐待，便通報了警察。

聽見比呂的回答，福太郎的眼神轉爲擔憂。

王者若無其事地隨手丟給少年一張素面的白色卡片。

「………」

「嗯……我也很愉快。」

「嗯。」

因爲瘦到幾乎不成人形的兒子就全裸倒在自己眼前。

「是嗎？抱歉，問了不該問的事……」

不只福太郎，周圍的行人也同樣停下所有動作。

既是戰友也是摯友，更情同家人。正因爲如此，彼此都深知對方的個性。

「呃……也是啦，這麼說也沒錯。」

此外，還檢查出併發多種感染症狀，比呂於是緊急住院。

連他自己都覺得這個問題有夠老套。可是除此以外，一時間也想不出其他說法。

少年站在原地目送他，此時，王者突然停下腳步，轉頭對少年說道：

「是、是喔……真不錯呢。」

福太郎笑着伸手作勢要推比呂。

少年與自己一起嚐盡風霜，遭受到的屈辱也非比尋常。

一切日常風景——全都定格了。

被迫針對兒子的異狀接受偵訊，父母內心的痛苦想必是不爲外人所知的吧。

「話說回來，那時候真的差點被你嚇死。你簡直變了一個人似地，連頭髮都留長了，看起來就像個逃亡武士。」

直到事件發生的前一天爲止，一切都一如往常，沒有任何異狀。

如此說着的福太郎難掩驚愕地嘴脣顫抖着。

「嗯？」

「……從那之後都已經過了三年多耶。差不多可以稍微從事一些輕度運動了吧？昨天不是複檢日嗎？」

「因爲我有特殊能力啊！只要睡一天，等級就會提升到外掛級！」

三年前，比呂莫名捲進一起不可思議的事件。

比呂舉起手在福太郎面前揮了揮，只見他仍是一動也不動。

「別玩了，要遲到囉。」

「如果不想要它的話，那你就留下吧。」

「聽你在鬼扯！」

「…………咦？」

「那就是一場夢啊，哪有什麼相不相信的。」

比呂的拳頭正不偏不倚地抵在他的下巴。

就在此時——比呂內心的某個物體突然騷動起來。

十分中肯的意見——在氣氛陷入尷尬前，比呂決定換個話題。

少年是不會改變心意的。領悟到這一點的王者只能輕輕搖頭。

「畢竟你是柔道社的未來新星，倒也不意外啦。」

他放眼掃視四周，一切的人事物依舊靜止不動。

明知道必須有所行動纔行，卻完全束手無策。

陣陣的不安情緒湧來，比呂眼角忍不住泛起淚水。

（這種時候的你都是怎麼做的呢？）

內心——對着過去曾並肩征戰沙場的你求助。

（如果看到這麼窩囊的我，你會說什麼？）

是會笑着安慰我呢？還是怒斥我太沒出息呢？

（我是在說誰？不知道——……我現在是在想什麼呢？）

彷彿睡意來襲一般，眼前的視野愈來愈朦朧。

——迷惘時，就依靠我吧。我也會依靠你的。因爲我們是兄弟啊！

過去你曾對我說過的話在這一瞬間倏地重現腦海，你的聲音、面貌清晰地浮現。

——我是你亦兄亦弟的存在，不管發生什麼事，永遠都是你不變的家人。

在那個世界唯一的家人。

——儘管求救吧！求助吧！沒有必要感到羞恥。

（可是，你並不在這個世界。我又該如何求助呢？）

我捨棄一切、拋開所有，逃回了原本的世界。

這樣的自己有資格求救嗎？——比呂腦海閃過這道疑問。

——一起走吧！不管前方會遭遇多少困難，都沒有任何人可以斬斷我們的羈絆。

就在青年現身的同時，比呂失去了意識。