三章 我讓妹妹做了我的替身

隔天。

是光座位附近還是一樣熱鬧。

「赤城，聽說生產時呼吸很重要！只要掌握正確的呼吸法，寶寶也會一下子就生出來！網路上有影片，我把網址傳給你，你看一下。」

「赤赤赤赤城，我看到嬰兒用品店有賣尿布蛋糕，覺得一定要給你看看，就把它買下來了。你看，把毛巾、貼身衣物和尿布裝飾得跟蛋糕一樣，好可愛耶。」

帆夏和美智留拿着嬰兒雜誌和生產用品，輪流跟他說話。不僅如此，連二年級的月夜子都賴在是光班上。

「欸，關於嬰兒牀的設計呀，我覺得這種不錯。有點和風要素，感覺很時髦對吧？不過這種有意大利蕾絲的款式也難以割捨。赤城覺得哪一種好？」

她拿出華麗照片讓是光看，尋求意見。照片裏是已經不知道該叫它嬰兒牀，還是名爲嬰兒牀的裝飾品，放在空居住的狹小公寓中明顯地會很突兀。

帆夏和美智留兩個人就夠引人注目了，再加上華麗度和美人度拔羣的月夜子，總之就是顯眼。

是光周圍簡直像突然出現花園一樣。

「那是怎樣？後宮嗎？」

「這畫面好像在哪看過……帝門生前之類的。」

「後宮流氓嗎？」

諸如此類的竊竊私語傳來。

（不要擅自幫我增加奇怪的新綽號！）

是光在心中吶喊。

光不知爲何換上波斯園王般的華麗服裝，輕飄飄地浮在空中，感激不已。

「大家，謝謝你們這麼拼命爲我的孩子着想。」

昨天從小晴口中聽到那些話，讓是光情緒低落，但一被這麼吵鬧的女性們包圍，是光根本沒時間沮喪。

（真是，這幾個傢伙……）

是光雖然擺着一張臭臉，卻莫名感到放心。

光這麼訴說的時候，雙眼和嘴角雖然也帶着柔和笑意，側臉看起來卻有點哀慼。

——對不起，小光。

「對不起啊，我是可怕的大哥哥。」

「屋子太大打掃起來很辛苦。我會暈船，所以船也不用了。」

淚痣看起來像顆淚珠。

對葵來說，要像月夜子那樣，爲心愛的人的孩子即將出生一事感到高興，應該很難吧。

光體弱多病的母親應該是察覺到自己死期將至，出於對被獨自留下的兒子的愛，纔會這麼告訴他，不過……

空一聽見，眼神就變得有點哀傷。

總是在哭泣的母親。

同時，是光隱約覺得這名少年有點像某個人，好像在哪裏看過他。

是光一出聲叫喚，那名男孩就嚇得跳起來，轉過頭。

光出聲安慰他。

（嗯？那傢伙是？）

一名大約小學四、五年級的男孩站在是光家門口，瘦小身軀忐忑不安地動着，往裏頭窺探。

兩人都不發一語，覺得現在不適合開口，直到蟬聲停歇。

假如自己開朗地對她笑，母親說不定也會停止哭泣。是光這麼心想，雙眼拼命用力，嘴角試圖揚起，然而他只是雙眼充血、表情僵硬，笑不出來。

然後迅速衝過是光身旁，消失在轉角處。

溫柔的聲音對年幼的光不停訴說這番話語。

是光臉頰越來越熱，講不出話來。

只不過，不小心踩碎蟬殼的不是是光，而是是光的母親，母親只是跟以往一樣「對不起，小光」哭着跟他道歉……

臨走前，是光嘀咕一句。

「你……對蟬也有不好的回憶嗎？」

（——誰會跟小孩做那種事啊。）

少年被是光一問，驚訝得瞪大眼睛，目不轉睛地盯着是光——

「是不是單戀小紫的孩子？他一定是來跟小紫告白。不過遇到可怕的大哥哥，只好拔腿就逃。」

——露出笑容吧，光。

「剛、剛剛那不算。」

放學後，是光又來到空的公寓。樸素雅緻的屋內，瀰漫馥郁綠茶和清爽葡萄柚混合而成的香氣。是光看着空織東西、醃甜椒，度過時間。

「總有一個吧。想住在更大更豪華的屋子、想搭豪華客船旅行之類的。啊，呃，如果你說這是你的願望，就財力上來看很勉強，不過假如空真的希望——我、我會想辦法看看。」

「沒辦法，是光。我也完全被空當小孩子看。」

他一想起葵，就覺得自己像這樣來找空、在她家休息有股罪惡感。

「那些蟬殼後來怎麼了？」

「謝謝你願意爲我做些什麼。赤城弟弟是個好孩子呢。」

「葵小姐有潔癖，她一定很生氣、很受傷吧。如果我還活着，她或許會一年都不聽我說話……」

（都過了那麼久，一想起那傢伙還是這麼難受，胸口像要被壓爛一樣，都是因爲我最後還是沒能放棄期待吧……）

是光想起以前光用嚮往無比的語氣靜靜低喃時的表情，內心揪了一下。

他笑不出來。

光在旁邊吐槽。

回家路上。

「那、那喫喜歡的東西喫到撐死，或是穿漂亮的禮服？」

空望向窗戶，喃喃說道。

是光急忙改口，逗得空呵呵笑着。

蟬鳴傳進鴉雀無聲的屋內。

是光十分不甘地在心中吐槽。

「嗯……這樣做的話大家都會愛我，我就不會孤獨一人……」

「光……你媽叫你要一直笑對吧？」

少年突然被長相兇惡的紅髮高中生搭話，應該嚇到了吧。

（喔。）

空又以母親般的語氣，對難爲情的是光說：

（笑——是什麼樣的感覺呢？）

——無論碰到什麼事情都要笑。

這傢伙會有哭得出來的一天嗎？

「別跟我約定。我不喜歡約定。」

「喂。」

——流淚是怎樣的感覺呢？

光成長爲一名不會哭的少年，如同笑不出來的是光。

「是光，那是母親節給媽媽的家事券。」

空看着認真斷言的是光，似乎覺得很有趣。帶有淚痣的眼角彎起，彷彿在看一個說「我長大以後要當總統」的小孩。

「他是怎樣？」

期待母親對於被自己拋棄的兒子，有沒有一點點的感情。

這幾天，葵都只是像這樣面帶複雜表情，從稍遠處看着是光他們，沒有靠近。

——拿出一片真心。

這句呢喃也讓人感覺到一絲淒涼。

是光低聲呢喃，光以淒涼、澄澈的聲音回答：

「裝進塑膠袋放在桌上，結果風把它吹到地上，不小心被踩碎了。」

光表情也變得老實許多，心痛地低語：

「這個嘛……母親是父親的情婦，會被父親的妻子找麻煩，其實應該也經歷過難受的事……不過我只想象得出母親微笑時的表情……」

「……你媽果然是個常常在笑的人嗎？」

是光也因爲想起跟蟬殼有關的回憶，心情鬱悶起來，陷入沉默。

「……」

「今年也很熱鬧呢……」

面對光出於擔心的詢問，是光語氣僵硬她回答：

「嗯。」

「小時候，我收集過蟬在暑假脫下來的殼……」

「那休息一天，那天由我來幫你做家事如何？」

今天也一樣，她跟是光目光交會後嚇得肩膀一顫，急忙別過臉，逃掉了。

她應該是在意光孩子的事，纔會來見是光吧。葵一臉苦惱，提心吊膽地往裏面看，像在猶豫般目光上下飄移，雙脣緊抿。

母親離開之後，他也從沒笑過。

「喫到那種地步，一定會不再喜歡喫它。禮服也是，我雖然喜歡看，不過實際穿上後不方便行動，很累人呢。」

光在旁邊輕聲說：

紫織子、月夜子、帆夏——是光腦海浮現身旁擁有和煦笑容的少女們，心情又苦悶起來。就在這時——

夕陽逐漸西下，是光走在家家戶戶間的小徑上，心情依然沉重。

是光一邊鬧彆扭，一邊在意起那位少年，望向他消失的方向。

悅耳女低音對臉紅的是光溫柔低語：

就在這時，他看到葵靜靜站在教室門口附近。

是光一詢問，空就乾脆地回答：

「你來我們家有什麼事嗎？」

空語氣沉穩地回應他。

（這纔是正常的反應吧……）

我會有笑得出來的一天嗎？

話題偏移絕非令人高興之事，但是光也鬆了一口氣，咕噥道：

（小學生……？是小紫認識的人嗎？）

（唔，她以爲我在說笑。）

夜幕即將低垂時，染上秋色的空氣便會突然轉涼，四周顯得更加冷清。火紅夕陽逐漸西下。

「……提到蟬的時候，空有點不對勁。」

是名頭髮和衣服都整齊乾淨，看起來很有禮貌的少年。他長得可愛又聰明伶俐，緊張到緊抿成一條線的雙脣，卻給人一種傲慢印象。

「啊，等等！」

「空，你還是沒有願望嗎？」

「我明天也會來。」

（他果然很像誰……與其說是整體上的感覺，不如說有一部分很眼熟……）

「唔——」

「沒什麼……跟我對空說的一樣。收集起來的蟬殼被踩碎。就這樣。」

對於再婚的母親那難以言喻、令他胸口隱隱作痛的思念，也跟着湧上心頭。

他倔強地將嘴脣越抿越緊，像要隱藏內心的恐懼。

「是嗎……真可憐。」

晚餐時，是光說了有名年紀大約在唸小學的男孩在家門前晃來晃去，一出聲叫他，那名少年就神色大變地逃走了。

「討厭，一定是愛上小紫的男生。竟然跟到家裏來，跟跟蹤狂一樣。不過，是光哥哥幫小紫趕走他了呢。」

紫織子鼓着臉頰，高興得羞紅臉。

「什麼！跟蹤狂！不行。小紫，你有帶防狼警報器和防狼噴霧吧？自治會那邊也得寫個傳閱板送過去，叫他們看到可疑人物就送到警局。」

正風激動不已，卻被小晴繃着臉阻止：

「叫他們如果看到小學生就報警？住手，會讓人以爲你癡呆加速。」

「你說什麼！你把父親當成癡呆老人嗎？女人就是這個德行。這道茄子味噌湯也太清淡了吧。」

「又不是喫重鹹就好。只喫重口味的東西，舌頭會壞掉喔。你和是光或許已經太遲，但要是連小紫都變成嘗不出纖細味道的味覺白癡怎麼辦？再說這可是別人煮的東西，別挑三揀四了。」

「真是，小晴阿姨和正風爺爺那別吵架了啦。」

紫織子出聲勸架後，兩人還是「哼」一聲別過臉去。

◇◇◇

隔天。

是光躲開帆夏她們的攻勢，一個人在後花園走着，尋找能安靜喫便當的地點，結果在角落花壇發現獨自蹲在那裏的葵。

她似乎沒喫飯，正在獨自煩惱。

（叫她她會不會又逃走啊……）

即使如此，是光也不能置之不理。他悄悄走近葵。

「——！」

葵突然大喫一驚，站起身。

是光也嚇了一跳。

一名戴眼鏡、看起來很有教養的纖瘦青年垂着肩膀，從建築物陰影處走出。

（一朱！）

可是，一朱的目標如果從葵轉向空，空和她腹中的孩子就危險了。

空明明那麼珍視即將出生的孩子！

（在公寓獨自扶養小孩……這傢伙誤以爲空是光的『最愛』嗎？）

宛如一名抱緊小孩的母親——

即使如此，是光仍處於混亂狀態，空勸他靠着靠墊坐下來後，他的呼吸也依舊紊亂。

光也一臉嚴肅，飄在是光身旁。他的身影立刻因是光眼中滲入汗水，變得模糊不清。

葵臉色蒼白，望向是光。是光看到葵眼眶含淚，不禁更加憤怒。

「再見囉，赤城，小葵。下次見面時，別對我露出那麼可怕的表情嘛。」

「冷靜點，赤城弟弟。」

是光激動起來，淚水湧上雙眼。

「就、就算我再怎麼不諳世事……這點事……我也是知道的……我不要緊，所以請你去那位女性身邊吧。」

空將手放到是光肩上，像要讓他冷靜下來，把他請進屋內。

她不停眨眼，眯細的雙眸盈滿淚水，嘴脣緊抿。

光在「最愛」的女性身上留下孩子，那孩子會在冬天出生。

是光按下電鈴，門一打開就大叫一聲「空！」衝了進去。

是光心臟也竄起涼意。

光似乎也注意到一朱誤解了，因爲其他原因而臉色僵硬起來。

一朱雙手掩面顫抖着。

也不會心跳加速，或是臉頰變熱。只是被包圍、被治癒般的溫柔安穩感覺，讓是光十分動搖。

「好嗎？已經沒事了。」

對一朱的憤怒，對葵的糾結，以及對空的擔心，讓是光思緒變得一團亂，感覺呼吸都快要停止。

是美智留。

光曾經說過，空拯救了遍體鱗傷的他。如今是光不是靠話語，而是用身體理解。

是光也難受得彷彿身體被撕裂，低頭說了句「抱歉」後，拔足狂奔起來。

光悲痛地說。

葵表情越來越僵，逐漸失去血色。抓着是光衣服下襬的手指和纖細肩膀都在發抖。

（被一朱盯上的話，空就危險了！）

「不用擔心到露出那麼警戒的表情啦。我對小葵的在意程度，如果之前是一百，現在大概是五十左右吧。」

「會是什麼樣的孩子呢？畢竟是光的小孩，一定是個耀眼的孩子吧。要是能平安生下來就好囉。」

「既然那麼珍惜你的臉，就給我管好自己，避免讓我打爛它。別讓人看見那張僞善的笑臉。」

是光準備抓住一朱衣領，將他提起來時，一朱動作輕柔地閃過，與是光拉開距離。

「對了對了，冬天光的小孩好像就要出生了呢。我記得她是個大學生？竟然要在那麼小的公寓獨自扶養小孩，真堅強啊。令人感動。」

「別這樣嘛。之前被你揍過後，我過了好幾天都還沒消腫，鼻頭也一直貼着OK繃，每照鏡子一次，我都會擔心這個愚蠢的OK繃會不會一輩子拿不下來，絕望得想死呢。」

「之後再說，我趕時間。」

（這傢伙……該不會……）

看到她的臉及輕飄飄束腰衣下的肚子，儘管明白空和孩子都平安無事，是光仍十分擔心。

「啊！赤城！」

他明明應該要代替光守護空！

光倒抽一口氣，是光也訝異得瞪大眼睛。

「葵小姐，對不起，沒能讓你得到幸福。對不起，我死掉了。」

「別說了，一朱大哥！」

一名頭髮微鬈的嬌小少女從走廊跑向是光。

「我真的很期待。能不能快點出生啊？這樣一來，我就會多個侄子或侄女囉，那孩子會可愛到讓人想喫掉他吧。」

蜘蛛的化身。

是光說話時像在瞪她，讓美智留嚇了一跳，僵住了。他就這樣把美智留留在原地，衝向校門。

「就算一朱大哥不告訴我……我也知道……光會不會有位特別的人。」

光的哥哥——執着於葵的帝門一朱面帶溫和笑容站在葵面前，對她說「午安，小葵」。

要是空發生了什麼事。

「太好了……空平安無事。」

「一朱，你這傢伙——！」

光則蹲在是光腳邊，露出放心的笑容：

光在葵身旁拼命訴說。

六條。

妤不容易抵達空的公寓時，是光累得上氣不接下氣，骨頭吱嘎作響，身體發出悲鳴。

（怎麼能讓一朱那種人——那種變態傢伙，對光重要的女人和孩子出手！）

「我被騙得好慘喔。光沒對小葵出手，不是因爲小葵是他的『最愛』。因爲，光對他真正的『最愛』好像把該做的事都做了。他或許只是覺得葵很孩子氣，把她當妹妹看呢。」

一朱對是光投以輕蔑眼神，用跟光一模一樣的溫和甜美聲音告訴他：

至今爲止，是光不是沒被女孩子抱過，但像這樣被珍惜地緊抱還是第一次。

是光想到剩下她一個人後，葵應該會蹲在樹蔭下哭泣，胸口就越來越痛。

光嘶聲大喊，是光也衝到葵身邊，吼道：

要是她肚子裏的小孩有個萬一——

那是至今牽扯上的光其他花朵所沒有的魅力，是光覺得自己好像快要被埋沒在其中。

（可惡！一朱那傢伙！要是在他對葵說一堆廢話前早點把他打昏就好了！）

兩種香味溫柔融合在一起，竄入鼻間，讓是光浮躁的心平靜下來。

「你這次又來幹嘛？要是敢對葵出手，我就拿你那張臉去撞牆！」

必須儘快趕到空身邊。

「怎麼了？發生了什麼事嗎？赤城弟弟。」

小葵不是光的「最愛」。

沉穩女低音在耳邊呢喃，如同一首搖籃曲。

黏膩的風拂亂一朱柔軟的髮絲，也將溫和聲音吹散。輕薄鏡片下的細長眼睛閃過妖豔光芒，柔軟雙脣緩緩勾出弧度，剎那間彷彿染上血一般的紅色。

光垂下眉梢，表情滿是對葵的愧疚，輕聲呢喃：

葵嚇了一跳，抓住是光衣服下襬。

是光拼命睜大那雙紅眼，說出事情緣由後，空忽然伸出纖細白皙的手臂，將是光擁入懷中。

他打算在葵面前說出來？

「給我離葵遠一點！你這變態大哥！」

「葵小姐！」

「我在找你耶。那個呀，有間店有賣進口的嬰兒用品，東西都很可愛，下次赤城也一起——」

一朱知道光的「最愛」是誰嗎？

「空，沒發生什麼事吧？有沒有人來過？你沒被威脅、襲擊吧？有沒有什麼困擾？要是空有個萬一，我——」

空的語氣和緩又慈祥無比，像要填滿他的胸膛。

面對掙扎不已的是光，葵用拼命擠出來的沙啞聲音說：

彷彿能夠深深包容、隱蔽、守護一切的堅強，以及溫柔和安心感。

葵表情一僵。

葵站在原地一動也不動，大概是因爲害怕吧。

一朱像在說「所以說聽不懂人話的野蠻人就是這樣」般嘆了口氣後，突然露出和藹可親的笑容。

「葵小姐！不過，我最後選擇的是葵小姐！我打算用一輩子，讓葵小姐得到幸福。」

是光也想鼓勵葵。他有股衝動，想抱住葵顫抖着的纖細肩膀。

「赤城同學……」

他知道自己是個男人卻很容易哭。不過，也不用在這種時候哭出來吧？他開始氣起懦弱的自己。

是光背脊爬上一陣寒意，邁出的步伐僵直不動。

「我……很擔心空！所以就，急忙跑過來……擔心要是空——空和孩子……發生什麼事該怎麼辦。」

「因爲——小葵似乎不是光的『最愛』。」

空驚訝得瞪大雙眼。

光顫抖了一下。

柔和溫暖的手撫上是光，溫柔地輕輕包裹住他。

馥郁的綠茶香氣及清爽葡萄柚香氣。

「你說的話哪能信啊。你這個雙重人格的女裝癖變態！」

被跟光一模一樣的甜美聲音如此嘲弄，會是多麼受傷啊。

他笑着留下這句話便離開了。

就在是光準備痛揍一朱，讓他閉上嘴巴時，一朱目光變得更加黏稠，繼續說道：

然後深深垂下頭。

「哈！你真過分耶。這裏是我心愛的母校，我只是偶然經過，發現小葵一個人孤零零的，沒什麼精神，想要安慰她而已。」

「我平安無事。寶寶也很有精神唷。」

葵站在原地顫抖不已。

空也是像這樣抱緊光的嗎？

如此溫柔。

像母親一樣。

在遙遠往昔，是光還不懂事的時候，要是他有被母親那雙手擁抱過，說不定就是這種感覺。

安詳、甜蜜與哀傷混合而成的感覺，令人十分留戀……想一直維持這樣。光看到這樣的自己，會露出什麼樣的表情呢？思及此，是光就覺得難爲情到眼皮底下都變熱了，即使如此，他還是動彈不得，在空懷中一動也不動，聽着自己的心跳聲。

就在這時，電鈴響起。

不只一次，而是連續響了兩次。

（一朱來了嗎？）

是光表情嚴肅地站起身。

光也像在警戒般，靠到空旁邊。

「赤城弟弟？」

「空在那邊待着。」

是光這句話讓空露出困惑表情。他轉身背對空，走向門口。

電鈴又響了。

簡直像在說「我知道里面有人」——簡直像在高傲地命令「快給我開門」。

是光眯起眼睛，透過貓眼窺探門外。

結果——

「咦……齋賀？」

透鏡另一端，一臉不悅、有着一頭烏黑長髮的高挑少女——齋賀朝衣站在那裏。

是光一打開門，朝衣就對他投以利刃般的銳利目光。

是光他們離開空家，僅僅過了十分鐘左右。

「怎麼連你都在胡說啊？」

鮮紅血液現在也從左手虎口流出，滴到榻榻米上。

空睜大眼睛。

朝衣緊咬下脣。

自從朝衣威嚇老師「需要診斷書證明我是清白之身嗎」後，她懷有是光孩子的流言蜚語就突然平息。

空按着肚子，像縮成一團般蹲在榻榻米上。

考慮到朝衣的感受，是光也稍微反省了一下。

「這樣說不定總有一天，會變成我得去請教你纔行。」

空甩開被是光抓住的手。

「只有割到手嗎？得趕快處理纔行。去洗洗傷口——」

「自己的立場，你——」

「空，怎麼了！沒事吧！你流血了——」

「杯子破掉……我想收拾碎片，結果割到了手。」

「好了啦，希望你幫忙時我一定會去找你，在這之前可不可以在一旁關心就好？」

「搞不懂你在講什麼。」

房間會變得亂七八糟，是空做的嗎？

她說那是她親手調配的芳香劑，做好後將其放入罐中，用湯匙勺起來放進擴香器。

她的堅強表情跟對是光揮下掃帚時一樣。看起來不喜歡爭執的柔弱女性，對她露出可以視爲反抗的眼神，似乎讓朝衣更加煩躁。

「真令人驚訝，是光。」

「……如果遇到困難，真的要來找我，否則我可不原諒你。」

「我等你聯絡。」

是光抓住朝衣手臂，阻止她說出「有沒有搞清楚？」這句話，硬是把她拉出公寓，關上門，再帶她走下樓梯。

爲什麼空抖得這麼厲害？

空蹲在地上，像在表示絕對不會從這裏離開。

強烈芳香竄入鼻間。

空微微蹙起柳眉。這麼一來，淚痣變得更加明顯，讓她看起來顯得很寂寞。

而且是光連續好幾天造訪空的公寓，她應該立刻就能想到箇中原因吧。

朝衣冷冷地告訴是光，然後站到空面前。

她挑起眉毛。

是因爲是光瞞着她跟懷有光孩子的空持續接觸，讓她感到不快嗎？朝衣看起來非常焦躁。

因爲想守護光孩子的心情，朝衣應該是最強烈的……

她凝視朝衣，彷彿不想讓她看到般抱住肚子。

只要有這個心，查出光的對象對朝衣來說輕而易舉。

光在一旁佩服地說：

是個和風設計、有把手的杯子。

他煩惱着該如何對空說明朝衣的事，打開房門。

是光和光都試圖阻止朝衣，但光的聲音朝衣當然聽不見，是光的話她似乎也充耳不聞。

朝衣準備說出招牌臺詞，卻不知爲何講到一半陷入沉默，雙頰微微泛紅。

「光的、表姐？」

朝衣甩開是光的手，語氣嚴厲。

朝衣視線掃過空的腹部附近，板起面孔。

「你夠了沒！醫院還是DNA鑑定，都不該由你指使吧！」

「放開我，赤城。」

光也倒抽一口氣。

「空，我進去囉。」

「沒關係，不用處理。」

「光的對象在裏面嗎？」

空眉頭皺得越來越緊。

光的吶喊令是光回過神來。

空家裏總是飄蕩着日本茶和葡萄柚的清香。

「空！」

「嗯，因爲小朝很可靠嘛。」

纖細髮絲散亂，垂到臉頰和額頭。嘴脣打顫，肩膀和手也在微微顫抖。

血液從她左手手心流出，榻榻米上也有血跡。旁邊有個摔破的杯子。

然而，散落一地的芳香劑不只是不小心弄掉罐子的程度。情況看來像是拿着罐子晃動，將內容物灑出。

「小朝，你太急了啦。」

空也站起身，神情依然困惑。

是光腦中一片混亂，宛如被灼燒般發熱起來。同時，背脊卻持續發涼。

「你什麼時候變得那麼會對付小朝？」

「小朝！你爲什麼在這裏？」

大量茶渣和削好的葡萄柚皮散落一地。

「……！」

緊接着映入眼簾的畫面，讓是光全身僵住。

他低聲道歉。

然而，大概是爲了避免又傳出謠言，或是傳出這種謠言，朝衣也會不好意思吧，這幾天朝衣沒傳過簡訊，也沒來接近他，因此是光纔會大意。

（這是怎麼了？到底發生什麼事？）

是光帶來的嬰兒雜誌和嬰兒用品也散落各處。

儘管如此，她也沒有反駁，大概是冷靜下來反省過了吧。她咬着嘴脣，不甘心地沉吟。

朝衣低聲說道，瞄了眼是光的表情。原以爲她會立刻板起面孔，朝衣卻表情柔和，揚起嘴角——

光也在是光身邊一臉爲難。

——留下這句話離去。

「你的『等一下』，我已經聽膩了。」

朝衣瞪向是光的眼神滿是責備。是光沒跟她說這件事，似乎讓朝衣一直很煩躁。

「——喂！」

陪在空身邊的光也驚慌失措得睜大眼睛。

「喂、喂，齋賀——」

是光一邊跟光交談，一邊踏上外樓梯，回到空家。

「你就是蟬谷空小姐對吧？聽說你懷有光的小孩，確定沒錯嗎？」

「咦？」

他立刻衝向空。

「行……你可以叫我小朝。」

「對不起。」

「我是光的表姐，齋賀朝衣。」

她語氣嚴厲，不等是光回答便說「讓開」。推開他，脫下鞋子，進到屋內。

「齋賀，等一下。」

爲什麼？

「都說了不要叫我——」

光的對象是空，以及這間公寓的事，不管是朝衣還是其他人，是光都從來沒提過。

這段期間卻發生了什麼。

「那說不定是光的孩子喔！我怎麼可能置之不理。你也一樣在擅自行動，也不跟我商量一聲，不是嗎？」

空的聲音在顫抖。

「那個，請問你是？」

空一直都用那個杯子，爲是光泡綠茶。

「你的話可以。」

「不行！」

爲什麼她帶着害怕的眼神低下頭？

因此，看到朝衣怒氣衝衝的神色，是光立刻感覺到「慘了」。

是光一認真請求，朝衣便別開視線，冷冷說道：

空突然以沙啞聲音說道。

「你似乎還沒決定在哪家醫院生產，你有何打算？如果真是光的孩子，不能讓他在這麼狹小的公寓被扶養長大，孩子出生後也得立刻接受DNA鑑定。」

（怎、怎麼了？說我可以叫她小朝……今天是特別服務日嗎？而且她心情還突然變好。）

她乍看之下是個冷靜的人，其實卻容易感情用事，一旦變成這樣就無法插手。身爲朝衣表弟的光當然明白，是光現在也知道這點。

「可是……」

「對不起啦。不過，空說那不是光的小孩，又好像想一個人默默生下他，所以在空同意前，我不想把事情鬧大。既然那說不定是光的孩子，我也想幫忙做些什麼啊，也能體會你靜不下來的心情。可是，空纔是孩子的母親。」

她彎下身體，深深低下頭，低聲啜泣。

一邊不停說「對不起」。

「我其實不能生下孩子。我讓妹妹做了我的替身！因爲這樣，妹妹和我的家人都——我是個醜陋的人類。我沒資格擁有小孩！對不起。對不起。」

——對不起，小光。

空如此傾訴的聲音彷彿是從全身擠出來的，她不停發抖，淚珠啪嗒啪嗒滴落。是光看着她，身上傳來被刺穿的痛楚和衝擊。

——對不起。

——小光。對不起。

母親掩面啜泣的身影和空重疊，耳中麻痹，視界搖晃。

——小晴，我……

抱着小晴哭泣的母親。

——我是個過分的母親……

頭和身體分離，被扔在地上的小小毛氈熊。

母親遮住臉的白皙雙手。

從空手中滴落的紅色鮮血。

自臉頰滑落的透明淚珠，竄入鼻間的芳香。

是光宛如被扔進一片漆黑的浪濤，腳晃了一下。

「是光，振作點！空不是你的母親！」

假如光沒有大喊，是光說不定也會頹然坐倒在榻榻米上。

光的聲音讓他驚醒，他抓起爲嬰兒準備的祝賀用毛巾，用水沾溼，將空的手擦乾淨，再用另一條毛巾緊緊綁住。

空哭着任憑是光爲她處理傷口，斷斷續續說道：

嬰兒脖子上方被橫向一直線剪掉的、附照片的明信片。

（如果我至少能笑。）

啜泣着說「對不起」的身影也依然清晰。

「暫時不會回去。我突然想去跟光一起旅行過的地方。不過好像太早來了。至少得待到秋天纔行。」

「很遠的地方……」

是光焦急地等待時間流逝，總算到了放學後。

然後就這樣注視杯子。

他表情陰暗地沉思着。

她的聲音夾雜着輕快旋律。

是空！

上課期間，是光也看了好幾次手機，確認有沒有人聯絡他。帆夏在一旁擔心地看着。

「對不起。我現在不在公寓，而是在很遠的地方打給你。」

——對不起。

——對不起，小光。

「嗯，是光。」

那一晚。是光在房間打手機給空，卻打不通。

是光緩慢移動重得跟鉛塊一樣的步伐，光在他旁邊低喃：

是光開始慢慢收拾屋內。不讓身體動一動的話，感覺又會被那浪濤般的黑暗抓走，這讓他很害怕。

光和是光同時大叫。

（這是什麼？手機鈴聲？不對，是音樂盒嗎？）

而且，是光沒跟帆夏提過空說不定懷着光的孩子。

「這樣啊。」

「有沒有我做得到的事？光跟你約好，什麼事都會爲你實現對吧？跟我說你的願望。」

但他只是隨便應了句：

——我讓妹妹做了我的替身。

由於空哀求他「我一個人也沒事的，赤城弟弟回去吧」，是光只好離開公寓。

「我沒跟空一起挑過杯子。」

然而，女性和嬰兒的相貌都不得而知。

「是光。」

在他收集散落一地的雜誌時，從中掉出一張明信片。

光應該也是同樣的心情吧。

空的吶喊還殘留在耳中。

空看起來心不在焉，宛如沉浸在回憶中似的。

◇◇◇

她現在也還在不安地偷瞄是光。

（姐姐？所以這張照片上的女人，是空的妹妹嗎？）

就在這時，口袋裏的手機響了。

「難道你又被什麼問題纏上？」

帆夏明明爲了讓是光打起精神，對他展露開朗笑容，是光卻總是板着一張臉，連笑着回她「我沒事」都做不到，這也讓是光懊悔得全身發熱。

『姐姐，我想見你。　荻』

帆夏一大早就問是光：

他低頭走在夜幕低垂的住宅區。

「……沒有啦。沒什麼。」

他睡不太着，半夜睜開好幾次眼睛，都會看到光眼神空洞，看着空無一物的黑暗，這讓是光心情變得更加沉重，只得闔上眼。早晨就在他反覆醒來的期間來臨。

爲什麼空會突然變得跟別人一樣哭哭啼啼、陷入錯亂？

是光感覺到帆夏實在太爲他着想，像這樣子讓她擔心，他覺得自己既愧疚又沒用。

（爲什麼要那樣做？空說讓妹妹做了她的替身——她家人發生了什麼事？）

「對不起……是姐姐的錯。對不起……」

另外，他會覺得心情沉重的原因，除了空以外，還有他把離家出走的母親跟空重疊在一起——由於太不像樣，這件事他也說不出口。

空的聲音雖然沒有平常那麼有精神，不過不像昨天一樣錯亂，也沒帶哭腔。

不過，依照至今爲止與空相處的經驗，是光覺得她是名溫和卻堅強的女性。十分珍惜腹中孩子、斷言「因爲這孩子會鼓勵我，所以我一個人生下孩子也不害怕」的空，竟然會因爲朝衣對她說了幾句嚴厲的話就混亂成那樣，是光到現在仍無法相信。

「赤城弟弟？昨天真對不起。齋賀小姐那番話，勾起我很多回憶。」

（我明明覺得空跟媽媽不一樣。她比媽媽堅強，比媽媽溫暖、溫柔，還非常愛自己的孩子。）

朝衣的到來讓她那麼震驚嗎？

「去空那邊看看吧。」

他試圖揚起嘴角，但嘴角還是僵硬不動。

她直到最後都沒能站起來。

因爲明信片正好從嬰兒脖子下方附近，整個被橫向剪下。

「等等！」

「沒事……」

看到摔破的杯子時，空哀傷地垂下柳眉，帶有淚痣的眼角扭曲。

（媽媽離家出走後，已經過了快要十年。我竟然還放不下牽掛。）

如果有困擾，就跟我說。

（不能總是依賴式部。）

「等一下！空！」

光看到空這個樣子，睜大眼睛，似乎在爲什麼事感到驚訝。

『姐姐，我想見你。』

「空，我馬上去你家。」

哭着道歉的空，與母親的身影重疊。

是光小時候在幼稚園聽老師用鋼琴演奏過，也唱過這首歌，單純又可愛的旋律。

到學校後，他也有打電話和傳簡訊給空。不過電話打不通，簡訊也沒回應。

美智留今天沒來找是光，大概是因爲昨天是光對她態度很差吧。月夜子由於要商量舞蹈公演的事，今天沒來上學。

一名女性懷中抱着嬰兒，身穿輕飄飄裙子上鑲着紅邊的美麗圍裙，感覺像荷蘭還是瑞士的民族服裝。

「喂，空。你在哪裏？什麼時候回來？」

在這段期間，空一直用哀傷目光俯視手中杯子。

她輕輕拿起碎片，用淚水盈眶的雙瞳俯視它，低聲呢喃。

不久後，空彷彿用盡力氣般無力垂下肩膀，雙眼無神地看着散落一地的東西。

帆夏微微噘起嘴。但她馬上開朗地跟是光說「如果有什麼事，要跟我說喔。」然後回到座位。

光也緊盯着照片。

是光拉出手機，確認是誰打來的。

光喃喃自語，語氣如同嘆息。

剪掉那張明信片的也是空嗎？

是光非常拼命。

明信片下方用簽字筆寫着一句話。

她的聲音逐漸減弱。

明信片上附有一張照片。

一陣劇痛爬過胸膛，頭部也傳來痛楚。

——我是個醜陋的人類。我沒資格擁有小孩！

「……這是跟光一起挑的杯子。」

他急忙接通電話，平靜女高音傳入耳中。

的確，被那樣單方面逞威風，一股女生都會害怕吧？

在旁邊一起側耳傾聽空的話語的光，表情也僵硬起來。

由於是光僵直不動，光大概覺得奇怪吧，他也湊過來從旁望向明信片，然後板起臉孔。

是光快步走向校門，一邊跟光交談。

一堆搞不清楚的事，讓是光頭越來越痛。

空平靜說道，聲音中充滿愛憐之意。

「那拜拜囉，一直以來謝謝你。赤城弟弟。」

他喫了一驚，停住手上的動作。

「唔……」

（昨天果然不該回去。）

——我其實不能生下孩子。

「怎麼了？你眼睛很紅耶。睡眠不足？」

（這是……）

「〈小星星〉……」

空儘管嘴上說着「沒關係」，但她明明連站都站不起來。

我絕對會幫忙！

空和空肚子裏的小孩，我也一定會守護！

所以，現在讓我實現光的約定！說出你的願望吧！

〈小星星〉的旋律輕快流瀉而出。

空的聲音突然染上哀傷。

「沒有……因爲我是個空殼，是蟬脫下來的殼。」

通話被切斷。

是光像要捏碎手機似的緊緊握住它，轉頭望向光。

「你和空一起旅行過的地方在哪？」

「我不知道。」

光臉色蒼白地回答：

「因爲，我從來沒有跟空一起旅行過。」

——我沒跟空一起挑過杯子。

是光和光就這樣看着彼此。

光一副弱不禁風的樣子，表情痛苦地扭曲。是光一定也帶着同樣表情。

「……怎麼回事？」

「不知道。是空在說謊嗎？還是她真的跟我一起挑過杯子、跟我一起旅行過？」

暗沉霧靄在內心擴散開來。

就在是光倒抽一口氣時，滲出汗水的手緊握住的手機，不祥地震動起來。

是封匿名簡訊。

簡訊內容一顯示在畫面上，是光和光表情就同時僵住。

把妹妹賣給老師的少女賣春領導者。』

『光之君的女人們。第四章《蟬谷空》。