五章 朝顏默默不語

「這樣啊……葵小姐當時在門外都聽見了啊。」

傍晚時分。

校舍被夕陽染紅的時刻，是光在日本舞研究社的和室裏和月夜子說話。

今天她也是獨自在這練舞吧。如紅垂枝櫻一般的豔麗紅髮在脖子旁鬆鬆地紮起，穿着水色長袖和服的學姐皺起秀氣的眉毛，輕輕嘆氣。

從五之宮宅邸出來後，葵突然出現，叫嚷一番就突然跑掉，後來朝衣臉就像冰雕一樣僵硬，全身一動也不動。

是光怎麼叫她，她都不回應，正覺得不知如何是好時，她卻拿出手機，以淡淡的口吻叫車來接她。

沒多久車子來了，她就這麼坐上車離開了。

等車的時候，她完全不搭理是光說的話，也沒有看是光。

她不像是故意不理是光，而是眼中已經看不到是光似的，所以在車子來到之前，是光一步都不敢離開朝衣。

其實他也非常在意葵。

光也很擔心朝衣和葵，不斷叫着：

「小朝！小朝！」

一邊又慌張地說着：

「葵小姐有沒有安全回到家呢。啊啊，是光，你打葵小姐的手機確認看看吧。」

看着朝衣離開後，是光打了葵的手機，但是隻聽到語音信箱，沒有人接聽。

「你現在在哪？快接電話啊。」

是光在語音信箱留了言。

「我很擔心，快聯絡我吧。」

還傳了這封簡訊，但是葵遲遲沒有回信，也沒跟他聯絡，是光只好去葵的家和她打工的咖啡廳找人。

頭條僱用的末子通知說：

月夜子眼中的陰影加深了，她繃着嚴肅的表情說：

「像你這麼率直的男孩子一定很難理解吧，不過我沒有辦法批評朝衣小姐這種彆扭的心情，因爲我和朝衣小姐是一樣的。」

葵聽到這件事想必會受傷。

是光高聲打斷了月夜子的話。

漸漸變暗的窗邊，光以空靈而淡然的表情望着遠方。

是光突然驚覺：爲什麼我要幫那傢伙說話？

「雖然齋賀這個人惡毒陰險又冷血，是個讓人火大的女人……但是她叫我不要接近葵的時候真的很有魄力，葵被一朱帶走時，她也是真的很擔心，自己明明忙到睡眠不足，都快要垮下了，她還是每天去葵打工的地方探望……」

「是啊……不只是這樣，朝衣小姐對葵小姐的心情不只是這樣……但是，現在的朝衣小姐一定不會承認。」

在夕陽之中的光，悲傷地扇動着睫毛。

「光和小朝……從小時候就常常在一起說些我不懂的話，還會兩個人一起出去……每次我都覺得……我好像被他們丟下了。」

是光咬緊牙關。

朝衣一定也不想被他出言維護吧。不過，朝衣對葵是如何地珍惜，如何小心地保護着，是光全都看在眼中。

所以她絕不愛上光。

「這種情況持續得越久，朝衣小姐越痛苦。」

月夜子用溫柔的眼神看着沉吟的是光說：

之前葵爲光畫的肖像畫遺失，朝衣跑到日本舞研究社罵人的時候，月夜子對朝衣提到很多關於葵的事。

葵的頭髮盤在頭上，所以可以清楚看出她纖細的脖子和瘦弱的肩膀都在顫抖。她的肩膀比朝衣更窄，更軟弱無力。

她開玩笑般地露出微笑。

因爲葵的背影看起來太脆弱，是光不得不開口安慰她，這已經是他最樂觀的猜測了。

月夜子選擇了當花園之中最美麗最高貴的花朵。

不是被看不起的葵，而是看不起人家的朝衣會痛苦？

「是啊……光毫無偏頗地深愛着他的每一朵花，對他來說，每一朵花都很特別、都很重要。不過，我還是想成爲光心目中無法比擬的存在，所以選擇接受光的一切，連光所愛的花朵們也一併接受……也把我的身體、心靈、命運全都獻給了光，我想依靠着光，想和光成爲一體，永遠自豪地當他花園裏最美的一朵花。」

聽到月夜子這些話，是光感覺口中發苦，身體漸漸僵硬。

一定是發覺自己的卑劣與醜陋的人吧。

「如果朝衣小姐知道我說了這些話，一定會更討厭我吧。所以你可別告訴朝衣小姐喔。」

「這個……」

——沒有人像月夜子那麼不會嫉妒的。

「沒有啦，我不是這個意思啦。是齋賀個性太差，纔會說出那麼難聽的話吧，她不是真的這樣想，而且她也很重視你……」

（雖然學姐說齋賀很痛苦……但是葵也不輕鬆吧……因爲聽到從小到大一直照顧她的好朋友竟然看不起自己……）

「朝衣小姐選擇了不當光的花朵。絕對不愛上光，不和他相擁，也不和他合爲一體，卻是離他最近的存在……朝衣小姐想要的大概是這種關係吧，和光立場對等的關係……」

這就是朝衣選擇的道路。

聽完之後，是光震驚得像是被一隻利爪撕裂了心臟。

「朝衣小姐和我，都希望成爲光最特別的人。」

光這樣說過。

葵縮起了肩膀，還是繼續低着頭。

或許不知道這件事還比較好，但是葵已經知道了。

她立刻轉開目光，低着頭準備走開。

（光，你早就知道了吧……）

是光癟着嘴說，月夜子看了就露出成熟的笑容。

那時，光倉皇地叫着「不行！月夜子！不可以說這種話！」。

現在的月夜子跟當時一樣，露出悲傷的表情，從窗口射進來的夕陽餘暉在她豔麗的側臉打上了陰影。

壓低的聲音再次從葵的口中傳出：

光一臉自責地靠在窗邊，在夕陽的紅光之中低頭不說話的模樣，也讓是光難受得胃都絞痛起來了……

她要站在比誰都接近光的地方，永遠當他的知己和保護者。

「我覺得齋賀只是以保護者的立場在照顧你啦，至於什麼看不起的，那是因爲……就像父母都會說，我家的孩子非得要我盯着不可。這樣吧。」

「可是我也在簡訊裏說過，小朝的事是我自己要解決的問題……你不需要專程跑來這裏。」

月夜子成熟穩重地點點頭。

她小聲地說。

「歡迎光臨。啊……」

是光嚴肅地叫道，葵背對着他停下腳步。

光的眼中雖然蒙着陰影，卻沒有訝異的神色，或許是早已發覺朝衣對葵抱持着這種心隋。

光也神情黯淡地默不吭聲。

月夜子把她和朝衣的對話內容告訴了是光。

「……」

——你這麼聰明，應該早就發現自己對葵小姐懷着什麼心情吧？

「不只是這樣吧……！」

「身爲左乙女家長女的葵小姐和光訂婚，這對光是絕對有必要的，如果不是和葵訂婚，世人就不會認同他是帝門家的孩子，朝衣小姐一定也是從小就知道這一點吧。但是就算理性可以接受，感情上或許還是難免怨恨葵小姐可以理所當然地成爲光的伴侶……爲了壓抑這種心情，朝衣小姐只能一直對葵小姐懷着輕視的心態，爲此讓葵小姐繼續當個不知世事的大小姐對朝衣小姐比較有利，所以她纔會以保護者的姿態小心翼翼地照顧葵小姐。」

「齋賀？」

「葵小姐……」

「我和葵聯絡上了！她之前都躲在漫畫網咖的包廂裏一個人發呆，現在正在家裏打掃貓咪的廁所。」

回憶着和朝衣的約定……

「我……沒用到非得讓小朝保護不可嗎？」

「是啊，光說小朝是個本性善良的傢伙。」

「學姐之前也說過，你和齋賀剛好相反吧？」

不過原本的問題並沒有解決，還得確認朝衣和葵鬧翻的理由，所以是光又去拜訪似乎知道事情原由的月夜子。

她最近都很沒精神，還一直逃避朝衣和是光，絕對是因爲這樣。

（看不起……真的假的！）

她悲傷寂寥地這樣喃喃說道。

「那、那是光說的啦。」

——你對葵小姐一直……

彷彿正在回憶過往。

◇◇◇

「都是因爲我，才讓葵小姐發現朝衣小姐真正的心情，我實在很過意不去……不過，讓那種不自然的狀態繼續下去也不是好事……」

「光……最特別的……？」

葵喃喃地回答：

是光和光都屏息望着她嬌小的背影。

總是用冷淡目光看着是光的朝衣，在他的眼中只是個令人不爽的女人。

「知道自己懷着負面情感還是得繼續保護對方的人，還有渾然不覺地受到保護的人，你覺得哪一邊比較痛苦？」

沒有回答。

在閃耀着紅色光輝的窗邊，光垂着眼簾低頭不語，大概也同意月夜子的意見吧。

無論光和誰交往，月夜子都不會拿她們和自己相比，即使對方是葵，月夜子也不想和她交換命運。

也就是說，朝衣甚至不向葵解釋。

成爲那些等待光灌注愛情的花兒們之中的一朵。

葵一看到是光，就整個人僵住。

光猛然抬頭，是光也慌了。

光的眼神也蒙上了更深濃的哀感。

但是朝衣……

月夜子和光兩個人都以哀傷而清澈的眼神看着是光，被他們這樣注視着，是光更覺得胸口鬱悶。月夜子用難過的語氣說：

如果愛上了光，就會變得和那一大批女孩子一樣。

「齋賀有沒有和你聯絡？」

「……」

隔天，是光去了葵打工的咖啡廳。

這一點直到現在都沒有改變。

「我希望朝衣小姐能過得幸福，因爲光已經不在了……」

「昨、昨天讓你擔心了，很對不起。」

「光？」

「葵。」

但是月夜子這句「朝衣深愛着光」深深沉入是光的心底，此時浮現在他腦海裏的朝衣冰冷表情也好像變得截然不同了。

「……你很瞭解小朝呢，沒多久之前你們明明都是一見面就吵架的。」

——我對朝衣小姐……實在太多嘴了。

「我因爲和光幽會之事曝光而回到日本以後，每次看到朝衣小姐，我都會想，這個女孩是多麼地深愛着光、多麼堅強地守護着光。簡直就像只容許純潔的人接近的獨角獸……即使朝衣小姐討厭我，我還是很欣賞她，大概也是因爲這樣吧。」

月夜子感觸良多地說。

是光聽到才放下心中大石。

光朝着葵伸出手去，但又突然痛苦地扭曲面孔，縮回了手，低下頭去，讓是光看得更是心痛。

朝衣離開之後，月夜子也做了反省。

「呃！」

「葵小姐，那、那是……」

是光和光的表情都在抽搐。

（喂，光，真的是這樣嗎？）

是光用眼神詢問道，光很慌張地說：

「呃，我們不是存心拋下她啦，可是我有很多事只能告訴小朝，沒辦法告訴葵小姐嘛。」

（你這個浪蕩子！鐵定是跟女人有關的事吧！）

「因爲葵小姐很怕蛇和蟲子，她也說過河童溼答答的很噁心，我完全沒有把葵小姐排除在外的意思，對啦，那是因爲葵小姐膚質細緻容易過敏，而且也比我和小朝容易感冒……」

光說他的直覺一碰到葵小姐就會失靈或許真是事實，只見他驚慌失措，講話語無倫次。虧他被稱爲後宮皇子，在真正要緊的時候反而一點用都沒有。

即使如此，是光還是隻能幫朋友說話。

「男、男人是有很多苦衷的啦……你想嘛，齋賀又不可愛，像個男人一樣。」

「光寧可信任小朝也不信任我吧。」

「幹麼一定要這樣比來比去啊？總之我想說的是，齋賀不是勉強自己跟你在一起啦……」

葵回頭望向是光，但她並沒有敞開心房，反而像是很生氣地挑起眉梢，以質問的語氣說：

「你是站在小朝那邊的嗎？你也覺得我什麼都不會，是個軟弱可憐的女生嗎？所以你纔會對我這麼親切？」

這股氣勢讓是光不禁畏縮。

看到是光慌張地沉吟，葵又垂下眉梢，眼眶溼潤，一副快要哭出來的樣子。

這柔弱的神情讓是光心跳加劇，更不知所措。

「對、對不起。」

葵以尖細的聲音道歉，纖細的手指在胸前握緊，肩膀顫抖，死命忍着不讓眼淚流下來，令是光的心臟跳得更猛烈。

貼在是光旁邊看着店內的光也驚訝地睜大眼睛。

「……嗨。」

這種時候哪有閒工夫在這裏小鹿亂撞啊！而且對方還是朋友的未婚妻！光又會胡思亂想、拗起脾氣了啦。

是光心知肚明，所以沒有多說什麼。

光想要制止朝衣。

「先去小朝那裏看看吧。」

「……今後該怎麼辦？」

「呃……我連暑假都得去學校嗎？」

朝衣冷冷地丟出這句話。

想必這就是朝衣的要害。

就像在光的公寓初次見面時一樣，朝衣以充滿憤恨的眼神瞪着是光，丟出了利刃般的尖銳質問。

「去五之宮婆婆家嗎？」

「我現在傳簡訊也會被她直接刪掉，她從以前就是這麼頑固、這麼堅決。」

她語氣開朗地招呼着。

昨天分開時，朝衣像一尊冰雕似的，看起來完全抽離了感情，讓人非常擔心，不過她現在仍像平時一樣板着臭臉，讓是光安心多了。

的確，繼續待在這裏也沒辦法說動葵。

「是啊。」

「有什麼辦法？葵是個膽小軟弱、涉世未深的千金小姐，還是一輩子受人保護、受人輕視比較適合她。」

彷彿要把所有感情，所有自我都砸出去似的激烈眼神。

「剛纔我去找葵了。」

但是葵努力擠出來的笑容和聲音貫穿了是光的胸口。

（對了……這傢伙和光約好了絕對不哭。）

是光輕輕離開窗邊。

光的眼睛也染上了悲傷的色彩。

光苦苦哀求，但是朝衣聽不到鬼魂說的話。

是光因爲葵努力變得堅強的積極態度大受感動，但是一想到葵的心情又很難過，不禁感到眼眶發熱。

——既然你不哭，那我也不哭。

月夜子說，朝衣想要和光擁有特別的關係，爲此她拒絕成爲衆多花兒之中的一朵。

光難受地皺緊眉頭，喃喃說道：

「別多管閒事。」

「知道了又怎樣？」

是光意識到這句話的涵義，頓時臉頰發燙，腦袋混亂。

「幹麼一開口就說這種話？算了，總比哭哭啼啼的好多了。」

（不過她和葵鬧成那樣，怎麼還一副沒啥大不了的樣子？）

朝衣一巴掌揮在是光臉上。

「不是的……不是這樣吧，小朝。」

（被葵揮開手的時候，你明明那麼震驚！我還親眼看到你後來一聲不吭，搖搖晃晃地坐車離開耶！）

「小朝！」

◇◇◇

「我很忙，走開。」

不過是光和光還是很擔心葵，兩人在店門口徘徊不去，然後一起湊到窗前，從外面偷窺店內的情況。

葵眼眶含淚地回過頭來。

「我對光的心情不是那麼庸俗、那麼廉價的東西！」

「嗯。」

「那樣至少可以讓葵知道你在乎她吧。」

「你又瞭解光多少了？」

朝衣冷淡地回答：

光聽了就露出黯淡的神情，令是光心中一震。

語調低沉。全身熱得彷彿血液沸騰。

「你這個混帳傢伙！就算要騙人也別說這種話！」

「我沒有說謊，因爲葵軟弱又不知世事，一個人什麼都沒辦法做，所以我纔要跟在她旁邊，假裝小心翼翼地保護她、假裝很喜歡她。」

光悄聲說道。

站在櫃檯的末子比起中指，像是在說「你有完沒完啊」。

（連我也……這是什麼意思？）

「……走吧，是光。」

「喂，我會再打電話給你，你要接喔，也要回我的簡訊喔，否則我會再來找你的。還有，我從來都不覺得你是沒用的傢伙。」

光寂寥地把視線從葵的身上移開，臨走之時還留戀地回頭，表情變得更寂寞。他的心情大概也和是光同樣複雜。

「走吧。」

其實她的聲音有些顫抖，微笑得很僵硬，眼睛也紅了。

是光也咬緊牙關。伴隨着一陣強烈痛楚，月夜子說過的話浮現在他的腦海。

是光本來就很怕女人哭，尤其是葵這樣嬌小柔弱的女孩表現出這種表情，更讓他胸中熱血澎湃。

她的眼中沒有淚光，也沒有半點柔弱的味道，就像出鞘的劍一樣閃爍着銳光。

狂熱高亢的聲音，扭曲的臉孔，逐漸扭曲的心情。

就像是期望是光把朝衣那歪曲的熱情之塔推倒似的，光只是用緊繃僵硬的表情凝視着朝衣。

是光在門邊漠然地打招呼，朝衣抬起頭來，以刀劍般的銳利目光看着他。

葵的聲音細微得幾乎聽不見，瘦小的肩膀依然顫抖着……

牆邊的座位上，正在看文庫本的少女停止翻頁的動作，以理性的眼神看着是光他們交談的情況。

（我在臉紅個什麼勁啊！）

光也很難過地抿着嘴脣。就在這時，有客人開門走進去。

「齋賀，其實你想當的是光的『最愛』……光的戀人吧。」

是光一口氣說完就走出咖啡廳。

朝衣坐在椅子上，轉頭盯着是光。

插圖

「就算世界要毀滅我也不會哭的。」

「知道光是什麼心情的人只有我，光的哀傷、光的痛苦、光的傷痛、絕望……我全都要接下！我會保護光！用不着你來！」

光睜大眼睛看着。朝衣掌心紅腫，呼吸紊亂地怒吼着：

「沒有不同。」

（現在她一定沒心情工作，卻還是好好地招待客人……忍住眼淚，努力地笑着接待……）

朝衣冰霜一般的眼中冒起了憎恨的火焰。

「歡迎光臨。」

是光一想到葵努力擠出的笑臉，和她脆弱地低着頭的模樣，就覺得有一股熱意從喉嚨上湧。

「如果你沒有出現，葵就不會想到學習獨立的愚蠢念頭，也不會發現我對她的看法，永遠在我的保護底下過着幸福的日子。你就是這一切的元兇，都是因爲你自以爲光的代理人到處惹事，才把這一切都搞砸了。」

「你好歹也傳個簡訊給葵吧。」

光明知朝衣聽不到他的聲音，卻還是扭曲着臉孔呼喊，就是因爲他知道朝衣說出來的話會傷害她自己。

是光看到朝衣如此執着地和光同化，還爲此否定他的立場，他並不覺得生氣，反而感到加倍的心痛．

沒想到朝衣真的在學校的學生會室裏，一個人對着電腦辦公。

朝衣想必已經接到通知了。

「不，這個時間她應該在學校。」

她移開目光，冷冷地說。

（不是這樣的吧！齋賀！）

「但是葵變了，我沒辦法再假裝喜歡她了。這都是你造成的。」

是光憤怒地大吼：

「啊？」

「我的確輕蔑她，看不起她。」

「你說全部都是假裝的嗎？」

是光說出這句話時，像是要支撐朝衣一般站在她身邊的光並沒有阻止。

然而朝衣卻沒有停止批評葵。

是光愣住了。

但是……

（混帳，果然不該看的！）

「知道了就有機會向她解釋說那句『看不起』不是本來的意思，而是不同的意思，因爲日文是很複雜的嘛。」

「小朝，別再說了！」

「真的很對不起，請、請你先回去吧。我最不希望的是連你也把我當成沒用的女生……」

——是啊……不只是這樣，朝衣小姐對葵小姐的心情不只是這樣……但是，現在的朝衣小姐一定不會承認。

葵哭喪着臉，低着頭，像是要忍住淚水，一再眨着眼睛，大口吸氣，然後又眨眨眼睛，用纖細的手指擦擦眼睛下方。

是光被打了一巴掌的臉頰還隱隱發熱，感覺麻痹。

「立刻從我的面前消失！我和葵不一樣，我不需要你或任何人的保護，也不需要你的建議或協助！」

本來不打算說到這種地步的。朝衣冷眼看着咬緊嘴脣的是光說：

「織女夫人的比賽，我會自己參加的。」

這一瞬間，朝衣完全拒絕了是光的協助。

「我會用自己的力量來保護光。」

◇◇◇

「對不起，是光，我給了你這麼麻煩的工作。」

離開學生會室，走在人煙稀少的悶熱校舍，光臉色黯淡地說。

暑假中的安靜走廊感覺更寬敞。是光駝着背，慢慢地往前走着，一邊咕噥地回應：

「無所謂，反正齋賀本來就很討厭我了。但是我想知道，齋賀要保護的到底是什麼？你都已經死了。」

光咬着嘴脣，像是不知該如何啓齒，少女般的溫柔側臉浮現了迷惘。

「我知道你不想談這件事。我答應過你，除非你自己提起，否則我不會問你是怎麼死的那一類的事。」

是光沒有轉頭看光，靜靜地說着。

光家裏的事，他死亡的理由，他爲何一直停留在地球上，是光並不是不想知道。

是光也想過，乾脆逼光全部講出來好了，因爲光獨自揹負着這些事真的太辛苦了。

他最近才知道，在他睡覺的時候，光還是一直醒着。

在漫長的夜裏，他一個人都在想些什麼呢？

晚上醒來發現光用深淵般的眼神看着黑暗的窗戶時，發現那美麗的臉龐絕望地扭曲，像懺悔似地把頭靠在地上時，是光都很想大叫「夠了，說出來吧，把一切都說出來吧」。

人都已經死了，說出來不是比較輕鬆嗎？

是光之所以忍着不開口，是因爲他和光有過約定，也是因爲覺得光想用獨自揹負的方式來補償什麼。

「不只……？」

「我和先生結婚後，他也老是嘆着氣說『早就聽說你一點都不可愛，沒想到竟然這麼嚴重』呢。」

織女親自端出醃茄子和茶水。

少了那道冷淡的視線，總覺得哪裏不太對……

她就像光說的一樣，是個固執、彆扭、笨拙的女孩。

朝衣大叫着自己要接下光的傷痛、絕望。

「我年輕的時候，也常常有人說我很頑固，或是說我只會說出惹人生氣的話。那樣高傲、愛講理、不可愛的個性，根本沒人敢娶我。」

（我在這間房子裏喫醃菜的時候，都有齋賀在旁邊一臉不爽地瞪着我……）

「怎麼可能啊！」

低着頭的光以哀求的眼神看着是光。

——小學的時候，我和小朝約好了。

「是我讓小朝揹負這些事的。」

（混帳，齋賀這傢伙……爲什麼還不來啊……）

後來她一個女人家努力把兒子養大，可是兒子爲了結婚對象的事和母親意見不合，就這麼離家出走，音訊不通。

「呃！」

他們兩人大概會一直夾在光的兩邊互鬥吧。

——有這樣的傳聞——聽說光之君不是死於意外，而是被人害死的。

「然後……小朝她……」

一開始他只覺得不高興，後來漸漸覺得理所當然，也漸漸習慣了朝衣聽到他說每句話都會臉頰抽搐、冷言冷語地出言諷刺。

朝衣對光的心情充滿悲傷。

（混帳，胸口好痛！）

「請用。」

光低下頭去。

光已經死了，朝衣也忘了最初的約定。

他無可奈何。

「……那就打擾了。」

是因爲事情已經過去很久了嗎？還是因爲即使爭吵不休，兩人的心中還是有契合的地方？是光不瞭解織女的心情，但總覺得答案應該是後者。

即使如此，是光還是緊抿嘴巴、挑起眉梢站在原地，後來織女走了出來。

「你和朝衣小姐吵架了嗎？」

「我和兒子……都是牛脾氣。他長得比較像我先生，個性卻跟我一模一樣……」

「如果說出來的話，會有人受到傷害。那是我很重視的人……所以小朝要幫我守住我和那個人之間的祕密。」

織女開口邀請。

是光駝着背、拖着腳步走進大門。

「他是一板一眼的老實人，講話都不會修飾，所以我也不服輸地回嘴說『彼此彼此，你自己也好不到哪裏去』。我們是相親結婚的，每天都在吵架……」

早晨的涼爽隨着時間的經過漸漸成了令人煩躁的悶熱，柏油路熱到幾乎燒焦時，朝衣仍然沒有出現。

這個約定至今還沒實現。

光也用溫柔的眼神看着織女。

◇◇◇

織女懷念地望着遠方。

光撐着臉頰坐在緣廊，以迷濛的眼神看着萎縮的朝顏。

「呃……」

隔天早上。

「因爲我留下祕密而死掉了。」

光聲音拔尖，說得斷斷續續，用雙手揪住自己的頭髮。

光正要說什麼的時候，又突然痛苦地閉口不語。他緊閉雙眼，等心情平靜之後才又揚起眼簾，眼神悲傷地說：

是光正因胸口發疼而皺起臉孔時……

是光愣得說不出話，光卻在旁邊一臉認真地喃喃說着「搞不好喔」。

「不會吧。」

朝顏開花的時候，就是展開冒險的信號。

哭不出來的光的臉龐蒙上了夏日陽光的陰影。紊亂的秀髮透着金光，無力地搖曳着。

「是的……但是小朝的目的不只是拱上藤花派，統籌帝門家的勢力。」

「也就是說，齋賀要讓藤花派……要讓你繼母贏過一朱，也是爲了那個祕密嗎？」

「祕密？」

光臉色蒼白，嘴脣顫抖。

光緊緊皺着眉頭。

光對朝衣的心情充滿苦澀。

那悲哀的聲音刺痛了是光的胸口。

「真要說的話，她自己一個人實驗或探索還比較愉快……她很喜歡未知生物或幻想的產物，還說長大以後要當冒險家，所以她真的……不適合當企業的領袖，她也不會被這些事物吸引……然而……」

是光答不出來，默默聳肩。

「這次不只是你自己的問題，也跟齋賀有關。所以能不能儘量多告訴我一些？齋賀到底想要保護什麼？」

——你說你是光的朋友？

「很像……？婆婆比齋賀親切多了啊？」

（我可不是被虐狂喔！）

「你在等朝衣小姐嗎？既然如此就別站在這裏了，進來裏面坐吧？我們剛做好醃茄子，請你來嚐嚐看滋味吧。」

「我藏着的祕密……」

是光想起新聞社的近江雛以少年般的眼神說出這句話的模樣，還有那封寫着「兇手就在平安學園」的轉寄簡訊，覺得迷霧越來越深了。

重視的人？是誰？光那些花朵之一嗎？能讓光這麼害怕、這麼痛苦的祕密究竟有多嚴重？

「小朝誤會了……她以爲我和那個人……事情不像小朝想的那樣，因爲那個人是……」

這是最貼切的形容。

「小朝想要站上帝門家的頂端。」

兩人都覺得自己是最瞭解光的人。

「……小朝看起來很冷靜，其實還滿衝動的……她容易生氣，又很情緒化，過去的事情也會一直襬在心裏，常常爲此遭受失敗。其實她……一點都不適合當掌權者或領導者。」

「而且朝衣小姐如果看到你這麼可怕的表情，說不定會悄悄走掉呢。」

（不，我爺爺兇惡得就連出門散步都會嚇到鄰居，而且奶奶離家都過二十年了，他現在還是一直記恨。）

織女提到，她的丈夫在山上因爲落石事件意外過世，當時他們結婚還不到兩年。她提起這悲傷往事，語氣仍然平靜沉穩。

難道年紀大了，長相和性格也會變得柔和嗎？

「小朝她……總是選擇傷害自己、選擇當壞人的道路，她現在走的也是最痛苦的道路。」

沉靜的聲音這麼問道。

努力擠出來的聲音裏，充滿了他對朝衣的感情。

可能因爲太陽已經升起很久，庭院裏的朝顏幾乎都萎縮了，但還是五彩繽紛地開滿了花瓣排列成圓環狀的紅紫和藍色標準品種，以及花瓣前端尖細中央有白色星星圖案的品種、花瓣皺巴巴的白色品種、結了刺刺的奇怪果實的品種。

是光喫驚地說道，織女溫柔地眯起眼睛，優雅地呵呵笑着。

他一邊喫，一邊豎耳傾聽別處傳來的聲音，仔細分辨裏面是不是混雜着朝衣那規規矩矩的腳步聲。

——這是我和小朝最初的約定。

大概是在回憶和朝衣很像的少女時代。

是光在五之宮宅邸門前等待朝衣。

「那、那我就不客氣了。」

「我把詛咒加諸在小朝身上了。拜託你，是光，把小朝心中的我除去吧！把小朝從我的陰影之中解放吧！」

是光僵硬地合手致謝，用牙籤插起醃茄子放進口中。茄子醃得很軟，鹹度適中，非常好喫。

織女專注地聽着是光語氣不悅地回答，可是等是光沉默之後，她輕輕地說道：

「朝衣小姐和我很像。」

——到了暑假要一起去找土龍、釣河童、和UF0通訊，還要摸到雪男。

（那傢伙根本是我的天敵……還是該說死對頭……）

——說什麼光的代理人，我絕不認同。

——既然你不哭，那我也不哭。

即使如此，織女提到丈夫時的表情和語氣還是很柔和，充滿愛意。

她只是一直把自己和光最後的約定抱在冰冷凍結的胸中。

沒錯，是死對頭。

「婆婆的先生說得太過分了吧。」

光的表情越來越苦楚，眼中浮現激烈的糾葛，語調時強時弱，很不安定。

是光在心中焦急地解釋。

從認識的那天至今，朝衣都對是光充滿了怨恨，不肯承認是光這個代理人的立場，他現在終於知道，這是因爲朝衣覺得是光搶走了她的責任。

是光轉頭望去，看見光皺緊眉頭，神情脆弱地說：

「我們常常在吵架啊……因爲那傢伙很會惹人發火。」

「就算不可能，小朝也會去做，而且如果是小朝的話，或許真的辦得到。因爲只要有帝門家總帥的庇護，無論是我的祕密，或是我重視的人們，跟我有關的一切都保護得了。」

十年後，織女得到消息，兒子和兒媳婦因爲意外雙雙過世，留下一個兩歲的男孩。

「因爲我個性嚴厲，孫子被我接回來之後一直和我不親……現在他好像依然很怕我，不過他還是和妻子一起住在這個家……」

是光想起那個說着「喫藥的時間到了」，對他們的態度總是很不客氣的孫媳婦。

的確，這一家人並沒有那種一家和樂的氣氛。

然而織女的表情還是一樣平靜。

「我的雙親……還有哥哥妹妹們、先生、兒子……每個都很早死……只有這個庭院裏的朝顏還是每年開出新的花朵。這個庭院裏最先種的朝顏，是我先生去朝顏祭（注1）買回來的。我一看就被迷住了，喊着『哇，好青的顏色……』，先生還抱怨說『就像被你教訓的親戚的臉色一樣青』，但是隔天早上，玄關門前就擺了我喜歡的那種朝顏的盆栽……」

織女笑得像少女一樣嬌羞。

「這個人實在是不擅言詞……真是令人傷腦筋。」

她愉快地說道。

「真是不可思議啊。我們老是吵架，也沒有經歷過熱戀，他死了以後，我卻發現越來越常想着他。每到夏天，看到朝顏開花的時候，我都會想起他最早送給我的朝顏。」

織女笑得越來越燦爛，眼中也浮現了柔和的光輝。

只能在回憶中相遇的人……

即使如此，只要想起那個人的表情、聲音、動作，就會感覺到心臟幾乎爲之融化的幸福。

注1　東京入谷每年七月舉行的市集，會有很多販賣朝顏的攤販。

是光聽着織女說話，感覺胸口有點疼，光的臉上也露出略帶悲傷的笑容，想必兩人的心中都還留着尚未完全昇華的回憶。

譬如說，總是哭着道歉說「對不起、對不起」的母親。

他會不會像織女一樣，總有一天能把丟下還在讀小學的自己、消失在黑暗中的母親化爲一段溫柔的記憶呢？

如果真是這樣就好了，是光由衷地期盼着。

以哀傷清澈眼神看着織女的光，大概也是同樣的心情吧。希望心中的傷痛有朝一日能發出美麗的光芒……

織女彷彿在滿庭院的朝顏之中找尋什麼，露出淡淡的表情。

織女開朗的表情頓時僵硬，眼中的神采也消失了。

「最近視力越來越差了，也常常頭昏。別人看着我離開的日子或許快到了吧。」

幼小的光害羞地這麼問着，織女懷着溫馨的心情回答「這裏隨時都歡迎你」。

光睜大眼睛凝視着織女好一陣子，然後露出微笑，點頭說「我知道了」。

——下課時間男生會踢足球，可是他們不讓我加入，女生們卻會找我一起玩扮家家酒。

——我找得到嗎？

——是啊，找出你自己的正確答案吧。

就是他在傷心痛苦時會有的淡淡笑容……

她望着那片正在萎縮的朝顏，光無力地站在她的前方，悲傷地看着她。

織女或許想去充滿光的回憶的庭院裏走走，她站起來，正要走向緣廊，腳步突然踉蹌，身體搖晃一下。

——我會期待着的。

——我要去找尋我的正確答案。

「他還那麼小就必須瞭解自己的立場，因爲母親過世，要住進新的家，他一定很寂寞、很傷心，也很不安。

但是，光比織女更早離開了人世。

「我無法否定……因爲我也知道光在帝門一族裏的立場有多艱辛……我沒辦法隨便對他說一些表面的安慰話語。」

織女、是光和光三個人都是黯淡寂寥的表情，繼續望着所有花朵都已萎縮的這座朝顏花園。

「意思是說人生就像朝顏上的露水一樣短暫易逝，哪有什麼好煩惱的呢……」

講得好像事不關己的樣子。

是光不瞭解地問道。

——我總有一天會找到正確答案，這樣我就能和小朝一起去冒險了。我和小朝約好要去找土龍，我得遵守約定纔行。

——你可以只顧着往前走，也可以一邊找尋路邊有沒有花朵一邊往前走，但是邊找邊走一定會看到更多漂亮的花。就是這個意思。

——我認爲的正確答案？

「這是牛蒡茶，聽說可以幫助代謝，是孫媳婦用庭院裏的草藥特地幫我泡的。我死了以後，孫子他們在葬禮上會不會多少掉個眼淚呢……還是會很高興我一死，他們就能隨便把財產花在可疑的投資呢……」

「到底發生了什麼事呢……光只是像平時一樣笑着喫醃菜……」

「不過朝衣小姐還年輕，光的死一定讓她很痛苦，沒辦法輕易放下。即使光已經死了，她還是得繼續爲光做些什麼……她選擇了和光共存的道路。」

就像是靜靜地等待那一天的語氣。

——你正在人生的旅途之中，你必須繼續往前走，才能找出答案。你現在找不到答案，覺得迷惘也是很正常的。不用着急，只要一步一步地往前走下去，或許就會在旅途的某個地方找到你認爲的正確答案。

——跟你說喔，我雖然還沒交到朋友，但是小學的花壇長了好多漂亮的花喔。我是負責照顧花朵的，而且學校裏還有小朝和葵小姐，她們早上還會來找我一起上學。

是光在照片上看過小時候的光，身材纖細嬌小，像女孩子一樣清秀而嬌弱，可想而知很容易受人欺負。

——機率？

——女生真的好可愛，溫柔開朗又優雅，就像花一樣，我最喜歡花和女孩子了。

「別這樣說啦。」

是光想起了光提過自己被欺負的事。

來到織女家中的光總是渾身散發着澄澈的光芒，笑得很開心。他從不說喪氣話，而是一直愉快地談他最喜歡的花，還有感情融洽的表姐和未婚妻。

所以織女跪了下來，把自己的視線移到和光同樣的高度，凝視着光，嚴肅地對他說：

「那是什麼意思啊？」

後來光就常常來到五之宮宅邸。

（明明那麼巴結一朱，對別人卻這麼惡劣，真不舒服。）

他清楚地意識到，少年早逝會讓被拋下的人們心中留下多深的傷痛。光的眼中也浮現了憂鬱的色彩。

——我還沒交到男生的朋友，但是小朝和葵小姐都會陪我玩，很快樂喔。

沒有哭過的光。

——我不應該出生嗎？

純潔而傲然的、皺巴巴的、刺刺的、奇形怪狀的花朵一應俱全，朝顏姬的庭院。

光的眼中又因擔心而蒙上陰影。

是光對說出這種話的人感到極度的憤怒。

是光鼓着臉頰說，這時孫媳婦如同慣例捧着裝藥的杯子出現了。

她垂着眼簾，沉靜而平穩地喃喃說着，一邊慢慢地喝着茶。

——我快要上小學了，如果能交到男生的朋友就好了。

一想到這點，是光就難過到像是胸口快要裂開。

是光也皺着臉孔回答：

織女用雙手舉起茶杯，慢慢啜飲着茶。

織女靜靜地吟起和歌。

可是他從來沒在我面前哭過，並不是忍住不哭，而是好像忘了要怎麼哭似的。」

「他那時在上幼稚園，因爲被班上的男生追趕，所以抱膝躲在朝顏的樹叢中。」

聽到織女說的話，光靜靜地微笑。

（這樣啊……原來他還是個小鬼的時候就不會哭了……）

——只要你相信自己找得到，找到的機率一定會比絕望放棄更高。

——是啊。正確答案不是由別人來決定的，你會有你自己的正確答案。

一定是周圍的人對光說過「你的存在是錯的」、「你是不該出生的孩子」。

她斜睨着是光，像是故意說給他聽似的，然後又離開了房間。

「光第一次來到這間屋子，也是朝顏開花的時候……」

是光急忙衝過去扶住她。

「唔……」

庭院裏開滿了朝顏。

他總是坐在緣廊，開開心心地喫着織女醃漬的小黃瓜或蕪菁，聊着最近碰到的事。

光的睫毛輕輕地搖晃着，表情變得充滿懷念，又像是感傷。

說到這裏，織女第一次微微皺眉。

因爲他是情婦的孩子，所以常常受到冷嘲熱諷。

「我問他『你和朋友吵架了嗎？』，他搖搖頭，不好意思地說『我沒有朋友。，然後他用不帶半點污濁的純淨眼神看着我問『我不應該出生嗎？我的存在是錯的嗎？』……」

是光也覺得胸口好痛。

是光彷彿從他身上看到了貼在窗上、滿臉鼻涕眼淚目送母親遠去的自己，胸中更是隱隱作痛。

「小心！」

僅僅四、五歲的孩子，是用怎樣的心情說出這句話的？

——小朝和葵小姐都比我大一歲，所以如果我叫葵小姐「小葵」，她就會氣得滿臉通紅地說不可以不叫她「小姐」，但是小朝被我叫「小朝」卻一點都不在乎。

織女輕鬆自若地回答。

醒目的青、高貴的紫、感性的白。

她輕輕嘆氣，喃喃說道：

織女的個性想必很認真，即使對方只是個孩子，她也沒辦法說謊。不，正因爲對方是個孩子。

織女靜靜地觀看着每到夏天就會出現的光逐漸長大。

普通孩子不可能自己想出這種話。

大概在小學四年級的暑假，光突然擺出成熟認真的表情說出這句話。光當時手腳和臉上都有傷痕。

「『世事人情何足嘆，皆如露水點朝顏』……這就是我現在的心境。」

「光真的是個漂亮的孩子，他只是坐在緣廊，就比夏天的陽光更閃亮耀眼……這孩子到底會長成怎樣的大人呢？他到底會找到怎樣的答案呢？我一直很期待。」

「奶奶，太勉強自己的話，身體又會變差喔。」

什麼像露水一樣易逝嘛。是光的驗皺得越來越緊，織女以豁達的表情看着他，然後臉色黯淡下來。

——呃，就算找不到正確答案，我也能……常常來看朝顏嗎？因爲這裏的朝顏可以讓我躲在裏面，很漂亮又很溫柔。

光仍然帶着淡淡的笑容坐在緣廊。

——如果我找到正確答案，可以來告訴你嗎？

他在織女面前一定總是這樣笑着吧。

然後她露出清新的微笑。

「對不起喔，只是因爲年紀一大，就覺得什麼都不在乎了。以前會很生氣、無法原諒的事，現在也覺得沒什麼大不了的，越來越懂得放棄。現在也不太會想要再做什麼努力，就像感情和身體一樣老化了……」

「別說這種不吉利的話，現代人的平均壽命越來越長了啦。」

光也難受地皺起眉頭。

從人們尚未醒來已經精神抖擻展開花瓣的花朵們正在萎縮。

「婆婆經常喝這種藥耶。那是什麼藥啊？」

就算光死了，朝衣和光還是沒有分開。是光聽到織女說的話，更清楚地注意到這一點。光拜託他「把小朝從我的陰影之中解放」，但是就算消除了朝衣心中的光，就能真正救出朝衣嗎……

是光在心中埋怨着。

「我又看着一個人離開了呢。」

聽到朝衣的事，是光覺得心頭更加沉重。

兩人都是寂寞的孩子。

織女看不見光的身影。

織女的身體不像朝衣那樣乍看纖瘦其實頗爲結實，而是像棉花一樣輕盈。

她感慨地喃喃說道。

織女停止喝茶的動作，轉頭面向是光。

不會笑的自己。

這一天，朝衣並沒有來五之宮宅邸。

◇◇◇

隔天早上，紫織子的小學操場上舉行了躲避球大賽。

是光依照先前的約定，去幫紫織子加油。

他肩上掛着小晴準備的、放了三層盒便當和飲料的保溫箱，和其他家長擠在一起觀賽，正風則是在一旁板着臉操作數位相機。

『這是小鋼珠的獎品……只剩下這個可以挑了。』

昨天爺爺提着裝有全新數位相機的箱子回來，一臉嚴肅地這樣解釋，不過是光和小晴都知道他沒有打小鋼珠的嗜好。

『放着不用太浪費了，今天書法教室也剛好放假。』

爺爺這麼說道，也跟是光一起來了。

（明明是爺爺爲了配合小紫比賽的日子臨時決定放假的。）

是光雖然這樣想，卻沒有開口揭穿。

看到正風一邊沉吟一邊和數位相機搏鬥，是光不時出手幫忙或是給意見。其實是光對這種新型機種也不是很熟悉。

是光很清楚，如果他說「如果前一天先問姑姑就好了，姑姑工作會用到電腦，家裏對機器最拿手的人就是她」，正風一定會大罵「怎麼可以向女人低頭！」。

好不容易搞清楚最基本的操作方法之後，正風說着「一秒都不能錯過小紫的英姿」，挑起一雙白眉緊盯着鏡頭。

開始比賽以後，紫織子表現得相當活躍。

她正面接住朝她飛來的球，勇敢地進攻。她的長髮像平時一樣紮成兩支馬尾，再把兩支編在一起。

「那女孩超可愛的耶。」

「真是個美少女，該不會是童星吧？」

紫織子受到衆人注目，穿着體操服和緊身褲的嬌小身軀彷彿不知疲倦爲何物，滿場跑來跑去，正風緊張地喊着「哎呀！這裏拍不清楚啦！」，也開始跟着紫織子到處跑。

「爺爺……小心看旁邊啦。」

也不知道他有沒有聽見是光的忠告……

朝衣不是會哭着要人保護的弱女子，而是想要靠自己的力量保護光。

光看標題就知道，這只是低級的中傷，不過就算只是謊話，相關的人必定還是會感到震驚和打擊。

——拜託你，是光，把小朝心中的我除去吧！把小朝從我的陰影之中解放吧！

光也大喫一驚，表情僵硬。

是光本來只覺得她是個講話很快、臉皮很厚又任性妄爲的女人。

第一章是夕雨，第二章是月夜子。

「怎麼又是這傢伙！」

「發這種簡訊會覺得高興的到底是誰？」

欣喜又開朗的聲音，讓現場氣氛爲之一變。

但他無論怎麼想，都只想得到朝衣的事、朝衣的事，全是朝衣的事……

是光更是大喫一驚，急忙轉頭。

第三章的朝衣則是寫着：齋賀朝衣是光之君的表姐，表面上是品學兼優的學生會長，她只是假裝對光之君漠不關心，實際上卻強迫光之君和她發生不適當的男女關係，爲所欲爲地玩弄掌控他。光之君或許就是爲了和朝衣斷絕往來，才被朝衣殺害的。

「啊，你是在擔心敝人嗎？太感謝了。」

光希望朝衣不再插手帝門家的權力鬥爭。織女若是送了墨寶給朝衣，就代表承認朝衣是藤花派的代理人，是光很清楚，這絕對不是光所樂見的。

說不定連朝衣和葵都……

簡直是完全相反。

（這傢伙……到底是……）

雛仍是一副不在乎的樣子。

她和是光對上視線，立刻嚇得睜大眼睛，彷彿正在思考要不要逃走，慌張地東張西望。

「你沒事吧？在這麼擁擠的地方如果被人撞倒，傷勢會更嚴重喔。是說要怎麼冒失纔會搞得這樣滿身都是傷啊？」

（齋賀不可能開口吧……她是那麼地討厭我……）

「你……」

口袋裏的手機突然響起。

站在一旁的光也像他一樣愁眉苦臉。

（近江這傢伙難道也知道這件事？）

是光的嘴巴抿得越來越緊，眉間的皺紋也越來越深。

穿着小可愛背心和短褲這一身清涼打扮，身材嬌小卻有着壯觀胸圍的少女，正是新聞社的近江雛。

『我可以……繼續喜歡你嗎？』

是光驚疑不定。

「什麼……」

是光真的動了怒，雛依然以開朗的笑臉盯着他看，然後她身體前傾，微笑着說：

打給葵也是一直轉進語音信箱，不過她後來都會傳簡訊說「對不起，我沒事，請不用擔心我」，比朝衣好多了。

光表情肅穆地喃喃自語。

是光看到她的手腳都裹着繃帶，臉上還貼着OK繃，不禁睜大眼睛，雛若無其事地笑着說：

是光睜着渾圓的眼睛點頭。

雛說了「請去支撐她吧」以後，又小聲地說：

「這報導還真沒品味，一點都不客觀，字裏行間完全透漏出這人對光之君身邊的女孩們滿懷恨意的心情。看在同樣身爲寫報導的人眼中，實在太可笑了。」

這傢伙也有這麼成熟的表情？她也有語氣這麼沉着的時候？

「爲什麼……會是朝衣呢？寫這些東西的人到底是以什麼標準來挑人的？」

——即使光已經死了，她還是得繼續爲光做些什麼……她選擇了和光共存的道路。

明天的競書，我真的不用參加嗎？

（我幹麼說得好像在辯解什麼似的。沒有其他話題了嗎？）

沒有顯示號碼，但是一看到標題，是光立刻急怒攻心。

「你怎麼還笑得出來啊！真是的。」

在來賓聚集之處的一段距離之外，他看到了帆夏。

「雖然朝之宮勉強壓抑自己，但她本來就具有女性的情緒化，是個感情激烈的人，一旦失衡說不定整個都會崩潰，所以赤城先生請去支撐她吧。」

是光抬起頭來。

光也很擔心地聽着雛繼續說。

她拿起手機給是光看。

「但是現在的齋賀會長看到這篇報導或許無法保持冷靜喔。」

還有最後的約定。

（但是齋賀的希望應該是不惜犧牲自己也要保護光吧……）

昨天他一直打電話，可是每次都是接起之後立刻掛斷。那是顯而易見的拒絕，比純粹不接電話更惡劣。

光和朝衣最初的約定。

——朝衣小姐還年輕，光的死一定讓她很痛苦，沒辦法輕易放下。

「光之君的女人們。第三章《齋賀朝衣》。」

是光的口中不意發出了呻吟。

即使如此，如果朝衣真的拜託他……如果朝衣真的開口叫他幫忙……

「代替哥哥去……」

（看這個樣子，爺爺大概還不會說出「皆如露水點朝顏」那種話吧……）

「啊？你是哪來的可疑命相師嗎？」

錯失逃跑機會的帆夏一臉無助地看着是光。

「這、這樣啊……」

「不可原諒！」

朝衣至今還聯絡不上。

光的期望是讓朝衣放下帝門家的權力鬥爭，把光忘了，從此爲自己而活。

光也和是光一樣鬱鬱寡歡地站在旁邊。想到他痛苦地說出「我把詛咒加諸在小朝身上了」，是光就覺得難過。

可是，讓朝衣變得孤單一人真的好嗎？

帆夏也臉紅得不輸是光，說道：

織女說過的話又在耳邊響起。

「別說這些了，敝人有重要的情報要給赤城先生，明天會長會面臨很大的考驗喔。」

從五之宮宅邸回來的歸途中遇到葵，聽到朝衣的拒絕宣言之前，是光一直很迷惘，不知該不該挺身參加競書。他並不是想要自誇，但他從小就熟習書法，被大家稱爲流氓的時候也曾被帆夏稱讚過字寫得很漂亮。

「赤城先生。」

因此是光快步跑到帆夏面前。

「那個，最近發生很多事……連寫功課的時間都沒有……」

那少年般的眼睛閃閃發亮。

（但是，她真的要一個人揹負這些事，一個人單打獨鬥嗎？）

「對了對了，式部同學也拜託你了。」

如果朝衣開口請求他的協助，他一定會答應的。

「啊哈，因爲太冒失，去療養了一陣子。」

「啊？」

「你可是女人耶！別太亂來啦！」

熒幕映出的是他剛剛也收到的簡訊。

是光雖然急着跑過來，卻不知道該說些什麼，即使憑着這股衝勁開口，還是什麼都沒說出來。

學校裏的其他學生大概也都看到這封簡訊了吧。

「啊哈哈，只是死纏着危險的對象採訪，結果被教訓了一頓。」

是光沒有看完就刪了簡訊。

是光的眼睛睜得更大，光也嚇得張口結舌。

（代替「各個」什麼？）

他還在思考，雛又換了個討好的表情，眨着眼睛說：

「這不是預言，而是預告，而且考驗好像已經開始了唷。」

「反正達到目的了，所以無所謂。」

是光表面上裝得很不屑，卻暗自感到心驚。

聽到她這番正經的發言，是光頓時說不出話。

「那個，我聽說小紫的躲避球大賽是今天，所、所以就來加油了。」

是光默默想着，你自己還不是胡亂把我寫成蘿莉控或專克怨靈的流氓什麼的。

圓潤稚氣的臉龐散發出知性的印象，讓是光看得很驚奇。

一想起帆夏說出那句話的聲音和溼潤的眼睛，是光的臉頰就熱了起來。

（我是光的夥伴，應該要選擇光的委託吧。）

「真的沒什麼大不了的啦。」

明天就是朝衣和一朱競書的日子。

想起在織女家發生的事，是光同時感到安心和鬱悶。

是光沒有聽清楚這句話。

如果光死了以後，支持朝衣的就是繼續保護光的這個心願，那麼失去這個支撐的朝衣會變成怎樣呢？

「那個……我看到某個人一直往錯誤的方向走，想拉都拉不回來……」

是光有點自暴自棄地說。

帆夏愣住了。

啊啊，我到底在說什麼啦。

不過是光沒有打住，反而身體前傾繼續說：

「可、可是那傢伙相信只有這條路可走，把往前走這件事看得比什麼都重要。這種情況該怎麼辦？我該抓着那傢伙的領子硬拖回來嗎？還是要尊重人家的意願，看着那人走下去？」

帆夏似乎很困惑，但她或許發現了是光挑起眉梢、睜大眼睛，一副問得很認真的模樣。

所以她思考片刻以後回答：

「不如跟上去吧。」

頓時像是有一股清風吹進密閉的悶熱室內。

是光依然睜大眼睛看着帆夏。

站在一旁的光也露出了和是光相同的表情。

「還在猶豫的時候，那個人還是會漸漸走遠，說不定很快就看丟了。與其等到那時再來後悔，不如一起跟過去，說不定能在危急的時刻幫上對方的忙，對方或許也會漸漸地願意聽勸。如果是我的話，一定會跟上去的。」

光的嘴角緩緩揚起，繃緊的臉頰逐漸放鬆。

黯淡的眼神也出現了明亮的光采。

（喔喔，對耶。）

是光的心中也像夏季天空一樣晴朗。

最重要的不是否定對方，也不是靜觀其變，而是陪伴着對方，緊跟着對方。

這對現在的他們來說鐵定就是正確答案。

是光用雙手抓住帆夏的肩膀，低頭對驚慌的帆夏說：

是光依然拿着手機，望向旁邊。

這樣可以了吧。

在朝衣掛斷之前，是光以強而有力的語氣宣告：

不過，是光再也找不到比她更可靠的商量對象了，他知道帆夏的部落格非常受歡迎，有帆夏這個同班同學真是太好了，帆夏不怕他、能夠很平常地和他對話真是太好了，有帆夏在真是太好了！

兩人以目光交談。

她尖聲說完就走掉了。

帆夏依然面紅耳赤。

「我、我得去幫小紫加油了！」

朝衣沒有回答。

「什、什麼……」

嗯。

是光懷着感謝和感動的心情看着她離開，然後拿出手機撥打朝衣的號碼，貼在耳朵上。

但是在「喀」一聲掛斷電話之前．是光好像聽到了一個猶豫的嘆息。

光露出燦爛的笑容。

響了幾聲以後，朝衣接起來了。

「明天我一定會去！」

「謝謝。你果然是天芥菜。」

站在那邊的光露出柔和的表情，金光閃耀的秀髮在風中輕輕搖曳。

帆夏面紅耳赤，張口結舌。她大概只是坦白說出自己的想法吧。