三章 蘭之帝王

「富貴蘭展示會……這什麼鬼玩意兒？」

是光念着文化中心大門前那塊華麗招牌上寫的毛筆字，疑惑地皺起臉孔。

由於紫織子的要求，他勉爲其難地戴上了項圈。

「富貴蘭指的是日本產的寄生蘭，那是風蘭的園藝品種，用水苔之類的東西來栽培。因爲江戶時代的十一代將軍德川家齊的喜愛而普及，在昭和時代只有兼具財富和栽培技術的少數人有辦法種植，可說是用來象徵社會地位的植物。現在的富貴蘭比較便宜了，某些品種很容易就能買到，但是在泡沫經濟時期，光是五片葉子就能喊價到三千萬圓呢。」

光在一邊滔滔不絕地說。

（哇！葉子竟然能賣到三千萬！）

「富貴蘭纖細的葉片和香氣濃郁的花朵充滿了頹廢和肉慾的美感，在我看來，那就好比鬆開衣襟小露香肩、皮膚白得很不健康的藝妓，真是高雅又貴氣啊。」

是光毫不在乎光的講解，但是富貴蘭和抓麻雀到底有何關聯？

（難道她的目標是從文化中心走出來的客人？這裏人這麼多，之前那種手段應該行不通吧？）

他沒有看到紫織子。那傢伙把人叫來這裏，自己跑到什麼地方去啦？

是光正在四處張望……

「狗，過來。」

路邊的樹後傳來壓低的叫聲。

接着有隻楓葉般的小手伸出來朝他揮動。

「喔！」

「快點過來啦！」

聲音有點焦躁。

是光走過去一看，揹着書包的紫織子就蹲在樹後。

「你幹麼在這裏蹲茅廁啊？」

「噓！你也藏起來！」

「不、不是哥哥的錯……不要罵我哥哥！哥哥，『快逃』！」

（唔～～～我絕不能讓她直到最後都叫我笨狗！）

紫織子抓着手機站起來。

從文化中心走出來的人怕得紛紛避開。

「快住手。」

「那是誰啊？」

「因爲幫助小紫的人是久世宗一郎。」

「唔……雖然一樣喜歡花，但他和我的喜好不太一樣。總之他的形象非常地德高望重，他看到小學女生遭到殘暴的哥哥虐待卻體貼地幫哥哥說話，一定會好好地照顧她的。」

隨着夏天的接近，白天也越來越長了。

是光氣呼呼地吼道。

「你在說什麼啊……」

是光嚇得鬆手，紫織子卻倒在文化中心大門前的樓梯中央。

「小紫的房間是二樓中央那間。現在好像沒人在，爺爺應該出門了。」

是光一看就怒火沖天。

「看在宗一郎先生的眼中就是這樣嘛。小紫一定早就算好了。」

就在此時。

是光癟着嘴，露出不悅的神情。

是光雖然不明就裏，還是依言跑走了。

有個身穿和服的老光生慢慢地走出文化中心，後面還跟着一個穿西裝的男人。

附近小巷傳來煞車的聲音。

「來了！」

是光抿着嘴巴，蹲了下去。

紫織子迅速舉起手，以免手機被搶走。是光正想抓住她的手……

手機響了起來。

（那表情是怎麼回事……）

「再見，久世爺爺。」

「光，你去過小紫的家嗎？」

再繼續放任紫織子的話，她一定會因爲詐欺大企業前董事長被抓去輔導，要是事情演變成那樣，光希望讓紫織子走回正路的心願也幻滅了。

是光他們躲在牆邊偷看，有一輛光鮮亮麗的加長黑頭車停在巷子口，揹着紅色書包、掛着嫩綠色小皮包的紫織子站在車邊鞠躬。

「別擔心，小紫不會有事的。」

「嗯。」

（那就是妖怪麻雀？）

是光一邊喘氣，一邊瞪着周圍。

（真是拿這個臭小鬼沒辦法。）

如今是光還被當成蘿莉控流氓、虐待兒童的哥哥。

「呃……咦？你說我？」

『一切順利。你可以走了。』

看見紫織子抱頭蹲在地上，哭着不停道歉的模樣，是光簡直嚇壞了。

黃昏時，是光和光一起來到公寓門前。光說紫織子和祖父兩人一起住在這裏。

「安靜一點，別管那麼多。你只要聽我的命令就好了，你這隻條紋狗。」

「『快一點』！」

紫織子放聲大叫。

是光急忙拿出來看。

紫織子傳來了簡訊，上面寫着：

「對不起，哥哥，不要打我！對不起！」

接着是「啪」的開門聲。

光在上方喃喃說道：

竟然想詐欺常上電視的名人，太魯莽了。

這裏雖然不像夕雨住的公寓那麼破舊，但也算不上高級，只是一棟平凡樸素的建築物。

我又沒有抓得那麼用力，也沒強搶，更沒有推她啊……是光大驚失色。

「對不起，對不起！真的不是哥哥的錯。」

「啊？什麼？可是……」

紫織子睜着一雙大眼睛，板着牛奶色的臉頰，縮着身子，緊握着擱在腿上的嫩綠色小皮包，專注得幾乎忘了呼吸。

「喂，你到底打算幹麼？妖怪麻雀又是什麼東西？」

這人和之前那些癡肥中年男人截然不同，他氣質溫和，容貌尊貴，舉止也很從容。

「他們去哪了啊？」

「大概吧……宗一郎先生絕對拿得出遠超過以前那些麻雀的金額。只要小紫這樣希望的話。」

他跑了五分鐘，然後又花了五分鐘跑回文化中心，已經看不見紫織子他們的人影了。

「沒事吧，小妹妹？」

「你沒聽過久世集團嗎？他是一個大企業的前董事長，旗下有很大的連鎖餐廳，還經營了各式各樣的事業，現在他已經退休了，但還是經常舉辦慈善活動，也常常上電視。他也是個有名的富貴蘭愛好者，被譽爲蘭之帝王。」

紫織子死命抱着老先生的腿，一邊叫「哥哥」逃跑。

「殘暴的哥哥是說我嗎！」

「哼，小紫想要向那個叫久世的老爺爺騙錢嗎？」

是光聽到這個要求不禁瞪大眼睛。

（他媽的，就是你把我抓得滿臉條紋的啦！）

「蘭之帝王？跟你是一掛的嗎？」

黃昏前的眩目陽光燒炙着後頸，令人汗水淋漓。

紫織子憑空擠出幾滴眼淚，邊哭邊撲到是光面前，跪在地上張開雙臂。

小學生的美人計對這種上流社會的老爺爺會有效嗎？

「嘖！」

「啊？」

紫織子低聲發出指令。

「狗，揍我。」

飄浮在半空中的光也很擔心地望着紫織子這副模樣。

光以理智的口吻說：

是光聽到一聲喝止，轉頭一看，是剛纔走出文化中心的那個身分高貴的老先生。

「順利個屁啦！叫人演完虐待兒童的哥哥以後就想把人趕走？竟敢看不起高中生！』

車子遠去以後，她的表情突然冷了下來，然後慢慢低頭，咬着嘴脣。

「喂！等一下！臭小鬼！」

「謝謝你。」

她拉着是光，要他一起蹲下。

「好，帶路吧。我今天一定要嚴厲地管教她，就算她哭我也不會心軟的！」

「快點啦，你這隻笨狗！蘿莉狗！如果你不乖乖聽話，我就立刻把拍下你骯髒命根子的手機送到警察局！」

「那個人……」

就在此時，紫織子喘着氣說道：

光的臉色黯淡下來。

是紫織子！

◇　　◇　　◇

是光急着追上去。

她惹人憐愛地害羞揮着小手，目送車子開走。

「那傢伙果然是個臭小鬼！」

之前是光看在紫織子還是小學生的分上，始終對她手下留情，耐心地好言相勸，期待她能改過自新。

是光雖然滿腹牢騷，但他看見紫織子用那麼嚴肅的表情盯着文化中心門口，只好保持沉默。

他和是光互看一眼，就搖搖頭，表示自己也不瞭解情況。

小孩可愛的聲音跟着傳來。

「你怎麼知道？」

但他卻一直被紫織子牽着鼻子走，絲毫不見她會悔改的徵兆。

車裏的人似乎說了什麼話，她像個乖巧的孩子點頭對應。

是光也大喫一驚。

光看着窗戶說。

「呀！」

「混帳！那不是也更危險嗎！」

紫織子的家是一棟小小的公寓。

老先生親自彎下腰扶起紫織子。

「你這傢伙！把手機交出來！」

「喂。」

「呀！」

是光低聲一叫，紫織子就嚇得跳起，兩支馬尾和嫩綠色的皮包也跟着擺盪。

「你、你怎麼會在這裏！」

紫織子驚慌地轉移視線，接着恢復了強硬的表情。

「我不是傳簡訊叫你回家嗎？你看不懂人類的文字嗎？笨狗！」

「你以爲一封簡訊就能打發我嗎？你和那個叫久世的老先生一直沒回來，都不知道你們去了哪裏。」

紫織子驚訝地睜大眼睛。

「你認識他？」

「算是吧，聽說那個老先生很愛搞慈善活動，經常上電視，還被稱爲蘭之帝王。」

是光只是把光說的那些話現學現賣，有些不好意思，但紫織子聽得非常訝異。

「虧你這隻狗還會看新聞。」

她喃喃說道。

「雖然我不相信你和光是朋友，但我對你的評價稍微提高一些了。」

「那還真是感謝你。所以咧？久世就是你說的妖怪麻雀？」

「對啊。」

紫織子難掩興奮地從口袋掏出一張名片，得意洋洋地對是光炫耀。

那是久世的名片。

「後面還寫了手機號碼呢！他完全相信我是遭到家人虐待的可憐孩子，還說有煩惱的話隨時可以找他商量。真單純。」

「你真的想要騙那個親切的老爺爺嗎？」

「她很懂事，也很會煮菜，又會記帳。裏子真是我自豪的孩子。」

涼爽的風吹着光的劉海，他稍微低頭，成熟清澈的眼神陷入沉思。

（什麼……這傢伙在說什麼啊？爲什麼她看起來這麼難過？）

「爺爺！好了啦！天氣越來越冷了，會感冒喔！爺爺很容易感冒，要小心點纔行啦！」

「呃，沒有啦，我也沒怎麼照顧過她。」

「赤城小弟，不嫌棄的話就和我們一起喫晚餐吧。」

「呃，你的名字是？」

因爲紫織子的祖父太過親切，從來不曾受人如此款待的是光莫名其妙地緊張起來，渾身不對勁。

「是『六千四百張』，別弄錯了。」

他一邊鞠躬一邊匆匆逃走。

「你是裏子的朋友嗎？感謝你這麼照顧裏子。」

紫織子急忙跑過去。

「爺爺認不認識一個叫做若木朋彥的人？他好像在社區大學當圍棋講師。」

「嗯？」

在暗紅色的坡道上，光神情凝重地回頭望去。

「……好懷念的名字。若木先生以前是職業棋士，聽說已經退休去當講師了。我在圍棋社遇過他一次，他指導過我一局，是個很值得尊敬的人。你認識若木先生嗎？」

「我叫赤城是光。」

「爺爺會下圍棋啊？」

「你明明就是小孩！你以爲這是在玩遊戲嗎？竟然想詐騙那麼多錢！」

「也不算認識啦……他是我朋友的親戚，所以我跟他打過招呼。」

「我已經說過了，不要把我當成小孩！」

「混帳！你知道六千萬是多大的數目嗎？有六千張萬圓鈔耶！」

「裏子，有客人嗎？」

「那傢伙的爺爺真是個好人，客氣得讓我不知道該怎麼辦，跟她完全不同。」

正風附如的這句話更令是光心頭沉重。

「聽說他幫朋友當保證人，背上一大筆債務，爲了還債還賣掉了房子。」

是光不知怎的覺得此時不該說話，便沉默不語。

「是啊，雖然我也不大清楚詳情。」

「若木先生……人太善良了……因此過得很坎坷。」

紫織子頻頻拉他。

是光回家以後，見到祖父赤城正風一個人在客廳下圍棋。

「……我有辦法叫久世拿錢出來，剩下的問題只有要怎麼花。」

「我不會啦，會下棋的是我爺爺。」

光只是軟弱地皺起臉孔，似乎早已知情。

「……小紫的爺爺喫過虧嗎？」

「就、就是說嘛，是我照顧他纔對啦。爺爺，你別搞錯了。」

「所以……小紫纔會說她絕不當好人吧……」

裏子大概是紫織子的暱稱吧？老先生客氣地緩緩鞠躬，身體彎得令人擔心他的頭會撞到地面。

正風維持上身挺直的盤腿坐姿，稍微轉頭瞪着是光，一雙凹陷的眼睛像黑道老人一樣透出銳利光芒。其實他並不生氣，也不是故意嚇人，而是天生就長得這剛模樣。

「你說什麼！」

紫織子面紅耳赤地拉着祖父的手，想回公寓裏。

「爺爺！」

「……嗯，小紫的爺爺——朋彥先生，是個很好的人。」

夕陽照着的端整面孔浮現出苦笑。

他是個矮小的老先生，個性和聲音一樣溫和。

「這樣啊……若木先生過得還好嗎？」

「我沒必要告訴你這隻笨狗。」

「大概吧……」

「幹麼問？」

那人大概和久世差不多年紀。

是光幫忙撿了起來。

「爺爺真是的！不用跟他說這麼多啦！」

「什麼！」

「你果然是隻笨狗！」

紫織子的臉色兇狠得令人心驚。

「我目前在社區大學當講師……你也喜歡下棋嗎？那我們來下一局吧。」

「小紫的爺爺都叫她裏子耶……」

是光把冊子還給紫織子的祖父，他道了謝，溫和地笑着說：

紫織子紅着臉說道。

「爺爺！幹麼邀請他啦！」

不過紫織子這麼一拉，就把她祖父抱在懷裏的冊子弄掉了。

「我先告辭了。」

「怎麼了？」

紫織子一臉憤慨，用全身的力量叫道。

她冷眼望着生氣的是光，堅決地說：

「呃，不用了，我家裏已經煮了我的分了。」

「管你多少張，我連一百萬都沒親眼見過，聽起來太不真實了。只有小孩子纔會幻想這麼一大筆錢。」

紫織子的祖父緩慢地說出光也說過的話。

「什麼辦法？」

（《健康活力圍棋俱樂部》……我爺爺好像也有。）

她嘴脣顫抖，眼中燃燒着怒火，同時也露出一絲沉痛的神色。她面孔扭曲，展露了孩子的無助表情，之後又用小手握緊嫩綠色的皮包，恢復強硬的態度。然而她望着是光的眼睛卻變得溼潤，語氣之中也帶着悲痛的氣氛。

「哼，只是只狗也想擺出大哥哥的架子。還有，什麼叫作規規矩矩？叫我去當好人嗎？我絕對不要！」

聽到是光這番正氣凜然的話，紫織子有一瞬間顯得退縮，但又好勝地揚眉說道：

（六千四百萬圓！）

「是爺爺太散漫了啦。」

是光也驚惶地敬禮。

是光搞不懂這句話的意思。

「依若木先生的個性來看，他一定不恨那個朋友。」

紫織子的反應讓是光十分困惑。

「還不錯吧。我聽到他孫女抱怨他很容易感冒，吩咐他要多注意，感覺是個很隨興的人。」

紫織子突然大爲光火，挑起眉梢，憤恨地瞪着是光。

旁邊伏着一本翻開的冊子，封面印着《健康活力圍棋俱樂部》。

「因爲……好人只會被騙、被欺負！所以我絕對不要當好人！與其被騙，我寧可去騙人！」

「虧我這麼擔心你！想要錢的話就自己規規矩矩地努力賺錢，別想着從別人那裏拿，我也會陪你一起找小學生能做的工作。」

紫織子的眼中又浮現怒色。

◇　　◇　　◇

是光問道，光用悶悶不樂的語氣回答：

然後他睜開眼，皺着臉說：

看到光一臉憂鬱地摸紫織子的頭，更令他心情混亂，說不出話。

正風這句話重重地落在是光的心上。

光好像還是無法釋懷，但仍跟着是光走。

「因爲被好人養大所以不想當好人？」

「目標是六千四百萬圓。」

這金額大得令他說不出話。

正風慢慢閉起眼睛，嚴肅地抿起嘴，好像想起了什麼事。

「裏子就是這麼愛操心。」

「也不是啦。或許是因爲小紫看到好人因爲太善良而喫虧，所以不願意當好人吧……」

「坎坷？」

紫織子氣憤得握緊雙手，咬着嘴脣，隨即以壓低的聲音說：

正風聽了以後眉頭皺得更緊，回答：

後面傳來一個和氣的聲音。

「是暱稱吧？」

「這是爺爺那間圍棋社出版的雜誌嗎？」

「哎呀呀，真對不起，這孩子說話不太禮貌，不過個性很善良。」

就在這時……

他沉着臉色回到房間以後，光說：

「小紫打算把爺爺交給債主的房子買回來，所以她才需要錢。」

「……她要向久世詐欺的六千四百萬圓，難道就是買房子的錢嗎？」

光淡淡地笑着點頭。

「第一次見到小紫時，我對她說『你的初夜開價多少我都照付』，她就瞪着我，說要六千四百萬圓。她還說，只要我肯付錢她什麼都願意做，因爲她非得賺到這筆錢不可。」

一年前，紫織子只有八歲，還在讀小學三年級。

那時的她懷着怎樣的心情？

小學三年級的女孩，爲了買回祖父的房子而拚命勉強自己。

「我問了她理由之後，就用六千四百萬圓買回了小紫的老家。小紫說她有朝一日一定會存到六千四百萬圓，把房子買回去，所以要我先好好保管，別賣給其他人，還說要用她的初夜當作擔保。所以我就要求她讓我送她禮物、帶她出去玩、接受我的關心，當作是利息。小紫的遭遇和我有點像……我實在不忍心不幫她。」

光一邊說着，眼神變得有些憂鬱。

（說什麼「應該比你想像得多一點吧」，六千四百萬何止是一點！你這個可惡的資產階級！）

是光很想這麼說，但還是選擇保持沉默。

光的母親在他小時候就過世了。

後來他父親收留了他，但光畢竟是情婦的孩子，當然不容易融入新家。

上了國中，他就離開家裏，一個人住進公寓。

是光想起了那個幾乎沒有傢俱，空蕩蕩的寂寥房間。

光在那個寒傖的房間裏是多麼地孤獨，是光也想像得出來。

因爲是光同樣是沒有父母的孩子，他可以想像出，光看到沒有雙親的紫織子一定會想起幼年的自己。

在記憶中只有哭泣表情的母親，丟下年幼的是光離開了家。

接着父親也過世了。

是光正經地回答，紫織子立刻紅了臉。

——我不是小孩！

（爲什麼這傢伙總是讓我感到心痛……）

「啊？」

不懂得怎麼笑的是光望着這麻煩的朋友，板着臉孔不悅地說。

紫織子愣了一下，粉紅色的嘴脣開始顫抖，臉也氣得脹紅了。

是光坦然盯着紫織子，堅決地說：

紫織子再次啞口無言。

「小紫的爺爺朋彥先生是個很善良的人……小紫覺得自己如果也當好人，就沒辦法保護爺爺，因此發誓絕對不當好人。她這麼拚命不是爲了自己，而是爲了保護爺爺。明明還是個這麼小的孩子……小紫現在一定也在拚命地壓抑自己。」

「你果然是蘿莉控……討厭，真齷齪，噁心死了，不要靠近我！」

如今他也在擔心她，擔心得心都要碎了。

深愛所有花朵的光的最後心願，就是給那些花兒們一個溫柔的離別。

紫織子的肩膀停止顫抖了。

「他明明說過，在我成爲真正的淑女之前都要陪在我身邊……還叫我隨心所欲地要性子或撒嬌……我從沒拜託過他一句，他卻買了一大堆衣服給我，不管我怎麼勸他別太浪費，他還是會爲我準備滿桌的龍蝦或蛋糕……說什麼在他面前只要當個可愛的小女孩就好了……」

她甩着嫩綠色皮包縮起身子。

是光以強而有力的眼神注視着那雙充滿驚訝的眼睛。

「而且你要是打算去騙人，我一定會阻止你。」

「我的臉還不都是被你抓的！再說痕跡也變淡了。」

無論多麼痛苦。

「想耍性子的時候就來向我耍！想撒嬌的時候就來找我撒嬌！需要幫助時就叫我，我一定會立刻衝過去！你只是個小鬼，不要一個人承擔所有事情！」

無論多麼哀傷。

這樣就好了。

他由衷地愛着每朵花、每個女孩。

（他就算死了還是這麼擔心你，你可別讓他失望啊……）

她強硬地說。

「……所以你別再騙人了。」

紫織子叫出這句話時，眼中充滿了憤怒。

是光咬緊牙關，艱辛地吞嚥口水。

是光非常認真地說。

「因爲我是你的狗，所以你去哪裏我就要跟到哪裏。」

——別把我當成小孩！

光多半也是這樣走過來的……

「我不會聽話的。」

想哭的時候就一個人躲起來哭。

光露出大受震撼的表情。

隔天。

她低聲說着，用力握起拳頭，臉孔扭曲。

「我不會輕易放棄的。」

「我來幫光保護你！」

如果有爸爸該有多好。

◇　　◇　　◇

她生氣地鼓起臉頰。

還會笑着說「那就是我的幸福」。

紫織子臉色變得煞白，好像啞了一樣，表情僵硬地注視着是光，嘴脣微微開啓。

「光都已經死了……」

就像愛着所有花朵一樣，光也深愛着那個驕傲逞強的少女。

光帶着似哭又似笑的表情聽着是光說話。

正如同是光不懂得怎麼笑一樣，光也沒辦法流淚。

而是事實。

是光也大叫着：

他希望輕聲道別時，眼前那位深愛的人可以露出幸福的笑容。

她毫不留情地罵道，然後推開是光的手。

「我又不是需要別人接送的幼稚園小孩！我也不是你的親戚！」

可是他知道，媽媽不會再回來了，爸爸也不會再活過來了。

如果有媽媽該有多好。

——我沒辦法哭。

紫織子怒目回頭說道。

「如果不希望我這個蘿莉控流氓整天跟着你，就別再搞什麼詐欺了，光應該也跟你說過騙錢不是淑女該做的事吧？要是光看到現在的你一定會很傷心。」

「是嗎？那要不要我再讓它加深一點啊？你幹麼跟着我啦！我纔剛說我沒叫你你就別出現啊！」

揹着書包、拎着嫩綠色皮包的紫織子定出校門，看見戴着項圈的是光出現在路邊，喫驚得睜大眼睛。

「我要把你可恥的照片散發出去喔。」

「除了我主動叫你以外，別讓我看見你那張掛着條紋的可笑臉孔，當然，也不準去我家。爺爺都被你那張臉嚇到了，他還問我『赤城小弟的臉上怎麼會一條一條的』。」

她睜大眼睛，嘴巴一張一合的。

（什麼齷齪！你做的事情就不齷齪嗎！）

他垂下的脖子、聲音，都顯得好脆弱。

如果有一雙會理所當然地抱着他、保護他的雙手該有多好。如果有個能夠無條件供他依靠的對象該有多好。

「隨你高興。那種東西早就被貼在我們學校的報導上了，我現在的外號就叫蘿莉控流氓。」

光這番話聽得是光很痛心。

「我說要去接親戚家的小孩，提早離校了。」

光即使在痛苦難耐的時候，也只會淡淡地微笑，

「給我讓開！」

「我不想讓小紫變成一個不會哭的孩子。」

光低俯的眼中漸漸佈滿了沉痛。

「小紫很會假哭，可是真的難過的時候……她只會握緊拳頭，用力張着眼睛忍住淚水。」

所以他只能獨自壓抑自己的哀傷。

紫織子有點愕然。

「因爲我已經答應過你了，我絕對不會讓那傢伙再去騙人！」

那纖弱的肩膀輕輕顫抖，喉嚨上下起伏。紫織子彷佛要吐出無處宣泄的情緒，大聲叫道：

「不要。」

就連到了死後還是哭不出來，對別人的傷痛卻又那麼敏感、那麼同情……

紫織子顫聲說道：

即使爺爺正風和姑姑小晴很用心地教養他，他一想到爲何自己不像其他孩子有爸爸媽媽，還是會滿心悽楚。

那或許是因爲光的死亡而發的憤慨和悲傷。

是光又覺得心頭一緊。

因爲他不斷地告誡自己絕對不能哭，任何時候都必須笑。

無論多麼寂寞。

是光皺起臉孔。

「是啊，找又不是皇子，但我可以一直當你的狗，直到你長大爲止。因爲……朋友拜託過我。」

（怎麼可能讓身邊所有女生都過得幸福嘛……）

紫織子抿緊嘴脣瞪着是光，垂着眉梢眨眼幾下之後，她又挑起了眉毛。

光如今就在是光和紫織子之間垂着眉梢，露出一臉擔心的表情。

「可是光已經掉進河裏淹死了啊！」

他曾經窩在房間角落，低着頭、顫抖着肩膀如此祈求。

跌倒的時候就自己爬起來。

「光……纔不像你這種人！他不像你這麼粗魯，也不會一身臭汗！」

「胡扯什麼。」

因哀慟而眯起的眼裏盈滿了淚水。

光露出了淡淡的微笑。

都得一個人默默地承擔下來。

她嘴巴微張，凝視着是光。

他活着的時候，一定也會爲她們奉獻出自己的一切。

這不是謊言。

因爲叫紫織子當個小女孩就好的那個人已經丟下了她。

「怎、怎麼回事？高中生不是還沒放學嗎？」

那傢伙是真心這麼期望的。

「我騙久世的錢……是爲了報仇。」

「這是什麼意思？」

「你還真以爲久世喜歡做善事，常在電視上說些好聽的話，是個笑咪咪的好人呢。真正的久世纔不是這種人，我爸爸都是因爲他……」

紫織子突然沉默不語。

（她剛纔說了「爸爸」？）

「喂，你不是說你不知道爸爸是誰嗎？」

「……」

紫織子低頭咬着嘴脣，轉過身去。

「小紫……發生什麼事了？」

光擔心地要搭她的肩膀時，紫織子卻跑掉了。

「啊！喂！」

是光急忙追趕，紫織子的紅色書包和嫩綠色皮包在他面前搖擺，她像一隻敏捷的貓爬上民宅的圍牆，翻到另一邊。

「你真的是貓嗎？」

如果已讀高中的是光做出同樣的事，絕對會有人報警的。

「混帳！」

他氣喘吁吁地繞道，然後看到紫織子逐漸遠去的紅色書包。

「等一下！別跑啊！」

然後他又持續追趕。

紫織子不時躲到屋後，或是鑽進圍牆和房屋之間的狹窄縫隙，害是光好幾次差點跟丟。

每次光都會幫忙指路，讓是光得以跟上。

「爲什麼？你哥哥明明那麼壞。」

「你要小心收好那封信喔，因爲那是能證明你爸爸清白的重要證物。如果有事需要我幫忙，千萬別客氣，儘管來找我，好嗎？」

紫織子搖搖頭，似乎拒絕了。

「吉國守……」

是光抓着大花六道木的樹枝，咬牙切齒地想着。

紫織子的臉上滾落了淚珠。

是光瞄了光一眼，發現他正在沉思。

久世的語氣確實和原先不同。

是光氣得青筋浮動，闔起手機，用力得幾乎把手機折斷。

紫織子吸着鼻水，哽咽地回答：

紫織子樂觀地笑着說。

是光彎腰蹲低，注意着不讓紫織子他們發現，悄悄地移動。

久世慢慢站起。

「對了，你能不能把那封信交給我呢？我和警方關係很好，一定可以幫忙證明你爸爸的清白。」

◇　　◇　　◇

「我在一本書裏發現爸爸寫給我親生媽媽的信，那應該是我媽媽的書……」

「不用了，我還要去超級市場幫家裏買東西，我自己回去就好了。」

「……」

「不是。」

是光躲在公園裏的銀杏樹後，偷窺着賣鬆餅的攤販，前方有個綁了兩支長馬尾的可愛女孩，露出天使般的笑容接過兩片包在紙裏的鬆餅。

「這樣啊……鬆餅很好喫，下次換我請你喫你喜歡的東西吧。」

「好，我們就去看看！」

「那傢伙該不會把我的號碼設爲拒接吧？」

紫織子說過，她騙久世的錢是爲了復飢，還說真正的久世不像電視上看起來那麼善良。

久世露出溫柔的微笑。

她壓低聲音喃喃說道，走回長椅邊。

不過……

紫織子點點頭，又展現了笑容。

紫織子好像很怕惹這親切的老爺爺不高興，擔心地頻頻望着久世。久世注意到這點，立刻溫柔地笑着說：

久世搭上車離開了。

久世很關懷紫織子，對她講話時始終很溫和，此時語氣卻有點改變。

「……是光，有輛車一直停在那邊耶。」

「等一下，是光。」

「哥哥說，我真正的爸爸叫作吉國守，他是個大壞蛋，讓小孩子喫了有毒的漢堡排。」

打她的手機，也一直是通話中。

久世很爽快地放棄了。

「你媽媽他們都不管你哥哥嗎？」

紫織子仰望着久世，眯起溼潤的眼睛笑了。

（這傢伙～～～～我纔不會欺負小女孩！也不會叫人幫我熱牛奶啦！）

就在此時，那輛又大又豪華的黑頭車出現在公園大門前。

「你一定要趁早恢復正常小學生的塵活！」

「因爲……我不是那個家的孩子。」

「可惡，在這裏聽不見他們說話啦！」

「那我也相信你爸爸是無辜的。」

「久世爺爺……謝謝你。」

「哥哥他……經常命令我幫他烤麪包、熱牛奶、按摩腰部，如果我做得不好，他還會打我踢我。可是……那都是我的錯。」

「呃，唔，要挑什麼呢……章魚燒？還是霜淇淋？」

「什麼！」

紫織子用雙手擦淚，搖頭說：

（那是久世的車嗎？……不對，我昨天看到的車子更大更豪華．）

長椅後有一片開着白花的大花六道木，他躲在樹後偷聽。

「哥哥說我是撿回來的孩子。」

紫織子顯得更沮喪了。

就這樣追逐了將近一個小時。

「停下來！混帳傢伙！要是你再繼續騙人，一定會喫到苦頭的！」

「幹麼？」

那表情非常可憐，就連明知她在演戲的是光都難過到心頭揪起。

「什麼證據？」

她大大的眼睛漸漸充滿了淚水。

「……嗯。」

「聽說爸爸是受人賄賂做了壞事，後來事情曝光，他就自殺了。媽媽他們和哥哥都是這麼說的，說我是罪犯的小孩，給他們帶來很多麻煩……可、可是爸爸是無辜的！他在信中也是這樣寫的！」

「咦？」

連表情也變得有些僵硬。

「信上寫了什麼呢？」

久世面帶微笑，望向用雙手拿鬆餅朝他走去的紫織子。

「乖乖投降吧！」

「信？什麼信？」

此時光想起一件事。

「他們還會罵我，叫我乖乖聽哥哥的話。」

「宗一郎先生也在。」

「那是你哥哥故意欺負你、說謊騙你的吧？」

紫織子一屁股坐上長椅，把其中一片鬆餅拿給他。

「大概吧。」

「他們約在這裏嗎？」

「可惡……到底去哪了？」

（小紫說過的「爸爸」就是這個吉國？有毒的漢堡排又是怎麼回事……）

久世以同情的語氣回答：

紫織子突然臉色黯淡地低下頭去，露出一副猶豫的模樣。

「老妖怪。」

兩人又講了幾句話，久世終於收起錢包，紫織子高興又害羞地微笑了。

「可以挑更豪華的啊。下次見面之前好好想一想吧。」

「是光，在這邊！」

聽到光這麼說，是光驚訝地望向公園旁的馬路，那裏停了一輛白色的小客車。

久世眯起眼睛，露出溫柔的表情。他接過鬆餅，然後一手伸入懷中……他想掏錢包嗎？

紫織子朝長椅走過去，那裏坐着一位身穿和服、氣質高貴的老先生。

「對了，我和小紫去過附近的公園，小紫很喜歡那邊的鬆餅攤。」

「爸爸說他沒有做壞事，他是無辜的，而且他有證據。」

「再見。」

他們喫起鬆餅，偶爾轉頭面對彼此，相視而笑。

車子一走遠，她就把手放下，咬緊嘴脣，臉色變得極嚴峻。

「太、太複雜了，我看不懂。可是我相信爸爸只是被壞人欺騙，他真的是無辜的。」

「可、可是……爸爸在信上交代不可以讓其他人看到這封信……」

是光對着那嬌小的背影死命叫喊，叫得喉嚨都快啞了。

是光上氣不接下氣地在寬敞的人行道上四處眺望，他又失去了紫織子的蹤影。

「嗯。久世爺爺再見。」

是光聽見紫織子的口中突然冒出一個陌生的名字，還提到讓小孩喫有毒的漢堡排這麼可怕的事，不禁愕然。

「是嗎？那就沒辦法了。」

紫織子一臉歡喜地揮手送他。

他正準備衝出去抓紫織子時，光卻阻止了他，

「車子來接我了。我送你回家吧。」

但是如今正在和紫織子聊天、優雅地喫着鬆餅的久世，怎麼看都是個喜愛小孩的親切老先生，紫織子彷佛也很喜歡久世。

久世緊盯着紫織子問道。

有一個戴墨鏡的男人坐在駕駛座上，他一直盯着長椅的方向。

紫織子點頭。

從旁人的角度來看，他們就像一對感情融洽的祖孫。

「喂！小紫！」

是光從大花六道木後面站了起來。

「——！」

紫織子嚇得張口結舌。

接着她滿臉通紅，憤怒地鼓起臉頰，撇開了頭，大步往前走。

「喂！竟然裝作沒看到我！」

是光正想追她……

後面有隻手按住他的肩膀。

「光！別阻止我！」

「……是光，我是鬼耶，我碰不到你啦。」

對耶。

那又有誰會這樣冒昧地抓他肩膀呢？

是光惡狠狠地回頭望去，看見的是一位穿着制服的警察。

「有人報警說，有個像是便利商店搶匪一樣長相兇惡的少年躲在公園草叢裏，狂熱地盯着小學女生，就是你吧？」

「誰是便利商店搶匪啊！」

「想解釋等回到警察局再說吧。」

「喂！小紫！快回來啊！告訴他我們認識啊！小紫！喂！小紫！死小孩！」

紫織子應該聽見了是光的呼喊，卻還是頭也不回地跑走。

紅色書包漸行漸遠。

在此同時，剛纔光注意到的白色小客車也開始移動了。

「你應該早點說要跟家人聯絡嘛。」

（不可以相信他的話！）

「是光，你看那個！」

聽到光這句話，是光又皺起臉孔。

誰叫他要淹死在河裏。

現在不是哭泣的時候。

——哇！好漂亮喔！爺爺！

取而代之的是縈織子口中發出的驚呼。

紫織子手指緊抓皮包．小聲地說着。

◇　　◇　　◇

光也一樣，他明明說過在紫織子成爲淑女之前都要陪伴在她身邊，叫她當個小孩就好，卻又丟下了她。

夕陽西沉，逐漸變暗的天空底下，是光帶着一張很可能又會遭到盤問的兇狠表情走在路上。

是光只好乖乖跟着警察走。

『毒漢堡排事件第十年的真相。久世宗一郎的謊言。』

「爺爺，我回來了！」

「不知道小紫回家了沒……」

（……都是光自己不好。）

「別鬧了，如果真的跟家裏聯絡，一定會被小晴揍的，那是最後手段。」

（不用你管！）

（那傢伙遲早也會走掉的。）

她吸吸鼻子，繃緊眼眶。

『怎樣？很像吧？怎麼看都是遺傳造成的吧？我家的人都長這樣啦！』

又小又舊的木造平房。

意想不到的事態拖延了時間，要是不快點回去，爺爺一定會很擔心。

警察在公園「輔導」過他之後，把他帶回附近的派出所，嘮嘮叨叨地問「你在那裏做什麼」、「聽說你殺氣騰騰地看着小女孩，到底想幹麼」。

（我要靠自己的力量拿回爺爺的房子。）

滿是八卦新聞的週刊封面印着好幾行標題，是光看到其中一條，頓時驚愕地倒吸了一口氣。

她按捺着不安的情緒，將嫩綠色小皮包緊貼在平坦的胸前。

（我纔不想當什麼淑女。）

如果光還活着，或許她不會設下這麼危險的計劃。

她打開門，活潑地喊道。

（我這樣過下去就好了。）

好不容易纔被放走。

但是她沒辦法等到長大。

「……無所謂。」

「我打個電話看看。」

——想耍性子的時候就來向我要！想撒嬌的時候就來找我撒嬌！

她死命振作起逐漸軟弱的內心。

「喂，放開我！」

那是她在壁櫥裏找到的信。

她再也不要相信別人了。

他想要甩開警察。

——你儘管向我撒嬌吧，任何要求我都會答應的。

「你蹲在草叢裏目露兇光的模樣的確很像危險人物……」

和紫織子和久世都有關係，驅使她做出魯莽行爲的信……

是光正要打開手機。

上面印着一行小字：

令她燃起希望，又在她敞開心房之後離去，這種事發生一次就夠多了。

（我要向久世報仇！我要拿到久世的錢，和爺爺一起搬回那棟房子！）

「混帳，那個警察干麼一直問同樣的問題啊！」

警察警告他說。

她要的是長相嚇人、強悍兇惡的忠犬，光卻給了她一隻老是反抗命令、派不上用場的笨狗。

裏面放了很重要的東西。

——你看，小紫，紅山紫莖開花了喔。

——你一定會喫到苦頭的！

藍天之下，枝頭綻放着一朵朵類似山茶花的可愛白花。

但是房內沒有傳來聽慣的回應。

是光突然有種不好的預感。

黃昏時分的住宅區小巷裏，紫織子看着自己的腳尖慢慢走着。那隻眼神兇惡的笨狗狂吠着「小紫！小紫！」的聲音還在她的耳裏迴盪，但她不加理會。

院子裏有爺爺細心培育的樹木和四季花朵。紫織子知道爺爺有多珍惜那個院子。

◇　　◇　　◇

她努力地試圖消除那些揮之不去的聲音。

光垮着肩膀，一臉遺憾地附和了一句。

再也不依靠別人的力量了。

——我不會再讓你去騙人！

兩人曾經站在院子裏賞花良久。

是光堅稱自己是因爲突然肚子痛纔會蹲在那裏，並不是在偷窺，而且那個少女和他相識，還一再解釋自己天生就是這種長相，甚至拿出手機讓對方看爺爺和姑姑的照片。

便利商店裏有什麼嗎？是光皺着眉頭走過去，看到光慢慢飄向櫥窗，指着封面朝外擺放的雜誌之中的一本。

「爺爺……」

「如果你再不合作，我就要給你上手銬喔。」

「混帳～～～～」

光突然訝異地大叫。

光清爽的笑容和是光的兇樣彷佛合而爲一，令紫織子胸中情緒高漲，喉嚨顫動。

傍晚過後。

（如果可以回到那棟房子，爺爺一定會再叫我小紫……）

——光應該也跟你說過騙錢不是淑女該做的事吧？

警察想必以爲他家的人都是混黑道的，一看到照片就坐立不安，急忙敷衍地說「不用了。好了，我知道了」。

每次看到爺爺這個模樣，紫織子都會想像種在擁擠花盆裏的花朵之後，有一大片自由在院子裏生長的花草，懷念得胸中隱隱作痛。

紫織子踩着堅決的腳步爬上公寓外的樓梯，走到二樓中央的房門前，做了一次深呼吸。

「你一說要請家裏的人來作證，警察先生的臉色就發青了呢。」

她突然感到鼻酸，急忙眨着眼忍住，快步往前走。

搬到公寓之後，爺爺用花盆種了日日春，不過他澆花時總是望着遠方。