第166章：停滯不前

某一天，我在調合時被齊格叫了出去。他看起來很慌張，我感到不可思議，但還是照他所說的跟了過去。他帶我來到的房間裏放着那個容器，水面映照出路卡修的臉。

最近主要都是靠信件聯絡，所以有點久沒像這樣見到面了——不過，從青梅竹馬嚴肅的表情看來，現在顯然不是能爲此高興的時候。

『勞拉，幫幫我。』

我一坐到椅子上，青梅竹馬便開口說道。

他接着說，因爲毒霧的關係，他們無法前進。

「毒霧？」

『前往魔王所在之處時，無論如何都必須經過的森林裏，現在蔓延着毒霧……』

路卡修咬緊下脣，垂下視線，看起來很焦躁。

溫特爾大人說，他曾經看過這種魔物身上纏繞着毒霧——

我勉強掩飾住一瞬間的動搖，再次詢問：

尤利烏斯畫的魔物圖佔滿水面，導致後方的路卡斯等人身影變得模糊，但接下來震動鼓膜的是韋克的聲音。

『嗯。也試過勞拉定期送來的試作品，但沒有效果。』

果然是聰明的魔王在搞鬼。

關於面具的輕量化，尤利烏斯自告奮勇。在祕境之村擔任保鏢的他，很習慣使用武器和防具。由於一個人負擔不了，以韋克爲首的勇者一行人和裏恩先生都來幫忙，爲每個人準備了面具。」

『我找找看。』

巴吉利歐先生和艾莉絲看着我的眼睛，堅定地點了點頭。

他們想要的是長時間的解毒。調配毒藥時會戴上裝有解毒藥草的面具，能不能應用這個方法來攻擊呢？

納卡拉果實的香氣很濃，所以即使是眼睛不好的魔物也容易發現，而且喜歡喫。只要利用這一點，說不定就能把它引誘到森林入口附近。

「是的，我想製作預防藥，然後在周圍灑下解毒藥，再讓他們戴上防毒面具。」

「封閉了？」

這讓我再次體認到勇者旅程的終點近在眼前。

不只巴吉利歐先生，艾莉絲的動作也很快。她出聲說道，將文獻靠近水面。這時我注意到巴吉利歐先生若無其事地在支撐着她。

『據說是因爲魔王的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。後毒霧應該也會消散，但就心情上來說，我還是不太想這麼做。

「意思是有什麼原因咯……有拜託萊卡恩特大人淨化土壤嗎？」

與其說是結界，說是解毒藥的膜比較接近吧。只要用解毒藥包住路卡斯他們的身體，或許就能更確實地防止中毒。

『不好意思，讓你們久等了。』

『聽說是巨大的飛行型魔物身上帶着毒霧。』

不過既然會突然出現，代表應該有產生毒霧的「原因」。

帶着毒霧的巨大「飛行型」魔物。

精靈的住處全都與時空夾縫相連。移動雖然伴隨危險，但假如森林另一端有入口，應該就能不通過森林前進。

「巴吉利歐先生、艾莉絲，不好意思，還讓你們特地過來一趟。」

「還不知道毒霧的原因嗎？」

『因爲弟弟一直央求我畫。』

『是啊，調合方法是——』

「魔王將它的身體變成了『那樣』嗎？」

魔王陣營爲了在最終決戰前聚集戰力，應該想盡量爭取時間。相反地，勇者陣營想盡量削減準備時間，因此在這裏被拖住腳步會很不利。

『這是我聽了溫特爾他們的描述後畫的魔物。』

師父「嗯」了這種感覺讓人說不出的難受。後毒霧應該也會消散，但就心情上來說，我還是不太想這麼做。

「……畫得真好。」

所以纔會向我求助，是這個意思吧。

我沉思着「唔唔」——突然靈光一閃。老實說，這個提議不太令人想做，但我還是開口詢問，想確認看看。

「我知道了。我會跟很瞭解毒物的巴吉力歐先生商量，之後再聯絡你們。」

我坦率地表達感想，但見到尤利烏斯的笑容蒙上陰這種感覺讓人說不出的難受。者旅程的終點近在眼前。

師父這麼吐槽，我一時語塞。

（現在正是關鍵時期。）

艾莉絲這麼說完，便把帶來的厚重文獻攤在腿上，開始翻閱。在她尋找的期間，我向巴吉利歐先生提起關於毒霧的事。

「毒霧嗎？」

我腦中浮現兩張臉——是不是該像以前一樣，去問問看那兩個對毒物跟魔物很瞭解的學弟妹能不能幫忙呢？

「這種魔物原本就有毒嗎？」

「如果能把魔物引誘到面具不會造成太大妨礙的森林入口附近就好了……」

也就是說，毒不是植物型魔物造成的。不過當一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。以只能請精靈大人幫忙拿畫着魔物的紙——並拜託奇庫先生用光之容器召喚巴吉力歐跟艾莉絲。

也就是說，毒不是植物型魔物造成的。不過當時攻擊對象是馮塔普尼大樹，並非產生毒霧，所以路卡斯的回答在預料之內。

光靠預防藥令人不安，果然還是應該搭配面具使用嗎？我這麼想，忽然靈光一閃。

『我們認爲只要打倒那隻魔物，霧氣就會消散，但希望在打倒它之前，能有方法讓毒性失效。』

我心想，真是卑鄙。魔王方確實活用馮塔普涅大人當時的經驗，擬定對策防範我們的攻擊手段。如果是紮根於土壤的植物型魔物，或是腳踩在土壤表面的步行型魔物，就能以萊卡恩德大人的力量干涉。

「是這樣沒錯……但那東西很礙事哦。不只是魔物，還可能被森林的樹木勾到，分散注意力。」

我將映照在水面的文獻插畫與手邊尤利烏斯的畫做比較。雖然細節部分有些不同，但巨大的翅膀與被長毛遮住的眼睛，以及雄偉的蹄子都是共通的。最重要的是，無論是翅膀還是身體都呈現着有毒的紫色。

「用它們喜歡的東西引誘它們嗎……」

巴吉力歐先生說他們正在工作，會花一點時間，我這纔想起自己還在調合，於是先回調合室一趟。我回去的時候碰巧遇到師父，就順勢請她也來參加討論。她以前應該也有研究過毒物，畢竟她還把調合毒藥的筆記給我。

我們師徒倆一起思考着，這時魯斯托的居民出聲呼喚我們，水面也跟着發出光芒。接着，巴吉利歐先生和艾莉絲出現了。

不只是「最終考驗」，各種各樣的遊戲都存在只要喝下就能在一定時間內不受熱、寒、毒傷害的預防藥。就以製作預防藥爲目標吧。成分上應該和解毒藥差不多。

「魔物？」

『所以您想在那之前先想辦法中和毒霧，是嗎？』

「總之，得想想解毒藥和預防藥的調合方法。還有，如果它喜歡喫納卡拉果實，說不定可以用香味引誘它出來。」

『溫特爾他們去調查過了，好像是魔物。』

恐怕是同一種魔物吧。

尤利烏斯的畫像離開水面，露卡修他們的臉也跟着浮現。我掃視了他們一眼，用力點頭。

雖然多少可以減輕重量，但在森林深處、樹木茂密、難以行走的地方，還是避免使用比較好。這麼一來——或許應該思考把目標魔物引誘到相對開闊的森林入口附近的方法。

「跟畫一模一樣。」

艾莉絲將文獻內容大致唸了一遍。

『不，雖然對毒有很強的抗性，但並不是能用自己的身體產生毒素的魔物。』

我向兩人道歉後，他們同時搖了搖頭。我一邊感謝他們，一邊覺得兩人同步的動作很有趣。

『除了解毒藥之外，也請他們先服用預防藥——』

「……欸，能不能透過時空夾縫，前往森林的另一端？」

我和師父再次回到容器所在的房間，在等待巴吉利歐他們的時候，我向師父說明了事情的經過。

不過，這代表暫時捨棄被毒霧侵蝕的森林。雖他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。而且喜歡喫。只要利用這一點，說不定就能把它引誘到森林入口附近。

「艾莉絲，你知道和這幅畫相似的魔物嗎？」

「也就是說……」

蔓延在森林中的毒霧。讓勇者們停下腳步的那東西，難道是——

我盯着尤利烏斯的畫，思考今後的行動。總之時間寶貴，必須儘快採取行動。

首先，關於解毒藥的調合，我決定藉助師父、巴吉利歐先生和梅爾傑迪斯先生的力量。大家都是優秀的調合師，三人齊心合力，一定能開出一條路。

魔王的力量影響似乎比想象中還大。更重要的是——

聽到師父這麼說，我將視線從他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。馮塔普尼大樹，並非產生毒霧，所以路卡斯的回答在預料之內。

「毒霧似乎在森林裏蔓延，原因恐怕是這幅畫裏的魔物。我想只要打倒它，應該就能解決問題……」

聽到師父這麼說，我將視線從水面移開，看向她。師父臉上浮現難以言喻的表情。

他接着說，因周圍的空氣彷彿凝固了一般。面附近，讓我看。紙上畫着背上長着翅膀的魔物。

『據說是因爲魔王的邪惡魔力影響太大，精靈無法居住……』

這種感覺讓人說不出的難受。概是這個魔物。』

（我們已經這麼接近了……）

我擅自想象，但自己在毒和魔物方面還有知識不足的部分。這是關係到路卡斯他們性命的問題，必須想出有紮實知識做爲後盾的作戰計劃。

我再次對直盯着我的露卡修點頭回應。

看到我沉默不語，尤利烏斯將一張紙拿到水面附近，讓我看。紙上畫着背上長着翅膀的魔物。

我坦率地表達感想，但見到尤利烏斯的笑容蒙上陰影，我隨即噤口，以免失言。不過本人只有一瞬間露出陰影，隨即恢復平時的笑容。

『附近的村民說，很有可能。因爲不久前，那還是座能採到許多水果和藥草的豐饒森林……』

（說不定可以藉助燈裏和溫特爾大人的力量，做出解毒藥的結界。）

爲了儘快讓勇者們抵達魔王身邊，我們不分晝夜地四處奔走。

『雖然眼睛不太看得見，但相對地對聲音與氣味很敏感。喜歡喫的是娑羅果。』

不過，這代表暫時捨棄被毒霧侵蝕的森林。雖然打倒魔王后毒霧應該也會消散，但就心情上來說，我還是不太想這麼做。

『聽說接下來，暗雲附近的入口都封閉了。』

後來我請卡琪去找尤利烏斯的畫像——因爲畫像會透過容器，無論如何都會被水沾溼，所以只能請精靈大人幫忙拿畫着魔物的紙——並拜託奇庫先生用光之容器召喚巴吉力歐跟艾莉絲。

迪奧娜的回答出乎我的意料，我不禁倒抽一口氣。

像這樣在遇到困難時願意依賴我，老實說我很高興。正因如此，我必須努力回應他們的期待。

接着是關於用納拉喀果實引誘魔物的方法，我委託艾莉絲和魯斯托的居民協助。艾莉絲自告奮勇，而我則是期待長年與魔物戰鬥的魯斯托居民的經驗與知識。

沒錯，就像她所說的，那個面具相當佔空間。因爲形狀像鳥嘴——嘴的部分塞了藥草——如果揮舞武器，可能會打中面具。而且從對手的角度來看，沒有比這更好的攻擊目標了。

回答我問題的是站在路卡斯右側的迪奧娜。

『拜託你了，勞拉。』

巴吉利歐先生馬上就理解了。我點頭回應。

師父「嗯」了一聲，用手抵着下巴思考。

「是魔王搞的鬼嗎？」

『找到了！大概是這個魔物。』

雖然很殘酷，但或許正是如此。從魔王的角度來看，魔物只不過是棋子。就算強行改變身體構造也不足爲奇。

我先把尤利烏斯的畫靠近水面。