第127話水之精靈石

——隔天，我跟着路卡修他們來到精靈飲水的地方。

眼前的景色很眼熟，我來過這裏好幾次了。不過，我總覺得不太對勁——在我察覺到不對勁的原因之前，溫特爾大人就開口問道：

『你有沒有在這裏看過精靈石？』

「就算你這麼問……精靈石是什麼樣的東西？」

『雖然每個精靈的精靈石都不太一樣，但基本上都是閃閃發亮的小石頭……』

這麼說來，馬爾塔之前拿給我看的精靈石也是那種形狀呢。我想起來了。

閃閃發亮的石頭，在日常生活中應該很少見吧。如果在充滿大自然的森林中找到，一定會留下印象。

『雖然只是我的直覺，但馮塔普涅是水精靈，所以可能是藍色的石頭。』

閃閃發亮的石頭，在日常生活中應該周圍的空氣彷彿凝固了一般。那顆石頭美得像是直接切下美麗的水面。說不定，那就是——

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我這種感覺讓人說不出的難受。、對大樹造成影響的東西……」

很像水精靈的藍色石頭。我在這個地方看過那種石頭。不僅如此，我還把那顆石頭拿給路卡修——

「這樣啊……」

「當時的確沒有徹底打倒魔物，我們也輕易撤退了，這麼說來，確實有道理。」

幾秒後，他緩緩睜開眼睛——接着搖了搖頭。

瑪爾塔一邊點頭，一邊環顧四周，然後用比平常低沉的語調問道：

『我確實能感受到馮塔普涅的力量，不過它變弱了。』

「你是指我們相遇的時候嗎？」

「……其他精靈大人呢？」

路卡斯應該能聽見精靈大人的聲音。他應該比我更敏銳地察覺精靈大人的氣息。

我一時之間無法理解溫特爾大人撼動鼓膜的發言。爲什麼只有我摸到時會這樣？再說，這顆石頭到底是不是精靈石？

溫特爾大人突然大叫。我忍不住發出「咦！？」的怪聲，溫特爾大人卻毫不在意地繼續說：

「其他精靈大人？」

「有可能。把土帶回去，查查看有沒有毒素吧。」

「對了，是土！」

「他們現在的確不在。我叫了他們，也沒有回應。」

跟撿到的時候相比，它看起來沒什麼變化。不過，說不定有什麼不同之處，我拼命地挖掘記憶。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。沒有馮塔普涅的感覺！』

「對。當時我以爲魔物的目標是我，但或許有其他目的……」

對於瑪爾塔的問題，溫特爾大人立刻回答：『我想應該不是。』

「我在弗拉莉亞被魔物襲擊的時候，魔物們該不會也來到這座森林了吧……？」

路卡斯的話讓我有種不好的預感。

我一面覺得抱歉害他們嚇到，一面連一秒鐘都不想浪費地快速說道。實際上，馮塔普涅大人的力量很可能在這個瞬間就減弱了。

『嗯～～大概就是那樣……但並不完整！我覺得缺了些什麼……不對，這是……變弱了。』

我突然提出這些意見，艾諾特最先點頭表示贊同。

我抬頭盯着大樹。那棵雄偉的大樹，枝幹前端看起來似乎有些衰弱。

「這顆石頭無庸置疑是精靈石，表示精靈准許的並非我們，而是安佩爾？」

溫特爾大人和其他精靈大人的住處都曾被魔物襲擊過一次。既然如此，這裏也有可能——

「……難道說。」

我將視線從枝幹前端移到粗壯的樹幹，再他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。向路卡紐，然後——

跟現在的溫特爾大人一樣，許多光球形狀的精靈們住在這片土地上。雖然聽不懂他們的話，但他們引導我來到石頭旁邊。

在精靈大人中，馮塔普涅大人擁有能張開強力結界的力量。既然如此，可以認爲魔物們無法打破這個結界吧。然而，馮塔普涅大人的力量卻減弱了。

我慌慌張張地跑向路卡紐，然後——

「…不過這一切都已經不重要了。如果在充滿大自然的森林中找到，一定會留下印象。

「路卡，你有帶着我送你的生日禮物嗎！？」

我爲什麼沒有發現呢？昨天我通過時空夾縫來到這裏時，他們就已經不在了嗎？如果是這樣，爲什麼他們不見了呢？是因爲突然有人來訪，所以嚇到躲起來了嗎？還是說……

溫特爾大人突然大叫。我忍不住周圍的空氣彷彿凝固了一般。精靈大人呢？」

「是這個嗎？」

『看起來很像，可是沒有馮塔普涅的感覺！』

「那麼，魔物也來到這裏了嗎？水之大精靈大人被魔物們破壞，失去了力量？」

「從結界外對馮塔普涅大人、對大樹造成影響的東西……」

（事情怎麼可能這麼簡單。）

「從結界外對馮塔普周圍的空氣彷彿凝固了一般。並沒有分隔在不同的時空，而是相連的吧？既然如此，毒素就有可能從馮塔普涅大神的大樹根部滲透進來……」

我猶豫地拿起那顆石頭，送給快要過生日的兒時玩伴。那顆石頭美得像是直接切下美麗的水面。說不定，那就是——

襲擊弗拉莉亞的魔物明顯盯上了我。它們看都不看其他人一眼，所以這點無庸置疑。

我們之間的氣氛逐漸變得沉重。

不過，說不定我終究只是「順便」而已。真正的目的不是我，而是這個地方——精靈石。

正如溫特爾大人所說，除了沒有其他精靈大人的身影外，這裏並沒有什麼奇怪的地方。沒有被破壞的痕跡，也沒有魔物的腳印。

我將視線從枝幹前端移到粗壯的樹幹，再移到雄偉的樹根——最後看向大樹紮根的大地——啊，我想到答案了。

「變弱了？」

（……沒有。其他精靈大人，一個也不在。）

我握緊拳頭，心想絕對要避免這種事發生。

『雖然每個精靈的精靈石都不過這一切都已經不重要了。精靈大人呢？」

這時，一直默默聽着我們對話的瑪爾塔突然靠了過來。

如果魔王連聖劍和精靈石的存在都知道，他應該會妨礙勇者獲得那些力量。所以各地的精靈住處纔會落入魔王手中。這麼一想，就說得通了。

我爲突然逼近路卡斯一事道歉，同時因爲對方一直帶着石頭而感到高興，忍不住摸了摸石頭。就在這個瞬間——

艾諾特對溫特爾大人簡潔地提問，我這才逐步理解現狀。與此同時，臉色又變得蒼白了。

這顆石頭果然是精靈石嗎！既然如此，我替這顆石頭做的加工沒問題嗎？區區凡人不可能干涉得了精靈大人的力量，但我還是會在意。

我仰望坐在中央的大樹。根據過去從路卡斯口中聽來的說法，這棵大樹正是腐朽後迴歸大地的馮塔普涅大人。既然如此，魔物們就是以某種形式對這棵大樹造成了不良影響吧。

聽到我的低語，瑪爾塔點頭說：「原來如此。」

「說不定，魔物們已經將毒素摻入這座森林的土壤。雖然這個地方受到結界保護，但土壤跟其他地方——並沒有分隔在不同的時空，而是相連的吧？既然如此，毒素就有可能從馮塔普涅大神的大樹根部滲透進來……」

第一次找到精靈的飲水處後，我跟路卡紐兩個人來到這裏。當時他告訴我關於住在這裏的精靈大人們的事——然後我在水中發現了發光的石頭。

『馮塔普涅的結界相當強大，即使在我們之中也是。而且這裏的結界也沒有被破壞的跡象。』

那一天，不是大精靈大人，而是住在這一帶的其他精靈大人邀請我撿起這顆石頭——這時，我突然發現一件事。我抬起頭，環顧四周。

我也想過，結界是否防不了擴散於土壤的毒素，但馮塔普涅大神的力量確實正在減弱，以可能性而言十分值得考慮。

『剛纔有一瞬間有馮塔普涅的感覺！勞菈拿着石頭，就能稍微感覺到馮塔普涅的力量！』

如果馮塔普涅大人賜予的精靈石失去力量，路卡斯他們就無法獲得聖劍。如此一來，將對與魔王的戰鬥造成重大影響。

「……所以呢？」我冒昧地對溫特爾大人歪過頭。回答我的人並非溫特爾大人——艾諾特不知何時就站在後頭，還交抱雙臂。

我因爲溫特爾大人的判斷而垂頭喪氣，但心裏也鬆了口氣。萬一那真的是精靈石，我就會鑄下大錯了。

路卡紐被我激動的模樣嚇到，不過還是堅定地點頭說「當然有」。他把綁在腰帶上的石頭拿給我看，我便直接轉向溫特爾大人。

溫特爾大人「啊哈哈」地笑着，但我聽見這句話後，動作頓時停了下來。

「就是，我上次來的時候，周圍有很多像光球一樣飄浮在空中的精靈大人吧？」

聽到我說的話，路卡斯疑惑地歪着頭，我再次詢問他，尋求同意。

我突然臉色發白。我可能做了很不得了的事。我不只擅自拿走精靈石，還對石頭加工了一下，做成可以綁在衣服上的飾品。

即使受到結界保護而看不見，土壤仍是相連的。既然如此，或許可以從結界外透過土壤干涉結界內部。即使無法只靠毒素解決，仍能使其衰弱，讓強大的結界鬆動。接着再打破衰弱的結界，直接給予致命一擊——魔王會不會就是打着這樣的算盤？

路卡斯瞪大雙眼，接着環顧四周。但他似乎判斷現在無法用肉眼看見他們的身影，悄悄閉上眼睛，探索周圍的氣息。

我望向溫特爾大人。他看似陷入沉思而一動也不動，始終飄在半空。

我思考着。無法打破結界的魔物們採取了什麼樣的手段？

之前撿到的石頭其實是拯救世界的道具，這種發展只有在遊戲裏纔會發生。

我拿着石頭，就能感覺到馮塔普涅大人的力量。

溫特爾大人說的話讓我跟路卡斯面面相覷。接着，我凝視着精靈石。

可是溫特爾大人似乎不太能確定，發出「嗯……」的聲音。

我忍不住大叫。站在身旁的路卡斯和飄浮在附近的溫特爾大人發出「哇！」的驚呼。

我對他的話大大地點頭，然後決定將大樹周圍的土壤，還有結界外的土壤都帶回去。

溫特爾大人興致勃勃地在路卡紐手上的石頭旁繞來繞去。這樣一看，那顆石頭果然非常美麗。就算說是精靈石，我也能接受。